— Катя!
Дверь за её спиной хлопнула, но Катя услышала, что её окликнули и обернулась. Дверь снова открылась и появилась Яна. И тут же принялась шутливо возмущаться:
— Я тебя кричу, кричу! Ты не слышишь, что ли?
— Не слышу, — покачала Катя головой и нервно сглотнула. Но Прохорова улыбалась ей, как и раньше, спокойно и открыто, и никакого возмущения, или не дай бог, злости, Катя в её взгляде не заметила. Значит, она ничего не знает... Наверное, это хорошо. Или не очень? Ведь Денис её обманывает, а Кате смелости не хватит рассказать ей всё. Да и надо ли? Уж кто-кто, а Яна намного лучше неё в жизни разбирается, и вряд ли идеализирует Старкова так, как это делала она. Или всё-таки рассказать?..
Яна подхватила её под руку.
— Хорошо, что мы с тобой встретились. У меня всю прошлую неделю занятия были днём. А у тебя всегда вечером?
Катя кивнула и стала со страхом озираться, когда Яна замахала кому-то рукой. Боялась не зря, заметила Старкова, который вышел из машины и пошёл к ним навстречу.
— Всегда... вечером, — пробормотала она, с ужасом глядя на Дениса. Опустила глаза, а после и вовсе отвернулась от него, сосредоточившись только на Яне. Попыталась незаметно освободить свою руку, но Прохорова держала крепко.
Денис подошёл и бесстыдно на Катю уставился. Даже поздоровался не сразу, для начала оглядел внимательно с головы до ног, потом ухмыльнулся.
— Здравствуй, Кать.
Она кивнула, изобразила улыбку, но ответить не потрудилась. И на него по-прежнему не смотрела, только на Яну. Снова дёрнула рукой и Яна её, наконец, отпустила, придвинулась к жениху.
— Хорошо, что ты приехал. Кать, тебя подвезти?
Пушкарёва решительно покачала головой и даже отступила на шаг.
— Спасибо, не надо.
— Кать, не отказывайся. Мне с тобой поговорить надо.
Денис посмотрел на невесту.
— О чём? — спросил он, а Яна выразительно на него посмотрела.
— О свадьбе. Денис, не лезь в женский разговор. Кать, ты к нам на свадьбу придёшь? Пятнадцатого. Скажи, что придёшь.
На секунду она встретилась с Денисом глазами, сердце в груди подскочило и вдруг стало нестерпимо жарко. С трудом заставила себя раздвинуть губы в виноватой улыбке.
— К сожалению, я не смогу.
Губы Старкова тоже дрогнули, но это была не улыбка, а ехидная усмешка. Сунул руки в карманы куртки и глаза от Кати отвёл.
А Яна расстроилась.
— Почему ты отказываешься? Пожалуйста, я очень хочу, чтобы ты пришла. Я уже и папе сказала, что ты придёшь.
Когда Старков отвёл от неё насмешливый взгляд, дышать стало легче, Катя поправила очки, а Яне улыбнулась уже искренне.
— Яна, извини, я на самом деле не смогу. Дело в том, что я... замуж вышла, а муж... работает много. Времени совсем нет, а без него я никуда не хожу.
Денис посмотрел на неё в упор, лицо стало неприятным, но Катя и таким его помнила. И так он на неё уже смотрел, не в первой. Пушкарёва гордо вскинула подбородок и больше на Старкова не смотрела. А Яна поглядела изумлённо, а в следующий момент радостно ахнула.
— Замуж? Ты вышла замуж? Когда?
— В прошлую пятницу.
— Как здорово, Катя, — зачарованно протянула она и потрясла Старкова за руку. — Денис, ты слышишь?
Он кивнул и выдавил из себя, правда, не сумев до конца избавиться от сарказма:
— Поздравляю.
— Господи, как кисло!.. — Махнула на Дениса рукой, а потом Катю обняла. — Поздравляю, это же здорово! — И зашептала ей на ухо: — А почему так неожиданно, ты же говорила, что не зовёт пока?
Катя нервно передёрнула плечами и постаралась удержать на лице улыбку. Прохорова же легко толкнула её локтем в бок.
