Драконы Сарда

Второй попыткой консолидации была Планетарная лига, повторившая с поразительной точностью судьбу Совета, но просуществовавшая благодаря постоянным реорганизациям несколько дольше.

К этому моменту Лакрон, довольно быстро оправившийся от экономического и политического хаоса, уже занимал ведущее место не только по количеству и качеству вооруженных сил, но и по уровню жизни, что не могло не сказаться на настроении политических элит бывших имперских провинций. Желание получить более широкое экономическое и политическое пространство для роста заставило их искать сначала экономического, а затем и политического союза с бывшей метрополией.

Сам союз, закрепленный в 1803 году Большим коронным договором, существует и поныне. На сегодняшний момент в состав империи входят 34 планеты и т.н. 'Рудничный пояс', представляющий собой несколько зон добычи полезных ископаемых.

Император Тенгрин принял корону от главы Высшего Имперского Совета двадцать лет тому назад, в восьмилетнем возрасте, когда после чудовищной катастрофы погибла вся его семья. Крушение императорской яхты 'Вымпел' стало черным днем для всей страны, так как отец Тенгина, император Герен, пользовался заслуженным авторитетом и уважением всех граждан империи...

Вечером того же дня Гарт в компании Сатты, Зары и Росса рассказал о посещении бункера.

— Так, значит, у нас есть реальный шанс свалить? — Росс задумчиво скользил взглядом по потолку.

— Даже если забыть о фактически расстрельных шансах, непонятно только куда? — Гарт налил полный стакан минералки и сделал несколько глотков. — Прорываться в пограничные сектора с таким табором нереально. Один-два человека еще затеряются, а вот такая толпа...

— Тогда у меня сюрприз! — Росс достал из папки лежащей на коленях толстый конверт и бросил его на стол.

— И что ты нарыл? — Гарт достал из конверта документы и начал бегло просматривать.

Рос широко улыбнулся:

— Некий господин Адеро заказал у фирмы 'Митор Канас Кем' строительство особого объекта. Своего рода космического дома. Довольно большого и с весьма специфическим содержимым в виде химического завода. Видимо, готовили запасную базу по производству своей дряни, а может, перевалочную базу, а возможно — и то, и другое.

Гарт как раз выудил из пачки документов лист с планом.

— Ого! — он присвистнул, глядя на изображение утолщенного с полюсов диска. — Два километра в диаметре! На дачу никак не похоже. Скорее это похоже на...

— Именно, — Росс кивнул. — Подрядчики не стали особо утруждать себя и сперли где-то не очень старую станцию планетарной обороны. Насколько я могу судить, средства защиты не демонтировались, а даже были усилены. Они заменили реакторы на более новые, отделали часть помещений в соответствии с техзаданием и готовились спихнуть это все, как вновь построенное. Насколько я понял, коды доступа и координаты станции фирма-подрядчик просто не успела передать заказчику.

— И где летает это чудо? — Зара скептически глянула на Росса.

— А вот это и есть главный сюрприз! — Росс, не скрывая своего торжества, обернулся к начальнице СБ. — Станция находится в дрейфе в центре природной аномалии. Обнаружить имеющимися средствами совершенно невозможно. То есть те, у кого есть точные координаты, могут попасть, а все остальные — нет! Правда, прыжок, насколько я понял, оттуда тоже невозможен, но это просто пять-шесть часов хода до границ, а дальше можно обычным порядком. Но есть проблема. Станция фактически полуфабрикат. То есть, судя по тому, что документы не передали заказчику, часть оборудования просто не смонтировали.

— Получается, нам есть куда лететь?

— А смысл? — фыркнула Сатта. — Та же тюрьма.

— Не совсем, — Гарт задумался. — Это совсем другая степень свободы маневра. Кроме того, не будет висеть Служба Безопасности над головой. Лично я бы рискнул.

— Я тоже, — Росс провел рукой по рыжей шевелюре. — Все равно нас здесь достанут. Раньше или позже, но обязательно.

