Маулихакти или Вернись ко мне!

"И что бы это значило?" — с явным одесским выговором поддела меня моя соображалка, прежде чем я окончательно рухнула в объятья Морфея.

— Все! Перекур... — прошептала я в подступающую темноту.

— — — —

От автора:

* Главная героиня вспоминает сцену из фантастического боевика "Матрица" (I часть).

За глупые подвиги надо платить! Болью, кровью и глюками, которых не забыть... — 6

"Дружба все видит и ни на что не обращает внимания.

Любовь на все обращает внимание и ничего не видит."

Дон Аминадо

Искренне надеялась, что погружусь в спасительный сон и хоть ненадолго забуду о боли и всей этой ситуации. Отключится сознание, и буду плавать в безвременье, пока не высплюсь, как следует. Но вышло иначе... Хотя следовало догадаться, что просто сон мне не светит. Любопытно, а каковы шансы сойти с ума в дебрях собственного подсознания?

Сначала все было так, как и положено. Прикрыла глаза и провалилась в никуда. Перестала чувствовать тело и себя. Обычный крепкий сон. Только продлился он недолго. Сознание резанула вспышка, и я оказалась под потолком корчмы. Вишу и с высоты, которая почему-то кажется куда больше, чем четыре метра, наблюдаю за... собой. Я, точнее тело Ники, лежу на столе. Видок, надо признать, не слишком приятный. Вся в подсохшей крови Белых, со стола несколькими струйками капает уже моя кровь. Отличаются оттенки. Почему-то сейчас это особенно заметно. У Белых она красная, как и положено, а вот у меня темно-бордовая, почти черная. Лицо в мелкую царапину, как будто дралась со стаей кошек. Одежда изорвана, к тому же в толстой корке из грязи и крови.

Руки... н-да... руки выглядели ужасно. С кистей словно содрали верхний слой кожи, а мышцы оплавили горелкой, до нескольких вздувшихся волдырей. Воротник на голове тоже лишился верхнего слоя, а сквозь грязь проглядывали кости. Видать, я приложилась намного сильнее, чем думала. Все тело какое-то слишком уж расслабленное. На лице застыла идиотская улыбка, а глаза полуприкрыты. Причем одно веко опущено чуть ниже, чем другое. Сквозь серые ресницы можно хорошо заметить, что зрачки замерли в одном положении.

Я еще не все понимала, хотя стоило бы. Фигура Дэмиана, который любезно подставил себя в качестве подушки, ссутулилась и склонилась над столом. Голова опущена так, что почти полностью закрывает мое лицо. Он как-то слишком сильно прижал к себе, так что моя голова резко откинулась назад. Мне стало даже как-то стыдно, что он так переживает. Одежда на нем явно дорогая, похоже, мундир, а после разговора с эльфом у меня закрепилась четкая ассоциация, что безликий что-то вроде генерала. А он ко мне так прижимается, что уже сам весь в грязи и крови. Перевожу взгляд на мою счастливую физиономию и чуть удивляюсь тому, что веки и зрачки остались в том же положении. Хотя от такого рывка головой назад я должна была проснуться, но нет.

Безликий выпрямляется, поворачивает голову к моему лицу ,и я снова ощущаю волну стыда. Надо было не спать укладываться, а в купальню бежать. Выгляжу же просто отвратительно. Не то чтобы я стремилась понравиться кому-то из пятерки, но я же все-таки девушка, а все девочки чуть двинутые на своей внешности. Безликий медленно, даже как-то слишком медленно укладывает меня обратно на стол. При этом одна из обожженных рук проходится по столешнице непосредственно ожогами. Боль должна быть адская, но я даже не поморщилась. Дэмиан упирается руками в столешницу и застывает немым изваянием.

Хемах возится на полу с Амалиэлем. Все тело эльфа покрывает зеленоватая пленка. Блондин что-то кричит, возмущается, ему так же на повышенных тонах отвечает уфир. В общем, буйный пациент и нервный врач. Радовало, что рана больше не кровоточила. Шрам останется крайне уродливый и бугристый, но жить эльф точно будет, что не могло не радовать. Перевела взгляд на манеера, что-то с ним было явно не так. Он уперся локтями в стол, на котором я дремала, и обхватил голову руками, на густых голубовато-сизых волосах оставались кровавые разводы.

