Увидев моё счастливое выражение лица, Хенкеча не замедлила прокомментировать:
— Неужели пустые пещеры для тебя красивей священного озера?
— Нет, но, только сейчас увидев, насколько глубока гора духов, осознал всё её величие.
— Рада, что хоть что-то вызвало у тебя трепет.
— Я тоже.
На этой оптимистичной ноте решил просто поспать, поделившись маной с усталой проводницей в мир духов.
* * *
Утро принесло нежданный сюрприз, проснувшись и разбудив девушек обнаружил Дувейли у себя под боком, хотя ложилась она за Бьюкигрой, сейчас же они поменялись местами и я не заметил, чтобы для них это было неожиданностью. Одуряюще-манящий запах, и вынужденный целибат были изощрённой пыткой, проверяя на прочность мою выдержку. Сгребя её в охапку прижал к себе, зарываясь в копну чёрных волос вдохнул их запах, блаженный стон был мне ответом, но тут же отпрянул, ещё немного, и, плюнув на все планы, усложню себе жизнь. Купание в сугробе слегка отрезвило и пригасило пылающий в жилах огонь, а тренировочное копьё мелькало с такой скоростью, что древко угрожающе гнулось и трещало. С начала утренних тренировок у меня появлялось всё больше зрителей, от маленьких орчат, с горящими глазами наблюдавших за отработкой движений и пытающихся повторить увиденные удары, до молодых орчанок, что глядя на меня, о чем-то переговаривались и хихикали. Совершив все положенные процедуры и позавтракав, отправился к Хатгауту, раздав напоследок нужные указания.
— Кайнати, позови Кивишу и пару своих родственников, пусть приходят учиться делать прялку и прясть. Бьюкигра, тоже пригласи пару со своей родни, поможете им в этом деле.
Посмотрев на ученицу дал ей книгу с рецептами зелий.
— Пока почитай, будет что-то непонятно — спросишь у девушек, они подскажут.
— А разве они в этом разбираются?
— Конечно, это не требует маны, и они их уже изучили.
— Никогда не слышала, чтобы мудрости шаманов учили неодарённых.
— Твой дар пока тоже спит, но это не помешает получать знания.
* * *
Сегодня потеплело, ветер не был сильным и не мешал падать огромным хлопьям снега. Дойдя до нужного шатра, прошёл внутрь, застав Хатгаута за курением трубки.
— Здравствуй, учитель.
— Здравствуй, Аргнак. Ты молод и горяч, я в твои годы тоже не упускал случая почесать кулаки, но прошу тебя — не переходи дорогу вождю. Ты нужен клану, но Гултадора это не остановит, если ты станешь слишком сильно ему мешать. Когда я уйду духом в священную гору, почти наверняка ты станешь старшим шаманом клана, сила твоя растёт очень быстро, даже сейчас я чувствую как она струится в тебе. Если всё же не хочешь сворачивать с этого пути, то прошу тебя хотя бы делать это осторожней.
— Я буду осторожен, Хатгаут, но вытирать об себя ноги не позволю.
— И не надо, но всё же будь осмотрительней, старые вепри побеждают более сильных за счёт опыта. Но то ладно, как твоя ученица?
— У неё определённо есть потенциал, я уверен, она станет шаманкой. Жаль, сейчас не лето, практика в сборе трав ей бы не помешала.
Выпустив вверх кольцо дыма, Хатгаут предложил:
— Пусть пока изучит их в сушёном виде, ты наверняка собрал большой запас.
Кивнув, показал, что принял его совет. Как бывало в дни моего ученичества, молчим, я давно привык к такой манере разговора, когда советы и поучения прерываются минутой, а то и двумя тишины, после чего как будто не было перерыва, он продолжал. Как ни странно, меня это не раздражало, и позволило натренировать память.
— Пришло время тебе изучить тотемы, обычно их учат на втором году инициации, но у тебя достаточно сил и усидчивости, чтобы освоить их изготовление.
