Пара десятин прошло. Ну, может больше чуть. Разучиваем новую связку с круговым вымахом и возвратом в исходную. Надо в конце маха в этом шаге шест перехватывать особым образом, а он, Кремень, тупит и никак у него не получается. Как Карыч не бьётся. Решил помочь им, посредником поработать. Настроился на Карыча (мы с ним давно уже так учимся), потом попросил подцепиться к нам Кремня. Покидались с шестом, удачно всё получилось, и Кремень связку разучил сразу.
Вот только за вечер у меня не раз создалось впечатление, что очень уж больно быстро Кремень новые связки разучивает, а в некоторых местах ошибки намеренно делает. Я ловил его несколько раз.
Не так то прост этот вечно спокойный толстяк, и помирит всех и растащит при необходимости. Несколько раз ловил его одобряющий взгляд, когда тренировался с Учителем в разучивании магических связок и рунных формул: мол, всё верно, эта руна на нужном месте. И ещё пара тройка случаев привела меня к мысли, что не просто так мне Гаррит его посоветовал и не так прост Кремень, как пытается казаться.
Многое можно скрыть от товарища, немногое можно скрыть от друга и напарника, но если всё это ваш личный лекарь, то я скажу вам, что можете даже не пытаться. Шила в мешке не утаишь. Не будет телохранитель рядом с боевым шестом в чане прутки тонкие держать. Чего им там делать?
— "Спину почесать на ночь, а то крылом не достаю", — врун толстозадый, что ты там на своей броне прочешешь таким прутиком, там в пору оглоблей "гладить".
— "На камень неудачно при посадке наступил, наверно связки потянул или лапу отшиб в этом месте", — лей мне в уши, я тебе сейчас лечу защемление срединного нерва лапы, у людей он почти там же проходит. Сам недавно себе лечил под руководством Храна, начальную стадию, и даже в лекарне городской на двух операциях был и одну сам под присмотром сделал. Усилено тренируемся в аллиграфии, а другими нагрузками на лапу пренебрегаем? Это ленивый и толстый вечножующий дракон? Хорошо, что вовремя заметил и пожаловался, а так бы и на драконе я потренировался, через полгодика. Потому как на лапе следы именно в тех же местах, где и у меня. В тех местах, что стилу держат.
Нет, и воин должен быть образованным, иначе он превращается в не пойми кого. Но вот окончательно разбудил он во мне любопытство совсем не этим, а тем, что при подходящем случае цитирует высказывания Шунь Хо и случаи из его жизни, слово в слово как Учитель. А тот одобрительно так головой кивал, я же его в себе чувствую, когда он к внешнему миру через меня прислушивается.
Учитель понял, что я до чего то докопался, когда я начал повторно шерстить исторический курс и попросил у него помощи по истории Хунь в правление императора Хоминь.
Всё бы ничего, но полностью отсутствуют сведения по третьему сыну императора двуречья, а он у него был и до этого, когда я первый раз этот раздел проходил в нём было про него. А сейчас Учитель это выкинул. Пара строк, но они там были. Дракон спрятал хвост. Стало ещё интересней. Нет здесь, так есть городская читальня, есть в конце концов Хран и его доступ к училищному книгохранилищу. А мне даже отговариваться и выдумывать не пришлось: в середине правления данной династии хуньцами были совершены многие великие открытия в лекарской области, было воспитано целое поколение выдающихся лекарей. Хран только покивал с одобрением и выдал мне чуть позже допуск, да ещё и посоветовал с чего начать. Вот я и засел на все выходные. А Учитель внутри нехорошо так ёрзать начал: что мол ученику понадобилось. Дело в вечер уже было. Днём, если минутка выпадает, то учитель только голосом мне задания даёт и темы скидывает целыми разделами (зря что ли я язву зарабатывал, накопитель обсасывая). А вечером он у меня перед глазами мороком проявляется и мы с ним по-людски занимаемся. Так он и связку рунную может показать и высветить, только напитывает всё время либо от накопителя, либо за мой счёт.
