‒ Это подскажет другим военным, что ты служишь напрямую королю. Когда у Ферокса появится питомец, то у тебя будет возможность вернуться сюда, и я подыщу работу тебе по нраву.
‒ Фима, ‒ ахнула гаргулья, ‒ ты столько для меня делаешь!
‒ Гарунечка, для меня это радость ‒ заботиться. Дети выросли, служат. Внуков видел только при рождении и в следующий раз, когда они стали выпускниками, сейчас они тоже служат. Мне хотелось бы их опекать, но им это не нужно. Все самостоятельные. Моя жена почти всё время проводит на побережье и отдаёт всю себя работе. Во многом благодаря ей у нас прекрасные отношения с морским народом. Она чудесная женщина, я люблю её, но она обижается, когда я пытаюсь заботиться о ней. Раньше для меня это не было проблемой, но теперь я, наверное, становлюсь старым и раскис.
‒ Фима! Если бы я была человеком, то вовсю интриговала бы, чтобы заполучить тебя!
Полковник беззаботно рассмеялся. Какая-то безудержная удаль, даже лихачество, подзуживало его при общении с необыкновенным творением. Он кидался ласковыми словами, не опасаясь получить гневный взгляд в ответ, брался решать её проблемки и знал, что ему за это будут благодарны. А ещё наслаждался ни к чему не обязывающим флиртом. Слова, жесты, взгляды и ощущение сладкой игры. Всё это давало какой-то невероятный заряд бодрости и хорошего настроения, а кроме того, работа, должность, титул, всё это по-новому делалось привлекательным, ведь именно благодаря им он имел больше возможностей опекать, покровительствовать, заботиться. Да-да, ерунда, глупо, ведь служение королевству и народу, наиболее правильная и важная цель, но, с другой стороны, приедается масштабность-то дел.
Ещё немного пообщавшись, гаргулья убежала хвастать наградами и мечтать о будущей жизни. Лэр-ву Робусу, ещё некоторое время улыбавшемуся в одиночестве, предстояло разобраться с посохом. Хотелось ему ещё немного посмаковать, повторяя про себя её ласковые, игривые слова, но дела давили и требовали незамедлительного участия.
‒ Какая женщина! Ей не место на передовой, ‒ последний раз улыбнулся Фима и крепко задумался. А лэр-ву Фероксу старшему в этот момент икнулось так, что он подавился. Ему отчего-то тоже пригрезилась сейчас гаргулья и в мечтах его она была экипирована, как супербоец, который будет крушить монстров, а Алеш, следовать за ней и контролировать ситуацию.
События, происходящие касательно найденного посоха.
А тем временем, заинтересовавший полковника советник лэр Ктронус, в прошлом не очень сильный маг природник, вёл себя немного странно. Дар Ктронуса весьма узконаправленный и при правильном обучении он мог бы раскрыться и приносить много пользы, но ... всегда есть "но". Ктронус служил и самостоятельно осваивал специфику своего дара. Как боевой маг он не был ничем примечателен, а вот его помощь в строительстве или участие в выращивании растений были неоценимы.
Всё это, конечно, всплыло не сразу, но кипучая энергия, жажда приносить пользу королевству и острый ум восполнили прорехи в обучении, и с годами привели мужчину к титулу советника короля. Сейчас он отслеживал сельскохозяйственную деятельность королевства, и работы у него было по горло. Кто в этом сомневается, достаточно взглянуть на пятерых секретарей лэра Ктронуса и в их глазах он прочитает, что покоя им нет от своего активного патрона.
Советник тянул на себе метеослужбу, семеноводство, животноводство по совместительству и финансовую нагрузку в своей сфере деятельности. Ответственность была велика, но мужчина справлялся.
Однако сегодня с самого утра он выглядел странновато. Поначалу ходил, словно задумался, и даже натыкался на углы столов секретарей. Потом вроде пришёл в себя, покинул общее рабочее помещение и прошёл к себе, но подчиненные, привыкшие к быстрому темпу работы, без конца беспокоили его, а советник всё продолжал пребывать в рассеянной задумчивости.
