Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Брис, что случилось? — выдрал меня из выхода в другое пространство внезапно громкий голос Вестара. Я аж вздрогнул.
Проморгавшись, хотя глаза и не закрывал, я вернулся к нормальному зрению. Вестар стоял, склонившись надо мной, и, держась одной рукой за перекладину над моей головой, другой тряс меня за плечо.
— Брис, ты меня слышишь? Что случилось?
— Ничего не случилось! — буркнул я и только хотел спросить, с чего это он взял, что где-то что-то случилось, как сообразил потрогать лицо. Под пальцами неровности. Тату проступила. Ясно. — Мартин, дети-призраки все на платформе?
— Я недавно говорил с Кристофом. Он сказал — вся команда в сборе. И дети с платформы — тоже. Тебе показалось — на полигоне они?
— Показалось, — пробормотал я, рассеянно обводя всё ещё несфокусированным взглядом салон вертолёта.
Взгляд сфокусировался в один миг, едва наткнулся на Карла. Он сидел уже с собранным оружием и внимательно смотрел на меня.
— Так, — наконец тяжело выговорил он. — Пацаны — от Бриса.
И сел на освободившееся место рядом со мной, прислонившись к спинке скамьи.
— Ну-ка, доберись ещё раз до полигона.
Я и добрался.
Полигон — двухэтажное здание, которое три года назад мы взорвали с середины — изнутри. Боковые части здания ещё держатся. Чахлая растительность Сциллы влезла под стены и здесь, под защитой от ветра, выдувающего любую влагу, смогла прижиться с большим комфортом, чем на открытых местах. Поэтому остатки внутренних стен на общем серовато-коричневом фоне приятно для глаза зелёные.
Внутри здания — либо открытые пустоты с сыпучей кашей из строительного песка и крошева, либо ненадёжно вздыбленные остатки стен и переборок. Помнится, в одном таком месте меня однажды едва не завалило.
Где же они? Ага, нашёл.
Семь смутно видимых фигур медленно, если не сказать — плавно и настороже, идут вдоль периметра полигона. Интересно, кто у нас на платформе такой же скрытный и ментально сильный, как я? Или я слишком хорошо о себе думаю? Кто смог спрятаться за непробиваемым блоком маски обычного человека — в будни, а сейчас за блоком полного невидимки? Или это не переселенцы?
Но мы часто сканировали пространство планеты после памятного случая, произошедшего года два назад, когда штурман торгового корабля неверно рассчитал параметры высадки и приземлился порядка в двухстах километрах от платформы. Пришлось с боем выпрашивать у заводской администрации день отгулов и оба автобуса с вертолётом, чтобы народ успел отовариться.
Погрузившись в воспоминания, я не сразу заметил, как возле меня будто колыхнулась тень. Но заметил. Это Карл присоединился к моему просмотру места. Чтобы показать ему фигуры, я снова сосредоточился на сканировании.
Он смотрел недолго. Тень пропала, а я с огромным изумлением услышал сбоку, где сидел Карл, медленно и напряжённо проталкиваемую сквозь стиснутые зубы матерщину.
Вся наша команда во все глаза смотрела на призрака. Народ, вообще-то, помнит, что Карл достаточно сдержан — может, конечно, поворчать, но обычно сильные эмоции старается держать под контролем. Однако сейчас он буквально полыхал яростью.
— Что? — спросил я. — Ты знаешь, кто это? Узнал?
Не отвечая, он повернулся к кабине.
— Данияр, как долго ещё до полигона?
— Минут десять-двенадцать.
Карл ссутулился, опершись локтями о колени.
— Сим-вормы там будут минут через двадцать. Чёрт... Что делать...
Его глаза снова обессмыслились. Теперь, когда он знал и "видел" ментальный путь, до полигона он мог "добраться" и без меня. "Вернувшись", он раздражённо сказал:
— Очень хочется скомандовать лететь назад. Но в данном случае решать не мне одному. На полигоне семь призраков. Ну? И как будем решать проблему?
