Сейги. Ассимиляция

— Миц? Какое интересное имя... — проговорила Мэйси, словно пробуя новое слово на вкус.

Парень поежился. Использовать это имя посоветовала ему сама девушка-трейт, сказав, что читала историю о девушке с таким же именем, и эта история когда-то скрасила ей вечер. Однако Морри бы не был Морри, если бы не стал понапрасну нервничать из-за собственной попытки солгать.

Книжница улыбнулась в ответ на заинтересованный взгляд медсестры. Когда их взгляды пересеклись, обе девушки на мгновение почувствовали, словно их поместили в специальный сканирующий аппарат, где было произведено их изучение и оценка с головы до ног. Странное ощущение. Две незнакомых девушки, ухитрившихся заинтересовать друг друга.

— К Ньюту-то можно? — разорвал Морри неловкое молчание. Мэйси тут же отвела взгляд от девушки и рассеянно посмотрела на очкарика. — Мэйси, ты меня слушаешь?

— А, да, конечно, проходите, ребята...

Пропустив Морри и Миц в палату, медсестра подождала, пока за ними закроется дверь, после чего негромко хмыкнула. Пыталась понять, что именно привлекло ее внимание.

— Привет, Ньют! — едва оказавшись в палате друга, произнес очкарик, втайне радуясь, что ему больше не придется лгать заинтересованной медсестре. — Как себя чувствуешь?

Трейт потянулся. Он уже некоторое время сидел на кровати и читал оставленную Эйри книгу, пытаясь хоть как-то отвлечься от одиночества. Появление Морри вызвало у него легкую улыбку.

— Как видишь, — коротко сказал он.

Книжница вышла из тени спутника и встала так, чтобы Ньют мог ее видеть. Глаза парня сначала недоуменно посмотрели на Морри — еще не вынырнув из мира художественного произведения, он не заметил, что его друг пришел не один — а затем перевел взгляд на девушку. Та дежурно улыбнулась. Заметно было, что в плане выражения эмоций она была чем-то похожа на Ньюта... во всяком случае, здесь и сейчас, в этот момент.

— Здравствуй, Ньют.

— Здравствуй, — ответил он, вопросительно взглянув на Морри. Тот вздрогнул.

— Ньют, это Ми...

— Меня зовут Книжница, Ньют, — перебив очкарика, произнесла девушка, отметив про себя, что Сейг воспринял ее имя вполне нормально, не став задавать лишних вопросов относительно его необычности. — Я хотела бы поговорить с тобой.

Возникла небольшая пауза, которую Морри тотчас попытался заполнить, сообщив важную информацию.

— Ньют, она т...

— И да, я трейт, — произнесла девушка так буднично, словно в констатации этого факта в стенах тренировочного центра не было ничего для нее опасного. Впрочем, своего она добилась. Теперь парень смотрел на нее с удивлением и заинтересованностью.

Сейг тут же перевел взгляд на смутившегося Морри. Только что он в полной мере познал смысл древней, существовавшей еще до общей эры пословицы "В тихом омуте черти водятся". И правда, тихий и спокойный паренек в очках, не делающий никаких попыток для того, чтобы стать Сейгом, привыкший решать вопросы мирным путем, а не тем, который означил еще в первые дни их пребывания в центре их наставник, Арч, не особо вписывался в картину под названием "Человек, который привел трейта в логово борцов с трейтами". Впрочем, мелькнула у Ньюта мысль, именно от такого человека и можно было ожидать нахождения общего языка с андроидами. От человека, который изначально не настроен враждебно к чему-то новому и неизведанному. Да, возможно, ему страшно, возможно, что-то внушает ему ужас, но подобная боязнь не пробуждает в нем враждебность. И это было очень хорошим качеством.

— Арч знает? — тихо спросил Ньют, взглядом метнувшись по палате. Он чувствовал, что наставник мог установить здесь дополнительные камеры для видеонаблюдения, однако могут ли они записывать звук... этого он сказать не мог. И втайне надеялся на то, что не могут.

