| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Демон правильно понял все сказанное Ардаром. Его губы изогнулись в кривой усмешке.
— Я что-то не слышал об официальном объявлении о помолвке драконьего принца. А ведь это значительное событие в империи Драконов. Не успел еще сватов заслать? Поторопись! Смотри, как бы не увели твою красавицу из-под венца. — И тут же повернувшись ко мне с грациозным поклоном произнес:
— Прекрасная леди, позвольте Вас пригласить на танец.
Отказать я не могла: все-таки посол, да и дядя предупредил, чтобы вела себя как следует. Поэтому я нехотя отлепилась от своего мужчины и, присев в положенном реверансе, вложила свою маленькую ладошку в тонкие ухоженные пальцы с черными аккуратными коготками. А сердце просто замерло, и я боялась сделать лишний вдох от страха. К моему ужасу музыканты заиграли быструю зажигательную мелодию, сразу оживившую воспоминания о страстном последнем танце на эльфийском балу, который я тогда танцевала с Ралленом. Но сейчас меня тесно прижал к своему гибкому сильному телу черно-красный демон, давая в полной мере ощутить, что из таких объятий я сама никогда не смогу выбраться, если только мужчина не позволит. По спине опять прошелся холодок.
— Ну что же Вы, миледи, так напряжены. Мне кажется, Вы скрываете очень яркий огонь. Покажите же мне его: я так много наслышан о Вас и о Ваших похождениях. Неужели Вы меня боитесь? После всего, что Вам довелось испытать? — вкрадчивый бархатный голос тихо звучал у самого уха, вызывая толпу мурашек по телу.
Я разозлилась. Нет, не так! Я была в бешенстве. Что этот демон себе позволяет?! Ну что же! Хочешь огня? Хочешь раскрепощенную меня? Думаешь смутить и напугать? Ну, нет! Не на ту напал, сволочь красно-черная! Получи, вражина, файербол! Я вызывающе улыбнулась (или оскалилась?) и выдала все свои умения и таланты, которые не раз демонстрировала в этом танце.
Когда с последним аккордом мелодии демон крепко прижал меня к своему телу, его глаза пылали. Ранее замеченные алые искры в глубине зрачков разрослись, и красное пламя затопило зрачки полностью. Он, не отрываясь, несколько секунд прожигал меня взглядом, потом расслабился и, отступив на шаг, молча поклонился. Присев в ответном реверансе, я поспешила вернуться к мрачному дракону, подпиравшему все ту же стену. Его пытались атаковать придворные красавицы, но, видимо, узрев выражение его лица, поспешили ретироваться.
Я чувствовала досаду и раздражение на демона и вину перед Ардаром.
— Прости, я не хотела танцевать. И этот танец не доставил мне никакого удовольствия, — попыталась я оправдаться перед своим мужчиной.
— Зато я получил максимум наслаждения, — раздался ехидный смешок за моей спиной. Я дернулась, но Ардар притянул меня к себе и обнял, защищая кольцом своих сильных рук.
— Держи крепче, дракон, свою добычу! Не ровен час упорхнет птичка, а всегда найдется тот, кто пригреет на груди бедную одинокую пташку, — тихо рассмеялся демон, довольно улыбаясь, как объевшийся сметаны кот. — Я тебя понимаю: такая нежная, такая страстная...
— Еще одно слово, посол, и я оторву тебе голову прямо здесь и сейчас! — прорычал Ардар. Я почувствовала, как напряглись его мышцы, и магия начала концентрироваться вокруг тела. Он готов был обратиться в любой момент. — Не смей даже близко к ней подходить! Не думаю, что Аду нужны проблемы с драконами. А они будут, уж поверь!
— Все-все, уже ухожу, — шутливо подняв руки, рассмеялся демон. — Наслаждайся своей подружкой!
И он покинул наше общество, быстро слившись с компанией оказывающих ему неприкрытое и весьма активное внимание светских дам.
— Ар, что это было?
— Ты понравилась демону. Это плохо. Очень плохо! Я должен уезжать, а ты тут останешься совершенно беззащитной. — Дракон был явно зол.
