— Хотя бы табличку повесили... — уловил валютчик возмущение толпы.
Они приметили его. Скрываться не имело смысла.
— Никто не выходил? — вопросил он.
— Издеваешься, бородатый?
— Это вы спрашиваете у меня? Я тут не работаю!
— Нам не гони... — признали завсегдатаи валютчика.
— Не в торговом центре!
— Зато знаешь всегда и всё, что здесь твориться!
— Понял, — догадался валютчик, что ещё мгновение и люди вынесут двери и его вместе с тумбой. — Сейчас я попробую уладить вашу проблему. Но взамен за оказанную услугу потребую соответствующего вознаграждения. Вход сегодня платный. Такса минимальна и равна банкноте самого низшего достоинства в рублях. Деньги будете складывать сюда...
Он бросил шапку на тумбу, а сам двинул к рекламному отделу.
Администратора не было на месте, и Дохлый воспользовался данным "гостеприимством".
— Все по местам! — раздался его голос в динамиках, развешанных по всему торговому центру в пределах зала первого и второго этажей. — Люди-и-и...
Продавщицы только сейчас поняли, чего натворили, и тотчас опомнились.
Праздник продолжился. Валютчик отчасти добился желаемого результата. Он помог продавщицам, но не себе. Люди оказались скупыми и жадными даже в преддверие встречи Нового Года. По причине чего он обнаружил в шапке что угодно, только не деньги. Там оказались талоны на проезд в различном транспорте — некоторые уже использованные не раз и явно студентами — календарик, открытки, марки, даже записка: "Типа деньги". Плюс хлопушка, стреляная гильза, жетон на метро и... баранка.
— Спасибо конечно, — отметил валютчик, — но моя шапка не мусорка вам!
Он вытряхнул её содержимое в соответствующую урну. И всё-таки ему повезло. На выходе объявился тот, кто едва его не развёл.
— На ловца и зверь бежит, — приклеился Дохлый к нему — взял за руку и отвёл в сторону за угол. — И много чего купил?
— А ты что, охранник?
— Нет, но у меня тут друг работает им. И я желаю преподнести ему подарок под Новый Год. Ты и станешь им, если не скинешь мне обещанную сотню "зелени" по выгодной для меня цене.
Валютчик озвучил сумму вдвое меньше, чем всегда.
— Чего? Да это грабёж среди бела дня! — опешил посетитель.
— Понял. Тогда КПЗ на Новый Год станет местом твоего временного пристанища! Вот будет подарок жене и детям!
— Не надо!
— Тогда баксы гони, и всё что натырил, хапуга!
— Сам такой!
— Нет, мужик. Я честный вор!
— Ты — крахабор! Когда-нибудь я отплачу тебе тем же!
— Уже боюсь. Деньги на бочку!
На том они и сошлись, а после разошлись как в море корабли. Валютчику не пришлось далеко идти. Отдел Крали находился рядом, а сама она на рабочем месте.
— Тумбочку верни, — указала та Дохлому на неё.
Он вернул ей не только её, но и обещанную банкноту в сто долларов, плюс сдачу.
— Не поняла! Почём нынче доллар у вас?
— У меня сегодня низкий курс, так как я на объекте один, и денег — сама в курсе сколько.
— Ну, ты даёшь, Дохлый!
— Я, когда люди-и-и...
Они тотчас обступили его.
— Я сегодня на отдыхе — не работаю!
До посетителей не дошло. Они принялись изводить валютчика, махая крупными банкнотами в иностранной валюте, предлагая сами ему по такому курсу, что он едва не взвыл.
— Ужас! И за что мне это всё-о-о... — забился в истерике Дохлый.
— Сегодня явно не твой день, — улыбнулась Краля.
— Ладно, у меня — у людей! Теряю навык и былую хватку! После начнут сторониться меня! Может, выручишь ещё раз, а? Вашим девчонкам валюта не нужна?
— Нет. Все уже потратились на праздники.
Люди пошумели, пошумели и подались бегом к обменному пункту валюты. Там в тот же миг выросла большая очередь как впрочем, и всегда. Но... если раньше все желали приобрести валюту, то сейчас избавиться от неё.
