Таль 1: Не упустить свою мечту

— Наверное, сегодня вечером, — растерялась я, не ожидавшая такой бурной реакции.

— Отлично, просто отлично, — неподдельно обрадовался этот фанатик собственного дела. — Тебе что-то, кроме чистого дневника, нужно?

Я задумалась.

— Там записи разными цветами сделаны. Не знаю, существенно это или нет, но у меня только один стилус синего цвета, — доложилась я.

— Да-да, конечно, лучше сделать точную копию. Какие там были цвета? — тут же отреагировал библиотекарь.

— Синий, черный и красный, — припомнила я, — но при мне архимаг только несколько страниц перелистнул.

— Так. Лучше я тебе сразу набор добуду, потом вернешь. В обед дождись меня в столовой, туда все принесу, — распорядился господин Эшен, все еще пребывая в радостно-возбужденном состоянии. — Не могу поверить, что так легко заполучу настолько ценную работу в нашу библиотеку... Обычно за Элтаром по полгода ходить приходится, документы интересные выпрашивая.

Я тяжело вздохнула. Он-то дневник, безусловно, получит, а вот мне со свободным временем, похоже, надолго распрощаться придется. Ну, да ладно, зато натренируюсь не только писать, но и схемы чертить, да и бывать в доме архимага, общаясь с ним самим, теперь можно будет без проблем. Заверив уважаемого библиотекаря, что непременно дождусь его в столовой, я неспешно пошла на занятия. Ноги уже не заплетались, но активно двигаться все еще не было никакого желания.

Остальные два урока на фоне физической подготовки прошли на удивление спокойно и размеренно, и на обед мы отправились, обсуждая те тесты, которые проводил мастер Ивор. Всем было интересно узнать, что же такое он нам с Мареком в качестве заданий придумает.

Когда уже почти все закончили обедать, за наш столик вместе со своим подносом подсел господин Эшен, вызвав недоуменные взгляды старших адептов и преподавателей. Поставив тарелки на стол, он вынул из сумки, перекинутой через плечо, довольно толстую переплетенную тетрадь и закрытый деревянный футляр, передав все это мне.

— Здесь все, что нужно, — прокомментировал библиотекарь, приступая к еде. — Но сегодня смысла идти нет — совет только в восемь часов начнется, а закончится вообще неизвестно во сколько.

Ребята непонимающе переглядывались.

— Потом расскажу, — шепотом пообещала им я и, убрав тетрадь, аккуратно открыла футляр.

На тряпичной подстилке были разложены шесть стилусов. Край футляра напротив каждого из них был покрашен разными цветами: красный, желтый, зеленый, синий, коричневый и черный. Все кристаллы были залиты и едва заметно светились.

— Спасибо, — поблагодарила я библиотекаря за предоставленные инструменты.

Тот как-то странно посмотрел на меня, но кивнул в знак того, что благодарность принята. Мы не стали мешать ему есть и ретировались в класс морально готовиться к занятию с мастером Кайденом, заодно я ребятам потихоньку рассказала, чем теперь по вечерам буду заниматься.

Весь остаток дня прошел на удивление тихо, так что вечером мы вшестером, включая Эрина, вернувшегося для этого в академию после домашнего ужина, расположились на спортивной площадке с учебниками. Совместная подготовка домашнего задания прошла вполне успешно, но встал вопрос, как можно вместе делать рисование, поскольку в комнате мы не умещались, а на травке чертить было неудобно. Вариантов удалось придумать два: библиотека и столовая. Пошли проверять оба. В библиотеке в связи с отсутствием господина Эшена дежурил какой-то старшекурсник, который оказался категорически против нашего массового присутствия, мотивировав это тем, что мы своей болтовней будем мешать другим занимающимся.

