— Думайте быстрее! — проорал он. — Не терпится пришить вас всех!
— Так спускайся вниз и попробуй хоть одного! — был ему ответ.
— Значит так, взобраться туда надо быстро, нам нужен кто-то ловкий! — сказал данмер, который принёс зелье, и бросил взгляд на лесную эльфийку с луком.
— Но у него лук и Шигорат знает, что ещё! Всё-таки он убил нашего мага! Нам нужен кто-нибудь сильный и выносливый, кто-то, кто, взобравшись туда, сможет его одолеть! — высказала своё мнение та и посмотрела на здорового орка-верзилу, поглаживающего свою огромную секиру (не понятно, зачем она ему была сейчас нужна, возможно, она добавляла ему спокойствия, просто находясь в его руках).
— Хы-хы! — улыбнулся орк, обнажив свои жёлтые клыки. — А что, пойду и порубаю его в капусту, скажите только, что делать, как я туда попаду? — Он сделал непонимающее лицо.
— Мда... — данмер, занимающийся организацией убийства Амшегара, был весьма озадачен: с одной стороны, доброволец был найден, с другой — он не блистал умом и сообразительностью и мог легко провалить задание, где помимо силы нужна была ещё и хитрость. — Ты вообще слушал, что мы тут обсуждаем последние несколько минут? Тебе надо выпить зелье, и тогда ты взлетишь на крышу!
— А! Я понял! — воскликнул орк и взял склянку у данмера.
— Только не пей всё, тебя будет прикрывать... — бандит прервался на полуслове, округлив глаза от увиденного зрелища: его коллега-орк набрал в рот алхимическую жижу и тут же схаркнул её на пол.
— Аа... гадость! — поморщился он. — У вас нет ничего другого, что не так похоже на гуарью мочу?!
— ТЫ ИДИОТ!! — заорал на него данмер. — Это единственное зелье левитации, которое у нас есть, а ты его... выплюнул! Зелёный придурок! Там осталось что-нибудь?
— Э-э-э... да... — виновато произнёс орк. — На дне есть чуть-чуть... — до него дошло, что никто его прикрывать уже не будет.
— Так глотай! — резко сказал эльф. — И молись, чтобы оно сработало!
Бандит быстро вылил в рот остатки содержимого бутылки и проглотил. А Амшегар на крыше, едва сдерживая смех, тайком наблюдал за происходящим. Несмотря на небольшую дозу, зелье дало незамедлительный эффект: орк оторвался от земли и начал парить в воздухе. Похоже, бандиты действительно могли отправить ввысь несколько людей, и нашему герою вновь чертовски повезло.
— Вот это да! Я лечу!! — возрадовался парящий громила.
— Да, да, замечательно, — уже более спокойным голосом сказал данмер. — Но не теряй времени! Того, что ты выпил, надолго не хватит, так что, давай... лети... хоть я и не знаю, как ты это там делаешь, но Мехрун Дагон тебя отдери, если ты не успеешь! Дотрувиэль, Бауриль, эльфы косоглазые! Внимание, прикрывайте! Если этот ублюдок попытается остановить Нага в ближнем бою — пристрелите его!