Так вот сижу и смотрю я как он связку рунную передо мной выписывает, а вместо человека у меня перед глазами образ белого дракона, сумчатого как в свитке, что из книгохранилища. Это дар Иванин нежданно всплыл.
По легенде императорский род хуньцев был потомками богов и сами были богами — белыми драконами. И только в традициях хуньцев, которые из-за перенаселённости страны и постоянной борьбы за жизненное пространство двуречья часто и сильно воевали между собой, есть хранители знаний. Ибо мудрые правители считали их, знания, главным богатством, почти главным, потому как за золото и баб резались тоже нещадно, когда за жратву воевать не надо было. А третий сын императора Хоминь был отлучён за любовь к иноземной принцессе, которая приехала в страну с посольством. И изгнан из дворца, хоть он, не смотря на молодость (да для дракона и в пятьдесят лет — это молодость), был признанным учёным и воином. Третий сын императора Хоминь — третий Хо — Шунь Хо.
Ох, знаю я одну семейку, что могла такую карусель закрутить и любому воину и учёному мозги взбаламутить, да за пипирку за собой приволочь. Они до сих пор всеми мужиками даже в драконьем виде крутят, потому как сами драконицы. Нужен был хранитель — сгоняли и окрутили парня враз.
Значит сейчас передо мной если не сам Шунь Хо, то один из его прямых потомков, в виде бестелесном. Неупокоённый дух белого дракона, не Учитель, а Хранитель. А раз я перед ним как книга раскрытая и он почитай все мысли мои читает и моими глазами может на мир смотреть, то пора к смерти готовиться. С Худуном, да ещё драконом, мне даже сидя на источнике не справиться. Тем более, что он уже во мне сидит, да не один день. Жалко, жить то хочется, и ребёночка своего не увижу, а вдруг в прошлый раз у нас с Эри всё получилось...
— "Мирр, не зевай, смотри внимательно за последовательностью наполнения рун в связке!"
— "Не понял..."
— "Я же говорю, смотри внимательно, показываю ещё раз!"
— "Я не это не понял, Хранитель".
— "Если ты своей глупой головой надумал себе неизвестно какие ужасы, то это не значит, что так оно и есть. Слабоват дар у тебя — молод ты ещё, чтобы весь рисунок на полотне разглядеть. Увидел одну колючку и думаешь, что всё поле репейником заросло. А это просто куст чайной розы. Ну, узнал Хранителя, и что? Какой вред может принести мне твоё знание? Никакой. Вот тебе — может, но я дураков не обучаю, потому выкинь из головы страхи свои детские и давай учиться. А измышления твои по поводу того, что деда намеренно окрутили: знаешь, я о таком развитии событий не додумывался — очень они любили друг друга. Дед за ней в бой пошёл, последний, хотя знал, что никто назад не вернётся".
— "Так можно и совместить приятное с полезным, правители, они себе не принадлежат..."
— "О-о-о, ведь мы же о жизни правителей всё знаем! Приземлённый ты...".
— "А то, приходилось общаться, сам немного, того, — показал на лежащую на полочке перчатку доспеха, — принц не наследный всё же".
— "Вот, — показывает мне на одном смотрящем верх среднем пальце кольцо с такой же как у меня печаткой, — видел? Или по мозгам пройтись!"
— "Всё, всё, давайте учиться. Могли бы и срамной кукиш не показывать..."
— "Учитель, два вопроса на сон грядущий?"
— "Слушаю".
— "Как получилось, что Хранитель знаний не смог передать знания о том, как вернуть второй облик".
— "Против проклятья богов не помогает даже хитрость и предвиденье. Я остался охранять резервное хранилище знаний и когда на него напали, то со мной в сумке был только самый необходимый набор, тот, что указал Шунь Хо. Все знания просто бы не поместились. Но эти знания были на одном из камней в моей сумке.
