— Я Артон Ферт, — представился мне юноша лет шестнадцати, одетый в костюм из чёрного бархата с белыми кружевами. — Вы хотели отдать нам золото на хранение, светлый? Я взял с собой счётчика и все бумаги. Сколько нужно принять и какими монетами?
— Двадцать тысяч золотых королевства Тора, — ответил я. — Одного счётчика будет мало. У меня много дел, а со счётом придётся просидеть до обеда.
— Мы не думали, что будет такая большая сумма, — растерялся юнец. — Я тоже могу считать, но получится долго. Будет проще съездить к нам. У меня с собой охрана...
— Подождите, — сказал я ему. — Сейчас возьму золото и поедем.
Я отвёл Леру в свою комнату, взвёл оба арбалета и предупредил, чтобы никому не открывала.
— Я не думаю, что тебе здесь угрожает опасность, иначе взял бы с собой, но лучше соблюдать осторожность. Если кто-нибудь полезет, стреляй!
Я взял с собой не только двадцать тысяч, но и остальное золото, кроме небольшого кошеля, в который были отобраны монеты Зарбы. В торговый дом Фертов ехали в карете в сопровождении пяти конных наёмников. Меня с большим почтением встретил старший брат Артона Парк, который возглавлял торговый дом в Роделе. Золото раздали десяти счётчикам, поэтому со счётом управились быстро. Пока готовили бумаги, я попросил обменять остальные монеты.
— Золотые Торы вам обменяют по курсу, — ответил мне Парк. — Остальные оценят по весу. Обычно мы этим не занимаемся, но для таких уважаемых клиентов...
Когда я отдал и это золото, принесли моё свидетельство.
— Вы сможете получить деньги в любом из больших городов, — сказал Парк, с почтением вручая мне бумагу. — Постарайтесь не потерять. Вам и в этом случае вернут золото, если его не заберёт по этой бумаге кто-нибудь другой. У нас много загров, а медальон не так уж трудно подделать. При отсутствии свидетельства вам придётся долго ждать, пока наш дом в столице проверит свои отделения.
Вскоре мне принесли больше полутора тысяч золотых Зарбы и на той же карете под охраной доставили на гостевой двор. Лера по-прежнему сидела в моей комнате и почему-то выглядела растерянной.
— Что-то случилось? — спросил я, подходя к ней. — Почему ты молчишь?
— Думаю, что ответить. Понимаешь, мне ночью приснился сон... Вроде бы я прошла сквозь стену в твою комнату и там ходила. Ты погасил фонарь, но было видно почти как днём. Потом я вернулась к себе. Если мне что-нибудь снится, сны очень быстро забываются, а этот почему-то запомнился. Вскоре после того как ты уехал, кто-то постучал в дверь. Я спросила, что нужно, но мне не ответили... Я не знаю, как это получилось, но я смогла разделиться. Сидела на этом стуле с арбалетом в руках и одновременно прошла сквозь дверь и увидела, как кто-то бежит по коридору. Это ведь магия?
— Никогда не слышал о том, что морши могут отделяться от тела, — сказал я. — Но об их магии судят только по услугам. Ладно, с золотом я закончил, поэтому не будем терять время. Эту сумку я возьму с собой. Пойдём. Парка я предупредил, поэтому карета уже должна стоять у крыльца. Или ты не хочешь замуж?
— Конечно, хочу! — ответила Лера. — Мог бы и не спрашивать! Дай мне руку!
Я запер дверь, и мы, взявшись за руки, спустились по лестнице.
— Парк, у меня к вам претензия! — сказал я управляющему, когда он доложил о карете. — В моё отсутствие кто-то пытался войти в комнату. Я вынужден забрать золото, но у нас много других ценностей. Если мы их лишимся по вашей вине... Продолжать?
— Сейчас же поставлю кого-нибудь на страже! — пообещал он. — У нас, светлый, не обокрали ни одного клиента!
— Надеюсь, что я не стану первым! — Я с угрозой посмотрел на вспотевшего Герда и повёл Леру к выходу.