Всё это не повод бить тревогу, но повод для недоуменных переглядываний среди секретарей и пожимания плеч. Работа продолжалась и ничего страшного, если лэр Ктронус немного побездельничает.
Когда же в обед советник не вышел перекусить и обеспокоенные подчинённые дали указание принести еду ему в кабинет. Вот здесь-то и случилось невообразимое.
За служанкой, средних лет женщиной, аккуратной и привлекательной, советник наблюдал жадно и недвусмысленно. Она уже не один год следила за порядком в крыле, где работает Ктронус, но никогда не удостаивалась такого страстного, масляного взгляда. Этот взгляд заметили и женщина, и секретарь, пригласивший её.
Ктронус являлся вполне себе привлекательным мужчиной, не говоря уже о его должности, придающей ему ценности в глазах многих женщин, и ему достаточно было намекнуть и не доводить себя до состояния страстной дрожи. Секретарь вышел, а служанка осталась и лишь равномерные стуки подсказывали, что не зря. В этот момент и наведался в гости лэр-в Робус. Секретарь попытался прикрыть советника, но версия с починкой мебели провалилась быстро.
‒ И что, часто Ктронус так "обедает"? — иронично спросил везде сующий свой нос полковник.
‒ Не часто, ‒ чопорно ответил секретарь.
‒ Неужели влюбился?
Красноречивый взгляд служащего ответил многословно. Здесь были и отрицание, и порицание за вопрос, и недовольство вообще, и общее превосходство над воякой в принципе. Полковник хмыкнул и сделал себе заметочку, что надо бы счетоводческий состав советника немного подтянуть в плане физподготовки, а то мозги набекрень съехали.
‒ Лэр Ктронус часто забывает посох дома?
‒ Пф, ‒ и возмущённый взгляд секретаря. Видно, что сказать тому хотелось много, но перед ним лэр-в, ещё спалит ненароком.
‒ Ага, значит, не забывает. Сегодня тоже с посохом пришёл?
Вот тут у собеседника рот открылся, а слово "конечно же", застряло. Более того, какое-то смятение появилось не только в выражении лица, но и во всей позе. Испуг, тревога и брошенный взгляд на закрытую дверь, откуда снова послышалось равномерное постукивание мебели, но теперь похоже спинка дивана глухо ударялась в стену.
Глупых секретарей у советника не бывало и вскоре, мужчина нехотя выдавливал из себя замеченные с утра странности патрона.
Робус выслушал всё внимательно, взгляд его был тяжёлым, с такими крючками, которые проникали в самую душу и противно цеплялись там, выискивая ценное для себя. Именно сейчас секретарь очень хорошо почувствовал разницу между лэром и лэр-вом.
"Не приведи звёзды, разозлить такого" — мелькнула трусливая мысль у него.
А полковник вдруг обаятельно улыбнулся, и вконец дезориентируя служащего, ласковым взглядом, произнёс.
‒ Какая женщина! — вспоминая, конечно же, о гаргулье и её теории неслучайности происходящего.
Руки у секретаря ослабли, папки выскользнули на пол, а воздуха вдруг стало не хватать.
‒ Ну-ну, не стоит так пугаться. Сейчас выясним, что с Ктронусом происходит. Срочно беги к лэре Авелин и записочку ей передай. Я буду у себя. Время пошло!
Полковник чиркнул: "Необходим немедленно артефакт-перчатка для посоха".
Секретарь уже не рад был своей проявленной заботливой активности.
Какого шерха он позвал служанку с обедом, а не вышел сразу со всеми обедать? Теперь столько мучений, а уж посетившая его мысль о том, что лэр-ву он приглянулся как женщина, вообще с ума сводила. Несомненно, глупая мысль, а вот пришла же в голову! Но хуже всего то, что говорят, что лэр-вы умеют читать мысли и если он теперь прочтёт, что о нём подумал невзначай секретарь, то ... Ох! Записка чуть не выскользнула из рук, а ноги предательски задрожали.
