Лабиринты тьмы

— Как ты мог так с ней поступить? Я думала, она тебе как дочь!

— И это так! — подтвердил Древний, — но есть вещи, в которых нет места сантиментам.

— Как ты мог изолировать ее от сына! Ты же знаешь, как она стремилась его увидеть! Забрав его, ты вынудил ее покинуть Лэнг. И теперь, я даже подумать боюсь, что ее ждет.

— Поверь, твои страхи за Ниссу ничего уже не исправят. Нам не дано изменить то, что предначертано свыше. Только сама Нисса может что-то изменить, но, боюсь, что в данном случае, ее жизнь представляет опасность гораздо большую, чем смерть.

— Да как ты смеешь, так говорить о нашей сестре, Повелительнице?

— Сейчас речь идет уже не о ней, — Ньярлатхот, откинувшись на кресло, прикрыл глаза, отрешившись от посторонних звуков. Он проникал своим взором сквозь время и пространство, пытаясь найти ответ на один единственный вопрос — когда? Но ответа не было.

Квазар

— Где Владыка Дарэн? — появившийся из Перехода Диаз без труда выхватил направленное на него оружие у подбежавшего к нему часового.

— Кто вы такой и что вам нужно? — его взяли в круг, насторожено следя за каждым движением. Часовые — люди и Владыки с опаской отнеслись к тому, кто явился через переход.

— Мне нужен Наместник, Владыка Дарэн, — настойчиво повторил Диаз, раздраженно глядя на обступивших его часовых.

— Я его знаю, это друг, — раздался знакомый голос, и к своему счастью Диаз увидел идущего к нему капитана Дэна Нострона.

— Куда ты исчез? Зачем тебе Наместник? — Дэн попытался засыпать знакомого вопросами, но был прерван нетерпеливым жестом.

— Дарэн должен знать, где сейчас находиться Владыка Дрэгон. Он мне нужен, — резко сказал Диаз, схватив Дэна за плечо.

— Наверняка знает, они сейчас вместе, выслеживают нарушителей, прорвавших границу. Думают, что это и есть Повелитель Даринии. Я отведу тебя к ним, но это займет несколько часов.

— У меня нет столько времени, — не сдержался Диаз, — можешь сказать, где они, хотя бы приблизительно?

— На северо-западе от того места, где мы встретились с тобой и Анной. Где она?

— Не сейчас, я спешу. Прощай, — бросил он, исчезая в сиянии открывшегося Перехода.

Владыка Дрэгон который день не мог подавить в себе беспокойства за Анну. Пока она в Лэнге, ей не может грозить опасность, но все же, тяжелое предчувствие не оставляло его ни на минуту. Теперь, когда Владыка снова обрел свою нарину, он не мог ее потерять. И если для ее безопасности нужно выследить и убить Тирэна, он это сделает, и сделает с удовольствием.

Он никогда не настаивал, а Анна не рассказывала о том, что пережила на Даринии. Дрэгон был достаточно реалистом, чтобы понимать — на ее долю выпало много тягот и плен был не самой страшной из них. Такой как Тирэн, не мог не воспользоваться своим положением в ситуации, которую так тщательно спланировал. И ловя иногда на себе виноватый взгляд своей нарины, Дрэгон не мог подавить чувства ярости, захлестывающее его каждый раз, когда он думал об Анне и Тирэне. Вместе.

— Владыка Дрэгон! — голос заставил его прервать тяжелые мысли и обернуться.

Перед ним стоял высокий темноволосый мужчина. Все в его облике говорило о том, что он проделал долгий путь и истратил много сил, чтобы добраться сюда. По силе, исходившей от него было трудно определить к какой расе он принадлежит. Но вот мужчина бросил на Дрэгона равнодушный взгляд светлых глаз и слегка усмехнулся. Что-то в этой улыбке заставило сердце Дрэгона забиться чаще. Древний, — понял он, но как хорошо маскируется. Легко спутать с Владыкой. Невероятно!

— Кто вы? — Владыка невозмутимо следил за молча подходящему к нему незнакомцу. Поднеся руку, тот сорвал с шеи медальон и протянул его Дрэгону.

