21. Посвящение.
24.05; 13(о15) травеня, вторник
Галаин была просто потрясена моей оригинальной внешностью. Поколебать мою уверенность в том, что такие изменения физически безвредны, она не смогла, но возмущена была до глубины души. Как можно не желать быть эльфом, даже с оговорками, у нее в голове не укладывается, так что чехвостила она меня просто на вынос мозга. Если бы смена личины не требовала нескольких часов кропотливой работы, я бы, пожалуй, это сделала только для сохранения душевного здоровья. Она еще пугала тем, что сформированная система энергососудов закрепит текущую внешность — и все, посветлеть не удастся. И, честно говоря, напугать меня старой перечнице удалось, что-то надо будет придумать на этот счет. Я-то собиралась метаморфом стать, а тут мне даже косметические изменения запрещаются. И вообще, если мой дар от Астаэро, с чего бы ей мешать им пользоваться? Нелогично. Хотя, что я понимаю в божественной логике? Пути Господни неисповедимы... А, может, она и впрямь меня только пугала, с нее станется.
Несмотря на возмущение, обследование Галаин провела. Рост каналов ее вполне удовлетворил, зародыши, по ее мнению, в полном порядке, и вообще, даже мое издевательское отношение не испортило мне тело, которое вполне могло бы принадлежать абсолютно здоровой эльфийке лет 80-84. То есть, получается, из-за отсутствия энергососудов я потеряла 64 года жизни. О как, неожиданная трактовка. Когда она это сказала, то даже замерла на пару секунд, а на ее лице проскочила такая острая жалость, что мне не по себе стало. После этого, кстати, ее мозговынос как-то потерял напор и превратился скорее в громкое ворчание. Между прочим, вовсе она не старая, ей 296 лет, что где-то 45-50 на наши деньги, а на вид вообще больше сорока не дашь никак.
Принимала Галаин в глубине эльфийского квартала, который на деле не квартал, а целый район, куда посторонним вроде и можно, но лучше не надо, так что любопытство эльфов я вызывала в гордом одиночестве, а к целительнице меня вообще пускать не хотели. Еще бы, ждали эльфийку с наивными глазами, а приперлась орчанка в броне и при оружии. Правда, глаза все равно наивные. Это я захотела себе приключений поискать на вторые девяносто ээ то есть спарринг-партнера, конечно. Архын, я надеюсь, не откажет. Да и вообще, он же не единственный боец в городе.
Когда я закончила у Галаин, как раз и озадачилась вопросом, куда податься. Где искать наставника по мечному бою или хотя бы спарринг-партнера, кроме Большого Бурдюка, я не знаю. А мне соваться туда как-то страшновато, тем более без сопровождения. Я же не настоящий воин, это в Верхнелудном мне деваться некуда было, а сейчас мне подставляться вроде как ни к чему. Но оказалось, что этот вопрос пока неактуален, потому что меня очень хотел видеть эр Ирондил. Я, пока меня вели к нему, думала, чего я его слушаюсь. Мне как-то не хочется с ним встречаться — просто стремно, вспоминая свою похвальбу во сне, так глупо... и он как пить дать скажет мне что-то, что мне не понравится. И ведь необязательно же, потому что власти у него надо мной как бы и нет... м-да... вроде бы... ведь нет же, да? А все просто — из чувства искреннего уважения. Наверное. И вообще, хватит самоедством заниматься!
А знакомый мне уже кабинет эра Ирондила, оказывается, не в посольстве, а в примыкающем здании, просто между ними крытый переход есть, который я приняла за коридор. Я это поняла, когда меня через другое здание провели, а попали туда же. Логично, он вроде как декан, и в посольстве его кабинету делать нечего.
Судя по удивленному виду эльфа, аналогов мобильных тут нет.
— Добрый день, Марха. И что сказала Галаин? — не удержался он от вопроса, красноречивым жестом показывая на лицо.
— Много чего сказала... Но если вкратце, то телесно я совершенно здорова, а душевные болезни не по ее части. Обиделась... — я виновато вздохнула. Ну и ведь и вправду обидела тетку. Она, конечно, не шибко тактична, но переживает искренне.