— Ну, не такая уж я кроткая овечка, чтобы считаться абсолютно беззащитной. Как-нибудь уж смогу постоять за себя, тем более на своей территории.
— Ты не знаешь демонов! — Рыкнул дракон. — Они ни перед чем не останавливаются, если желают добиться поставленной цели. И я очень боюсь, как бы целью Сардена не стала ты.
— Успокойся, все будет хорошо! Я люблю тебя.
Ардар немного расслабился, нежно посмотрел на меня и тихо прошептал:
— Я тоже люблю тебя, Лари.
— И вообще, пошли танцевать! Хватит расстраиваться на пустом месте! — сказала я и потащила дракона в центр зала, чтобы предаться очередному танцу.
* * *
— Ар, вот скажи мне, что такое происходит в мире, что и драконы, и демоны вдруг после весьма длительного перерыва решили наладить тесные отношения с человеческой империей? И не пытайся меня убедить, что вас интересует только торговля и прочие полезные отношения, все равно не поверю. Я же не слепая, все вижу, — терзала я вопросами Ардара.
Мы стояли на широком балконе с резной каменной балюстрадой, тянущемся вдоль всего бального зала, и дышали свежим ночным воздухом, пытаясь передохнуть от длительного танцевального марафона. Мы с Ардаром старались танцевать только друг с другом, для чего практически никуда не отходили в одиночку. Но все-таки белый танец мне станцевать с ним не удалось: стоило мне на минутку отойти к ближайшему столику с напитками, как какая-то разряженная придворная фифа проворно подскочила к моему жениху и, сияя акульей улыбкой, пригласила его. Отказать даме Ардар не мог, в результате уже я с мрачным видом подпирала столь полюбившуюся нам обоим стенку, поскольку никого иного приглашать на танец у меня не было ни малейшего желания. После этого случая мы с Ардаром перемещались только крепко сцепленные 'под ручку'.
— Лари, мне не хотелось бы распространяться на эту тему. По политическим мотивам. Могу сказать одно: что-то в мире происходит нехорошее, что затрагивает все народы, причем, судя по всему, не только Подлунного мира, но и Иномирья. Одни демонские послы чего стоят! Умудрились выцарапать себя из своего 'тепленького' обиталища и припереться аж к людям. Неспроста это, совсем неспроста...
— А что именно происходит? — не отставала любопытная я.
— Много чего... — уклончиво ответил хитрый дракон. — Не все я могу рассказать. Скажу только, что очень неприятные и неожиданные происшествия стали случаться везде. Вспомни хотя бы некромантов с их безумными опытами по созданию армии из магически модифицированных монстров. Определенно, это только одно из звеньев цепи, а вот откуда она тянется и для чего куется, пока разгадать не удается: слишком различаются такие события и по месту, и по содержанию. И кто эту цепь кует, тоже пока для всех тайна.
— Слушай, — решила поинтересоваться я в другом направлении, — а какие народы обитают в Иномирье, и как они к нам попадают? Ведь это же как бы другое измерение. Из курса Академии помню только вскользь упомянутых демонов из Ада, ангелов из Рая, ирканов — оборотней типа барсов, бринлей — вроде бы людей, но более диких, и все. А где все это находится, как там живут, нам вообще не рассказывали, типа за ненадобностью — все равно они здесь не бывают, а нам в Иномирье тоже делать нечего. А оказалось, еще как бывают!
— Народов в Иномирье очень много, и мы знаем далеко не о всех из них, да и они не все знают о нашем Подлунном мире, как ты правильно высказалась, за ненадобностью. На самом деле, Иномирье — это собирательное название огромного количества миров, существующих в разных измерениях, иных реальностях, чем наш мир. И перемещаться между ними можно с помощью порталов. Но если даже в пределах нашего мира строить порталы весьма трудоемкое и энергозатратное дело, и мало кто из особо сильных магов владеют такими знаниями и навыками, то открывать проходы между мирами — это высшее мастерство, на которое способны только единицы из архимагов. Потому и говорю, что случилось что-то из ряда вон выходящее, раз демоны на это пошли. Правда, в некоторых мирах выстроены стационарные межмирные порталы, но далеко не во всех.
