Там, где ты

— Кирюша, дорогой, ты только посмотри на эту фурию! — резкий прыжок через стул. — Да ты она тебя съест и не подавится! — обходной рывок вокруг стола. — Подумай хорошенько, ведь мы такая красивая пара! — Тут, Кирилл вложил все силы в прыжок и схватил, наконец свою разбушевавшуюся зазнобу.

— Джулия, дорогая, успокойся! — увещевал он её, пока та пыталась дотянуться до моего неожиданно раскрасневшегося от утреннего забега по столовой лица. — Мне никто кроме тебя не нужен! Ты для меня самая прекрасная … и т.д и т. п.

— Ф-у-у-у! — привалилась я к стенке, опустив вниз голову и держась за правый бок. Я посмотрела в сторону своей тренерской сборной. — Надеюсь, мне это зачтётся, как разминка? — крикнула я через весь зал.

— Даже и не думай! — ответил мне Ланс, улыбаясь во весь свой рот.

— А ещё, — добавил Ной, — разберём твои ошибки. Ты могла вырубить противника одним движением, а в результате такого забега ты потеряла много сил. Если сейчас появится новый противник и нападёт на тебя, то ты не сможешь оказать достойный отпор и станешь лёгкой добычей. Надо разумно подходить к выбору стратегии. Если противник несравнимо сильнее, тогда есть смысл в побеге, а так …

В общем, утро оказалось вполне плодотворное: наконец-то удалось подтолкнуть Джулию к Кириллу, получила своеобразную утреннюю разминку и выслушала лекцию о своих стратегических ошибках. Я кинула взгляд в сторону нашей парочки. Они стояли обнявшись и уже вовсю ворковали. Судя по всему, Джулию больше не смущают банальные комплименты.

Глава 21

Майкл Сторм наблюдал всю сцену в столовой с самого начала. И вообще, он сегодня пребывал в каком-то странном состоянии. Его внутренний барометр был настроен на ожидание чего-то необычного. Надо сказать, что чем крепче он утверждался во мнении, что не стоит вмешиваться в жизнь Веры, тем чаще глазами искал её темноволосую головку и ничего не мог с этим поделать. Вот и сейчас, Майк завтракал, вяло ковыряясь в тарелке, а сам постоянно кидал взгляды на дверь, ожидая, когда эта соня соизволит прийти. У него в голове постоянно крутились воспоминания, которые воскресли из пепла его юности и упорно стучались в настоящее. Таких было очень немного, поэтому Майк их тщательно оберегал и лелеял. Иногда, всплывало какое-нибудь особенно жаркое. Тогда он стискивал зубы, стараясь не выдать внутреннего волнения: для своих людей командир должен оставаться оплотом спокойствия и уверенности. Пока он был занят самокопанием, дверь открылась и вошла Вера: простой комбинезон, который плотно обтягивает её соблазнительную фигурку, волосы заплетены в косу и уже ставшие для него привычными очки. Пара секунд у неё уходит на анализ ситуации и тут, она улыбается та-а-кой улыбкой ...! У Майка перехватывает дыхание, и он весь подался вперёд, готовясь принять её. Ага, размечтался! Вера подбегает к Кириллу, обнимает сзади за шею, наклоняется вперёд и целует того в щёку. Удар ревностью по иссушенному тоской и сожалением сердцу был очень сильный. У Майка даже нарушился сердечный ритм. Впервые в жизни ему хотелось, чтобы к нему с такой счастливой улыбкой бежала девушка, чтобы его обнимала за шею и именно его так нежно и невинно целовала в щёку. Почему он раньше не думал о простых радостях жизни? На кого и на что он тратил свою молодость? Затем, спустя ещё пять минут, его постигло второе потрясение: всё это оказалось розыгрышем! Облегчение, которое он испытал, невозможно было с чем-либо сравнить! Похоже, что Вера и Кирилл провернули целую операцию по укрощению этой взбалмошной особы — Джулии. До появления на корабле Веры, Майкл довольно хорошо относился к Кириллу. Несмотря на молодость навигатора, Сторм видел в нём честность, порядочность, основательность и профессионализм.

