Я - Рой

* * *

Задыхающиеся люди бежали, срывали респираторы, бросали тяжёлые баки с огненной смесью и терпели укусы. Мелкие насекомые забивались под одежду через открытую шею, тогда многие из поджигателей не выдерживали и с криками падали на землю, корчась в конвульсиях.

* * *

К утру всё закончилось: плачущего мальчишку, уверявшего, что его заставили напасть на нас, запаковали в пену и увели; Неформалы сумели улизнуть без потерь, дочиста обчистив хранилище; адская псина неожиданно быстро расплылась как желе на жаре, и я больно грохнулась с высоты — пока все дружно помогали мне подняться, никто не успел среагировать на мелкую шавку, удравшую с места событий.

* * *

После всего четырёх часов, выделенных на отдых, наш отряд вновь собрали в штабе. Вопреки усталости, я не сомкнула глаз, вновь и вновь прокручивая ночной бой, находя всё новые варианты, как можно было сделать лучше. Аналитики СКП у интерактивной доски перед нами занимались тем же — разбирали по кусочкам действия каждого кейпа и предлагали способы повышения эффективности как личного мастерства, так и нашего взаимодействия.

Несмотря на очевидную полезность разбора по горячим следам, во мне росло раздражение от непонимания ситуации в целом. Никто не удосужился разъяснить нам, что вообще происходит! Почему активизировались злодеи? Как получилось, что на их стороне против нас бился Посейдон? Где он теперь, и что с ним будет дальше? Дадут ли нам увидеться с ним? Все эти вопросы остались без ответа.

Как будто читая мои мысли, Тень нагнулась ко мне и прошептала:

— Я беспокоюсь за мелкого. После окончания этой мути собираюсь зайти к директору.

— Я с тобой, — мой ответ вызвал одобрительный кивок, после чего мы молча дожидались свободного времени.

Спустя долгих два часа нас отпустили по домам. Едва перекинувшись с остальными героями парой слов, мы с Тенью быстро пошли к кабинету директора. Едва замешкавшись перед дверью в приёмную, Тень решительно открыла дверь и зашла внутрь. Я последовала за ней к секретарю.

— Здравствуйте, мы к директору Тоуфорду. Он у себя?

— Здравствуйте, девочки. Нет, он убыл в командировку. У вас что-то срочное?

— Мы хотим встретиться с Посейдоном, он всё ещё в нашей команде, — Тень без обиняков высказала наши требования.

Секретарь сердито на нас посмотрела:

— Посейдон сейчас под охраной и в связи с его крайней опасностью любые посещения строго запрещены. Рекомендую отдохнуть и...

— Когда вернётся директор? — нетерпеливо перебила её Тень.

— Ориентировочно через три дня. У вас всё? — ответ был резким и раздражённым.

— Да, спасибо.

Мы вышли, так ничего и не добившись.

— Чёртова курица! Что теперь будем делать? — Тень озадаченно повернулась ко мне.

Я мысленно прокрутила планы здания, отметила несколько подходящих для заключения мест и предложила:

— Надо сначала найти, где его держат, а потом решать по ситуации. Есть пара идей, куда надо сходить в первую очередь.

— Ну так чего мы стоим? Пошли.

После пары ошибок я нашла искомое. У мощной двери в подвале дежурили двое членов Протектората. У обоих был уставший вид, видимо, они тоже принимали участие в ночных событиях. Не дожидаясь, пока мы выскажем причину нашего прибытия, один из охранников заявил:

— Простите, девочки, сожалею о вашем товарище, но пропустить к нему не могу.

— С ним всё в порядке? Что вообще случилось? — я попыталась выяснить хоть частичку информации.

— Физически он здоров, но ментально... — герой замялся — Я не должен об этом говорить, но понимаю ваше волнение. В общем, к нему запустили всех наших мозгоправов и я присутствовал при допросе. Посейдон утверждает, что его кто-то удалённо контролировал, но никаких следов принуждения не нашли. Мальчишка от волнения путался в показаниях и, похоже, не убедил экспертов в своей невиновности. Я его близко не знаю, но со стороны он смотрится действительно подозрительно.

