Аватара

В ухе раздался жаркий шепот:

— О, сильно могучий маг! Не надо скандалов, все под контролем. Ребята пока только места столбят, никого сильно доить не будут.

Мне все-таки удалось немного отодвинуться:

— Что вы так на VIP-клиентов навалились? Полный паром пассажиров, а вы все только тут крутитесь.

— Так ты же сам их маной подкачиваешь, а она у тебя, я же говорила, потрясающе вкусная. Никогда близко ничего похожего не пробовала, — и эта зараза, вроде, не сдвинувшись с места, умудрилась потереться об меня всем телом, после чего закатила глаза и облизнулась. Вроде, в шутку, но дико сексуально.

— Остальным пассажирам в этом рейсе вашего внимания, стало быть, не перепадает?

— Должностные обязанности мы, конечно, выполняем, иначе в следующий раз могут в рейс не взять. Но ты прав, основное внимание твоим "випам" идет.

— Так, может, проще мне вам напрямую жизненную энергию подкачивать?

— Нет, лучше оставить все, как есть. Во-первых, зачем "випов" такой радости лишать? Можешь хоть своего "дядю" Никоса спросить. Сам знаешь, что он тебе ответит. Во-вторых, ты так в десять раз больше энергии тратить будешь, да и нам удовольствия никакого. Мы же не всю ману принять в себя можем, а только специально окрашенную. Вроде так один знакомый маг говорил. Если напрямую качать, это как жидкого-прежидкого бульона напиться. Чтобы с голоду не помереть, ведро выпить надо, то еще удовольствие. Когда же человек соответствующим образом настроен, его жизненная энергия тоже соответствующий цвет принимает, почти все в дело идет. Ну, как у тебя сейчас!

Инана радостно засмеялась и снова умудрилась потереться об меня всеми своими выпуклостями. И сердиться на нее почему-то не получается.

В общем, эта суккуба умудрилась простыми словами рассказать то, чему студиозусов в большем объеме и более сложно учили в Академии. Целый курс был, посвященный принципам чтения эмоций по ауре. До эмпатии это, конечно, очень сильно не дотягивает, но иногда такие знания могут оказаться полезными. Хотя, много мешающих факторов: самочувствие, например, на ауре сказывается куда сильнее, чем эмоции. Но вот с "гастрономической" точки зрения я этот вопрос никогда ранее не рассматривал. Кстати, а саму идею разложения маны по эмоциональному спектру надо бы как следует обмозговать. Возникло у меня подозрение, что так пока и не сделанный Доридой "левый" заказ, может оказаться как раз из этой области. Так что Инанины "обнимашки" неожиданно на интересные мысли навели. И совсем не о сексе.

Так что я ласково похлопал суккубу по попе, решив не обделять вниманием и эту ее "выпуклость".

— Все, красавица, хватит с тебя, давай — отлипай. И так у тебя аура уже так сияет, что в темноте сама, вместо лампы, светиться будешь. Еще кого из VIP-клиентов напугаешь.

Отлипла. Но последнее слово решила оставить за собой:

— Надумаешь напрямую энергией делиться, только скажи! Мы тебе враз вторую кровать в спальне приставим, вместе с двумя-тремя симпатичными квартирантками. Не пожалеешь!

Невольно пробежала мысль: может, и вправду, последовать совету "дядюшки" и завести себе когда-нибудь такой гарем? Хотя, какая же это любовь будет? А мой идеал, стыдно признаться, дружная и любящая семья, которая на Земле из разряда нормы все больше превращается в утопию. Но здесь-то другой мир! Может, мне еще встретится моя "половинка", а не только куча доступных красоток? Ладно, посмотрим, как жизнь сложится. Все равно, грех жаловаться.

Сам знаю, что неправильный я МС какой-то. Сентиментальный, что ли? Не получается у меня быть "нагибатором". Впрочем, о чем это я? У носорога плохое зрение? Это не его проблемы.

