Мне неважно, как сформулирована просьба, словами или мыслеобразом.
Тогда почему ты не выполняешь мои просьбы, сформулированные словами?
Познать самого себя невозможно.
Не понял.
Познать самого себя невозможно.
Ты имеешь ввиду, что не понимаешь, почему ты не выполняешь мои просьбы?
Вот именно.
Как я могу получить от тебя какую-нибудь ценную информацию?
Ты должен задать вопрос.
Я задаю вопрос: как мне подняться в воздух силой магии?
Очень просто. Ты вникаешь в вещь и вникаешь в то, что от нее хочешь.
В какую вещь я должен вникнуть?
В ту, состояние которой ты хочешь изменить.
Если я хочу подняться в воздух, состояние какой вещи я должен изменить?
Если ты хочешь подняться в воздух, нет необходимости менять состояние вещей, возьми веревку...
Я еще раз выругался.
Ты что, не понимаешь подразумеваемых вещей?
Чаще всего понимаю, но не всегда. Я же не полностью разумен.
Знаю, у тебя нет свободы воли. Попробуем еще раз, с самого начала. Я хочу подняться в воздух силой магии. Я должен изменить состояние какой-то вещи. Правильно?
Правильно.
Какой вещи?
Какой угодно. Главное, чтобы в результате ты смог подняться в воздух.
Если я изменю состояние, например, вот этого стола, это поможет мне подняться в воздух?
Не знаю... а как ты собираешься изменить его состояние?
Так, чтобы подняться в воздух!
Разве это возможно?
Я тебя об этом и спрашиваю!
Я не знаю.
Чего не знаешь?
Не знаю, как изменить состояние этого стола, чтобы ты смог подняться в воздух.
Тогда давай попробуем по-другому. Назови какую-нибудь вещь, изменив состояние которой, я смог бы подняться в воздух.
Кровать.
Замечательно. Как я должен изменить ее состояние, чтобы подняться в воздух силой магии?
Возможно несколько вариантов...
Назови хотя бы один.
Ты можешь вызвать цепную деполимеризацию материалов, из которых состоит кровать.
И к чему это приведет?
Ты поднимешься в воздух силой магии.
Замечательно! Я хочу произвести цепную деполимеризацию.
Следует ли нейтрализовать побочные эффекты?
Какие побочные эффекты?
Есть вероятность механического повреждения наших тел.
Нейтрализуй.
Кроме того, будут некоторые изменения в составе окружающей среды, как то...
Они мне повредят?
Если нейтрализовать главный побочный эффект, то нет.
Тогда остальное меня не интересует. Давай, делай эту... деполимеризацию.
14.
Вокруг было темно, тихо и холодно. Пахло пылью и каменной крошкой. Внизу было жестко, я протянул руку и нащупал под собой битую щебенку. Я попытался встать и врезался головой в камень.
Осторожнее! Нас может засыпать.
Чем засыпать?
Битым кирпичом.
Каким кирпичом? Что, вообще, происходит?
Я провел цепную деполимеризацию твоей кровати. Ты сам просил, помнишь?
И что? Почему я не вишу в воздухе?
Ты висел, но упал. В момент взрыва ты потерял сознание, я нейтрализовал механические повреждения, но не стал вмешиваться в твое сознание.
И на том спасибо. Стоп... какого еще взрыва?
В результате деполимеризации кровать взорвалась.
Почему?
Так было задумано.
Кем?
Тобой.
Мной?!
Да.
Кажется, я начал понимать, что натворил.
Что такое деполимеризация?
Распад полимерных молекул на элементарные составляющие.
Она всегда приводит к взрыву?
Нет.
Почему в этот раз она привела к взрыву?
Только так ты мог подняться в воздух силой магии.
Так ты с самого начала предлагал взорвать подо мной кровать?
Ты понял.
Твою мать! Взрыв был сильным?
Разрушено десять помещений на четырех этажах.
Я надеюсь, никто не погиб?
Зря.
Что зря?
Зря надеешься. Погибло два человека — сестра Анна из отдела внешних сношений и ее сын. Четыре человека ранено.
Охренеть! В следующий раз предупреждай, когда посоветуешь что-то подобное.
Хорошо, я буду предупреждать о действиях, которые могут привести к человеческим жертвам.
Не только к жертвам, но и к любым разрушениям!
Хорошо.
Я перевел дыхание.
Как отсюда выбраться?
Не знаю.
Я встал на четвереньки и ощупал потолок. А ведь монастырь сложен из кирпича... меня должно было раздавить!
Почему я остался жив?
Ты просил нейтрализовать главный побочный эффект.
Какой еще главный эффект?
Механическое разрушение твоего тела.
Как ты это сделал?
Я изменил траектории полета кирпичей, летящих в твоем направлении.
Ты заставил их сложиться в купол?
Нет, я просто отклонил их в стороны.
Но наверху тоже кирпичи!
Это не кирпичи, это детали крыши.
Я могу выбраться наверх?
Можешь.