— Могу ее понять. Очень... необычная внешность. Но эффектная, — вот, тактичность на двоих несли, а она вся этому дядьке досталась.
— Спасибо, — я довольно улыбнулась. Приятно, черт побери. — Тешу себя надеждой, что князю не понравится... ну и... это... не захочет такую родню, вот, — приступ косноязычия случился. Еще бы, аргумент-то дурацкий, самой стремно.
— Боюсь, князь в этом вопросе связан обычаями, а необычная внешность у полукровок встречается довольно часто. Думаю, он тебя признает, как только решит, какое место в наследовании будет наилучшим.
— В каком наследовании? — я знала, что мне не понравится то, что он скажет. И действительно, мне не нравится!
— Как внучка, ты имеешь право претендовать на наследство князя вплоть до титула княгини в случае его смерти. Это, конечно, практически невозможно, есть и другие наследники, но если учесть тебя в завещании, многих сложностей можно избежать заранее.
Последнее довольно убедительно, на мой взгляд. Остается надеяться, что моим наследством будет что-то вроде парадного портрета князя с памятной надписью или что-то столь же "серьезное".
— Вы же с ним связываетесь, с князем? Передайте ему, пожалуйста, что я бы хотела держаться от политики как можно дальше и прошу в этом помочь.
— Знакомая песня, — улыбнулся профессор. — Почти вся ваша семья такая, утверждает, что в политику лезть не желает. Но как-то не очень получается. С тобой, например, в доме магистр Толавеи живет. Вот и подумай, как это выглядит: жрица Астаэро, эрвилангская княжна, живет в Радеве и обучается у магистра Толавеи. Даже если она уедет уже сегодня, внимание ты уже привлекла. А она ведь не уедет, — профессор, глядя на мое хмурое лицо, покивал головой, соглашаясь со своими выводами. — Может, ты и клятву уже принесла?
— Приняла, а не принесла. Я — наставница, Клестика — ученица. Нерасторжимая клятва, — чего уж тут скрывать, пусть сразу знает масштаб проблем.
— И чему ты можешь учить магистра? — после паузы спросил Ирондил.
— Вот, — я создала точную копию стоящего на столе стакана и телекинезом поднесла Ирондилу. — Возьмите.
— Что это? — профессор с опаской взял стакан в руки.
— Плотная иллюзия. Я это умею... Дар Астаэро, — я тяжко вздохнула.
— Дар Астаэро... И ты учишь этому человека. Может, у твоей ученицы еще и полная присяга есть?
— Была. Ученическая клятва ее частично разрушила.
— Просто замечательно. Клятва была подтверждена Астаэро? — я кивнула. — Обычный жрец такого сделать не может. Так что, когда об этом узнают, тобой заинтересуются не как простой жрицей. Аулеи не допустят, чтобы среди недобитков Эрвиланга появился Голос Богини.
— Кто не допустит?
— Аулеи. Тут они живут, — Ирондил показал куда-то в район Пакистана. — С их империей мы воевали.
— Эльфы с заокраинного запада, — пробормотала я.
— Можно и так сказать, — согласился профессор.
— Надо же... И здесь они!
— Аулеи?
— Да нет... Тут забавный случай был. Сначала предыстория. Двадцать пять лет назад моя родина проиграла противостояние с державой с запада. Мы потеряли примерно четверть территории, но с лучшим климатом и половиной населения. А сами попали в зависимое положение... Ничего не напоминает? — Ирондилу было явно не смешно. — Извините. Это было до моего рождения и без войны, поэтому мне легче, наверное. Так я к чему. Победители называли нас империей зла, а себя, соответственно, силами света. А у нас есть легенда о великой битве прекрасных светлых эльфов и ужасных темных орков. Победили, конечно, силы добра. Вот я и как-то раз высказалась по поводу "эльфов с заокраинного запада" и их непомерной наглости. Клестика и не сомневалась, что я имею в виду аулеев. Забавно получилось.
— Поэтому ты хочешь быть орком, а не эльфом? — профессор, ты почему такой умный? Не в бровь, а в глаз!