При всем его нежелании скрывать что-то от создателя (а их с Арчем отношения в этом плане не особо изменились, стали, разве что, несколько холоднее — яд лжи Штейна, ведущего какую-то свою игру, все же несколько заморозил сердца его воспитанников), сейчас он чувствовал себя отчасти заинтригованным. Возможности поговорить с трейтом у него не было никогда, ибо более-менее разговорчивых и миролюбивых трейтов им в принципе не попадалось во время работы, и этот шанс... стоило им воспользоваться.

Морри покачал головой.

— Я его и не вижу в последнее время, — добавил он, неожиданно для самого себя шмыгнув носом. Его голос, и до этого звучавший довольно мягко, стал еще более мягким после этого действия. — Тренируются сейчас только Дрейк с Кроном, а они и сами не особо с Арчем контактируют после... ну, сам знаешь чего.

Ньют легонько кивнул. Упоминание имени Дрейка из уст друга вызвало у него некоторое щемящее чувство в области груди. Раньше он мог бы подумать, что это отзывается его чувствительное человеческое сердце, однако в свете того, что он и человеком-то не являлся... стоило предположить, что просто барахлит автоматика.

Но, видимо, затаенная в глубине души боль каким-то образом отразилась на его лице, потому что Книжница вдруг села на кушетку рядом с ним.

— Дрейк — это твой друг?

Ньют вновь кивнул.

— И он, как я понимаю, не особо любит трейтов?

— Ненавидит, — сказал Морри прежде, чем Ньют ответил на вопрос девушки. — Я не знаю, почему, но он с самого детства их ненавидит. И тренируется усердно ради того, чтобы их всех уничтожить.

Трейт цокнула языком.

— И, конечно же, дружба со своим напарником летит в тартарары, если узнаешь, что он один из нас... надо отдать этому вашему Дрейку должное, у него довольно милая логика. Не знай я, какого он пола, сказала бы, что у него довольно женская логика — мне доводилось встречать подобное "определение" в прочтенных книгах.

Ньют с подозрением посмотрел на девушку.

— Откуда ты столько про нас знаешь? Морри рассказывал?

Девушка покачала головой. Сейг перевел взгляд на очкарика, но тот лишь пожал плечами и тихо произнес:

— Не спрашивай. Она и меня уже знает, как облупленного.

Книжница негромко рассмеялась, наблюдая за удивлением двух друзей.

— Какова твоя способность, Ньют? — вдруг спросила она, пристально посмотрев на прототип трейта. — Мою, я думаю, ты уже понял, а вот о своей рассказывать почему-то не хочешь...

Парень с непониманием посмотрел на девушку.

— Твою способность?..

Книжница не отводила взгляд на протяжении еще нескольких секунд, после чего хмыкнула и произнесла в пространство:

— Надо же... моя теория-таки оказалась верна. У нас и правда не должно было быть способностей...

— О чем ты? — спросил окончательно сбитый с толку происходящим Ньют.

— Ты спросил о моей способности, Ньют. Мне казалось, вы с Морри давно уже поняли, в чем состоит ее суть, только не можете подобрать правильные слова. А я вам в этом помогу. Точнее, скажу одно ключевое слово. Книги. Именно они дают мне силу. Именно благодаря им я получила свою способность.

Несколько лет назад, где-то на заре Глобальной Катастрофы, я жила в общине трейтов. Ничего особенного, колония намного меньше вашей и состоявшая целиком из таких, как мы с тобой, Ньют. Андроидов с человеческим обликом, лишенных какой-то определенной цели в жизни. Никто из нас не помнил своего создателя, никто не понимал, для чего мы вообще существуем... единственное, что мы ясно осознавали, так это то, что мы ничем не хуже вас. Ничем не хуже человеческих существ, а некоторые из них — создатели, о которых мы не помним, — пытались нас покорить. Пытались направить нашу деятельность в русло, которое было нужно им. Конечно же, терпеть мы этого долго не могли.