— Она хотела, чтобы вы знали обо мне, — бесстрастно сказал Древний.

— Откуда он у тебя? Кто ты? — нахмурившись, Дрэгон внимательно изучал кольцо, отданное ему незнакомцем сравнивая со своим, носимым им на такой же тонкой цепочке на шее с тех пор, как исчезла его нарина. Владыку очень удивило то, что когда он хотел вернуть его Анне, она отказалась, загадочно сказав, что еще не время.

— Ее сын, — вызывающе сказал пришелец.

XVII

Квазар

Если бы ангелы твои оставили меня

Там, где в тихой пустоте нить держит тонкая

Если бы ангелы смогли однажды рассказать

Сколько лун не назови, я буду ждать

БИ-2

Вопрос веры всегда слабо меня интересовал. То есть, я допускала, что где-то там, среди далеких звезд обитает нечто, невидимое и непостижимое для нас. Не знаю, можно ли назвать это Богом, Вселенским разумом или Высшими Силами, но я часто ловила себя на мысли, что не столько доверяю свою жизнь и судьбу этому "нечто", сколько опасаюсь его в разумных пределах. Иначе говоря, с детства я верила в Бога карающего, а не всепрощающего. Может быть потому, что мне было гораздо проще представить его существом с присущими человеку слабостями, а не всевидящим могущественнейшим духом, пускающим в мир столько зла.

Поверила ли я Тирэну? Не знаю. Скорее, я поверила себе, своим ощущениям и чувствам. Слишком часто мои решения стоили кому-то жизни. Для человека этот груз, наверное, был бы невыносим — я же пока справлялась. Вот только игнорируя вопиющий глас собственной совести, ловила себя на том, что постоянно вслушиваюсь во что-то внутри меня, в нечто чуждое, непонятное, опасное. Зло ли это было? Глупый вопрос, учитывая, что ответ будет субъективным. Могу ли я считать злом себя? Наверное, об этом лучше спросить у тех, кого я спасла, а после — кого погубила, и сравнить мнения.

У меня не выходили из головы его слова — это ты, Нисса, — это всегда была ты. Я не стала задумываться об этом. Мне было достаточно того, что он отпускает Диаза. Тогда я смирилась, но теперь должна знать всю правду.

Слегка прикрыв глаза я наблюдала в зеркале за Лис. Гребень медленно двигался по моим волосам, возвращая мыслями в Даринию. Как будто не было времени, когда я ненадолго почувствовала себя свободной, обрела семью и друзей.

— Достаточно Лис, — я выпрямилась, улыбнувшись девушке кончиками губ, — расскажи мне все, что случилось на Даринии после моего побега.

— Госпожа! — она неловко замялась, — Повелитель будет гневаться.

— Больше чем сейчас?

— Вы правы, — она присела на корточки рядом со мной, — он был ужасен в те дни. Никто не мог считать себя в безопасности находясь рядом. Сначала он пытал Дикого, который был виновен в вашем исчезновении. После он напал на их подземные города. От них ничего не осталось. Он уничтожил всех.

На лице девушки отчетливо проступал страх, и как бы мне не хотелось верить ее словам — я чувствовала — она говорит правду. Повелитель был на многое способен, а когда понял, что предан, его гнев не знал границ. Подумать только — а ведь когда-то я искренне надеялась переиграть Тирэна. Неужели, все еще надеюсь?

Отголоски воспоминаний о пережитом вернули меня на сутки назад, когда я полностью потеряла контроль над собственным разумом и телом, заставляя опять заново вспоминать реакции Повелителя. Как будто он точно знал, что происходит, и не позволил мне... Чего? Уйти безвозвратно? Раствориться в небытие, оставив вместо себя нечто чуждое?

— Советник Лорак настоял на том, чтобы я была здесь, — смутившись закончила Лис, — он не хочет вам зла.

— А Тирэн? Он хочет? — вкрадчиво спросила я.

— Госпожа, я отдам за вас жизнь, но никто из нас не сможет противостоять гневу Повелителя. Он как будто одержим.

— Чем?

— Злом, — призналась плача девушка, — я знаю, многие считают злом нас, даринийцев, но...

