Серебряная Вселенная

Хе-хе-хе! Простая комната с каменным сводчатым потолком и де-ревянным полом, никаких ковров и прочих излишеств, книжных полок во всю стену, таинственных сундуков. За столом сидел толстячок, чем-то похожий на старинного русского актёра Евгения Леонова и аппетитно наворачивал кашу из солидной тарелки, откусывая от большого ломтя хлеба. Судя по ароматам, каша была гречневой, а хлеб — ржаным, свежей выпечки.

-Ух ты, сколь вас! Одна компания?

-Здравствуйте. Одна. -сказала Атль.

-Привет. Умений нам... по всей вероятности. -добавил Трор.

-Дедушка, мы не ошиблись? -усомнилась Ама.

-Чародеи? -зачем-то уточнил толстячок, забавно подняв брови. Не видит, что ли?

-Они самые... в смысле — мы самые.

-Да вам пока что далеко до "самых". -резонно возразил настав-ник. Уровни — от второго до шестого. Скромно. Кем быть-то хотите?

-Боевой маг-огневик. -ответил я.

-Волшебница-целительница. -сказала Ама. -Наверное — травница...

-Колдун-созидатель. -буркнул Трор. -Мастер. Из гномов мы.

-Магичка-земельница. -Атль была сама лаконичность.

-Просто фея. -щебетнула Арви.

-Ну, теперь ясно. Вот и хорошо. Держите список. Принесёте эти вещи, помогу овладеть волшбой. А теперь — идите, а то каша стынет.

-Так что, -звонко спросила дочь, едва мы вышли, -опять к нему та-щиться?

-В самом деле... -задумалась Атль. -Чтобы задание сдать?

-Зачем? -отмахнулся я -Точно такие же наставники в другом насе-лённом пункте сидят, им и сдадим. Расскажем про этого, а тот зачтёт. Уме-ния-то у всех одинаковые.

Мастера-наставники и всякие там учителя — это, безусловно, хоро-шо. Вот только умения, которым они могут научить, имеют предел, и после пятидесятого уровня по наставникам можно не бегать, ничему не научат. В "Universo de Prato" не только наставники могли обучать навыкам: их давала практика, то есть выполнение квестов, позволяющих выучить некие навыки. Причём эти квесты еще надо выколотить из неписи-квестодателя. А ещё предусматривались учебники. Встречались книги редко и стоили в разы, а то и на порядок дороже, чем обучение у наставника. Зато навыки появля-лись сразу после прочтения, редкие и в большом объёме.

-Что дальше?

-Давайте найдём харчевню поуютнее, посидим и обсудим. -предложил я.

Трор ткнул пальцем в сторону вывески "Вкусно!": -Проверим?

-Давайте. -согласились Атль и Ама

Художники до немыслимых пределов распахнули ворота своей разнузданной фантазии, создавая интерьер трактира. Все их, прямо скажем, расхожие представления о "стиль майя э ацтеко" были воплощены с мощ-ным перебором. Фрески на стенах, толстые клетчатые циновки, на коих си-дели на поджатых ногах посетители, стройная танцовщица, одетая исключи-тельно в бусы и серьги.

-М?! -хором возмутились Ама и Атль, переводя хмурые взгляды с танцовщицы на мужей. Я и Трор с негодованием отвели подозрения: -Ну не здесь же будем валяться! Экзотика, конечно, хороша, однако питаться, сидя на свёрнутых кренделем нижних конечностях... Неуютно как-то...Вон там на втором этаже — столы и вид из окон на пирамиду, там и поедим... сидя.

Когда мы разместились за нормальным столом на обычных стуль-ях в уютном помещении, лишенном назойливого колорита, вошёл вежливый официант в клетчатой накидке: -Здравствуй, дорогие гости! Будете обедать, или просто зашли побеседовать и отдохнуть?

-Обедать. -заверил Трор. -Вкусно и много. Дамы, заказывайте.