Я, честно говоря, не знаю точно, как все это произошло. Меня создали позже. Изначально, говорят, в нашей общине было чуть больше, чем полсотни особей. Лишь потом, каким-то образом поняв, как можно создавать новых трейтов, мы разрослись в то, что представляем собой сейчас. Точнее сказать, представляли.

Я ушла оттуда. Через несколько лет моей жизни в общине стало происходить нечто немыслимое. Мы не обладали какими-то явно выраженными способностями с самого нашего рождения — это я точно помню. Но потом эти умения внезапно пробудились. Каким был их источник — я так и не поняла. Поняла лишь то, что все вокруг меня изменились. Стали куда более напряженными. Более злыми. Моя любовь к чтению книг, написанных людьми, как видишь, аукнулась мне тем, что я прочитала уже миллионы различных изданий. Тонны информации, которые позволили мне считывать разум любого живого существа точно так же, как я читаю обычную книгу. Я не могу назвать это телепатией, нет... это всего лишь понимание того, как мыслит тот или иной человек.

Книжница замолчала. Ньют и Морри ошарашенно смотрели на нее. Об общине трейтов ходили легенды, какое-то время назад Арч даже предпринимал попытки найти ее местонахождение, чтобы раз и навсегда покончить с андроидами либо путем мирным, либо военным, однако эти поиски особым успехом не увенчались. И вот сейчас таинственная незнакомка говорит о том, что она несколько лет жила в этой общине...

— А где она...

— Я не стану говорить, где находилась наша община, — словно предугадывая мысли парней, произнесла девушка. — Если честно, я попросила Морри привести меня к тебе, Ньют, потому что меня заинтересовал твой создатель. Арч. Человек, который создал существо, названное прототипом трейта... я хотела понять, возможно, он каким-то образом связан с созданием трейтов в принципе. Возможно, он и есть тот самый создатель, которого мы когда-то искали.

— Нет!

Книжница удивленно посмотрела на Морри. До этого сидевший тихо и со смущенным выражением лица, сейчас он вскочил на ноги и с жаром смотрел на девушку. Допустить подобной мысли о своем кумире он не мог.

— Я всего лишь хотела...

— Арч не мог создать трейтов. Он не такой. Он не стал бы избавляться от собственных творений.

Девушка повернулась к Ньюту, желая увидеть, как он отреагирует на подобное заявление друга. Тот, помедлив, кивнул.

— Морри прав. Возможно, Арч и называет меня прототипом, но... мы все знаем его уже несколько лет. Он точно не человек, способный совершить подобную... низость.

Девушка развела руки в стороны и, улыбнувшись, кивнула.

— Хорошо-хорошо, парни. Вы меня убедили. Да и информация, которую я смогла найти по Арчу Штейну, говорит о том, что к трейтам он не имеет никакого отношения. Впрочем, там ничего не сказано и о Ньюте...

— Ньют, — продолжила она, обращаясь к трейту. — Ты уверен, что не обладаешь никакими способностями? Возможно, есть что-то, что не вписывается в рамки...

Сейг на мгновение задумался.

— Возможность отчетливо слышать звуки на большом расстоянии подходит?

Книжница покачала головой.

— Не совсем. Мы все обладаем подобной способностью. Да и некоторые люди тоже ей обладают. В их случае это своеобразная компенсация организма за нарушение деятельности какого-то другого органа чувств. В нашем... возможно, это было заложено в нас при создании.

И, мне кажется, если ты на самом деле не обладаешь никакой выходящей за рамки способностью, моя теория все же верна. Мы не были одарены ими при создании. Нас искусственно наделили ими. И знаешь, мне очень хотелось бы увидеть того, кого можно "поблагодарить" за это. Того, кто разрушил нашу общину...

Морри с Ньютом увидели, как в глубине глаз девушки блеснули слезы.

