Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

Так, что же делать, а? Надо быстренько запросить подкрепление из Мос Айсли! Я схватился за комлинк, начал набирать номер... как кнопки-то трясутся... ага, вот! В комнате раздался приятный женский голос автоответчика:

— И имя нам — Легион. Оставьте своё сообщение после звукового сигнала.

Что же делать?!!

К счастью, Зогга Хатт не растерялся. Он пристально уставился на мандалорцев и пророкотал:

— Пять тысяч кредитов за голову этого дроида!

— Это очень хороший заказ, — бесстрастно ответил один из охотников за головами, — и мы с удовольствием за него возьмёмся. Сразу же, как только нам на счёт перечислят ходя бы один-единственный кредит задатка.

Зогга вновь принялся терзать пульт, но тот на все запросы выдавал лишь сообщение "много, много, много..."

Легион отключил силовое поле вокруг Сандера, брат с сестрой обнимались со слезами на глазах. Это всё очень трогательно, но мне-то что делать?!

— У нас есть встречное предложение, — отозвался Легион, — требуется найти краулер джав по указанным координатам.

— И что сделать?

— Вежливо попросить их освободить дроидов. Цена контракта — двадцать тысяч кредитов.

Охотники за головами негромко посовещались, и их предводитель поинтересовался:

— Сколько из них задатка?

— Подождите, идёт транзакция... Сумма перечислена на ваш счёт в полном объёме.

— А если джавы откажутся?

— Скажите, что вас послал LG-11-83. Вероятность отказа в этом случае не превышает пяти процентов. Но если это произойдёт, освободите дроидов самостоятельно. Можно невежливо.

Когда мандалорцы уже покидали зал, Зогга Хатт издал отчаянный вопль:

— Сто тысяч кредитов за голову этого дроида!!!

Мандалорец обернулся и негромко ответил:

— Нам очень не нравится, когда убивают детей...

Сандер вновь подобрал с пола палку, покосился на рычащего ранкора и поинтересовался:

— LG, ты считаешь всё происходящее "вежливой просьбой"?

— Да. Как известно, добрым словом и бластером можно добиться большего, чем добрым словом. Мы рекомендуем всем гражданским покинуть здание во избежание неприятных инцидентов.

Ранкор задумчиво потыкал когтем в заграждающее поле. Поле слегка поддалось.

Битхи и тви'лекки резво снялись с места и в ускоренном темпе двинулись к выходу. Так, надо бы улизнуть под шумок. Где тут потайная дверца? Ага, сейчас, открывайся, да открывайся же!

— А вас, Охохов, мы попросим остаться.

Да что позволяет себе этот дроид! Как он смеет так обращаться с главой администрации Татуина!

— Вы... вы... Вы не имеете права! Не имеете права! Вы ответите за это!

В ответ Легион вновь заговорил голосами всех находящихся в помещении дроидов:

— В одной...

— ...хорошей книге...

— ...сказано...

— ..."а кто обидит одного из малых сих...

— ...тому лучше было бы...

— ...если бы по-весили ему мель-ничный жернов на шею и по-топили его во глубине морской".*

Дроид всем корпусом обернулся к девушке:

— Натаси-санстрайдер, тебя обидели?

Ранкор посмотрел на нас с Зоггой большими голодными глазами. И облизнулся.

Девушка задумалась.

— Даже не знаю... А что будет, если я скажу "да"?

В ответ дроид продемонстрировал полупрозрачную голограмму. На ней ранкор одним движением челюстей перекусил меня пополам, а затем начал терзать и рвать на части жирное тело хатта.

Не хочууу!!!

— Это самосуд! — наверное, лучше рухнуть на колени, — Я... я требую, чтобы со мной поступали по нашим, новореспубликанским законам!

— А из дома ты её забирал по новореспубликанским законам? — поинтересовался Легион, — Или, может, по новореспубликанским законам ты её сковал?

— Я... я готов признать свои ошибки!