— Это почему? — Сатта удивленно дернула бровью.

— Вот почему, — Росс бросил на стол новый конверт.

— Рецепт вечной жизни? — Гарт расхохотался, увидев вытянувшееся лицо приятеля. — Неужели я угадал?

— Боюсь, все не так просто и так весело, — Росс был спокоен и сосредоточен. — Судя по документам в сейфе прежнего владельца отеля и этим, — он кивнул на конверт, — 'Восьмиугольник', 'Талрон' и 'Кмари' как раз вели переговоры о покупке документации на синтез препарата, когда разразилась эпидемия. Все вышеперечисленные — самые известные мафиозные группировки империи. Полагаю, что и самые сильные. А секрет, что им предлагал некий Торм де Хар, мощнейший омолаживающий препарат. Это, конечно, не вечная жизнь, но продление ее на довольно долгий срок. Медицина у нас развита довольно хорошо, — пояснил рыжий, — средняя продолжительность жизни — от ста двадцати до ста пятидесяти лет. Этот срок можно продлить до двухсот или даже до двухсот пятидесяти, но при этом вечную молодость никто не гарантирует. Все перевалившие за стопятидесятилетний рубеж выглядят и являются ветхими стариками. Их жизнь зависит не только от регулярного приема довольно дорогих препаратов, но и от постоянного и тщательного медицинского ухода. А уж о радостях типа спиртное или секс приходится лишь мечтать. Таким образом, обнаруженный нами секрет — это нечто, за что нас всех зачистят не поморщившись.

— Занятно, — Гарт поставил конверт на уголок и, придерживая сверху пальцем, крутанул, словно волчок. — А чего так долго тянули-то? Я имею в виду бандитов? Давно уже могли преретрусить всю планету.

— Да кто их знает, — Росс поморщился. — Может, не смогли договориться.

— Это, возможно, все меняет, — Гарт задумчиво оглядел присутствующих. Если информация о препарате дойдет до нужных ушей, на нас навалятся всей массой. Значит, нужно поторопиться.

— Но корабля-то у нас нет! — возразила Сатта. — Или... — она неуверенно посмотрела на ухмыляющегося Гарта, — я чего-то не знаю?

— Да, в общем, идея простая... — Гарт задумчиво пригладил волосы ладонью. — У нас под боком свалка. Вручную там, конечно, ловить нечего. Но имея пару десятков ремонтных роботов плюс сотню бээмпэшек, которые тоже могут таскать и монтировать, плюс что-то прихватим в центральном бункере...

— Ты хочешь построить корабль? — Зара расхохоталась. — Вот так, запросто взять и построить?

— Там модульная конструкция, — спокойно пояснил юноша. — Но нам даже этого не надо. На краю свалки лежит 'Аррантель' сумийской постройки. Большой хороший корабль. Практически легкий линкор. Корпус вообще новый. Нужно проверить и, возможно, отремонтировать системы управления и двигатели. А этого добра на свалке хоть лопатой греби.

— А стержни?

— Надежда только, что Центральный бункер — это еще и склад стратегического резерва. Может, там есть? Если там нет, придется поискать на флотских складах.

— Интересно, — Росс почесал затылок. — А нам не подпалят хвост?

— Вот Зара и займется этим вопросом, — Гарт подмигнул недовольно фыркнувшей девушке. — Отсечем часть свалки, развернем бурную деятельность по резке корпусов... В конце концов, чего безам бояться? Станции-то на орбите и никуда не делись... Только теперь, друзья, у нас появляется еще одна задача. Нам понятно, почему мы хотим покинуть тюрьму. Но нужно внятно и спокойно разъяснить это всем остальным. Хотите — собирайте общее собрание, хотите — работайте с людьми в группах, но каждый, кто пойдет с нами, должен понять, что наступает действительно серьезный момент. Тем, кто останется, отдадим отель со всем оборудованием и оружие. Остальные — пусть уяснят: идти со станции некуда. Только в открытый космос. Это тут паек, ствол, сотня патронов — и гуляй. Там ничего такого не будет. Возможно, пожизненная изоляция в тесном боксе или вообще ликвидация.

