— Данные о Курте Воккуре?
— В настоящее время, он считается пропавшим безвести. Я проверил в штабе ООН. Курт отбыл в систему Роя, но до пункта назначения не добрался. Лерк был прав, он где-то рядом, на границе этой системы. Кстати, а где сам Лерк?
— Я отправил его на Рьюзу, — ответил Спайк и задумался.
Хават неодобрительно покачал головой, но Спайк ничего не сказал на это, он думал, думал и методично тарабанил пальцами правой руки по столу. Один из пальцев издавал странный звук, словно по столу стучали костяшкой.
— Что у тебя с пальцем?
— Что? — Не расслышал задумавшийся Спайк.
— С пальцем что?
— Да так... ничего особенного, — ответил Спайк и перестал стучать по столу, — сегодня Пол и Тина побывали на посадочной площадке.
— Они видели?
— Да, и, похоже, поняли, чей это корабль.
— Значит, всё идёт по плану?
— Почти, — ответил Спайк, — необходимо взвесить всё ещё раз. Я переживаю, что у нас может не хватить времени. Логсатар в любой момент может дать команду к отправке на Литьерон.
— Ну и что? — Пожал плечами Хават, — даже если план и не сработает, мы ничего не потеряем. Всё останется на своих местах, и мы отправимся на Литьерон, как и было запланировано.
— Так-то оно так, — согласился Спайк, — но в этом случае мы потеряем уникальную возможность ещё раз доказать свою преданность Льярху и Харану.
— С этим придётся смириться, но ты не забывай, что свою преданность мы доказали не раз, и повторить это придётся не единожды, но уже там, в другом мире, когда возглавим эту армию бессмертных.
Спайк вновь вспомнил о планах Льярха и Харана. Вспомнил, почему они избрали именно экроторианцев. Он представил себе армию, непобедимую армию, которой командовать будет именно он, а не кто нибудь другой. Но всё это только в случае удачного эксперимента с фунтурлагтагом.
— А что там о нас говорят в отеле? — Спросил Спайк.
Хават усмехнулся:
— Мы втроём героически погибли на дальних рубежах Республики, защищая Человечество от вероломного врага Цивилизации.
Спайк тоже усмехнулся, это казалось даже очень забавным. Как же всё-таки просто похоронить самого себя, оставаясь живым, да ещё и героем в глазах нации.
Хават ушел. А ночью, Спайку сообщили, что был перехвачен звонок в дом Пола и Тины, ему передали полное звуковое воспроизведение разговора. Затем, поступило сообщение о втором звонке. Спайк вышел из здания правления и направился на Третью Улицу. Покрутившись там некоторое время с видом никуда не спешащего прохожего, он, наконец, заметил Пола. Тот шел не торопясь, не привлекая к себе никакого внимания, но как только Пол поравнялся с дверью дома, номер пять, то в один миг исчез с тротуара. Спайк по достоинству оценил способности противника, не каждый профессионал был наделён подобной реакцией. Спайк видел, как Пол вошел в дом, но кроме него этого больше никто не мог заметить.
Его встретили. И это был никто иной, как Дик, тот самый весельчак и неутомимый болтун, водивший их на посадочную площадку. Только теперь он не выглядел таким легкомысленным. Взгляд Дика был сосредоточен и на лице уже не было той идиотской улыбки, с которой он не расставался всё время пока находился в компании Пола и Тины. Он положил руку на плечё вошедшего Пола:
— Главное спокойствие. Ты среди друзей.
— Где Тина?
— Здесь, — Дик, провёл Пола в комнату, где за столом сидела Тина и ещё двое незнакомцев.
— Ты в порядке? — спросил он девушку, внимательно рассматривая присутствующих.
— Да Пол, всё в порядке, — ответила она, — проходи, это друзья, нет больше смысла ломать комедию. Нас раскусили ещё вчера, в парке.
Тяжкий груз упал с плеч Пола, но он, всё же оставался на чеку.