Пока дамы оживлённо обсуждали меню и выбирали блюда, я и гном оглядели зал, прекрасно освещённый падающим из незастеклённых окон светом. На другом конце длинного стола скромно трапезничала пара неписей священнического сословия и обоих полов. На одной красовался пёстрый наряд ацтекской жрицы, другой был закутан в длинные белые одея-ния римского священнослужителя.

Конспект "Энциклопедии игры "Universo de Prato"" ("Сереб-ряная Вселенная").

Пантеон "Серебряной Вселенной не был сложен. Отец богов, он же Старший Бог (искусственный интеллект девятого уровня) осу-ществлял, так сказать общее руководство, опираясь на пятёрку сыно-вей (искинов восьмого уровня):

бог Мор Бог Дит бог Эйл Бог Гун бог Анд

НЕЖИТЬ ГНОМЫ ЭЛЬФЫ НЕЧИСТЬ ЛЮДИ

Каждый из богов считался покровителем отдельной игровой ра-сы. Скорее всего, именно этим объясняются на редкость обидчивые, мелочно— склочные и пакостливо-мстительные характеры младших божков. Они не упускали случая попенять своим почитателям за недо-статок внимания и попинать поклоняющихся братьям. Почитателем становился любой, кто хотя бы раз обращался к божеству, прося по-мощи и пытаясь задобрить дарами. Чем больше почитателей и их удо-влетворенных просьб, тем сильнее позиции божества, существеннее его способы влияния на мир. Боги стремились превратить почитателей в последователей, которые посвящают себя покровителю. Последова-тели точно знают, что и как просить у своего бога, отчего возрастает вероятность получения просимого.

На отношения с богами в игре смотрели по-деловому: и неписи, и игроки должны почитать богов соответствующими их сану обрядами, боги обязаны за это помогать молящимся.

Очень важны были "источники силы": жрецы, святилища, алта-ри и храмы. Они принимают жертвы и одаряют жертвователей ответ-ной благодатью.

Богу Анду ставили храмы в тех локациях, где, естественно, проживало человеческое население. В городе Болграде храм выглядел как высокая ступенчатая пирамида, на вершине которой пылал неуга-симый огонь.

Храмы были укомплектованы служителями культа.

Из НПС ацтекского происхождения набирали жриц "кокауиль-тин", дабы те надзирали за правильностью исполнения обрядов. Нару-шишь обряд — не получишь помощи Анда. А обряды были на редкость сложны. Например, не допускалось в молениях запнуться или пропу-стить слово, иначе всё придётся начинать сначала. Поэтому сие ис-ключительно важное мероприятие осуществляла, как минимум тройка жриц: первая молилась, вторая повторяла, третья била в барабаны у входа, чтобы Анд слышал только слова молитвы, а не шум толпы сна-ружи храма.

Фламины были самые важные из жрецов Анда, все действия их были обставлены сложнейшими предписаниями и ритуалами. Самыми известными были их шествия по городу, когда они играли на длинных флейтах, приплясывали и распевали песню, смысла которой вообще никто не понимал.

-Следует хорошо обдумать, где будем жить. -сказал я, с удоволь-ствием запивая густым айраном отлично прожаренное мясо и закусывая тёплой мягкой лепёшкой. -Самый простой вариант — обзавестись помещени-ями в городах. Ну вот, например, здесь, в Болграде. Обратили внимание, что над входом в некоторые постройки светится белый прямоугольничек? Это означает, что каждый из нас может купить себе в ней комнату. Войти туда не сможет никто, кроме владельца жилья и тех, кого он сам пригласит. Правилами разрешено приобретать до четырёх квартир на душу. Нас пяте-ро, следовательно наше неклановое объединение "Академия" может заве-сти двадцать апартаментов в двух десятках городов этого мира. Для того чтобы разместить в них официальные представительства "Академии" — про-сто идеальный вариант. А вот жить в этих... ммм... ёмкостях, как все пони-мают, будет, по крайней мере, затруднительно...

-Чего там, -буркнул Трор, припадая к чаше с тутовым вином, -скажи уж честно — невозможно.

-Почему? -трепыхнула крылышками наша фея, потянув на свою та-релку гроздь винограда невероятного размера.

-Ну вот смотри, доченька, -Ама начала загибать пальцы. -с одной стороны, мне и папе нужна отдельная комната. Дяде Трору и тёте Атль — то-же. Тебе — само собой. Но, с другой стороны, все эти три комнаты должны быть рядом.

-Обрати внимание, Арви, -добавила Атль, -мама считает по самому скромному, просто нищенскому раскладу — комнатка на семью. А если вспомнить, как мы жили во дворцах...

-Да и выбираться из городского многолюдья по делам... -хмыкнул Трор. -Попробуй сохрани тайну, когда у всех на виду. Кроме всего прочего, "Надежду" в голубятню на крыше, как понимаете, тоже не посадишь. Нет, Гай прав, если будем обзаводиться жильём, придётся подыскивать очень непростое место: отлично защищённое и удобно расположенное. Ведь мы — не клан, крепость не построим...

-Почтительнейше прошу простить за бестактность... -жрица-кокауильтин и жрец-фламин, неслышно вставшие со своих мест и прибли-зившиеся, вежливо склонили головы. -Совершенно случайно до нас доле-тели обрывки вашего разговора. Кажется, мы могли бы оказать небольшое содействие. Позволите?

Я приподнялся и сделал радушно-приглашающий жест. Это игра. И любое "ж-ж-ж" тут неспроста. Если пара неписей предлагает разговор, надо его принимать. Потому что наверняка тут квестовая ситуация. Причём, крайне редкая. В девяноста случаях из ста в "Серебряной вселенной" для того, чтобы получить квест, игрок должен побегать за НПС-квестодателем, поуламывать, поумасливать и поуговаривать того. Девять встреч из сотни заканчиваются тем, что раздатчик сразу соглашается дать квест. И только один процент составляет вероятность того, что непись сама предложит кве-стовое задание. Как сейчас. С чего бы такая удача? Разгадка пришла сразу.

-Вижу недоумение на лицах. -вежливо улыбнулся жрец. -Разрешите представиться и объясниться: я — фламин из храма бога Анда по имени Гней Помпидий Болград-Зой, она — сестра по вере — кокауильтин Шочитль Тлалолка Болград-Зой. Мы заметили посох уважаемого... эээ...

Я спохватился и включил свечение имени над головой.

-...уважаемого Гая Ульпия. -с облегчением закончил фламин. -Предмет, на котором лежит благословение нашего божественного покрови-теля и хозяина. Далеко не каждый удостаивается чести обладать подобной вещью.

-Ага, ага, -едва слышно пробурчала Атль, жующая лепёшку с мёдом, — как же, держи карман шире — "чести". Лотерея! Просто свезло.

-О, нет. -мягко поправил фламин Гней Помпидий Болград-Зой. -На всё божья воля, во всём высший промысел. Случайностей не бывает.

-Звучит обнадеживающе. -признала Ама. Кокауильтин Шочитль Тла-лолка Болград-Зой улыбнулась ей очень вежливо и предупредительно: эльфийка, когда беседуют люди, пожалуйста, воздержись от комментариев, жена ты собеседнику или ещё кто, не имеет значения.

Ама правильно поняла смысл улыбки и закусила губу. Ой-ой, с беспокойством подумал я, любимая обижаться не умеет, это дру-гое...Уверен — жрица в подруги к ней точно не попадёт. Впрочем, та и не набивается.

-Итак, — Болград-Зой лучился доброжелательством и желанием по-мочь, -вам хочется подыскать место, где можно было бы обосноваться?

Я учтиво склонил голову в знак полного согласия.

-А, -загнул палец фламин. -место должно находиться вне городских стен, бэ — быть самой природой хорошо защищённым, вэ — просто удобным для проживания.

-Совершенно верно.

-Однако согласитесь, -заметила жрица Шочитль, -такие места слиш-ком хороши, чтобы никому не принадлежать.

Еще бы этого не знать. Практически всё расхватано игроками, могу-щественные кланы поставили там замки. А где не уселись кланы, там обос-новались такие высокоуровневые монстры, с которыми не то, чтобы тягать-ся — жутко даже просто думать о них.

-Но я попрошу совета у повелителя и покровителя человечества, могучего и справедливого Анда. -фламин Гней Помпидий Болград-Зой мо-литвенно сложил руки и склонил голову -Безусловно, он не откажет в муд-ром наставлении. А вы сами не склонны прямо обратиться к богу?

Я задумался. Вовлекает в липкую религиозную паутину? Опутывает церковными тенётами? Вообще говоря, игрокам настоятельно рекомендо-валось выбрать себе бога-покровителя и заявить об этом. Но так делали единицы, поскольку за покровительство требовалось всяко-разно угождать божеству, постоянно принося обильные жертвоприношения редкими пред-метами или серебром. Поощрялись также периодически моления в храме и изредка -выполнение заданий жрецов. Чисто теоретически считалось, что чем больше жертва и чем дольше служение, тем больше покровительство божества. На деле же игроки единодушно заверяли, что божье покрови-тельство не гарантировало удач — проси о поддержке и уповай, что угодил покровителю. Ну, и кому в современном атеистическом обществе такое надо? Игроки вовсе не собирались бить поклоны у алтарей, отдавать добы-тое виртуальным потом и цифровой кровью добро капризным божествам, надеясь на их доброе настроение.

-В том мире, где мне давным-давно довелось жить, ходила пого-ворка: -"На бога надейся, а сам не плошай!"

-Отличная пословица! -одобрил священник. -Правильная. Особен-но первая половина.

Он вдруг уставился на меня и сделал непонятный пасс руками.

Внимание! Вы получили талант "Познание сути вещей". Усердно исследуя многообразие и удивительные возможности окру-жающего мира, вы будете получать больше информации об окружаю-щих объектах, сможете идентифицировать неопознанные предметы или узнавать дополнительные свойства уже известных вам предметов. Шанс опознания будет зависеть от Божьей Благодати и уровня предме-та.

В той, первой своей "реальной" жизни я терпеть не мог попов, ба-тюшек и прочих иереев. Вторая жизнь в игре "Огонь и сталь" свела меня с забавным представителем этой профессии по имени Свожпармнытак, кото-рый стал первосвященником при моей августейшей императорской особе и, надо признаться, несколько примирил меня с сословием мракобесов. И вот теперь опять какой-то непонятный поворот...

А полученный от фламина талант, кстати, ничем особенно и не ра-довал, халява цепком и полностью зависела от настроения бога: когда тебе не надо — осенит благодатью, когда позарез нужно — не осенит.

-Приходите в храм Анда! -напористо убеждал жрец. -Будем ждать!

И священническая пара, раскланявшись, удалилась.

Гай Ульпий Люнарис, вы обнаружили дополнительное свой-ство предмета "Посох бога Анда" — призыв жреца божества для совета и консультации! Получено +2 опыта к таланту "Познание сути вещей".

И ещё раз спасибо за совершенно бесполезный дар. "В храм, все в храм!" Ага-ага, щасс!

Внимание, Гай Ульпий Люнарис, вам предлагается квест "Ис-требляй змееногов и расти". Задание — повысить свой уровень не ме-нее, чем вдвое. Отказ от квеста не влечёт штрафных санкций. Награда — опыт за уничтожение врага и собранные в ходе выполнения квеста трофеи.

-Жрецы расщедрились? -я перебросил сообщение остальным.

-То есть тебе, человеку, предложили, как следует поднять уро-вень? -Трор хмыкнул. -Ну, Атль ещё может к заданию примазаться... А гно-му и двум эльфийкам — шиш?

-Нет... -задумчиво возразил я, читая условия квеста. -Кажется на этот раз — что-то полезное для нас всех. Причём, не только для нас, потре-буются помощники.

03

Лось лосеобразный убит вашим питомцем. Получено очков опыта: 150. Поздравляем! Вы получаете титул "Браконьер"!

Ага, кажется, в сторону "Надежды" снова повалили так ничему и не научившиеся обитатели леса.

Два представителя вашей расы, не проявлявших по отноше-нию к вам агрессию, убиты вашим питомцем! Если это станет известно, к вам будут применены штрафные санкции и уровень репутации будет значительно снижен.