— Мы поняли, Гарт, — Сатта сосредоточенно кивнула. — Сегодня же соберем людей.

К вечеру Росс и девушки доложили, что отказавшихся не было, и с этого момента план вступал в силу.

Первая его часть, перебазирование в убежище наименее мобильной и наиболее уязвимой части колонии — малышей от девяти до тринадцати лет — прошла относительно спокойно. Ночью, под прикрытием тяжелых свинцовых облаков, накрывших остров, на полицейском автобусе в три рейса детей и ответственных за них перевезли в бункер и устроили в пустующих казармах восьмого уровня. Потом потихоньку стали перевозить имущество, сразу складируя в пустых, словно спортивные залы, грузовых боксах.

Борс отрезал переборками жилую зону, оставив новой команде только казармы, спортивный зал и бассейн, так что Гарт не переживал, что дикая банда детей может испортить оборудование. Потом настала очередь ценностей. Один из отсеков, имевший дополнительную систему контроля допуска, забили деньгами, золотом, драгоценностями и еще не до конца разобранными документами из банка.

В отеле оставались лишь два отделения, осуществлявшие окончательную очистку здания от вывозимого оборудования и охрану конвоев, а затем ушли и они, оставив практически пустое здание.

Отправив последний грузовик, Гарт прошелся по опустевшим этажам отеля и занял место за рулем багги.

— Ну что, поехали? — он посмотрел на Зару.

Девушка, одетая в глухую армейскую броню, оглянулась, проверяя наличие и готовность экипажа, и кивнула.

За время сидения на чердаке Оора установила не только маршруты передвижения объекта, но и примерные биометрические портреты всех членов команды, однако удобной ситуации так и не представилось. Понимая, что в убежище шанс достать Гарта будет минимальным и что другой возможности уже не будет, она решилась на крайне рискованный шаг.

Как только машина развернулась и поехала по улице прочь от гостиницы, Оора, точно рассчитав момент, прыгнула вниз.

Машина не проехала и десяти метров, как Кейра вдруг вспомнила, что оставила в гараже подсумок, сшитый собственноручно из кожи и украшенный вышивкой. Терять такую вещь ей не хотелось категорически, и потому она закричала 'Стой!' и, чуть привстав, хлопнула ладонью по плечу Гарта. Тот резко ударил по тормозам, и стоявшую у пулемета Ламу сначала качнуло вперед, а потом обратным толчком крутануло так, что она развернула ствол по ходу движения. Поэтому когда машина резко остановилась, ствол пулемета оказался нацеленным прямо на киборга.

Гарт только собирался сказать длинную речь, наполненную эпитетами и междометиями, как на асфальт перед багги упало нечто и, мягко спружинив четырьмя распластанными конечностями, прыгнуло вперед. В какой-то момент Ламе показалось, что это огромный паук, и от ужаса она вдавила спусковой крючок. Пули и Оора встретились в воздухе. Отброшенное выстрелами в упор тело еще подергалось какое-то время, но тяжелые пули из крупнокалиберного пулемета и бившего в упор автомата, растерзали его на мелкие кусочки.

Гарт еще сидел с открытым ртом, когда, действуя скорее на рефлексах, Лама наконец оторвала палец от спускового крючка, чуть трясущимися руками вставила новую ленту и взяла на прицел то, что еще недавно было одной из самых совершенных машин для убийства в империи.

Уже собирался встать, чтобы посмотреть на тело поближе, как не по-женски твердая рука Зары рывком пригнула его голову к приборной панели. Он не успел возмутится, как что-то звонко ударилось об асфальт и в бок толкнуло горячей волной близкого взрыва термитной гранаты.

