Выбор единорога

Ритуал Шаах-Ти... Как долго я его не проводила. Обычно мы совершали его втроем, одновременно определяя кому из отобранных каким зверем стать.

Я находилась за его спиной и даже еще не прикасалась, но уже чувствовала, как он задышал чаще, сердце забилось сильнее. Волнение так и исходило от него. Олегу потребовалось немало усилий, чтобы не вздрогнуть, когда я положила руки ему на плечи, поэтому я сказала:

— Ш-ш, успокойся. Здесь нет ничего страшного. Закрой глаза, отрешись от всего.

Почти сразу же я почувствовала, как он подчиняется моим словам, чуть спадает напряжение. Это почти транс. Я обволакиваю его своей силой, ветром и слышу восторжено-удивленное:

— Я... я чувствую ветер! Он... такой необычный!

— Так и должно быть. Все идет как надо!

Ашана затянула тягучую песню, правда очень тихо. Вряд ли кто еще ее слышал. От этих напевов ветер пришел в движение, все сильнее обнимая тело Олега, пока, наконец, не вошел в него, не впитался как вода в губку, проходя насквозь и снова внутрь.

Как только это произошло в первый раз, Олег открылся мне. До конца. Сердцем, душой и телом. Хороший признак. Я продолжила свою работу. В нем имелась сила и достаточная, и он хотел быть единым с Ингой. Олега, в самом деле, не ужасал ее зверь, скорее восхищал. А вот я у него вызывала некоторые опасения. Ну, оно и понятно.

Постепенно я начала переходить ко второму, главному этапу. Он чем-то походил на вызов зверя. Правда, основная закавыка в том, что вызывалось то, чего еще нет.

По уже проторенному каналу мой зверь входит в такое податливое теперь тело. Почти на автомате отмечаю, что Олег снова задышал чаще. Мой зверь удовлетворенно мурлыкнул, заглядывая в сознание мужчины.

Увидеть зверя внутри человека можно разными способами. Я обычно пользуюсь ментальным зеркалом и сквозь него смотрю на душу. И почему я не удивлена? Тигр. Но вряд ли я смогу помочь в этом.

"Почему нет? — немного недоумевающий голос Ашаны. — Ты — последняя из Сейши-Кодар. Все в твоих руках".

"Но Нашут-Фет..."

Наверное, не стоило мне произносить это имя при опущенных щитах и при таком накале силы. Благо я успела отпустить Олега, но сама тотчас унеслась далеко.

Глава 31.

Я силюсь открыть глаза, но получается не сразу, а, открыв, тотчас зажмуриваюсь от неожиданно яркой сияющей голубизны. Небо Египта. Почему-то я всегда в первую очередь вспоминаю его. Потом нашу террасу, защищенную от палящих солнечных лучей тентом из белого полотна. Меня терзает вопрос, зачем я здесь, когда замечаю фигуру у парапета.

Она была полупрозрачной, словно призрак, но даже так я бы узнала ее из сотен тысяч других. Рост, этот мускулистый разворот плеч, занавесь черных, как смоль, волос, и эти глаза. Теплые, шоколадные, с огоньком на самом дне.

— Нашут-Фет! — я очень надеялась, что мой голос не похож на всхлип.

Он улыбается такой знакомой улыбкой и раскрывает объятья. Они призрачны и почти не ощутимы, но мне и этого достаточно. Еле сдерживаюсь, чтобы не уткнуться носом ему в грудь.

Я чувствую его руку в волосах, и только потом слышу:

— Ашана! Так вот ты теперь какая! Я и не успел разглядеть тебя толком тогда.

С трудом нахожу силы посмотреть ему в глаза и произнести:

— Прости меня!

— За что, шами? — черт, я уже и не думала, что услышу это обращение. Шами — лунная кошка.

— Я тебя убила.

— Другого выхода не было. Я же знаю. Если бы ты отступила, то Кашин бы одержала победу. А этого нельзя было допустить. И ты освободила нашу богиню.

— Но, возможно, был другой путь, и ты бы остался жить!

— Нет, все было сделано правильно. И вообще, не стоит так переживать. Я уже возродился. Возможно, мы еще даже встретимся в нормальной жизни.

