Нарушитель клятвы(закончено)

— А чувства ко мне?

— Ты просто мужчина, который мне интересен, не более, — с невозмутимым лицом ответила Леин. — Давай закончим споры о любви и смерти. Все равно меня не изменить. Ты хочешь узнать об остальных Древних?

Далай промолчал, только кивнул.

— Я иногда думаю, что Всемогущий взрастил Древних парами. Чтоб существовало какое-то противостояние. Как жизнь и смерть. Вода и огонь. Ангел и демон.

— В самом деле? Ангел и демон — Древние?

— Да. Все сказки, легенды и предания появляются не из пустоты. Понимаешь? В каждой истории есть капля правды, которая в дальнейшем превращается в лужу. В грязную лужу.

— Ещё двое.

— Подземный народ, обитающий в недрах гор, которому чужд свежий воздух. Они ковыряются в камнях и набивают сокровищницы золотом. Занятие не из лёгких, сказала бы я.

Далай представил тех, кто веками живёт под землёй. Нелюди возятся с золотом, таская его из угла в угол. Наверное, они низкого роста, коренастые, чтобы легче передвигаться по туннелям. И обязательно у них должны быть здоровые руки, чтоб больше загребать добра. Далай рассмеялся.

— Что смешного?

— Нет-нет, ничего, продолжай.

Леин преподнесла к губам, кружку.

— Последним семенем Всемогущего, стало семя тварей. Человекоподобные существа, с разумом животных. Только зачем он их вывел в мир, не могу понять, — Леин раскрыла ладонь. — Знаешь, магия — это, как вязать или плести рыболовные снасти. Нужно тщательно связывать между собой колдовские нити, чтобы они обрели чёткие контуры. Стали, единым целым.

На ладони задвигалась фигурка. Она переливалась зелёным светом, иногда темнея и окрашиваясь в серый цвет. Зелёный человечек куда-то брёл и держал в руках длинную палку. Фигурка внезапно повернула голову на почти незаметной шее и взглянула на Далая, яркими красными глазами.

Далай вздрогнул, будто невидимая рука дотронулась до его души.

— Это...

— Да, странные существа, населяющие леса и горы, далёких земель. Надеюсь, ты не считаешь, что за границами Самарии — одна пустота?

— Нет, конечно. Я знаю, что за моей спиной Конкав, за ним Южный Эйтан. По правую руку Восточная империя, а на западе Илурия, омывающаяся морем. Я знаком с картографией.

— Ваши старые и пожелтевшие карты, не изображают земли дальше вашего носа. Они показывают маленькую толику того, что существует в нашем мире, — Леин посмотрела на светящуюся фигурку. Человекоподобное существо замерло и рассеялось, на маленькие пылинки, которые разлетелись в стороны и потухли.

— Ничего, у меня ещё достаточно времени, чтобы разузнать по больше, — Далай погладил короткую бородку. — Когда ты успела все изучить? Ты поведала мне истории, которые не отображаются ни в одной из книг. Ты знаешь предания и легенды. Знакома с такими существами, которых не встретишь на страницах, хранящихся в моей библиотеке. Я понимаю, что живёшь уже больше века. Но все же...

— У меня была хорошая наставница... ты склоняешь меня к правде о моём возрасте? Где твоя учтивость? Неважно сколько мне лет... на десяток меньше или больше.

— Прости, любопытство...

— Опасная вещь — если ты не знал, — Леин положила ногу на ногу. — Вот тебе все двенадцать Древних. Теперь ты знаешь все или почти все. Остальное раскопаешь в кучах бумаг, коими завалены твои библиотеки.

— Последний вопрос: как с этим связаны Илена и Аберфорк, а также их дочь?

Главный вопрос, интересующий Далая, ради которого он любезничал с ведьмой. Он глубоко надеялся, что она поведает правду о пророчестве.

— Хм, — Леин прикрыла глаза. — Разве ты не знаешь? Сестра не говорила тебе о старом пророчестве? Оно настолько часто передавалось из уст в уста, что потеряло несколько слов и теперь суть мало понятна. Динария свято верила, что родит ребёнка. Она верила, что его плоть будет содержать частицы всех двенадцати Древних...

