А ещё меня весьма забавляло, что этот черномазый 'авторитет' сам, добровольно, одной своей фразой снял с меня и взвалил на себя весь геморрой по общению с высокими и не очень инстанциями по всем организационным вопросам. А вопросов тех было много, начиная от размещения людей с трофеями и заканчивая согласованием их дальнейшего перевода в новые подразделения, потому как на Джабиим им в ближайшее время вернутся точно не грозит. Но вот как раз этих чувств показывать падаванам не следовало.
— Как ты можешь быть таким спокойным? — не унималась Зул.
— Ну, а чего ещё мы могли ожидать услышать от Магистра? Поздравлений и соболезнований? — наступил я на ещё одну больную мозоль. Падаваны сразу посмурнели. — Простите, не нужно мне было это упоминать.
Обида, разочарование и ростки гнева... Я их подстегнул и направил, дабы вновь присыпать солью ещё незажившие раны своих товарищей... Мерзко. Подло. Но так будет лучше. Для них. Но, в первую очередь, для меня. Было бы глупо и лицемерно это отрицать, а я не люблю врать самому себе.
— Ничего, Энакин, — ответила Обри. — Мы понимаем и разделяем твои чувства... — установилась неловкая тишина.
— Ладно, я в библиотеку, — надо было уточнить несколько назревших вопросов, да и как знать, быть может, я найду там и описания своих подвигов? Любопытно будет взглянуть на фантазии 'победителей' и пересказы их потомков. — Давайте вечером соберёмся и отметим завершение этой главы нашей истории.
— И вспомним тех, кто до неё не добрался, — серьёзно кивнула Касс.
— Тогда до вечера, и... Ребята, поздравляю, мы всё же дома.
* * *
Архив Храма Корусанта встретил меня неизменными тишиной и покоем. Пусть терминалы, полки и места для работы совершенно не походили на те, что были тут тысячи лет назад, но всё равно казалось, что ещё миг — и я услышу сухой голос старушки-Креи, повествующей толпе юнлингов о делах давно минувших дней, или ироничный комментарий Алека на тему того, что он думает об этих делах... Как же давно это было, как мы были молоды, как верили в 'правое дело'... Сколько ошибок свершили, но тогда... Да, именно тогда мы действительно были счастливы.
Я усмехнулся.
Всё-таки молодое тело даёт какой-то странный эффект 'зудящего романтизма'. Вроде бы Энакин посещал это место регулярно с самого начала войны и ничего особого не чувствовал, но стоило совместиться воспоминаниям, как словно прорвало, и в груди поселился тугой комок сосущей ностальгии. Да, я знал, что было дальше. Видел это собственными глазами. И, казалось, давно пережил, оставив в прошлом. Но тут на тебе — вид Архива вызвал почти физическую боль, и сердце вновь щемит, как у неоперившегося мальчишки, чей радужный мир разлетается звонкими осколками от вида мандалорской резни на Катаре... Но я принимал эту боль и с радостью погружался в неё. Это было моё. Моя жизнь, моя история. Мои друзья, соратники и будущие соперники. Давно пала Крея, сначала став Дарт Треей, а потом и вовсе уйдя в Силу, так разочаровавшую её. Алек переродился Малаком, и судьба его была не менее печальна. Но сейчас, в стенах Архива, я видел их такими, какими они были в самом начале. И их тени словно шептали 'Мы помним. Мы с тобой'. Обман и иллюзия разума, но... такая притягательная и сладкая.
— Вам чем-то помочь, падаван? — из-за очередного стеллажа с инфокристаллами показалась Джокаста Ню, как всегда в равной степени строгая и чуткая к любым аспектам своей работы. Чем-то она неуловимо напоминала Трею... Возможно, это свойство всех опытных и пожилых дам-библиотекарей.
— Здравствуйте, Мастер, — приветливо обозначаю поклон. — Я хотел ещё раз посмотреть материалы по последним военным разработкам и исторические архивы.