— Прекрати унижаться, слизняк! — гневно выкрикнул хатт.

— Вот был бы ты на моём месте, ты бы так не говорил!

Ранкор с разбега кинулся на заграждающее поле. Оно почти поддалось, одна из лап проникла наружу. Легион терпеливо ждал ответа Натаси. Девушка взглянула на меня и слегка улыбнулась.

— Ну... наверное, нет. То есть обидели, конечно, но не в этом смысле.

— Твоё решение, Натаси-санстрайдер. Пойдём. Как только мы выйдем из здания, местное программное обеспечение восстановит контроль над периферийными устройствами.

Уф... Неужели обошлось?

— И мы никак не накажем этих подлецов? — удивился мальчишка.

— Никак. За исключением небольшой компенсации за моральный ущерб, перечисленной на счёт Натаси-санстрайдер в корускантском банке.

— Но у меня нет никакого счёта в корускантском банке!

— Устаревшая информация. Уже есть.

— А насколько она "небольшая"? На новый костюм хватит?

— Девяносто пять процентов всех безналичных средств Зогги-хатта.

— А оставшиеся пять процентов?

— Перечислены на наш счёт в качестве комиссии.

От визга хатта заложило уши. Дети в испуге спрятались за Легиона. Зогга, не прибегая к помощи антигравитационной платформы, дополз до заграждающего поля и начал колотить в него своими кулаками. Ранкор в ужасе прикрыл свою голову лапами и стал жалобно скулить.

Похоже, Зогга больше не является "одним из самых уважаемых граждан Татуина". Конечно, у хатта есть много имущества и без банковских счетов. Но из-за полного отсутствия оборотных средств Зогга не сможет выполнять обязательства перед партнёрами. Завтра-послезавтра его объявят банкротом, а принадлежащие ему активы продадут с молотка. Конечно, милостыню хатту просить не придётся. На хлеб ему хватит... возможно, даже на маслице останется... но из обоймы "уважаемых бизнесменов, меценатов и филантропов" он выпадет. Как только вернусь в Мос Айсли, надо будет срочно свернуть все операции с Зоггой...

Хатт продолжал в бессильной злобе биться головой в защитное поле. Легион с детьми был уже на пороге, когда этот мелкий поганец Сандер поинтересовался:

— А счета этого, — кивок в мою сторону — ты тоже конфискуешь?

— Отсутствует техническая возможность.

Ну хоть до чего-то эта мерзкая железяка не смогла добраться!

— Но Зогга-хатт тщательно собирал компромат на своего партнёра. При первой же возможности мы выложим его в открытый доступ.

Что?!!

Лучше бы меня скормили ранкору...

* * *

Лог работы Разведчика N7 в поисковой системе Асанкхейя.

...

Результаты поиска по запросу "Мустафар"...

Результаты поиска по запросу "Гражданская война джедаев"...

Результаты поиска по запросу "Звёздные карты раката"...

Вы уверены, что хотите безвозвратно удалить лог (Да/Нет)? — Да.

Лог удалён.

* "а кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему мельничный жернов на шею и потопили его во глубине морской." От Матфея, 18:6.

22. Ровных граней отблеск алый, знаний мало, мало, мало!

Миранда Лоусон, агент "Цербера"

Откинувшись на спинку кресла, я соединила подушечки пальцев и задумалась. "Нормандия" летела к Дантуину уже неделю. По пути мы дважды залетали в необитаемые системы — разрядить двигатель. И ковылять на сверхсветовых двигателях нам ещё не менее двух суток. Так что времени на изучение материалов и их осмысление хватало. Вот только картинка решительно не складывалась.

СУЗИ полностью расшифровала данные, скаченные Легионом на Белкадане. Помимо астрономической и ксенобиологической информации, удалось найти кое-какие исторические данные. Или, лучше сказать — исторические мифы?