Получив утреннюю порцию адреналина и кортизона, Майк поспешил на мостик. «Викинг» вошёл в поле влияния Релаксы, и он лично хотел присутствовать при торможении. Виктор Сергеевич был на месте и напряжённо рассматривал объёмное изображение планеты. Она уже достаточно приблизилась, чтобы можно было рассмотреть очертания материков, огромные пространства, покрытые водой, белоснежные шапки на полюсах и цвет отражённого света — синевато-зелёный, яркий и насыщенный. Его немного холодный оттенок навевал спокойствие и умиротворение.

— Теперь, кажется понятно, почему её назвали Релакса, — пробормотал Майк

— Ты тоже заметил этот странный и притягательный цвет? — повернулся к нему Панин. — Думаю, что именно в этом кроется загадка планеты, — добавил он задумчиво. — Да, я вот что хотел у тебя спросить. Ты выбрал, место высадки?

— Выбрал, правда пришлось изрядно поломать над этим голову. Очень сложно было сделать выбор, руководствуясь неполными данными. Основная проблема заключалась в том, что все материки покрыты достаточно плотной растительностью. Проведя тщательный анализ всех собранных за время наблюдения данных, я обнаружил небольшое плато. Если присмотреться, то можно увидеть, что здесь покров растительности не такой плотный.

Майк коснулся сенсорных клавиш управления и приблизил к себе изображение планеты. Затем, он повернул его на семьдесят градусов и приблизил один из материков. На объёмной карте был виден ландшафт поверхности в достаточно хорошем разрешении.

— Вот, сэр, посмотрите — обратил он внимание капитана. — Видите, вся поверхность этого материка густо покрыта растительностью, а по мере приближения к горному массиву, её плотность снижается. А вот тут, — Майк максимально приблизил карту, — можно рассмотреть достаточно ровную и высокую площадку. Я прикидывал, она где-то около полутора километров в диаметре. Думаю, что это наш шанс.

— Что же, место хорошее и стратегически выгодное. Жалко, что в горах не нашлось такой площадки.

— Ну, в горах могут быть другие опасности, да и от биологически активных видов далековато.

— Тоже верно, — согласился с ним Виктор Сергеевич. Жалко, что жизнь поставила их в такую ситуацию. Майкл нравился Панину. Он с удовольствием пригласил бы его в свой экипаж, будь тот помоложе. Сейчас же ему было видно, что Сторм уже перерос должность второго пилота и старпома. — И ещё, Майкл, у меня есть к тебе просьба... Сделай всё, чтобы эта девочка вернулась домой.

Майкл удивлённо посмотрел на капитана и только коротко кивнул.

* * *

Я начала ощущать давно забытый мандраж. Обычно я испытывала такое перед какими-нибудь очень важными и ответственными событиями, например, экзаменами. Ввиду отсутствия таких в моей размеренной ватной жизни на базе, я даже не сразу поняла, что со мной происходит. Даже подумала, что отравилась, когда от спазма скрутило живот. Эдар сразу же меня успокоил. Он, свойственным его расе чутьём, считал мой внутренний психологический фон и определил его, как нервное возбуждение. Чтобы отвлечься от постоянных мыслей о всевозможных опасностях и воображаемых моим сознанием монстрах, я предложила Эдару отправиться на грузовую палубу и тщательно изучить содержимое наших вещевых контейнеров. Абсолютно уверена, что раз их собирал полковник, то обязательно обнаружится что-нибудь интересное. Связавшись с профессором, мы доложились, куда идём и пригласили его к нам присоединиться. Он сначала попробовал, как всегда, увильнуть в сторону своих пробирок, но фагианец объяснил ему, что от этого может зависеть наша жизнь. В целом, время мы потратили весьма с пользой. Согласитесь, что это глупо: иметь большие контейнеры полные вещей и не знать, что это за вещи? Мы выпотрошили всё и начали раскладывать заново. Как я и предполагала, полковник позаботился о защите нашей маленькой группы. У Эдара и профессора Киморо были такие же супер-скафандры, как и у меня. Дальше, набор отличался лишь по половому признаку. Не буду утомлять подробным описанием содержимого. Могу только сказать, что там оказалось много полезных в полевых условиях вещей и приспособлений. Один только многофункциональный портативный анализатор чего стоил. С его помощью можно брать всевозможные образцы на анализ: от твёрдых до газообразных. Он определит класс опасности образца, его состав, предоставит полный отчёт о способах нейтрализации негативного воздействия на организм человека или наоборот, подскажет варианты использования, если образец не является ядовитым. Наша задача не только суметь выжить какое-то время, необходимое для подачи заявки на владение Релаксой, но и найти на ней биоресурсы, которые человек сможет употреблять без угрозы для жизни. Это работа как раз для нас, ксенобиологов. Мы должны будем помочь адаптировать человека к биоматрице Релаксы.

