Начало

Так что теперь им даже из таверны было трудно высунуться. Хвала Фэйту, он закинул их в самую отвратительную забегаловку на окраине города, и сюда редко совался люд. А трактирщик за звонкую монетку, разумеется, предпочел смолчать. В конце концов, лучше монета в кармане, чем топор в башке.

Поэтому орк глушил эль, а человек думал, как быть дальше. Положение, как ни посмотри, было весьма незавидным. Единственное, что, пожалуй, радовало, так это наличие колоссальной суммы денег — хватит, чтобы нанять маленькую армию. Но сейчас за это никто попросту не возьмется. Да и куда идти, что делать? Штурмовать эльфийские крепости? Маркус даже улыбнулся столь абсурдной мысли. Тут нужна далеко не маленькая армия... А еще демон, а ведь еще и Готик...

Тарм прервал мысли чернокнижника громким кашлем. На орка было жалко смотреть — он как-то сразу состарился и осунулся. Слишком сильно ударило по нему поражение, потеря друзей, предательство...

— Я... Я вот что тебе скажу. Нужно с этим кончать, понимаешь, Маркус?.. — Тарм снова закашлялся. От него невероятно сильно несло алкоголем, так что человек поморщился и слегка отодвинулся от пьяного друга. — Эльфийские вырродки...

Тарм сделал глубокий глоток и продолжил.

— Как же мне надоело, Маркус! Все надоело! Мы скачем с тобой, как кролики, из одного мира в другой. Раньше ведь было проще! Легче! Наше братство, наша война, все это было таким родным! Никто и помыслить не мог о... предательстве, — орк сплюнул и сделал еще глоток.

— Я сам не могу поверить в это. Чушь какая-то. Ты уверен, что все понял правильно?.. — Маркус подался вперед, но тут же пожалел об этом. Запах был просто чудовищным. — Радиэль был опорой братства, как и вы с Громом. Не может быть, чтобы он...

— Я видел все своими глазами! — шаман рявкнул так, что затряслась армия кружек на столе. — Он спутался с этим... Глашатаем! Прислуживает ему... Лживая мразь! — орк от души вдарил по столу. Тот затрещал от натуги, но выдержал.

Маркус покачал головой, а в глазах блеснула сталь. Всему есть предел.

— Держи себя в руках, Шагат, — голос друга будто обдал шамана ледяным дождем.

— Я буду делать так, как сочту нужным! — орк вскочил из-за стола, скамейка полетела назад, а топор уже блестел в руке Тарма. Маркус остался недвижим, лишь тень пробежала по лицу человека. Он покачал головой.

— Успокойся и сядь, орк. Не нужно привлекать внимания людей — стены таверны не лучшая защита.

— Люди?! А что люди?! Эта падаль дождалась часа и решила 'подсобить' эльфийским ублюдкам!

— Ты разговариваешь с человеком, орк, — Маркус поднялся из-за стола. — Я узнавал подробности. Пойманных орков держат в особых лагерях. Выдавать эльфам их никто не собирается. Что на уме у императора — не знает никто. Я не говорю, что он святой, но впустую корячиться перед эльфийской братией он не станет.

— Да что ты говоришь! Взгляни вокруг! Стоит мне выйти на улицу, и через неделю я буду болтаться на виселице, а то и гнить на столе у эльфийского мага-экспериментатора! — Тарм разошелся не на шутку. — А их имератор... Пошел он к черту! При встрече я любой ценой отрежу ему его лживую башку, тело скормлю скоту, а голову подарю его жене или детям!

Чернокнижник покачал головой.

— Хватит, Тарм. В этом я участвовать не собираюсь. Прости.

Маркус подхватил любимую косу и вышел из таверны. Тарм тихо опустился на скамью и закрыл лицо руками. Еще никогда он не был так близок к тому, чтобы просто пойти и умереть где-нибудь. Просто так. От усталости...

Он даже не заметил, как кто-то тихо подсел рядом. Увидев, наконец, пришельца, орк быстро схватился за оружие. Гоблин.

Глаза смотрели вкрадчиво и внимательно. Повисло молчание.

— Можешь опустить оружие. Я мог бы убить тебя еще когда твой друг был здесь. Ты ведь не видел меня, а я все время сидел в зале, — гоблин хохотнул. — Так что расслабься, орк.

— Чего ты хочешь? — Тарм подтянул к себе уцелевшую кружку эля и сделал несколько глотков.

— У меня к тебе...интересное деловое предложение. Оно тебе определенно понравится. Я ведь слышал, как ты говорил о людях...

— Ну говорил, и что?.. — шаману все больше и больше надоедал этот никчемный гоблин.

— Так вот... Как ты смотришь на то, чтобы... — гоблин помолчал, привлекая внимание Тарма. Тот отрвался от кружки и уставился на невольного собеседника. — Чтобы убить императора, — на одном выдохе произнес гоблин.

Шаман закашлялся.

— Ты...ты сошел с ума?... — орк смотрел на гоблина, как на законченного идиота. — Вдвоем?.. Как ты представляешь себе это? Как мы минуем патрули? Как проберемся в отлично охраняемый замок?

— Ну ты прямо удивляешь меня... — гоблин засмеялся в голос. Смех его был скрипучим, и не особо приятным. — Стал бы я привлекать в это дело сторонних людей, если бы у меня не было плана?..

— Тогда почему не сделаешь этого сам, в одиночку?

— Очевидно, потому что не смогу? Иначе, о боги! Стал бы я привлекать в это дело сторонних людей? Ты заставляешь меня повторяться... — гоблин тоскливо заглянул в ближайшую кружку, но там было пусто. Вздохнув, он повернулся к Тарму. — Ну так что?..

Орк покачал головой. До эльфов далеко, но люди... Люди виноваты тоже. Он остался один, и шансов в одиночку выиграть войну у него нет. Так почему бы...

— Вот это другой разговор, — гоблин ухмыльнулся, наблюдая за внутренними размышлениями шамана. — Пойдем-ка обсудим все, в тихом месте...