— Или ты последовала моему совету? Молодец. Я же тебе говорила, что так и надо поступать. Ну, и как тебе семейная жизнь?
— Хорошо. Намного лучше, чем я ожидала.
— Да? Это обнадёживает, а то я уже нервничать начинаю, если честно, — зашептала она, и быстро оглянулась на Дениса. — А может, ты всё-таки попытаешься его уговорить, Кать? Я была бы очень рада, если бы вы пришли.
Катя ничего обещать не стала, только неопределённо улыбнулась. Вот только Яна никак не могла успокоиться. Катя мечтала уйти, уже успела с ними попрощаться, а Прохорова всё вздыхала и радовалась за неё.
— Как же мне любопытно... Какой он, твой муж?
Старков фыркнул, правда, еле слышно. А Катя разозлилась.
— Хороший. Он... меня старше, немного.
— Так это хорошо, — авторитетно кивнула Яна. — Я люблю солидных мужчин.
Денис посмотрел на невесту, а та, встретив его взгляд, рассмеялась. Прижалась к его плечу и погладила по щеке.
— Не обижайся, милый, ты лучше всех. Тебя я больше всех люблю.
Сердце как-то особенно болезненно ёкнуло, и Катя едва проглотила горький комок в горле. Судорожно кашлянула и снова попрощалась, на этот раз более решительно. Яна печально кивнула.
— Пока... Но обещай мне, что ты подумаешь и мне позвонишь. Я буду надеяться, слышишь?
— Хорошо. До свидания.
Когда отошла от них на приличное расстояние, всё-таки не удержалась и оглянулась на ходу. И едва не споткнулась, встретив взгляд Старкова. Он как раз открывал дверцу машины, а сам смотрел Кате вслед. Ноги стали ватными. Вот зачем она обернулась? Зачем ей теперь это нужно?
Всю дорогу до дома вспоминала, как Денис на неё смотрел. Зло, насмешливо и... с сожалением. Или она это придумала? Может, и жалеет, вот только он не с ней. С другой, и остался бы с другой, потому что одной любви ему мало. Нужно что-то иное, не такое большое и драгоценное, но зато сытное и понятное.
Прежде чем идти домой, пришлось постоять за углом дома, надеясь загнать слёзы поглубже в себя. Андрей не должен видеть её слёз, потому что он ни в чём не виноват. Он хороший, а Денис... чужой. Его нужно как-то забыть, а помнить только о том, как ей утром было хорошо рядом с мужем. Было приятно прижиматься к нему, вспоминать его ласки, с воодушевлением готовить ему завтрак и целовать, провожая на работу. А потом ещё и рукой ему махала в окно. Ведь ей было хорошо, и о Денисе она не вспоминала. Вот так и нужно продолжать — жить без Старкова, забыть.
Машина Андрея стояла на привычном месте перед подъездом, но его самого дома не оказалось. Катя сняла пальто, сунула ноги в тапки и пошла к родителям.
— Наконец-то, — воскликнул отец, открыв ей дверь. — Что-то ты поздно.
— Автобус ждала, — повинилась Катя, проходя на кухню. Увидела Андрея, который спокойно ужинал и о чём-то беседовал с её матерью, а когда она вошла, улыбнулся. Катя выдавила из себя улыбку, подошла и положила руку на его плечо.
— Как курсы? — спросил он.
— Хорошо, — коротко ответила она.
— Катюш, садись, мы тебя ждём. — Мама поставила на стол ещё одну тарелку, Катя убрала руку с плеча мужа и села на соседний стул. Встретила внимательный взгляд Андрея и виновато вспыхнула. Попыталась его отвлечь:
— Ты давно приехал?
— Полчаса назад... Надо было за тобой заехать, но у тебя телефон выключен был.
— Я всегда выключаю на занятия. Ругаются.
Жданов кивнул и взгляд отвёл. Выглядел настороженным, Катя поняла, что почувствовал что-то, и перепугалась. Есть не могла, кусок в горло никак не шёл.
У родителей пробыли довольно долго. Андрей с ними беседовал, а Катя больше отмалчивалась. Пила чай, пряталась за плечом мужа и больше всего на свете мечтала остаться одна, хотя бы на несколько минут. Но даже в свою комнату уйти не решилась, боялась, что это покажется странным и всех насторожит, в особенности родителей. Ещё подумают что-нибудь не то, начнут переживать...