— Ах, Скайуокер... — пожилая женщина вздохнула, рефлекторным жестом пряча руки в отвороты широких рукавов. — Ну конечно, с моей стороны было бы наивно ожидать, что вы могли прийти за трактами по ботанике миров с правоаминокислотным строением белков или исследованиями социального строя инсектоидных видов.
— Я уже просил прощения за те необдуманные слова, Мастер Ню, — улыбаюсь самой очаровательной улыбкой, на которую было способно моё лицо. — И давно признал, что Архивы Ордена — это одно из самых полных средоточий знания в Галактике, а не кунсткамера тягомотной философии.
А что поделать? Мальчишки с улиц всяких Татуинов не всегда способны следить за языком, а некоторые библиотекари умеют очень тихо подкрадываться со спины, когда юные дарования поминают тихим добрым словом очередное скучное задание учителя.
— Пойдёмте, — строго поджав губы и смерив меня долгим взглядом, произнесла женщина. — Ваша подборка за прошлый раз лежит на прежнем месте, с тех пор у нас мало что изменилось...
Краем уха слушая тихий голос хранительницы Архива, я волевым усилием очистил разум от последствий вспыхнувшего приступа ностальгии. Прошлому следует оставаться в прошлом, а пускающий скупую мужскую слезу лорд ситхов, право слово, выглядит довольно нелепо. Даже если ему всего двадцать и его считают джедаем, а сам он и вовсе ещё не определился.
Через пару минут распрощавшись с немного оттаявшей джедайкой, я сел за терминал и углубился в дебри информации. Первоочередной задачей было ознакомление с последними новостями с фронтов — Пеллеон в этом отношении знал мало, всё-таки он лишь капитан небольшого отряда 'крейсеров', архив джедаев же — совсем другое дело, ведь именно Орден сейчас в прямом смысле владел и армией, и флотом Республики. Конечно, большая часть генералов и не думала составлять подробные отчёты о ходе своих операций, но хоть списочные факты достать было можно. Если постараться. Вторым пунктом шёл поиск чисто технических новинок, особенно после Джабиима меня интересовали работы в области создания тяжёлого истребителя и бомбардировщика, пригодного для атмосферных полётов в сложных метеоусловиях. Таких машин нам не хватало катастрофически, а ведь их вполне можно создать, и наверняка они уже где-то созданы, нужно только откопать этот проект среди сотен и сотен фирм-поставщиков и разного рода прожектёров, наперебой вьющихся вокруг открывшегося рынка госзаказов. Сам я конструкторские работы не потяну, пусть даже и помню несколько отличных схем. Тут нужно время, работа технологов, подготовка производственных мощностей, согласования с поставщиками и ещё масса дел, которые простому падавану никто не доверит. Гораздо проще взять уже что-то готовое, желательно с командой разработчиков, и слегка им помочь или через Совет Ордена, или напрямую через Канцлера. Ну и на сладкое останется история. Сказки на ночь, так сказать...
Ближе к вечеру я вылез из-за терминала и отправился освежиться в скромную падаванскую келью — горячий душ и смена гардероба — пожалуй, именно то, что мне сейчас необходимо. Узнать в Архиве удалось немногое. Вода, вода и ещё раз вода... Как же много невнятной патоки способны породить мозги разумных в жажде наживы. Хуже были только ленивые 'генералы', 'забывающие' указать даже численность своих сил в тех нескольких строчках, которые тут почему-то считали нормальным описанием хода боя. Ну да ладно, будем работать с тем, что есть... Завтра. А пока — душ, свежая роба и путь к месту встречи.
Отмечание нашего возвращение было решено проводить в апартаментах нашего уважаемого Уиндо. В силу его габаритов и физиологии, его комната была самой большой, а потому весь отряд вполне комфортно мог там уместиться. Хотя, где-то на грани сознания мелькнула мысль, что более тесная комнатка, если рядом со мной будут Обри и Зул — тоже очень неплохой вариант, даже хороший, но чего уж там.
На мероприятие я пришёл последним и без 'подарка' — небольшая преференция командиру, хотя в обществе джедаев это всё так, мелочи.