Один из слуг почтительно открыл нам дверцу кареты, подождал, пока мы сядем, и дал знак кучеру. Тот не ленился работать кнутом, а на широких улицах Роделя было мало экипажей, поэтому ехали быстро. Нужный нам храм Капротара был в центре города, и мы не потратили много времени на поездку.
— Ничего себе! — поразилась Лера, когда я помог ей выйти из кареты.
Я тоже удивился, хоть и не так сильно. Храм был большим и красивым зданием и не вызвал бы удивления, если бы не башня, которая вздымалась над его куполом на три десятка локтей и ничем, кроме размеров, не отличалась от детородного уда.
— У каждого народа свои обычаи, — сказал я, подводя её к распахнутым дверям. — Не обращай внимания.
— Приветствую вас, светлый! — воскликнул встретивший меня жрец. — Привезли на обучение девицу?
Этот разодетый в золото толстяк с круглым похотливым лицом вызвал у меня неприязнь и раздражение. Наверное, он никогда не соединял браком загра и человеческую девушку, поэтому принял мою любимую за шлюху.
— Ещё скажешь что-нибудь в этом духе, и откручу голову, — пообещал я, сверля его взглядом. — Ты оскорбил мою невесту, а значит, и меня! В Заградоре убивают за меньшее! Но мы в Зарбе, поэтому ты только бесплатно проведёшь обряд!
— Я проведу, — поспешно согласился он, — но за браслеты нужно заплатить. Светлый, для князей они сделаны из золота и с камнями, кто же мне их даст?
— Сколько? — спросил я, развязывая сумку.
— Сотню за ваш и пять десятков за браслет для вашей обворожительной невесты! Вы будете проходить полный обряд или упрощённый?
— А чем они отличаются?
— В упрощённом я только выдаю браслеты и делаю запись, а в полном... Светлый, о нём слишком долго рассказывать, но поверьте, что вы оба получите море удовольствия!
— У нас мало времени, — отказался я. — Да и верить тебе... Делай проще!
Сделать быстро не получилось из-за моей руки: на неё в храме не нашлось браслета. Набежавшие жрецы пообещали, что сейчас всё сделают, а мы пока можем развлечься. Если хотим, то друг с другом, а если хочется разнообразия...
— Вам в любом случае пришлось бы ждать, — убеждал меня один из них. — Это для других подойдут обычные браслеты, а на браслете вашей жены нужно вырезать символ медальона! Мы уже отдали в работу! Зачем вам сидеть на этих скамьях? У нас прекрасные спальни и есть напитки, которые увеличат чувственность и силу!
— Моей силы хватит на всех вас! — рявкнул я на него. — Мы подождём здесь, только недолго! Если через свечу не будет браслетов, я закажу их сам и проведу обряд в другом храме, а потом найду, как вас отблагодарить!
Ждать пришлось больше, но браслеты понравились, и я сменил гнев на милость. Они были украшены искусной чеканкой и изумрудами, хорошо сидели на руке и красовались соколом Кардов.
— Вот я и твоя жена! — сказала Лера, когда шли к поджидавшей нас карете. — Сар, я точно княгиня?
— Конечно, светлая! — улыбнулся я. — Мы ещё сделаем тебе медальон. Не сейчас, а когда приедем в столицу. Княжеские знаки редко делают для женщин, но тебе он не помешает.
Глава 13
— Вы собрались с кем-то воевать? — спросил меня глава гильдии. — Зачем вам, светлый, столько наёмников?
— Я уже объяснил, — сухо ответил я. — На дорогах грабят, а я еду с женой!
— Объяснили, — согласился он. — А теперь послушайте меня. Если вы хотите тащить с собой толпу бойцов, я их найду. Но можете мне поверить, что они вам не понадобятся и задержат в пути. Вы взяли только двух охранников, да ещё без брони, потому и пострадали. Я предлагаю нанять шесть латников, которые защитят вас от любых разбойников. Они не только сами прикрыты от стрел, доспехи есть и на лошадях. Кожаные, но их достаточно. У нас не бывает больших ватаг. Собирается всякое отрепье по пять-шесть человек, а если их становится больше, посылают егерей, которые проводят чистку. Луки у разбойников не боевые, а охотничьи, а то и вовсе самоделки, поэтому и вы в карете не пострадаете, разве что поранят лошадей. Но могу побиться об заклад, что на вас никто не нападёт. Разбойников на дорогах мало, а таких дурных, чтобы стрелять в латников, нет вообще! У каждого из наших бойцов будет по два арбалета, из которых они стреляют без промаха!