Кассир приняла столько клиентов, насколько ей хватило денежных средств, однако толпа не уменьшилась и напротив росла, как и недовольство посетителей.
В адрес кассира "обменника" посыпались оскорбления. Та не могла их снести и закрыла окошко. Тогда люди загремели по кабинке, в которой она располагалась.
Сквозь рёв толпы донёсся её голос, обращённый к продавщицам из отдела по соседству:
— Позовите охрану, пока я не нажала кнопку экстренного вызова милиции!
Продавщиц не выпустили. Люди в очереди перекрыли им выход.
— А сами валюту не примите? Мы согласны приобрести у вас товар по выгодному для всех курсу!
— Нет... — отказали продавщицы не столько им, сколько себе в удовольствии, ибо сами порой нуждались в подобном приобретении. Но у них самих деньги оказались на нуле.
— А всё красавчик! Это из-за него нет валютчиков! Это он устроил всем облом! — зашушукались они.
Так впервые в стране во время кризиса в отдельно взятом торговом учреждении ходило столько валюты, что её никто не мог сбыть, а прежде все в основном скупали всю на корню.
Сергей и явился на шум.
— О, только что вспоминали тебя добрым словом, — закричали продавщицы.
Он подался к ним в отдел, и люди расступились.
— Чего кричали, девоньки?
— Это не мы, а кассирша в "обменнике". Люди не выпускают её оттуда.
— Почему?
— Она отказывается принимать у нас валюту! Говорит, деньги закончились!
— Это правда? — спросил Сергей, заглянув в окошко, которое та открыла перед ним.
— Мне надо срочно выйти и позвонить.
— Куда?
— В банк. Может, удастся решить проблему. Хотя и не уверена.
— Попытка не пытка, — отметил Сергей. И ошибся.
Люди не желали её выпускать, думая: та, таким образом, пытается сбежать от них.
— Пора в милицию звонить, — подсказали продавщицы.
— Угу. В ОБЭП к "друзьям", — подыграл Сергей.
Люди сразу поняли, куда он клонит, что их в том случае могут задержать за несанкционированный сбыт валюты в обход обменного пункта сдачи и приёма, тогда лишаться не только денег, но могут провести новогоднюю ночь в КПЗ.
Толпа начала стремительно редеть. Уловка Сергея прошла на ура.
Слава богу, — перевела дух кассирша. — Дурдом какой-то, а не день! У меня впервые в практике такое, что валюты завались, а выкупить у населения нечем! Когда в банке узнают: за голову возьмутся, что денег вовремя не подвезли. Проспали спекулянтов или те сами! Не знаешь, красавчик?
— Понятия не имею, о чём ты говоришь.
— Да. А раньше директриса ко мне обращалась, а вчера — к тебе.
— И что с того? По работе!
— Сомневаюсь!
— А ты не сомневайся! Лучше спасибо скажи. Если я правильно понял: кассу вправе уже закрыть при сдаче выручки инкассации и домой бежать готовиться к встрече Нового Года.
— Спасибо, — ошарашила кассирша Сергея поцелуем в щёку.
— Во красавчик даёт... — тут же поддели его продавщицы. — Никого не стесняется и ничего. Даже Натальи не боится. Зато сюрприз ей будет, а после и ему!
Она и появилась не вовремя, и сама подалась к Сергею. Тот предстал перед ней с рукой на щеке.
— Опять пострадал? — приметила Наталья, что его рука лежит на иной щеке — не с порезом.
— Почти, — поспешно смахнул он помаду — не до конца.
Лицо Натальи пошло багровыми пятнами.
— Ну, ты и петух... — резко развернулась она.
— Вот и помогай после этого людям, — догадался Сергей: Новый Год испорчен. — Нет! Этому не бывать!
Он объявился вслед за ней в отделе.
— Погоди, Наталья! Да постой! Ты неправильно всё поняла!
— Чего? Опять! — подсуетилась Валентина. — Что у вас, а?
Она оказалась не удел. Ни Сергей, ни Наталья не реагировали на неё.
— Да сколько можно ссориться, точно малые дети по пустякам?! — настаивала та на прояснении ситуации.
