Дорогой Древних

— Что это?

— Это тебе от нашей команды. Модернизированные Алдуши были большой неожиданностью для противника. Но во время разбора проведенного боя, ты никак не мог понять все мельтешение точек на тактическом терминале. — Сказал Краст. — Здесь база 'Групповые маневры' и 'Тактика малых эскадрилий' обе второго ранга. Это поможет тебе оценить всю прелесть того что ты сделал с нашими кораблями.

— Спасибо! Как-то даже неожиданно. — в тот момент это все что я смог сказать. В ответ Краст просто похлопал меня по плечу и пошел по своим делам.

Так как на грузовой палубе не было воздуха и гравитации. Один из жилых модулей был спешно переоборудован в каталажку. Внутри разместился малый контейнер. Одна из его стен с помощью обрезков труб за пол часа превратилась в камеру. Сейчас там лежали три человека. Два были пилоты эсминцев и один пилот перехватчика. Еще двое находились в медотсеке. Вета потрошила их на предмет ценных имплантатов. По её словам, восстанавливать этих двоих Дахфар посчитал бесперспективным. Проведенный допрос показал, что крейсер, на котором они прибыли сюда, принадлежал какому-то мелкому клану из системы Нум-Рияд. Большая часть пилотов являлись наёмниками, заключившими контракт полугодовой с корпорацией 'Зуль-Уркл'. Но толком повоевать не получилось, первый же корабль для горе-наёмников оказался слишком крепким орешком. Поняв, что наниматель их просто списал, бросив в системе, они по советовались и решили предложить свои услуги потенциальному заказчику. Краст в последствии пояснил что это вполне нормальная практика у наёмников. Иногда соединения поверженного противника входят в состав победителей, правда на очень невыгодных условиях. Но что не сделаешь ради того, чтобы выжить.

За два дня который корабль был в прыжке мне удалось восстановить один из эсминцев Хазе. Второй пока лежал полуразобранный. Нахватало запасных частей. Еще получилось восстановить один из Фальми. По словам капитана, скорее всего на нем будет летать один из пилотов, захваченных в недавнем бою. Остальные перехватчики было решено разобрать на детали и использовать при модернизации Алдушей. Модернизированный тяжелый истребитель, проект которого был составленный совместно с Крастом, произвел неизгладимое впечатление на капитана. Поэтому на совещании директоров корпорации совместно с представителями пилотов было принято решение постепенно пересадить на такие машины все достаточно обученных пилотов. Дело в том, что для эффективного управления кормовой турелью требовалась база 'Системы противодействия' второго ранга. Которая стоила примерно десять тысяч кредитов. Пилоты новички не могли себе позволить такие траты, так как уже потратили первый аванс на имплантаты и базы еще на Барзе.

За четыре дня крейсер-носитель 'Мудрость Инсара' без приключений сделал оставшиеся два перехода и судя по сообщению от Айши должен в ближайший час вывалиться в системе Н-23.8. Здесь нас ждал перерабатывающий завод корпорации 'Петс-Шоном'.

В этот раз я не проспал выход из прыжка. Наш крейсер вывалился на окраине системы и начал движение к одному из астероидных поясов. Четыре разведчика Сворг разлетелись по системе.

— Это Глаз-один, фиксирую слабое обручение корпуса. Видимо у них здесь развернут сенсорный комплекс. — доложила Фиренз.

— Курс на систему Н-27.15, имитируем разгон. Восемьдесят процентов мощности двигателей. На нашем пути будет восьмой астероидный пояс, там и спрячемся. — Отдал команду Дахфар.

Уже три часа крейсер 'Мудрость Инсара' разгонялся в сторону системы Н-27.15, все это время разведчики прочесывали близлежащие астероидные пояса.

— Шансов что завод найдут разведчики минимальный. Обычно землеройки умеют прятаться. — Назиф прокомментировал происходящее в системе. — Через час тридцать две минуты войдем в астероидный пояс.