От последней мысли настроение пошло вверх, и я решил, что с проверкой состояния селенитовых амулетов и накопителей маны можно подождать. Лучше пойти на поводу у собственного любопытства и узнать, чем закончилось расследование нашей капитанши при поддержке моей ведьмы?

Ведьмы — они такие. Только подумал о ней, как она сама уже рядом оказалась. Оказывается, опрос команды уже закончился, и она меня "по всему парому искала".

— А по мобильнику вызвать?

Нека демонстративно расстегнула мне рубашку, показывая, что никакого клыка на цепочке, то есть переговорного амулета, на моей груди не висит. В каюте, что ли, оставил?

— Ну, извини. Не получилось у меня показать, что я самый умный. Рассказывай, детектив, чем расследование закончилось?

К моему искреннему изумлению, оказалось, что ничем не закончилось. Всю команду опросили даже по два раза, но никто из них к убийству отношения не имел.

— Уверена? — Я так удивился, что задал совсем уже идиотский вопрос.

— Конечно, я все-таки не самая слабая ведьма, — Кларна даже немного обиделась. К счастью, не очень сильно. Девушка она наблюдательная и неглупая, поняла, что это я от растерянности сморозил. Или решила, что обижаться и качать права — не в ее интересах. Кстати, тоже правильно.

Тогда что же это получается? Один из пассажиров парома — нелюдь-убийца? Он (она?) вампир или василиск. Суккубы и инкубы отпадают, убитый был явно выпит, а не затрахан до смерти. Остальные нелюди, вроде, людям вреда принести не могут. Или я чего-нибудь не знаю? Хотя, почему не знаю? Могут, конечно. Только не с гастрономическими целями, а именно с целью убийства. Лишить жизненной энергии ауру человека не сложнее, чем, скажем, дерева. Впрок дриаде такая энергия почти не пойдет, разве что, совсем малая часть, но физически она вполне способна это сделать. Нимфы, наверное, тоже. Получается, любая нелюдь под подозрением?

— Нека, а вы всю команду проверяли или только вампиров и василисков?

— Всю. Дорида не только в лоб спрашивала "не убивал ли?", но и не видел ли кто чего подозрительного, дотошно выясняла. Столько сплетен наслушалась, — ведьма хихикнула, видимо, вспомнив что-то забавное: — Но конкретно убитого пассажира никто не запомнил. Придется по каютам искать, не пропал ли кто? Капитан этим сейчас и занимается. Вроде как с проверкой пошла, все ли довольны тем, как устроились?

— Может, стоило с ней вместе пойти? Мог бы сделать вид, что артефакты проверяю.

— Нет, она с собой вышибал своих прихватила. Ты что думаешь, все пассажиры всем довольны окажутся? В третьем классе? Или ты собираешься всем кондиционирование и прочее на уровне VIP налаживать?

— Ты опять права. Тогда пошли в ресторан, что ли? Ты наработалась, я тоже все это время оздоровительные процедуры для "випов" проводил. Надо силы восстанавливать. Тем более что мы с тобой даже не позавтракали. Или тебе у капитана чего перепало?

— От нее дождешься. Веди!

Ведьма весьма ловко взяла меня под руку, при этом слегка, но все-таки осязаемо, прижавшись ко мне. Почти как у Инаны получилось. Но именно "почти". Все-таки суккубы это умудряются делать гораздо более эротично (причем для кавалера, а не для окружающих).

Что-то нехорошо получается. Иду рядом с красивой девушкой, а мысли в голову про другую лезут. Не замечал я раньше в себе такого "кобелинства". Как, впрочем, и внимания со стороны красивых девушек.

— Мне тут господин Польный рассказал, — я решил сменить тему: — что видел среди пассажиров первого класса двух василисков. Среди "випов" нелюдей точно нет. А про других пассажиров капитан ничего не говорила?

— Про количество, точно, нет. Но странно, что кто-то из нелюди смог себе первый класс позволить. Тут же цены на билеты от класса в класс чуть ли не в пять раз увеличивается. Ну, в три — точно. А про богатых нелюдей я что-то не слышала. Я бы себе точно такого позволить не смогла.

