Маг Тьмы

-Ну как знаешь... — Пожал могучими плечами богатырь. — Как бы то ни было, удачи тебе, куда бы ты не направился. И знай, мы никогда не забудем того, что ты сделал для нас.

-Позаботься о Тиассе. — Посерьезнел Дориан. — Девчонка многое пережила, и ей будет непросто без поддержки Ахара. Я бы взял ее с собой, но там куда я направляюсь нет места обычным людям, пусть даже и с толикой крови Одаренных в жилах.

-Все исполню не сомневайся. А теперь ступай. Пусть духи мира хранят тебя.

-Как и тебя, могучий Мар. Управляй людьми мудро и помни о том, что у зла бывает множество личин. Порой оно являет себя даже в самых дорогих нам людях... — Чародей оборвал себя на полуслове и быстрым широким шагом двинулся прочь.

Кузнец задумчиво проводил взглядом удаляющуюся фигуру и спустя пару мгновений направился к лагерю. Богатырю некогда было горевать об ушедшем друге. Нужно было проверить посты и переделать еще множество важных и неотложных дел, которые он как истинный командир кровью радеющий за своих солдат попросту не мог никому перепоручить.

* * *

Удалившись от лагеря на довольно приличное расстояние, Дориан расположился возле широкого разлапистого дерева и извлек книгу заклинаний. Она как и посох перевалила за 50-ый уровень и обрела новую способность перенимать и адаптировать плетения некоторых иных магических школ. Пристроив небольшой темно-серый томик, который он вытащил из мантии мертвого теневика, рядом с книгой, чародей сосредоточился на нарисованном на странице тома плетении. Оно было вычерчено светло-серыми штрихами на белом папирусном фоне и напоминало то ли удавку, то ли плеть. Запомнив рисунок, маг принялся аккуратно чертить его на одной из пустых страниц собственной книги. Когда он закончил, его взору предстал точно такой же рисунок, но выполненный черными линиями. "Получено плетение "Темная привязь". Позволяет контролировать чужое сознание и создавать зомби. Внимание. При нынешнем уровне заклинания невозможно обрести полный контроль над игроками или их прямыми потомками. Заклинание не действует на игроков выше вашего текущего уровня".

Прослушав сообщение игры, Дориан развел огонь, усмехнувшись своим мыслям. Хорошо что тот наемник оказался обычным человеком без капли магии, а его самого тогда посетила спонтанная, но гениальная идея воспользоваться заклятием из арсенала Тени. А ведь даже и не думал что выгорит. Видно Игра и впрямь ему благоволит. Ведь случись иначе, и доказать вину Хена было бы крайне затруднительно. А при таких реалиях его внезапное воскрешение скорее всего бы закончилось большой кровью и привело к расколу среди Сопротивления. Однако все хорошо что хорошо кончается, и нет смысла гадать что было бы повернись все по иному. Огорчала лишь гибель оборотня, но и она преподала Дориану очередной урок жизни, показав, что доверять на сто процентов в этом мире нельзя вообще никому. Отныне он сам по себе и будет преследовать лишь свои собственные цели. И горе тому кто встанет у него на пути.

Глендор довольно заурчал, пристроив тяжелую клыкастую морду на коленях мага. Дориан рассеянно почесал питомца за ухом, отчего тот заурчал еще громче. За последнее время крылан вымахал настолько, что чародей уже всерьез задумывался о том, не использовать ли его в качестве ездового животного. Впрочем пока еще пет вряд ли сумеет нести даже такого субтильного наездника как он достаточно долго. Отдохнув немного и наскоро подкрепившись хлебом и вяленым мясом, Дориан продолжил путь. Занимаясь делами повстанцев, он непростительно надолго забыл о собственной прокачке. И ныне чародей желал как можно скорее исправить эту оплошность.