Вечером все собрались в кают-компании, причём это был не официальный сбор, а какая-то общая потребность. Играла тихая приятная музыка. Свет был отрегулирован так, чтобы создавать комфортную, почти домашнюю атмосферу. Не было слышно, ставшего уже привычным для меня, дружного смеха парней из десантной группы. Никто не играл в настольные игры и не рассказывал анекдоты. Такое ощущение, что мы все старались накопить внутри побольше этого ощущения внутреннего умиротворения, как будто завтра наша жизнь безвозвратно изменится и с этим ничего нельзя будет поделать. Братья-механики молча смотрели в глаза друг другу. Я даже боялась представить, каково им будет разлучиться! Они ведь практически одно целое. Не удивлюсь, если один прищемит палец, а другой будет испытывать его боль. Кирилл и Джулия сидели рядом в обнимку и тихонько шептались. Они старались не нарушить наше прощание с прошлой жизнью. Опять я так говорю: «прошлая жизнь». А как иначе сказать? Сначала, привычный уклад резко изменился, когда неожиданно началась война и родился Алекс. Теперь, происходит очередной резкий поворот, и не известно, что ждёт меня за ним: может там Пропасть Отчаяния, или меня ждёт Болото Страха, а вдруг, я увижу за этим поворотом Радужный Мост в новую жизнь, свободную от страха и одиночества? Я не узнаю ответа, пока не попробую. Как сказал мне Виктор Сергеевич: «Нельзя сдаваться даже, не попробовав?» Да, кажется я понимаю. Только так я смогу справиться со своим страхом перед неизвестностью. Я должна поверить, что за новым поворотом моей жизни меня ожидает что-то хорошее. Пока я витала в облаках и пыталась договориться со своими внутренними страхами, к нашему уютному столику подошёл Майкл Сторм.

— Профессор, — обратился он к руководителю нашей группы, — мне необходимо проинструктировать вашу группу перед завтрашней высадкой. Общий инструктаж вы пройдёте вместе с моей командой, а сейчас я бы хотел дать некоторые полезные рекомендации.

— Конечно, майор, мы с огромным вниманием выслушаем вас. — Профессор нервно поправил сползшие очки. Я знала, что он очень волнуется и не меньше моего переживает, ведь ему тоже есть к кому возвращаться.

— Что же, тогда начнём. Первая рекомендация — одежда. На Релаксе воздух вполне подходит для дыхания. Процентное соотношение примерно, как на Земле, только азота на один процент больше, а кислорода на этот же один процент меньше. Однако, мы не можем знать достоверно, есть ли какие-нибудь агрессивные представители фауны, которые передвигаются по воздуху. Именно поэтому высаживаться будем в шлемах и до моей команды снимать их запрещается. Я хотел узнать, есть ли у вас индивидуальные костюмы для высадки?

— Да! — обрадовался профессор тому, что понимает о чём его спрашивают и может со знанием дела ответить. — Полковник Ларсен позаботился о нашей безопасности. Среди собранных вещей мы нашли комбинезоны из моноуглеродной нити с нанопокрытием.