Спорить не стали, но решили потом зайти поинтересоваться мнением на этот счет самого библиотекаря. А пока пошли попытать счастья в столовой. Там на кухне мыли посуду и что-то замешивали на завтра. На нас воззрились с немалым удивлением, но мы объяснили, что нам просто нужен стол для занятий рисованием, и получили разрешение оставаться здесь до ухода шеф-повара. Так что место нашлось — ни мы никому тут не мешали, сидя в дальнем углу, ни нам никто не мешал, как на спортплощадке, где временами тренировались старшекурсники с факультета боевых магов.

Первым ушел Эрин, которому нужно было вернуться к двенадцати домой. Потом и мы разошлись по комнатам, не дожидаясь, когда нас попросят освободить помещение.

Понимая, что другой возможности в ближайшие дни может не представиться, до темноты читала книгу про великую жертву. Ничего так детективчик, с местным магическим уклоном. Уже в темноте, лежа на кровати, медитировала, не заметив, когда умиротворение перешло в спокойный сон.

На следующий день в обед за наш столик снова подсел библиотекарь. Теперь уже мы удивленно воззрились на него.

— Это тебе, — протянул он вчетверо сложенный листок бумаги.

На нем ровными строками убористым почерком было написано: "Если не против со мной поужинать, забирай еду в корчме и приходи. А если меня почему-то не будет дома — дверь открывается все так же". И подпись: "Элтар". Убрала записку в сумку и прокомментировала для остальных, любопытно взирающих на меня:

— Кажется, сегодня я начну переписывать дневник.

— А на почту ты с нами не пойдешь? — тут же поинтересовался практичный Тарек.

— Пойду, — заверила я друга. — Работа есть работа. Но на ужин сюда не вернусь, меня вроде как покормить обещали.

— Адептка, ну как вы можете сравнивать какую-то работу на почте с разрешением переписать ценнейший научный труд великого алхимика?! — подавился то ли возмущением, то ли все-таки супом господин Эшен.

— Да я и не сравниваю. Кто ж развлечение с работой сравнивает? — слегка осадила его я, четко обозначив собственные приоритеты. Библиотекарь заметно сник. — Ну, что вы так расстраиваетесь? Никуда дневник не убежит, постепенно я его перепишу. Быстро это сделать все равно не получится, поскольку я толком смысла переписываемого понимать не буду, я же только на первом курсе учусь. Так что придется максимально внимательно переписывать по отдельным словам, а иногда и по буквам.

— Да-да, в данном случае аккуратность значительно важнее времени, — тут же закивал библиотекарь, видимо, красочно представив последствия ошибочно переписанной алхимической формулы.

— Мы обычно с работой до ужина справлялись, так что по часу в день точно будет получаться, если дневник свободен будет. Архимаг ведь и сам по нему экспериментировать собирается.

— Эх, вот бы еще и результаты его экспериментов заполучить, — тут же размечтался господин Эшен и тяжело вздохнул, понимая несбыточность подобных желаний. На этом мы покинули столовую, оставив его в одиночестве расправляться со своим обедом.

На почте мне вручили очередные письма для Элтара и отпустили, поскольку поручений сегодня было мало. В корчме никто не удивился моему приходу за ужином архимага, а Шрам даже приятного аппетита пожелал.

— Мне ваше пожелание господину Элтару передать? — удивилась я.

— Ну, можешь и ему тоже, — добродушно оскалился хозяин корчмы. Выражение его лица при этом получалось жутковатым, но я уже привыкла и не пугалась, как первое время. — А я тебе пожелал.

Подумала, что он, скорее всего, тоже знает про время ужина в нашей столовой, и выкинула это из головы, не забыв поблагодарить на прощанье.

Дверь в дом архимага была заперта и я, не задумываясь, открыла ее еще не успевшим выветриться из памяти знаком. Однако сам Элтар оказался дома. Когда я, поставив корзину с ужином на кухонный стол, отправилась в кабинет, он вышел из своей подвальной лаборатории.

— Привет, — весело поздоровался перепачканный чем-то синим и на вид очень липким мужчина.