* * *

Лес как всегда был непривычно тих. Дориан никак не мог до конца привыкнуть к этой звенящей тишине пронизанной духом увядания ранней осени. Однако все это давным давно стало для него вторичным. Тот, в кого превратился бывший мечтатель и книгочей, давно уже не обращал внимания на подобные мелочи. Если это, разумеется, не касалось охоты на местных тварей, коей он был занят уже вторую неделю кряду. Пока она не казалась особенно плодотворной. За две недели ему удалось выследить и завалить всего с пяток бестий в районе 20-го, 30-го уровня, чего разумеется было совершенно недостаточно для хоть сколько-нибудь серьезного прогресса. Игровые твари, как оказалось, обладали отменным инстинктом самосохранения и отнюдь не спешили на свидание со смертью, в роли коей выступал ныне могущественный темный чародей из иного мира. Монстры же более высокого уровня попадались в этих краях крайне редко.

В Мертвых Пустошах все было иначе, но туда вряд ли стоило соваться до сотого уровня, после которого, как знал юноша, должно было последовать первое перерождение. И потому чародей скрепя сердце принял единственно верное, как он сам считал, в подобной ситуации решение. Болота, в которых они сражались с упырями, если наитие ему не лжет, должны были показаться через сутки. Конечно идти туда в одиночку наверняка не менее опасно нежели испытывать удачу в Пустошах, но в топях Дориан уже побывал и хотя бы примерно представлял, чего от них ожидать.

Решив сделать привал, чародей замедлил шаг. Дорога вывела его к довольно широкой полноводной реке. По крайней мере можно будет пополнить запасы воды. Была лишь одна проблема как пересечь неожиданное препятствие. Плавал юноша из рук вон плохо, да и соваться в воду было как бы небезопасно. Мир то чужой, и тварей встречавшихся здесь отнюдь нельзя было назвать мирными. Подойдя вплотную к воде, Дориан осторожно погрузил в нее кончик посоха. Некоторое время ничего не происходило, затем на глубине метрах в трех от берега река внезапно забурлила, и из воды показалась бронированная рыбья голова с огромным злобно вращающимся налитым кровью глазом посредине мощного покатого лба. "Глугр. 95-ый уровень". Следом показалась чудовищная пасть с тройным рядом острейших конических зубов, и чародей, мгновенно оценив потенциальную силу противника, не мешкая со всех ног рванул подальше от опасного места. Глендор, злобно шипя, улепетывал следом. Дориан чуял, что несмотря на свою способность к полету крылан тоже крепко испугался речного монстра. Все же тот почти вдвое выше его по уровням и намного крупнее. С Дорианом же их разрыв составлял примерно 25 уровней, и сейчас при свете дня маг явно не смог бы сражаться с таким колоссом на равных, тем паче что последний пребывал в своей родной стихие.

Отбежав от реки достаточно далеко, чародей наконец решился обернуться. Погони не было, и наитие молчало. Следовательно тварь скорее всего не приспособлена для перемещений по суше. Дориан задумчиво прищурился. Упускать подобную добычу будет верхом глупости. Лишние уровни нужны ему до зарезу, ведь неизвестно какие еще опасности могут подстерегать его в топях, а глугр судя по всему не обладает совершенно никаким разумом. По сути это просто тупое животное способное лишь жрать все что попадется на его пути. И поэтому даже несмотря на всю его мощь, к чудовищу вполне можно подобрать ключик.

Приняв решение, Дориан развел небольшой костерок на располагавшейся неподалеку поляне и принялся ждать наступления темноты. Глендор, пользуясь тем, что хозяин предоставил его самому себе, упорхал куда-то в лес. Наверняка к своей самке, которая и теперь следовала за ними, правда предусмотрительно держась на почтительном отдалении от чародея. У Дориана как-то даже мелькнула шальная мысль выследить и подчинить себе бестию. Дополнительный пет ему явно не повредит. Однако прикинув все плюсы и минусы, он вынужденно отказался от этой затеи. Во-первых, неизвестно как на это отреагирует Глендор. Все же инстинкт размножения один из сильнейших в природе, плюс крыланы довольно сообразительные твари с потрясающей живучестью и стойкостью к магии. Как бы обуреваемый праведным гневом питомец не вырвался из под контроля и не разорвал его самого, защищая жизнь и свободу своей крылатой пассии. Да и недостойно это как-то, если честно. Все же Глендор не просто питомец, но боевой товарищ, с коим они прошли вместе немало. А предавать своих последнее дело. Это претило парню на некоем глубинном уровне, и он ничего не мог с этим поделать, хотя умом и понимал, что подобные сантименты в сложившихся обстоятельствах, мягко говоря, не слишком уместны.

Ночь принесла с собой ощутимую прохладу столь редкую в этом мире. Хотя если разобраться, подобная местная аномалия чародею была только на руку. Ведь выжить в одиночку в зимнем холоде, не имея постоянного и главное теплого жилища непростая задача даже для Одаренного. Дождавшись, когда мрак окончательно сгустится, Дориан, кряхтя, взвалил на плечо тушу небольшой косули, которую притащил Глендор, пытаясь загладить вину за свою длительную дневную отлучку, и двинулся в сторону реки. Остановившись в полутора метрах от берега, он изо всех сил швырнул тушу как можно дальше в реку. Тело косули вопреки ожиданиям вошло в воду почти беззвучно, практически не наделав шума. Минут двадцать чародей терпеливо ждал, поминая недобрым словом крылана, высосавшего из туши почти всю кровь, и вот наконец поверхность реки знакомо забурлила.

Все случилось почти мгновенно. Из воды стремительно выстрелила огромная пасть, моментально проглотив наживку, и Дориан швырнул в сторону монстра сгусток мрака, одновременно отбегая подальше от воды. Раздался оглушающий яростный рык, бросивший чародея на землю. Псионическое воздействие было довольно мощным, но подспудно ожидавший чего-то подобного маг успел активировать щит мрака, который погасил практически весь урон. Монстра же принялись бить чудовищные корчи, он метался в воде поднимая гигантские волны и тучи брызг. Туша косули оказалась заряжена темным червем, и сейчас глугру приходилось крайне несладко. Наконец его вырвало комком кровавых дымящихся внутренностей, и единственный злобный глаз стряхнувшей плетение твари пристально уставился на Дориана. Последнего словно обожгло морозом, столь лютая нечеловеческая злоба читалась в этом взоре.

А затем монстр сделал то, чего чародей никак не ожидал. Двумя мощным гребками подплыв вплотную к берегу, тварь выпростала из под коренастого рыбьего туловища три пары коротких, но толстых когтистых лап и довольно быстро помчалась в сторону мага. Мгновенно оценив изменившуюся ситуацию, Дориан активировал призыв духа ночи, одновременно дав команду Глендору атаковать. Соткавшийся из воздуха ночной призрак оказался прямо перед мордой чудовища. Дух взмахнул серпом и обрушил его на голову бестии. Крылан, пользуясь тем, что глугр на секунду отвлекся, вцепился когтями в спину монстра, но тут же получил мощный удар массивным хвостом, отбросившим его далеко назад. Судя по жалобному вою пета досталось ему крепко, и больше рассчитывать на его помощь в этом бою не стоит.

Тем временем призрачное оружие духа ночи глубоко врубилось в череп твари, та в ответ резко сжалась и выпустила из мельчайших пор собственного тела ядовитый зеленый газ, плотной зыбкой тучей окутавший призрака и практически мгновенно развоплотивший последнего. Двадцать уровней разницы как ни крути давали о себе знать. Чудовищная амфибия вновь повернулась в сторону мага, но закаленный в битвах чародей среагировал проворнее, ударив на опережение воронкой мрака ровно в жуткую рубленую рану оставленную клинком призрака. Верхнюю половину черепа глугра снесло начисто вместе с глазом, но даже это не остановило чудовище, и оно понеслось на Дориана, широко разевая пасть и не иначе неким шестым чувством ощущая местонахождение противника. Понимая, что у него осталась последняя попытка завалить врага, юноша активировал воронку во второй раз, швырнув ее прямо в глотку бестии. Та поперхнулась и завалилась на бок, не добежав до человека каких-то пару метров. Последнее заклятие чародея превратило ее внутренности в кровавое месиво, но несмотря на все чудовищные повреждения, от которых обычный зверь давным давно бы уже подох, игровая тварь упорно продолжала цепляться за жизнь, тихо корчась на земле.

Дориан выругался. Он исчерпал все свои сильнейшие плетения, Глендор также был выведен из строя. Простые же сгустки мрака бестию такого уровня не добьют, слишком сильная регенерация. Оставался лишь один выход. Сжав посох покрепче, чародей осторожно двинулся вперед, стараясь совладать с постыдной дрожью в коленях. Даже в подобном плачевном состоянии монстр повергал в ужас одним своим видом. Наконец приблизившись на расстояние удара, Дориан с выдохом вонзил посох тьмы в развороченную голову Глугра, активировав сгусток тьмы и влив в удар всю свою оставшуюся силу до капли. Лишь после этого чудовище наконец испустило дух.

Глава двадцать пятая. Болотный замок.

С трудом выдернув посох из кровавого месива, в которое превратился череп поверженного Глугра, Дориан обратился к статам. "Получен 90-ый уровень. Получено плетение "паутина мрака" позволяет опутывать противника нитями мрака, лишая его подвижности. Получено плетение "Темный хлыст". Позволяет формировать кнут из энергии тьмы рассекающий врагов. "Книга заклинаний" и "посох тьмы" получили 60-ый уровень. Количество личной энергии и качество привязанных к предметам заклинаний возросло. Пет Глендор получил 50-ый уровень". Чародей усмехнулся. Щедро. Можно даже сказать жирно. Однако и монстр был далеко непрост. Что до голоса Игры, то юноша давно уже заметил, что в последнее время он приходит, лишь когда он сам этого желает. Видимо мудрая игра не хочет отвлекать его непосредственно во время боя и восстановления, прекрасно понимая, чем именно это ему грозит.

Разобравшись с полученными скилами, Дориан повернулся к крылану. Глендор лежал на земле, тяжело дыша. Похоже удар амфибии переломал ему ребра. Подойдя к пету, чародей активировал темное целительство, щедро черпая энергию из книги и посоха, которые как раз получили очередной апгрейд. Его собственная сила ныне была на нуле. Постепенно лечение сделало свое дело, крылан задышал ровнее и вскоре уснул, вопреки привычкам своего рода растянувшись прямо на земле. Дориан не стал его тревожить. Пет заслужил свой отдых, и теперь настал его черед сторожить покой соратника.

Крылан проспал до полудня. Все это время Дориан толком не знал чем себя занять. Сил вносить полученные плетения в книгу не было, и посему он просто клевал носом, время от времени вводя себя в состояние медитации, чтобы быстрее восстановить энергию и заодно немного прокачаться. Туша глугра так и осталась лежать возле реки, земля вокруг буквально пропиталась темной магией, и чародей знал, что скорее всего в ближайшее время даже самые отчаянные хищники и любители падали сюда не сунутся, что, разумеется, было ему только на руку. В нынешнем своем состоянии он вряд ли сумел бы дать отпор даже самым низкоуровневым тварям, не говоря уже о ком посерьезнее.

Глендор вопреки полученным накануне увечьям проснулся бодрым и полным сил, и потому Дориан, поручив пету охрану собственной персоны, сам завалился спать, выбрав в качестве места отдыха свою прошлую стоянку. Медитация это конечно хорошо, но полноценного сна она не заменит. Шота в свое время говорила об этом отдельно, пояснив правда, что у адептов мрака это знание и так приходит на инстинктах, а вот светлые не раз горели на подобном, сжигая свой организм и внутренние резервы, пренебрегая не нужной более, как они ошибочно полагали, рудиментарной привычкой. Отчего так выходит, толком никто не знал, но инстинкт самосохранения и так называемая чуйка у адептов света и впрямь была намного снижена по сравнению с теми, для кого жизнь, если можно так выразиться, играла преимущественно гранями тьмы.