— И во что мне обойдётся ваша охрана?
— Сто золотых за бойца и сотню заплатите за карету с кучером. Не спешите отказываться! Вы не доберётесь до столицы меньше чем за декаду, а потом нашим людям столько же возвращаться обратно. В столице своя гильдия, поэтому их вряд ли кто-нибудь наймёт. И учтите, что они сами оплатят свои расходы. Обычный наёмник обойдётся дешевле, но вам их понадобится в три раза больше. Если вас не устроят наши цены, можете поискать бойцов по трактирам. Сразу могу сказать, что потеряете много времени и не будет уверенности в том, что от вас не сбегут.
— Когда всё будет готово? — спросил я, развязывая сумку.
— Сегодня вы уже не уедете, а к завтрашнему утру подготовимся.
— Здесь пятьсот монет, — сказал я и выложил на стол тяжёлый кошель. — Недостающие две сотни доставит слуга. Он же скажет, когда отправимся. Возможно, завтрашний день проведём в Роделе.
Денег в сумке хватило бы рассчитаться, но нужно было ещё зайти к мастерам. Гильдия наёмников располагалась недалеко от "Гордости Роделя", поэтому я не взял коня. Расспросив довольного главу, я узнал, как добраться до башмачников и портных. Когда уже собирался уйти, он меня остановил:
— Подождите, светлый, хочу кое-что вам предложить. Я понял из рассказа о нападении ватаги, что у вас нет с собой слуг. Это так?
— А разве ваша гильдия занимается слугами? — удивился я.
— Обычно не занимаемся, но это особый случай. У нас была семейная пара, которая нанималась для охраны в Роделе. У князей и заков есть дружинники, но иногда потребность в защите возникает у простых дворян и купцов. Эти двое прекрасно справлялись со своими обязанностями, но не так давно, защищая клиента, нарушили планы одного очень влиятельного зака. Он оказался мстительным, поэтому нашим людям пришлось уйти из гильдии и теперь нужно как можно быстрее покинуть город. Они решили податься в столицу, но даже хорошим бойцам рискованно отправляться в такой путь вдвоём. Если возьмёте их, получите и слуг, и охрану. Латники защитят в пути, но не будут ходить за вами хвостом и носить вещи. Неприятности могут случиться и в трактирах или во встречных городах, а вы были сильно обеспокоены безопасностью жены...
— Пусть приезжают вместе с остальными, — сказал я. — Посмотрим на них, а потом решим, брать или нет.
Закончив разговор, я отправился на соседнюю улицу, где была лавка портного. Хождение не заняло много времени, но мастер мне отказал.
— Поверьте, светлый, что это никак не возможно! — прижав руки к груди, убеждал он меня. — Я с удовольствием взялся бы за пошив, но даже дорожный наряд для княгини не сделаю меньше чем за три дня, а на праздничное платье уйдут семь дней, да и то только в том случае, если я брошу всю остальную работу! Вы можете обратиться к другим, но клянусь богами, что они скажут то же самое!
Я понял, что он не врёт, поэтому не поехал к башмачнику. Если столько мороки с платьем, с обувью провозятся не меньше, а я не хотел терять время. С заказами ничего не получилось, а я находился рядом с гильдией наёмников, поэтому не стал связываться со слугами гостевого двора, а вернулся в неё и сам расплатился. Заодно сказал, что выезжаем сразу после завтрака. Я хотел сходить к ювелиру, но решил заняться этим позже. Сначала нужно было вернуться и убедиться в том, что с любимой всё в порядке. После рассказа Леры о том, что кто-то пытался забраться в комнату, я постоянно о ней беспокоился. Знал, что ничего не должно случиться, а беспокойство не отпускало. И только когда услышал из-за двери голос жены, испытал облегчение.
