— Тем более непонятно — почему же никто не согласился лечить вашу дочь?!. Для этой болезни — это довольно средние показатели. В тяжелой форме — они ежедневные, происходят подряд, от четырех до десяти раз. Задержки умственного развития у вашей дочки нет. Если постоянно пить лекарство, придерживаться диеты и соблюдать определенный режим работы и отдыха, то ни в чем вашей дочери не придется себя ограничивать. Надеюсь, вы убрали из рациона соленые и острые блюда и приправы? Про алкоголь — я не спрашиваю. Для этого ваша дочь еще не доросла.

— Мне никто про диету не говорил. Лекарства никто не прописывает, — протараторила мать.

— Есть ли у вашей дочери немотивированные изменения настроения? Типа — перепадов от мягкотелости и соглашательства к злобности и мелочности?

— Нет. Такого нет. У нее ровный и спокойный характер.

— Все же я хочу услышать, что вам говорят местные врачи. На каком основании они отказываются лечить вашу дочь? Тут явно что-то не так...

Мать девушки замялась, но потом, решившись, выдала:

— Все считают ее... Оракулом. Якобы она, сразу после припадков, может видеть будущее. Поэтому ее никто не берется лечить. Считают, что если вылечить — то дар пропадет. Якобы, на это получено негласное указание короля.

— Это, действительно, так?.. Ее предсказания сбываются? — в ответ на такое заявление, несколько удивленно, спросил Кирилл.

В это время Искин дал заключение:

'У нее симптоматическая эпилепсия. Причина, скорее всего, имеющаяся доброкачественная опухоль мозга. На данный момент — опухоль не развивается.'

'А какие еще есть разновидности?'

'Идиопатическая — наследственная предрасположенность, при отсутствии структурных изменений в мозге. Криптогенная — причины обычно выяснить не могут.'

В это время мать ответила на вопрос:

— К сожалению, довольно часто и совпадают с происшедшим почти полностью.

— А как проходит припадок? Судороги?.. Доходит до падений?..

— Нет. Судороги небольшие. Вначале. Потом на нее нападает неподвижность. Некоторое время она абсолютно не двигается. Потом все проходит.

'Ну, интерес короля, при его положении, был понятен. Авось — девочка предскажет определенные события и можно будет подготовиться. Сейчас это уже неактуально', — подумал Кирилл, а вслух сказал:

— Думаю, в настоящее время — король будет не против. А сами вы — не боитесь пропадания дара?..

— Вот видите, вы даже про короля все знаете. Нет — не боюсь. Не нужен он ей.

— А если спросить у нее самой. Как ее, между прочем, звать?..

— Терера. Спрашивайте. Ответ получите такой же.

Кирилл повернулся к девушке и спросил:

— Терера, ты все слышала. Что ты сама скажешь?..

Девушка, неуверенно взглянув на Кирилла, ответила:

— Не нужен мне этот дар. От него — только неприятности. Почти всегда — он предупреждает о чьей-то смерти. Очень страшно и неприятно.

— Что же... Понятно. От приступов я тебя избавлю. Если будешь принимать лекарство, которое я тебе назначу, соблюдать не очень жесткую диету и вовремя ложиться спать, — все будет хорошо. Только вот — избавит ли это тебя от твоего дара — не знаю. Скорее всего — нет.

'Что там — по лекарству?.. Можно его здесь сделать?' — мысленно обратился Кирилл к Искину.

'Вполне... Можешь выписывать рецепт. Местные аптекари, думаю, справятся', — ответил Искин.

Кирилл взял листок и написал на нем требуемые ингредиенты и последовательность процесса для их превращения в лекарство.

— Вот это — отдайте аптекарю, который тут у вас считается наиболее лучшим. Сделанное им лекарство нужно будет принимать каждый день — и, к сожалению, всю оставшуюся жизнь. При этом соблюдать диету. Приступов не будет, — протянув листок матери, сказал Кирилл. — Причина ее болезни — небольшая опухоль в мозгу. Сейчас она стабильна. Трогать ее не стоит. Но если вдруг начнет развиваться — тогда, возможно, потребуется хирургическая операция.