Её величество, как всегда проводя основное время в лаборатории, весьма удивилась сумасшедше-несчастному виду секретаря Ктронуса и посылая ему чуть успокаивающий импульс, невольно уловила терзающие его образы.
Нет, чтение мыслей, это конечно чушь, но некоторые сильные беспокойства вполне видимы даже средними магами. Тут даже больше вопрос жизненного опыта, а не силы.
Леди Авелин слегка поморщилась. У молодого мужчины голова была забита однополыми отношениями. Он, похоже, мечтал о них и боялся. Причём партнёром он видел Робуса. Скрывая удивление и от увиденного, и от записки, она выдала артефакт-перчатку и приписала: "Будь мягче с мальчиком, полагаю, он влюблён в тебя и боится признаться".
Её величество даже в мелочах умела продемонстрировать демократичность взглядов и благие намерения по отношению к каждому. Святая женщина!
Секретарь бегом бросился в крыло, где находился полковник.
Отдать записку с артефактом и забыть, как страшный сон весь сегодняшний день! Больше никакой инициативы! Только мир цифр, таблиц и планов. Однако, полковник, схватив перчатку и прочитав записку, не отпустил его, а как-то странно посмотрел и, как будто смущаясь, немного жалостливо, погладил деятельного секретаря по плечу.
‒ Ничего, ничего, ‒ пряча глаза, ласково произнёс он, ‒ время лечит, а ты молод, хорош собой. Подкачаться бы не помешало, но так тоже ничего.
Взгляд служащего поразил полковника до глубины души. Столько в нём было... ну, наверное, чувств, боли, непонимания и отчаяния, что он даже пересилил себя и погладил страдальца по голове, отчего секретарь неуклюже всхлипнул и очумело выбежал.
‒ Да, дела... ‒ вздохнул полковник, подходя к зеркалу. — Не зря говорят, что при прекрасной женщине, мужчина расцветает. Ишь я как расцвёл, м-да, ‒ ещё раз вздохнул. ‒ Надо будет последить за помощником Ктронуса, а то совсем он их загонял, всё бумажки, да счета, а им бы разминочка не помешала на свежем воздухе. Может даже плавание им организовать, лёгонькие бои с кристаллами теней. Это поможет им нервы укреплять. А там глядишь и девчонка какая понравится. М-да...
Налюбовавшись собою, полковник при помощи перчатки взял посох и заторопился к советнику. Каково же было его удивление, когда он понял, что служанка так и находится в кабинете советника и теперь уже новые звуки раздаются из него. Очевидно, страстные любовники переместились на стол, и колышут его своими действиями.
‒ Ишь, силён Ктронус, ‒ пробормотал полковник, не то чтобы с завистью, но всё же с ревнивым уважением.
Он приблизился к двери и сосредоточился. Его мощи магического зрения хватило, чтобы преодолеть препятствие в виде дверного полотна и смотреть, что происходит. Сейчас Робус не видел в прямом смысле слова, он наблюдал активность энергий. Вот распалённая энергия советника, рядом прижимается уже утомлённая, но всё ещё довольная сфера служанки. Она не магичка, поэтому не яркая и больше похожая на кокон. Ничего подозрительного, кроме неутолённой страсти, пышущей чрезмерно ярко. И это после почти часа очень активных любовных проявлений. Тут не каждый молодой выдержит, а уж Ктронус, игнорирующий занятия спортом, и подавно.
Так и есть, вот теперь видно, что сердце работает уже на износ, что лёгкие не справляются, да и мозг кричит "караул". Полковник хмурился и не понимал, в чём причина бешеной активности советника. Уже решив, что надо бы прервать губительное непотребство, его взгляд скользнул с головы, где он искал ментальное воздействие, на тело советника и, среди полыхающего красно-бордового фона, на спине он увидел багряно-чёрные оттенки. Вглядевшись и отсекая ненужное, вскоре он заметил, что, как горб, к спине советника присосалась довольно плотная чёрная дымка и от неё идут щупальца в голову и пах.