Внезапно наставник выпрямился, поднял меня на руки и довольно грубо перевернул на живот. Меня от его действий передернуло. Он будто не живую девушку переворачивал, а колоду. Я мысленно пообещала себе врезать по наглой морське при первой возможности. Нет, я конечно знала, что несмотря на красивые слова они не испытывают ко мне большой симпатии, но чтобы так, как с ненужной вещью... Это уже слишком! Звук, наверное, был достаточно смачным, потому что Хемах резко вскочил с колен на ноги, и даже корчившийся на полу эльф попытался поднять голову.

Краснокожий что-то сказал и замер. На лице отразилось удивление, а затем лицо побелело. Действительно, кожа стала почти как у человека, годами не видевшего солнца. Только мелкие чешуйки около ушей и линии волос оставались красновато-бурыми. Дэмиандриэль в два движения разорвал остатки жилета и рубашки. Побледневший друг попытался его остановить, но схлопотал приличный удар в левую скулу.

Меня не слишком заботила их возня. Я смотрела на то, что стало с моей спиной. Мама дорогая...! Читая о средневековых пытках, я хорошо запомнила советы одного католического священника палачам о том, как надо бить плетью с крючьями, чтобы металлические наконечники не зацеплялись за ребра, иначе грешник умрет слишком быстро, а кромсали только кожу и мышцы. Вот в чем-то похоже... Услужливое воображение тех лет мигом вообразило предварительную пытку одного очень известного в мире человека. После подобной процедуры он еще нес на изувеченной спине приличных размеров столб, хотя историки спорят: может, это был и крест. Я человек не слишком верующий, и потому всегда себе слабо представляла, как человек с содранной кожей, сломанными ребрами и внутренним кровотечением может переть на себе такой груз как бревно. А вот сейчас склонна предположить, что такое вполне могло быть в реальности. Я же Амалиэля как-то дотащила до дома.

У меня не было кожи. Приличный кусок моей плоти просто аккуратно срезали, оголив мышцы, а в одном месте разрезав и их. Сквозь кровь хорошо проступал позвонок в окружении обугленной плоти. Мышцы покрывала тонкая корка, и я вспомнила, как после удара плетью пламя обожгло спину. Но я не чувствовала боли или неудобств. Могла ходить, хотя сейчас не понимаю как...

Эльф что-то кричал на полу. Хемах пытался оттащить от меня безликого. А тот только стоял и смотрел мне на спину. Я не могла понять, почему никто из них ничего не делает, неужели надеятся, что само затянется? Может, и так, я же себя проткнула когтями — и ничего. Только все равно как-то слишком легкомысленно они себя ведут. По лестнице сбежали Ишима, Лиамер и Кезеф. Видимо, на крики — судя по лицам, все орали достаточно громко. Я бы с удовольствием и дальше смотрела это немое кино, но где-то за спиной заиграла флейта или что-то на нее похожее. Мелодия была прекрасна. От нее сжалась сердце, хотелось слушать и слушать вечно такую красивую музыку. С любопытством обернулась и застыла.

За спиной была Вселенная. Да, да, самая настоящая. Огромное, безграничное пространство космоса со множеством разноцветных туманностей, далеким блеском звезд и чернотой всех возможных оттенков. Раньше мне казалось, что черный, как и белый цвет не имеющий оттенков. Черный— он везде черный, но как я ошибалась... А прямо передо мной вырос темно-синий тоннель с ярким фиолетовым светом в самом конце бесконечного пути. Музыка продолжала звать к себе из этого далекого огонька.

А я обернулась и еще раз посмотрела в комнату с моим телом на столе, с капающей с него кровью, вспомнила свои полуприкрытые глаза и то, как бесцеремонно и жестко меня перекинул на живот манеер. Снова обернулась к туннелю. С одной стороны мое тело, с другой...

"Свет в конце туннеля, да? — скептически полюбопытствовала моя соображалка. — У всех он как у людей, белый, а у тебя, значит, фиолетовый? По ходу, ты все-таки допрыгалась и умерла!"