Мы с Тенью переглянулись. Временная глава Стражей протянула:

— Интере-есно. Честно говоря, он был довольно нелюдим, но в последнее время сблизился с Флорой. Я поговорю с ней, может она заметила что-то необычное.

— Вас наверняка тоже будут допрашивать о Посейдоне, так что лучше поговори с ней пораньше в спокойной обстановке. Это так, дружеский совет. И если узнаешь что-то, не скрывай. Окей? От расследования зависит безопасность всех нас.

— Хорошо, спокойного дежурства, парни.

Мы вышли на улицу и Тень спросила у меня:

— Что думаешь, мог ли Посейдон быть засланным агентом?

— В таком случае он был бы гораздо полезнее нераскрытым и постоянно сливающим информацию.

— Может, наши безопасники начали копать под него, и поэтому злодеям пришлось инсценировать похищение?

— Может быть, — я задумалась, — а может быть, его просто подставили. Он обещает стать одним из сильнейших кейпов, и одним ловким ходом неизвестный сломал ему жизнь. Даже если Посейдона не упрячут в клетку, клеймо предателя губит ему всю дальнейшую карьеру.

— Понятно, как доказать виновность при наличии улик, но как очистить невиновного от подозрений?

— Только заглянуть в прошлое и лично убедиться в этом.

— Ах, если бы это было возможно.

Я молчала, вспоминая свой "разговор" с Левиафаном и последующие опыты над контактами с животными.

— Есть один вариант... — с немалым страхом призналась я Тени.

— Что? Ты можешь путешествовать в прошлое? — со скепсисом ответила она.

— Нет. Но теоретически я могу соединиться с Посейдоном и как бы стать им на время. Так я смогу вспомнить его поступки и мысли, которые он при этом думал.

Я наткнулась на ошарашенный взгляд и поправилась:

— Но это чисто гипотетически, так как я ещё ни разу не делала это с человеком и не знаю, получится ли. Это на самый крайний случай — мне самой не по себе, когда я представляю это.

— Бр-р, пообещай, что не залезешь ко мне в голову.

— Конечно! Мне тоже, знаешь ли, чужие тараканы в голове не нужны, — мы вместе рассмеялись.

Тень глубоко задумалась и закончила разговор:

— Пока попробуем традиционные методы: я поговорю с Флорой, подождём, что раскопают следаки. Но ты всё-таки поделись своей идеей с директором, когда он приедет. Если всё пойдёт плохо, у Посейдона должен быть последний шанс.

Пора отдохнуть

30 июня 2011 г.

Руководство решило дать Стражам время оклематься и выделило три дня внеплановых каникул перед выходными. Недолго думая, я взяла билет на первый же автобус до Броктон-Бей. Ранним утром я уже протискивалась в салон вместе с толпой крепких и хмурых мужиков. Похоже, очередная партия рабочих отправлялась на восстановление города. Я уже знала, что работы ведутся рекордными темпами: центр города уже очищен от развалин и заставлен лесом строительных кранов. Снесли даже немногие чудом уцелевшие здания и застраивают кварталы целиком с нуля. Где-то там работает и мой отец. Хотелось увидеть, как осуществляется его мечта о развитии города своими глазами, а не фасеточным зрением насекомых.

В пути я вздремнула и одновременно пробежалась ещё раз общим взглядом по городу и моему улью. Большинство нынешнего населения было занято на гигантской стройке, преступность практически отсутствовала; однако, к сожалению, многие коренные жители, пережившие ужас вторжения Губителя, решили не оставаться здесь и покинули город.

Водитель высадил нас на восточной окраине Броктон-Бей. Здесь же начиналась зона временного жилья для строителей. Прямо на стоянке дежурил какой-то прилизанный молодой человек в костюме, бодро бросившийся к автобусной двери и перехвативший выходящих рабочих. Быстро жестикулируя, он отправлял всех к нелепо смотревшемуся на пыльной обочине стеклянному павильону с вывеской строительной фирмы, явно привезённому сюда из какого-нибудь центра продаж элитной недвижимости. Я выходила последней, и парень машинально махнул рукой, протараторив: "Принимаем на работу там", — и лишь затем осознал, что перед ним девочка.

