Mass Effect: Immortal Code

— Почему ПОИСК не сработал? — поинтересовалась Тевос, рассматривая схему.

— Они укрыли основной заряд в облаке из более мелких ракет. К тому же эта торпеда обладала собственными щитами, схожими с таковыми у кораблей людей. Взрывом была уничтожена часть авангарда, и Вакариан принял решение идти на прорыв.

— Надеялся на то, что они не станут стрелять из соображений дружественного огня, — задумчиво пробормотала Паэлин. Лакидемонос в ответ на это кивнул.

— Мы также предполагаем нечто подобное. Такой ход вполне в духе Доктрины Войны. Мы считаем, что Вакариан обнаружил местоположение ставки командования и решил завершить битву одним ударом, сконцентрировав огонь на одной из станций. И заняв беглым остальные. Впрочем, безуспешно. Щиты их орбитальных станций спокойно держат прямые попадания дредноутов.

— До чего же интересная технология... нам бы пригодилась, — задумчиво проговорила Тевос.

— Всем расам Цитадели пригодилась бы, — дополнила далатресса.

— Сейчас не об этом, — закончил обмен репликами турианец, прежде чем продолжить рассказ: — Дальше людям удалось каким-то образом уничтожить несколько наших крейсеров, прежде чем они предприняли брандерный манёвр.

— Они действительно были настолько глупы? — удивилась саларианка.

— Дело не в глупости, а в эффективности. Для прикрытия люди использовали массированный обстрел и свои истребители. И надо сказать, мы крепко недооценили их огневую мощь. Почти треть группировки была уничтожена в результате обстрела их машин. Вакариан решил принять удар брандера на дредноут... — на этом моменте Лакидемонос замолк.

— Что произошло после? — решила поторопить своего коллегу Тевос.

— На этом моменте записи зонда обрываются, поскольку корабль, связанный с зондом, был уничтожен, а последовавшие электромагнитные возмущения и вовсе чуть не лишили нас единственного источника информации. Но исходя из всего происходящего, мы можем предположить, что наши силы были разгромлены, что ставит нас в весьма неудобное положение.

— Быть может, стоит начать мирные переговоры? — предложила азари. — Мы готовы выслать к людям группу дипломатов. Думаю, если объяснить всю ситуацию, им не останется ничего иного кроме как согласиться.

Далатресса и турианец практически синхронно покачали головами.

— Не пойдёт. Если мы подпишем мир сейчас, то люди будут вправе требовать дополнительные преференции за наше вторжение. Нужно прижать их к когтю, и тогда... — Лакидемонос показательно ударил кулаком по раскрытой ладони.

— Пускай я не слишком согласна с методами Иерархии, но Лакидемонос прав. Мы недооценили людей и их технологический уровень. Нужно узнать больше об их возможностях и внутреннем устройстве, прежде чем идти на мировую, — продолжила далатресса.

— И вы готовы заплатить за это жизнями своих солдат? — недоумённо приподняла бровь Тевос.

— При всём моём уважении, матриарх, вы прекрасно знаете, что этой бойни я желаю не больше вашего, однако мы попросту не можем оставить всю эту ситуацию в таком состоянии. На кону честь Иерархии, если не всего Пространства Цитадели! — вскинулся в горячей реплике турианец.

— И что ты предлагаешь? — всё столь же спокойным тоном продолжила спрашивать советница азари.

Лакидемонос снова вдохнул, выпуская воздух через щели в приоткрытых мандибулах, издавая негромкий свистящий звук.

— Я говорил с Примархом. Сейчас мы объявили мобилизацию пятого, седьмого и двенадцатого флотов, которые находятся ближе всего к триста четырнадцатому. Переброска и перегруппировка займут время. Примерно декаду, может быть, полторы. Но основной план остаётся неизменным.

— Примарх всё ещё желает навязать людям протекторат?

— Да, и я склонен принять его точку зрения. Люди могут стать полезным дополнением к силам Иерархии, — закончил на задумчивой ноте Лакидемонос.

Посмотрев на Паэлин, которая кивнула Тевос, поддерживая турианца, Тевос устало вздохнула и, потерев лоб, сказала:

— Хорошо, я сообщу матриархам о решении Совета. Но учтите — если что-то пойдёт не так, вы сами сядете за стол переговоров с людьми, хотите того или нет, — постановила факт Тевос, поднимаясь со своего места.

Собрание Совета закончилось.

* * *

Чуть позже

— Итак, Тевос, турианцы всё так же хотят задавить людей голой мощью даже после того, как те разгромили их экспедиционный корпус?

— Да.

— Ожидаемо. Но нам это на руку. Не усердствуй слишком много, данная война позволит остроголовым сбросить немного пара. К тому же технологии людей действительно интересны. Кто знает, возможно, они стали обладателями протеанского архива с новыми данными. Совет Матриархов уже согласился выделить отряд специалистов для прощупывания почвы насчёт взаимодействия с ними.

— Мы будем действовать за спиной Примарха?

— Упаси Атаме. Нет, ничего подобного. Обычный протокол первого контакта для того, чтобы, когда люди войдут в состав рас Совета, у нас появились... некоторые преимущества перед другими игроками.