Две лесные эльфийки, услышав эту команду, заняли свои позиции и приготовились стрелять в случае чего. Экипированный кольчужной вперемешку с меховой бронёй и стальной секирой орк, уже порядком освоившийся в небе, медленно плыл к крыше. И как только его голова открылась взору Амшегара, в неё почти в упор полетела стрела. Если подойти слишком близко, можно нарваться на стрелы противника, если стрелять издалека — можно легко промахнуться. А ещё можно стрелять с близкого расстояния из положения сидя: так и точность выше, и лучники не видят. Тактика, хитрость и больше ничего. Так Амшегар и поступил, но... всё равно не попал, куда целился: стрела вместо глаза воткнулась в плечо орка, пробив меховой наплечник. Тот начал ругаться, на чём свет стоит, порываясь убить захватчика, и всё-таки смог ступить на крышу. Однако вторая стрела, вонзившаяся ему в живот, миновав кольчугу, ослабила его боевой настрой. Самое комичное в этой ситуации было то, что зелье полёта продолжало своё действие! Дважды раненый орк касался ногами твёрдой поверхности и вновь взлетал и парил над крышей! Естественно, сражаться в таком состоянии было крайне сложно. Поняв, что проигрывает, бандит двинулся назад, но Амшегар приготовил для него "прощальный подарок". Резко встав и призвав меч, он подбежал к летуну и рубанул его торс по диагонали, а потом быстро отпрыгнул назад, избегая залпа стрел. Орк же, уже в полубредовом состоянии чуть не прилёг на воздух и продолжал улетать вдаль от смертельно опасной крыши, набирая высоту. Презабавное, как показалось Амшегару, зрелище. И верно: когда ещё посчастливится лицезреть летучего варвара с огромным топором, да ещё и в попытке удрать? Движение в состоянии левитации не требует от человека больших усилий, достаточно только силы мысли, желания передвижения и придания направления телом. Орк убирался от крыши прочь, и это сейчас было для него главным. Его мало волновало, что он устремляется ввысь, а эффект зелья вот-вот закончится. Впрочем, этот момент уже наступил. Бандиты внизу с ужасом наблюдали стремительное падение, а у Амшегара возникло чувство дежавю. Где-то он уже такое видел... Ах да, Тархиель, которого подвели экспериментальные свитки. Когда орк достиг земли, в нём что-то хрустнуло. Что самое интересное, получив две стрелы, огромную рану через весь корпус, да ещё и перелом, он остался жив! Хрипя и стеная, однако, по-прежнему не выпуская свой топор из рук, он был отволочен двумя подбежавшими бандитами в крепость.
— Так будет с каждым! — послышалась злорадная усмешка с крыши.
— Вот гад! — воскликнула лучница.
— Не-ет... — протянул данмер-бандит, — это этот тупица во всём виноват, если бы только он...
— Замолчи! — вмешался другой орк. — Наг-гро-Шумба мой друг и могучий воин! Он пострадал в схватке с опытным врагом, так что не надо говорить о нём плохо. Да ещё и это дьявольское пойло... не надо было ему его пить!..
— Да?! А что прикажешь мне говорить? Уж не хвалить ли мне его?! — раздражённо ответил тёмный эльф. — Да уж, могучий воин...
— Ты же видел как он метко стрелял, а потом так быстро атаковал мечём! Ни у кого из нас не было большего шанса на победу.
— Так, ладно! У кого-нибудь есть ещё идеи? — обратился бандит к остальным.
— Я предлагаю ещё раз попробовать выломать скампову дверь! — высказал своё мнение нордлинг.
— Бесполезно, даже такие амбалы как вы не выбьют эти двери, они невероятно прочны! Нужно найти другой способ... Даэдрот! Наши лучшие взломщики мертвы, а свитки бесполезны, дверь не открыть, хоть по стене карабкайся! — данмер задумался. — Хотя... куда он денется, этот "приключенец"! Сгоняем в город, купим зелий или хороший свиток взлома, а потом разберёмся с ним, куда спешить? Всё равно все дела теперь откладываются, наверняка босс будет искать покупателя на артефакты нашего мага, правда, теперь уже бывшего... Но, это уже немалая прибыль для всех нас, так что в какой-то степени это вторжение даже к лучшему.
— Согласен, эбонитовые доспехи, конечно, здорово, — сказал другой данмер, — но ты же знаешь Авона, он не успокоится, пока его безопасности что-то угрожает, а тем более, когда неизвестный враг сидит прямо на крыше его дома! Надо быстро разобраться с ним, а там уже займёмся бронёй.
— Надо рассказать ему о том, что нам нужно. Вы, все, — обратился он к бандитам. — Оставайтесь тут и глаз с крыши не спускать! Мы скоро вернёмся.