— Но Аберфорк...

— Динарию убедили, что Аберу не хватает кусочка от некроманта, — Леин улыбнулась. — Она договорилась с ним. Ты знал. Динария отдала жизнь первого сына, в обмен на жизнь второго. А в итоге...

— Не получила ни чего, — добавил Далай. Он это знал, по крайней мере, догадывался, что это так. Год назад — Дакхар открыл эту тайну для него.

— Она продолжает верить в будущее и жаждет смерти своей внучки. На троне Вистфорка сидит ядовитая змея, Далай.

— Ты думаешь, я не знаю? Просто не могу понять, чего она хочет добиться. Ведь понятно, если пророчество изрекает правду, то этот ребёнок родился у Илены. И новорождённый сын королевы — обычный принц, не более.

— Ты тоже веришь в эти сказки? Да даже если и так, дитя может родиться в любом поколении: завтра, послезавтра или через год. А место появления ребёнка, может быть где угодно. Да, девочка Абера и Илены, имеет права на два трона, — Леин сощурила глаза и добавила: если не на три.

— Скажи уж сразу, что она может усидеть на всей Самарии.

— Может. У неё благородная кровь. Она дочь двух великих родов... ну хорошо трёх. Её кровь насыщена силой, и её нужно обуздать. Девочка не станет ведьмой — она будет великой чародейкой, — слова Леин звучали очень убедительно.

— И ты хочешь ей в этом помочь.

— Да, — ответила Леин.

— Или ты с её помощью, хочешь приструнить Совет пяти? Ты видишь в девочке поводья? Да? Только не ври и не увиливай!

— Не повышай на меня голос, — прошипела Леин. — Не зазнавайся. Я беспокоюсь за мир в Самарии. И если мне понадобиться, для этого держать девчонку у себя... я так и сделаю.

— Значит, храмовники гоняются за Нарушителем для отвода глаз? Они тоже хотят прибрать к рукам дочку Абера? Им нужна власть в совете Илура.

— Можно сказать ты прав, но я предчувствую... здесь что-то большее. Храмовники весьма религиозны и верят во всякое спасение мира. Они также ведают о Древних. Они ведут борьбу со всей нечестью, — Леин ткнула в себя пальцем, — и пока что из-под полы. Но если начнутся прямые столкновения... будет беда. А девочка для них — такая же нечисть, как и я.

— Они хотят её смерти. Нарушитель лишь предлог.

— Через него они до берутся до наследницы. Не все в Ордене Храма жаждут её смерти. Есть и такие храмовники, которые хотят приручить дитя. Орден настолько огромен, что он делится ещё на несколько фракций. И у каждой своя цель.

— Почему нет Древнего храмовника? Откуда-то они же взялись.

— Дорогой мой Далай, у каждого дерева есть свои отростки или паразитирующие грибы. Сорняки, которые произрастают на поляне Древних деревьев. Вот и рыцари храма — это смесь корней, давших новые ростки.

Далай уже потерял счёт времени. Ведьма говорила и говорила, а он впитывал все, как потрескавшаяся земля после засухи.

Они уже выпили достаточно много вина, но оно упорно не хотело кончаться. Висячий в воздухе кувшин, продолжал наполнять кружки.

— Послушай, Леин, а почему бы нам не оставить девочку в покое? Пускай живёт себе среди горного народа, если её там так любят.

— Далай, никто не даст ей спокойствия... поверь мне, и лучше, чтоб я забрала её к себе, — Леин старалась убедить — это Далай прекрасно понимал.

— Я утомилась, — Леин опустила кувшин на пол и улыбнулась. — Разговоры с тобой выматывают.

— Можешь, воспользоваться королевской спальней и отдохнуть, — предложил Далай.

— Не думаю, что это хорошая идея, — она прикоснулась к амулету на шее: указательный палец поглаживал его по кругу. — Может, ты ещё хочешь, что-то знать?

— Я думаю на сегодня достаточно. Тебе стоит отдохнуть.

