Е.И.В. Часть 4

Лопухин шутку оценил, но развивать её далее не стал. Произнёс со всевозможной серьёзностью:

— Я послан к вам, Фёдор Саввич, командиром моего батальона Фёдором Ивановичем Толстым с предложением объединить силы. Вы, как мне думается, в настоящий момент не имеете приказов от вышестоящего командования и вынуждены действовать по обстановке.

— Да, это так.

— В таком случае я уполномочен предложить вашему заградительному отряду войти в состав батальона на правах отдельной роты с должным содержанием согласно уложению Его Императорского Величества о Красной Гвардии! — отбарабанив торжественную часть, капитан Лопухин закончил негромким пожеланием. — Соглашайтесь, Фёдор Саввич, у нас ведь всё равно общее начальство.

Такого Самохин не ожидал, но не раздумывал ни секунды:

— Я согласен, Иван Михайлович!

А в голове Фёдора Саввича уже щёлкали невидимые счёты, осваивая и распределяя ещё не полученное жалование. Эх, пару бы месяцев продержаться в батальоне, и тогда по выходу в отставку можно будет не только организовать хозяйство по последнему слову науки и техники, но и подумать над расширением угодий. Если, конечно, суждено остаться живым.

Забегая много вперёд, успокою моего многоуважаемого читателя — лейтенант останется жив, и через сто с лишним лет его потомки будут гордиться великим предком, и рассказывать о нём в своих школьных сочинениях. А если кому-то доведётся побывать в Нижнем Новгороде, то не поленитесь прогуляться от Императорского Драматического театра, мимо Чёрного пруда и Поземельного Банка прямиком к высокому волжскому откосу. По улице, носящей имя георгиевского кавалера, отставного капитана и действительного академика Фёдора Саввича Самохина. Он честно заслужил добрую память о себе.

Документ 13

"Из сочинения ученицы Первой Градской гимназии им. Императрицы Марии Фёдоровны.

Почему мы любим свою страну.

...Мы любим Российскую Империю не только за её красоты и богатство, хотя от Рейна до Калифорнии и Гудзонова залива найдётся немало милых русскому сердцу уголков. В первую очередь мы любим свою страну за то, что она впервые в истории человечества предоставила своему народу равные права на ответственность перед Родиной независимо от происхождения.

Наглядным тому примером может послужить история моего прадеда, действительного академика Императорской Академии сельскохозяйственных наук, знаменитого селекционера и основателя династии хлебопромышленников, Фёдора Саввича Самохина. Родился он в ту пору, которую мы называем веком низкопоклонничества перед Европой, и успел в полной мере вкусить прелестей "просвещённой деспотии с вольтерьянским душком". Что бы его ждало в будущем, не приведи судьба и божий промысел на престол Государства Российского императора Павла Петровича? Его будущее было предопределено — в те времена крестьянское сословие ещё не считалось опорой самодержавия, и крестьяне страдали из-за малых земельных наделов и постоянных неурожаев, перебиваясь с хлеба на воду и с редьки на квас. Да, тяжёлая жизнь была уготована нашим предкам.

Но после отражения британского нашествия на Санкт-Петербург весной 1801-го года император Павел Петрович провозгласил независимость русской политики от европейского мнения, и произнёс историческую фразу:

— Немытая Европа нам не указ, а кому сие не по нутру, тот сам себе злой дурак!

* * *

* * *

Это официальная и рекомендованная к распространению версия знаменитого высказывания императора Павла I. Документально же зафиксированное изречение гласит: — Какая-такая Европа, Михаил Илларионович? Да на х... я вертел твою Европу.

* * *

Времена менялись, и вместе с ними менялись люди. Мой прадед принимал участие в двух войнах, и если с первой вернулся в сержантском чине, то со второй пришёл уже капитаном, георгиевским кавалером, и кавалером других боевых орденов. Бесплатное образование позволило подняться ему от самых низов до высших слоёв общества, и считаться другом у таких замечательных героев, как Михаил Касьянович Нечихаев, Фёдор Иванович Толстой, Иван Михайлович Лопухин, Матвей Дмитриевич Черкасский. Будущие выдающиеся российские полководцы подарили бывшему крестьянину свои портреты, и нередко заезжали погостить, чтобы в спокойной обстановке и спокойствии сельской жизни отдохнуть от ратных трудов и вспомнить совместное участие в жарких баталиях.