— Только не надо снова заводить песню, какая ты бедная и несчастная. Мы с тобой как раз первым классом и едем.

Не стала. Только улыбнулась с выражением, которое принято называть загадочным. Хотя, какая тут загадка. Универсальный способ ответа, когда девушка не успела придумать, что сказать. От этой мысли настроение на пару градусов понизилось.

Рестораны на пароме работают круглосуточно, но основной наплыв народа случается, обычно, в обеденные часы. Утром все встают достаточно вразнобой, вечером в ресторан ходят только те, кто намерен там развлекаться достаточно долго, вплоть до отхода ко сну (возможно, с найденной прямо здесь парой). Для таких стюарды пытаются изобразить что-то вроде развлекательной программы, но профессиональных артистов в штате парома нет, так что качество их представления вызывает у меня некоторые сомнения. Но, для полноты впечатления, как-нибудь надо будет его посетить.

Сейчас для обеда было по стандартным нормам еще рано, но в ресторане обнаружились почти все "випы", которым я недавно поправлял здоровье. Плюс чуть ли не все стюарды. Свободным оставался только один столик (к тому же большой — на шесть мест) в самом центре зала, так что шли мы к нему, как по "красной дорожке", под прицелом взглядов всех присутствующих, расточая во все стороны улыбки. Присоединяться ни к кому не хотелось, устал я играть роль доброго целителя, хотелось спокойно поесть и расслабиться. А у "дядюшки", который мог бы "по-родственному" затребовать меня к себе, за столиком свободных мест не было. К нему и господину Фондрину уже подсела парочка стюардесс. Интересно, сколько ему лет? И существует ли возраст, когда девушки перестают интересовать? Хотя, наверное, это девушек мужчины после определенного возраста перестают интересовать, если они, конечно, других достоинств не имеют. Вон, американские миллиардеры и в девяносто детей заводят от моделей, которых это почему-то очень даже радует.

Еды мы набрали много всякой разной, выбирая по принципу вредного для фигуры. Зато вкусно. Хорошо здесь все-таки готовят. Хотя Имре с утра на камбузе быть не могло, он Дориде помогал дознание проводить. Да и сейчас его не видно. Видимо, процесс приготовления пищи тут отлажен хорошо.

Так как рты у нас были заняты по основной работе, разговоров мы не вели, только иногда посматривали друг на друга. Должен отметить, что зрелище активно насыщающейся симпатичной девушки — довольно приятное. Какие-то первобытные инстинкты затрагивает.

Вдруг атмосфера в зале как будто понизилась, голоса стали немного тише, многие, в том числе "дядюшка", непроизвольно поежились. Сам я, вроде, ничего не ощутил, но не заметить изменения вокруг было бы трудно.

В дверях ресторана стоял с виду самый обычный пассажир, средних лет, высокий, довольно худой. Разве что пиджак-блейзер застегнут на все шесть больших медных пуговиц. Но тут наши взгляды встретились, и я понял, что имел в виду господин Польный, говоря о взгляде василиска. Уточню — взгляде недовольного василиска.

Господин явно никак не мог решить — заходить сейчас или подойти позже, когда народу будет поменьше. По крайней мере, я истолковал его сомнения именно так. Впрочем, это его личное дело, хотя...

— Простите, это место свободно?

Мои опасения, к сожалению, оказались ненапрасными. Хотя, куда он еще мог сесть, как не за наш столик? Не самый приятный сотрапезник. Впрочем, оснований послать его подальше, тоже нет:

— Конечно, присаживайтесь.

Впрочем, изучив меню, немедленно поданное кем-то из официантов, василиск неудовольствия больше не излучал, а по мере насыщения так и вовсе все больше на нормального человека делался похож. Так что возникшее было у меня желание поскорее доесть и пойти прочь отсюда, тоже угасло. Я даже спросил Кларну, не заказать ли чего еще? Хотя бы десерт?