— Что здесь происходит, господа? — обращаясь ко всем, Пол повернулся к Дику. Тот жестом предложил ему присесть. Было, похоже, что беседа предстояла долгая. Дик выждал паузу, и, наконец, заговорил:
— Всё началось в тот день, когда у нашего диспетчера попросил аварийной посадки этот жукообразный корабль. Естественно им не было отказано, как впрочем, и вам.
Пол кивнул, ожидая продолжения.
— С того дня с людьми стали происходить странные вещи. Они делали то, чего, в общем-то, делать не хотели и не должны были. Прилетевшие на "Жукастом" оказались очень влиятельными людьми. В тот же день, правление колонией практически перешло в их руки, но этого, до сих пор никто не замечает. В посёлке, с первого взгляда, ничего не происходит, а те, кто что-то видел, просто исчезали. В нашем промышленном комплексе есть боксы для замораживания и сжиживания газа, которым торгует наша компания. Почему-то этих людей, в первую очередь заинтересовали именно наши морозильные камеры и боксы. Дальше пусть расскажет Луи.
За столом сидел молодой, лет двадцати, парень. Он представился Полу и Дик спросил его:
— Что произошло в тот день? Расскажи нашим гостям, что ты видел?
Некоторое время Луи сохранял молчание, затем, решившись, заговорил:
— Я работал в морозильных боксах во вторую смену. Нас в бригаде было четверо. Мы замораживали газ и складировали готовые блоки в спец. хранилище. Потом, пришли они. Их тоже было четверо, и трое из них в руках держали автоматы. Четвёртый, самый главный, приказал нам прекратить работу и под прицелами автоматов, мы выполнили монтаж труб и шлангов подачи углекислоты, таким образом, как он и велел. Затем, он сказал одному из своих: оборудование грубое, но для наших целей подойдёт. После, солдат доложил главному, что транспорт приближается. И главный приказал дать добро на посадку. Мы изменили систему подачи газа, а так же собрали конструкцию, как приказал главный. Это была плита с креплениями для рук и ног, и эта плита должна была опуститься в шахту для замораживания газа, — Луи заволновался, похоже, эти воспоминания ему не были приятны, — я понял что они задумали и сказал о том, что это оборудование используется исключительно для замораживания газа, и то, что если они вздумают опустить туда человека, то он погибнет.
Луи снова сделал паузу, и почему-то взялся за горло.
— Он меня чуть не задушил. Я задыхался, чувствовал на шее петлю или что-то подобное, но он ко мне не прикасался, просто стоял и смотрел на меня. Потом, он сказал своим: я не хочу повредить добычу повелителя, сначала проверим установку. Приведите первого. Солдаты выгнали нас и отправились за первым. Больше я ничего не видел.
— Трое техников, из бригады Луи, через день, погибли в результате несчастного случая. Почему Луи остался жив, остаётся загадкой. Возможно, они о нём просто забыли,— добавил Дик.
— Говоришь, что это были солдаты? — спросил Пол.
— На них были синие мундиры, но я не разбираюсь в этом.
Зато в этом хорошо разбирался Пол. Тёмно-синий цвет имел только мундир офицера Отдела Особого Назначения.
— Кстати, — снова заговорил Дик, — этот главный, всё ещё в колонии. Вы его должны были встретить у входа в лифт на посадочной площадке. Это тот, что пониже, в длинном плаще.
Тина вспомнила неприветливое, бледное лицо незнакомца.
— Я брат Луи, — из-за стола встал второй парень, чуть постарше, — меня зовут Макс. Луи никогда и не кому не рассказывал о том, что видел, только мне. А вчера, я находился в парке, рядом с беседкой, и когда увидел вас, спрятался. Из любопытства решил послушать, о чём вы говорите. Вы уж простите меня. Я мало что понял, но для меня ясно стало одно, что вы здесь не случайно, что вы кого-то ищите, и что всё это связано с войной. Тогда, я вспомнил рассказ брата и решил, что, возможно, вы ищите тех, кого здесь заморозили. И, рассказал всё Дику.