Взяв из рук Кирилла рецепт, мать спросила:

— Сколько денег я вам должна?..

Вопрос был задан довольно напряженным голосом, с явным опасением, что денег не хватит или маг запросит еще что-то, из ей обещанного.

— Нисколько. Только у меня одна просьба. После происшедшего — ко мне явно потянутся другие больные. Отказывать не хотелось бы, но и всех удовлетворить — я не смогу. Тем более, что, через некоторое время, я покину королевство. Мне нужен молодой человек, неважно кто — парень или девушка, с покладистым характером. Я его научу лечить. Почти так же, как умею сам.

— Спасибо! — облегченно вздохнула мать девушки. — Но кое-что я вам все же подарю. А насчет молодой девушки для обучения я, кажется, знаю кто вам подойдет, — и, низко поклонившись, она вышла из номера вместе с дочерью.

Немного посидев в тишине, Кирилл подумал, что пора поговорить с Агенией.

Он решительно встал и направился к ней в номер.

Вторжение Кир-илла в ее жизнь стало для Агении ярким событием — и даже не потому, что он спас ее от ужасной казни. Размышляя обо всем происшедшем, она призналась себе, что ею движет не простое любопытство, а нечто большее.

Она провела беспокойную ночь, зато к рассвету — ей стало ясно, что предпринять.

Когда-то Агения потянулась, было, к Никсу и сразу поняла, что совершила роковую ошибку. Во-первых, Никс сразу переключил свое внимание с Криссы на нее. Во-вторых, очень скоро стало очевидным, как он самовлюблен и скучен. К тому же, после знакомства с ней, мгновенное игнорирование Криссы показывало — насколько он безнравственен!..

Агения сразу дала ему понять, что здесь ему — ничего не светит! Но Никс упорно не желал оставить ее в покое, а ей никак не удавалось вежливо остудить его пыл. Вот — и допрыгалась!.. Надо было сразу послать этого Никса далеко и надолго — и, желательно, в грубой форме.

Кир-илл же... не был похож ни на одного из знакомых ей мужчин... с отличием — в лучшею сторону. Но слишком много загадок вокруг него... Волшебник и очень сильный. Король и церковники приглашают — именно, приглашают — его на беседы, и, по всей видимости, он интересен и королевской власти, и церковной. Ибо никаких репрессий и неприятия не последовало — ни с той, ни с другой стороны. Сам по себе — кажется мягким и открытым, но, скорее всего, это — только видимость. Маг такого уровня должен быть суровым, по определению. Как слышала Агения — другие, в их среде, не выживают.

К Кир-иллу у Агении накопилась тысяча вопросов — но она не сумела, пока, задать ни одного. И вот сейчас — тоже все началось совсем не так, как она предполагала. Откликнувшись на стук и разрешив войти в номер, Агения думала сразу перейти к вопросам, но не тут то было.

Зайдя в номер, Кир-илл сразу взял инициативу в свои руки. Перво-наперво — похвалил ее наряд:

— Очень красивое платье. Тебе идет, — и тут же продолжил: — Пока не заговорили о серьезном, думаю, нужно сначала позавтракать. Тут у меня — небольшой сюрприз... Кое-что из кухни моей родины...

Непонятно почему, но еще со вчерашнего вечера Кириллу очень захотелось 'Оливье'. Было, правда, несколько 'но'. Попробуй, изготовить традиционный советский салат, когда необходимый для него консервированный зеленый горошек — по факту, отсутствует, как таковой!.. К счастью, он, в свое время, положил в запасник две баночки, хотя этот продукт — и не был продуктом 'первой необходимости'. Видимо, подсознание что-то чувствовало. А вот — с майонезом! — проблемы. Сей продукт поместить в запасник — он не удосужился! Даже не понятно — почему?!. Здесь, естественно, майонеза достать не удалось, зато Искин подсказал рецепт и необходимые для его изготовления имеющиеся ингредиенты, местную замену оливкового масла, лимона и специй — из требуемого списка. Все это Кирилл, предварительно, застолбил у местных поваров, а за яйцами — пришлось отправлять посыльного на ближайший базар, с поручением принести по десятку всех имеющихся там сортов.