Это ли не стало показателем того, что в Российской Империи на самые верха пробиваются исключительно талантом и способностями, но никак не с помощью связей и происхождения.

Мои подданные являются людьми благородными уже по праву рождения! — так сказал другой великий император — Николай Павлович, продолживший дело отца и вознёсший страну к небывалым вершинам процветания.

А ещё мы любим Россию не только за всё описанное выше. Мы её любим просто за то, что она у нас есть. И этого достаточно...

(Сочинение Елизаветы Самохиной удостоено Похвального листа от Военного Министерства, и полный его текст был опубликован в газете "Нижегородские ведомости" 2 июня 1925 года)"

Глава 14

— Ты, Миша, натуральный вредитель и враг народа, — после дружеских посиделок, на которых отпраздновали новое звание Нечихаева, Фёдор Иванович Толстой постарался остаться с новоиспечённым героем с глазу на глаз, и теперь сурово тому выговаривал. — Что за бордель ты тут устроил, Миша? Вместо того, чтобы спокойно и тихо отстреливать британских лордов, вами организованы полноценные боевые действия с многократно превосходящими силами противника.

Мишка оценил замаскированную под выволочку похвалу. Майор Толстой сам отличался живостью характера, и сейчас попросту завидовал пропущенным приключениям. Завидует, а вслух этого сказать не может — несолидно при его звании.

Да, они нынче оба майоры, но для понимающего человека майорский чин в Красной Гвардии куда как выше генеральского в какой-нибудь инфантерии или кавалерии, и примерно равен полковнику воздушной гусарии. Нечихаев как раз и был тем самым понимающим человеком.

— Да нормально мы воюем, Фёдор Иванович. Мне нравится.

— А зачем ты пытался ограбить Банк Англии и кофейню Ллойда?

— Скажете тоже... ограбить, — обиделся Мишка. — Мы предотвратили вывоз материальных ценностей, и если бы к противнику не подоспела подмога, то вообще могли их спасти. Да что уж теперь рассуждать.

— Между прочим, бой с применением ручных ракетомётов на одной из центральных улиц Лондона прямо указывает на присутствие в городе частей нашей армии. Ракеты на мародёров не спишешь, и британцы обязательно сделают выводы.

— Как будто они до этого не догадывались, — рассмеялся Нечихаев. Тоже мне загадка природы. Да чтобы сделать такие выводы, достаточно достать пулю из любой простреленной мной или Николаем Павловичем башки!

При упоминании наследника престола Толстой построжел.

— Кстати, как себя цесаревич показал? Открою страшную тайну — именно государь-император негласно одобрил урок так называемой "политики прямых действий" в полевых условиях. Ну, или в городских, если тебе так будет угодно.

— Я догадывался об этом с самого начала.

— Но ты не ответил на мой вопрос.

— Про Николая Павловича? Хороший у государя-императора наследник, пусть не беспокоится. Через пару лет я бы ему доверил командование взводом, а ещё через пять — дал какое-нибудь захудалое государство вроде Голландии или Пруссии. Или сразу будем рассчитывать на Францию?

— И об этом догадался? Молодец.

— Спасибо за комплимент, Фёдор Иванович. У меня были хорошие учителя, и вы — один из них.

— Тебе тоже спасибо, Миша.

— Я вот что думаю, — Нечихаев поймал взгляд майора Толстого и улыбнулся какой-то хищной улыбкой. — Корону с головы Наполеона будем снимать аккуратно, или как получится?

— Война идёт. Миша, и тут уж не до галантерейного обхождения. Ну, ты понимаешь...

— Понимаю, причём очень давно это понимаю.

— Спасибо ещё раз.