Вот почему их ментальный фон показался знакомым!
— Для решения у нас десять минут пути к ним, — напомнил Карл.
Мальчишки-призраки, с непроницаемыми лицами, мгновенно побледневшими, будто втиснулись спинами в спинки скамьи.
Не вертолёт, а сплошная проблема — при встрече с профессионалами. Мало того что в руках абсолютно недоступное — хуже, что запрещённое, — для гражданского поселения оружие, так здесь ещё и призраки-беглецы... С другой стороны, в нашем положении семеро профессионалов в войне с сим-вормами... Задачка...
В салоне воцарилось тяжёлое молчание.
Так дело не пойдёт. Придётся всё-таки самому влезть.
— А они прилетели за тобой? — спросил я, демонстрируя наивность непонимающего.
— Скорее всего.
— То есть они увидят тебя и пацанов...
— Да! — рявкнул Карл. — Им плевать на сим-вормов! В первую очередь их интересует именно сбежавший призрак, а не то, что сим-вормы расплодились на планете с человеческим поселением! Это ты хотел спросить?
— Ага, это. Мартин, что ты говорил в прошлый раз о работе Бриса с изменением признаков личного поля? Он тебе показывал, как это делается?
Мальчишка поднял глаза. Мысль дошла. Уже успокоившись, он сказал:
— Показывал.
— Так изменитесь, — предложил я. — И измените Карла. Так полагаю, из рапорта Карла командование призраков знает об энергетике планеты. Из прилетевших призраков никто не удивится сильному ментальному полю жителей Сциллы. И никто из них не узнает подросших детишек-призраков. Они фонят, как остальные дети.
— Но визуально... — хмуро начал Карл.
Идею маскировки подхватил Вестар.
— В кабине вертолётчиков у нас два места. Как только изменится ваше поле, поменяйтесь местами с Данияром. Вроде как ты ведущий лётчик, но управление вертолётом пусть осуществляет именно он. Это нетрудно при том оборудовании, которое там, в кабине. И надень очки от ветра. Всё.
— Хорошо, — спокойно заметил Доминик. — Всё оружие, кроме комби, прячем.
— А как быть с целью полёта?
— Одни только факты, — ответил Доминик же. — В заводской администрации заболело и погибло несколько человек. Есть угроза повторения трёхлетнего происшествия. Во всяком случае, очень сильное сходство с тем случаем. Поэтому на всякий случай мы, несколько человек, и вылетели на разведку. А что к полигону летим... Так мы народ наивный. О приземлившемся катере знать не знаем, но кто знает, может, на полигоне что-нибудь осталось, из-за чего и появились сим-вормы.
— Складно, — пробормотал Карл. — Может, и получится.
В два шага к нему приблизился Мартин.
— Итак, — сказал он почти профессорским тоном. — Брис это делал так.
И призрак принялся изменять личное ментальное поле.
А я смотрел на Мартина, слушал его и немного жалел, что дело происходит на такой малозаселённой планете. Из него получился бы неплохой учитель.
17.
Десять минут — это и много, и мало. Старая истина. Если человек опаздывает — время летит. Если торопит событие — время тянется бесконечно.
За отпущенные нам минуты мы успели не только обсудить план действий, но и скорректировать его.
Так выяснилось, что Мартин оказался хорошим учителем, потому что Карл — сообразительный ученик. Он с половины приёма догадался, что именно делать, и дальше работал сам. Но когда то же самое Мартин попытался объяснить Кэвину, тот психанул, не поняв. Мальчишка вообще, кажется, стал единственным, кто страшно запаниковал, услышав о десанте призраков. И не понимал Мартина только по этой причине.
Пришлось всё-таки вмешаться.
— Мартин, кажется, я понял, как это делается. Давай я сам ему поле изменю.
"Младший брат" принял моё предложение с сомнением, но сразу успокоился, когда я быстро и качественно (скрываться времени нет) принялся изменять характеристики личного поля Кэвина. И, успокоившись, Мартин взялся за работу над собой, над изменением собственного поля.