Двое бандитов ушли. А данмер наверху сидел и слушал. Он уже собрался было телепортироваться в город, но когда до его ушей долетели слова "артефакты" и "эбонитовая броня", это желание мигом исчезло. Теперь он понял, почему у магички была такая хорошая защита, и прикинул, сколько будет стоить комплект эбонитовой брони, хоть и неполный. Доспехи у мага, маг в крепости, вывод очевиден: пора слезать с крыши и бегом искать броню, а как будет найдена — телепорт в Балмору. Амшегар решил проверить, как там поживает запертая дверь, которую отчаянно пытались выбить. Проходя мимо трупа лучника, он вспомнил о своём любимом занятии — и как он мог забыть? Небольшой кошель с деньгами был тут же изъят. Убедившись, что с дверью всё в полном порядке, авантюрист начал обдумывать свои дальнейшие действия. Наверняка бандиты телепортируются в Балмору, купят, что нужно, и быстро прибегут сюда. Можно, конечно, было сидеть и ждать, но лучше действовать, тем более, когда внизу осталось всего-то несколько человек. Четыре тёмные эльфийки, две босмерки с луками, два злых орка и один здоровый норд. Всего лишь. Ну, раз так, то пришло время использовать всю свою магическую мощь.
Магическая мощь Амшегара оказалась не велика. Внимания заслуживали два свитка с боевыми заклинаниями: Вызов скампа и Адское пламя. Второе Амшегару нравилось гораздо больше, но и скампу можно было найти применение. Как атакующий монстр этот жалкий прислужник дремор не годился ни с какой стороны, а вот роль "мяса" в отвлекающем манёвре ему была как раз по плечу. Свои надежды Амшегар возлагал не на скампа, а на "Адское пламя", которое, как он узнал в Гильдии Магов, должно было дать взрыв очень неплохого радиуса и силы — куда как больших, нежели способны ваыдать заклинания его собственноручного производства. Атаковать и дезорганизовать бандитов и сразу бежать в крепость — таков был его план. Можно попытаться слезть с другой стороны и нагрянуть сбоку, а можно идти напролом, спрыгнув с крыши прямо на дверной козырёк. Амшегар избрал второй путь — так он выиграет драгоценное время и сразу забежит внутрь, ну а потом, в узком коридоре крепости ему не будет равных.
Разведав окружение путём незаметного подглядывания, он выяснил, что данмерки стоят рядом со зданием, где находились магические установки, и обсуждают нелепую ситуацию, в которой они все оказались, два орка тоже стоят рядом и о чём-то говорят, лесные эльфийки явно потеряли бдительность и смотрят то ли на звёзды, то ли на луны, но явно не на крышу с притаившемся захватчиком, и только могучий нордлинг, нахмурившись, высматривает неприятеля, что, впрочем, ему не особо удаётся. Почти все были с факелами, а свет лун сегодня был особенно ярок, так что вокруг было достаточно светло для ночного времени суток. Всё складывалось просто превосходно! Если Амшегар хорошо прицелится, а свиток оправдает своё название, то для орков уже можно готовить два гроба. Квартет данмерок, наверное, выживет за счёт природного сопротивления тёмных эльфов магическому огню и жару, но и ему не поздоровится. Ну а остальных можно просто проигнорировать.
Данмер приготовил сияющие магией бумаги. В Гильдии Магов он удостоверился в эффективности ещё одного приёма. Как оказалось, совсем не обязательно декламировать содержимое свитка перед использованием, достаточно только прикосновения, а нужные слова можно просто произнести про себя. А можно и вообще ничего не говорить, если чувство магии хорошо развито. Ведь магический свиток, по сути, — та же зачарованная вещь, только одноразовая (конечно, встречаются свитки и многоразового использования, но такой стиль зачарования весьма непопулярен и встречается крайне редко), и извлекать силу из него можно как из любой магической вещи. Амшегар отработал этот приём в Балморе, телепортируясь к Храму при помощи двух свитков Вмешательства Альмсиви. Получилось довольно таки быстро — затраченное время на "бегство из критической ситуации" было равно трём и двум секундам соответственно. Для новичка это неплохой результат, но Амшегару сказали, что то же самое можно проделать за доли секунды, и он, понимая, что за две-три секунды его могут два-три раза отправить на тот свет, хотел наработать навыки сверхбыстрой телепортации. Вот только свитки начали заканчиваться, и занятия пришлось отложить. Но теперь ему предстояло проделать то же самое, только с другими заклинаниями — от скорости напрямую зависел успех операции. Тут герой увидел, что норд сошёл со своего места посреди крепостной площади и направился к группе орков и данмерок. Может, ему что-то сообщить им захотелось или спросить... неважно. Главное, что теперь в зону предполагаемого поражения попадёт почти вся команда! Пришло время действовать!
Данмер прочёл свиток Пламени и в его руке загорелся сгусток магического огня. Сам Амшегар в это время уже показался из укрытия и приготовился прыгать вниз. Бандиты, конечно же, всполошились, но было слишком поздно — магические снаряды летят очень быстро. Им удалось сделать всего пару шагов перед тем, как метко пущенный огненный шар взорвался у них под ногами. Несколько человек вспыхнули и с криком принялись кататься по земле, пытаясь потушить пламя, но бесполезно — оно было не физической природы и, затухнув, вспыхивало вновь. Эффект превзошёл все ожидания: огонь накрыл всю компанию, и те, кому посчастливилось не загореться (это были тёмные эльфы), всё равно получили сильные ожоги. А вот норд опять проявил себя с лучшей стороны: лишь только завидев вспышку на крыше, он отпрыгнул от эпицентра будущего взрыва на внушительное расстояние, как опытный акробат, и пострадал меньше всего. Тут опомнились и босмерки и поспешно пустили в Амшегара залп стрел. Одна полетела совсем мимо, вторая — прямо в цель, но герой легко блокировал её щитом. Всё-таки не зря он его взял.
Не долго думая, Амшегар одной рукой достал свиток Вызова скампа, и уже через пару секунд перед ним материализовался чахлый монстрик с унылой ушастой мордой.
— Слушай сюда, скампское отродье! — скомандовал данмер. — Убей их всех!.. — но сразу же осознал всю нелепость своего приказа. — Ну или хотя бы половину!
Скамп заорал что-то на своём непонятном скампском языке и побежал к ближайшему врагу Амшегара, а значит, и его врагу — северянину. Тот только встал с земли, но тут увидел, что на огненном взрыве его беды не закончились. Он хотел было достать из-за спины свою нордическую широкую секиру, но скамп его опередил — он прыгнул на него и вцепился в руку, раздирая и рвя её. Так продолжалось некоторое время, пока бедный норд не смог его отвадить точным ударом кулака промеж глаз. Монстрик попятился назад и жалобно заверещал, но это его не спасло: спустя секунду он был разрублен надвое, а части его отправлены в Обливион.
Ну а наш герой тем временем уже бежал по каменному коридору крепости. На этот раз он решил идти направо по длинному пути. Его план был крайне прост: уничтожить всякое сопротивление и заполучить артефакты мага. И первым, кто попытался оказать это сопротивление, стала данмерка в простой мантии, которую Амшегар встретил, повернув за угол. Оставив прелюдии, они перешли к действию. Что самое интересное, она была вооружена так же, как и он — стальной катаной, правда, простой, не зачарованной. Она быстро выхватила оружие и сделала резкий выпад, но захватчик блокировал удар щитом и приготовился контратаковать. Однако, зная, что мастерство ближнего боя — не самое лучшее из её достоинств, бандитка отбежала на несколько метров назад и запустила во врага разрядом электричества. Похоже, она была боевым магом. Конечно, не такого высокого уровня, как та, с крыши, но всё же. Впрочем, Амшегара это не смутило — первую молнию он поглотил, да и вторую тоже, а потом, приблизившись и парировав ещё один слабый удар катаны, сразил противника двумя ударами Духа Меча. Крайне просто, как и ожидал авантюрист. Но за ним, кажется, уже должны были гнаться разгневанный нордлинг с парой босмерских девиц. Он выглянул назад, за угол — никого, погони не было. Неуж-то скамп всех порешил?! — подумал он и побежал дальше.