— Ну, и что это было? — ошарашенно спросил Гарт, когда девушка наконец убрала неожиданно сильную руку с его шеи.

— Думаю, киборг, — нарочито небрежно произнесла Зара. — Лама, подними пушку чуть вверх. Если что шевельнется, стреляй, — затем, привстав с места, стала внимательно рассматривать через прицел автомата черное пятно, оставшееся после Ооры.

— Поехали! — Зара хлопнула левой рукой по плечу Гарта. — По дороге расскажу.

— Ну, — спросил молодой человек, когда машина повернула на дорогу, идущую к бункеру.

— Только слышала о таких, — Зара щелкнула фиксатором, убирая приклад. — Нам охренительно повезло, что Лама начала стрелять, прежде чем думать.

В ответ Лама, все еще не отошедшая от пережитого ужаса, только громко икнула.

— Порвал бы этот гад нас в клочки, — задумчиво добавила девушка и посмотрела вниз, где на ее коленях лежал автомат. — Мой-то калибр этому... по фиг.

— Этой, — не отрывая взгляда от дороги, Гарт гнал машину вперед.

— Почему этой? — Зара удивленно повернула голову.

— Потому что у нее были сиськи, — задумчиво ответил Гарт, думая о том, как исключительно вовремя Кейра вспомнила о забытых вещах, и еще об удивительном, словно зовущем цвете глаз убитой, и что, возможно, он так и не смог бы выстрелить.

— Что?!! — Зара громко расхохоталась. — Тебе сисек не хватает? Почти две сотни телок, не считая толпы малолеток, в зоне прямой доступности, а он налево смотрит!

Гарт какое-то время вникал в суть сказанного, а потом расхохотался так, что скорость пришлось снизить до минимума, а через секунду уже смеялись все.

Пока колония, разросшаяся до шести сотен человек, устраивалась на новом месте, Гарт с Россом, Зарой, Итой и Ламой готовились к выходу. К их счастью, практически все необходимое оборудование у них уже было, но Борс в качестве усиления группы выделил десять БМП , являвшихся грозной ударной силой.

Подводная лодка, приняв пассажиров и машины, ночью бесшумно вышла из подводного шлюза и взяла курс на материк.

Управление лодкой было полностью автоматическим, так что за двое суток, проведенных в дороге, они отсыпались, изучали карты и строили маршруты.

Им предстояло пройти около тысячи километров когда-то плотно заселенной равнины. Несмотря на предположительное отсутствие людей, колонна должна была двигаться быстро и осторожно.

Высаживались ночью. Лодка, управляемая ИИ базы, подошла к одному из пирсов бывшего курортного городка и, распахнув створки грузового отсека, с помощью крана-манипулятора стала выгружать машины. Три мощных двадцатитонных грузовика, три багги и 'Гротан', превращенный с помощью ремонтных роботов в машину управления.

Проследив, как лодка закрывает люки и отваливает от причала в открытое море, а роботы и люди занимают свои места в машинах, Гарт сел за руль 'Гротана', вздохнул и негромко скомандовал:

— Поехали.

Лама, управлявшая головной машиной, резво выскочила вперед и помчалась по когда-то людной, а теперь пустынной и темной улице. Городок проскочили быстро и вышли на трассу, соединявшую его с центром провинции. Пока все было тихо.

Росс прямо из кабины запустил воздушного разведчика и чуть обернулся к стоявшему на месте заднего пассажирского сиденья БМП.

— Первый, картинка есть?

— Есть канал с разведчиком, — сухим механическим голосом ответил робот. — Высота двести, все чисто.

— Скорость сто пятьдесят, удаление сто, — скомандовал Гарт и машины синхронно прибавили скорость.

— Лама, как ты?

— Нормально, командир, — наслаждавшаяся гонкой по ночному шоссе девушка счастливо рассмеялась, — только попутчики уж больно молчаливые.

— Не расслабляться, — жестко приструнил ее Гарт. — Зара, ответь.