— А почему ты выглядишь здесь так странно?

— Просто, я пока возродился лишь физически. Мое тело еще слишком мало, чтобы еще и все свойства личности проявились. Строго говоря, мне здесь вообще находиться не положено, но не мог упустить момента!

— Это тебе чем-то грозит?

— Не думаю. Разве что таким вот полуподвешенном состоянием. Вообще я сейчас физически сплю, поэтому могу бродить где угодно. Дай я хоть на тебя посмотрю! Определенно, мне нравится твой стиль!

— Спасибо.

— Не поверю, что ты сейчас смутишься! Вот, уже глаза загорелись! Ты как была, так и осталась самой сильной из нас!

— Скажешь тоже!

— Но так и есть. И в последнее время ты лишь доказывала это.

— Я старалась делать то, что могу.

— И даже сверх того, — улыбнулся Нашут-Фет.

— Мне порой очень не хватает тебя, нас...

— Знаю, шами. Мы были едины, словно одно сердце на троих, одна душа. Мне тоже этого не хватает. Но прошлое...

— Пусть останется прошлым.

— Именно. К тому же рядом есть тот, для кого ты важнее жизни, кто стал для тебя тем же, кем я был когда-то.

— Да, но вас нельзя сравнивать.

— Так и должно быть. Скажи, он делает тебя счастливой?

— Да.

— Я рад. Знаю, как нелегко с нами бывает, насколько мы можем быть доминантны. Если он может принять тебя такой, какая ты есть, то вы оба будете счастливы.

— Ты решил провести душеспасительную беседу?

— А что, получилось похоже?

— Ага.

— Извини. Я просто хотел сказать, что ты... мне...

— Я знаю. Ты тоже всегда будешь в моем сердце.

Нашут-Фет притянул меня ближе, и я ощутила на губах почти невесомый поцелуй.

— Моя шами. Я хочу навсегда запомнить тебя такой! Кстати, о том парне, что и вызвал нашу встречу. Ты вполне можешь поселить в нем тигра.

— Но... это не мой дар.

— Теперь ты осталась одна из нас троих. Все три печати в твоих руках. Другое дело, что леопарды всегда будут ближе и более желанны. Если будешь это делать, то подумай обо мне, и у тебя все получится.

— Спасибо за доверие.

— Я всегда доверял тебе. Но нам пора прощаться. О тебе там очень сильно беспокоятся. Да и мне пора.

— Мы еще увидимся?

— Кто знает? До свидания, шами.

— До свидания.

Нашут-Фет окончательно растаял, а я закрыла глаза и устремила свое сознание назад, в тело.

Возвращение оказалось для меня легким, все равно, что проснуться. Но я очень удивилась, увидев из-под полуопущенных ресниц мягкий бело-голубой свет. Приглядевшись, я поняла, что это аура Андре. Похоже, он пытался вытащить меня из транса, а я его даже не чувствовала! Я окончательно открыла глаза и испугалась, увидев выражение лица мага.

— Что-то случилось?

— Она еще спрашивает! — возмущенно воскликнул Андре, хотя за этим слышалось огромное облегчение. — Я боялся, что что-то пошло не так, и твое сознание навсегда покинуло тело.

— Нет, ничего подобного. Все произошло, как и должно быть. Просто когда я отпустила Олега, у меня случился контакт с Нашут-Фетом.

— Ничего себе "нормально"! — фыркнул Андре, дотошно проверяя у меня пульс.

— С ней и правда все в порядке, — поспешила успокоить его Инга.

— Что-то не вериться, — гнул свое маг. — Вот, пульс какой частый.

— Так всегда после транса, — возразила я. — И вообще, Инга врач. Так что раз говорит, что все хорошо, то хорошо, — я села, встряхнув головой. — А почему я лежу?

— Иначе просто упала бы. Мне пришлось тебя подхватить и положить.

— Тогда понятно.

Я встала и потянулась. Андре все время находился рядом, как говорится, на подхвате, что заставило меня улыбнуться и сесть на диван. Остальные последовали моему примеру, причем выжидательно уставившись на меня. Особенно Олег. Я также чувствовала исходящее от него чувство вины, поэтому и сказала:

— Олег, надеюсь, я не слишком напугала тебя? Вроде, я тогда отрубила контакт, и тебя не должно было задеть.