— Да пока не за что. Вот сделаем дело, тогда и станем разбираться с благодарностями. Кстати, Фёдор Иванович, вы не слышали, где теперь пребывает Денис Васильевич Давыдов?

— В своё время вы, как мне показалось, неплохо дополняли друг друга. Так?

— Было дело. И где же он?

— А где во время войны должен быть морской офицер? Конечно же, на палубе боевого корабля. И по его уверениям — это лучший в мире и самый грозный корабль. Во всяком случае, никто кроме Дениса Васильевича не решился принять под командование то чудовищное безобразие, по недоразумению или попущению божию не тонущее в воде. И знаешь. Миша, мне почему-то кажется, что мы скоро услышим про капитана третьего ранга Давыдова. Кто сказал, будто военно-морских партизан не бывает?

С точки зрения привыкшего ходить под парусами человека, "Ласточка" действительно выглядела сущим безобразием, но её командир вызвал бы на дуэль любого, посмевшего это высказать. Отсталые люди не имеют права ни глумиться над чудом технической мысли, воплощенном в металле, ни жить после такого оскорбления. А суеверия пусть оставят для чёрных кошек. Гроб плавающий, видите ли... сволочи.

Да, "Ласточка" чуть-чуть похожа на огромный гроб, ну и что? Более совершенной формы не придумать, а плохих примет должен бояться неприятель, обнаруживший "истребитель" на позиции пуска самодвижущихся мин. По четыре минных аппарата на каждый борт! Это, господа, внушает! И две ракетных установки по двадцать семь направляющих. Сила, способная отправить в гости к морскому царю любой из ныне существующих линейных кораблей любого флота.

В истребители "Ласточку" определили в Адмиралтействе после долгих споров. Ни один из рангов новинке не подходил, поэтому решили утвердить особый, для единственного корабля. Так Давыдову не впервой обкатывать и испытывать в бою новшества — как-никак был первым командиром первого в мире военного парохода. Сейчас и вспоминать смешно, как тогда гордился невиданной мощью деревянного недоразумения...

Ну что же, пройдёт ещё несколько лет, и таким же наивным будет выглядеть восхищение клёпаной бронёй и наклонными бортами, способными отразить вражеские ядра без малейшего для себя вреда. Пусть так и будет, но сегодня нефтяные котлы истребителя выдают бешеную скорость в девятнадцать узлов из двадцати одного обещанного, и горе тому англичанину, что слишком поздно увидит стелющийся низко над водой дым. Впрочем, если и разглядит, то это ему не слишком поможет.

Условный стук по переговорной трубе дал Давыдову знать, что штурман просит его подняться в рубку. Недоработка изобретателей, чёрт побери! Неужели не могли догадаться, что если каюту командира расположить рядом с машинным отделением, то спокойно разговаривать в ней смогут только глухонемые. Да и это под сомнением — при отсутствии иллюминаторов свет даёт маленькая керосиновая лампа, но из соображений безопасности она зажигается крайне редко.

И вообще всё на "Ласточке" подчинено идее наибольшей прочности и скорости хода, удобству же экипажа отдано столь малое внимание, что порой кажется, будто корабль проектировался под состоящую из карликов и гномов команду. Да, и эти карлики не должны ни отдыхать, ни принимать пищу, ни мыться, ни, извините на напоминание, отправлять естественные надобности.

Наверх Денис Васильевич поднялся не в самом лучшем настроении, и на ходу потирал ушибленную голову. Масляное пятно на фуражке тоже не добавило удовольствия.

— Что там у нас, Дмитрий Дмитриевич?

Штурман, и он же старший офицер "Ласточки", протянул командиру бинокль:

— Паруса, Денис Васильевич.

— И это всё? Ради каких-то парусов на горизонте вы решили лишить меня заслуженного отдыха? Неужели сами не справитесь?

Штурман не смутился. Он как раз рассчитывал на такой ответ, и надеялся сегодня открыть личный счёт потопленным неприятельским судам. Не мичманам-механикам же этим заниматься, а других офицеров на "Ласточке" нет.

— Разрешите действовать самостоятельно?