— Если они войдут.

— А вот это и будет твоей задачей, матриарх.

— Я вас поняла, Бенезия.

Глава Третья: Debut

Неделю спустя. Резиденция Зеро. Окраины Нового Токио

Лелуш привык заканчивать свой день чашкой ароматного кофе. Эту привычку он подхватил еще с тех времен, когда только оказался в Академии Эшфордов. После Британской Оккупации и его трехмесячного скитания по разоренной войной стране вместе с Наннали и Судзаку, дом Эшфордов казался Лелушу манной небесной. Он до сих пор вспоминал ту первую кружку кофе, которую ему принесла Саёко через десяток минут после того, как люди семьи доставили их в главный особняк в Новом Токио. Эта самая первая кружка кофе и стала определяющим выбором для его вечернего ритуала. Прошло время, а привычки остались все те же.

Однако декорации вокруг его, Лелуша, жизни сильно изменились. И в первую очередь это относилось к его новому месту проживания. Резиденция, принадлежавшая Зеро, представляла собой хороший трехэтажный особняк приличных размеров, расположенный в одной из парковых зон на окраинах Токио. Вокруг немаленькой территории особняка был возведен мощного вида четырехметровый забор с камерами слежения по всему периметру. Убранство же внутри заставило Лелуша довольно хмыкнуть, отдавая должное вкусу дизайнеров. Восемь гостевых спален, помимо хозяйской, каждая с личной ванной комнатой, огромная гостиная, больше похожая на зал, столовая, несколько кабинетов, тактический зал, небольшая зона СПА и еще куча помещений, до которых сам ви Британия все еще не добрался, будучи весьма занятым все это время. Но комфорт он оценил, как, впрочем, и то, что особняк был великоват для него одного. Раньше эта проблема решалась для него наличием рядом Наннали, Саёко, Ривала, Каллен, Милли, черт, да даже Роло был ему неплохим лекарством от одиночества, заполняя его дом хоть каким-то подобием жизни.

Сейчас же... видно было, что его предшественник не считал нужным использовать статусное жилье и потому оно пустовало, но благодаря автоматике и практически вечному подряду у клининговых фирм здание поддерживалось в относительной чистоте. Но теперь, бродя по этим пустынным коридорам и залам Лелуш ощущал себя неуютно.

Но это ощущение было для него слишком мимолетным, чтобы он хоть в какой-то степени сосредотачивался на этом, поскольку на горизонте маячили проблемы куда как более крупные и требующие куда как больше внимания.

Последняя неделя, проведенная вне криокапсулы, пролетела для него действительно в одно мгновение. Погруженный в дела Лелуш совершенно терял ход времени, занимаясь организацией такого веселого сабантуя как 'война'.

По возвращении с пресс-конференции, Лелуш, быстро осмотрев особняк в поисках какого-либо стационарного устройства для оперирования данными, в простонародии 'компьютера', и обнаружив тот в одном из кабинетов, потратил около десяти часов только на то, чтобы составить примерный список того, что ему необходимо сделать в первую очередь, чтобы увеличить шансы на победу хотя бы немного.

Хуже всего было то, что Лелушу критически не хватало информации. И если статус Зеро и доступ к глобальной паутине решали проблему с информацией по Земле, то вот с информацией по противнику все обстояло не слишком гладко. Он уже отдал приказания исследовать обломки уничтоженных кораблей и допросить пленных, но на что-то принципиально новое он не надеялся.

Единственным, кто мог дать ему какую-либо ценную тактическую информацию, все еще оставался Вакариан, которого он оставил в камере на борту Пендрагон-Прайм, но Лелуш прекрасно отдавал себе отчет в том, что такие разумные, как Вакариан, очень неохотно идут на сотрудничество. В былые времена это не стало бы для него особенной проблемой, но за отсутствием Гиасса ему приходилось довольствоваться тем, что есть.

Также пришлось подумать Лелушу и о необходимых реформах внутри Ордена. Изначальная структура Ордена, в его первоначальном состоянии была уже непригодна в качестве модели, как, впрочем, и та, которой Орден обладал сейчас.

В первую очередь Лелуш без сожаления урезал отдел, отвечающий за его личную охрану. Сейчас в сохранении его безопасности попросту не было смысла ввиду наличия Кода. Пришлось, конечно, оставить несколько человек для поддержания статуса, но до прежнего раздутого до невозможности штата охраны было ой как далеко.

Дальше под нож пошли пехотные части Ордена. Их роль была достаточно мала еще во времена ВЧВ, но теперь Лелуш просто не видел смысла в регулярных пехотных частях. Как минимум, потому что основной ударной силой Ордена были найтмары. Но полностью устранять пехоту также было глупо, потому ему пришлось повозиться с архивами и вытащить из недр Британских архивов методики и уставы для десантно-штурмовых отрядов, которые Британцы использовали для захвата судов и техники противника, пускай такое происходило весьма и весьма редко. Такое перепрофилирование займет время, но все же это гораздо лучше, чем практически бесполезная в данный момент пехота Ордена.