— Придётся ехать в том, что есть, — сказал я ей. — Купим только украшения, а если пригласят на приём, будет повод отказаться. Быстрее приедем в столицу.
В дверь постучали, и я разрешил войти.
— С вами хочет говорить зак! — поклонившись, передал слуга. — Он остановился у нас со своей дочерью. Вести?
— Веди, — разрешил я и обратился к жене: — Дорогая, пересядь на кровать. Это противно этикету, но дозволяется в дороге. Можно заставить его стоять, но не будем проявлять гонор. Если это тот зак, которого я видел в застольной, то он мне понравился.
После стука в дверь в комнату вошёл тот самый мужчина, о котором я говорил Лере.
— Прошу прощения за беспокойство! — обратился он ко мне, перед этим почтительно поклонившись жене. — Я узнал, что вы ездили в гильдию наёмников, и хочу спросить, не в столицу ли держите путь?
— В столицу, — ответил я. — Хотите присоединиться?
— Хотелось бы, — подтвердил зак. — У меня своя карета, но денег достаточно только на дорожные расходы и небольшую охрану. Если бы ехал один, мог бы рискнуть, но со мной дочь. Не хотелось бы поступаться честью и обращаться за ссудой к купцам. Одно дело забрать своё и совсем другое — брать в долг. В столице мне будет нетрудно его вернуть, но об этом могут узнать! Вы должны меня понять, светлый!
— Ничего не имею против того, чтобы ваша карета ехала рядом с нашей, — сказал я. — Чем больше народу, тем безопасней, да и в пути будет не так скучно.
— Тогда позвольте представиться! — просиял он. — Я Барк из столичного рода Крезов. Наверное, вы не жили в Зарбе? Сужу по вашему удивлению. В королевстве есть столичные Крезы и два семейства заков с таким же родовым именем, с которыми у нас нет родства. Дочь зовут Деей, ей шестнадцать лет.
Я назвал себя и жену, сказал, когда думаю выехать, и он, ещё раз извинившись за беспокойство, ушёл.
— Он соврал, — улыбнувшись, сказала Лера. — Денег у них достаточно, просто хочет сэкономить на охране.
— Я тоже так подумал.
— Ты предположил, а я узнала! Знаешь как?
— Ну расскажи. Вижу же, что не терпится.
— Я использовала магию! — поведала она. — Разделилась, подвела к заку одну половину и слиплась. Наверное, так делают и морши, потому что я слышала не только то, что он говорил, но и мысли. При разговоре они совпадали со словами, но когда он молчал...
— А со мной можешь попробовать? — поинтересовался я. — Морши не просто читают мысли, они ещё как-то меняют память. Может, и ты сумеешь передать мне свою мысль и услышать, что я подумал в ответ?
"Ты меня слышишь? — прозвучал в моей голове голос Леры. — Я уже слиплась".
"Это хорошо, что мы можем так переговариваться, — мысленно ответил я. — Только не вздумай во мне чего-нибудь менять. Найдём для этого другого".
"Конечно, я не буду менять, — отозвалась жена, — но можно я в тебе побуду и посмотрю память? Здесь так много интересного!"
"Мои походы в дом любви или развлечения в трактирах? — хмыкнул я. — Ладно, смотри. Мне нечего от тебя скрывать".
"Ты никуда не уйдёшь? Я не теряю связь, когда ты ходишь по комнате, хотелось бы узнать, до какого расстояния она сохранится".
— Сейчас возьму коня и съезжу к ювелирам, — голосом ответил я. — Нужно купить украшения. Если дадут хорошую цену за жемчуг, им и расплачусь. До ужина должен успеть. Лежи, я закрою дверь своим ключом.
Я вышел из комнаты, думая о том, какие ещё сюрпризы принесёт нам жемчужина Керра. Присутствие во мне жены никак не ощущалось, поэтому я не знал, разорвалась связь или она следит за поездкой моими глазами. Попробовал об этом спросить, но не получил ответа. Я уже видел довольно большую ювелирную лавку, когда ездил в гильдию наёмников, поэтому не стал спрашивать о других. Встретивший хозяин узнал, что я приехал без сопровождения, и направил слугу присмотреть за конем.