— Здравствуйте, — машинально ответила я, пытаясь представить, что же это за субстанция, и что должно было произойти, чтобы она оказалась на архимаге.

— М-да... бывает, — протянул он, скептически разглядывая заляпанную одежду. — А ведь почти получилось. Пойду-ка я умоюсь и переоденусь, а ты пока поставь чайник греться.

Пошла на кухню и честно попыталась вспомнить, как и что он делал. Для начала нашла собственно чайник и налила в него воды; подставка оказалась стоящей тут же на костерке. Оставалось самое главное — развести огонь. Я оглядела стол и увидела изукрашенную символами палочку, к одному концу которой крепился небольшой кристалл, а второй был немного обожжен. Озадаченно повертела ее в руках, пытаясь сообразить, действительно ли это местная зажигалка, и если да, то как ей пользоваться. Когда услышала за спиной шаги, грустно вздохнула и вопросительно уставилась на архимага.

— Не знаешь, как пользоваться? — догадался он. — Извини, я не подумал.

Накрыв мою кисть своей, направил артефакт обожженным концом к костерку. При соприкосновении с топливом, по виду напоминавшим каменный уголь, на конце палочки появился небольшой огонек, постепенно перекинувшийся на содержимое костерка. Элтар не стал задерживаться рядом со мной дольше необходимого и занялся раскладыванием на тарелки принесенной снеди, которая сегодня не поддавалась не только узнаванию, но и моему неслабому воображению.

Было интересно узнать, что же это такое, но я решила все же попытаться угадать после того, как попробую, и только в случае неудачи поинтересоваться у хозяина дома. Кстати, вина к ужину, как и в первый день этой декады, не прилагалось. Мне, конечно, его и так нельзя, но все же интересно.

— Приятного аппетита от меня и от Шрама, — вспомнила я про напутствие корчмаря, когда мы уже сели ужинать.

— И тебе, — улыбнулся Элтар, изящно поддевая вилкой содержимое тарелки.

Раньше я не обращала внимания на его манеры, а теперь прямо-таки засмотрелась.

— Таль, ну что опять не так? — мужчина отложил вилку, в упор гладя на меня.

— А? В каком смысле — не так?

— Ты опять не ешь, — пояснил маг, и взгляд его стал откровенно укоризненным.

— Извините, — чуть смутилась я, — Вы просто так элегантно приборами пользуетесь, прямо хоть во дворец на прием какой-нибудь.

— Там и тренируюсь, — тут же приосанился Элтар. — Хочешь, тебя поучу?

— Да зачем мне? — отмахнулась я от его предложения, беря вилку. — Не в столовой же академии так есть?

— Ну, не скажи, вот выучишься, станешь магистром, а может, и архимагом, и будешь, как и я, мозг себе ломать, как бы от этих приемов хотя бы через раз отвертеться, — очень серьезным тоном, но еле сдерживая расползающуюся улыбку, пожурил меня мужчина.

— И буду горько жалеть об упущенных возможностях, глядя голодными глазами на несколько десятков столовых приборов? — уточнила я, с притворным ужасом взирая на мага.

— Ладно уж, пользуйся моей добротой в виде единственной вилки, — негромко рассмеялся тот и вернулся к еде.

Кстати, на ужин был паштет непонятного происхождения, но очень вкусный. Потом мы пили отвар, и Элтар неспешно расспрашивал меня о занятиях в академии и наших преподавателях. К слову рассказала ему о несбыточных мечтах нашего библиотекаря получить результаты и его исследований.

— Ну, именно результаты исследований я, конечно, не дам, но комментарии дописать могу. Оставляй мне по полстраницы после каждого раздела, хорошо? — неожиданно предложил он.

— Конечно! — обрадовалась я, сама не очень понимая чему именно. Но библиотекарю пока решила ничего не говорить, потом приятный сюрприз будет.