Василиск, кстати, ел очень быстро. Не давился, а именно быстро ел. Словно работал там, где обеденный перерыв длится не час, а пять минут. Слышал, что раньше такие работники ценились, даже поговорка была "Каков у хлеба — таков у дела", но, думаю, это было там, где обеденный перерыв, как таковой, не предусматривался совсем. Интересно, а тут профсоюзы есть, за нормированный рабочий день бороться? Или все указами кесаря решено? Не знаю, исходный Миний такими вопросами не интересовался.

Пока я зафилософствовался, с удовольствием дожевывая креветку во фритюре, наш сосед уже все успел съесть, встать и даже попрощаться с нами легким поклоном. Деликатный какой-то василиск попался, совсем даже не помешал, и аппетита не испортил. Надеюсь, он не из-за меня так быстро ел?

Обсуждение десерта заняло у нас с некоторое время, выбор довольно богат, а многие названия в меню даже никаких ассоциаций не вызывали.

— Простите, это место свободно?

Возникло ощущение дежавю: рядом с официантом, терпеливо дожидавшимся нашего заказа, стоял василиск, держась за спинку свободного стула. И улыбался.

Если бы я, как маг, не мог видеть ауру, то решил бы, что это вернулся наш прежний сосед. Зашел к себе в номер, снял блейзер и пошел пообедать второй раз. Правда, этот василиск улыбался. Но улыбка голодного василиска почему-то совсем не грела душу. Наоборот, замораживала. Я мысленно встряхнулся, прогоняя наваждение.

Ладно, повторю и я:

— Конечно, присаживайтесь.

Я разрешающе кивнул официанту, перенаправляя его к новому клиенту. Мы-то уже сыты, и не факт, что под голодным взглядом нового соседа местные жербо, вегус рерус, риго янчи, ласси, планцы или даже какие-то галушки (что они в десертном меню делают?) доставят большое удовольствие.

Василиск, к моему удивлению, оказался вегетарианцем и предпочитал каши. Может, не зря в сказках василиски в родстве с петухом состоят?

Подали ему сразу несколько тарелок, на которых высокими горами были насыпаны отварные зерна. Отдельный сорт на отдельной тарелке. Доподлинно я только рис опознал, на остальных — что-то злаковое из цельного зерна. Пшеница? Овес? Рожь? Ячмень? Или что-то еще? В сельском хозяйстве несилен. Ко всему этому он набрал десяток маленьких судков с соусами. Выльет немного на край очередной тарелки, смешает с зернами и быстро съест. Я уж было испугался, что он, как принято в Индии, все это прямо руками есть будет. Но нет, ел василиск, надо отдать ему должное, быстро и аккуратно, ловко пользуясь казалось бы мало приспособленными для такой еды ножом и вилкой. И добрел на глазах. Похоже, у нелюдей сытость и самочувствие очень сильно между собой связаны.

Тем временем, мы тоже не без удовольствия осваивали десерты. Загадочно звучащий "жербо" оказался помесью пирожка с пирожным с начинкой из варенья с орехами в несколько слоев. Планцы — блинчиками, свернутыми трубочкой и шоколадом внутри. Общепит, даже хуже, чем в Кофе-хаус на Земле. Зато галушки ничего общего с украинским аналогом не имели, разве что формой (типа "сикось-накось") кусочков бисквита, перемешанных с фруктовым салатом, взбитыми сливками и тертым шоколадом. Мне понравилось. А ведьма присосалась к "ласси", как выяснилось, это был фруктово-молочный коктейль. На мой вкус, мяты многовато добавили, а вот Неке понравилось, так что она и мой бокал приватизировала. Пришлось себе местный аналог кофе заказывать.

Василиск десерта заказывать не стал, вместо этого на грани вежливости ощупав нас с ведьмой взглядом. Сначала по понятным причинам больше Кларне внимания уделил, красивая она все-таки, даже на фоне здешних стюардесс неплохо смотрится. Но потом, как мне показалось, с некоторым сожалением переключился на меня. И приветливо (!) улыбнулся: