Эффект массы

Внутри рядом с дверьми за опустевшей стойкой охранников, следователь застал лишь что-то просматривающего в записях камер наблюдения саларианца из технического отдела СБЦ. Тот казалось даже не заметил турианца, настолько был увлечён своим делом. Вакариан тоже не стал останавливаться, а проследовал дальше в большой зал. Там уже собралась приехавшая на вызов оперативная группа, медэксперты и многие другие. Прислонившись к барной стойке, дымил сигаретой недовольный владелец. Было похоже, что его лишь недавно оставили в покое мучавшие до того вопросами оперативники. Сам зал оказался довольно просторным — с одной стороны размещалась длинная барная стойка, с целой вереницей высоких стульев. С противоположной был десяток небольших утопленных в стене ниш, отделённых друг от друга полупрозрачными стёклами. В каждой из них стояли широкие столы с мягкими диванами для состоятельных клиентов. Остальным же на выбор предлагались, места попроще — в общем зале. В его центре располагался танцпол и несколько возвышений с шестами для стриптизёрш. Ничего необычного.

Основная группа медэкспертов крутилась как раз возле одной такой ниши, и даже со входа были видны её отличия от остальных. Первое, наиболее бросающееся в глаза — разбитые стёкла и продырявленные диваны со столом. Второе — красная человеческая кровь, буквально залившая всю нишу и стены в ней.

В самом центре зала, у одного из высоких хромированных шестов, стояли мужчина турианец и молоденькая азари, о чём-то оживлённо спорившие. При этом первый оживлённо жестикулировал, подкрепляя свою довольно громкую речь каким-то демонстративным маханием руками, а вторая чувствовала себя будто бы не на своём месте. К этой странной парочке прибывший следователь и направился.

— О, Вакариан! Рад тебя видеть, у нас тут интересный случай, ты любишь такие, — отвлёкшись от спора, воскликнул турианец, оборачиваясь.

— Привет, Чисрай, не могу ответить тебе тем же.

— А что так? — с изрядной долей задорного любопытства поинтересовался тот, скрестив руки на груди и с усмешкой уставившись на Гарруса.

— Весь день носился по центральному офису, решил, наконец, вздремнуть немного, а тут срочный вызов. Да ещё в эту дыру.

— Ха-ха, ну что ж понимаю тебя друг, местечко тут паршивое, но случай и вправду необычный, тебе понравится, я уверен.

— Веланис, на мне сейчас четыре дела висят. Именно висят, и никаких подвижек не намечается. Если на меня ещё и твой "необычный случай" повесят, мне останется только застрелиться, — Вакариан и не думал скрывать своего раздражения, как срочным вызовом в посреди ночи, так и неумеренным оптимизмом своего коллеги, — ладно рассказывай, что там у тебя? Быстрее начнём, быстрее закончим.

— Я более чем уверен, что с твоими методами расследования, это не вызовет у тебя ни малейших затруднений.

— Не будет в ближайшее время никаких "моих методов". Наш начальник мне ненавязчиво намекнул, что директору Паллину откровенно надоели жалобы в мой адрес, приходящие на его имя.

— Жаль, а ведь я надеялся на твоё содействие здесь. Тут такое!

— Давай без твоих обычных разглагольствований, ладно? — перебил вновь входящего в раж собеседника следователь, — кратко и, по существу.

— Как скажешь. Три трупа, все хьюманы, застрелены почти в упор из... — он покосился на экспертов, суетящихся у окровавленной ниши, — пока не понятно из чего, но штука убойная, бедолаг буквально по стенкам размазало. Но самое главное не это. Главное, что предполагаемый убийца — кварианка! Представляешь, эти крысы настолько обнаглели, что уже здесь на Цитадели устраивают свои разборки с местными!

— Её поймали? — прервал разошедшегося турианца, известного своей нелюбовью к кварианцам, Гаррус.

— Что ты, нет конечно. Ловить этих крыс на, по сути, гигантском корабле — та ещё задачка. Но мы её всё равно найдём — записи камер отсюда у нас уже есть, сейчас проверяем соседние сектора. Кстати, её похоже на выходе кто-то немного подстрелил. Так что даже если не найдём, думаю сама подохнет в какой-нибудь трубе.

— Господин Чисрай, только что со мной связались люди из их оперативного отдела, сказали, что группу уже выслали и просили ничего не трогать, — в разговор двух турианцев вмешалась молоденькая азари, которая оставшись без внимания своего шефа, успела ответить на чей-то вызов через инструментрон, и теперь спешила донести до следователей полученные сведения.

— Люди? — удивился Вакариан, — а они-то, что здесь забыли?

— Ну как же, господин старший следователь, — девушка казалось, даже немного смутилась от такого явного невежества с его стороны, — согласно сто второму пункту "Шаньсийского протокола", мы обязаны сообщать в посольство Союза обо всех происшествиях с их людьми. Особо выделены случай смерти или убийства людей, на которые выезжает их специальная оперативная группа, вам ли не знать? Все убитые люди, вот я и сообщила в посольство...

— Ясно, можете не продолжать, — Вакариан с тяжким вздохом закрыл ладонью глаза. Этот день определённо обещал стать ещё гаже, — Веланис, твоя протеже? Вот и объясняй ей сам, что она натворила и где мы все оказались в итоге. Да, и немедленно звони им, скажи ложный вызов.

— Ложный?!? Но как, это же люди... — с жаром попыталась возразить азари, но наткнувшись на не предвещавший ничего хорошего взгляд своего шефа тут же замолчала.

— Риалла... — турианец лишь осуждающе качал головой, копаясь в инструметроне и пытаясь найти контакт посольства Союза.

— Впрочем, можешь не торопиться, они уже здесь — проговорил тем временем Вакариан и кивнул в сторону распахнувшихся дверей, в которые стремительно вошли четыре фигуры в тяжёлой тёмно-синей броне.

— Духи, и это нас называют чокнутыми милитаристами, — пробормотал Чисрай, наблюдая картину тяжеловооружённых людей, направляющихся прямо к ним, — они что на войну собрались? Может они ещё и на штурмовом летуне припёрлись?

— Доброй ночи, товарищи следователи, я младший лейтенант Соловьин, ССБ посольства СССР на Цитадели, — представился, один из появившихся людей в раскрытом шлеме, приложив руку к виску в людском воинском приветствии. Остальные непринуждённо разошлись по разным концам зала, ненавязчиво контролируя всё помещение, — что здесь произошло?

— Здравствуйте, господа, старший следователь Вакариан, СБЦ, — Гаррус глянул на своих коллег и отчётливо понял по их виду, что с людьми разговаривать придётся ему, — тройное убийство. Но спешу вас обрадовать, никто из граждан Союза не пострадал.

— Это как это? — человек издав непонятный звук, изогнул одну из своих бровей. У людей, насколько помнил старший следователь, это означало удивление с долей недоверия.

— Убитые не являются гражданами вашего Союза. Дело в том, что наш стажёр, — турианец бросил выразительный взгляд на смутившуюся и даже съёжившуюся Риаллу, — забыв о проверке, посчитала убитых людьми и немного поспешила с сообщением в ваше посольство.

— Ложный вызов? Ясно, такое часто бывает, — человек похоже немного расслабился, перестав сверлить собеседника настороженным взглядом, — однако вы так это сказали, будто убитые не люди. Пусть и немного отличные от нас.

— Я знаю, что они тоже люди. Но у нас их принято называть "хьюманы". Они и сами, насколько мне известно, настаивают на таком названии.

— Есть у них такой пунктик, — человек грустно усмехнулся в ответ, — вы не возражаете, если я осмотрю место преступления? Хочу лично убедиться, что нам здесь делать нечего.