Майонез он решил изготовить сам, не доверив это ответственное дело штатным поварам, хотя и не сомневался в их квалификации. Нет, готовили они вкусно, тут претензий не было, но в привычных здешних рамках. Извращениям французской кухни их явно никто не обучал.

Закончив процесс перемешивания, Кирилл, с сомнением, посмотрел на получившуюся желтоватую массу... Привычный магазинный майонез она напоминала слабо — даже на цвет. Но вкус, как ни странно, оказался почти похожим на классический.

Добавив все остальное, перемешал и разложил по тарелочкам. Посыльный к этому времени принес вино и фрукты.

Агения смотрела на все это с большим удивлением. По ее понятиям — волшебник не должен был всем этим заморачиваться.

— Ну, что?.. Попробуем?..

Вкус салата оказался не совсем привычным, но различие было небольшим.

Что интересно, салат Агении понравился. Перекусив необычным угощением и выпив бокал вина, она откинулась в кресле и стала ожидать возможности начать разговор.

Кирилл же не спешил. Он понимал, что сейчас определится уровень его отношений с этой девушкой. Для себя он окончательно ничего не решил. Девушка ему нравилась, правда, Искин предупреждал далеко не об ангельском ее характере. Но где же возьмешь с ангельским?.. Никто таких мест не знал.

Наконец, он тоже откинулся в кресле и заговорил:

— Так получилось, что я сейчас в ответе за тебя и твою дальнейшею судьбу. Таковы уж законы вашего королевства. Честно говоря, я пока не знаю, что делать... В королевстве я ненадолго. Дней через десять — я его покину. Так что — я стою перед выбором: пригласить тебя с собой или максимально комфортно устроить здесь. В большей степени — склоняюсь ко второму. Тем более — работу тебе я уже придумал. Осталось — устроить с жильем и дать денег на первое время. Прости, что подхожу к этому столь меркантильно, но ситуация — к другому не располагает. Скорее всего, в будущем, я сюда вернусь. У тебя, конечно, может быть другое мнение, но прошу — сначала взвесить мои предложения, а потом — решать...

— Я, пока, не услышала никаких предложений...

— Хорошо... Перехожу к ним. Как ты догадалась, я помог с лечением некой девушке — и этот жест, явно, не останется без последствий. Завтра, а то и сегодня, ко мне потянутся больные — и настоящие, и мнимые. Принять их придется. Послезавтра — их станет больше. А еще через день — еще больше... так как лечу я хорошо. Так вот — заниматься только лечением я не смогу, да и не хочу. Есть и другие дела. Поэтому — я уже попросил найти мне молодого парня или девушку, которых я смог бы обучить. Учить я тоже могу быстро и, при этом, хорошо. Из него или из нее я сделаю хорошего лекаря. А может — и не одного. Вот он-то — и будет разгребать последствия моего появления... или они. Но, одновременно, лечить и вести дела — мало у кого хорошо получится. Вот тебе — я и хочу поручить надзор и ведение дел. Скорее всего, лекарей будет несколько. Так что — под твоим надзором может оказаться... небольшая больничка. Так же прошу и тебя — тоже подумать о приемлемых для этого дела кандидатурах.

Не успела Агения ответить, как раздался стук в дверь.

— Входите! Открыто!.. — вместо ответа, произнесла Агения.

В комнату вошла довольно калоритная личность. Костюм, шляпа, туфли — все с какими-то украшениями: рюшечками, бантиками, кружевами. Все довольно ярких цветов. Сам по себе — человек был толще нормы, но не казался жирным. Такая пышечка, готовая вот-вот взлететь. И в походке, и в жестах сквозила эфемерная легкость. Выражение лица — притворно восторженное.

