Снежный Ворон

— Ты не обязан бороться с тем, что по праву рождения является тебе другом. Природа — наш союзник. Умей разговаривать с ней на ее языке.

Потом он взял его за руку и они оба пошли по заснеженной дороге, уходя все дальше вглубь тайги, где высокие деревья, как часовые, стояли по обе стороны их пути. Кругом было пусто, люди почти не попадались им, но Виктор знал, что все это обман, что соседи где-то рядом, сбоку, скрываются от холодной вьюги в своих домах, закрытых от посторонних глаз. Здесь не было жалости к другим, как не было ее к себе. Отец с самого детства учил его полагаться всегда только на себя, не думая, что кто-то сжалиться над ним и придет на помощь. Это правило он усвоил давно и на всю жизнь, жаль, что теперь ему просто некому было передать эти навыки.

Сон прошел.

Виктор проснулся, чувствуя как трясет транспортный корабль от вхождения в плотные слои атмосферы. Повернулся к небольшому окошку и посмотрел в него, прильнув к разрисованному ледяному узору, паутинкой расходившейся по стеклянной поверхности.

— Прибыли, — объявил один из пилотов корабля, — Идем на посадку. Держитесь.

Это была Дехра Дан. Та самая, родная для него планета. Он не был здесь несколько десятков лет и совсем забыл какая она в это время года. Хотя большую часть на большинстве ее поверхности никогда не сходил снег, сейчас это мало волновало старого капитана — его сердце колотилось так, что он ничего вокруг не слышал. Ни тряски, грохотом распространявшейся по всему корпусу летающей машины, ни гула двигателей, то замолкавших, то вдруг просыпавшихся звериным рыком, выплевывая из своих сопел потоки отработанной энергии. Внимание было далеко не за этим, оно было там, на поверхности родной планеты, где бушевала метель и от летавшего повсюду снега было практически невозможно что-то разглядеть перед собой.

Приземление завершилось не сразу — пилоту пришлось пойти на второй круг, уходя от налетевшего циклона, властвовавшего в тот момента у космопорта. Задержались на пару десятков минут, но и этого было недостаточно. Словно чувствуя прибытия Виктора, природа не хотела пускать его сюда, все сильнее и сильнее закручивая потоки снега и мелкого льда в своих объятиях.

Однако кое-как машину удалось посадить. Не дожидаясь команды, Виктор встал со своего места и накинул теплую куртку, ожидая, что после открытия люка, холод сомкнет на нем свои тяжелые клешни, заморозив все до самых костей.

Двери распахнулись — прозвучала сирена. Едва только металлическая стенка смогла приоткрыться, как край ее тут же облип мелким снегом, а метель бесцеремонно ворвалась прямиком в корабль.

— Что дальше? — будто спрашивая самого себя, говорил Виктор. — Меня уже ничего не испугает.

Он смело шагнул вперед, не склонив голову перед порывом ветра, взял в руку сумку с пожитками и направился по посадочной полосе к ближайшему зданию, где ему, согласно правилам, следовало отметиться о прибытии.

Таким стал высокий корпус с диспетчерской, где Виктора на удивление ждали несколько человек. Пройдя все процедуры регистрации и оформив документы о прибытии, ему сообщили, что о его появлении доложат на Цирцею, чтобы ни у кого не возникло никаких сомнений.

— Я думаю, вы понимаете о чем идет речь?

— Конечно, ответил Виктор маленькому, но коренастому мужичку, заведовавшему всем в этом здании. — Могу я увидеть свой дом?

Тут же взгляд мужичка опустился в горевший экран ручного компьютера, где система тут же выдала ему всю информацию о прошлом капитана.

— Да, конечно. Это в двенадцати километрах отсюда.

— Именно. Ну так что?

— Все будет устроено, капитан. Скоро вы сможете увидеть дом ваших родителей, только вот.

Мужчина остановился у дверей, ведущих в зал для приема и указал в окно, откуда даже в такую метель было видно пирамидальную конструкцию главного генетического хранилища.

— Лучше, чтобы ваш визит был неофициален.

— Я не понимаю.

— Командование Клана не поощряет подобное ввиду очевидных причин, посему вам стоит навестить могилы предков чуть позже, когда немного улягутся страсти из-за сражений на Цирцее. Вы ведь там были?

— Я был среди тех, кто сражался за ее освобождение.

