Я посерьезнела и уставилась на воспитанника тяжелым взглядом.
— Тебе не приходило в голову, что за нарушение устава тебя могут отчислить, не взирая на твой титул и мое опекунство?
Мальчишка покраснел. Потом встряхнул головой и уставился на меня решительным взглядом, сжав руки в кулаки. Гордый несдавшийся воин, ага...
— Твоя задумка хотя бы в итоге удалась? — со вздохом интересуюсь я, прислоняясь плечом к ближайшей стене.
— Ну... — парень поморщился, — Результат сегодня вечером будет известен.
— Хорошо... Расскажешь потом.
— И чего будет тогда?
Я пакостно усмехнулась:
— Буду решать, сильно тебя наказывать или нет. Если каверза удастся, так и быть отделаешься минутной лекцией о своем поведении. Если нет — отправлю вручную чистить конюшни при Дворце.
Вот, шок — это по нашему! Посмотрев на разевающего в немом возмущенном крике рот подопечного, я с трудом удерживалась от здорового смеха. Ничего, физический труд и не таких воспитывал!
— А теперь иди! Магистр Черный дядька вредный, да к тому же и мстительный. Так что будь внимательней на его занятиях.
Потрепав все еще не нашедшего дар речи воспитанника по щеке, я, насвистывая веселый мотивчик поспешила слинять из Академии, пока не наткнулась ни кого из бывших преподавателей.
Проверив собранные в дорогу сумки, я задумалась, чего же я еще должна была сделать перед отъездом. Бухтевших от несправедливости мира помощников приструнила. Очень уж магам хотелось отправиться со мной в дорогу. Сеть обновила и сдала работу лично Риверу. Вредный инквизитор весь из критиковался, но в целом остался довольным и удрал портить настроение Натаниэлю. Прячущаяся от Лоренция Регина пообещала присмотреть за моими охламонами и вообще не давать расслабляться Двору. Сидящий рядом домовой довольно щурил глазки и тихо хихикал, явно представляя как именно призрак будет развлекать придворных. Пригрозила сдать ее логово Лоренцию и тут же Регина пообещала вести себя корректно. Ну и что эта язва опять менестрелю сказала? Прибежавший вечером брат так же закатил мне скандал и попросился тоже в дорогу, а то ему скучно. Пришлось связываться с Наставником и узнавать причины скуки братца. Наставник поскрипел зубами и заявил, чтоб забирала мелкого с глаз его долой вместе с собой и отключился. Окрыленный Ник тут же удрал домой, радовать родителей. После чего мне пришлось по амулету связи выслушать часовую лекцию от мамы о безопасности младшего из нашей семьи. Когда она в пятнадцатый раз пригрозила оторвать мне хвост, если ребенок останется голодным, я не выдержала и предложила маме самой связаться с Кирстаном и прочитать лекцию уже ему. Родительница тут же пошла на попятную, и сдала братца, рассказав, что он подорвал кабинет Наставника. Я подивилась внезапной эпидемии любви к взрывам вотчины Архимага и пообещала выяснить подробности. Успокоенная мама тут же отключилась.
Тихий стук прервал мои размышления. Так как служанок я уже отпустила, пришлось идти открывать двери самой.
— Ась, привет, можно войти? — без паузы, на одном дыхании проговорил быстро стоящий на пороге Аверано.
— Э-э-э... — умно ответила я, не успев переключить мозги на режим разговора с неожиданным визитером.
— Хорошо, спасибо! — Вер потеснил меня плечом и вошел в покои.
Я подозрительно осмотрела не знамо когда появившейся напротив моей двери полный доспех, тихо фыркнула, но дверь закрыла.
— Что-то случилось? — спрашиваю, проходя в кабинет. Элдкарт последовал за мной, но увидев стоящий на столе букет от, Моргана остановился.
— Нет, не случилось.... Точнее случилось, но давно, — откликнулся мой гость, переводя задумчивый взгляд на меня.
Мы помолчали.
— И что? — прервала я тишину, — Что такого случилось давно, что ты решился на столь поздний визит?