Внешность детей-призраков изменять не пришлось. Во-первых, командование считает их погибшими. Во-вторых, они выросли и здорово изменились. Разве что кто-то догадается провести анализ их ДНК, например. В-третьих, что, может быть, и смешно, но действенно: они, и девочки, и мальчики, не стригли волос с того момента, как оказались на платформе. Ну, мальчишкам, конечно, слегка укорачивали, но всё равно маленькие призраки ходили лохматыми.
Тоже комплекс своего рода — думал я иногда, глядя на жизнерадостно торчащие во все стороны тёмные лохмы "младшего брата". Как татуировка на лице "младшего Бриса".
... Данияр наотрез отказался пустить Карла за пульт управления вертолётом во время полёта.
— Смысла нет — за какие-то секунды переводить управление на себя, — решительно сказал он, и Карл сел в кресло второго пилота — пока наблюдателем.
... Ещё минута. Переименовали призраков: Карл стал Кириллом, Мартина сократили до Марти, Кэвина увеличили до Крэйвена.
А в последнюю минуту, когда Данияр уже искал, где сесть, тихий и незаметный Сташек задумчиво сказал:
— Если уж факты, то лучше не передёргивать, а лучше сказать всё, как есть. Я имею в виду, что правительство знает про нас, а значит, знают и присланные сюда призраки.
— А теперь переведи для меня, — попросил Доминик. — Что-то я не улавливаю.
— Мы можем не знать про катер Карла, севший где-то далеко. Но мы можем знать и про сим-вормов, и про полигон, к которому они идут. А ведь они очень близко.
— А ведь Сташек прав, — быстро сказал Вестар. — Если сим-вормы появятся здесь через минуты три после нашего приземления... В общем, говорим всё, как есть. Мы знаем и о призраках, и о сим-вормах, которые идут сюда. Минус наши призраки (Карл сделал было движение обернуться, но замер и вернулся в исходное положение — лицом к ветровому стеклу. Что его поразило? Слово "наши"?). Данияр, слышал?
— Слышал. Спускаюсь.
— Да, так меньше путаемся, — подытожил Доминик. Он сидел спокойно: всё запрещённое, невозможное в руках переселенцев оружие надёжно спрятано — чего беспокоиться? — Надеть маски! Включить триди-визоры!
— Где призраки?
— Прямо под нами! Смотрят на нас!
— Ручкой, что ли, помахать им? — пробормотал Никас, сильно расстроенный: ещё бы — подержать в руках такое оружие, как пульсар, но лишь временно и не получить возможность опробовать его в деле.
— Сажусь перед ними! Доминик, что дальше?
— Всех на борт — и летим на сим-вормов! Они уже близко! Карл, как думаешь!
— Сначала послушай, чего захотят они!
— А у них времени не будет!
Вздымая пыльные вихри, вертолёт завис над поверхностью земли.
Ещё в воздухе Доминик встал у двери салона и на высоте метров пяти до земли приготовился открывать её.
Призраки остановились, едва заслышав вертолётный гул — метрах в двадцати от вертолёта. Защита костюмов включена на полную мощь. Все семеро укрыты хорошей ментальной завесой. Ха, хорошей — с точки зрения обычного человека.
— Сюда! Эй, призраки! Сюда! — крикнул Доминик, распахнув дверь.
Призраки переглянулись.
— Они не верят, что мы их видим, — спокойно заметил Карл в триди.
— Время! Время! — закричал встревоженный Вестар. — Сим-вормы идут!
— Доминик, спроси, кто у них главный! — не сдержался я.
— Кто у вас главный?! — закричал, ничуть не сомневаясь в моих словах, Доминик.
Нити ментального внимания шестерых хоть и машинально, однако немедленно устремились к одному из призраков, стоящему чуть позади двоих перед вертолётом. Так! Попался!.. Впившись проникающим пси-взглядом в безликий шлем, я гаркнул: "Быстро заводи своих в вертушку! За вами сим-вормы!"
