Раб в третьем поколении (роман)

— А тебе не кажется, что качать права достаточно глупо, — гнусно улыбнулся рогатенький. — Я ведь могу и не быть таким добрым.

Сказал он подавая знак своим громилам.

— А ты попробуй, — хладнокровно ответил я доставая меч.

Конечно я дико блефовал, так как ни перспектива поубивать охрану, ни другая перспектива, в которой эта охрана наделает дырок во мне меня не прельщали. Впрочем солдаты видевшие на что я способен, во время остановок не горели особым желанием расставаться с жизнью.

-Отдай ему деньги, — сказал воевода.

— Ты что с ума сошёл. После всего что он сделал. Пусть радуется, что я оставляю ему жизнь.

— Он их честно заработал, — неумолимо продолжал гнуть свою линию воевода.

— Да как ты смеешь. Или ты забыл кто тебе платит.

— Отдай, или дальше поедешь без охраны.

— Подавись, — злобно прошипел хозяин бросая причитающиеся мне монеты на землю. Похоже последняя угроза воеводы его впечатлила.

Мы не гордые, собрать разлетевшиеся по округе монеты было минутным делом.

Когда хозяин и его охрана покинули наше общество, я как раз сумел найти последнюю беглянку. Подняв глаза я встретился взглядом с несколько задержавшимся воеводой.

— Прости, — он как обычно был краток, тем не менее было видно что старый воин чувствует себя виноватым. — И удачи тебе.

— Спасибо — благодарно ответил я.

Не так уж часто мне желали удачу, скорее наоборот.

Развернувшись он припустил за остальными.

На этом формальности были соблюдены, оставалось лишь решить, что делать дальше.

— Ну и что нам делать дальше? — подала голос Мирия.

Надо же, я её как раз об этом хотел спросить. Впрочем и вправду не стоит перекладывать ответственность за принятие решений с себя на неё. Итак понятно, что решать мне.

В принципе нам нужно было идти следом за караваном. Только вот на каком расстоянии?

Может быть просто не терять их из виду. Хотя они наверняка представляют прекрасную добычу для разбойников и если на них нападут, то и нам явно не поздоровится. Тем более охранники вполне могут напасть на нас, приняв за бандитов или по наушению Женевьевы. Особо искушать судьбу мне не хотелось.

Вдвоём же с Мирией мы могли незамеченными добраться до цели нашего путешествия. Пораскинув мозгами я пришёл к выводу, что в идеале нам надо держаться от них на расстоянии одного дневного перехода.

Особо голодать нам не придется так как уходя мы с Мирией додумались захватить, у не сильно протестовавших стряпчих, по мешку с провизией. Да и с огнём на этот раз проблем возникнуть не должно было. Наученный горьким опытом, я постарался экипироваться наилучшим образом перед тем как покинуть своих негостеприимных попутчиков.

Этот день нам предстояло провести в приятном ничего не делании.

Я украдкой взглянул на Мирию и подумав почему бы и нет, провёл с ней ряд упражнений. Она, как вы наверняка помните, до сих пор оставалась моим учеником, во всяком случае формально. Правда в последние месяцы у меня не было возможности её тренировать, поэтому сейчас я старался наверстать упущенное время.

Кстати о моих успехах: за время путешествия дела пошли на поправку. Всё ещё напрягала правая рука и ослабевшие мускулы, в остальном же был полный порядок. Месяц тренировок и я буду в полном порядке. Вот только дадут ли мне этот месяц?

Мне нравилось заниматься с Мирией — она буквально схватывала на лету — на что другим потребовались бы долгие часы тренировок. Правда отсутствие грубой физической силы довольно сильно ограничивало круг приёмов которым я пытался её научить. Тем более в её случае я даже не думал, о том, чтобы нарастить ей мышечную массу. Не потому что это было невозможно, мне просто не хотелось портить её очень привлекательную фигурку, лепя из неё мускулистого монстра в женском обличии. С другой стороны я сам тоже больше полагался на ловкость чем на силу. Поэтому не сильно расстраивался из-за этого её "недостатка".

