"нужно поговорить с Селестией. А если у нее не найдется для меня срочной работы, то начну распаковывать свою лабораторию".
Отозвался краснокожий единорог.
* * *
(отступление).
Ваниль Лайт сидела на краешке шикарной кровати, в огромной красиво обставленной комнате, и смотрела на пластиковый прямоугольник, за обладание которым многие были готовы на все, в том числе и переступить через собственные рамки морали. В голове с треском сталкивались мысли, эмоции скакали от дикой радости, до парализующего ужаса, а на глазах выступили слезы обиды.
"вот же... дуреха. Навоображала себе непонятно чего и выставила себя дурой и истеричкой".
Закусив нижнюю губу, кобылка сжала в пальцах заветный прямоугольник, способный одним своим видом открыть множество дверей в столице. Ей было жутко стыдно за свое поведение, а об обмороке вообще хотелось забыть как о страшном сне.
"еще более плохое впечатление о себе, создать было невозможно".
Забравшись на постель с ногами, земная пони подтянула колени к груди и обхватила их руками, постаравшись сжаться в как можно более компактный комочек. Почти физически она ощущала, как счастливый билет в новую жизнь, уходит от нее к кому-то другому, и винить в этом можно было только себя.
"и чего я поверила в глупые истории, что личные служанки обязательно становятся любовницами своих нанимателей? Ясно ведь было, что меня просто пугали завистницы. А теперь одна из этих змеюк, займет место, которое должно было принадлежать мне".
Довольно долго она сидела неподвижно, придаваясь мысленному самобичеванию, а в итоге просто расплакалась. Когда же даже слезы закончились, а Драконис так и не появился, в груди кроме отчаяния и обиды, начали зарождаться злость и готовность бороться. Взгляд брошенный на зарплатную карту, (предназначенную явно не для простой служанки), придал уверенности и решимости идти до конца... ну или почти до конца, (ложиться в постель к незнакомому жеребцу, ради пусть даже такой перспективной работы, все же отчаянно не хотелось).
"нужно привести себя в приличный вид и переодеться. У меня есть время до вечера, и к ужину следует подготовиться наилучшим образом, что бы сгладить первое впечатление о себе. Странности же связанные с этой комнатой, меня совершенно не касаются".
Стерев с мордочки влажные дорожки, молочного цвета кобыла ловко соскочила на пол и начала собирать свежее белье, что бы ополоснувшись в душе, не надевать помятую одежду. Ее взгляд более не был затравленным, а в движениях чувствовалась уверенность и целеустремленность.
(конец отступления).
* * *
Приемная Селестии была похожа на маленький тронный зал, обставленный с соблюдением идеальной гармонии между роскошью и уютом. От входной двери до письменного стола из желтого дерева, была расстелена ковровая дорожка из красного бархата, пол же был покрыт мягким паркетом светлых тонов. на белых стенах висели большие картины, холсты которых были превращены в застывшие кадры рассветов и закатов на фоне дикой природы. В углах комнаты стояли глиняные горшки, в которых росли декоративные деревца.
Сама принцесса, одетая в обычное для себя бело золотое платье и корону, сидела на кресле, своим видом отчаянно напоминающем трон. Для посетителей же, по другую сторону от стола, стоял жесткий стул с неудобной спинкой.
— ну и как тебе новое жилье? — Не отвлекаясь от чтения с экрана электронного планшета, поинтересовалась старшая из правительниц Эквестрии.
— не могу жаловаться. — Откликнулся чародей, устроившийся на краю стула, сделанного так, что бы доставлять максимум неудобств посетителям.
— рада что смогла угодить. — Изобразила вежливую улыбку белая аликорн.
— Селестия, давай опустим церемонии и сразу перейдем к главному. — Предложил красный единорог, которому совершенно не хотелось следующую четверть часа, говорить о погоде и подобных малозначительных вещах.
— извини, привычка. — На мгновение, улыбка кобылы стала смущенной. — Для строительства портала, тебе будет выделен подземный полигон на окраине города. К работе сможешь приступить дней через пять... сперва нужно перевести оборудование, обеспечить охрану, провести проверку систем безопасности.
— боишься что я что ни будь взорву? — Предположил жеребец, склонив голову к правому плечу и прищурив глаза.
— боюсь. — Ни на секунду не задумавшись, согласилась принцесса, а затем перевела взгляд на собеседника и заявила. — По этому, все свои работы ты будешь проводить только на полигоне, окруженном гравитационными барьерами, способными выдержать взрыв ядерной бомбы.
— тогда... я могу быть свободен? — С нескрываемой в голосе надеждой, спросил бывший император, приняв ровное сидячее положение.
— ты уже забыл о моей просьбе? — Вопросом на вопрос ответила Селестия, и не дожидаясь ответа, выложила на край стола пять тонких папок. — Вот, ознакомься.
Вскинув брови, жеребец перевел вопросительный взгляд с принцессы на документы и обратно, но кобыла вернувшись к чтению с планшета, полностью его проигнорировала.
"ладно уж, поиграем в твои игры".