— Пора раскидывать перехватчики по системе. — Капитан кивнул, соглашаясь с первым пилотом.

Четыре юрких машины рассредоточились по системе, скрывшись среди астероидов. Через два часа, крейсер вползал в восьмой астероидный пояс. Перехватчики практически сразу потеряли корабль базу на своих сканерах.

— Ждем здесь. — Сказал капитан, когда крейсер стабилизировал своё положение относительно трех больших астероидов. — Женя пора развернуть разведкомплекс.

Установка комплекса заняла почти три часа. Асии занималась запуском зондов и согласованием подключения с управляющим модулем, а я устанавливал блоки антенн, скрепляя вместе переплетения лиан и решеток необычной формы и размера. Наконец работа была завершена, и мы вернулись на корабль.

— Через сутки, зонды выйдут в заданные координаты и пойдет первая информация. — Отрапортовала Асии. — Нужно набраться терпения.

За пять дней, которые крейсер провел в системе Н-23.8 не произошло нечего интересного. И если бы не данные полученные от разведчиков и легком облучении корпуса, Дахфар вполне бы подумал, что корпорация 'Петс-Шоном' уже покинула эту систему. Люд запертые в металлической коробке начинали звереть, постоянно происходили стычки между пилотами. За эти дни я понял, что крейсер серьезно перегружен людьми. Пилотам и техникам откровенно было нечем заняться. Я развлекал себя тем, что потрошил обломки разбитых Алдушей и пытался восстановить еще один эсминец из того что было в наличии. К сожалению конфедерация Делус применяла на своих кораблях в основном ракетное вооружение, и соответственно планировка всего корпуса была рассчитана именно на него. Срочное оповещение, полученное от Назифа, говорило о том, что в системе появился какой-то корабль. Я сразу отправился в рубку. Здесь уже был Дахфар.

— Один из перехватчиков засек Жмалан в нашем астероидном поясе. Сейчас держится на расстоянии. Хотим проследить за ним, когда он отправиться к мобильному заводу. — Сообщил довольный Назиф, взглянув на меня.

Маленький корабль землероек почти три часа набивал свой трюм и четыре контейнера на внешней подвеске. После чего не спеша пополз в глубь астероидного пояса.

Апартаменты главы корпорации 'Петс-Шоном'.

Старый ящер лежал на помосте наблюдая за тем как на большом голографическом экране ползают стайки малых добывающий кораблей вокруг двухкилометрового бруска добывающего завода. Рядом с ним расположился легкий крейсер третьего поколения проекта 'Сахиб'. Шоном вспоминал как несколько дней назад вернувшийся транспорт привез ему любимое лакомство из империи Арвар. Шесть десятков человеческих детенышей, погруженных в анабиоз, будут долго храниться дожидаясь своего часа. Шоном только отобедал одним из них и сейчас, старался меньше шевелиться, переваривая вкусную трапезу. Из блаженной неги его вырвал вызов старшего офицера, отвечающего за системы наблюдения.

— Говори Тсой! — ящер махнул трехпалой рукой.

— В систему вошел крейсер. По данным искина, сигнатура корабля на шестьдесят процентов совпадает с сигнатурой крейсера проекта 'Фенрок'. По данным разведстанций корабль сбросил малые корабли и начал разгон в систему Н-27.15. — Надав подобострастно поклонился.

— Следите за ним. Хотя я уверен это очередные любители легкой наживы. Распорядись подготовить для меня грязевые ванны. — просвистел Шоном. Мужчина поклонился в ответ и изображение пропало, сменившись схемой астероидного пояса. Спустя несколько минут от Надава пришло сообщение о том, что все распоряжения великого Шонома выполнены и он может в любое время проследовать в комнату релаксации и принять грязевую ванну. Еще немного по нежившись старый ящер решил принять грязевую ванну. Она всегда действовала на его чешую благоприятно.