Позанимавшись мы развели огонь и с упоением продолжили предаваться ничего неделанию. Правда перед этим нам пришлось набрать хворост для костра и я притворившись, что это часть тренировки попытался спихнуть эту задачу на Мирию. Но она либо оказалась чересчур хитрой, либо чересчур ленивой и наотрез отказалась выполнять мои тиранические требования.

Пришлось нам вдвоём заниматься этим неблагодарным и неблагородным трудом ( хотя честно говоря любой труд благороден, но это конечно же моё скромное мнение, а не истина в последней инстанции).

Мы весело сидели смотря в игриво потрескивающий огонёк и изредка подбрасывая в его ненасытное чрево палку другую.

Первой нарушила молчание Мирия.

— Ты знаешь я до сих пор во всё это не верю.

— О чём ты? — отозвался я, прекрасно понимая куда она клонит.

— Всего несколько месяцев назад я жила в своём поместье, — задумчиво произнесла она. -Я никогда не жила настоящей жизнью. Мой мир был каким то ненастоящим, нереальным, неживым.

— Ты жалеешь, что покинула его? — попытался угадать я.

— Нет, не то что бы жалею. Я просто запуталась. Понимаешь мой мир он был таким безопасным. Я всегда знала, что ждёт меня завтра, послезавтра, через неделю, через месяц. А сейчас я не могу сказать, что произойдёт через пару минут. Всё происходит слишком быстро. Я не знаю понимаешь ли ты о чём я.

Если бы ты знала, как я тебя хорошо понимаю. Впрочем ты и так знаешь, у меня уже не осталось от тебя тайн. Ни одной...

— Ты боишься?

— Да, нет..., не знаю... Я не то что бы боюсь, я просто не знаю что мне делать. Я не могу найти своё место в этом мире.

— Не волнуйся мы найдём его вместе — если придётся то сделаем, — воинственно произнёс я пытаясь подбодрить свою собеседницу.

М-да, Мирия оставалось для меня нерешённой проблемой. Откровенно говоря я не имел не малейшего представления о том, что мне с ней делать. Я не очень хотел являться с ней к принцессе, неизвестно, что тогда обо мне подумает её высочество, и меня не особо прельщала перспектива бросить её где нибудь по дороге.

В общем было о чём поразмыслить. Мне почти всегда хватало пищи для ума, а вот времени на то чтобы её переварить обычно оставалось не очень много, честно говоря часто вообще не оставалось.

Отдохнув вволю, а заодно и дав нашему бывшему каравану отдалиться от нас на приличное расстояние, мы двинулись в путь.

Весело печатая шаг в раскисшей от прошедшего недавно дождя земле, мы неторопливо приближались к цели путешествия. Правда идти было ещё довольно далеко, особенно в нашем темпе — день как минимум — но это не омрачало моего настроения. Потому что ниже чем оно было ему уже падать некуда было.

Эта треклятая сырость поселившаяся в моих сапогах сводила меня буквально с ума, не говоря уже о тех мешках с припасами которые нещадно натирали спину и шею и умалчивая о том, что от такой, мягко говоря не идеальной погоды, у меня начали болеть раны. В общем разбойникам повезло, что они не додумались повстречаться мне на пути, иначе это была бы их последняя ошибка (если их конечно не оказалось бы больше десятка).

Не желая срывать своё плохое настроение на Мирии я шёл молча, лишь изредка позыркивая по сторонам в надежде увидеть хоть одну разбойничью рожу.

Впрочем, настолько зол я не был, чтобы желать их появления, но если бы они всё таки встретились у меня на пути я, честно говоря, не сильно расстроился бы. Но всё оставалось по прежнему тихо...

До сумерек мы так ни одного грабителя и не встретили.

Нас несколько раз обгоняли спешащие неизвестно куда всадники, но мы обнаглев до неприличия даже не пытались прятаться в кустах, правда ни мы на них ни они на нас особого внимания не обращали. Так прошёл день.