Леин промолчала. За неё говорил взгляд: пронзительный и загадочный. Ведьма поднялась со стула, оголив красные сапожки.

— Я больше предупреждать тебя не буду, Далай. Пользуйся книгой аккуратнее и не суйся, куда не стоит. Доска судьбы не для тебя...

Звезда на шее Леин загорелась белым светом. Руки ведьмы начали выпускать туман, который заполнил кабинет. Чувствовалась влага и фигура Леин, постепенно терялась в белой мгле. Хлопок, словно кто-то ударил в ладошки. Туман закружился, как ураган, втянулся в маленький шарик, размером с яблоко и исчез вместе со своей хозяйкой.

Кабинет вернул былое величие: всё стояло на месте, как и прежде.

Далай поднялся и обошёл стол, проведя ладонью по отполированному углу. Лента Вакалона лежала на месте, с единственной выжженной страницей. Далай попятился к двери, оглядывая стены и шкафы, выглядевшие, как ни в чем не бывало. Он сдвинул засов и открыл дверь.

В коридоре стояла стража. Вся стража верхнего этажа — пятнадцать человек. Они молчали, лишь наблюдали за королём, сквозь щели в забралах. Позади людей в железе, одиноко стоял Весул, сжимавший любимую папку.

Далай прошёл сквозь строй солдат, ощущая их обеспокоенность, и приблизился к Весулу.

— Ваше Величество?

— Хочу кушать, — ответил Далай и пошёл дальше. Позади зашумели туфли помощника.

— Ваше Величество, я кое-что узнал о магистре Леин.

— Говори, но не думаю, что ты поведаешь что-то нового.

— Я нашёл упоминание о ведьме... самое старое кое удалось.

— И...

Весул не ответил.

Далай остановился.

— Ну же...

— Первое упоминание... хотя я в этом сомневаюсь, — голос Весула дрожал, как сильно натянутая струна, — было пятьсот лет назад.

Глава 19

Динария смотрела на младенца, вглядываясь в милое лицо. Оно так походит на лицо Абера в детстве. Те же зелёные глаза и пушок, место волос. Маленький носик и розовые щёчки. И подбородок отца. Утфорк и здесь оставил свой след.

Она всплакнула. Слёзы прокатились по коже, оставляя неприятные ощущения, будто на щеках зудели шрамы. Динария поднесла к лицу платок. Она приложила мягкую ткань и стёрла следы своей слабости.

Ребёнок опять плохо спал. И теперь, заснув под утро, мирно сопел в кроватке. Спальня младенца располагалась в другом конце коридора и Динария не слышала ночью рыданий ребёнка. Множество нянек стойко берегли сон своей королевы.

Каждое утро Динария навещала сына. Она пристально смотрела на ребёнка, стоя у колыбели, пока слёзы не высохнут на щеках. Каждый раз, когда она находилась рядом с младенцем, её обуревали воспоминания и совесть острыми зубами вгрызалась в душу. Вот уже целый год она не может выплакать все слёзы, а с появлением ребёнка — горечь только усилилась.

Динария дотронулась маленькой ручки сына и пожелала спокойного сна. Ребёнок чуть дёрнулся и продолжил сопеть.

Динария очертила рукой магический символ над колыбелью. Потом пальцами дёрнула за колдовские нити, опутывающие кроватку и всю спальню. Незримые нити, как струны, связывали стойки колыбели, образуя защищающий барьер. Динария всё проверила и спокойно вздохнула.

Над защитными заклятиями Динария трепетала лично. Сама проверяла руны на стенах детской и притягивала волшебные струны в комнате. Без её ведома в спальню маленького принца не проберётся даже мышь.

Две няньки сидели на лавочке близ стены. Одна — мирно сопела, так же как и ребёнок. Другая — вязала, тихо напевая, так что лишь губы шевелились. На них сидели синие платья, с жёлтыми полосами на юбках. Няньки, по возрасту, равнялись самой Динарии, но выглядели намного старше. Север не щадит женщин, если ты не королева и не обладательница силы.

Одна из нянек заметила взор Динарии и ткнула локтем соседку. Та очнулась и выпрямилась, бегая туманными глазами по комнате.