— Ну и каков наш запас продовольствия, господин Диат?
— Командир, нам удалось провести отвлекающий манёвр и захватить провианта, которого и роте солдат хватит на три дня! — смеясь, ответил телепат, что навострился ловко координировать различные части армии. В том числе и снабжение.
— Отвлекающий манёвр? — я приподнял бровь.
— Так точно! Пока Зул заговаривала зубы старому Шерку, Обри и Касс проникли на кухню и произвели захват стратегических ресурсов! — отчеканил Тэ.
— Обри? — я повернулся к лекарке, что, закончив раскладывать припасы на столе, невзначай слушала наш разговор.
— О! Это было потрясающе! Обольщение, совращение и флирт! Я никак не ожидала подобного от нашей тихой скромной девочки, — вместо лекарки ответила Ксис.
— Зул! — возмущённо воскликнула Обри. — Да как ты... Я просто попросила нам собрать с собой, и всё!
— Ну, так не интересно, — притворно поскучнела полузелтронка.
— Они так уже два часа, — пожаловался Ваабеш. — Порой мне кажется, что ещё немного — и будет драка...
— Такой энтузиазм и в мирное бы русло, — поддержал его Мак.
— Эй, мы, между прочим, всё слышим! — грозно упёрла руки в бока краснокожая красавица.
— Это не меняет того, что Мак прав, — вступилась за своего парня Касс.
— Кто бы сомневался, что ты будешь на его стороне, — вздохнула Зул, картинно возведя очи-горе. — Ладно, давайте уже садиться, пока еда не остыла или наши обожаемые магистры не вломились к нам с очередным самоубийственным заданием.
— Ну хоть какая-то дельная мысль с твоей стороны за последнее время, — Обри показательно дулась.
— Да ладно тебе, я же просто пошутила! — развеселилась Ксис. — Ну не дуйся, как гизка на зёрна кафа! — Зул беззастенчиво полезла старательно тискать лекарку. Настроение у зелтронки неподдельно скакнуло на отметку 'превосходное', и она старалась поделиться им с каждым.
— А-а-а, всё хватит! Я не дуюсь, только перестань! — Уин умудрилась вывернуться из захвата подруги и спрятаться за мной.
В итоге мы расселись, я оказался между двумя прекрасными джедайками. Причём совершенно не прилагая усилий и сохраняя добродушно-нейтральное выражение лица. Тэ, что случайно скользнул взглядом по Ксис и, видимо, считал поверхностные мысли или образы, закашлялся и стремительно спрятал глаза за стаканом. Дети... А ведь Зул просто вспомнила тот поцелуй и мимолётно задумалась, что была бы не прочь его повторить... может быть, как наберётся больше решимости.
— Ну что же, друзья. Мы дома и мы вместе. Мы стали мудрее и сильнее. Неважно, что будет завтра, сегодня мы отмечаем завершение этой истории. За нас! За тех, кто вернулся, и за тех кто ушёл в Силу, но продолжает жить в наших сердцах! — падаваны дружно выпили разлитый по чашкам сок. Некоторые наёмники предпочитают поминать павших чем-то более крепким, но в Ордене к выпивке отношение было нейтрально-неодобрительным, да и добыть её здесь было проблематично. Впрочем, никто по этому поводу не расстраивался.
После обязательного тоста (Ваабеш залил себе жидкость куда-то под клапан) беседа потекла более непринуждённо, раздухарившаяся Зул даже предложила сыграть в пазаак на раздевание, но идея была завёрнута нашим гандом, сообщившим, что для него есть методы самоубийства и поприятнее. Так что играть пришлось на интерес. Вскоре интерес перерос в игру на желания, и совсем 'правильные' падаваны сразу же принялись использовать все свои возможности, дабы победить. А уж излучаемый ими азарт можно было пощупать и не являясь телепатом. Глаза горят, на лицах предвкушающие ухмылки... Впрочем, чего уж там, я сам поддался моменту и с не меньшим азартом пытался втихую 'подглядеть' карты соперников, и защищался от: предвиденья, внушения, телепатии и прочих способов просканировать уже мои карты.