Дальше уже для него всё было просто. Ворвавшись в кабинет, он оттолкнул Ктронуса от служанки, сидевшей на столе в разнузданном виде, и вложил посох в руки советника. Акция спасения, конечно, имела неприглядный вид. Солидный мужчина со спущенными штанами вдруг скрючился, глаза выпучил и захрипел. Полковник, не теряя времени, в перчатке провёл рукой по его спине и, брезгливо морщась, оттянул и с гаденьким чпоком отлепил грязную дымку от тела. Оба мага услышали противный визг твари, советник ещё успел повернуться и увидеть, что именно полковник снял с его спины, прежде чем обессилено упал на пол.
‒ Кыш! ‒ скомандовал Робус ошарашенной женщине, которая не видела дымку, не слышала её визга, и ничего не понимала.
Тварька попыталась рвануться из руки полковника, но тот не зря ел свой хлеб и держал диковинку крепко. Тогда она попробовала просочиться в него, зацепившись щупальцем за руку. Робуса накрыло сексуальное желание, но он справился мгновенно. В его боевом опыте бывали случаи, когда твари воздействовали на мозг и внушали ужас, или никчёмность, или желание самоубиться, но вот необузданную похоть, пожалуй, такого не было.
‒ Хитрая гадинка, ‒ пробормотал он, ‒ очень хитрая. Выбрала бы кого попроще, то глядишь и прижилась бы среди нас. Давай-ка я твою память посмотрю и попрощаемся.
Полковник посильнее сжал её перчаткой, которая очень кстати пригодилась, и воздействовал на тварь своей силой.
Мелкая пакость затрепетала и стала бледнеть вместе со своими воспоминаниями. Робусу потребовалось больше света, чтобы не отвлекаться, он подошёл к окну. Тварь перестала пытаться вырваться, сжалась в комочек и показала всё ей доступное.
‒ М-да, коварный план, ‒ потрясённо пробормотал полковник, зная, что советник хоть и обессилен, но в сознании и наблюдает сейчас за ним.
Далее случилось непредвиденное. Плотный комочек одним неимоверным усилием дёрнулся и выпрыгнул из толстой перчатки-артефакта в окно. Робус не знал, то ли бежать за дрянью вдогонку, то ли из окна смотреть, куда паразитка побежит.
Маленькую тварь из мира изнанки не могли видеть простые люди, но магам, как и магическим животным, она была видна.
Это чёрное создание наверняка имело несчастливую судьбу изначально. Первой её ошибкой было попадание на территорию дворца, хотя глупое создание обманулось, приняв свою ошибку за потрясающий успех.
Второй промах ‒ неправильно выбранная жертва. Третий..., впрочем, а кто не допускает промахов на незнакомой вражеской местности? Вот и сейчас побег состоялся практически перед носом вездесущих дракончиков, играющих со страшными псами. Вся свора бросилась за маленькой кляксой, имеющей для них раздражающий запах, вызывающий гнев и ярость.
Полковник подвинулся, давая место поднявшемуся советнику, чтоб тот мог смотреть за разыгрывающимся представлением. Тварька суматошно пыталась спрятаться, убежать, подпрыгнуть, но питомцы не выпускали её из поля зрения. Тогда мелкое создание бросилось бежать со всех своих сил и ей почти удалось оторваться. Но, видимо, чёрная полоса случается и в жизни тёмных. Клякса, судорожно перебирая щупальцами, полезла на дерево, надеясь затихариться в высоте его кроны. Полковник не сдержал хищной улыбки.
‒ Знаешь Ктронус, есть такая интересная теория притягивания, доказательство которой мы сейчас наблюдаем.
Советник не понял, о какой теории идёт речь, но видел, что питомцы всё-таки потеряли существо. Но тут дерево, в котором дрянь скрылась, замахало ветками и брезгливо, да-да, именно брезгливо, стряхнуло с себя неприятную кляксу.
