Контактёр. Глаз алмаза

Удивилась тому, что какое-то идиоты решили украсть дочь демона. И не побоялись же?! Правда, потом вспомнила, что и Заня не избежала сей участи... Все же жизнь людей ничему не учит. Особенно, почему-то, игнорируют чужой, печальный опыт, думая, что с ними уж такого точно не случится.

Мы сидели с ней на скамейке в маленьком саду во внутреннем дворе замка. Солнце уже клонилось к закату и в принципе можно было бы еще поработать с заклинанием, но... У меня уже начало получаться и моя новая подруженция, сказав, мол, главное я поняла смысл, а дальше уже буду сама навыки отрабатывать. Если лениться не буду — то и пары дней достаточно, чтобы новая защита начала накидываться сознанием на автомате. Я была с ней согласна.

Потому сейчас сидела, наслаждалась неожиданно выдавшейся минуткой отдыха моего последнего дня в замке.

Нет, дракон меня не отпустил на все четыре стороны. Он, наоборот, вообще никуда меня не хотел отпускать. Это я уже — с поддержкой в один Лазаньин голос, — уговаривала его меня отпустить к ним в клан на время.

Собственно именно поэтому мне пришлось так срочно учить новое заклинание, которое было одним из условий его согласия на мою поездку. То ли он сомневался, что я одолею эту демонову магию; то ли действительно беспокоился о моем благополучии...

Особо усердно доказывать ему о том, что я без Заниных наработок и связей ничего толкового так и не накопаю, не было необходимости.. Он и сам прекрасно это понимал. Как понимал и то, что время уже поджимает. Что-то странное происходило вокруг. Напряжение так и витало в воздухе...

Даже визиты бандитообразных товарищей обвешанных скрытым оружием, а иногда и амулетами, участились. И, что самое обидное, никакой определенности

Потому и надо было нам с Заней вернуться к ее записям и разобраться наконец со всеми этими загадками. . Но... даже это не убеждало старшего Маккензи в достаточной мере, отпустить меня с той. Выручило только личное, подкрепленное магией, обещание, что во мной там точно ничего не случится и будут меня беречь пуще любого сокровища.

Честно, даже обидно немного стало за такое неверие в мои собственные силы и умения.

* * *

— Ну ты и кипишь подняла своим исчезновением, — черноволосый маг, только что впущенный в замок Лулахом, ворвался в обеденную залу вихрем и сразу понесся в нашу с Заней сторону, — у нас такого переполоха со дня основания Храма, наверное, не было. Тетя Зосия чуть всех не съела, чего уж говорить о твоих родителях, которые явились еще раньше, чем им сообщили и по камушку разносят замок старого Фергюса.

— Это папа, — насмешливо прокомментировала для меня Заня, — а мама, скорее всего, выносит ему мозг. Я тоже рада тебя видеть, Эван.

— Ну, это да, — и тут же не меняя тона, — представишь?

— Женевьев — Эван, Эван — Женевьев, — усмехнулась она, — формальности соблюдены, а теперь скажи, чего тебя сюда принесло?

— Так ведь, почетно-охранное сопровождение... или охранно-почетное... Как правильно будет, а? — хитрые, светло-карие с зеленцой глаза блеснули на миг и приняли самое невинное выражение.

— Мда-а-а, кажется, мама взяла с собой подкрепление, раз за нами отправили самого сильного боевика во всем европейском отделении чистильщиков, — на минутку задумалась и спросила, — Бабушку или Таську?

— Секлету Мифодиевну, — ухмыльнулся маг.

Та присвистнула. Озадаченно помолчала, но все же пояснила, ответив на мой любопытный взгляд.

— Прабабка...

— Та самая? — с благоговением и ужасом переспросила я.

— Угу, — девушка все еще продолжала сидеть за столом, помешивая остывающий отвар. Потому взглянув на молодого мужчину с безнадёгой вголосе переспросила, — крепость хоть устояла?