— Что с тобой? — спросил Андрей, когда они вошли в свою квартиру.
— Ничего.
Он запер дверь и прошёл в комнату следом за Катей, следил за ней взглядом, а потом привалился плечом к косяку.
— Домработница приходила? — спросил он, чтобы хоть что-то спросить. Чтобы Катя не молчала.
Она кивнула.
— Да. А она часто будет приходить?
— Два раза в неделю. Но если хочешь, будет приходить чаще.
Она села на диван и сцепила руки в замок. Чувствовала напряжение, появившееся между ними.
— А можно сделать так... чтобы она вообще не приходила?
Андрей хмыкнул, подошёл к дивану и с лёгкой насмешкой проговорил:
— Ты бы ручки свои поберегла.
Катя подняла на него глаза.
— Я справлюсь. Правда. Я хочу сама... Это же чужой человек, Андрей, а она тут распоряжается, как у себя дома. Мне неуютно от этого.
Она была расстроена. В глазах дрожали невыплаканные слёзы, губы тряслись, а смотрела виновато. Руки судорожно сжимала, тонкие пальцы переплелись, и Андрей даже подумал, что ей может быть больно. Присел перед женой на корточки и заставил её пальцы разомкнуть.
— Будет, как ты хочешь, — кивнул он, а потом тихо попросил: — Скажи мне, что случилось.
Катя откинулась на спинку дивана, сняла очки и прижала пальцы к вискам.
— Ничего не случилось. Не обращай внимания... Не придёт больше?
Он опустил голову и прижался губами к её ладони, а потом сел на диван и обнял Катю.
— Кто тебя обидел?
Она покачала головой, но к нему прижалась и жарко задышала. Андрей гладил её по волосам и ждал, когда она успокоится.
— Хочешь, я тебя теперь всегда буду с курсов встречать? Хочешь?
Катя замерла на секунду, а потом кивнула.
— Хочу. — Отстранилась и посмотрела на Жданова, вытерла слёзы. — Ты будешь меня встречать?
— Конечно, буду.
— Это хорошо... — Глубоко и прерывисто вздохнула, привалилась к его плечу и ненадолго закрыла глаза, чувствуя, как к ней возвращается спокойствие.
Андрей улыбнулся, привалился спиной к подлокотнику, потянул Катю на себя, и ей пришлось прилечь к нему на грудь. Повозилась, устраиваясь поудобнее, пристроила ладошку у него на плече и вдруг сказала:
— Я рада, что ты мой муж.
Жданов засмеялся и обнял её двумя руками.
— Может, подумаешь, на счёт домработницы? Зачем на себя всё взваливать?
— А разве ты не этого хотел?
— Я жену хотел. Домработнице я плачу. Я же тебе говорил.
— Я справлюсь. Не такая уж у нас большая квартира.
Андрей погладил её по спине.
— А если у нас будет большая квартира, — как бы со смехом спросил он.
— Большая? Это как? — заинтересовалась Катя, продолжая тереться щекой о его свитер.
— Ну... комнат пять-шесть.
— Сколько? — изумлённо переспросила она и рассмеялась. — Прекрати выдумывать.
— Почему?
— Я таких квартир даже не видела никогда!
Жданов улыбнулся.
— А если помечтать?
— А если помечтать... тогда домработницу и кухарку! Обязательно.
Андрей рассмеялся вместе с ней.
— Договорились.
Она подняла голову и встретилась с его губами.
— Тебе лучше? — спросил он через минуту.
— Да... лучше.
— Расскажешь?
— Нет, — Катя опустила глаза, но Андрей настаивать не стал, и она вздохнула с облегчением.
— Как знаешь. Потом расскажешь, если захочешь.
Несколько минут они сидели в тишине, Андрей гладил её по спине, иногда по волосам, снял заколку, и они рассыпались по Катиным плечам. Приподнял пальцем её подбородок и снова поцеловал. Катя ответила, причём сразу, не раздумывая. Жданов улыбнулся ей в губы, убрал от лица её волосы.
— Идём спать? — шёпотом спросил он, а Катя кивнула.