— Нет, конечно, нет, — Гаррус про себя облегчённо вздохнул, поняв, что долгих разборок с ложным вызовом удалось избежать, и нисколько не удивился закономерной просьбе человека, — проходите.

— Благодарю, — ответил мужчина и, закрыв забрало шлема, пошёл за следователем,

Человек осматривал трупы не долго. Постоял неподвижной статуей минут пять у остатков тел, оглядел заляпанную кровью нишу, а затем, развернувшись и ещё раз поблагодарив следователей, призывно махнул рукой своим спутникам и направился к выходу, не удостоив владельца даже мимолётным взглядом.

— Профессионал, — хмыкнул Вакариан, глядя вслед ушедшим гостям.

— Жлоб, — едко отозвался Чисрай.

— Почему жлоб? — не поняла азари.

— А вы обратили внимание, что он, отправившись осматривать тела, закрыл свой шлем? — вместо шефа Риаллы ответил Гаррус, — а ведь когда он разговаривал со мной, то специально открыл лицо. Как думаете, почему так?

— Ну... — азари задумалась, даже нахмурив свою симпатичную голубенькую мордашку, однако с ответом особо не медлила, — он общался с кем-то по закрытому каналу и не хотел делиться с нами своими идеями?

— В точку. В самую что ни на есть точку. Жлобы они эти люди, — констатировал Чисрай, неприязненно поглядывая на уже давно закрывшиеся за нежданными гостями двери.

— Я бы на его месте действовал также, — холодно ответил Гаррус, пусть и не желавший продолжения этого разговора, но, тем не менее, не сумевший смолчать.

— Ну, уж в тебе-то я не сомневался нисколько, Вакариан. Ладно, а ты что скажешь обо всё этом? — турианец демонстративно обвёл рукой три окровавленных тела.

Но подробно рассмотреть место преступления старшему следователю так и не удалось. Раздался звонкий сигнал вызова на его инструментроне, и Гаррус глянув на высветившийся контакт, немало удивился. И было отчего, ведь пообщаться с ним хотел не кто-нибудь, а сам директор СБЦ Венари Паллин. На памяти Вакариана, это был первый случай, когда "шеф всех шефов" лично звонил как ему самому, так и вообще кому-то из простых следователей. А это значило, что случилось нечто неординарное, и медлить с ответом точно не стоило.

— Старший следователь Вакариан на связи, — произнёс турианец, приняв вызов и мысленно готовясь к худшему. Причём если бы в тот момент кто-нибудь спросил у него, что он сам подразумевает под этим "худшим", вряд ли бы он смог ответить внятно.

— Вакариан, через десять минут вы должны быть у меня в кабинете.

— Хмээ... Это невозможно, шеф. Я сейчас на вызове, 193-й сектор. Мне лететь около часа.

— Духи, как же не вовремя! Значит, придётся по связи. Отключите внешний звук и отойдите от возможных свидетелей, — Паллин и не думал скрывать своего раздражения.

— Сейчас, секундочку, — Гаррус под удивлённые взгляды своих коллег совершил всё требуемое, а в качестве места уединения выбрал один из пустующих вип кабинетов клуба.

— Готово директор.

— У меня на столе лежат четыре твоих докладных записки за разное время о неправомерной деятельности и подозрительной активности спектра Сарена Артериуса. Чем вызвано такое внимание к его персоне?

— Директор, — Гаррус, предпочитая не думать о причинах внезапно вспыхнувшего интереса своего руководства к спектру, постарался собраться с мыслями и говорить коротко и по существу, но в тоже время осторожно подбирая слова, — я считаю, что деятельность спектра Артериуса, как в пространстве Цитадели, так и в других регионах носит слишком ярко выраженный противоправный характер. Спектры конечно стоят над законом, но даже они не имеют права использовать свои полномочия для собственных нужд. К тому же они должны служить Цитадели. Мне же удалось добыть информацию по крайне мере о пяти случаях, в которых лояльность Сарена Совету Цитадели вызывает сомнения. И ещё восемь случаев, когда он прямо нарушал права граждан Пространства Цитадели. Грубо нарушал. Любой другой на его месте не отделался бы от наказания, но ни на одно моё предложение о расследовании не было дано разрешения, поэтому я...