— Даже так? Они отлично подходят для нашей операции. Даже если кто-нибудь из моих ребят не успеет среагировать на опасность, этот костюм обеспечит вам защиту на девяносто семь процентов. Универсальный шлем закрепите на нём. При старте глиссера активируете шлемы по общей команде. Повторяю, шлемы не снимать!

— Мы поняли ваш приказ, майор — произнёс Эдар, чем удивил Майка. Наверное, он думал, что фагианец будет его сторониться или наоборот, проявит агрессию.

— Следующий пункт — это дисциплина. Завтра я выделю на каждого из вас ведущего. Он будет вашим щитом и буксиром. Если вас вдруг швырнули на землю, то это не для того, чтобы обидеть или поиздеваться. Иногда, доля секунды спасает жизнь, а промедление несёт смерть. У ребят огромный опыт работы в полевых условиях, поэтому беспрекословно слушаете своего body, ясно? И ещё, мисс Райс, — обратился ко мне Майк, — постарайтесь не отстать. Из всех членов группы, вы — самое слабое звено.

Я обиженно поджала губы и молча кивнула головой в знак того, что поняла его. Нет, вы слышали, я — самое слабое звено!? Ну и что, подумаешь?! У меня другая работа. Да и не такая уж я слабая: ребята хорошо меня поднатаскали.

Сторм помялся немного и всё-таки решился сказать это:

— Сбор в восемь тридцать. Мы стартуем ровно в десять по стандартному времени. Попрошу всех заранее посетить санблок, так как неизвестно точно, сколько времени займёт высадка.

Я аж рот открыла от возмущения, а майор сильно покраснел, скомкано попрощался и ушёл. Это он сейчас на что намекал? Что я описаюсь от страха или и того хуже?! Я перевела свой возмущённый взгляд на сотоварищей и увидела смеющиеся (он щурился, когда смеялся) глаза Эдара, да и профессор скромненько прятал улыбку за лёгким покашливанием. У-у-у, сговорились!

— Вера, в армии это является стандартным приказом. Ты не должна обижаться. Думаю, что майор таким образом хотел о тебе позаботиться и не ставить в неловкое положение перед своими людьми, сказав завтра такое при всех.

— Ты так думаешь? — спросила я, нервно теребя косу.

До меня только сейчас дошёл размах моих проблем! Это на «Викинге» у меня была хоть и маленькая, но зато своя каюта. А на Релаксе? Мне придётся делить общее помещение с толпой мужиков! Похоже, что паника в полном объёме отразилась в моих глазах, потому что Эдар взял меня за руку и заставил посмотреть ему в глаза.

— Не волнуйся, я верю, что мы с этим справимся. Я придумаю, как изолировать для тебя отдельную территорию. Всё будет зависеть от того, какой тип переносного дома они будут использовать. На месте сориентируемся. Пока есть время, нужно поговорить с капитаном. Может, на грузовой палубе найдётся пара запасных листов металлопласта, брусья или многофункциональная политкань? Нам бы всё это пригодилось. Да и во время высадки я постараюсь держаться поближе к тебе и в случае чего подстрахую. Майор сказал всё правильно: для тебя главное — не отстать и точно выполнять приказы твоего ведущего.

— Спасибо, Эдар, ты настоящий друг! — я благодарно пожала ему локоть. Так у фагианцев принято выражать свою признательность.

Постепенно, все начали расползаться по своим каютам. Кстати, несмотря на расстройство, я заметила, что Кирилл с Джулией пошли вместе в его каюту. — Ну и хорошо, — подумала я, — образовалась ещё одна счастливая пара.

Последняя ночь на корабле конечно же оказалась бессонной. Я проворочалась почти до утра под гул разнообразных «надуманностей» в моей голове. Задремать удалось только под утро. Не успела я закрыть глаза, как тут же прозвенел зум будильника. На приведение себя в порядок я потратила полчаса. Ещё столько же ушло на одевание и проверку последних мелочей. Подумав немного, я добавила к своим вещам ту самую кофту, которая идёт со мной по жизни. Кто знает, может пригодится?