— Нет, спасибо, я сюда отдыхать приехала, — я улыбнулась ему и с удовольствием смотрела на ошарашенное лицо менеджера, у которого в голове не могли сосуществовать вместе Броктон-Бей и отдых.

Тут меня сзади крепко обхватили, приподняли в воздух и закружили.

— Я так рада тебя видеть! — конечно, это была Эльза; я видела её с самого начала, но не хотела портить сюрприз.

Я рассмеялась:

— Ну хватит, отпусти.

Эльза опустила меня на землю и обратила внимание на всё ещё наблюдающего за нами парня:

— Чего вылупился? Иди работягам лапшу на уши вешай!

Тот фыркнул и неторопливо пошёл к павильону.

— Эльза, ты чего? Что он тебе сделал? — я удивилась её немотивированной агрессии.

Обычно весёлая подруга поморщилась:

— Он лично — ничего. Поехали ко мне домой, там расскажу, — она повела меня к мотоциклу и протянула второй шлем.

Я села позади неё и постучала Эльзу по плечу:

— Едем.

— Держись крепко — дороги ужасные, будет сильно трясти.

Мы долго лавировали среди бесконечных грузовиков и строительной техники, заполонивших город. Со всех сторон виднелись разгребаемые руины или даже каркасы вновь возводимых зданий, облепленные рабочими. Броктон-Бей напоминал разворошённый муравейник — идеальная организация рабочего процесса и полная отдача сил. Расплатой за это было огромное количество пыли, поднятой в воздух тяжёлыми машинами.

Мы пересекли нетронутую полосу сплошных разрушений через узкий расчищенный проезд и въехали в Доки. Здесь я наконец смогла открыть забрало и прокашляться. Чёртова пыль набилась всюду, даже под одежду. Я надела в поездку свои обычные джинсы и футболку, не подумав, что, в отличие от своих насекомых, не обладаю защитным хитиновым панцирем. Неудивительно, что Эльза отказалась от своих обычных откровенных нарядов в пользу закрытой мотоэкипировки. Но и тут она не могла не выделиться, так что яркие жёлтые полосы по всему костюму привлекали внимание издалека.

Чем дальше мы ехали, тем больше попадалось жилых домов. На некоторых участках виднелись небольшие группы людей, занимающихся ремонтом. Услышав звук двигателя, все они отрывались от работы и приветственно махали нам. Приятно видеть, что наши усилия по помощи жителям не прошли даром. Мародёры, разграбив всё самое ценное в первые хаотические дни, уже ушли; Пчёлка с помощью друзей и активистов наладила общественный порядок и помогала нуждающимся — благодаря всему этому люди стали возвращаться.

Наконец-то мы добрались до дома и заехали в гараж! Я, постанывая, слезла с сиденья и пожаловалась Эльзе:

— Блин, всю задницу на кочках отбила. Я срочно в душ — смыть с себя эту чёртову пыль, а потом можно и поболтать, желательно лёжа.

Я улыбнулась и поспешила в ванную комнату, где с наслаждением стянула с себя грязные вещи и залезла под приятные тёплые струи. К сожалению, приходилось поторапливаться, так как централизованное водоснабжение было разрушено Левиафаном, и вода поступала из большой ёмкости на улице, собирающей дождевые стоки с крыши. Хорошо хоть с энергией проблем не было — электростанция не пострадала.

Посвежевшая и закутанная в полотенце, я вышла в нашу защищённую комнату и растянулась на диване, подвинув ожидавшую меня Эльзу:

— Ох, хорошо! Я столько раз видела этот дом, помогала в ремонте и строительстве, и как же приятно оказаться в нём вживую, — я зажмурила глаза от удовольствия.

Эльза уселась поудобнее и подтвердила:

— Мы отлично поработали, мне нравится. У нас всё относительно спокойно, за исключением твоих полей, а вот ты по телефону намекнула на серьёзные проблемы. Давай, рассказывай.