— Я по поводу опекунства Арателимира... — начал мужчина, все же присаживаясь в кресло для посетителей.
Я же с ногами, благо была в штанах, устроилась в своем кресле и вцепилась в чашку с горячим ароматным чаем, который заварила перед самым приходом Вера. Люблю так посидеть вечерами, с Региной, Лоренцием или Лаврентием. Сразу становиться тепло и уютно на душе.
— Я хотел бы снова стать его опекуном.
— С чего бы это? — я искренне удивилась.
— Он все же дворянин, и ему нужно соответствующее образование... Когда ты пропала, его воспитанием занимался Кирстан, но он прежде всего маг.
Я подивилась. По рассказам, моим подопечным занимались все понемногу, но то, что он был под крылышком помимо моих родителей еще и вечно занятого Наставника, я не знала. М-да, опекуншка из меня не очень... но всяко лучше, чем Вер.
— Аверано,— начала я душевно, сделав глоток отвара,— что, по-твоему, включает себя образование дворянина?
— Умение вести себя в обществе, знания законов и применения их в нужной ситуации. Умение владеть оружием и держаться в седле. Управление народом и землями.
Я закашлялась и невежливо его прервала, начав свой монолог:
— Знаешь, я сейчас промолчу, о том, что вообще-то тоже являюсь дворянкой, но отчасти ты прав, некоторым вещам я его научить не смогу, поскольку знания у меня специфичны. Да и титул я получила сравнительно недавно. Но вот ведь какая вещь... Прежде чем учиться управлять людьми, и учиться этикету, мальчик должен понять, что прежде всего он человек. И более достойного учителя, чем Архимаг Кирстан я представить не смогу. Лишь поняв себя, осознаешь какое место, ты занимаешь в мире, а за тем и в обществе, появляется чувство достоинства, совести и так далее. Я уже успела узнать как учат детей дворян и честно скажу, своих детей я так мучить не буду. А Мир сейчас именно мой ребенок. Заставлять зубрить законы, не объясняя толком их сути, а потом пороть за провинности, цитируя те самые правила... нет. Этого не будет. Уже сейчас, мальчик сам рвется к знаниям, оставаясь при этом иногда именно ребенком, каким положено быть в его возрасте. Я не говорю, что ему не нужны точные науки, умения фехтовать и ездить верхом, все это нужно... но и учителей я буду подбирать таких, которые его будут учить не только как ученика, но и как человека, готовить его именно к жизни. Ему труднее чем остальным дворянам, он родился с даром к магии. А это ответственность не менее тяжелая, чем если бы он уже правил своими землями. Если маг не может контролировать свой дар, его же сила его убьет. Либо покалечит тех, кто рядом. Это так сказать все практическая часть вопроса. А уж про моральную я молчу. Ты действительно считаешь, что после того как ты отказался от прав опекунства, он примет тебя снова? Вер, он не игрушка и не солдат, которым можно распоряжаться в силу своего желания. Он живой человек, подросток, который остался без родителей. Думаешь, он не осознает, что его мать по сути, не смотря на обстоятельства, оказалась предательницей, а отца казнили? Ты готов растить его как собственного сына, не отворачиваясь, отговариваясь государственными делами, выслушивать его, стараясь вникнуть в серьезные для него проблемы? А ведь скоро родит Эрин... и что ты будешь делать? Сбагришь мальчика мне, но по бумаге останешься тем же добрым дядюшкой-опекуном?
Я выдохлась и замолчала. Мысли были сумбурными, но в душе рычала кошка, готовая биться за своего дитя, пускай и приемного но до конца. Я не идеальный опекун, но я дам Миру все что смогу, от знаний и поддержки, до вещей. Я не заменю ему сошедшую все-таки с ума мать, но стану тем, кто будет рядом и поддержит или вправит мозги в нужный момент. Мальчик давно стал для меня членом семьи и просто так я сдаваться не собираюсь.
Аверано так же сидел молчал, задумчиво потирая подбородок.
— Так почему возникла необходимость именно сейчас переоформлять опекунство? — спрашиваю я, чуть подуспокоившись.