* * *

Крон нашел Дрейка выходящим из комнаты. Новоиспеченный Сейг все никак не мог перестать сиять от радости — все же исполнилась его самая сокровенная мечта, он стал защитником справедливости и оператором боевого костюма, о котором бредил с самого детства, при этом не опозорившись, как он того боялся, на экзамене... возникало впечатление, что Фортуна не просто повернулась к нему лицом, а одарила его целым дождем успеха и удачи. И в этом он отличался от своего нового напарника, который уже несколько недель был мрачен и угрюм.

— Дрейк, ты уже проверял новое обновление для наших браслетов? — возбужденно поинтересовался Крон, фактически с благоговением глядя на свой браслет, позволявший превращаться в Сейга. В этот момент он начинал напоминать Морри с его постоянным восхищением профессором Штейном. — Арч только сегодня закончил разработку...

"Арч"... От одного звучания этого имени Дрейк машинально скривился. Он, казалось, и сам не предполагал, что когда-то найдется человек, способный вызывать у него подобное отторжение после стольких лет знакомства и нахождения вместе. Но наставник, видимо, уже прочно занял это положение и пока не собирался сдавать позиции.

Крон же, ослепленный собственным успехом, не успел пока обратить внимание на лицо собеседника. Так с ним происходило всякий раз, когда речь шла о чем-то, связанном с боевым костюмом — для него переставало существовать всё вокруг.

— Мэйси сказала, что Арч встроил в браслеты локаторы трейтов. Представляешь, Дрейк, больше не придется напрягаться и ждать сигнала от спутника наблюдения — теперь у нас с собой будет такой портативный спутник! Он, кажется, эту идею позаимствовал у Сайбана, ну, знаешь, того костюма Элиаса...

Дрейк нервно засмеялся. Крон осекся и с беспокойством посмотрел на друга.

— Дрейк... что такое?

Облизав засохшие губы быстрым движением языка (в этот момент он, скорее всего, и сам того не подозревая, оказался похожим на Инва), тот проговорил:

— Да ничего особенного. Просто восхищаюсь нашим наставником.

— ???

— А подумай сам, Крон. Где еще мы можем увидеть такого лживого и двуличного человека? — вопрос прозвучал с явной горечью в голосе. — Арч хоть когда-нибудь рассказывал нам всю правду? А? Он даже о трейтах не может ничего толком рассказать, заставляя нас сражаться с ними, изучать их во время сражения и на основании этого делать выводы. Мотивирует это тем, что голые факты о противнике на практике не принесут никакой пользы. Смешно, да.

— Дрейк, ты...

— Послушай, что я скажу. Просто вслушайся в мои слова. Арч все это время лгал нам про Ньюта. Все это время скрывал, что мой друг детства — один из расы андроидов, которым я так хочу перерезать глотку. Теперь он подружился с Элиасом, которого знает без году неделю. Тебе не кажется, что это не те поступки, которых следовало бы ожидать от нашего мудрого наставника и руководителя?

Крон хотел что-то сказать, но промолчал. В глубине души он чувствовал, что Дрейк, хоть и по-своему едко и ядовито, но говорит правду. Легче от этого, правда, все равно не становилось.

— Тогда почему ты еще здесь, Дрейк? Почему ты до сих пор Сейг? Почему ты не уйдешь?

— И что ты там пытаешься увидеть? — развалившись на кровати в центре комнаты, рассмеялся Дрейк, глядя на то, как Крон всматривается в пространство под елкой. Они с другом проснулись два часа назад и уже проверили стоявшую здесь ёлку на предмет наличия подарков. Их было два — амулет от Мэйси для Дрейка и очередной 4D-шутер для Крона от Морри. Не исключено, что написанный самим же Морри. Или при его участии. В конце концов, сейчас, после Глобальной Катастрофы игры создавались лишь единицами. Индустрии игроделов просто негде было развиваться. Компьютеры и то в основном были в тренировочном центре, а обычные граждане колонии ограничивались мобильными телефонами и внутренней сетью, которую организовал Арч.