Моё настроение постепенно возвращалось в норму, так как ввиду отсутствия дождя земля, немного подсохла и обещала в скором времени совсем избавиться от излишков влаги, что значительно облегчило бы нам дорогу завтра.

В целом дела наши были совсем неплохи, завтра-послезавтра мы должны были куда нибудь дойти. Если быть конкретным то до Тирона, соседнего государства. А оттуда было уже рукой подать до Изрима, где сейчас томится моя прекрасная принцесса.

Жди меня я несусь к тебе на крыльях любви. Вернее плетусь на уставших от ходьбы и мокрых от слякоти ногах, но кто же обращает внимания на такие мелочи.

Пристроившись на небольшом валуне я снова думал о своей возлюбленной, в то время как Мирия носилась с хворостом. Да, растёт девочка, пока я сидел предавался воспоминаниям она работала за двоих. Приятно было, хоть ненадолго почувствовать себя рабовладельцем, хоть и противно... Поэтому не слушая её протестов, я искупая свою вину остался дежурить эту ночь сам. Пусть отдыхает...

* * *

Утро наступило внезапно, во всяком случае для Мирии, которую пришлось долго и упорно будить. Правда делал я это намного нежнее, чем когда-то в похожей ситуации поступили со мной, но мне справедливо казалось, что пробуждение от удара сапога не очень понравится моей спутнице. Хотя честно говоря я не пробовал...

С некоторым колебанием отказавшись от рискованного эксперимента, а заодно и подумав, о том какие дурацкие мысли приходят в голову по утру, я приступил к побудке.

Не прошло и десяти минут как моя подопечная соизволила таки открыть глаза и посмотреть на постаревший, на ещё один день, мир. Ничего особенного не увидев она попыталась их снова закрыть. Но эту её попытку я пресёк на корню, пообещав вылить на неё воды, если девушка не проснётся. Угроза подействовала и спустя немного времени, после утреннего туалета и пережёвывания остатков ужина, мы в конце концов отправились в путь.

Слава небесам погода сегодня была намного лучшей вчерашней. Солнце дарило свой свет и любовь окружающему миру и нам, а лёгкий ветерок не давал стать этой незатейливой ласке навязчивой. В общем день обещал выдаться удачным. Хоть и не для всех, но об этом несколько позднее.

Бодро шагая по заезженному тракту, я даже принялся напевать какой то весёлый мотив из моей прошлой жизни. Ввиду почти полного отсутствия музыкального слуха и голоса я посвятил этому занятию совсем немного времени, понимая, что Мирия не заслужила таких пыток, даже несмотря на её нежелание вставать, которое кстати вполне можно понять — умаялась девочка — и простить. Чего нельзя сказать о моих музыкальных извращениях.

Я шёл наслаждаясь теплым осенним деньком и почти не обращая внимания на то, что в лесу стало подозрительно тихо. Может быть птичкам просто надоело петь или они ещё спят, как несколько минут до этого, шагающая рядом со мной, соня.

К сожалению всё оказалось не так безобидно.

Очередной поворот дороги и передо мной предстала во всём своём ужасе мрачная картина.

Я резко отпрыгнул назад одновременно увлекая за собой, успевшую нагнать меня, Мирию.

— Тихо, — приложив палец к губам предупредил я.

— Что там такое? — также шёпотом спросила она.

— Посмотри, — не вдаваясь в подробности ответил я. Конечно это было жестоко, но Мирия должна была это увидеть.

Ползком подобравшись к повороту она тихонько, стараясь при этом как можно сильнее слиться с окружающей средой, приподняла голову и тут же ойкнув — слава небесам тихо — поползла обратно.

Я её понимал. Картина открывавшаяся за поворотом не настраивала на оптимистический лад. Единственное чего я не понимал это как я не услышал шума издаваемого разбойниками раньше. Я ведь ходил в дозоры и не раз... . Как же мне удалось так опростоволоситься?

Кстати о разбойниках: они как раз заканчивали потрошить наш бывший обоз, занимаясь этим делом настолько старательно, что не брезгали даже одеждой (бывших) путешественников. Поэтому занятие это растянулось надолго.