Я осторожно поднялся на ноги и стал ощупывать перекрытие над головой. Странно, но я не ощущал ни ушибов, ни каких-либо иных повреждений, крест хорошо нейтрализовал побочный эффект взрыва. Побочный эффект... тьфу!
Сверху посыпалась битая черепица. Вот, кажется... да, точно, это толстое бревно, очевидно, одна из балок, на которых держится крыша... сюда бы света еще...
Перед глазами вспыхнул огонек, вначале тусклый, но он быстро разгорелся и стал нормально освещать окружающие предметы. Огонек тлел прямо на боку толстенного мокрого бревна. Магия, блин!
Я огляделся по сторонам. Я стоял в узком колодце сечением примерно метр на два и высотой метров в шесть. Стенки колодца были сложены из отдельных кирпичей, ничем не скрепленных друг с другом, некоторые из них шатались. Над головой наблюдалось сложное переплетение деревянных балок, пересыпанных битым кирпичом и черепицей. Все сооружение производило очень хлипкое впечатление, только самоубийца решился бы разгребать этот завал изнутри. Я обратился к кресту:
Вытащи меня отсюда!
Секунд на десять крест задумался, он, наверное, размышлял, есть ли необходимость в магическом вмешательстве или я могу справиться и сам. А потом мир покачнулся, перевернулся, к горлу подступила дурнота, стенки колодца опасно задрожали и начали осыпаться. Я попытался присесть, но не смог, потому что сила тяжести больше не действовала на мое тело и оно медленно поднималось вверх. Движение плавно ускорялось, еще пять секунд и я ощутимо стукнусь головой о потолочные балки. Но нет, они зашевелились, задрожало все здание и каменный колодец окончательно осыпался. Два кирпича больно ударили меня, один по руке, другой по спине. А потом балки взметнулись вверх, будто выдернутые невидимой исполинской рукой, в глаза ударил солнечный свет и я оказался снаружи. Я неподвижно висел в воздухе метрах в трех над развороченной крышей, а далеко внизу суетились люди и показывали на меня пальцами.
Вот, оказывается, как можно подняться в воздух силой магии.
15.
Следующий час я провел в кабинете владыки Дмитрия. Я рассказывал, что со мной случилось, а Дмитрий слушал и изредка задавал наводящие вопросы. Кроме владыки, в кабинете присутствовали еще трое незнакомых мне молодых людей. Нельзя сказать, что их лица мне совсем незнакомы, я их наверняка видел в трапезной, но близко мы с ними еще не общались.
Молодые люди внимательно слушали мой рассказ, наводящих вопросов не задавали, но старательно записывали все сказанное. Чем дальше я говорил, тем более странно я себя чувствовал, складывалось впечатление, что никто не собирается меня ни в чем обвинять, что все четверо считают происшедшее несчастливой случайностью, и что они не только не раздосадованы неприятным происшествием, но, напротив, обрадованы тем, что загадочный крест все-таки не потерял своей магической силы.
— Странное чувство юмора у этого чернокнижника, — заявил владыка Дмитрий, когда я закончил рассказ. — Создать амулет, обладающий предсознанием, и не вложить в него никаких предохранителей, даже самых очевидных — это, мягко говоря, странно.
— Это говорит в пользу гипотезы о нечеловеческом происхождении, — произнес скрипучим голосом один из молодых людей, самый маленький и с жиденькими усиками.
— Старуха, которая выдала Алексею этот амулет, была вполне человеческой, — возразил Дмитрий. — Я не исключаю, что это маскировка, но это может быть и не маскировка. Кроме того, мы почти ничего не знаем о том, как должны себя вести предразумные артефакты, может быть, тут нет ничего странного, может, такое поведение как раз естественно для данного класса субъектов.
— Каковы возможности этого креста? — задал вопрос второй из молодых людей, совсем мальчишка, рослый розовощекий блондин с затуманенным взглядом, то ли от вечной задумчивости, то ли с похмелья. — Телепатия, телекинез, пирокинез, предразумное поведение... что еще?
— Ты разве не читал отчет отца Феанора? — удивился Дмитрий. — Там все описано.
— Не тормози, Ленька, — высказался усатый, — все ты читал. Пределы возможностей этого артефакта пока не установлены, а те проявления, что уже отмечены, перекрывают почти всю классификацию элементарной магии.
— Не будем спорить, — сказал Дмитрий, — частности обсудим потом. Как видите, крест сохранил свою силу, ты, Константин, был неправ, — Дмитрий указал кивком на усатого. — Все дело в том, что крест каким-то образом настроился на брата Алексея.
— Понятно, каким образом, — перебил его Ленька, — он предназначен для личного применения, так же как рубиновый усилитель.
Дмитрий строго посмотрел на него и Ленька умолк.
— Итак, — продолжил Дмитрий, — крест окончательно настроился на брата Алексея. Поэтому дальнейшие опыты будут проводиться только с его участием.
— Допуск... — буркнул Константин.
— Предоставишь. Случай уникальный.