— Здравствуйте. Я — лек Фор-донион. Владелец особняка, напротив, который вы соизволили спасти от пожара. Пришел выразить свою признательность и, по возможности, отблагодарить. Все, что в моих силах, — сделаю!..

'Врет! Особенно — про благодарность, — тут же вставил свои 'пять копеек' Искин. — Этот тип лучше бы допустил, чтобы особняк сгорел, чем быть кому-то обязанным'.

Со всей возможной вежливостью, Кирилл ответил:

— Ну, что вы, уважаемый лек! Не стоит благодарностей! Для меня — это не составило большого труда. Хотя... если можете, помогите советом.

С большим облегчением, гость тут же затараторил:

— Конечно-конечно! Все — что в моих силах! Даже если сам не знаю — узнаю у других — и вам расскажу!

— Я хотел бы узнать... — вклинился в монолог гостя Кирилл, — ... не продает ли кто... дом в столице. Небольшой. Желательно — не очень далеко от центра

— О!.. К великому счастью — я знаю о таком событии! — тут же опять затараторил лек. Мой лучший друг — продает особняк с меблированными комнатами.

'Он ему такой же друг — как ягненок волку!' — опять влез Искин.

— Не могли бы вы его пригласить сюда... для переговоров? — с важным видом, предложил Кирилл.

— Да-да! Конечно!.. С превеликим удовольствием! Сам съезжу — и привезу сюда... для встречи с вами.

— Очень буду вам признателен. А сейчас... — Кирилл мягко улыбнулся, — ... я хотел бы продолжить разговор с этой милой девушкой.

— Все-все!.. Убегаю выполнять вашу просьбу. Не смею мешать... — лек, 'понимающе' ухмыляясь, поспешно ретировался их номера.

— Фу-у... Какой все же приторный этот Фор-донион, — выдала свое мнение Агения, как только дверь номера закрылась.

— Он всегда такой?

— С 'высшим кругом' — да. С подчиненными, слугами и всеми, кто ниже его по положению, — груб и бесцеремонен.

— Откуда его знаешь?

— Отец, как-то однажды, удосужился иметь с ним дело. Ничего хорошего не вышло. Этот тип обманул отца — и, к тому же, сделал его виноватым. Слава всем святым — дело было пустяковое.

— Понятно... Кстати, расскажи о себе. Я, ведь, до сих пор, ничего о тебе не знаю, — попросил Кирилл. Слукавил, конечно. Искин уже собрал достаточно информации, но показывать свои знания Кириллу не хотелось. Такая осведомленность может вызвать отчуждение, особенно, если Агения начнет додумывать методы ее получения.

Немного помолчав и прикинув, что говорить, а что не стоит, Агения начала свой рассказ:

— Мой отец был хозяином довольно известной почтовой службы. Нашей службой пользовались многие. Отец очень строго следил за работой персонала. Нам никогда не предъявляли претензий о нарушении конфиденциальности или потере отправлений. Служба работала и в столице, и между городами королевства. Она приносила стабильны доход. Не слишком большой, но и не маленький. Нашей семье хватало. Почти десять декад назад — отец умер. Я и при отце часто выполняла его поручения. А тут, после его смерти, — стала вникать больше, надеясь, в дальнейшем, вести дело. А полтора десятка дней назад — случилась... вся эта история. Из-за ревности Крисса — возвела на меня напраслину — и все чуть не закончилось моей казнью. Перед казнью, король, своим указом, лишил меня имущества и статуса. Если коротко — то все...

Почти все совпадало. Только был один нюанс, о котором Агения могла и не знать. Служба часто работала по поручению здешних силовых ведомств. Поэтому — и не прогорала. На одних частных письмах и посылках — выжить было бы довольно трудно.

— Думаю, у тебя ко мне тоже есть вопросы... — продолжил разговор Кирилл, — ... но, спрашивая, учти, что не на все я захочу ответить. Так же хотелось узнать, согласна ли ты взяться за предложенное дело?..