Я погрузилась в глубокие размышления о происходящем и грустные воспоминания о встрече с некромантами, поэтому даже не заметила, как Ардар тесно прижал меня к себе, обняв за плечи, и бархатисто тихо прорычал на ушко:
— Хватит грустить! Пошли-ка уже баиньки: уже поздно, и бал заканчивается.
От этой вибрации над ухом по моему телу сразу прокатилась горячая волна, и я невольно задышала чаще, прижавшись к мужчине всей спиной. Ардар довольно хмыкнул и повел меня обратно в зал. Да-а, похоже, его 'баиньки' вовсе не означает крепкий сон со множеством сновидений.
Глава 12
Ненавижу прощаться! Каждый раз, когда приходится расставаться со ставшим уже близким человеком (ну, а чаще всего нелюдем), я впадаю в такой душевный раздрай, что не знаю, как дворец до сих пор умудрился устоять. Мне хочется запереться в своей лаборатории и разрабатывать новые сверхвзрывчатые вещества, причем испытываю я их тут, неподалеку, например, в императорском саду. В такие моменты ко мне боятся приближаться даже круто натасканные государевы телохранители, потому как чревато: могу от расстройства и в руках что-нибудь взорвать.
Так было, когда Раллен уезжал вместе со всеми эльфийскими послами к себе в Древний Лес три года назад. Такое случилось, когда еще один мужик (даже имя его не хочу вспоминать!), человек, кстати, с которым у нас были весьма глубокие взаимные чувства, оказавшись в безвыходном положении, был вынужден жениться по расчету. Теперь все повторялось с Ардаром...
И хотя я понимала, что скоро он пришлет сватов (не верить ему у меня не было никаких оснований), что мы поженимся и будем жить 'долго и счастливо', моя душа разрывалась от боли. Было устойчивое ощущение, что не будет все так просто и радужно. Обязательно что-то произойдет, и мы не сможем быть вместе. Потому что у меня никогда не бывает все гладко. Хоть в самый последний момент, но все сорвется. И это знание, выстраданное опытом, убивало меня изнутри.
Надо отдать должное Ардару, он, как мог, старался успокоить меня и отвлечь от грустных мыслей. Заметив, что только в постели с ним я полностью забываю о своих переживаниях, в последние два дня он вообще меня оттуда не отпускал, и даже завтракали, обедали и ужинали мы у меня в комнате, где дракон практически поселился. Император такому положению дел и столь откровенному нарушению придворного этикета не препятствовал, прекрасно осознавая, что так все целее будут. Наверное, даже радовался такому прекрасному отвлекающему маневру Ардара, благодаря которому дворец и лица, его населяющие, сохранялись в относительной целости и сохранности.
* * *
— Ар, а вот есть у меня один вопросик, который давно меня интересует, — вкрадчиво завела я разговор, пригревшись на его обнаженном плече, в теплых и надежных объятиях мужчины возлежа на своей безразмерной кровати. — Когда мы проводили ритуал, между нами произошла привязка по крови или нет?
— Произошла, — вздохнул Ардар и опасливо взглянул на меня: а ну как разозлюсь.
— И ты, естественно, об этом знал заранее? — скорее утверждала, чем спрашивала я.
Опять виноватый вздох.
— А скажи-ка мне, дорогой, в чем эта привязка заключается? То, что я стала воспринимать тебя практически как родного и очень близкого человека, тьфу ты — дракона, я поняла сразу. А есть ли еще какие-нибудь особенности?
— Ну, я стал чувствовать твое состояние и легче воздействовать — убеждением! — на тебя. А еще, если ты вдруг потеряешься, я смогу найти тебя в любой точке нашего мира. Я чувствую, в какой стороне ты находишься, примерно, как собаки чувствуют запах и находят по нему предмет. Так что твоя безопасность повысилась.
Ага, это он меня так убеждает, насколько полезное приобретение эта привязка? Ну-ну, посмотрим, время покажет. Вообще-то, я никуда исчезать не собираюсь, но кто меня знает?