Их было слишком много...., и когда я понял, что выстоять и выжить стало невозможно вся шкура была посечена, и несколько камней я потерял и даже не заметил. Просто выпали из ран и были уничтожены, в драке было не до того. Я запечатал собой хранилище, а так как поклялся, что выполню своё предназначение, то стал духом. Я владею только теми знаниями, что знал и умел сам, и тем, что было в моих оставшихся в сумке камнях. Я был слишком молод, чтобы знать и уметь проводить ритуал преображения".
— "А потом они разбили вас на маленькие осколки, — показываю на камешек активации, — и разграбили резервное хранилище".
— "Чтобы уничтожить мою белую скалу надо срыть до основания половину хребта, я запечатал хранилище, но оставил для себя источник. А справиться с Худуном, сидящем на источнике, да ещё в месте, специально предназначенном для отражения нападения? Пока не смог никто. Очень многие и многие ограничения, что являются непреодолимыми для живого тела, для духа просто не существуют. Я могу вложить в удар такую мощь из источника, от которой любой бы просто сгорел, хоть будь он верховный шаман или архимаг. Тот источник, что ты открыл на старой заставе — это как факел, по сравнению с костром, греющим мою спину. И то — это слабое сравнение".
— "Так сказка о белой скале в ущелье призраков, охраняющей вход в пещеру с несметными богатствами — это, получается, чистая правда".
— "Ни капли лжи, иногда и пришедших оставлял в виде призраков или в големов вселял, не всё же мне по пустякам отвлекаться, пусть вход охраняют. Это им наказание за жадность, ни одного случайно зашедшего путешественника среди них нет. Они сами выбрали себе судьбу. Никто из возжелавших богатства не выйдет из моего ущелья. Даже драконы. А для камешков-активаторов, в которые я вкладываю знания со своей частичкой есть определённое место".
— "Учитель, а..."
— "Спать! Знания даются только достойным, подготовленным и в нужное время! Ещё раз только подумаешь о том, что я тебе чего то не договариваю или пытаюсь обмануть — я тебя на прогулку в своё ущелье ночью отведу. Тебе понравится, мокрым просыпаться, ученик неблагодарный!"
— "Простите, Хранитель, я не хотел вас обидеть, но с моей стороны это выглядит именно так".
— "Прощаю, найдёшь чем извиниться. Спи", — и вырубил каким то заклинаньем. Я даже запомнить толком не успел связку.
Вот так внук, привёл к деду, а дед опять привёл к внуку: не может быть простым телохранителем сумчатый дракон, а Кремень на брюхе своём прячет от меня сумку. Старательно прячет и думает раз я молодой и неопытный, то я про таких драконов ничего знать не должен. Он и цвета то серо-стального такого только потому, что молодой очень, а с возрастом побелеть должен. Младший хранитель, а старший, да и не один, должны в верхнем гнезде быть или где то рядом с прежним их домом. Именно про них ведь все сказки с непобедимыми драконами, охраняющими пещеры с богатствами несметными сложены. И знают они больше всех. Вот где при случае ответы искать надо. "Время собирать камни...", — не про них ли эта присказка, уж очень подходит.
Отвлёкся я опять. Вот и нашёлся случай перед Учителем вину загладить и Кремня на чистую воду вывести. Честно говоря, от сердца, не для того, вернее не столько для того всё это затеивается. Есть тут идейка одна, здорово будет, если выгорит. Если он согласится. Сегодня в вечор и попробуем.
— "Кремень, можно войти?"
— "Уже вошёл, чего спрашиваешь?"
— "Я тебя за двадцать шагов до входа спросил. А ты меня ещё с середины полётного поля услышал. Успел песочек в углу разровнять? А про песок что скажешь: котиком прикинешься, мол до ветру ночью лень на улицу бегать?"
— "О чём ты? Я туда объедки выкидываю, так убираться проще — смёл хвостом в кучку. Да ..."
— "Да, да, хватит лгать, я тебя другом считаю, а ты за шиворот мне льёшь".
— "Не зарывайся, Мирр, за оскорбления ответить можно, не всё даже друзьям попускается!"
