Блейк потянул ладонь к её лицу.
— Извини, — перехватила её Галя. — Но нет, — и кивнула на райтов. — Они мне мешают.
Он потянулся к кнопке отключения дисплея.
— Нет, — опять отказала ему она. — Послушаем.
Кажется, он вознамерился обидеться — попробовал вырвать свою ладонь из её руки.
— Нет! — пришлось в третий раз сказать ей. Но теперь пришлось попросить, ещё раз попросить: — Трежер, доверься следопыту.
— ... так где вы их последний раз видели?! — за стеной вопрошал Варлей. — Именно ви-де-ли! — по слогам продекламировал он.
— Последний раз — здесь.
— Где — здесь?!
— Вот за этим поворотом, — пробурчал один из воинов.
— Место, место указать можешь?
Второй воин завернул за угол, топнул ногой, а потом ещё и попрыгал:
— Вот здесь! На этом самом месте!
— Им хватило бы времени добежать до следующего угла?
— Хватило бы, — опять пробурчал первый.
— Впритык, но хватило б, — признал второй.
— Значит так, пока остаемся здесь, — скомандовал Варлей. — Но выставляем пост на следующем углу, первая шестёрка — туда. И на следующем — тоже. Вторая шестёрка, вперёд! Никуда они не денутся — появятся! И вызову-ка я Грета — пусть он здесь пошарит. Да и Орли, пожалуй, тоже.
— Орли? — с намёком переспросил Боча.
— Орли! — с вызовом ответил Варлей, — Ничего, заплатят.
— Орли? Не знаешь — кто это?
— Знаю, — покачала головой Галина, — Известная в Даяне воровка.... Но здесь, на Гессе... А Грет? Ты, что ли, про него что-то слышал?
— Да, — без энтузиазма проговорил Блейк.
— Он?...
— Он — трежер, известный трежер. Ещё с Земли известный. Лучше меня.
— Найдёт?
— Ну, найдёт. Только толку-то. Здесь же не Даяна, в конце концов, — Блейк протянул руку к стандартному механическому запору и опустил вниз стандартную защёлку. — Жёлтой отвертки у него здесь не будет. Пусть стучится. А ломать стену в нейтральном, в столичном холде, причём, в квартале Друзы, кто бы им позволил. Да и... Будь я на месте конструкторов, я бы неподалёку ещё пару заманух повесил. А что они дурнее меня? Вот пусть Грет и погадает. — Блейк ещё подумал и окончательно решил: — Они у себя на секретных картах поставят в этом месте какой-нибудь секретный иероглиф — тем дело и кончится.
— Но нас-то отсюда всё равно не выпустят?
— Выпустили бы, только не пропустят.
— Значит, идём вперёд? — улыбнулась Галя. Ей было интересно: приключение продолжалось! Она шагнула в коридор.
— Стой, — устало остановил её Блейк.
— А?
— Мы вошли сквозь порог первого уровня. За ним — лабиринт первого уровня. И ловушки тоже — первого. Чаще всего. Например, простенькая ловчая яма с отравленными кольями.
— Да здесь же не Даяна! Это Гесса — геймер!
— А если её законы кончились вот за этой дверью? Хочешь проверить? Но, что здесь перерегистрация не предусмотрена — известно точно.
— Хорошо, что предложишь ты? — не стала скрывать раздражения Галина Осиповна.
— Да то же самое... Только... — он вздохнул, — первым иду я.
— Принято.
— И ещё... Я — одиночка. Я никогда не работал...— он чуть помедлил, подбирая термин, — в команде я не работал, я даже проводником никогда не подрабатывал.
— И что? Я тебе помешаю?
— Не без того. Подожди... — остановил он её реплику. — Я не о том. Я о технике безопасности. Понимаешь, у меня рефлексы под ведущего не заточены. И это придётся учитывать тебе. Может получиться, что я увижу простенький капкан и без особых раздумий перешагну через него. Конечно, я предупрежу тебя... но... А если какая стрессовая ситуация? Или наоборот, скажем, после часа монотонной ходьбы, когда уже устанем... В общем, двигайся за мной шаг в шаг, я нагнулся — ты нагнулась, я упал — ты, не рассуждая, падаешь тоже. Конечно, про отравленные колья я загнул, но получить в нос струю слезоточивого газа — тоже не...