— Так, а теперь давай договоримся о том, как именно ты будешь копировать дневник, — перешел к делу архимаг, отставляя в сторону пустую посуду.

Я торопливо допила свой отвар и закивала, выражая полную готовность внимать мудрости старшего товарища.

— Обычно я работаю в лаборатории днем и, соответственно, вечером дневник будет в твоем распоряжении. Если я дома, все вопросы будем решать по ходу. Если меня нет, но дневник я оставил в кабинете на столе, садишься и переписываешь. Возникнут проблемы со схемами — оставляй место, потом помогу. Если на столе нет дневника, значит, случилось что-то непредвиденное и тебе лучше идти в академию, не пытаясь меня дождаться. Пока все понятно?

Я утвердительно кивнула, размышляя, с чего это он решил, что я вообще собиралась его дожидаться.

— Теперь насчет ужинов. Тебе не сложно заходить в корчму и забирать сюда наш ужин?

— Нет, — задумчиво протянула я, несколько выбитая из колеи формулировкой "наш".

— Вот и отлично. Даже если меня не будет дома, не стесняйся и ешь. А если и в корчме заказа не будет, значит, меня куда-то срочно отправили. Тогда ужинай в академии, — продолжал инструктировать архимаг.

Я молча внимала.

— Сейчас иди в кабинет, устраивайся за столом и раскладывай все необходимое, а я за дневником схожу, — велел он и вышел из кухни, не дожидаясь ответа.

Особо не торопясь, прошла в кабинет и приготовила выданные мне чистый дневник и набор стилусов. Подумала и прибавила собственную линейку. Принесенные письма аккуратно сложила на дальнем краю и устроилась в кресле за столом. Оно оказалось достаточно мягким, чтобы ничего себе не отсиживать, и достаточно упругим, чтобы не располагать к праздному времяпрепровождению.

Войдя в кабинет и окинув взглядом разложенные на столе предметы, Элтар присмотрелся к уже открытому мной набору со стилусами и одобрительно кивнул. Принесенный дневник сам раскрыл на первой странице и придавил к столу за верхний край небольшой, но явно тяжелой металлической планкой.

— Я пока почтой займусь, будут проблемы — позовешь, — велел он и, прихватив письма, ретировался в кресло рядом с торшером.

Переписывать, в принципе, было несложно — почерк у алхимика оказался вполне разборчивый. Незнакомые слова, не заморачиваясь переводом, переписывала по буквам. Это немного замедляло работу, но мне жестких временных рамок и не ставили. Писала я быстро еще с института, а почерк был хоть и некрасивый, но легко читаемый, так что мои лекции вечно "гуляли" по всему потоку. Маг несколько раз молча подходил проконтролировать процесс, но, видимо, качество моей деятельности его вполне устраивало, и он возвращался в кресло.

Примерно через час времени и три исписанных листа, включая две схемы, я поняла, что глаза начинают слезиться от напряжения. Потерла их кончиками пальцев, и к излишней влажности добавились неприятные режущие ощущения.

— Ну, и зачем ты так упиралась? — укоризненно проговорил маг. — Я у тебя что, отнимаю этот дневник, что ли? Делала бы паузы, давая и глазам, и руке отдыхать. Или это тебя так Эшен проинструктировал?

— Нет. Он попытался, конечно, намекнуть, что моя работа на почте будет мешать переписыванию, но я ему объяснила, что переписывание дневника для меня развлечение и приоритетом не является. Сама я, правда, к этому отношусь не совсем как к развлечению, но зато он не стал пытаться дальше на меня давить.

— Хорошо. А то мне пришлось бы вмешиваться.

— Зачем? Не может же библиотекарь меня заставить? Мне кажется, в этом вопросе он зависит от вашего и от моего желания.

— От моего — да. А ты находишься на полном обеспечении, насколько я понял, и соответственно, тебе могут приказать делать это независимо от твоего мнения, и даже снять для этого с занятий.