Я подробно поделилась всеми бостонскими событиями и своими переживаниями о судьбах Ренара и Посейдона. В заключение я высказала свои чувства по поводу виновности мальчика:

— Не знаю почему, но я не верю в предательство Посейдона.

Эльза скептически заметила:

— Не думаю, что вам удастся найти доказательства его честности, а СКП надо повесить на кого-нибудь провал операции. Малой идеально подходит на роль козла отпущения: потерял всю семью во время нападения Левиафана и получил аналогичные силы; был ограничен инструкциями Стражей и не мог полностью пользоваться своим могуществом; получил предложение от преступников и с радостью переметнулся.

— Чёрт! Но надо же что-то делать, — я не хотела просто опустить глаза и смотреть, как мальчишку втаптывают в грязь.

— Остаётся твой рискованный способ объединения сознания. Предлагаю потренироваться на мне.

Я потрясённо уставилась на невозмутимую Эльзу:

— Ты серьёзно?!

— А что такого? Ты всё равно постоянно присматриваешь за мной, так что у меня от тебя секретов нет. Не думай, что я жалуюсь. Твоя защита успокаивает меня; я девушка без комплексов и на всё остальное мне насрать.

Я покраснела, вспомнив, как неоднократно спешно улетала из комнаты, куда Эльза приводила парней.

— Уверена? Тебе придётся сделать рану, чтобы соединиться с моими контактами.

— Неси свои причиндалы, я тут всё подготовлю.

Я зашла за своими вещам, надела домашние шорты и майку и достала из рюкзака научные принадлежности, с которыми практиковалась дома с выданным мне для этого котом — Лучиком. Я так привыкла таскать эту связку проводов с собой туда-обратно, что не выложила из кармана при подготовке к поездке.

Вернувшись к Эльзе, я обнаружила на небольшом столике у дивана бутылку водки, стакан, ватные подушечки и шило. Она налила спиртное в стакан, сделала глоток и скривилась. Затем мы продезинфицировали руки и все "инструменты"; я вставила себе в разъём один конец провода, а Эльза решительно проколола шилом себе кожу на плече. Я заворожённо следила за струйкой крови, когда подруга отобрала у меня контакты и, зашипев от боли, вставила внутрь.

Мы обе дёрнулись, будто между нами прошёл разряд. Я ощутила боль и сильный страх, похоже, идущие со стороны. Сконцентрировавшись на них, я действительно ощутила себя Эльзой!

Я увидела себя стороны и промотала назад события сегодняшнего дня от лица подруги. Чужое чувство страха сменилось смесью любопытства и возбуждённости от новых впечатлений. Эльза помахала рукой перед нашими лицами и воскликнула:

— Охренеть!

Ещё до момента, как эти слова вырвались из её губ, я "услышала" их ментально. В свою очередь я тоже попробовала передать ей мысль:

— Ты меня слышишь?

После очередной вспышки эмоций я ощутила ответ:

— Да! Я тебя чувствую! И не только тебя! Это так необычно!

Эльзу начало лихорадить от сильных противоречивых эмоций; от неё на меня накатывали волны восторга, ужаса, удивления, спокойствия, тревоги. Я забеспокоилась и вернулась в своё тело, поспешно выдернула контакты у неё из плеча и накрыла рану повязкой.

Боль отрезвила мою подругу, и она начала забинтовывать руку, попутно выплёскивая на меня остатки напряжения:

— Вот это приход! Невероятно! Не думала, что подействует в обе стороны! Я прям нутром ощутила твою неуверенность и боязнь мне навредить; вспомнила вместе с тобой прошлое — я знаю, что тебе понравилось; а затем я услышала твой Рой — это неописуемо. Чувство сопричастности с чем-то бóльшим, страх затеряться среди этого бескрайнего моря, но одновременно — знание о своём предназначении, уверенность в поддержке; все мои проблемы отошли на второй план, но существовало и какое-то глухое напряжение страха перед будущим. И тут ты резко всё оборвала.