— Да, — помолчав, ответила я. — Да, наверное, именно поэтому.
Вот ведь гадость какая. А я-то думаю, чем мне ушастые не нравятся... заранее не нравятся. Дура ты, Марина, набитая.
— Насчет непомерной наглости аулеев ты думаешь правильно. Поэтому тебе стоит по возможности скрыть то, что отмечена Богиней. Согласна? — я кивнула. Конечно, согласна. — Значит, тебе надо сделать вид, что ты приняла посвящение традиционным способом, и стать обычной жрицей.
Я задумалась. В принципе, все верно, но как же не хочется! Боюсь, мою связь с Богиней уже не скроешь, значит, надо замаскировать...
— Я могу подумать? Как-то я не готова к такому повороту...
— Конечно. Тэль Матринар завтра после полудня готов с тобой поговорить.
— А кто это?
— Один из двух жрецов Астаэро в Радеве. Тэль Матринар и тэли Логарин.
— Тэль — это обращение к жрецу? — профессор кивнул. — Хорошо, эр Ирондил, завтра я приду.
— Да, еще. Я бы хотел поговорить с твоей ученицей. Приведешь ее завтра.
— Я скажу ей. Если захочет — придет. Вы не обижайте ее, ладно?
— Конечно, — он улыбнулся. Ну обаятельный же дядька, что ты будешь делать! Я аж засмущалась, вот.
На фоне таких новостей я даже забыла про фехтование. Спохватилась только на выходе из здания, пришлось топать назад. А у кого еще спрашивать про обучение, как не у ректора? Не по его профилю, но знать-то он должен. Про эльфов, конечно, но, положа руку на сердце, эльфы должны быть лучше, с их-то опытом. Ирондил пообещал договориться с мастером опять же на завтра.
25.05; 14(о16) травеня, среда
Утром Клестика меня ошарашила. Она выходит замуж! Я потом долго челюсть ловила. Ничего же не предвещало! Когда успела-то? Оказалось, этой ночью через астрал связалась и приняла предложение. Он ее каждый раз звал, а тут хоп — и повезло мужику. Или не повезло, это как посмотреть... Жених-то не абы кто, а Советник Толавеи! Это цельный министр получается, а моя име все нос воротила. Но понять ее можно, у нее ведь присяга, и она мужу даже возразить бы не могла, вот и шарахалась она от такого счастья, как черт от ладана. А тут присяга поломалась... Ей-богу, мне его даже жалко, такое предвкушение на лице у Клестики было написано! Что интересно, о нарушении присяги жених знает, но его это не смущает... отчаянный мужик, уважаю.
Но вот мое желание держаться подальше от политики, похоже, превращается в несбыточную мечту. Я тоже замуж хочу. Чтоб политикой муж занимался, а не я!
Пообщаться с господином ректором Клестика согласилась сразу, поэтому к нему мы пришли вместе. Но меня гадкие взрослые сразу отправили к дяде жрецу, а потом играть в ножики, а сами занялись какими-то своими неинтересными делами. А то малышка Марха заскучает, даром что наставница! Клестика еще ничего, а Ирондил своего отношения даже не скрывал. Нет, я понимаю, что я по сравнению с ним дитя неразумное, но ведь... да правильно все, чего уж там. Мне даже понравилось, да.
Судя по моим наблюдениям, местные эльфы не увлекаются симбиозом с лесом, в дуплах не живут, растения используют без особой выдумки и вообще не очень-то на лесных жителей похожи. Нормальный городской район, даже "хрущевки" есть. Причем, много.