— Прошу прощения Ваше Величество, — проснувшаяся женщина, склонила голову.

— Ничего страшного милая, вы устали после долгой ночи, — сказала Динария.

Обе женщины ещё раз склонились.

Сообщите мне, когда дитё проснётся, — бросила Динария и вышла из детской.

В коридоре её встретили два рыцаря. На белых доспехах, играли лучи солнца, попавшие в коридор через единственное окно.

Динария подобрала светло-синий подол платья и пошла вдоль серых стен.

Все так уныло. Мрачно. Вистфорк всегда наводил печаль на Динарию. Единственной отдушиной она считала сад, за гостевым домом — уголок Южного королевства. После смерти короля, Динария проводила там большую часть времени. Даже когда свирепствовали морозы — она сидела на мраморной скамье, обогревая себя магией.

Лестница, открывшаяся за углом, спускалась вниз, к боковому, выходу из донжона. Динария пользовалась ею, когда покидала спальню сына. В конце короткого пути Динарию ждала дверь — обитая железом.

Динария толкнула преграду, и её озарил солнечный свет. Она ступила на каменную дорожку, которая повела внутрь сада. По бокам тропы стояли королевские стражники, со знамёнами дома Форков. В саду трепетали птицы, и журчал фонтан. За водоёмом стояла её любимая мраморная скамья.

С другой стороны — от центрального входа в сад: рыцари в белых доспехах сопровождали советника.

Лорд Улфирд — лысый толстяк, советник мёртвого короля, а ныне рыбная косточка в горле Динарии. Он до сих пор пытается плести паутины заговора, считая себя заправским пауком. Лорд не понимал, что водить за нос королеву, не то же самое, что водить за нос её мужа.

Улфирд передвигался короткими шажками и кряхтел, как старая телега по неровной дороге. При виде королевы он улыбнулся и развёл руки.

— Ваше Величество! — воскликнул лорд. Он ускорил ход:

— Ваше Величество!

Динария подняла взгляд на Улфирда.

— Доброе утро, мой старый друг, — приветствие прозвучало смешно, казалось, это заметила даже стража.

— Ваше Величество, есть сообщение из форпоста Равнинный... и весьма недоброе, — лорд Улфирд, сбился на последних словах.

Динария уже знала о случившемся. Послание пришло поздней ночью, когда она вычитывала очередную книгу.

Храмовники слишком рьяно отнеслись к разрешению о вступление на земли Вистфорка. Они начали бесчинствовать и плюнули на все договорённости с королевой. Это только на руку. Сгорят несколько форпостов, исчезнет пару деревень, пшеница будет истоптана на пути рыцарей, но главную цель они достигнут — ребёнок будет устранён. А меч... 'Верный крови' Динария достанет другим способом. Немного хаоса в Предгорье, пойдёт на пользу.

— И что же там случилось? Опять Кэлло Холин, чем то недоволен и делает все по-своему? — спросила Динария.

— Нет-нет, госпожа, дело не в нем, хотя там замешан его ближайший соратник, — Улфирд достал шёлковый платок и подтёр пот, выступивший на лбу. — Форпост было атаковано Рыцарями Храма. Они почти, что сожгли его, а офицера гвардии, повесили на крест.

— Форпоста больше нет? — Динария уже заранее продумала свои вопросы и ответы.

— О, нет, госпожа, вовремя подоспело подкрепление и освободило гарнизон, хотя и основной части рыцарей удалось уйти в лес. Но вслед за ними уже отправили погоню.

Погоня. Отряд в пятьдесят гвардейцев, под командованием дочери лорда Хита. Что это сборище юнцов даст? Только сгинет среди деревьев Фелкира.

— Вы правильно поступили. Для вида, что мы готовы на ответ, — Динария играла свою роль.

— Благодарю, я лично отправил приказ подполковнику Холину.

Лжец. Гвардия не подчиняется никому кроме королевы. Как же он может врать глядя в глаза.

— Вы хорошо потрудились... отправьте Ордену Храма моё негодование... и пусть они разъяснят свой поступок.