— Не чай с жасмином выпить, — признала девушка. — Веди.
"Кажется, это слово входит у меня в привычку", — подумала она.
Кажется, Блейк улыбнулся о том же, он протянул ей руку, Галя смерила его насмешливым взглядом и... и подала свою.
— И ты как-то ненавязчиво умолчал про "богиню"... Расскажешь?
— Да нечего рассказывать, это из Даяны, а я от отчаяния...
— Но оно сработало! Так что рассказывай!
— Хорошо, только давай на привале: сейчас мне нельзя отвлекаться.
— Хорошо, но не думай, что потом, на привале отвлечешь — меня. Пошли?
Блейк ещё раз оглядел коридор, кивнул и вошел под невысокие своды прохода.
А на той стороне от закрытой двери толпа клубилась и клубилась... Безостановочно расстояние от одного поворота до другого мерил Варлей. За ним неотступно следовал Боча. Геймеры ворчали: одно дело на пять минут толпой поучить правилам поведения наглого тушканчика, другое — стоять в коридоре, ожидая незнамо кого незнамо зачем. Трежер? Чего ему тут делать — не Даяна же! И когда он ещё явится? А в этих коридорах даже на девчонок не попялиться! Послать бы этого Варлея, но клановая дисциплина, но клановые рейты, клановая амуниция... Да и... Бросишь клан и... И некому будет защитить тебя: другие кланы не жалуют перебежчиков, а от миссионеров только один ответ — возвращайтесь! Реальность ждёт вас! Достали.
Грет появился минут через десять. Его оторвали от компа. Он был высок, не по-геймерски элегантен, спесив и брюзглив.
— Ну, чего звали?
— Грет, вот в этом коридоре пропали двое. Я понимаю, что здесь не Даяна, но...
Грет с удивлением посмотрел на Варлея, потом огляделся, потом неэлегантно выматерился, и вся спесь с него слетела.
— Ну?! — не выдержал Варлей.
— Здесь порог.
— Есть! — выматерился Варлей, — Открыть сможешь?
— Коз, — на геймерском сленге ответил трежер и пальчиком нажал на ту, нестандартную панельку. Но ничего не произошло.
— Ну?!
— С той стороны заперто.
— Что делать?
— А я знаю? В Даяне достал бы из своего рюкзака Жёлтую отвёртку. Хватило бы. Это ж порог первого уровня, то есть просто замаскированная под внешнюю структуру обыкновенная дверь. На той стороне — процентов на девяносто пять — стандартный замок со стандартной защёлкой. Вот бы магнитиком её, магнитиком... А в этой реальности... Может, взорвать на фиг? Здесь грамма пластида хватит.
— В столичном холде? В этом квартале?! Сдурел?! Подожди, будет тебе Жёлтая отвёртка. Прямо из этой реальности, — Варлей был напряжён, но отчаяние скатилось с него. Он поднял коммуникатор: — Первая и вторая шестерка, сюда! Снимайтесь!
Из-за дальнего поворота тут же появились "постовые" и вопросительно замахали руками.
"Да, да!" — пришлось ещё и рукой подтвердить приказ Варлею. Один из ближней шестёрки ещё раз зашёл за угол: видно, помахать руками ещё и дальней, а остальные толпой двинулись к месту сбора.
А Варлей переключил коммуникатор:
— Орли, ну где ты?
— Ну, конечно, кто ж ещё-то... — пробормотал Грет.
— Да вот она я, — из-за угла, чуть позади его постовых показалась девица в широченных штанах, разляпистой майке, огромной фуражке с пушистым помпончиком. Разноцветные ботинки дополняли смешной туалет. За плечами на спине у неё пристроился ладный небольшой рюкзачок, но он был так не в стиль остальному, что тоже казался нелепым. — Чё, геймеры, проблемы? — залыбилась она, подойдя к ним.
— Слушай ты, шмакодявка!.. — навис над нею один из команды.
— Так, Варлей, — девчонка и не подумала шуговаться, — этого, — показала она пальцем через плечо, — заткнуть, остальных — к лебедям!
— Да ты... — зашёлся геймер, но сзади ему на плечо положил свою лапищу Боча, и тот усох.