Спустя пять дней.

Только начавшаяся погрузка очередного грузовика чистыми металлами была прервана. Сенсорный комплекс оповестил о появлении противника. Девятнадцать тяжелых истребителей Алдуш и четыре перехватчика Фальми были всего в пятидесяти минутах от мобильного завода. По тревоге от крейсера на перехват противнику выдвинулись шестнадцать тяжелых истребителей четвертого поколения Лифей. Сейчас все готовились к бою. Шонома перевели на легкий крейсер-разведчик. Если все пойдет плохо, судно разгонится и уйдет в прыжок, раньше, чем к нему смогут подобраться враги. Перерабатывающий завод выпускал из своих ниш платформы ближней обороны, оснащенные сдвоенным пульсаром и блоком самонаводящихся ракет большой дальности 'Харл'. По задумке конструкторов, шести таких платформ должно хватить для кратковременной обороны мобильного завода. После чего к нему должна подоспеть помощь.

Рубка крейсера 'Мудрость Инсара'

— Внимание, к цели идем не спеша. По данным разведчика там мобильный завод и крейсер третьего поколения проекта 'Сахиб'. У крейсера насчитали шестнадцать тяжелых истребителей Лифей на внешней подвеске. Судя по изображению, переданному разведчиком они вооружены сдвоенными пульсарами. Непосредственно завод охраняют шесть платформ с сдвоенными пульсарами и блоком ракет. К заводу не приближаться. Пока работаем только по истребителям. Крейсером займемся после их уничтожения. — капитан отдавал последние указания пилотам, находившимся сейчас в своих машинах.

На грузовой палубе остался только торпедоносец Хазе. Его планировалось использовать только для уничтожения крейсера. Капитан решил не рисковать пилотами во время штурма и просто уничтожить крейсер. Врятли защитники решат просто так сдаться. Первыми шли пять Алдушей звена Краста. Эти корабли несли на себе дополнительные блоки противоракет. Пока ударная группа двигалась к заводу, я решил выяснить его модель. Картинка, переданная разведчиком, немного отличалась от уже изученных моделей из банка данных. Сверху громоздилась непонятная нашлепка длиной около сто двадцати метров. Крейсер из-за своей сплюснутой круглой формы крейсер был очень похож на черепашку, а немного торчащие двигатели и наплывы по бокам дополняли внешнею схожесть.

— Контакт с противником через семь минут. — Наконец сообщил Краст. Разбросанные в астероидном поясе разведзонды и пара разведчиков исправно передавали информацию в командную сеть. Фактически все перемещения противника были как на блюдечке.

— Звено внимание! Пуск ракет с максимальной дистанции через десять секунд. Затем уходим на соединение с второй группой. — Наконец скомандовал Краст.

Спустя несколько секунд от Алдушей в сторону вражеских Лифей потянулись черточки ракет большой дальности. Противник так же не остался в долгу выпустив по нашим кораблям пару десятков смертоносных снарядов. Большая их часть, попав под удар систем противодействия Алдушей, потеряла цели и закрутила широкие виражи. Шесть ракет удалось сбить кормовыми скорострелками, еще одна взорвалась рядом с истребителем Имра, осыпав корпус роем осколков. Пилот успел катапультироваться, и сейчас болтался в спасательной капсуле по среди астероидного пояса. У противника был поврежден только один истребитель.

— Контакт с противником через тридцать секунд. Разбиться на звенья по две машины. — Скомандовал Ферко. Истребители Краста сейчас были в составе его группы поэтому быстро выполнили приказ. — Ведущий делает пуск ракет по своей цели. Ведомый поддержка огнем из роторных пушек. Работаем.