Тотемы не были сильно распространены в клане Разящих Топоров, такое положение вещей объясняло несколько причин. Их долго изготавливать, они не очень эффективны, и сами шаманы не любят, когда их услугами могут пользоваться без них. В свете потери шаманами власти над духами и учитывая вышеперечисленные недостатки, я полностью исключил их из своего арсенала, но как это часто бывает, опять ошибся. Впредь буду помнить, что бесполезных знаний не бывает, даже неприменимые являются зарядкой для ума.
Для каждой стихии подходили свои носители, камни для стихии земли, уголь для огня, перья для воздуха и фляжки с водой для стихии воды, но были и универсальные носители — деревянные палочки, они уступали специализированным, но их было проще изготовить. Выбрав нужный носитель, шаман долгими медитациями подготавливает его, напитывая силой и уговаривая нужного духа поселиться внутри, закрепляя результат маной и посылом на срабатывание. За это время и потраченные на изготовления силы он бы успел добиться раз в пять или семь большего результата, а если тотем неправильно используют, духи отвернутся от изготовившего его шамана. Потому чаще всего изготавливались лечащие тотемы, представляющие собой обработанную палочку, с поселённым внутри духом жизни. Для его использования достаточно было приложить к ране или воткнуть в землю возле раненного.
Наблюдая за работой учителя, изготавливающего лечащий тотем, настроился на биение жизни и параллельно призвал своего духа жизни, дав задачу поделиться со мной своими ощущениями. Спустя полчаса Хатгаут закончил, протянув мне получившийся лечащий артефакт. Исследую его своими чувствами, пытаясь понять устройство, чему сильно помогают мои практики в магии жизни.
— Я могу взять его с собой, чтобы попробовать повторить попозже?
— Бери, тем более твои утренние обходы освободили мне столько времени!
41
Намёк учителя не остался без внимания, попрощавшись, совершаю обход, оказывая помощь болеющим. Поддерживающая терапия и залеченные хронические болячки отдалили у ветеранов мысли о последней охоте, разговоры их сместились от непочтительной молодёжи в воспоминания о схватках с соседними кланами. В моём лице они нашли благодарного слушателя, не стесняющегося задавать уточняющие вопросы и прояснять непонятные моменты. Времени ушло больше, чем обычно, но обязанности целителя не были регламентированы, а сведения по стратегии и тактике ведения войны компенсировали его потерю. Почти завершив обход, увидел молодую орчанку возле шатра, по позе и выражению лица определил, что ждёт помощи, а не просто вышла по своим делам.
— Больной внутри? Кашляет, или перелом?
— Нет, помощь нужна мне.
Осматриваю её, никаких следов болезни, биение жизни ничего серьёзного тоже не определяет, если не заразная, почему не подошла к моему шатру?
— Что с тобой произошло?
— Проходи внутрь, в двух словах не объяснить.
Зайдя, снял верхнюю одежду и оглядываю незнакомую обстановку, семья не бедствует, что подтверждают свёртки шкур и металлическая посуда, один котелок сейчас на очаге и вовсю кипит. В шатре никого не было, кроме нас. Налив в кружку кипяток Батлитри бросила туда кусочек жира и приправы, размешав как следует передала кружку мне. Пью маленькими глотками, чтобы не обжечься, и готовлюсь выслушать её проблему. Краснеет, мнётся и отводит глаза, всё никак не начинает, наконец решившись, рассказывает:
— Это началось не очень давно, время от времени у меня начинает сильно биться сердце, дыхание сбивается и никак не могу успокоиться.
Судя по описанию это больше всего похоже на... — не дав мне додумать диагноз, продолжает:
— Помоги мне, Аргнак! Я уже вторую ночь не сплю, что мне делать?