В итоге жестоких и кровопролитных боёв Касс получила право загадать парочку желаний Маку, Тэ заимел должниками Ваабеша и Уиндо, Элора осталась при своих, а я, выиграв желание у Обри, проиграл Зул, что уже предвкушающе потирала руки. Хех, трудно не проиграть, когда у неё в мыслях крутятся весьма приятные и одобряемые мной желания, пусть пока что и весьма скромные. Но нужно с чего-то начинать, не так ли?
На следующее утро. Храм.
Юнлинг оделась, заправила кровать и, подхватив тренировочный сейбер, направилась на площадку. Как и всё последнее время, настроение у неё было далёким от радужного. Да и чему радоваться? Война, сепаратисты, которых ведёт бывший джедай, и прочие ужасы. Пусть их и отгораживают от части информации, но было бы желание и немного умения узнать. У неё было и то, и другое. С таким неугомонным характером в этом не было ничего странного. Да и уходящие и порой не возвращающиеся друзья тоже свидетельствовали о многом.
Потому всё своё свободное время молодая джедайка предпочитала проводить на тренировочной площадке, подготавливая себя к тому моменту, когда она с будущим Учителем будет, как и другие падаваны, летать по всей галактике и защищать Республику. Что толку во всех этих медитациях, если всё, в конечном итоге, сводится к мечу? Да и попасться на глаза возможному Учителю для неё будет куда проще, проявив себя в зале, чем где-либо ещё. В противном случае... мрачная тень Агрокорпуса уже начинала нависать над девочкой. Назначение туда для деятельной натуры юнлинга было смерти подобно. А потому никакого отлынивания, только вперёд, поражать будущего Учителя, кто бы он ни был, своими умениями, благо к фехтованию у неё талант — это признавал даже сам Магистр Йода!
Так что привычно придя на площадку и столь же привычно выполнив разминочный комплекс, девочка уже настроилась на отработку своей излюбленной формы боя (уже настоящей! Боевой! А не какой-то там детской Шии Чо, с которой ходят только слабаки), как её внимание привлекло довольно странное зрелище. Несколько падаванов, судя по косичкам, столпились вокруг молодого рыцаря-джедая и внимательно слушали его пояснения. В принципе, вполне обыденное зрелище, если бы не парочка 'но' — как правило, падаваны предпочитают заниматься со своими Мастерами, хотя всякое бывает, а вот когда привлёкший её внимание молодой джедай повернулся и её взору открылась такая же косичка, молодой одарённой стало интересно. Ну, а дальше началось вообще что-то странное. Падаваны начали свою тренировку, все, кроме одного, которого она приняла за рыцаря. Он ходил между ними, периодически подправлял движения и что-то объяснял. И его внимательно выслушивали и следовали указаниям! А ведь там было четыре разных стиля! Уж Макаши от Соресу и Ши-Чо от Джем Со она отличит.
К сожалению, долго наблюдать за заинтересовавшей девочку тренировкой не получилось — спустя каких-то жалких двадцать минут к светловолосому тренеру подошёл смутно знакомый рыцарь-забрак и что-то сообщил, в результате чего странный падаван махнул рукой своим товарищам, прерывая урок, и они все отправились следом за визитёром.
Юнлинг вздохнула. Что-то неуловимое, неосязаемое привлекло её внимание к этому падавану. Сила? Возможно, но её чувствительность всегда была так себе, и странного парня, всего лет на пять её старше, она даже не ощущала.
Немного поразмыслив над этим, девочка мотнула головой и вновь взялась за сейбер. В конце концов, эти ребята уже были падаванами, и у них есть учителя, наверняка очень дружные, если даже их ученики предпочитают учиться вместе, а тот светловолосый мог быть падаваном кого-то из Магистров, потому и знал больше остальных. А вот у неё учителя ещё нет, и это нужно исправить!