-Куда ж ей деться? — пришел его черед фыркать, — правда, если не поторопишься, то ненадолго.

Заня снова тяжело вздохнула и как-то по-особому жалобно посмотрела на меня.

— Понял, ускоряюсь и собираюсь, — и, не удержавшись, добавила, — или наоборот — собираюсь и ускоряюсь? Что скажешь?

Та только рукой махнула, мол что с меня взять. Маг, напротив, заинтересовано глянул и подмигнул. Ничего так, споемся — я чувствую.

И надо было, чтобы именно этот момент наших перемигиваний застал Рэйберт. Так что, развернувшись, натолкнулась на ожидаемо нахмуренный взгляд. Дракон все еще не оставлял надежду сманить меня замуж. Даже один раз уговорил меня с Роной, своей женой, познакомиться — приятная во всех отношения драконица... сразу понявшая, что ее мужу в этот раз ничего не светит.

Мужа расстраивать она, конечно, не стала своими умозаключениями — сам поймет со временем, а со мной предпочла действительно стать просто подругами.

— Кхм... — и все же мне было неловко перед ним, — а ты чего здесь?

— А я тоже оно, — недовольное ехидство в сторону новичка заставило вскинуть брови. Честно, я думала, он меня распекать будет за неосмотрительность и излишнюю свободу в поведении с незнакомцами, — сопровождение... твое... теперь уже с нашей стороны... а то вдруг такой ценный кадр из клана умыкнут...

М-да, намек-то какой двусмысленный — то ли меня охранять от внешней угрозы собираются, то ли от слишком расторопных магов из другого клана... или от их драконов тоже? что-то мне кажется — для такого случая одного Рэя будет мало.

Как ни странно, я оказалась права... почти.

Собираться — слава Силам! — не пришлось — стоило только войти в комнату и меня встретил печальный Лулах (все же за последние дни я ним очень сдружилась) со средних размеров саквояжем.

Рюкзачок мой мне наотрез отказались выдавать, как и возможность перепроверить все ли необходимое было собрано. Брауни с непререкаемым авторитетом заявил, что 'все, что полагается представительнице клана в таком опасном мероприятии, в моем багаже присутствует'. Оставалось надеяться, что он более благоразумно подошел в выбору одежды для меня, чем маман в прошлые наши сборы.

Кстати о маме — накатала записку о своем отбытии, постаравшись не вникать в детали и причины собственного путешествия. Все же беспокоить ее не хотелось. Хотя-а-а, зная свою родительницу, не сложно представить, что уже к концу дня та выпытает все, что ей надо и, в лучшем случае, примется за терроризирование главу клана об увеличении моей охраны (а мне и Рэйберта — за глаза, если честно).

В худшем же случае... боюсь незнакомый еще мне старый Фергюс-таки лишится своего замка — потому как дорогая мамочка закончит то, что начали родители Зани.

Так вот, я оказалась права — охрана меня и Зани одними прибывшим магом Эваном и нашим Рэйбертом не ограничилась. В замковом дворе кроме крытой повозки с лошадьми с, наверняка, расширенными возможностями изнутри стояли еще четверо магов и три дракона, не считая моего все еще сватающегося кавалера.

Мысленно присвистнула — ничего себе эскорт! Потом тяжко вздохнула. Стоило только посмотреть, как переглядывались наши драконы с чужими, у которых при виде меня и, ставшей чуть в стороне, Зани зажглись интересом глаза, чтобы понять — легким этот путь не будет, так же как и мое пребывание там. Чувствует мой индикатор неприятностей, что пониже спины — их, этих самых неприятностей, у нас обеих будет в избытке.

А еще, наши-то, скорее всего, со мной даже в туалет ходить будут. Сокровище — твою дивизию! — беречь.