— Лебеди это?... — переспросил Варлей.
— Они пасутся там, где я их не вижу.
"А они — меня", — понял недосказанное Варлей.
— Всем — за угол! — приказал он. Боча, подталкивая своего, пошёл первым, остальные потянулись за ним. Парочка элитных боевиков заколебалась, Варлей поморщился, но кивком подтвердил приказ. Один из воинов покачал головой, но подчинился, второй молча двинулся вслед.
— Грет, приветик! — кивнула она трежеру. Тот протянул ладонь, она шлёпнула по ней своей. — Нет, ну ни хрена ж! Сто раз здесь проходила — в упор не видела! И кто ж дверцу-то эту разглядел?
"Ну, ни хрена ж себе! Что ж такого они здесь видят? Ведь стена, как стена!"
Но Грет тоже вопросительно воззрился на Варлея.
— Блейк, — нехотя сообщил им он.
— Тот самый?! — изумилась девчонка.
— Я что-то пропустил? — не понял её Грет.
— Нет, это тот? — потребовала уточнения у Варлея Орли.
— Да, — пришлось тому подтвердить.
— Он в Даяне в одиночку уделал вашу боевую полудюжину, а теперь, значит, обделал ещё и две дюжины здесь?! Не, но во, парень, даёт!
— В одиночку? Шестерых?
— Подставил под семейку тигрозавров, — хихикнула Орли.
— Да у него — перерегистрация! Значит, он и сам оттуда не вырвался. Да и... — Варлей только махнул рукой. — Я бы этого придурка Крата!... Хотя, его и без меня...
"А теперь — до тебя дошла очередь?" — написалось на смешливой мордочке, но Орли удержалась и промолчала. Вместо этого спросила:
— Выходит, он, к тому же ещё и трежер?
— Десятый уровень Шахматки по экспертной трассе. Чистым прошёл, — выдал инфу Варлей и не выдержал: — Слушай, он сейчас там — и уходит! А мы тут — и лясы точим.
— Подожди... — остановил его Грет. — Какой у него был процент сбора? Известно?
— Меньше восьмидесяти.
— И при этом — чистым. Значит, масс-детектора не имея... — пробормотала девчонка, перестала улыбаться и бросила взгляд на Грета. — Извини, но в работе я никому кроме себя не доверяю.
— Давай... — признал её права он.
— Заказ принят, — улыбнулась Орли, требовательно взглянула на Варлея, тот вздохнул и кивнул.
Она потянулась к той же, с точки зрения Варлея, неотличимой от остальных, панельке, нажала... попыталась сдвинуть вправо-влево... попробовала подковырнуть, оттянуть на себя...
— Защёлка... — пробормотала она, ни к кому не обращаясь, — простая защёлка, ничего более хитрого быть не может, — она окинула взглядом стену и рукой обозначила круг. — Где-нибудь здесь... Да?
— Ага, — неохотно согласился с ней Грет, — будь у меня здесь мой даянский рюкзак...
— ... то и здесь, на Гессе, ты оставил бы меня без заказа, — по-прежнему, словно бы про себя, хмыкнула Орли, аккуратно скинула свой рюкзачок и достала из него...
"В самом деле — Жёлтая отвёртка?! В реале? — удивился Варлей. — Впрочем, наверняка — это точно такой же генератор сильного магнитного поля. Хм, а что для чего послужило прообразом? — реальность для виртуального инструмента или наоборот?"
— ... точнюлечки: вот и замочек... а вот и защёлочка... а вот мы её — щёлк!.. и готовенько.
Явно рисуясь, девчонка сначала убрала "отвертку" в рюкзачок, потом закинула его за плечи и только после этого хлопнула ладонью по всё той же панельке.
Диафрагмовая дверь послушно раскрылась. Открылась комнатка, уходящий вглубь коридор...
— Есть! — выкрикнул Варлей. — Группа, за мной!
Райты высыпали из-за поворота, и все бросились в открывшийся проход. Орли еле успевала уворачиваться...
— Ну, затоптали! — проворчала она, — И куда ж они попёрли-то всем скопом? Совсем ума нет?