Я сделала шаг, хотя и не чувствовала, что у меня есть ноги, и зашагала по туннелю. Изнутри он оказался полупрозрачным, так что я любовалась видами вселенной.

"Ты как хочешь, но я бы, если мы с тобой проснемся, больше никогда не стала бы смотреть фильмы с сюжетом о посмертии! Мало тебе фэнтезийных кошмаров с магией, хочешь еще и этот туннель постоянно наблюдать?!" — верещала соображалка, явно впадая в истерику.

У меня же истерики не было. Я просто тихо поражалась возможностями человеческого мозга. Это ж надо, так все подробно продумать! Правы все-таки ученые, которые утверждают, что ,несмотря на развитие техники, вопросов о структуре сознания больше, чем ответов. Музыка становилась все громче, точнее, ближе. От созерцания окружающей вечности меня отвлек мелодичный голос, нежный голос, с едва слышной хрипотцой:

— Любимое дитя, твой путь окончен. Я провожу тебя в покой!

В нескольких шагах от меня появился силуэт из фиолетовой энергии. Мне сложно было сказать, женская или мужская фигура передо мной, но по голосу явно женщина. Она протянула ко мне левую руку и поманила к себе. Не могу сказать, что я против покоя. Я как раз за него всеми фибрами своей души, но конкретно сейчас мне вспомнился совет мамы никуда и никогда не ходить с незнакомыми людьми. Я замерла в нерешительности. Музыка чуть увеличила громкость, но мне уже не казалась такой приятной.

— Дитя, больше нечего бояться... — ласково увещевала фигура. От нее не исходило угрозы. Она лишь жалела меня и сочувствовала. — Ты погибла, и, как бы ни скорбело сердце, пора уйти...

— Думаете? — с сомнением уточнила я, отступая еще на шаг.

Фигура резко замерла.

— Кто ты?

— Ника, — неуверенно промямлила я, и сделала еще шаг назад. — Тут случилась небольшая ошибка, я пойду, наверное?

— Стоять! — скомандовали мне.

Я замерла, причем не по своей воле. Что-то мягко зафиксировало меня в пространстве. Тела у меня не было, но то, что было, не могло двинуться ни на миллиметр.

Фигура стала приобретать более четкие контуры. Фиолетовое сияние пропало, а на его месте оказалось нечто. С первого взгляда явный мужчина, скорее даже юноша с темно-фиолетовыми волосами чуть ниже линии плеч. Очень высокий, я со своего положения дышала ему в живот, если говорить иносказательно. Крайне хрупкого телосложения. На серой коже рук, шеи и лице выступали фиолетовые переплетающиеся линии. В чем-то это очень напоминало мой рисунок. Только у меня были черные разводы, а у этого юноши насыщенного фиолетового цвета. Одет он был в странный камзол темно-серого оттенка с широкими рукавами. Без пуговиц и молнии. Узкие брюки в тон и черные высокие сапоги. Весь его наряд только подчеркивал худобу и хрупкость слабого тела, но что-то мне подсказывало, что внешность обманчива. На голове существа был похожий на мой воротник, украшенный большими цветами и россыпью камней. Если у меня воротник на голове был цельным, то у него был словно разбит на две половины. Получилось два плоских рога. Представьте, что рог разрезали по внутренней стороне, а потом вывернули под сто восемьдесят градусов. Вот нечто подобное и венчало голову юноши. Я отметила, что лицо у него прекрасное, но что именно меня поразило, не могла понять. Память словно отказывалась фиксировать его черты. Смотришь — красавец, отвернешься — не можешь вспомнить, что видел.

Пока я рассматривала его, он с прищуром вглядывался в меня. Так продолжалось довольно долго, пока ,наконец , он не наклонился прямо ко мне и только сейчас я поняла, что передо мной не хрупкий юноша, а красивая девушка, просто с мужскими, резкими чертами лица и фигуры.

"Андрогин! " — ахнула моя соображалка.