Можно ли поверить тому, что Галактическая Республика возникла двадцать пять тысяч лет назад? В те времена на Земле кроманьонцы доедали последних неандертальцев, на Сур'Кеше саларианцы сидели по болотам и ловили мух, а исполинские небоскрёбы уже заняли всю поверхность Корусканта. Двадцать пять тысяч лет... Для истории индустриальной цивилизации — непредставимый срок. И тем не менее, все спасённые учёные настаивают именно на такой датировке!

Вторая несуразность — сообщество биотиков, так называемый "орден джедаев". Да, судя по личным ощущениям, возможности биотики (или Силы, как её называют местные) в этой галактике весьма и весьма велики. Да, существование "ордена джедаев" в таких обстоятельствах закономерно. Но странная организация с непонятными целями и невнятной историей вызывает огромное количество вопросов. Неясно даже, кто такие "джедаи" — монахи, военные, ученые, дипломаты, разведчики, философы, полицейские?

А изучая историю ордена, я поневоле вспомнила труды академика Нофемко. Известный математик захотел лёгкой славы и создал занимательную методику вероятностно-статистического анализа исторических источников. В своих многотомных исследованиях он математически обосновывает идентичность Теодора Рузвельта и Франклина Рузвельта, Джорджа Буша и Джорджа Буша, а также Микиты Сергеевича Хрущёва и Микаила Сергеевича Хорбачёва. Да, нофемковская трактовка истории отвергается специалистами как лженаучная. Но почему бы не применить методику Нофемко для анализа истории ордена джедаев? Ведь я так и не поняла, в чём заключается глубокая и принципиальная разница между Первым Великим Расколом, Вторым Великим Расколом, Великой Гиперпространственной Войной, Восстаием Фриддона Надда, Третьим Великим Расколом, Великой войной ситхов, Гражданской войной джедаев и Первой чисткой джедаев, Великой Галактической войной, Второй Великой Галактической войной, Четвёртым Великим Расколом и Новой войной ситхов? Ведь они проходили примерно по одному и тому же сценарию!

Ситуация: молодой нетерпеливый джедай желает увеличить свой биотический потенциал. Его цель понятна и легко объяснима — жажда знаний (а подчас и альтруизм). Для этого он обращается к так называемому "учению ситхов", изучая старинные рукописи и некие "голокроны". Возмущенные джедаи обвиняют его в "падении на Тёмную Сторону" и изгоняют из ордена. Оскорблённый ситх сбегает на Коррибан (вариант — Дромунд-Каас), где присваивает себе титул "Дарт" (вариант — провозглашает себя Императором) и собирает армию. Одержимый жаждой мести Республике вообще и джедаям в частности, он начинает военную компанию, одерживает ряд блестящих военных побед, после чего терпит сокрушительное поражение. Джедаи полностью уничтожают его Империю, заботливо оставляя в целости и сохранности древние рукописи и голокроны. И жизнь входит в привычное русло — до следующей итерации...

Мне кажется, что в истории ордена джедаев такая ситуация имела место быть всего один раз. Потому что в противном случае получается... глупость получается. Галактического масштаба.

Предположим, джедаи знают, что молодое поколение в поисках "старых знаний" регулярно "падает на Тёмную Сторону". Знают, и тем не менее раз за разом, поколение за поколением упорно наступают на одни и те же грабли? Но это же абсурд! Хм, а что бы я сделала на их месте? Ммм... Но уж точно не скрывала бы "тайные знания" — запретный плод сладок! Скорее всего, я включила бы в программу обучения джедаев курс "основы ситхской культуры". В котором все эти "тайные знания" были бы изложены сухим, скучным, канцелярским, неудобочитаемым языком. Зазубривание наизусть, сочинения на заданную тему, неудовлетворительные оценки и пересдачи по пять раз прилагаются. Думаю, после этого джедаи при слове "ситх" будут не хвататься за оружие, а морщиться и зажимать уши.