— Лари, прошу тебя только об одном: без меня или наших послов никуда не девайся из дворца и ни в какие авантюры не ввязывайся! С твоим везением можно вляпаться на пустом месте.
— А с послами можно? Ну, в смысле, в авантюры... — тут же оживилась я.
Дракон только застонал. Бедолага! Ведь знает же, кого в невесты берет, а все равно еще надеется на какое-то благоразумие с моей стороны. Да-а, неисправимый оптимист, однако!
— Хватит болтать! Лучше займемся чем-нибудь более продуктивным, — выдал он и сладко так, медленно, растягивая удовольствие, поцеловал меня.
Ну, продуктивным так продуктивным, я не против. Тоже не люблю тратить драгоценное время на пустую болтовню.
* * *
Когда Ардар и остальные драконьи дипломаты отъезжали от дворца, я смотрела на них с широкого крыльца, и мне казалось, что нить, соединяющую нас, кто-то перерезает тупыми ножницами — долго, мучительно, но старательно. Ардар тоже был в крайне подавленном настроении, но угадать это мог только тот, кто очень хорошо знал его. Он вел себя точно так же, как при нашем знакомстве: надменно, высокомерно и повелительно. Ну точно, драконий принц, не спутаешь! А я ощущала себя, как побитая собака: уныло, тоскливо и безотрадно. Хотелось свернуться в клубочек и тихо, жалобно поскуливать. Точно, сейчас вот провожу и воспроизведу это в натуре — на своей кровати! Мужчина при любом удобном случае старался меня обнять, приласкать, утешить добрым словом, но сам явно находился в состоянии прострации, так что толку от его утешений было мало.
Но вот последний конский хвост скрылся за поворотом улицы, и я понуро потопала в свою спальню, дабы закрыться и никого в ближайшие пару суток не видеть. Но моим мечтам не суждено было сбыться. По дороге меня выловил дядюшкин секретарь и проводил в кабинет императора. Дядя пребывал в весьма благодушном настроении, чего не скажешь обо мне. При виде меня унылой он радостно разулыбался, поинтересовался, не болит ли чего, и в не терпящей возражений форме потребовал, чтобы я пришла обедать в общий зал. Я попыталась отбрыкаться, но у меня ничего не вышло. Кроме того, этот деспот потребовал, чтобы я во время трапезы была приветлива и предельно учтива с нашими дорогими гостями — демонской делегацией. А то, видишь ли, они уже несколько раз интересовались, почему меня нет который день за общей трапезой и не больна ли я, типа могли бы вылечить, если что. Так что император обязан предъявить им меня в целости и сохранности, телесном здравии и бодрости духа.
Последнего я в себе совсем не ощущала, а пристальное внимание демонов к моей не очень скромной персоне откровенно настораживало. Я хорошо помнила намеки, которые бросал Ардару этот — как там его? — а, Сарден, который красноволосый. Ох, чует моя драгоценная попа, что еще получит свою порцию неприятностей. Только этого мне сейчас и не хватает!
Но делать нечего, придется идти и снова изображать свой фирменный благодушный оскал, дабы порадовать наших гостей, чтоб им хвосты поотрывало а рога, благодаря женам, длиннее выросли! Вообще-то, никаких рогов и хвостов я у них не видела, но не зря же во всех сказках и легендах о них говорится. Может, у них есть еще одна ипостась? Надо бы полазить в библиотеке, выяснить все, а то ляпну еще что-нибудь непотребное, и разбирайся потом с межрасовым скандалом.
Погруженная в такие мысли, я незаметно добрела до своих комнат, переоделась к обеду и потопала на трапезу. Аппетита совсем не было, я вяло гоняла вилкой по тарелке с соусом какую-то цветную капусту и улыбалась всем приклеенной улыбкой. И все бы ничего, но проклятый красноволосый демон сидел справа от меня и усердно развлекал меня светской беседой, старательно не замечая моего крайнего нежелания общаться. Это откровенно напрягало. Так и хотелось в ответ на его вежливую болтовню показать клыки и тихонько так зарычать. Но приказ дяди! Держим старательно на лице приветливую маску и благосклонно внимаем демонскому лепету.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