— Как его оформлять, как сотрудника или...
— Никаких или! Только как сотрудника. Алексей, ты жениться не собираешься?
— Чего? — мне показалось, что я не расслышал. — Да нет вроде.
— Вот и хорошо. Примешь постриг. Давай прямо сейчас, чтобы время не тянуть.
Дмитрий порылся в столе, вполголоса выматерился, вытащил канцелярские ножницы, встал из-за стола, подошел ко мне сзади и положил руки на плечи. Он начал то ли молиться, то ли читать заклинание, и молитва была долгой, куда дольше, чем при рукоположении. На этот раз Дмитрий говорил не по-церковнославянски, а то ли по латыни, то ли на каком-то другом похожем языке. Квинди тераре ла карта пьян-пьяно кон уно мано... хотел бы я знать, что это означает. Надеюсь, это не превратит меня в лягушку.
Молитва закончилась, Дмитрий щелкнул ножницами и остриг прядь волос с моей макушки. Отрезанные волосы он упаковал в маленький бумажный пакетик, который спрятал в столе, и на этом церемония закончилась, Константин, Ленька и третий молодой человек начали меня поздравлять, они скорчили радостные гримасы, но было видно, что они вовсе не рады тому, что теперь я тоже стал монахом, нет, они не огорчены этим, им на меня просто наплевать.
Дмитрий обратился ко мне:
— Теперь ты понимаешь, Алексей, на что способен этот крест? Насколько он опасен? Насколько осторожно надо с ним обращаться? И запомни: в будущем, перед тем, как колдовать, убедись, что это не приведет к нежелательным последствиям. Есть хорошее правило, которое годится на все случаи жизни: не уверен — не колдуй.
— Хоть колдуй, хоть не колдуй... — пробормотал Ленька, но мгновенно заткнулся под взглядом владыки.
— Так вот, — продолжал Дмитрий, — мы убедились, что Алексей настроен на крест, и теперь мы можем приступить к программе исследований, будучи уверенными, что из этого что-то получится.
— Уверенными? — недоверчиво переспросил Константин.
— Надеюсь, что да. Короче, приступайте.
— Прямо сейчас?
— Как считаешь нужным. Если Алексей нуждается в отдыхе, значит, дашь ему отдохнуть, а если нет... короче, поступай так, как считаешь нужным, не хочу лишний раз вмешиваться в твои дела. Все, идите, а то мне еще к митрополиту на доклад идти.
16.
— Ну как ты, Алексей? — спросил Константин, когда мы вышли из кабинета владыки. — Делом заниматься в состоянии?
Я пожал плечами.
— Вроде в состоянии. А что?
— Тогда давай прямо сейчас и приступим.
— А что делать надо?
— Прежде всего мы попробуем подключиться к твоему кресту.
— Подключиться?
— Научиться его ощущать, понимать, что он делает и думает. Если мы сумеем работать с ним непосредственно, а не через тебя, это ускорит дальнейшую работу.
— Что от меня требуется?
— Ничего особенного. Ты будешь устанавливать с ним контакт и передавать ему то, что тебе скажут. А мы будем пытаться подключиться к каналу связи между вами.
— Это может быть опасно, — подал голос третий молодой человек, тощий юноша ботанического вида, похожий на Билла Гейтса в юности, только без очков. В кабинете Дмитрия он не произнес ни слова. — До самого взрыва Алексей не передавал кресту потенциально опасных инструкций, крест решил взорвать эту кровать по собственной инициативе.
— Он несколько раз выдавал предупреждения, — возразил Константин.
— Но Алексей их не понял.
— А причем здесь крест?
— Притом, что Алексей не мог их понять. Крест понимал, что его предупреждения будут проигнорированы.
— Тогда получается, что он не предразумен, а вполне разумен.
— Вот именно.
— Думаешь? Истинно разумный артефакт... нет, не верю! Более вероятно, что этому кресту досталось странное чувство юмора его создателя. Ладно, Поликарп, не будем водить вилами по воде, давай лучше займемся делом.
17.
Магическая лаборатория напоминала иллюстрацию из мистического триллера. Просторное круглое полутемное помещение, в центре зала большая пурпурная пентаграмма, вокруг множество всяких печей, пробирок, подсвечников, повсюду висят сушеные травы, в общем, сцена то ли из "Фауста", то ли из "Властелина колец".
Мы занялись делом. Я уселся в деревянное кресло, изукрашенное затейливой резьбой, откинулся на спинку и постарался сосредоточиться. Далее брат Леонид (то есть, Ленька) и брат Поликарп попеременно предлагали мне задавать кресту разные вопросы, а брат Константин с помощью специальных амулетов и заклинаний пытался перехватить наш с крестом бессловесный разговор, но, как он ни старался, ничего у него не получалось. В конце концов, ученые братья прекратили бессмысленное занятие и начали обсуждать, какой усилитель магии лучше применить — притащить какую-нибудь святую икону или сразу начать с перевернутой пентаграммы. Мне пришла в голову интересная мысль.