"12"
Родители вернулись в пятницу. Позвонили, предупредили, что прилетают, но встретить не попросили, хотя Андрей сам сказал, что в аэропорт приедет. Но мама деликатно отказалась. Жданов удивился, конечно, но спорить с матерью по телефону он не любил, она обычно просто бросала трубку, и Андрей оставался в полной растерянности. Вот и в этот раз настаивать не стал. Не надо, так не надо.
Зато на следующее утро отец назначил совещание, а Андрей на него едва не опоздал. Да к тому же чуть впросак не попал, хорошо Малиновский перед самой дверью конференц-зала сказал:
— Кольцо сними.
Жданов отдёрнул руку от дверной ручки и чертыхнулся вполголоса. Снял с безымянного пальца кольцо и положил его во внутренний карман пиджака. Потом похлопал по груди ладонью, проверяя, надёжно ли спрятал. Ромка, наблюдавший за ним всё это время, усмехнулся и покачал головой.
— Потерять боишься?
— Смешно тебе? А меня жена точно не поймёт.
— Что ж ты такую выбрал-то? Которая не поймёт?
Андрей наградил друга выразительным взглядом и открыл дверь.
Ждали только их. Жданов сначала заулыбался матери, когда она поднялась ему навстречу, а потом запнулся на первом же слове, заметив за столом, по правую руку от отца, Киру. Недоумённо поглядел на мать, а та растянула губы в улыбке, правда, искренности ей явно не хватало.
— Здравствуй, мамуль, — пробормотал он, наклоняясь к ней за поцелуем. Хлопнул отца по плечу. И снова посмотрел на бывшую невесту.
Кира подняла на него глаза, но тут же отвернулась и о чём-то тихо заговорила с Ромкой, который сел рядом с ней.
— Как вы долетели? — спросил Андрей, стараясь выглядеть безразличным. Обвёл взглядом собравшихся за столом людей, а затем посмотрел на отца. Тот кивнул, оторвав взгляд от бумаг.
— Хорошо. А вы тут как?
Малиновский усмехнулся и кивнул на бумаги, что лежали перед Ждановым-старшим.
— Сами видите, Пал Олегыч.
— Вижу. Ну что ж, тогда давайте начнём...
Андрей уткнулся взглядом в стол. Едва сдержал усмешку. Дождаться от отца публичной похвалы — дело немыслимое.
Совещались долго. В самый разгар явился Воропаев, извинился за опоздание, поцеловал сестру и уселся рядом с Андреем. Придвинулся к нему, а Жданов недовольно покосился.
— Гордишься?
Андрей ухмыльнулся.
— Завидуешь?
— Вот ещё... Я свои шансы трезво оцениваю, а вот ты ночами не спишь, наверняка, о президентском кабинете мечтаешь.
— Ночами я, Сашка, на самом деле не сплю, но совсем по другой причине.
Воропаев удивлённо вскинул брови и с интересом посмотрел.
— Серьёзно?
Андрей кивнул.
— Быстро ты успокоился.
— Так я особо и не нервничал...
Пал Олегыч недовольно посмотрел на них.
— Может, вы прекратите шептаться?
Кира украдкой его разглядывала, Андрей чувствовал её взгляд, но ни разу сам на неё не посмотрел. Неприятно было. Конечно, было интересно, что она тут делает, почему так неожиданно вернулась из свадебного путешествия, но принципиально ничего спрашивать не собирался и головы в её сторону не поворачивал. Хотя, внутри и натянулась какая-то тонкая струнка и неприятно зазвенела, как только он увидел бывшую невесту.
От любопытства его избавил Малиновский, тому видно самому было невмоготу, и после совещания, когда все разошлись, он у Киры как бы между делом поинтересовался:
— А ты чего вернулась? Не понравилось замужем?
Кира аккуратно собрала свои бумаги в папку, кинула на Жданова быстрый взгляд, который тот снова проигнорировал, и поднялась из-за стола.
— Ромио, ты бы от сестры моей отвязался, — беззлобно посоветовал ему Александр, наблюдая за всеми с насмешкой.
— Оставь их, Саш. Мальчикам любопытно.
Жданов в ответ на это "мальчикам", лишь в недоумении приподнял одну бровь, но головы в её сторону не повернул.