— Нет, все хорошо. Остальные, похоже, беспокоились куда больше.

— Вот именно, — Андре все еще хмурился.

— Ладно, как бы то ни было, но ритуал завершился весьма неплохо. Теперь я могу с большей вероятностью утверждать, что ты, Олег, сможешь перенести звериную сущность. И это вполне может быть большая кошка.

— Какая именно? — вопрос задан осторожно, словно ответ еще страшнее.

— Я не могу пока сказать, — к чему обнадеживать? Вдруг не выйдет. — Во всяком случае, это ни коем образом не разделит вас с Ингой. Ты все еще хочешь этого, Олег?

— Да, конечно! Я готов хоть сейчас!

— Ну, так быстро не выйдет, — покачала я головой. — Когда у вас свадьба?

— Через два месяца.

— Хорошо. Обряд инициации лучше всего проводить в полнолуние, а ближайшее...

— В эту пятницу.

— Вот и чудно. Значит, если не передумаете, то в пятницу все и сделаем.

— Не передумаю.

— Даже если и да — ничего страшного, — улыбнулась я. — Это решение перевернет всю твою жизнь, поэтому необходимо все взвесить.

— Мне нужно как-то подготовиться?

— Да нет. Ты же не вампиром становишься. Разве что вам с Ингой придется съехаться...

— Мы уже.

— И чудесно. Да еще, лучше, если день свадьбы придется на середину лунного цикла. Так, на всякий случай.

— Да, мы непременно учтем, — кивнула Инга. По-моему, наша встреча ее воодушевила. — Спасибо тебе огромное!

— Я пока ничего не сделала, просто протестировала, так сказать. Главное впереди.

— Но даже это стоило тебе немало, — я явно впечатлила их своим выпадением в "астрал", поэтому поспешила сказать:

— Что вы, это сущие пустяки! Я даже рада в какой-то степени, что все произошло именно так. Думаю, мне была... нужна эта встреча.

Понимающе улыбнувшись, Инга сжала мои руки, сказав:

— Что ж, думаю, нам уже пора.

— Да, я и не заметила, что время уже позднее. Вы подумайте. Мы еще поговорим. И еще...

Инга остановилась и обернулась, догадавшись, что я обращусь к ней и даже проговорила:

— Да?

— Если Вио захочет с тобой посоветоваться...

— Пусть договорится о встрече, и я с радостью помогу. Может даже в клинику прийти.

— Хорошо, я передам. Спасибо.

— Не за что.

Мы с Андре проводили гостей и поднялись к себе. Видимо, наши единороги тоже уже легли.

Глава 32.

Стоило мне сесть на кровать и невинным жестом убрать волосы со лба, как маг мой тотчас всполошился:

— Голова болит? Как ты себя чувствуешь?

— Да все хорошо, не переживай, — улыбнулась я.

— Точно?

— Хочешь, поклянусь? К тому же Инга подтвердила, что со мной все хорошо. Или ты уже и врачам мое здоровье не доверяешь?

— Метафизическое? Нет. А сегодня это была именно метафизика.

— Но в самом деле все нормально. Я просто не ожидала этой встречи, не думала, что она вообще возможна.

— Нашут-Фет?

— Да. И нам, действительно, нужно было поговорить. Он сказал, что раз я осталась последней из Сейши-Кодар, то все три печати дара принадлежат мне, и ничто не мешает ими пользоваться.

— Это все?

— Ну... нам было, что вспомнить.

— Понятно.

Что-то в голосе Андре мне не понравилось, и лишь спустя пару мгновений я поняла, что именно: ревность. Так непривычно, но это она.

— Ты ревнуешь?

Андре странно вздохнул, забрался на кровать рядом со мной и только потом ответил:

— Нет.

— Неправда. Я же чувствую.

— А жаль. Хорошо, ревную.

— Но почему? Это же все равно, что ревновать к привидению.

— Нашут-Фет возродился.

— И что? Он крошечное неразумное дитя. Я разве что усыновить его могу.

— Возраст — временные трудности. В тебе часть божественного, и ты будешь жить очень долго.