Призрака передёрнуло не хило. Сделав какой-то знак рукой остальным, он не спеша направился к нам. Бли-ин... На параде, что ли?!
— Ребята, на минуту открываем эфир триди! Данияр, спускайся!
Кивнули — сделали.
Всё. Теперь не только мы слышим друг друга, но нас слышат и вновь прибывшие.
— Марти, расстояние до сим-вормов!
— Они у торца полигона!
— Взрослых особей!
— Двадцать четыре!
— Личинок!
— Сбился на сороковом!
Призраков с земли как сдуло. Влетели в вертолёт, будто пчёлы, спасающиеся от пасечника с дымом. Ну как же — двадцати четырёх слизней явно не ожидали. Погодите, это ещё не все сюрпризы, если вы думаете, что в курсе происходящего...
Доминик хлопнул за ними дверью и кинулся к одному из восьми маленьких окон салона, похожих на круглые иллюминаторы с люками.
— Приготовились! Они на подлёте!
Призраки, только что оглядывавшиеся в попытке понять, куда это их занесло и кто мы такие, как по команде, обернулись к нему. Правильно. Такого они тоже не ожидали услышать: на подлёте? Кто — на полёте?
А мы уже готовы: слегка выдвинув стёкла в вертолётных люках, прицелились в ожидании подлетающей мелочи. Пока призраки оцепенело смотрели на нас ("Так кто на подлёте?! Кто?!") и, сканируя пространство, вникали в обстановку, Ролан, слышащий, крикнул в салон, не обращая внимания, услышит ли кто:
— Снизу! Осторожно! Держи!..
Он не успел закончить: "Держись!", а мы уже будто влетели в визжащее и грохочущее облако, а машину, задрожавшую от передоза обрушенной на неё энергии, снизу здорово поддало. Словно битой по мячу. Один из призраков не удержался на ногах, повалился было в сторону, но успел ухватиться за край скамьи. Я и сам чуть язык не прикусил. А и прикусил бы — того не заметил бы: прямо передо мной, в иллюминаторе снизу, всплыло нечто металлическое, жирно блестящее.
Снова грохнуло снизу. Подпрыгнули.
— Слизень с моей стороны!
Очередь из моего комби шарахнула, как приглашение к залпу сразу из двух оконцев-иллюминаторов с моей стороны. Здоровенную махину мы не убили, но пулевая щекотка по бокам ей явно не понравилась: тварь утробно взревела, добавив рёв к неумолчному визгу, который глушил ощутимым давлением на уши, а поскольку она всё ещё прижималась спиной к днищу вертолёта, с рёвом задрожала и машина, и наши ноги. Протрясло до тошноты.
— Данияр, поднимай!
— Шавки по левому борту! — крикнул Карл, следивший за системами.
Наш собственный, сцилловский код — тоже с моей лёгкой руки: шавки — личинки сим-ворма. Первоначально их так прозвали за внешний вид — вид небольших псинок, с хорошей скоростью передвигающихся на собственной заднице, перебирая сильно развитыми передними лапами. А теперь эти псюшки ещё и крылышки заимели!..
Военные огляделись и быстро рассредоточились по сторонам с окнами.
Доминик, прикипевший к двери, сбоку заглянул в дверной иллюминатор, потом обернулся к командиру призраков — его теперь, вблизи, легко отличить от остальных по наплечному шеврону. Губы прижал почти к микрофону триди:
— Иди сюда со своей игрушкой!..
Докричать не успел: тушу вертолёта накренило так, что все, кто жался к противоположной стороне от двери и не успел вцепиться в любую опору, посыпались к стене с Домиником. Скрежет когтей по обшивке вертолёта, удары по корпусу тварей, не рассчитавших расстояние для закрепления на машине, — полное впечатление, что мы летим в неустойчивой качельной гондоле какого-нибудь развлекательного парка. В гондоле, которую обстреливают камнями и в которую пытаются запрыгнуть все, кому не лень... И нужный призрак ссыпался со всеми к ногам Доминика.
— Ты!.. С пульсаром своим хр... !..
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |