— Вы на самом деле верите, что подберётесь так близко, капитан? — спросила Миранда, скептически глядя на мужчину.
— О, я с большим удовольствием остался бы на расстоянии — ответил Галларди. — Но коммандер Шепард упомянула, что некоторые виды до сих пор предпочитают ближний бой.
— Я не знаю, как люди сражаются там, откуда вы пришли, но здесь только кроганы предпочитают ближний бой, и мы не рассчитываем встретить их на Чистилище — озвучила свою точку зрения Миранда.
— Вы только что сами ответили на свой вопрос, офицер Лоусон. Вы не знаете, как мы сражаемся — сказал ей Галларди и позволил оружию повиснуть на петле. — Там, откуда я родом, при абордажах часто приходится идти в ближний бой, так что называйте это силой привычки.
— Справедливо — согласилась брюнетка и повернулась к шлюзу.
Нормандию слегка тряхнуло, когда она состыковалась с тюремным кораблём. Шепард услышала шаги позади себя, и, обернувшись, увидела Джейкоба, облачённого в боевую броню Цербера, и Касуми с Заидом, идущих следом.
— Ладно, народ, всем нарисовать на лицах непроницаемые выражения — сказала Шепард, двинувшись к шлюзу. — Помните, мы вроде как не должны знать о том, что это ловушка.
Команда высадилась с Нормандии, Виктория шла первой, чуть позади по бокам шли Миранда и Гаррус. Галларди прикрывал тыл. Как только они приблизились к точке встречи, их остановил турианец из Синих Светил.
— Добро пожаловать на Чистилище, Коммандер Шепард. Начальник Курил вскоре встретится с вами — сказал турианец в шлеме, а затем уставился на носимое группой разнообразное оружие. — Так как это строго охраняемый объект, мне придётся забрать ваше оружие перед тем, как вы войдёте.
— Этого не будет — ответила Шепард тоном, не терпящим аргументов.
— Правила одни для всех, коммандер, я не смогу вас пропустить с оружием — начал спорить турианец, но даже по голосу, доносящемуся из спикера его шлема, было понятно, что он нервничает.
— Ну, вы можете попробовать забрать его у нас — широко ухмыльнулась Шепард, положив руку на рукоять пистолета.
Все стражники Синих Светил немедленно ощетинились оружием в сторону команды. Шепард только шире ухмыльнулась, услышав звуки взводимого оружия из-за спины, поддерживаемые низким гудением лазгана Галларди.
Главный люк открылся и в нём показался турианец без шлема.
— Ребята, опустить оружие! — крикнул турианец своим людям, и они немедленно повиновались.
— Извините моих людей, коммандер, они просто выполняют приказы — сказал Курил, пытаясь снять возникшее напряжение. — Однако я всё-таки хочу попросить вас оставить оружие, уверяю, оно будет вам возвращено, как только вы соберётесь покинуть объект.
— Начальник Курил, я полагаю? — поинтересовалась Шепард качнув головой. — Послушайте, я не расстаюсь с оружием даже на правительственных объектах в самом центре Пространства Совета, а уж здесь-то? В самом сердце Систем Терминуса, на станции контролируемой бандой наемников? Без обид.
— Не стоит того — ответил начальник, ухмыльнувшись, потом на мгновение заколебался. — Ну хорошо, можете оставить оружие, уверен мы сможем управиться с любыми неприятностями, которые способны доставить четыре человека.
'Ага, размечтался, приятель' — подумала Шепард, двинувшись вслед за начальником. Её команда последовала за ней.
* * *
Турианский начальник продолжал распинаться о том, насколько эффективной и неприступной была эта тюрьма. Галларди это не впечатлило; судя по всему, этот корабль изначально не планировался как тюрьма. Ему однажды пришлось посетить Имперский тюремный корабль в составе охранного подразделения, доставляющего пленных еретиков по завершении успешной кампании. Вот там была тюрьма — охранные турели и смертоносные боксы на каждой переборке. Никаких стеклянных стен, само собой. Самая тонкая стена из стали, толщиной как минимум в несколько сантиметров. Империум не оставляет своим заключённым не единого шанса.