— Непроверенно.

— Наверняка. Еще лет пятнадцать-двадцать, и ничего не будет вам мешать.

— Почему ты делаешь такие выводы? Я не хочу его искать. Пусть живет нормальной жизнью.

— Но вас тянет друг к другу, я же вижу. Вы ведь как части одного целого. Ближе просто невозможно. И вы так долго жили вместе, сражались вместе. У вас одни корни, одна сила, — и, чуть помолчав и отведя взгляд, — Я никогда не смогу стать для тебя кем-то подобным.

— С чего ты взял, что я этого потребую? — Я осторожно убрала волосы с его лица.

— Пока ты довольствуешься мной, я тебя устраиваю, и ты меня любишь, — Андре все так же старался не смотреть мне в глаза. — Но что будет, если в один из дней на пороге возникнет Нашут-Фет и позовет тебя? Ты уйдешь? Уйдешь не оглянувшись, ведь на самом деле твоя душа с ним?

— Я... — сказала и замолчала. Я ведь просто не могу дать 100% гарантии, не в этом случае, как бы некрасиво не получалось, поэтому я продолжила мысль по-другому. — Понимаешь, Нашут-Фет очень много для меня значит, для Ашаны во мне. У них и правда единство душ. Но это прошлая жизнь. Да, ее отголоски очень сильны. И все-таки я вряд ли смогу отказаться от тебя. Ашана Ашаной, но в этой, моей жизни, мне нужен ты.

— Значит, я не такой уж проигрышный вариант?

— Я сейчас укушу тебя за все хорошее! — рыкнула я, чуть дернув его за волосы. — Что-то раньше ты собственной недооценкой не страдал.

— Ну, мне сложно соперничать с тем, кого ты знаешь гораздо ближе, как себя.

— Андре... — пришла моя очередь говорить, не глядя в глаза. — Я не скажу, что не скучаю по Нашут-Фету. Какая-то часть моего сердца навсегда принадлежит ему. Но к прошлому нет возврата. Наши души не встречались более трех тысяч лет. А когда встретились — это привело к трагическому финалу. Да, я чувствовала свою вину, и меня убедили, что ее нет. Одно это значит очень много. Но ты тоже много значишь для меня. И я не думаю, что смогу вот так просто отказаться от тебя. Это было бы для меня очень... больно.

— Прости, не стоило затевать этот разговор. Меньше всего я хочу причинять тебе боль, — Андре обнял меня сзади, уткнувшись носом в мои волосы.

— Нет, лучше сразу все разъяснить. Недомолвки порождают потом трещины в отношениях.

— Я люблю тебя, Лео. И... если встанет выбор... Я постараюсь ужиться с Нашут-Фетом, если понадобиться.

— Ш-ш, — я развернулась в кольце его рук и приложила палец к губам. — Это перебор. Я не хочу никаких тройственных союзов.

— Но тогда, Ашана и...

— Тогда — это тогда. В нас с детства взращивали триединство, и то это не было легко. Мне достаточно тебя одного. Или ты хочешь сам пригласить кого-то третьего, а? Чтобы спихнуть на него часть нагрузки?

— Нет, — тихо засмеялся Андре. — Ты просто невозможная, Лео!

— В самом деле?

— Да. Невозможно замечательная!

Я тоже рассмеялась, чуть рыкнув для порядку.

— Тьфу, черт! Со всей этой фигней ты так и не превратился перед Ингой!

— Да, как-то совсем забыли.

— Что ж... ладно, превращайся сейчас.

— А как же чистота эксперимента?

— Придется тебе поверить мне на слово.

— На какие жертвы иду!

— Меньше слов — больше дела. Раздевайся и превращайся.

— Ну, первое мне ни к чему.

— В самом деле? — надо сказать, это меня очень заинтересовало.

— Ага. Это же магическое превращение, а не трансформация.

— Это хорошо. А то у меня по этой статье вечно убыток в одежде. Особенно поначалу было.

— Интересно... и как же потом?

— Потом? Если очень не повезло, то занимайся пропагандой нудизма. Хотя, обычно, оборотни таскают с собой запасной комплект одежды. Так, на всякий случай.