Тяжелые шаги в коридоре заставили ее замолчать и насторожиться. Я видела, что она боится и вполне могла бы разделить ее чувства. Но не теперь. Сначала, я должна выяснить все, что меня тревожит.

Владыка Дрэгон с интересом рассматривал пришельца. То, что сказал этот мужчина было странным, почти невероятным. Но только почти. Скептицизму давно не было места в их жизни, к тому же, глядя в глаза Диаза, Дрэгон верил ему. Но все же, нужны были доказательства более весомые, чем слова и кольцо, появившееся из ниоткуда.

— Значит, ты согласен? — уточнил Владыка.

— Конечно, — Диаз, усмехнувшись, смотрел на отца, — она сказала, что ты должен убедится в этом сам.

* * *

Сначала перед глазами была сплошная пелена, но шли мгновения, и чуть подернувшись рябью, туман стал рассеиваться. Повеяло морской свежестью. Яркий свет солнца на миг ослепил меня, но, постепенно привыкнув, я могла рассмотреть что нахожусь на морском песчаном берегу. Легкий ветер развивает мои волосы, солнце мягко согревает кожу. Все здесь мне казалось знакомым и родным — голубой песок, огромное солнце, которое, казалось, вот-вот упадет на этот берег и сожжет его дотла.

Я пошла по кромке, с любопытством рассматривая нависающие надо мной горы. Узкая полоса берега, отделяла их от воды. Не знаю, сколько времени я брела, пока не увидела... ангелов.

* * *

— Ну что, убедился? — Диаз измученно откинулся на спинку стула.

— По крайней мере, вы оба в это верите. Вернее, ты боишься и хочешь в это поверить, потому, что...

— Давай оставим между нами некоторую недосказанность, — мужчина жестом остановил Дрэгона.

— Не понимаю, почему он тебя отпустил — такой козырь в руках, как кровь Древних и Владык, заключенная в одном существе. Что он задумал?

— Он ее никогда не выпустит, это ясно, — произнес Диаз.

— Повелитель должен умереть, слишком долго он преследует нашу семью, — Дрэгон присел напротив сына, — сегодня ночью я проберусь в его замок. Ты останешься здесь, вместе с Дарэном. Скоро сюда прибудут Хок, наш друг, и мой старший сын — Аэрон. Как только мне удастся проникнуть сквозь защиту замка я открою Переход.

— Я с тобой! — Диаз, вскочив, хмуро сверлил Владыку взглядом.

— Не доверяешь? Зря! — усмехнулся Дрэгон.

— Это ты прочел у меня в голове?

— Нет, увидел в твоих глазах. Ты веришь словам Майрос, что именно я отдал тебя им. Так ведь?

— Я не знаю, чему верить. — Диаз отвернулся, — еще недавно жизнь виделась мне совершенно в другом свете.

— Но ты встретил ее и все изменилось, — продолжал улыбаясь Дрэгон, — краски стали ярче, жизнь обрела смысл. Знаешь, было глупо с твоей стороны надеяться, что в одиночку ты сможешь уничтожить Повелителя, но именно эта глупость вернула нам Анну.

— Почему ты позволяешь ей так рисковать? — внезапно Диаз задал давно мучавший его вопрос, — делать глупости?

— Потому что слишком хорошо ее знаю и понимаю. Если она будет чувствовать себя зависимой от кого-то, даже от меня, это сделает ее несчастной. Я мужчина и должен признаться, собственник. Но попытайся я принудить ее к отношениям, обычным для всех Владык и их нарин, то потеряю ее в ту же минуту.

— Ты так спокойно об этом говоришь? — удивился Диаз.

— Думаешь? Наверное, — Дрэгон встал и подошел к окну, — надеюсь, скоро все закончится.

Он обернулся и внимательно посмотрел Диазу в глаза, — я никогда бы ни предал тебя, Виктор, — мягко сказал он, — ни тебя, ни ее. Вы все, что у меня есть.

— У тебя может не получиться. — Владыка Дарэн видел приготовления Дрэгона, — это все, что ты возьмешь с собой?

Он удивленно смотрел как длинный острый кинжал скрывается за голенищем высокого сапога его друга.

— Простым оружием его не возьмешь, — терпеливо напомнил он Дарэну, — даже Барзаи лишь на время его задержит.