Подойдя ближе опустила голову и тяжело задышала, принюхавшись ощущаю знакомый сводящий с ума запах. Диагноз ясен, как и причина болезни, но расширять свою семью я не намерен. Провести с ней приятно время можно, и никто меня не осудит, но шансов завести после этого нормальную семью у неё практически не останется, закрепив за ней роль ночной бабочки.
— Как тебе помочь, я знаю. У тебя есть пиво?
— Ссейчас принесу — заполошно метнулась, дрожащими руками наливает в кружку пенный напиток и едва не расплескав протягивает мне.
Сняв с пояса кошель с травами, разворачиваю его, и выбрав нужные сборы добавляю в кружку, перетерев компоненты телекинезом прямо в пенящейся кружке.
— Пей.
Взяв, осушает в три глотка, дозу я выбрал побольше, чтобы быстрей подействовала, а чтобы раньше времени не заснула, контролирую её состояние духом жизни. Шаманы не только костоправы-лекари, но ещё и психологи, время от времени нам приходится вправлять оркам мозги на место. Сняв острый приступ влюблённости, отгонял от себя мысль сделать своё чёрное дело и восстановить девичью честь магией жизни. Практика в прикладной психологии окончена, но страждущие ещё не кончились, возле одного из последних шатров стоит ещё одна орчанка, и зазывающе на меня смотрит. Кивнув мне в знак приветствия указала на шатёр и ушла по своим делам. Зайдя в шатёр, обнаруживаю вполне здорового орка, середина жизни Эгноада только началась, и мощь почти зримо проявляется в видимом мире. Быстрая проверка показала отсутствие вывихов и переломов, ни кашля, ничего остального. Здоров как талбук.
— Приветствую, Аргнак. Ты хорошо поставил на место зарвавшегося щенка, старый вождь тоже потерял свою хватку, вождю пора уступить своё место.
Стоит, решительно выпятив клыки и впившись взглядом в мои глаза. Уже больше трёх лет Эгноад ведёт свою игру, пока не понятно, ждёт ли поддержку в смещении вождя для себя, или решил примкнуть ко мне и прощупывает почву. Был и ещё вариант — провокация со стороны Дубеута. В любом случае, пока твёрдо не обозначит свою позицию, буду отвечать такими же расплывчатыми фразами.
— И кто же столь славный орк, что должен принять ежеминутную ответственность за клан?
— По моему, ответ очевиден — возвращает мне право выбора.
— Почему же он ещё не вождь?
— Это вопрос ближайшего времени, стоит ему лишь громче заявить о себе.
— Война — не время для смут, сейчас у всех есть общий враг.
— На ней часто умирают доблестные воины.
Поиграв ещё на поле намёков и недомолвок, так и не понял, что же конкретно он предлагает, ушёл ничего не обещая.
* * *
Дома было многооркно, пятеро новых гостей под руководством Бьюкигры выстругивали заготовки, вглядываясь в картинки и задавая вопросы, Кайнати с Дувейли перебирали запасы трав, раскладывая их по частоте использования в зельях и отварах. Взяв нужные инструменты, отправился в палатку, обновив заряд в отопительных камнях и сдвинув свежеобработанные волчьи шкуры ближе к стенкам, сажусь создавать собственный тотем. Отрезав от древка дротика палку подходящей длины, повторяю воздействие на неё, воспроизведя полученные при наблюдении за работой Хатгаута ощущения. Выполнив положенные напитку и закрепление, активирую его, ощущая приятное воздействие духа жизни. Израсходовав весь заряд, дух жизни унесся по своим делам, оставив мне пустое хранилище. Вслушиваясь в свои ощущения чувствовал остаточный магический фон, чем-то напоминающий живые объекты.