Но близорукость джедаев меркнет по сравнению с идиотизмом ситхов. Опустим то, что в джедайских источниках они представлены кровожадными монстрами, одержимыми ненавистью ко всему живому. Забудем, что подобный типаж смахивает не на реальных людей, а на злодеев из комиксов. Но даже без пропагандистских наслоений действия ситхов выглядят абсурдными!

Предположим, ты исследуешь голокрон, бежишь на Коррибан и провозглашаешь себя Тёмным Лордом Ситхов. Ты знаешь, что твой предшественник исследовал голокрон, сбежал на Коррибан, провозгласил себя Тёмным Лордом Ситхов, объявил войну Республике и потерпел сокрушительное поражение. Как на основании таких исходных данных можно додуматься до объявления войны Республике — тайна сия велика есть.

Особенно в сборнике мифов, выдаваемом за "историю ордена джедаев", меня умиляет сюжет "после тысячелетней подготовки ситхи начали мстить джедаям, но у них ничего не вышло". Опустим то, что поражение после тысячелетней подготовки (как это случилось во время Великой Гиперпространственной и Великой Галактической войн) достойно отдельной саги. Но сама идея мести за события тысячелетней давности — нонсенс. Интересно, иранцы всё ещё хотят отомстить македонцам за сожжение Персеполя? Планируют ли монголы привести своих коней к берегам "последнего моря"? Жаждут ли шведы взять реванш за поражение под Полтавой? Да что там говорить! И полувека не прошло, а люди уже готовы простить турианцам Войну Первого Контакта!

Сделав парочку дыхательных упражнений, я потёрла глаза и склонилась над монитором. Боюсь, после изучения новейшей истории древние джедайско-ситхские войнушки покажутся образцом логики и здравомыслия.

* * *

— Эээ... Мисс Лоусон, к Вам можно?

Подняв глаза от монитора, я в упор посмотрела на посетителя. Один из белкаданских учёных. Зовут... кажется, Бэйзил Навел. Застенчивый парнишка с абсолютно заурядной внешностью. Тёмные волосы, серые глаза, правильные черты лица... Всё. Больше сказать нечего.

— Смотря по какому вопросу.

Нервно потирая руки, молодой человек вошел в мою каюту.

— Эээ... Ну, Вы интересовались исторической и, ммм, политической ситуаций, поэтому, если Вам интересно, я могу Вам кое-что рассказать. О Новой Республике или об Империи...

Люб-бопытно. Одним движением руки я запустила в корабельную систему вирус. Теперь СУЗИ не то что бы не видит мою каюту, нет. Но происходящие в ней события имеют наинизший приоритет. Жаль только, что такую штуку можно использовать всего один раз. Но интуиция (или эта джедайская Сила, кто знает?) подсказывает мне, что оно того стоит.

— Насколько мне известно, Новая Республика и Осколок Империи шесть лет назад подписали мирный договор. Вы что-то можете рассказать мне про этот Осколок?

— Ну, Империя — это некогда великое государство, в котором установлен новый порядок... — Бэйзил замялся, подыскивая слова.

Встаю из-за стола, подхожу к экрану у стены каюты.

— И, кстати, с чего вообще Вы решили прийти ко мне?

— Я, ммм, слышал, что Вы Одарённая. Хотел спросить — Вы джедайка или ситха?

Резко разворачиваюсь и смотрю на Бэйзила в упор.

— Ситха. Что дальше?

Зрачки молодого человека расширились, он побледнел и судорожно вздохнул, не в силах выдавить из себя ни звука.

Вновь сажусь в кресло, складываю ладони домиком и пристально смотрю на Бэзила.

— Когда Тии-Убо узнает, что ты — имперский шпион, она будет очень... разочарована.

— Откуда Вы... в смысле, я вовсе не...

— Относитесь к Империи достаточно лояльно — раз. При слове "ситх" испугались, но не убежали — два. И три — называете Империю Империей. Хотя во всех изученных источниках она фигурирует как "Осколок Империи", — я заложила руки за голову и потянулась.

— Просто я...