— Одним словом, мы считаем, — заключил Дик, — что здесь орудует целая банда, замораживающая людей для каких-то своих целей. Возможно, они торгуют ими. Я решил связаться с вами, что бы вы нам кое-что разъяснили. А мы в свою очередь, приложим все свои силы для того, что бы изгнать этих подонков из нашей колонии. Вот и всё. А теперь, мы слушаем вас.
Пол и Тина переглянулись. Мысль о том, что галлахи заморозили Кеджа пугала девушку, и Пол понимал все её страхи и опасения.
— А вы подумали о том, что квартира может прослушиваться? — спросил он.
— Я всё предусмотрел, — ответил Макс, — я прощупал каждый сантиметр дома, а на случай дистанционного прослушивания квартиры, я установил прибор создающий радио и видео помехи.
— Пол, так вы расскажете нам, что же здесь всё-таки происходит? — Снова напомнил о себе Дик.
— В парке, — заговорил Макс, — вы говорили о возможной опасности грозящей нашему посёлку, о десанте, который может здесь высадиться. О Проекте, о войне и каких-то иномирянах. Если вы сейчас попытаетесь нас обмануть и сказать, что ничего этого не было, то вы нас очень огорчите.
С этими словами, парень извлёк из-за пояса пистолет, но не стол им угрожать, просто продемонстрировал его наличие.
— У вас ещё оружие есть? — Спросил Пол, поскольку это его очень интересовало.
— На пятерых хватит, — последовал ответ.
— Что ж, тогда слушайте, — и Пол, в общих чертах обрисовал картину, сложившуюся в Республике, а в частности и в этой колонии. Рассказывал он не обо всём, лишь о том, что этим людям можно было знать. Всей правды, знать им было не обязательно.
Через пол часа, Хават принёс Спайку звукозапись всего разговора происходившего в доме номер пять по Третьей Улице.
— Отлично, — потёр ладони Спайк, — теперь, это уже целая подпольная группа. Ну что ж, поиграем, а когда они станут, опасны, накроем их.
— Но они уже опасны, — возразил Хават, — они вооружены.
— Пустяки, они не пустят оружие в ход, пока я им сам этого не позволю. Ситуация под нашим контролем.
* * *
Планета Рьюза.
Второй Объект.
Станция Слежения
Пространства.
— Они приближаются, — сообщил оператор, следящий за перемещениями двух точек на индикаторе кругового обзора космического пространства.
— Доложить о готовности ракетных установок!
— Установки в полной боеготовности! Мы ведём цели.
Обстановка на станции была сверхнапряженной, кроме двух модулей, радары засекли крупный корабль на орбите планеты.
— Цели над нами, — доложил оператор, — остановились.
— Готовность номер один!
Все присутствующие застыли в ожидании. В случае, если непрошенные гости обнаружат Объект и откроют огонь, то они и корабль на орбите будут уничтожены. Но не раньше этого. Ни в коем случае нельзя было допустить, что бы Объект выдал себя первым. Все энергетические и механические установки, кроме станции слежения и боевых установок были отключены, что бы у противника было меньше шансов запеленговать Объект, но и это не могло спасти от обнаружения.
— Они уходят, — почему-то шепотом произнёс оператор, — уходят.
* * *
— Фавор! — орал Лёрк, — какого дьявола! Почему мы вернулись на крейсер? Мы же их засекли! Их необходимо уничтожить! Вам за это платят деньги!
— Лёрк, успокойся, — совершенно спокойно произнёс Ледак, — ты тоже не первый день на войне, не правда ли? Они нас держали на прицеле! Стоило бы нам открыть огонь, то всем нам была бы обеспечена бесплатная путёвка в ад! Надо было предупреждать, что здесь такая солидная контора. Мы должны перегруппироваться. Я не намерен рисковать своим основным крейсером, тебе этого не понять, но он мне как родной дом.
В этот момент в рубку заглянул Анилл и сделав знак Фавору, вышел, бросив недобрый взгляд на Лёрка.
— Я проверил, — произнёс Анилл, когда Фавор вошёл в его каюту, — по отпечаткам его пальцев, которые я снял с предметов, которых он касался. И только что получил ответ с нашей базы данных на Салузе.