— Не конкретно сейчас, но все же... Ась, я осознал на сколько был не прав. Да ты права — Мир прежде всего ребенок и он достоин того, что бы рядом были те, кто его подержит...
Ик! Достоин?!! Это что, есть и недостойные семьи дети?! Я поперхнулась и беззвучно зло ощерилась, но погруженный в свои мысли Аверано не заметил этого.
— Меня самого воспитали, когда я оказался сиротой. Графиня Аделина приняла меня как сына, и так же баловала. У нас с Морганом были лучшие учителя, одежда, а позже и женщины.
У меня глаза на лоб полезли от таких откровений. Это что, графиня еще и женщин им подбирала самолично?! Ой, а нужно ли мне замуж-то..?
— Ты не так поняла, — фыркнул увидевший таки мою гримасу бывший возлюбленный, — Это я в общем контексте, так сказать. Она нас баловала, и у нас всегда было все лучшее, либо то, что мы хотим.
А из свекрови хорошая бабушка получится... но в вопросе воспитания я ее на постоянной основе к детям не пущу! О Единый, что замысли? Еще не замужем, но про детей думаю... не, срочно в поход!
— Потому я и хочу, что бы Арателимира воспитывал прежде всего мужчина.
— Ну, с этим проблем не будет, — я иронично хмыкнула, — воспитателей мужского пола дворянского звания у него хватает, если проблема только в этом.
— Ты не отдашь мне этого ребенка? — Аверано нахмурился, а я аж сплюнула с досады. Столько говорили, а он по новой.
— Вер, если Мир захочет САМ, он и попросит. Я не могу запретить ему общение с тобой. Он не вещь, что бы им можно было перекидываться, но если он будет официально под моей опекой, мне будет за него спокойнее. Я приняла этого ребенка в свой круг, в свою семью. И если надо, настучу тебе по шее, если ты по своей глупости его обидишь.
— То есть, это никак не связано с тем, что я выбрал Эрин а не тебя? — продолжал мне выносить мозг мужчина, а я повторно поперхнулась и отставила от греха подальше чашку. Мама, где были мои мозги когда я влюблялась в этого мужчину?! Нет, как правитель своей земли и опора трона он шикарен, как мужчина тоже, но как человек...
— Аверано, солнце ты мое навернувшееся на плацу! Да-да, нечего хмуриться, я видела, как ты сегодня элегантно поцеловался затылком с землей. Наверное, именно в этот момент тебя окончательно и переклинило. Я рада за вас с Эрин, правда! То, что было между нами, из жизни не выкинешь, да и не хочу я этого... но это никак не влияет на настоящее! У тебя своя жизнь, у меня своя. Мне глубоко лазуревого цвета, что ты выбрал Эрин. Да, я тогда была в тебя влюблена и была очень обижена твоим поступком. Но Вер... сейчас-то все по другому! Я пережила плен и эксперименты с пытками у Темного, попытки мне навредить со стороны придворных, прогулку по катакомбам... У меня есть любимая работа, те кого я люблю и те кто любят меня. У меня есть цель, в жизни и я иду к ней. И знаешь... по сравнению со всем этим, твоя выходка с предложением стать твоей любовницей как-то меркнет. Хотя тут ты снова сумел отличиться, предложив взять снова на себя опеку над Арателимиром.
— Так ты не злишься...
— Единый, да я уже забыла про это! Мне бы с Темным разобраться, Мира вырастить преемником, а попутно в скором времени выйти замуж и чисто между делом продолжать защищать Натаниэля и весь двор. И я буду благодарна, если смогу положиться на тебя в этом деле, а не ожидать очередной подлянки со стороны твоей жены. Не смотря на ее стервозный характер, она искренне тебя любит.
Попытавшийся что-то возразить на счет своей жены Элдкарт тут же заткнулся, и легко усмехнулся. Ага, а то я не знаю, что она про меня сплетни распускает, а моих служанок подговаривает сообщать ей о моей жизни даже самые мельчайшие подробности. Девочки про меня такие опусы сочиняют, что я порой завидую той жизни, что они описывают и 'сливают' на сторону.
— Расскажешь, что было в плену? — спросил Аверано, а с меня слетела вся веселость.