Ее лицо из напряженного вдруг просияло от радости. Пухлые губы растянулись в улыбке. На щеках появились маленькие ямочки. Свет удачно упал на ее лицо, и я заметила дорожки слез на щеках. Она плакала. Глаза вспыхнули ультрамарином:

— Великая Мать, она не забыла про нас! Ты — ее дар нам обоим!

— Не совсем поняла, о чем вы, — прошептала я.

— Меня зовут Бережена, и теперь ты — Первое мое дитя, снова! — она с улыбкой наклонилась и ласково поцеловала, как мне кажется, в лоб, если бы он у меня был.

От ее прикосновения меня окутала волна восторга и полнейшего счастья. Никогда не испытывала нечего подобного, даже не знала, что такие эмоции возможны. Казалось, еще мгновение, и меня просто разорвет от счастья, как бы смешно это не звучало. Его было слишком много для меня одной, хотелось выбросить в мир, поделиться со всеми этим блаженством.

Миг наслаждения, нестерпимого восторга, как и полагается, сник до того, как я к нему привыкла. И сменился таким же невыносимым страданием.

Сначала навалилась тяжесть. Словно к ногам привязали гири, за спину рюкзак для похода на Эверест, а к рукам кандалы. С трудом осознала, что это не вариация пытки, а я просто вернулась в тело. Никогда не думала, что ощущение себя в плоти, может приносить столько дискомфорта. Вокруг меня темнота, и понимаю, что надо открыть глаза, надо задышать, потому что грудная клетка сдавлена мертвым грузом, но не знаю, как это сделать. Пока ждала подсказки свыше, то есть озарения с идеей, в темноту прорвались голоса:

— Дэмиан, прошу тебя! Мы должны ее сжечь! — этот голос знаю. Хемах.

— Уйди! И слышать не желаю твой лепет! — голос наставника, только какой-то очень усталый и злой. Со мной он говорил более дружелюбно, даже когда угрожал.

— Ты хоть представляешь, что будет, если черная магия вырвется из ее тела? Мы, эти люди — все в смертельной опасности!

— Эти люди? — вкрадчиво прошептал он. — Эти люди?! Ты предлагаешь уничтожить единственный шанс на спасение от страшной болезни, потому что кучка подлых людишек может сдохнуть?! Они предали нас, вызвали Белых, а теперь я должен защищать их? Не будет этого!

— Даже Совет ничего не сможет сделать с телом! Я вообще не понимаю, почему она еще не истлела, как другие...

— Потому что она не маули! — взревел безликий где-то совсем рядом.

— Хорошо, я признаю, ты был прав. Ее смерть все расставила по своим местам. Она не одна из нас...

— Уйди! — сквозь зубы прорычал Дэмиандриэль. — Иди к остальным и готовь портал!

Наверное, Хемах хотел еще что-то сказать, но передумал, глубоко вздохнул, так что даже я услышала, и вышел. Послышались удаляющиеся шаги, протяжный скрип двери. Кто-то подошел ближе, присел где-то совсем рядом и тоже вздохнул.

Опять тишина. Лежу колодой и пытаюсь разобраться, как включить свет, в смысле открыть глаза. И вдруг:

— Я не сказал тебе спасибо, — тихо проговорил Дэмиан. — Я так давно никому не говорил слов благодарности, что забыл, как это нужно делать. Ты действительно спасла нас, а я даже не могу подарить тебе погребение по правилам твоего народа. Прости меня! Знаешь, кем бы ты ни была, из тебя вышла бы прекрасная маули. Когда-то давно маули умирали за хактов, прикрывали им спину, а сейчас каждый сам за себя. Все ждут конца. Но ты — другая. Ты спасла всех нас... и меня. Хотя из нас двоих ты, наверное, желала жить больше. Если бы не твоя болезнь, твой прах остался бы в усыпальнице. А так тебя будут изучать те, за кого ты отдала жизнь, — и снова вдох, словно с силами собирается. — Я ведь не соврал этому дураку, когда сказал, что ты не маули. Ты настоящая маулихакти, Первая! Только Первая-Из— Детей могла отдать жизнь за незнакомого юного хакта, а потом еще и просить прощения, что не вылечила раны. Когда-то очень давно я знал одну маули, которая легко отдавала все, что имела. Я не спас ее. Не спас и тебя...