— В конце концов... — не выдержал Сергей. — Кто кого должен ревновать! Поскольку я привык считать: мужчина — женщину! А здесь всё происходит наоборот! И невиноват, что заслужил поцелуй! Ведь коллектив сугубо женский! Не могу же я носить паранджу! Это будет выглядеть чересчур глупо и неуместно!
— Тогда надень новогоднюю маску — тигра, — догадалась Валентина, не удержавшись от замечания.
— Ещё предложи от ОМОНа с прорезью для глаз и рта! Не делайте из меня прокажённого!
— Он прав, Наталья, — поддержала Валентина Сергея. — Лично я верю ему.
— Тогда совет вам да любовь!
— Действительно, любовь, — отметила подруга, что Наталья влюблена. — И сказать в кого, красавчик?
— Хотелось бы, но чтобы это сделала она сама. А то уже и не знаю, чего думать!
— Успокойся хотя бы ты! Скоро Наталья остынет, тогда и поговорите как все нормальные люди.
— Мы — нормальные?
— Точно! И чего это я? Когда влюблённые всегда ненормальные! Сама вспоминаю себя! Да я и сейчас могу дать вам фору.
— Да ну?!
— Ну да! Я ещё девушка хоть куда! Могу за себя не только постоять, но и где надо полежать...
— Ох, Валя! Одно слово — валенок!
— Не сказала бы, Наталка! Сейчас это большой вопрос!.. Ну, где эта Светка? — вспомнила Валентина про неё. — Ведь известно же всем: где заканчивается праздник, там начинается вражда! Обещала нам "стол", пигалица, а сама до сих пор не явилась...
— А вот и я, — вдруг объявилась та.
— Тебя где носило, птица ты щипаная?
— Чё, завивка моя не понравилась?
— Я те её ща сделаю без парикмахера, курица! Где всё...
— Что?
— Обещанное тобой! А то тут у нас творится такое, что сегодня без пол-литра не разберёшься, да и одной бутылкой не обойдёшься!
— Ой! А я одну взяла!
— Я ничуть не сомневалась, Светка!
— Вторую купила?
— И не я одна. Верно, Наталья?
— Упьёмся ведь?
— Что? Не смеши! Ещё не хватит! Сегодня с нами охранник! Не откажешь дамам, красавчик? — И не дожидаясь ответа с его стороны, Валентина вставила: — Придётся сегодня выпить, иначе живым не выпустим! С работы точно не дадим уйти! Тебе сегодня можно, впрочем, как и всем... шампанского!..
— А я взяла вино, — опешила Светка.
— Надеюсь не магазинное?
— А какое надо было?
— Не какое, а как можно больше! Вот...
— Тогда я чуть позже зайду, — обмолвился Сергей, подавшись на выход из отдела. — Когда всё будет уже готово к столу.
— Держи его, Светка! — просекла Валентина, что тот может не вернуться, обидевшись на Наталью.
Та сама не верила, что это возможно.
— Ты это куда? — встала Светка перед ним, едва достигая ростом груди. И противопоставила руки, уперев их Сергею в живот. — Доска у тебя там что ли или бронежилет?
— Мышцы пресса.
— Правда! А у "моего" там мозоль, что мамон!
— Бывает, но не у всех проходит.
— А сказать почему, Светка, — подскочила Валентина к ним.
— Ну?..
— Гну! Потому что у тебя муж — рахит!
— Нет, он — русский!
— Ох, птица! Сама когда в зеркало смотрелась, чернявая?
— Так и Наталья крашеная блондинка, и сама, Валька! И...
— Нет, это у меня натуральный цвет волос, — подтвердил Сергей. — Я по жизни блондин! Могу и волос предложить для экспертизы.
— Погоди их рвать у себя. Ещё успеешь облысеть. В своё время помогут... — отреагировала Светка.
— Кто?
— Жена. Поэтому особо не торопись жениться!
— Слышь ты, выхухоль, — наехала Валентина на подругу. — Думай, чё городишь!
— А чё?
— Иди лучше накрывай поляну в кабинке! Живо! А то рабочее время закончится! Где тогда посидим? Ведь в гости не пригласишь?