Но если они грабят обоз, то должны были оставить кого нибудь наблюдать за дорогой, чтобы на них не наткнулся какой нибудь военный отряд. Впрочем вполне возможно, что дозорные принимают непосредственное участие в грабеже. Будем во всяком случае на это надеяться.

Свернув с дороги мы стараясь не производить шума стали отступать назад. Схватка с целой бандой работников ножа и топора меня сегодня никак не вдохновляла. Вот если бы они появились вчера...

Глава четвёртая

Страшно подумать о том что случилось бы с нами, если бы мы продолжали движение вместе с караваном. Я вряд ли справился бы со всеми случись им напасть внезапно. Жалко людей. Особенно воеводу и почему то Женевьеву. Пленных у разбойников я не видел.

Постепенно мы всё дальше и дальше уходили от недружелюбных грабителей. Прошагав почти час я решил, что хватит отдаляться и по широкой дуге двинулся в обход опасного места. Конечно шанс наткнуться на разбойников оставался довольно высок, но всё же намного меньше, чем если бы мы двигались по дороге. У них там наверняка кто-то за ней наблюдает. И это была несказанная удача, что нас не заметили.

Мы молча продвигались вперёд вслушиваясь в окружающий нас со всех сторон лес. И если за кустами начинало подозрительно шуршать, то тут же замирали, не пытаясь выяснить источник шума, просто пережидая опасность.

Так прошло ещё несколько томительных часов, после чего мы в срочном порядке вернулись на дорогу. Почему в срочном? Просто я был не совсем уверен правильно ли мы идём или просто кружим на одном месте. Но, слава небесам, шли мы всё таки более-менее правильно.

Ещё несколько часов ходьбы и навстречу нам приветливо распахивает ворота Селенд, город в которым мы собирались провести эту ночь прежде чем двинуться дальше. Этот город был последним Ликийским городом. После него мы покидали это негостеприимное королевство.

Ворота города, хоть и были гостеприимно распахнуты, но пройти их оказалось не так то и просто. Двое стражников на входе делали всё, чтобы отбить охоту у путешественников, посещать их город. Конечно два стражника мне не помеха, помехой были те, что сейчас отдыхали в казарме рядом с воротами. Не чувствовал я в себе силы сразиться со всеми. Тем более на помощь им могли прийти замковые солдаты. Впрочем я думаю обычной стражи для меня хватит с головой. Так что пришлось воспользоваться универсальной отмычкой: деньгами. Немного поторговавшись и существенно опустошив кошелёк, я добился разрешения пройти внутрь. Ни у меня ни у моей спутницы не было никакого желания проводить ещё одну ночь под открытым небом. Это было не только неудобно (после такого сна, встаёшь ещё более разбитым, чем если вообще не ложиться спать), но к тому же и опасно.

Теперь оставалось лишь найти какую нибудь жалкую лачугу, хозяин которой будет не против пустить нас переночевать. Почему жалкую лачугу? Ну с этим то как раз всё просто. Денег у нас после уплаты въездного налога осталось не очень много и я откровенно говоря собирался расходовать их экономно. Иначе нам в скором времени просто нечего будет есть.

Побродив какое то время по улицам Селенда и попытав (в смысле поспрашивав) нескольких прохожих мы вскоре пришли к нужному нам строению.

М-да, эту избушку оставили нам предки, при чём не те, что жили в пещерах, нет, а те, что только спустились с деревьев. А что, спустились ребята с деревьев, делать совершенно нечего, вот они строеньице и отгрохали. Тем более внешним видом эта избушка для самоубийц вполне соответствовала моей смелой теории. Прислонив ухо к грязной от прошедших веков, если не тысячелетий древесине, я совершенно отчётливо услышал голоса посетителей. Надо же, я честно говоря думал, что в этот памятник древности никто в здравом уме зайти не решится. Впрочем откуда я знаю в здравом ли уме находящиеся там люди или нет.