— "А я не вижу в том оскорбления, если называть предмет его именем, лжец он лжец и есть, даже спрятанный под жирной драконьей шкурой!"
— "Если бы не..., то ...!"
— "Не что? Опять говорим "не то"! Если бы не просьба родичей, то я был бы уже мёртв, потому что в роду Шо не вызывают оскорбивших на поединки, а убивают их на месте? Не надо так вскакивать, можно и рога об потолок пещеры обломать. Я, — прошёл и взял один из его прутиков-стил, — я вызываю тебя, Вью Хен Шо, на поединок аллиграфов. Победишь — можешь вести себя как будет угодно, я извинюсь за свои слова и отдам залог. Проиграешь — перестанешь мне врать, ничего другого мне не надо".
— " И кто же будет судьёй и подтвердит мне достойность залога, Мирр? Настолько ли ценна завёрнутая тобой в тряпицу деревяшка".
— "Есть у меня достойный судья, — сжал в ладони камешек-активатор, — Юй Хен Шо, прошу не сокровищ, а знаний. Не откажите в любезности, — морок, теперь уже в образе белого дракона, вышел в круг, освещаемый висящим под потолком пещеры "светильником".
— "Великий, вы явили лик миру?!" — не понял, гнуться то зачем так, Первый Хен Шо им что, никогда не показывался до этого?
— "Так звать надо по имени, а не титулами и прозвищами. Подтверждаю ценность залога и согласен быть судьёй на данном поединке. Устраивает ли обе стороны моё судейство? Вижу, что устраивает. Можете приступать, три руны, по одной каждый, вызванный начинает первым".
Раз врал мне, то будь готов к достойному ответу, не сможешь ты меня победить, потому, что ленивый и не выполняешь то, что я тебе предписал. А нерв опять подзажал себе, да и волнуешься сильно, а тут уверенность в себе нужна и рука твёрдая. Вон, как лапка то дрожит.
Вот и всё, три к двум. Продул я.
— "Победителем признаю Вью Хен Шо! Хотя, будь это урок, то за такую аллиграфию оба были бы наказаны, чтоб не позорили святое искусство. Учись правнук, как проиграв поединок, можно выиграть сражение! Спасибо Мирр, и повеселил старика и рассчитался с лихвой за обиду", — и растаял, ладно потом договорим.
— "Признаю себя побеждённым прошу извинить меня за дерзость и слова неправильные, и вручаю обещанный заклад, — развернул тряпицу, где тут мой накопитель, да не этот, другой (даром, что с горошину величиной — две получки потянул) вот, в гнездо специальное под крышечку вложим, — держи Вью, владей!" Неудобно дракону аллиграф в когтистой лапе держать, не смотрится, а вот пареньку в просторном белом кимоно в самый раз. И ни капли он не толстый, разве что чуток, здоровый как бочка, дородный, видно, что силы внутри не меряно.
— Чего рот открыл?
— Яу, а, эй...
— Я по хуньски не разумею, только по гномски и староэльфийски, ладно, как в себя придёшь — на пруд сбегай, поглядись, может жевать меньше будешь. Всё, до завтра!
— Я уй. Э-э-э, спасибо.
Аллиграф дарить не принято, но вот выиграть в поединке, да ещё и по аллиграфии — это как, даже не знаю с чем сравнить, как сотника десятнику дали. А там полный комплект — внутри бумага, стила и накопитель. Ничего не напоминает? Да ладно — кинжал, ножны и пояс, платье сумочка и серьги. Так что всё соблюдено в тонкости. Совести у тебя теперь не хватит мне врать, молодой Вью Хен Шо. Тяжело у них в роду с многообразией имён, раз цифрами детей называют. Интересно, а как, например дядю Вью зовут?
— "Традиция такая. Да кто бы говорил — Ирреймирр, сын, внук и правнук Ирреймирра."
— "Традиция это святое. Учитель, ведь если вы всех драконов учили, то у всех камешки с вашей частицей есть?"