Ко всем прочим недостаткам тотемы были одноразовыми, попытавшись подсадить в него другого духа жизни, получил закономерный результат — тот развалился на части, сердцевина вообще превратилась в труху. Разобрав полученные ощущения от второго подселенца понял, на каком этапе хранилище не выдержало — все духи имеют индивидуальные особенности, новый дух перестраивал хранилище под себя, но его структура уже была слишком истощена предыдущим воздействием, что быстро её разрушило. Сделав следующий тотем, вновь активировал его, но не дав духу улететь попробовал подселить его обратно. Как оказалось, этот приём также ведёт к поломке вместилища, но уже за счёт разрушения материала, служившего аккумулятором и проводником для маны. Теоретически, сделав всё из хороших проводников и накопителей, можно будет создать многоразовый тотем, а зная, как духи стихий изменяют своё вместилище сделать его изначально соответственным, сможем подселить более сильного духа.
Отложив обломки для дальнейшего изучения средствами арканной магии, нарезал ещё семь заготовок, последовательно создавая тотемы и разряжая их, используя одного и того же духа и перенося на бумагу свои ощущения, раз от раза всё более чёткие. Эти остатки, как имеющие больше общего надеюсь, позволят мне лучше понять механизм воздействия духов на материал вместилища. С прочими стихиями я еще не работал, но попробовал создать тотем, содержащий духа стихии земли, что при активации должен будет вынуть грунт вокруг себя и слепить из него купол. Выбрав подходящий камень напитал его маной и принялся "программировать" стихию земли, не торопя её и сконцентрировавшись на своих ощущениях.
Вроде готово, кладу его в центр расчищенного участка и активирую, наблюдая, как земля расходится в стороны концентрической волной, изгибаясь внутрь и смыкаясь над тотемом. Потрогав образовавшуюся полусферу, продавил её пальцем, после чего рассыпалось и всё остальное. Камень на ощупь стал более хрупким, сжав посильней, раскрошил его на части. Решив усложнить задачу, попытался сделать два тотема одновременно, но с первого раза ничего не получилось, хотя задачи были похожими, но контролировать процесс нужно было индивидуально для каждой заготовки. Разобравшись с созданием каменного тотема, решил поместить стихию земли в деревянную основу. Времени и сил ушло раза в три больше, чем для каменного вместилища, исследовав получившийся результат, обнаружил, что часть дерева была уплотнена до состояния, близкого по твёрдости к камню.
Внутренние часы возвестили о приближающемся обеде, рассортировав обломки и прибрав за собой, возвращаюсь в шатёр, наши гости столовались у нас, но продукты для обеда принесли с собой, и сейчас обед готовился сразу в трёх котелках, чтобы всем хватило порций. У очага расположились три неразлучных подруги, остальные с интересом собрались вокруг, делясь впечатлениями от разносящегося запаха. Среди учеников были два орка, недавно вернувшиеся с первой охоты, приглашать более молодых орчат не было смысла, ведь они могли не пройти обряда совершеннолетия.
* * *
Выспавшись после обеда и не став приглашать Хенкечу на продолжение экскурсии, решил продолжить занятия арканной (классической) магией. Выбрав первую микрокнигу, установил её в держатель и внимательно прочёл пояснения к первой иллюстрации. Сев, сосредоточился на магическом ядре, сконцентрировавшись на стабилизации движения маны. В своё время освоил этот навык под присмотром Фетисы, переведя неосознанную работу с собственным резервом в рациональную область своего сознания. Воспоминания о своих дренейках вызвали тёплую улыбку, как они интересно там сейчас без меня?
Подготовив организм, начинаю заучивать движение руки, отделяя от ядра точно отмеренную дозу маны и отправляя её по телу до кончиков пальцев. Бесконечные ежедневные тренировки позволили быстро освоить новый навык, доходя до кисти, порция силы рассеивалась, окружая светящимся ореолом пальцы. Повторив упражнение несколько десятков раз, переключился на левую руку, равномерно развивая свою магическую систему, чтобы не стать "правшой" или "левшой". У сильномагических рас таких проблем не возникало, магическая проводимость тела убирала перекосы энергетики, менее сильные в магическом плане расы привыкали подавать манну до посоха или другого магического концентратора, повышая проводимость и скорость отдачи канала.