— А сама?
— У меня иные планы на новогоднюю ночь!
— Тогда что скажет Наталья?
— Занята она на сегодня и не только.
— Чем?
— Скорее кем, — подмигнула Валентина Сергею.
— Не поняла!
— Не всем дано, Светка! Марш с глаз моих! И не появляйся пока...
— Что?
— Сама знаешь!
— Уже бегу.
— Ты? Когда черепаха пешком стоит быстрее и передвигается данным образом по пустынной местности без воды.
Валентина рассчитала всё верно. Наталье пришлось не только открыть Светке кабинку примерочной, но и впустить, а после из-за тесноты освободить, хотя она предлагала помощь.
— Лучше делом займись — людьми в отделе.
— Ой! Кто бы говорил о том, только не ты, бездельница!
— И чем ты недовольна, Наталья? Тем, что я решила накормить вас по доброте своей душевной?
— Это мы ещё посмотрим, что ты принесла, — откликнулась Валентина, не отпуская Сергея из отдела. — А то никто ничего есть не захочет!
— На халяву и хлорка творогом пойдёт, — ответила Светка любезностью.
— Не ровняй нас по себе! Мы разные!
— Ну да! А работаем в одном отделе.
— Потому что против закона физики не попрёшь, — вставил слово Сергей. — Противоположностям свойственно притяжение по принципу магнита — плюса с минусом.
— То-то бабы тянуться к мужикам!
— Нет, это они сами липнут к нам, — выдала Наталья.
— Стоять! — едва сдержала Валентина порыв Сергея. — Ты мужик или как? Если да — ни шагу назад! Только вперёд!
— По принципу татар?
— Это как?
— Они куда повернут, туда и вперёд!
— Нет, мы — русские! До конца стоим!
— Какого?
— Победного!
— Ну-ну... — поддела их обоих ещё раз Наталья.
— Ох, девка! И чё те надо, а?
— Жениха, да такого чтоб... Ух...
— Дурёха!
— Спасибо, за "комплимент", подруга.
— Всегда, пожалуйста. Заслужила!
— Вот как? — решила Наталья сама уйти.
— Да что ты будешь делать с вами, — заголосила Валентина. — Светка! Помоги-И-И...
— Чё? — выглянула та из кабинки.
— Ко мне!
— Я те не собака!
— Ты хуже! Волчица!
Валентина осталась на входе одна, упустив обоих разом.
— А где все?
— Это ты спрашиваешь у меня?
— А у кого ещё? Ты же с ними осталась, а не я!
— Ты быстрее можешь шевелиться?
— А смысл?
— Ну да! Я и забыла, что ты у нас живёшь без принципов.
— Да мне это непринципиально.
— Стол готов?
— Почти...
— Почти — не считается!
— Тогда да! У меня всё, а у вас — если будите чего ставить на стол — не знаю!
— В таком случае ты давай за Натальей, а я...
— За красавчиком?
— Нет, сначала останусь тут, а дальше видно будет... по обстоятельствам.
— И каковы они у нас в перспективе?
— Одно слово — жуть! Поругались на ровном месте да ещё с утра! И вроде помирились, как вновь та же история.
— Какая — интересная? Расскажешь?
— После...
— Чего?
— Когда всё устаканется за столом.
— Прямо при них — свидетелях?
— Нет, думай, что говоришь!
— Да это не я! Сама...
— Всё! Не путай меня, и время не тяни! Пора их примирить! Я сама двину за Натальей!
— А я! Что мне делать?
— Работать!
— Так я вроде на больничном?
— Будешь, если скажешь ещё одно слово поперёк!
— Вот и делай людям добро после всего этого! — осталась Светка в отделе одна.
Пошёл народ — повалил...
15. РАЗБУШЕВАВШИЕСЯ СТРАСТИ.
— Ой! — испугалась та, позабыв, что такое работать, да ещё одной. Сама устремилась на выход.
— Охрана-А-А... — раздался голос Светки больше походящий на истерику.
— Зря кричишь, — отразились улыбки злорадства на лицах соперниц.
И тут как тут откликнулись завистницы.