Протянув руку, Драконис наугад вытянул из стопки одну из папок и раскрыв ее, начал вчитываться в сухие строки напечатанные мелким шрифтом.
===
Имя: Рарити
Раса: пони-единорог.
Пол: женский.
Возраст: 24 года.
Профессия: дизайнер, (механик-снайпер).
Уровень доступа: "Б2".
===
На фотографии приклеенной к первой странице, была запечатлена белая единорожка с подтянутой фигурой, одетая в облегающее черное трико, которое скорее подчеркивало изгибы тела, нежели что-то скрывало от посторонних взглядов. на следующей же странице шло описание достижений, навыков, устремлений и мечтаний. В самом конце в двух строчках упоминалось семейное положение, (не замужем), и наличие родственников, (младшая сестра, учащаяся в закрытой академии для кобылок).
"роковая красотка... наверняка немало жеребцов за ней бегают".
Вернувшись к разглядыванию фотографии, поделился своим мнением с "сестренкой" Драконис.
"смотри сам не попадись на ее "чары"... а-то ведь ты у меня такой неопытный в отношениях противоположных полов".
Заботливо проурчала Ярнунвоск.
Решив не реагировать на явную провокацию, бывший император потянулся за второй папкой, прочитанную откладывая в сторону.
===
Имя: Флаттершай.
Раса: пони-пегас.
Пол: женский.
Возраст: 25 лет.
Профессия: ветеринар, (полевой хирург-мастер допросов, мастер владения холодным оружием).
Уровень доступа: "Б2".
===
С фотографии на жеребца смотрела желтая пегаска с розовой гривой и смущенным взглядом. Она была одета в белое облегающее трико, позволяющее оценить гармонично развитую фигуру.
"никогда бы не поверил, что она может заниматься допросами... да и владение холодным оружием, говорит о многом. Наверное для противников было большим сюрпризом, что эта милая скромная кобылка, вообще умеет драться".
Перевернув первую страницу, чародей стал вчитываться в личное дело, но кроме того что Флаттершай была принята на обучение в спецшколу из детского дома в возрасте четырех лет, ничего интересного там написано не было.
===
Имя: Эпплджек.
Раса: земная пони.
Пол: женский.
Возраст: 22 года.
Профессия: частный предприниматель, (мастер рукопашного боя, мастер владения огнестрельным оружием).
Уровень доступа: "Б2".
===
"Кушина, ты ли это? Нет конечно, но чем-то похожа".
Уголки губ бывшего императора, дрогнули в намеке на ностальгическую улыбку, когда его серые глаза встретились с двумя изумрудами, смотрящими с той стороны фотографии.
Оранжевая земная пони была хорошо тренирована, и хоть обладала стройной фигурой, но в сравнении с пегаской и единорожкой, казалась слегка грузной. Огненно рыжая грива, отлично контрастировала на фоне белоснежного трико, создавая ощущение пожара на голове у кобылки.
В личном деле было отмечено, что Эпплджек является вторым ребенком в семье, имеет старшего брата и младшую сестру, а так же является совладельцем нескольких крупных ферм.
===
Имя: Рэйнбоу Дэш.
Раса: пони-пегас.
Пол: женский.
Возраст: 22 года.
Профессия: частный тренер по гимнастике, (шпион-диверсант).
Уровень доступа: "Б2".
===
На фотографии была запечатлена невысокая светло синяя пегаска, с гривой и хвостом радужной расцветки, а так же рубиновыми глазами. Белое трико выгодно подчеркивало ее тренированное тело, обрисовывая даже на вид крепкие жгуты мышц, которые однако совершенно не портили впечатление от красоты кобылки.
В возрасте пяти лет, Рэйнбоу была взята на обучение в специализированную закрытую школу из детского дома, а по достижению возраста шестнадцати лет, взяла на воспитание сводную младшую сестру.
"кажется я знаю чье имя увижу в последней папке... это даже немного иронично".
===
Имя: Пинки Пай, (Пинкамина Диана Пай).
Раса: земная пони.
Пол: женский.
Возраст: 23 года.
Профессия: кондитер, (хакер-подрывник, мастер ножевого боя).
Уровень доступа: "Б2".
===
На фотографии, одетая в белое трико, широко улыбаясь и махая рукой в объектив камеры, стояла розовокожая кобылка с гривой, внешне похожей на сладкую вату. Ее взгляд лучился весельем и добродушием, а вся поза говорила о готовности в любую секунду сорваться с места, что бы куда-то бежать...
В личном деле была отметка о большой семье, являющейся представителем младшей аристократии. В их собственности было несколько производственных предприятий а так же рудники по добыче металлов и драгоценных камней.
— ну и как тебе? — Заметив что жеребец отложил последнюю папку, Селестия тоже оторвалась от чтения и с интересом посмотрела на собеседника.
— пока не увижу на что они способны своими глазами, сложно сказать что-то определенная. — Красный единорог откинулся на спинку стула, незаметно трансфигурированного в нечто более удобное для сидения. — Почему у меня такое ощущение, будто ты предлагаешь мне выбрать невесту?