— Вот и прекрасно. Это даже хорошо, ведь в случае, если вас заметят, то закроют глаза, т.к. вы один из тех героев, кто вернул нам право быть в одном ряду с остальными Кланами.

Виктор усмехнулся над последними словами.

— Герои, они только в книгах, здесь просто люди.

16.

Дехра Дан была не просто столицей Клана, где вершились судьбы многомиллионного населения, она была центром притяжения всего в округе. Несмотря на суровый климат, почти не проходящую зиму и постоянный мороз, здесь жило очень много людей, считавших своим долгом помочь молодому Клану выстоять в тяжелой конкурентной борьбе за место под солнцем. И хоть в этой системе оно почти не грело, так, давало лишь свет, да два месяца в году, когда наступало календарное лето, едва пригревало, чтобы люди могли спокойно ходить по улице, не думая замерзнуть насмерть, где-нибудь неподалеку от своего дома, для многих столица была лакомым местом.

Здесь жили предки многих из тех, кто стал одним из первых пилотов, вставших в строй на защиту собственного дома. Тогда еще мало кто думал о космических полетах, о Кланах, формировавших костяк будущего мира, о том, что где-то может существовать много других, далеко не дружественных живших на этой промерзлой земле людям, существ. И человек, закованный в бронированный корпус был одним из самых страшных врагов.

Много лет спустя столица стала преображаться. Даже сейчас, глядя на пирамиду генетического хранилища, высоко поднимавшаяся над другими зданиями, Виктор и представить себе не мог, что тогда, будучи еще ребенком и не видя вокруг своего дома ничего, кроме сплошного снега и ледяных дюн, то и дело перекатывавшихся с одной стороны на другую, вырастит нечто, что будет будоражить его повзрослевшее воображение.

Он далеко уже не был ребенком, но все равно, как тогда, в детстве, смотрел в запотевшее окно и удивлялся всему, что творилось на этой планете.

Могила отца была давно заброшена. Он едва отыскал ее среди старых развалин, далеко за пределами города. Пробрался через высокие сугробы, буквально утопая в каждом из них, вышел на дорогу и быстро побрел по знакомому пути, всплывшему из памяти и не дававшему заблудиться среди всего этого однообразия. Вокруг мало что изменилось по сравнению со столицей. Здесь будто было из прошлого. Казалось вот-вот, через какую-то долю секунды, он увидит знакомого человека, знакомый свет из собственного дома, потом голос отца и матери, зовущие его на обед. О-о это жареное мясо, приправленное базиликом. Черт его знает как все это попадало в руки ее матери, но каждый раз, возвращаясь вместе с отцом из охоты, он ловил ноздрями приятный аромат этого старого, простого, но очень питательного блюда. И пес, огромный белый пес, чей лай по утрам будил его на работу, он тоже был там.

Но теперь ничего подобного не произошло. Все осталось в прошлом. Как и он сам, словно восставший из могилы мамонт, не знающий как пристроить себя в этом мире. Дом был разрушен почти до основания, то, что не смогло сделать время, накрыло снегом и заковало в ледяные оковы. Стоило больших усилий откопать то немногое, что еще напоминало ему о том детстве.

Добравшись до середины, Виктор ушел в сторону. Рукавицы намокли — стало опасно продолжать копать руками, да и время уже давно перевалило за полдень. Солнце покатилось в другую сторону горизонта, грозясь погрузиться за его сторону и перестать освещать путь. Это было опасно. Он мог запросто заблудиться, хотя знал эти мест как свои пять пальцев, не глядя на то, что здесь его не было несколько десятков лет.

Небольшое надгробие торчало из-под снега в том месте, где Виктор запомнил еще тогда, в далеком прошлом. Слегка в стороне от дома, под громадным кедром, выстоявшим все это время каким-то невероятным усилием и не сломавшись под действием безжалостной стихии.

Света становилось все меньше. Температура постепенно опускалась и теперь игнорировать холод было слишком опасно. Виктор собрал все, что смог отыскать, и направился обратным путем. Вернувшись в столицу через несколько часов, озябший и трясущийся от холода, Виктор едва мог перебирать ногами. Но все это было мелочью, ведь он вернулся домой, обратно на свою Родину, где каждый сантиметр заснеженной земли был пропитан воспоминаниями о прошлом.

Уже ложась спать старый капитан понял, что не зря совершил такой долгий путь. Здесь ему стало спокойней.