Еще вопросы вызывал новый экспериментальный отряд для прототипов новых найтмаров, учреждение которого было предложено на заседании Ассамблеи. Чисто технически таким отрядом был 'Личный Отряд Зеро', он же просто 'Нулевой Отряд', поскольку во времена восстания именно туда первыми попадали все технические новинки от Ракшаты. Но сейчас под таким названием числился отряд Гурренов, одновременно бывший и лучшей пилотажной группой в Ордене, и возглавляемый правнучкой Каллен. Впрочем, так было до того момента, пока он не получил официальный запрос от имени Рубена Стадтфилда на перевод Ханны в ряды экспериментального отряда ввиду исключительных навыков, а также для 'тестирования оборудования нового поколения'. Лелуш не знал, что скрывалось за этими словами, но его терзали смутные сомнения по поводу того, что Рубен по совместительству являлся главой Совета Директоров 'AMT'*, которая и занималась выпуском Алых Лотосов.

Но, возвращаясь к теме реформ в Ордене, Лелуш волевым решением отдал приказ о переформировании основной силы Ордена — Ночных Кошмаров. Теперь вся техника Ордена была разделена между пятью 'Отрядами', каждый из которых обладал определенной специальностью и должен был быть предназначен для решения определенного типа задач. Четвертый отряд был отрядом подавления и артиллерии. Состоявший преимущественно из массовых Гаретов и Мордредов отряд, по его задумке, был создан специально для накрытия больших площадей и поддержки остальных отрядов огнем. Третий отряд был отрядом загонщиков и истребителей. Тристаны, Гареты, Флоренцы, все эти машины не обладали особо большой огневой мощью, особенно в сравнении со своими старшими братьями, но их сила была в количестве, и в группе они в теории могли легко загонять небольшие корабли и расправляться с истребительными группировками турианцев. Конечно, на вкус Лелуша в отряде чувствовалась некоторая неполноценность в плане того, что Третий отряд был единственным отрядом без собственных машин Девятого Поколения, но его многочисленность с лихвой это компенсировала.

Второй отряд на взгляд Лелуша представал эдакими универсалами — машинами, которые могли хорошо показать себя на любой дистанции, но в полной манере их способности раскрывались на средне-близких дистанциях. Остатки Тристанов и Гаретов, а также полное крыло Ланцелотов представлялись ему хорошими машинами для подобной задачи. Конечно же, пилотам Альбионов еще очень далеко до той чудовищной эффективности, которой обладал Сузаку, пилотируя прототип, но, как понял Лелуш, его друг озаботился тем, чтобы оставить своим потомкам весьма подробные методички по пилотированию этих машин войны. В любом случае, если дать пилотам поднабраться опыта, то разрушительная мощь Отряда возрастет весьма и весьма сильно.

Лелуш был, наверное, самым осведомленным в мире человеком о том, как и в каких случаях правильнее всего использовать такую специфичную машину, как Алый Лотос. Если Ланцелот был машиной универсальной благодаря модульной системе и полному доступу к разработкам Камелота, то вот Гуррены были машиной глубоко специализированной. Проникающая Волна была крайне опасным оружием, но имела массу недостатков, не говоря уже о крайней энергозатратности. Потому для Ракшаты и всего исследовательского отдела модернизация Лотоса представляла большую головную боль. Уже позже, после того, как до Лотоса добрался гений Асплунда, машина резко лишилась большинства своих недостатков, став по-настоящему смертельной и устрашающей на поле боя, но сам тип машины, как и предпочитаемая тактика и дистанция боя, были уже давно предопределены. А потому Первый Отряд, состоящий полностью из Алых Лотосов, был предназначен для клинча и боя внутри строя противника. Суперманевренные машины с невероятно разрушительным оружием ближнего боя могли уничтожать даже самые большие корабли, что показала его весьма рискованная, но удавшаяся атака на дредноут турианцев.

И наконец, последний отряд. Нулевой. Потенциально самый опасный и разрушительный, если верить предыдущему опыту, но также и самый малочисленный. На данный момент в нем состояли всего четыре машины, и Зеро с трудом мог предположить, насколько сильно этот отряд разрастется. Самые новые и экспериментальные найтмары — именно из них состоял отряд. Лелуш провел целый вечер в компании технических спецификаций и записей тестовых испытаний в попытке изучить, что же к нему попало в руки.

И надо сказать, что он был приятно удивлен. Китай весьма споро переделал и переработал старого доброго Шень Ху для соответствия современным реалиям. Оставаясь верны старому дизайну, конструкторы увеличили энергоэффективность реактора найтмара, разом подняв выходную мощность Барионной пушки, а также дав фрейму способность активно использовать Энергокрылья и щиты Пламенного Сияния. Поскольку фрейм затачивался под космические бои, решено было убрать систему, которая позволяла использовать слеш Харкены в качестве вращающихся щитов, зато была увеличена сила выстрела, что в теории позволит Шень Лонгу 'ловить' корабли противника и притягивать их к себе. Словом, получилась весьма и весьма опасная машина вполне соответствующая характеристиками новому поколению, пускай, на взгляд Лелуша, и проигрывающая по некоторым пунктам Сейтену и Альбиону.