— Но у нас его нет.

— Будет, — уверенно сказал Дрэгон, — как раз сейчас этим занимаются Хок и Аэрон.

— У них может не получиться. Владыки хорошо защитили себя от вторжения незваных гостей.

— Поэтому твоя информация стала как нельзя кстати.

— Почему ты не хочешь взять меня с собой?

— У тебя еще будет время, — улыбнулся Дрэгон, — поверь, в этом мире нет никого, кто больше чем я ищет возможности разделаться с этим подонком.

* * *

Я прекрасно понимала, что они были не совсем те, кого было принято считать ангелами на земле. У них не было крыльев и нимба, но они были прекрасны! Их совершенные лица были обращены друг на друга, руки мужчины крепко сжимали женщину в объятиях. От них исходила такая буря чувств! Столько эмоций, любви, страсти и нежности было в лицах этих двух существ, что я почувствовала, как по моим щекам бегут слезы.

То, что чувствовали эти двое, я никогда не позволяла себе испытывать по отношению к кому бы то ни было. Такая любовь была уникальна, возвышена и необычна. В голову пришла неожиданная и пугающая мысль — если они когда-нибудь друг друга потеряют, они погибнут. Откуда я это знала? Просто знала и все. Как то, что раньше я никогда здесь не была, не знаю, кто эти двое прекрасных существ и то, что я наблюдала сейчас всего лишь сон. Не мой.

* * *

Справа появился яркий свет и из открытого перехода показались двое мужчин. Первый, взъерошив короткий торчащий ежик выбеленных волос с нескрываемым ехидством рассматривал открывающуюся его глазам картину спешных сборов. Хок всегда любил хорошую драку, а эта обещала быть особенно кровавой.

Аэрону потребовались считанные секунды, чтобы почувствовав отца, спешно направиться к нему, Владыка лишь надеялся, что с таким трудом и кровью добытый Барзаи поможет Дрэгону.

— Отец! — Аэрон коротко обнял Дрэгона, передавая тому меч, — ты не должен идти туда один. Это не разумно.

— Это неизбежно, — улыбнулся Владыка, — у него моя нарина. К тому же, если не удастся мне, то не сможет никто.

— Твоя гибель ее не спасет, — заметил Аэрон.

— Я не собираюсь умирать. Мне есть ради чего жить, — он бросил взгляд на Диаза, наблюдавшего за двумя Владыками, — присмотри за ним.

— Хок мне говорил, но я не поверил.

— Придется поверить, — Дрэгон подозвал Диаза, — у нас мало времени, но я хочу чтобы вы знали...

Он замолчал. Как то все это было похоже на последнее прости, а Дрэгон прощаться не любил.

— Я убью Тирэна и верну Анну, — привычным жестом он отправил меч в наплечные ножны. Несколько минут ему потребовалось чтобы нарисовать на сырой, освобожденной от травы земле Йог-сотхотх. Кровь из рассеченного запястья прорисовала пылающий круг, повторяя рисунок пентаграммы. Кинув последний взгляд на сыновей, он сделал шаг, отделявший его от Врат.

Я не сразу поняла, что уже не сплю. Чувства, пережитые мной на том берегу расстроили меня, заставили плакать и переживать то, от чего я отказалась уже давно, чего всегда боялась и избегала. Да, я любила Дрэгона и отдала бы за него жизнь. Жизнь, которой я никогда особенно не дорожила — довольно слабое и несостоятельное доказательство любви. Я всегда боялась впасть в зависимость от кого-то другого, кто достаточно важен для меня. Мне казалось, что тогда я потеряю саму себя. Но, пережив на краткое мгновение то, что чувствовали эти двое, я вдруг задумалась — есть ли мне вообще что терять?

Встав, я поспешила одеться и вышла из комнаты. Знаю, не самое мое умное решение, но пора бы Тирэну мне кое-что пояснить.

Он не спал — из-под закрытой двери пробивался тусклый свет, и я в который раз помянула недобрым словом бывшего императора, фанатика и мракобеса, обожавшего костры из любителей технического прогресса. Видимо, несмотря на усилия Владык, сюда он пока что не дошел.