— И что?
— Лёрк Дван, офицер Отдела Особого Назначения. Погиб смертью храбрых в системе Роя. Видишь, что получается?
— Значит, говоришь, погиб? — Фавор вошёл в рубку. Прозвучал глухой выстрел и Ледак вернулся, — теперь, мы самостоятельно занимаемся этим делом, — он усмехнулся, — и бесплатно. Вознаграждение, возможно, получим, когда распутаем этот змеиный клубок. Анилл, проверь в компьютере его модуля, откуда он прибыл.
— Понял, — радостно ответил напарник, воодушевлённый предвкушением предстоящих событий и удалился выполнять поручение.
Рядом проходил один из бойцов Фавора и он остановил его:
— Эй, Свайт!
— Да.
— Я там, в рубке намусорил немного. Прибери?
— Понял! — Свайт зашёл в рубку и, увидев лежащий на полу труп, усмехнулся, — ну вот, как всегда я.
Модуль, на котором прибыл Лёрк, был пришвартован на второй шлюзовой палубе крейсера. Анилл направлялся именно туда, что бы считать блоки памяти бортового, навигационного компьютера. Он прошёл шлюзовую камеру и открыл люк модуля...
Спустя минуту, по всему крейсеру пронзительно заревела сирена. На всех компьютерных мониторах высветилась огненного цвета надпись: Тревога! Опасность! Вторая шлюзовая камера!
Когда Фавор примчался на место происшествия с автоматической винтовкой в руках, всё уже было закончено. У входа в модуль Лёрка стоял Анилл. В руке он держал разряженный до последнего заряда пистолет. Уже собралось несколько человек из членов экипажа корабля, и все они стояли словно онемевшие, ничего не понимая. Расталкивая их, Фавор пробился вперёд.
— Да что здесь произошло, дьявол вас всех побери! — тут он замолчал, когда увидел это собственными глазами.
— Босс, — растерянно пробормотал Анилл, — что это?
Фавор подошёл ближе и просел на корточки перед лежащим на полу трупом. Это не было телом человека. Человекоподобное создание было одето в серую униформу и в зажатой, скорченной руке держало странной, неизвестной конструкции пистолет. Его грудная клетка была полностью раскурочена выстрелами Анилла. Безгубый рот был приоткрыт, глаза с красными зрачками полузакрыты. Это был галлах!
— Проклятье! — выругался Фавор, — да что б мне провалиться!
— Это не человек, — заметил Анилл, — посмотри на него. У него чёрная кровь! Господи...
— Спокойно дружище, — произнёс Фавор, — давай, перенесите его в лазарет.
— Но ведь он мёртв!
— Пусть наш Фокс сделает вскрытие, — приказал Фавор, — я хочу знать, что Это такое. Жаль, что я поспешил прикончить Лёрка. Думаю, в руках Фокса он нам многое мог бы рассказать. По крайней мере, мы узнали бы, что это за чудик был у него на борту.
Тело галлаха подняли и унесли.
— Ты снял данные с компьютера? — спросил Фавор.
— Нет, не успел. Остаётся надеяться, что эта разумная тварь не стёрла всю информацию.
Они вошли в модуль и осмотрели каждый закоулок. Красноглазых больше не было. Данные в компьютере оказались сохранёнными.
— Система Силия. Объект номер три, — доложил Анилл.
— Что ж, — задумался Фавор, — должно быть этих уродов там не мало. Придётся друг, нам поработать.
— Скорее всего, — согласился Анилл, — так что же получается, это те самые гады которые захватили систему Роя? Но что они теперь делают здесь? И этот Лёрк с ними был за одно! Выходит, что и заказ был от них!
Фавор задумался. Он с огорчением осознал, что чуть было, не сделал непоправимой ошибки. Он чуть было не выступил против человечества на стороне врага, сам не ведая того. Этот заказ ему не нравился с самого начала, подсознание ему в первые же минуты говорило быть на чеку. И вот результат и причина всех опасений.