— Расскажешь ,что ты чувствовал во время ночи переворота? — вопросом на вопрос спросила я.
Вер помрачнел и тяжело вздохнул. Некоторое время мы молчали.
— Когда я вернусь, можешь присоединиться к нашим совместным тренировкам, — предложила я вставая.
— Буду рад, — Аверано вновь улыбнулся легко поднимаясь, подошел ко мне и поцеловал в макушку, — Удачи, кошка.
И вышел, осторожно притворив за собой дверь. Я только покачала головой, подивившись вывертам сегодняшнего дня и пошла готовиться ко сну. Завтра выезжаем, и еще нужно часть документов оформить с утра пораньше.
Утро... Бррр.... Ненавижу!
— Ася, ты просила поднять тебя, — теребил меня за плечо Лаврентий.
Я не открывая глаз, да даже похоже, что и не проснувшись, рывком села на кровати.
— Э нет, так не пойдет, — домовой с сопением начал сталкивать меня с кровати.
Поддавшись на толчки, плавно соскальзываю на пол, и пристроив голову на краю постели тут же проваливаюсь в дрему... мр...
— Ну Ася же! — вновь будят меня, энергично дергая за уши.
— Э!
Смахнув домового с головы, я все-таки продрала глаза и широко зевнула:
— Лаврентий, ты чего зверствуешь?
— Так сама же просила разбудить! Тебе сегодня выезжать!
Домовой от возмущения аж подпрыгивал на месте.
Я с тоской огляделась. Солнце в начале лета поднималось возмутительно рано и повторять его подвиги, совсем не хотелось. Но надо.
— Лаврентий.... — жалобно протянула я.
— Чего?
— Мне Голд нужен, бумажки оформить...
— Ой девочка, не до тебя ему сейчас, -мужичок махнул рукой.
— Это почему?
Все так же зевая, я мысленно дала себе пинка, и побрела одеваться.
— Так его иначе как козлом-то и не называют теперь все встречные-поперечные. Не знаешь почему?
— Понятия не имею!
Домовой скептически хмыкнул.
— Твои помощники также заявили. Пришлось Наставнику твоему приезжать, расколдовывать казначея.
От таких новостей я даже проснулась окончательно.
— О, и что сказал Кирстан?
— Что надерет уши и пообламывает рога шутникам, которые перед этим вырастит.
Я приуныла и покосилась на окно. А что, путешествовать не плохо... И от Наставника подальше буду. Хотя, если этот захочет — достанет везде.
— Тебя Морган вчера искал, — как бы между делом сообщил Лавретий.
— И ты только сейчас мне об этом говоришь?! — возмутилась я, садясь плести косу.
— А когда мне было говорить тебе это? Он как увидел входящего к тебе в комнату Аверано, так ушел тут же. Потом вернулся, потоптался чуток, а потом снова ушел. Вернулся, сплюнул и ушел уже окончательно.
— Лаврентий, — ласковым тоном начала я, — Во-первых, убери доспехи, что стоят на против моей двери. Устраивать там пристанище для любопытных призраков не стоит. Если мне понадобиться внимание или свидетели, я караул попрошу выставить.
Домовой смутился и чуть кашлянул. Из зеркала послышался разочарованный фырк, но стоило мне щелкнуть по раме ногтем, как там все стихло. Ну никакой личной жизни в этом Дворце!
— Во-вторых, спасибо что рассказал. Правда.
— Ты его хоть любишь? — спросил мужичок, ловя мой взгляд в отражении зеркала.
Я завязала кончик косы перекинутой через плечо, задумчиво его потеребила, но ответила:
— Скорее да, чем нет. Точнее — я позволю себе поверить в то, что я его люблю.
— Почему так сложно?
Потому что Лаврентий, я до сих пор периодически просыпаюсь от кошмаров. И боюсь, что реальность окажется навеянным сном, которыми так любили ломать меня маги Темного. За один сон я как-то месяц прожила. Сейчас времени прошло больше, и разум начинает принимать эту реальность, но по прежнему боится, что все уйдет, как морская волна, оставляя за собой лишь пустоту.