— Я понял вас Вакариан. Считайте, что теперь у вас есть такое разрешение. Начинайте свою проверку, но я выделяю вам на неё всего двенадцать часов. И не стоит распространяться об этом лишний раз.

— Что-то случилось?

— Да, сведений пока немного. На человеческую колонию, Иден-Прайм, было совершено нападение армии синтетиков, скорее всего гетов, — Гаррус от такого мысленно присвистнул, — на планете был обнаружен протеанский маяк с данными, а через несколько дней прилетели геты. В большом количестве. Гарнизон планеты не смог отразить нападение.

— Но причем здесь Сарен?

— На планету за маяком отправился корабль людей со спектром на борту, Найлусом Крайком. На одной из записей, оставшихся после визита гетов, был запечатлён турианец. Крайк уверен, что это Артериус. Похоже, вторжением руководил именно он.

— Вот... — впервые следователь не знал, что и сказать на такое.

— Вот именно, — закончил за него Паллин, — у нас пока нет никаких данных доказывающих измену Сарена, корабль людей с этой треклятой записью только вылетел с Иден-Прайм, но хорошо бы иметь какие-то зацепки, если начнётся серьёзное расследование. Займитесь этим.

— Вас понял, директор. Не сомневайтесь, я не подведу.

— Знаю, Вакариан. Проверку проводите тайно, чтоб ни одна живая душа... Вы поняли меня.

— Да, — выдохнул турианец, не зная, радоваться свалившейся на него возможности, или же наоборот ждать неминуемых неприятностей от такого дела.

— Отчёт мне лично в руки через двенадцать часов. В такой ситуации глупо доверять средствам связи, — закончил глава СБЦ, отключаясь первым.

Следователя, задумчиво бредущего к выходу из бара, окликнул недоумевающий Чисрай, отвлёкшийся от осмотра одного из тел. Но услышав в ответ, что того вызвал лично директор, он лишь посочувствовал своему коллеге и пожелав удачи вернулся к прерванному занятию. Риалла куда-то делась. Уже подходя к дверям, Вакариан услышал за спиной тихий голос саларианца, копавшегося в терминалах охранников на входе в клуб:

— А ведь и впрямь эти человеки на штурмовом летуне прилетали.

Сноски:

* Вторичные врата (ретрансляторы) — Вторичные врата могут осуществлять перемещение кораблей на несколько сотен световых лет и не имеют фиксированного сообщения, любые вторичные врата могут осуществлять перемещение кораблей до любых врат, находящихся в радиусе их действия;

* Первичные врата (ретрансляторы) — Первичные врата могут осуществлять перемещение кораблей на тысячи световых лет, от одного рукава Галактики к другому. Тем не менее, каждые первичные врата имеют фиксированное сообщение лишь с одними такими же и могут осуществлять перемещение кораблей только до них;

* Лидер — флагман (здесь);

* ТАРКР — Тяжелый артиллерийский крейсер (здесь);

* ТАВКР — Тяжёлый авианесущий крейсер (здесь);

* ЛАРКР — Лёгкий артиллерийский крейсер (здесь);

* 2461 год ГС — Именно такой год идёт согласно общепринятому в Пространстве Цитадели летоисчислению — "ГС" — Галактический Стандарт;

* 12 часами ГС — Каждый час, в стандартных галактических сутках, единых для всего Пространства Цитадели, делится на сто минут, состоящих из ста секунд. Каждая секунда приблизительно вдвое короче секунды, принятой за стандарт на Земле. Стандартные двадцатичасовые галактические сутки примерно на пятнадцать процентов длиннее двадцати четырех часов, отсчитываемых по земному стандарту.

Глава 8

Да! А пожелай ты им ни пуха, ни пера.

Да! Пусть не по правилам игра.