— На гильотину не нарвутся — не Даяна же, а так... Хай побегают... Ума-разума понабираются. Может, получится. Этот Варлей вообще-то обучаем.
— О, да ты тоже за трежера болеешь? Лишнюю минутку-другую ему подкинуть хочешь? — она подошла к дисплейчику, на коем крутилась, бегала влево-вправо, вверх-вниз, мигала, меняла вид и размер шрифта ярко-красная надпись: "Введите код доступа". — Как ты думаешь, что вот-вот случится?
— А то сама не догадываешься...
— Ну, в Даяне, я бы уже выскочила отсюда, закрыла дверь, зашла бы за угол, и, может, для верности легла бы в какую-нить канавку.
— На Гессе, значит, — не боишься? Странно как-то: виртуальность страшнее реальности.
— Это ты реальную защиту не ломал. А здесь — фи, ТК для персонала. Ну, запрут, ну, помаринуют полчасика... Так интересно ж! Не, я прогуляюсь.
— Идём, — пожал крутыми плечами Грет.
— Погодь, я и здесь огляжусь — вдруг чего...
— Да нету здесь ничего — глухая стена, я б почувствовал.
— Я тебе верю...
— ...но не доверяю, — усмехнулся Грет, — ну-ну... но секундочки-то — они капают, капают.
— Покапают-покапают да и повыкапаются, — простенько отговорилась Орли, обошла, внимательно осмотрела стены и только после этого кивнула Грету: — Идем.
Изгибающийся по некрутой дуге арочный проход был невысок. Грет поднял руку, потрогал потолок — ничего примечательного, камень он и есть камень, грубый, шершавый. Всё-таки жаль, что в Даяне не передаются тактильные ощущения... Не говоря уж о виртуальном сексе, даже вот таких мелочей здорово не достаёт.
Они прошли метров тридцать-сорок, когда Орли хмыкнула:
— Кажется, я догадываюсь, к чему дело идёт...
— Петля?
— Ага. Надо внимательней смотреть по сторонам...
— Да, и искать порог второго уровня. Причем — справа.
— Второго и справа? Тогда что вот это? И почему оно слева? — указала Орли на чуть выступающий из стены камень.
"Да, — признал Грет, — типичный ключ первого уровня".
— Странно, а дверь-то к нему где? — завертела головой девушка. Помпончик на её кепке смешно задёргался.
Грет как-то встретил её в цивильной компании, когда на ней не было ни этих зеленых очков, ни разноцветных ботинок, ни прочего безобразия... Чтоб узнать её ему понадобился едва ли не час: хихикнули у него за спиной знакомо. Так вот — только по голосу и не видя. Обернулся и еле совместил милую художницу-вышивальщицу Ольгу Егоровну Федотову и отвязную специалистку по системам защиты — Орли. Которая могла и поставить какую угодно защиту от чего угодно, но в некоторых кругах более известная тем, что не менее успешно ломала всё. Он до сих пор гордился перед собой, что мощным волевым усилием заткнул себе рот и сумел смолчать, не выдать. Конечно, среди миссионеров или местной богемы мало кто слышал ничку "Орли", не говоря о том, чем откликающаяся на неё славится в реале, но вдруг... Дружба с такой девушкой дорогого стоит, а уж заиметь её себе во враги...
— А во-он, — показал он на чуть более светлый, чем остальные, блок, метрах в десяти-пятнадцати от них.
— Ага, на остальных полосы наклонные, а на этом — вертикальные. Точно. Я, пожалуй, открою.
— Зачем? Это выход петли. Наверняка туда сейчас прискачут наши охотнички.
— Вот и выпустим. А то, вдруг их там уже отсекло от входа, ещё запаникуют, глупостей наделают...
— Ладно, — поморщился Грет. — Открывай.
— Заказ принят, — улыбнулась Орли и нажала на выступ.
— Э-э-э... — запротестовал самый известный трежер райтов и... замолчал.
Казалось, дверь ещё не успела раскрыться, как оттуда вывалилась парочка. Девицу, которая тащила за руку парня — бешеную Галку Жилину — Ольга Егоровна узнала. И на всякий случай сдвинулась за спину Грета. Грет на всякий случай отстраняюще поднял обе руки и помахал ими, изображая из себя мирное, мимо гуляющее население.