Дормез (дорожная карета со спальными местами, которой чаще всего пользовались для длительных путечествий) оказался на уровне — ничем не хуже автомобиля VIP-класса (тому, что мы должны были перемещаться в первом, а не во втором, я уже не удивлялась — бережное отношение к природе — оно такое, да). в общем, и простор, и мягкость сидений и прохлада, обеспеченная несколькими встроенными артефактами... радовали.

Дружно с Заней заняли одно сидение на двоих лицом по ходу движения и так чтобы не только кучковаться в серединке удобного диванчика, но и иметь возможность наблюдать дорогу из окна.

Напротив нас разместились четверо драконов. Не знаю, как подруга, а меня данный факт уже заставил нервничать.

Как бы чего не вышло.

Маги, в том числе и пресловутый самый сильный боевик на весь европейский отдел чистильщиков, остались снаружи. Двое устроились на козлах рядом с возницей, что правил лошадьми. Остальные двое устроились стоя на ступеньках по бокам, прикрывая собственными телами окна дверец и ограничивая нам с полуведьмой обзор.

Невольно поморщилась. Ну вот, как мне теперь защищаться, если вдруг что? Они же мне весь обзор загораживать будут. Мысли о том, что стоит 'просто положиться на мужчин — они все сделают', даже не возникало. Не то воспитание.

Нет, бой-бабой я себя совсем не ощущала, но и совсем уж беспомощной барышней не чувствовала. А еще прекрасно понимала, что мужчина может не увидеть угрозу там, где заподозрит ее женщина. И тут даже не пресловутая интуиция свою роль сыграет. Вернее, не только она — просто мыслим мы по-разному. И выводы тоже из одних и тех же ситуаций можем делать совершенно непохожие.

Из головы окончательно вылетели все эти драконы с их правилами, женитьбами и заморочками — не до того сейчас.

Минут пять спустя дормез тронулся и я в последний раз кинула взгляд в сторону замковой лестницы — на самом верху, у входных дверей стояла одинокая, но вполне узнаваемая внушительная фигура Кинейда Маккензи.

И вот ничего вроде необычного, но сердце невольно сжалось от непонятных ощущений. То ли предчувствие, что с ним, возможно, что-то произойдет, то ли от того, что сама могу не вернуться...

Но ощущения, скажу я вам, были еще те.

* * *

Что такое пить и как с этим бороться? Вопрос самой себе задаваемый вот уже пару часов как.

До Аберфелди добрались мы без приключений. Они, приключения, начались позже, когда сначала всю нашу дружную компанию с немного потрепанными драконами (нас с Заней все еще делили) и достаточно уставшими, но вполне здоровыми нами с подругой вышло встречать почти все члены клана и ведьмины родственники.

И если о представительницах этой семьи, относящих себя к слабому полу, можно было сказать: 'милые, но грозно-устрашающие', то о Занином отце... Демон, видимо с открытием всего магического для обычного обывателя может и получил возможность не выдавать себя за обычного человека, но имел теперь право мимикрировать под кого-то другого. Все же демонический вид в чистом виде народ все еще пугает.

Вот и пришлось в этот раз грозному руководителю АДа косить под сатира — да борода козлиная к подбородку мандрагоровым клеем присобачена — зато рога и мощные ноги окопыченные теперь прятать не надо. И туфли эти неудобные, но такие важные в деле маскировки под человека, таскать не надо. Опротивели уже хуже горькой редьки.

Все это было мне высказано через несколько часов со скупой пьяной слезой на глазах. Ну да, пили. Причем, все и дружно. А как еще, если пропажа нашлась. Вполне себе живая и даже уже почти полностью выздоровевшая (спасибо Маккензи). Так что тут уж никак. Особенно, если учитывать, чем на самом деле славился славный город Аберфелди. Вернее, не только он, но и вся его округа.

Макдональды и Дюар из Аберфелди, главные поставщики обоих королевских (Английского и Шотландского) дворов, еще со средины девятнадцатого века занимались производством высококачественного виски. И именно Джон Дюар в те давние времена оказался первым, кто начала смешивать различные сорта виски, улучшая тем самым вкус. Так что... Я не алкоголик, но выпить пришлось.