Давыдов деланно зевнул, изображая скуку, и кивнул:

— Постарайтесь только не шуметь, Дмитрий Дмитриевич. Хочу нормально выспаться, а тут как раз вы со своими парусами.

Капитан третьего ранга слегка лукавил. Ему самому хотелось пустить ко дну парочку английских корыт, прикрывающихся несуществующим ирландским флагом, но Адмиралтейство требовало фактического подтверждения своей теории, согласно которой командовать в бою истребителем сможет даже неопытный офицер.

Да и разве это настоящий бой будет? Вчера вот тоже вроде как воевали, ага. Испанские рыбаки заранее донесли о формирующемся в порту конвое, а хитрые контрабандисты арматора маркиза де Бонжеленя сделали всё, чтобы не проскочить мимо поджидающей их "Ласточки". Правда, и место было выбрано с учётом удобства спасения команд, а если повезёт, то и перевозимых ими войск. Зачем проявлять излишнюю жестокость, если судьбе оказавшихся во враждебной стране солдат не позавидует даже висельник? А моряков со шлюпок снимет отирающийся неподалёку голландский фрегат.

Атлантика к западу от Понтеведры. Шхуна "Святая Бригитта"

— Ты полный болван, Чарли, и всё это потому, что только наполовину ирландец. В час твоего зачатия Святой Патрик отвернулся от Ирландии, и смотрел в другую сторону.

Капитан потрепанной морями и жизнью шхуны привычно костерил своего боцмана — единственного, кто отваживался не только подворачиваться старому ворчуну под горячую руку, но и перечить, отбивая нападки не менее едкими высказываниями:

— Да, Святой Патрик смотрел на север, где твою покойную матушку обрюхатил вонючий шведский китобой. Скажешь, не было такого?

— Враньё, он был норвежцем. И не трогай мою мать, свинья!

— Хорошо, её трогать не будем, и вспомним твою сестру, вышедшую замуж за людоеда.

— Испанские плантаторы на Филиппинах не едят человечину, дурень.

— А по мне, так они хуже папуасов, хотя и католики.

Давнишние друзья могли переругиваться часами, но сегодня капитан не был настроен на долгое развлечение. Неясные предчувствия томили его душу и сжимали сердце, а опыт подсказывал, что к их мнению нужно обязательно прислушиваться. Любой моряк со временем становится суеверным и не считает глупостями любые приметы, будь они хорошие или плохие. На хорошие ещё можно не обращать внимание. а вот наоборот...

— Что-то меня корёжит, Чарли, прямо с самого утра.

— Угу, — согласился боцман. — Тоже есть такое дело. Примерно так же меня ломало, когда в Малаккском проливе пропало корыто рыжего Салли. Прямо точь-в-точь!

— А ты набрался рому в Сингапуре и опоздал к отходу.

— Так я же чувствовал! Слушай. Нил, а вдруг это из-за солдат в трюме? Они ведь англичане, и Господь гневается на добрых ирландцев.

— Да какие из нас ирландцы?

— Ну не скажи. Если до сих пор не пошли на корм рыбам, то самые настоящие. Верная примета!

"Святая Бригитта" за тридцать лет своего существования что только не перевозила. Не раз в её трюмах оказывались чёрные невольники для хлопковых и сахарных плантаций Нового Света, четырежды ходила на китобойный промысел к берегам Гренландии и Исландии, курсировала с грузом опиума между Калькуттой и Сингапуром, а потом старой шхуне не повезло. Или наоборот повезло, это как ещё посмотреть. Нилу О"Лири, выкупившему видавшее виды судно у прежнего владельца, до смерти надоели тёплые воды, и захотелось достойно встретить старость, пробавляясь таким почтенным и достойным промыслом, как контрабанда. Вот тут и вышли на него люди маркиза де Бонжеленя с предложением. Моряк подумал-подумал, да и согласился, тем более отказаться ему всё равно бы не позволили. И откуда только гнусный француз прознал о прошлогодних шалостях в Карибском море, если ни одного из ловцов жемчуга не осталось в живых?