Девять звеньев Алдушей сцепились с восьмью звеньями вражеских Лифеев. Через минуту бой перерос в кашу, наваливаясь на вражеские истребители по две машины. Алдуш Краста крутился как уж на сковороде. Постоянно ведя огонь по двум вражеским машинам. Установка достаточно мощной кормовой турели дала свои плюсы. Противник зашедший в хвост его истребителю, неожиданно получал серьезный отпор в виде очереди из роторного пулемёта. Ферко так же постарался на славу, уничтожив в первые секунды боя сразу два вражеских Лифея. Ракеты, выпущенные практически в упор, разорвали корабли противника превратив два истребителя в смятые и оплавленные куски метала. Через десять секунд немного поредевшая авиагруппа крейсера 'Мудрость Инсара' потянулась на перезарядку. От шестнадцати вражеских истребителей Лифей осталось семь машин. Все же разница в поколениях техники давала о себе знать.

Подключившись к камерам дока, я рассматривал заходящие на посадку тяжёлые истребители. Из восемнадцати машин, участвующих в схватке, в строю было только четырнадцать. Остальные остались болтаться в поясе астероидов в виде обломков. Сейчас техники перезаряжали и заправляли машины, готовя их к предстоящему бою.

— Жаль у нас нет снайперских машин. Могли бы отделаться минимальными потерями. — Размышлял в слух командир. — Вот эти турели несут на себе сдвоенные пульсары. Их дальность довольно велика, а пускать истребители в самоубийственную атаку я не хочу.

— Дахфар, у нас же есть неуправляемые бомбы? — поинтересовался я у капитана.

— Есть несколько контейнеров, а что?

— Нам нужно создать пульсарам помехи. Предлагаю забросать бомбами вот эти два больших булыжника. Совсем распылить их не получиться, но уверен мы сможем создать достаточное количество осколков, что затруднит работу лазеров. — я показал на изображение, переданное одним из разведчиков. В нескольких километрах от крейсера в пустоте весели два довольно крупных астероида.

— Идея мне нравиться. Так и сделаем, но сначала нужно добить оставшиеся истребители. — кивнул капитан, соглашаясь с моим предложением.

Через полтора часа поредевшая эскадрилья Алдушей с новыми силами потянулась к противнику. Не теряя времени, я реши попробовать восстановить поврежденный машину Имра. Сам пилот получил легкие ранения и сейчас находился в медицинской капсуле. За сорок минут мне удалось заменить несколько поврежденных блоков и поставить немного грубые заплатки в сильно поврежденных местах. За это время истребители уже вступили в бой. Теперь атака не была неожиданной, и противник хорошо подготовился. Два истребителя противника получили высокоточные лазеры и пыталась отстреливать наши Алдуша на подлете, но огонь оказался малоэффективным. Им удалось попасть только в один корабль, и то лишь на время выведя его з строя. Такое разделение сил нам было на руку. Сейчас мы превосходили противника почти в трое. Лифеи бросались в самоубийственную атаку и гибли один за другим. Роторные пулеметы рвали легкую броню практически в упор. Через десять минут, от истребителей противника остались только две машины спешно отходящие в сторону своего носителя.

— Десяти Алдушам возвращение на базу. — прозвучал в командном канале уверенный голос капитана. — Краст останься на позиции и присмотри за оставшимися Лифеями.

— Понял. — Откликнулся лидер звена.

— Техники внимание. Вешаем на внешнею подвеску тройной комплект неуправляемых бомб. Хазе тоже должен быть готов к бою. Старт по готовности. Ожидаем выхода остальных машин. — в командном канале прозвучал голос Дахфара.

Через час перегруженные бомбами тяжелые истребители Алдуш и один эсминец Хазе отправились на охоту за крейсером противника.

Рубка лёгкого крейсера-разведчика проекта 'Кацук'

Шоном поерзал на насесте, противник каким-то образом нашел хорошо замаскированную базу корпорации 'Петс-Шоном'. Сложив трехпалые конечности на груди, ящер подозвал Надава:

— Какая сейчас ситуация? — просвистел рептилоид.