Купажированный, сорокаградусный 'Дюар Уайт Лэйбл'... после такого помнишь мало. Даже если ты саламандра с примесью огненной драконьей крови — сколько во мне там живого весу?..

Скосило не то чтобы на 'раз' — на слово 'два'. Под столом конечно не валялась, но... только слушала, потому как язык напрочь отказался сотрудничать с собственной хозяйкой — вел себя совершенно неприлично, заплетался, путался между зубами и пытался завязаться узлом...

Зато тихо, глубоко внутри себя радовалась, что отделались мы с полуведьмой легким испугом и устраивать нам мозговынос на выезде никто не устраивал.

Всю глубину пакостливости натуры подружкиных родственников я осознала только сейчас, в следующее после отмечания (попойки) утро. Сидя с больной головой за большим столом старого Фергюса Макдональда в компании такой же помятой Лазаньи (все равно не слышит, как я ее про себя называю); с другой стороны подобного же вида 'веселый' Эван прислонил горячий лоб к прохладной столешнице; о разместившихся позади полукругом четверке трезвых как стеклышко драконов ( временно приклеенных к нашим нежным особам, охранников) я вообще промолчу... так вот, сидя в таком вот 'уставшем' виде уже второй час мне — фигурно выражаясь, — ездили по ушам, клевали в темечко, доставали до печенок и... делали много еще чего интересного.

Суть всего воспитательного процесса сводила к тому, что: 'ак-я-яй, какая у них глупая дочьправнучкавнучатая племянница (нужное подчеркнуть), что, не сказав никому ни слова и не заручившись хорошей огневой поддержкой, всунула свой любопытный нос в самое пекло' и 'Маккензи иногда нужно быть менее скрытными, а то некоторые 'бедные' родственники потом валерьянку ведрами глушат'...

Честно, даже драгоценная маман так надо мной не издевалась. Причем, все это творили три, совершенно милые на вид, женщины. Папа-демон просто молчал... молчал и отстукивал на столешнице деревянного стола аккуратно подпиленными когтями средних размеров похоронный марш.

Надежда была только на одно — похороны плачут не по нам.

Смилостивились эти три гарпии... грации, конечно, грации... над нами только через час, вручив отрезвителя по одной кружке на нос. После пошел более конструктивный разговор. Теперь уже почтенные... дамы... молчали, давая вести разговор (скорее уж допрос) папе.

Демонович свое дело знал — спустя еще каких-то два часа начала чувствовать себя тем самым пресловутым носком, пропущенным в стиральной машине в одиночку через весь цикл с замачиванием и отжимом в центрифуге.

Семейный браслет (как ведьма и предполагала) решили опять усовершенствовать, а пока нам не разрешалось ничего, кроме как сидеть попами на одном месте, тихо в уютном замке плохо-знакомого мне Фергюса Макдональда и... опять изучать бумаги.

То, что эту историю без активного нашего участия не раскрутить, никто не спорил, но и отпускать нас в свободное плавание по опасным водам магического криминалитета никто не собирался.

Сзади, после вынесенного Занькиными родителями приговора, раздался слаженный вздох облегчения. Оно и понятно — рисковать жизнью и здоровьем женщины (а тем паче, гипотетически потенциальной жены) претит самой драконьей натуре, потому любые наше отстранение или задержка им как мед на сердце. И не важно, что вот это все гипотетическое и потенциальное только в их головах.

Сроку 'отдыхать' нам дали на четыре дня и передали на попечение чешуйчатых нянек. Потому похватав со стола под неодобрительные женские взгляды сами догадываетесь кого (да-да, тех самых гарпий, которые грации) мы поспешили наверх, в отведенные нам комнаты. Замок опять толком не удалось рассмотреть, но я все еще мысленно тешила себя надеждой 'мол, вот закончим и тогда...'