— Он действительно считает, что мы настолько тупые? Сначала велит нам сдать оружие, а потом просто решает пропустить нас внутрь. Если это не ловушка, то я не знаю, что же тогда ловушка — услышал Галларди голос турианца Гарруса Вакариана слева от него. — Эта награда должна быть очень большой, если он решил пойти на такой риск.
Галларди мгновение колебался. Очевидно, пришелец разговаривал с ним, так как и Лоусон и Шепард уже ушли чуть вперёд. Август знал, что Коммандер решила включить в группу турианца намеренно. Она хотела проверить Галларди, посмотреть, как он будет сражаться вместе с пришельцами. Август знал, что не следует воспринимать это как оскорбление, в конце концов, Шепард знала турианца уже долгое время. Как бы иронично это не звучало, коммандер Шепард сейчас больше доверяла пришельцу, чем ему.
— Ты это сможешь Август, ты уже работал с элдарами, и всё обернулось вполне неплохо. В основном — подумал Галларди, раздумывая над тем, ответить ли турианцу или проигнорировать его комментарии. Но всё-таки решил, что стоит попытаться, в конце концов, когда полетят пули, он должен полностью доверять тому, кто прикрывает его спину; хотя пришельцы, прикрывающие его, были для него в новинку.
— Элдарская Дальновидящая сказала, что он ослеплён жадностью, и очевидно настолько, что захочет попытаться захватить кого-то, кто носит титул 'Герой Цитадели' — сказал Август достаточно тихо, чтобы никто другой не смог расслышать их беседы. — Что наводит меня на вопрос, который я хочу задать с самого брифинга — кто же всё-таки назначил награду за коммандера Шепард?
— Не могу сказать со всей определённостью — ответил турианец (нет, его зовут Гаррус Вакариан, напомнил себе Август). — Однако у меня есть подозрение, что это Теневой Брокер.
— Теневой Брокер? — заинтересовался Галларди.
— Ах, да, вы же о нём не знаете. Он или она торгует информацией. Продаёт секреты по самым высоким ставкам. Два года назад, когда Шепард... умерла, я вернулся в Службу Безопасности Цитадели — сказал ему Гаррус. Галларди был удивлён, услышав нечто похожее на чувство вины в голосе пришельца, когда тот заговорил о кончине Коммандера. — Я получил наводку от одного из моих информаторов, о том, что Теневой Брокер готов заплатить огромную сумму за останки павшего Коммандера. Я довёл эту информацию до начальства, предложил начать расследование, но они сказали, что это не имеет значения. Сказали, что, наверно, какой то эксцентричный миллиардер захотел обладать кусочком знаменитого Коммандера и использует Теневого Брокера как посредника.
— Думаете, это та же награда? — спросил Август.
— Как по мне — да — ответил Гаррус.
Начальник Курил сказал Шепард что-то о фондах Цербера. Коммандер кивнула, сохраняя непроницаемое выражение на лице. Курил пошел назад, осматривая оружие Галларди в тот момент, когда проходил мимо Галларди и Гарруса.
— Духи, будь ты проклят, гололикий — буркнул Гаррус, когда они продолжили путь вслед за Шепард. Услышав знакомое слово, Август решил спросить у турианца его значение.
— Элдар тоже называла его 'гололиким стражем', у этого термина есть какое-то особое значение?
Гаррус указал на татуировки на своём лице.
— У большинства турианцев на лице есть татуировки, различающиеся в зависимости от их родной колонии. Тех же, кто их не носит, считают недостойными доверия.
— Как подходяще — кивнул Галларди.
— Хорошо бы точно знать момент нападения — упомянул Гаррус.
— Не нужно быть провидцем, чтобы точно знать, когда на нас нападут в этот раз — ответил Галларди, осматриваясь.
— В самом деле? У Вас есть идеи на этот счёт? — поинтересовался турианец.
— Он хочет захватить нас живьём и не хочет рисковать прямой конфронтацией, иначе он бы попытался захватить нас перед входом. Пока что это была самая защищённая позиция на этом корабле — объяснил Галларди, а затем указал через стеклянное окно на одну из одиночных камер. — Он, вероятно, попытается изолировать нас в одной из этих камер.
— Ему придётся очень постараться, чтобы заставить нас зайти в одну из них — предположил Гаррус.
— Не очень. Всё что ему нужно, это заставить нас драться там, где не будет укрытий и единственным возможным выбором будет или спрятаться в камере, или быть разорванными на куски — ответил Галларди.
Гаррус кивнул.
— Это бы сработало, не будь с нами двух биотиков, одна из которых Коммандер Шепард, а если ваше оружие способно проникать через щиты, то они даже не поймут, что их убило.
Галларди кивнул.
Группа вошла в просторный зал, пустой, если не считать пары столов, да терминала. За терминалом работал человек в рабочем комбинезоне. Зал был прекрасным местом для засады.
— Выход находится с той стороны зала — сказал человек за терминалом, не поднимая головы. Как только Шепард прошла мимо него, он немедленно выключил терминал и поспешил к выходу из комнаты, задев Галларди плечом. Август едва сдержался, чтобы не вышибить из него дух, зная, что через секунду он станет противником, но всё-таки решил этого не делать.
— Похоже, что здесь — громко сказал Галларди, так чтобы все слышали.
— Согласен — ответил Гаррус, двигаясь к одному из столов. — Ставлю сто кредитов на то, что прямо за дверью в конце помещения мы найдём уютную камеру.
Шепард повернулась к ним с подозрительным выражением на лице и начала осматривать потолок помещения, видимо, в поисках камер наблюдения.
* * *
— Можешь выходить, Курил, мы с самого начала знали, что это ловушка — сказала она, подходя к столу и переворачивая его, чтобы использовать как укрытие при стрельбе.
Дверь на другой стороне зала открылась, за ней обнаружилось небольшое помещение.
— Извините, Шепард, но вы более ценны для меня как пленник, а не как клиент — раздался из динамиков голос начальника. — Пожалуйста, войдите в камеру, и вам не причинят вреда.
— Вы сами понимаете, как глупо это звучит? — крикнула ему Коммандер, беря наизготовку свою винтовку и нацеливая её на дверь, через которую они только что вошли. — У меня есть альтернативное предложение: почему бы вам не отдать нам то, за чем мы пришли, забрать деньги и выпустить нас беспрепятственно? Поверьте, это предложение гораздо лучше смерти.
— Активировать системы! — пришел ответ от начальника.
— Готовься к своим похоронам, засранец — буркнула Шепард, повернувшись к команде. — Занять позиции! Оружие наизготовку!
Виктория нацелила Защитник на дверь, активируя тех. броню. Её команда использовала перевёрнутые столы как укрытие. Конечно, временное. Имеющиеся в помещении столы могли защитить максимум от пары выстрелов. Лучшей тактикой в этом случае будет расправиться с первой волной стражников, а затем быстро покинуть помещение в поисках лучшего укрытия.
Шепард услышала приглушённые звуки шагов за дверью. Затем заметила, что Галларди что-то делает справа от неё, и, повернувшись, увидела, что он достаёт из контейнера две гранаты. Установив обе на ручную детонацию, он бросил их к двери. Любого вошедшего будет ожидать сюрприз.
Дверь с шипением открылась, и в помещение вбежали несколько мехов ФЕНРИС.
Почти подсознательно Виктория послала в них заряд Перегрузки и увидела, что Гаррус с Мирандой делают то же самое. Электрические дуги обесточили большинство мехов. Затем два взрыва гранат, подорванных Галларди, разнесли куски мехов по всему залу.
Шепард увидела, как два турианца в броне Синих Светил вбежали вслед за мехами и уже собрались открыть огонь, как вдруг пучок ярко-оранжевого света прилетел в голову первого турианца и... она взорвалась, как помидор. Второй турианец не успел даже удивиться, как его голова разделила судьбу головы его товарища.
— Срань Господня! — вот всё, что сумела вымолвить Виктория, и посмотрела на капитана.
— Верно, нет нужды в высокомощных выстрелах, — буркнул Галларди себе под нос, и щёлкнув каким-то переключателем на своём оружии, снова прицелился. Виктория переключила внимание на дверь и увидела двух людей, возглавляемых батарианцем в такой же техброне, как и у неё самой.
Галларди выстрелил снова, на этот раз его выстрелы были менее яркими, однако шли короткой очередью по три. Не то, чтобы в этом была какая-то заметная разница для Синих Светил. Батарианец отлетел назад от тройного попадания в голову, его техброня абсолютно не смогла его защитить. Один из людей быстро последовал за своим командованием, также получив выстрел в голову. На последнем был шлем, но после выстрела в голову его синий оптический сенсор взорвался, а лицевая пластина треснула. Человек истошно закричал, схватившись за лицо, и Галларди упокоил его ещё одним выстрелом.
Виктория заметила, что все пятеро были убиты точным выстрелом в голову. Либо стрелять из лазгана было невероятно просто, либо Галларди был выдающимся стрелком, а скорее всего, имело место быть и то, и то.
— Продвигаемся вперёд — объявил Галларди, пнув стол перед ним и побежав к двери. Синие Светила, вероятно, решили немного отступить, видя, что их первая волна не смогла даже проникнуть в помещение.
Виктория проклинала себя за то, что вела себя будто школьница на военном параде, пялилась на Галларди открыв рот. Её единственным оправданием было то, что и Мисс Совершенство и Мистер засранец Турианский Вигилант, тоже впечатлились действиями Имперского Штурмовика и его оружием.
— Поддержка, выдвигаемся — скомандовала Шепард, рванув за Галларди из комнаты, и увидела, как Капитан выпускает длинную очередь в левый коридор. Потом, перекатившись, он добрался до другой стены коридора, и укрылся за поддерживающей балкой. Перехватив оружие в левую руку, он продолжил вести огонь из укрытия с той же точностью.
Если и были у Виктории какие-то сомнения в компетентности Галларди как солдата, то они давно испарились. Если этот человек прямо завтра решит пройти тест на вступление в N7, то он пройдёт его, даже не вспотев. Единственной странностью в нём было то, что он был чересчур уж осторожен, покидая укрытие лишь на долю секунды, чтобы сделать очередной выстрел. Потом до неё дошло — Галларди же не пользовался раньше кинетическими барьерами. Он пришел оттуда, где даже самого опытного солдата можно убить точным выстрелом. Галларди не был чересчур осторожным, это Шепард была чересчур беспечной.
То же можно сказать и о наёмниках Синих Светил. Они доверяли своим барьерам и дорого платили за это.
— Шепард, они собираются забаррикадироваться — сообщил Галларди по связи. — Я собираюсь на штурм, прикройте меня.
— Поняла. Прижимаем — ответила Виктория, и, переключив на автоматику, открыла огонь. За ней заработал Расчленитель Гарруса и Буря Миранды.
Галларди кинул очередную гранату в укрытие Синих Светил, и, не став дожидаться, пока она приземлится, рванул к следующему укрытию. Взрыв гранаты выгнал из укрытия наёмников Синих Светил, и они напоролись прямо на капитана.
— Что ты там говорила, Миранда? 'Он может быть недостаточно квалифицирован для этой миссии'? Да ты только посмотри. По сравнению с ним мы все выглядим бесполезными! Все наступаем!
Через десять секунд все наёмники Синих Светил в округе были мертвы.