Тем сильнее удивлял храм Астаэро. Эту... штуку любитель фэнтези сразу бы опознал как творение лесных эльфов. Это было что-то среднее между лесной поляной и зданием. Живые деревья по периметру срослись ветвями, и все пространство между ними заплели лианы, образуя стены. Лианы с листьями, что характерно. Потолок тоже из листьев и сплошным не выглядит, пропускает свет. Кажется, вот-вот среди ветвей можно будет увидеть кусочек неба, а листья словно колышет легкий ветерок. В качестве алтаря цветущий куст с мощными корнями и массивной нижней частью ствола. Выглядит этакой чашей внутренним размером в полный обхват руками, стенки которой образуют шатер, закрывая чашу. А в глубине шатра — статуэтка смотрящей вверх Богини, ее ноги растут из алтаря, а поднятые вверх руки переходят в ветки и сливаются с пологом шатра. И вся эта композиция усыпана разнообразными цветами. Да! А еще алтарь словно освещен солнцем, хотя откуда оно тут, под крышей, непонятно. Чудесное место.
Прямо из стены вышла эльфийка, просто воплощение стереотипов, лесная красавица, и немного недоуменно поинтересовалась, чего я хочу.
— Я Марха Серая, эр Ирондил сказал, что тэль Матринар меня ждет.
— Ты? — эльфийка удивилась и проверила меня чувством крови. — Ты хочешь посвящение? — она отчаянно пыталась совладать с лицом и выглядеть доброжелательно, но губы все равно брезгливо кривились. — Ничего у тебя не получится, — заявила она, проиграв борьбу.
Мне стало весело. Знала бы она, зачем мне "посвящение"!
— Не попробую — не узнаю, — миролюбиво ответила я. — Что мы знаем о воле Богини? А вы кто? И где тэль Матринар?
Эльфийка недовольно поморщилась.
— Лани Санади ка Беорин, служу при храме. Тэль Матринар скоро прийти должен.
Мне кажется или я ей не нравлюсь? Вот ведь неприятность-то, ай-яй-яй. Отвернулась, чтобы скрыть улыбку. А то обидится же, а ведь нам, похоже, часто общаться придется.
— Извините, лани Санади, я думаю, вы в чем-то правы. Я действительно почти ничего не знаю о культе Астаэро. В храме впервые.
— И сразу посвящение хочешь? Ты не обнаглела ли?
— Да что вы! Эр Ирондил отправил меня показаться тэлю Матринару, вдруг от меня какая польза будет. А что он про посвящение ему сказал, я не знаю, может, посмотреть, стоит ли об этом вообще думать, — ну, я же и правда не знаю. Догадываюсь только.
— Да? — Санади заметно расслабилась. — Ну, на это всех проверяют. Я вот перспективная, — ой, а гордости-то сколько, мама дорогая! — А ты из какого дома? — уже почти с искренней доброжелательностью спросила она, садясь на какой-то корень. И мне показала; а я и не замечала, надо же.
— Серая я, я же сказала.
— Ой, да мало ли как там этих орков зовут... По матери-то как?
— Белая Стрела... И, между прочим, это обидно, — вот да. Что ж ты в человеческом городе-то живешь, раз такая высокорожденная?
— Что обидного-то? Хороший дом, правящий, — вот святая простота! Она даже не поняла, насколько меня оскорбила, настоящая орчанка уже бы зубы ей выбила. Мне часа общения с Архыном хватило, чтоб понять, как он гордится родом, — лани Марахель ка Санаорм получается.
— Марха Серая. И следи за словами, пожалуйста. Так отзываться о моем отце я не позволю.
— Да? Извини, пожалуйста, — она похлопала глазами и хотела добавить что-то еще, но заткнулась. И правильно. Не понимаешь, в чем косяк, молчи, иначе только хуже сделаешь. Расистка чертова.
— И, кстати или нет, но скорее эл Санаорм, а не "ка".
— Ну, это вряд ли, для этого княжеской семье принадлежать надо. Или князь — твой дедушка? — она рассмеялась. Ну-ну.
— Не знаю, я с ним не встречалась. А вот княжна Лючиэль считает меня кузиной, — я улыбнулась одними губами.
Санади замолчала с открытым ртом. Вот где разрыв шаблона-то! А ведь ситуация отнюдь не невозможная, но нет, у этой ограниченной высокомерной стервы в голове не укладывается. Ну ладно, может она и не стерва, но остальное-то верно.
— Простите, элди, — наконец, сказала она и встала. Уходить собралась, обиду свою лелеять. Так нельзя, гадить потом будет.