— не понимаю о чем ты. — Невинно захлопала глазами Селестия, а затем звонко засмеявшись добавила. — Видел бы ты свое выражение... это неподражаемо.
— а если серьезно: не боишься что я их "попорчу"? — Бывший император прищурился, но эффекта на кобылу это не возымело.
— "попортишь" — заставлю жениться. — Категорично заявила старшая правительница Эквестрии. — Давай закроем эту тему, а-то я вспомню о грешке Шайнинга Армора с моей ученицей.
— мы вообще-то близкие родственники. — Заметил чародей.
— не отговорка. — Отмахнулась принцесса. — Ты ведь собирался изменять свое тело, подводя его под "идеальные характеристики", так что и с генами что ни будь сделать сумеешь.
— а саму Твайлайт спросить? — Сбитый с толку неожиданным напором, жеребец даже не сразу нашелся что ответить. — И я не Шайнинг.
— по твоим же словам, душа Армора стала частицей тебя, а значит ты несешь ответственность за все его поступки. — Возразила Селестия. — Твайлайт же... ладно, забудем об этом.
В приемной повисла тишина, в которой можно было расслышать дыхание собеседников.
— в общем, к завтрашнему полудню вся группа соберется во дворце. — Белая аликорн устало откинулась на спинку кресла. — Тебя представят им как агента по особым поручениям и главу отдела мистических наук в одном лице. Так что свои фокусы можешь использовать не стесняясь, однако надеюсь удастся обойтись без злоупотребления.
— договорились. — Краснокожий единорог кивнул и поинтересовался. — Это все, или ты хотела обсудить что-то еще.
— пока что все. — Белая аликорн улыбнулась, но тут же продолжила. — Зайди к нам в гостиную вечером, нужно решить, какие технологии ты можешь передать Эквестрии уже сейчас.
— а ты не торопишься? — Нахмурился Драконис.
— война на пороге, мне нужны любые преимущества, что бы сократить количество жертв с нашей стороны. — Холодно ответила Селестия. — Могу я на тебя рассчитывать?
— прибуду как только вы закончите свои официальные дела. — Неохотно согласился бывший император.
ИСКУССТВЕННОЕ ПРИТЯЖЕНИЕ 4.
Беззвучно шагая по коридорам дворца, направляясь к выделенным ему апартаментам, бывший император раз за разом мысленно прокручивал в своей голове минувший разговор с принцессами. Он изначально понимал, что для того что бы укрепиться в этом мире, придется заплатить немалую цену, но "аппетиты" триумвирата кобыл, превзошли самые смелые ожидания.
"и все равно, ты дал им сущие крохи".
Заметила Ярнунвоск, подав голос в первый раз за последние четыре часа.
"но им это не известно... впрочем удивлюсь если Селестия не догадывается. Все же, обмануть политика с ее опытом, практически невозможно".
Приглушенный свет, создавал ощущение мистической таинственности дворца, погруженного в иллюзию безмятежного сна. Однако, стоило единорогу напрячь органы чувств и сенсорные способности, как в боковых ответвлениях коридоров, обнаруживались посты стражи, словно тени, по своим делам бегали слуги, а в некоторых местах, бурная жизнь казалось вообще не замедляется ни днем, ни ночью.
По итогам очередного раунда торгов, Эквестрия получила инструкцию по сборке ручных бластеров, энергетических щитов действующих не на принципе гравитационных полей, а так же сведения о репульсорных двигателях, (пришлось пожертвовать несколько действующих образцов, на всякий случай находившихся в пространственном кармане). В ответ на это, белая аликорн обязалась выделить некоторое количество земель рядом со столицей, денежную сумму и титул графа...
"как низко я пал: из королей и императоров, стал каким-то графом. Позор!".
В груди чародея клокотало дикое, едва сдерживаемое веселье. Огромных усилий ему стоило не начать хохотать от осознания комичности сложившейся ситуации, но все же тиски воли смогли его удержать в рамках приличий.
При желании, используя ресурсы "звезды смерти", Драконис мог бы захватить Эквестрию... да и всю эту планету в целом. Исходя из уже полученной информации, значительные проблемы могли обеспечить только сами принцессы, со всеми остальными вероятными противниками, вполне справились бы дракониды и боевые дроиды.
"что-то не о том я начал думать. Зачем мне захватывать власть? Как будто в других мирах не наигрался в правителя. Нет уж, пусть Селестия сама разбирается со всеми этими заботами и обязанностями, а я тем временем займусь более интересными и полезными делами".
Совершенно незаметно, последний отрезок пути остался позади, и красный единорог остановился перед дверью в свои покои. Долгую секунду он смотрел прямо перед собой расфокусированным взглядом, все еще блуждая в видениях нарисованных воображением, но затем мотнув головой, выбросил посторонние мысли из разума и вошел внутрь.
Просторная спальня встретила жеребца тишиной и уютом, а так же почти интимным полумраком и одетой в платье служанки кобылкой, сладко сопящей свернувшись в клубок на краю кровати. По всей видимости, пони упорно пыталась дождаться своего работодателя, но в итоге все же проиграла неравный бой с Морфеем.
