— Насколько хорошо вы владеете мечом, мистер Лавгуд?
— В молодости я прожил несколько лет в Японии,— сообщил Лавгуд, — изучая кендзюцу под руководством Ватанабэ-сенсея...
— Ta ma de! — выдохнула Гермиона.
— А мне ты про это никогда не говорил, — заметила Луна.
— Да как-то к слову не приходилось, — пожал плечами Лавгуд. — Дункан-сан, вы предлагаете скрестить клинки? Это было бы любопытно... И наш юный друг получит искомые кадры.
— После обеда, негодники! — Анна надела очки и свирепо воззрилась на мужчин.
Праздник удался... А особенно — представление, устроенное Дунканом и Лавгудом. Поединок шотландского горца и самурая вряд ли мог бы случиться где-нибудь ещё... Но это было по-настоящему круто.
— Твой дед — вылитый Шон Коннери, — заявила Гермиона, когда бой завершился ничьей, бойцы обменялись мечами, а Хендри предложил подняться на стену. — Слушай, он точно обычный волшебник?
— Ну не Горец же? — хмыкнул Хендри. — Он, конечно, крут, но не настолько... А вообще, годная идея для "Придиры", надо будет Луне рассказать! Кстати, она твои компьютерные детали нашла?
— Все до единой, — довольно оскалилась Гермиона. — Честно, я такого не ожидала...
— Это же Луна, — пожал плечами Хендри. — Ей бесполезно удивляться.
Некоторое время они просто молчали. Гермиона, судя по время от времени бросаемым взглядам, хотела что-то спросить, но опасалась его задеть. Продолжаться это могло довольно долго, и Хенндри вздохнул и сказал:
— Спрашивай уже...
— Не хочу портить тебе праздник, — Гермиона смотрела куда-то вдаль, — но меня беспокоит Петтигрю.
— Заведи кота, — предложил Гарри. — Или сову. Или пинчера... Сам по себе он почти не опасен, но вопрос в том, что ему надо... И что натворит наше прекрасное министерство.
— Вот его я действительно боюсь, — вздохнула Гермиона. — Фадж, похоже, способен на любую дичь, только бы удержаться у власти.
— Именно. А ещё он вор и взяточник. Так вот, Петтигрю... Как ты помнишь, его хозяин сдох не до конца и пытается вернуться. Петтигрю достаточно глуп, чтобы попытаться ему помочь — хотя остальным уже давно ясно, что благодарности они не дождутся...
— Хочешь сказать, мы в любой момент можем напороться на возродившегося Самозванца?!
— Не в этом году точно, — утешил Хендри. — Его слишком активно ищут, так что высунуться он не сможет, даже если и знает, где прячется хозяин. А вот в следующем... В следующем может и рискнуть. А может и не рискнуть.
— Значит, минимум год, — Гермиона вздохнула. — Спасибо, ты меня успокоил. Честно. Время есть — что-нибудь придумаем. В Косом встречаемся?
— А как же! Числа пятнадцатого пойдёт?
— Думаю, да, но всё равно надо будет созвониться. Я тебе после завтрака позвоню, идёт?
— Идёт, — согласился Хендри.
— Тогда я пойду, — сказала Гермиона. — Спасибо, что позвал, было здорово!
И прежде, чем Хендри успел что-то сказать, она быстро поцеловала его в щёку и сбежала со стены, кринув с лестницы:
— Пока! Встретимся в Косом!
Секунд двадцать Хендри бездумно смотрел ей вслед, затем коснулся щеки пальцами и задумчиво произнёс:
— А ведь бабушка Анна, похоже, права...
Дело Света
Первого сентября выяснилось, что Фадж свихнулся окончательно. Для охраны школы и поисков Петтигрю были отправлены дементоры — и неважно, что анимага в звериной форме они просто не увидят. Сириус так выразительно молчал, переглядываясь с Дунканом, что Хендри даже пожалел Фаджа. Самую чуточку...
— Здесь тоже занято, — сообщил Рон, — мужик какой-то спит.
— Да ну? — Хендри заглянул в купе. — Ну ни фига себе! Это же Рем! Ремус Люпин, первый лейтенант Сириуса, в смысле. Можно заходить.
Ремус Люпин в камуфляже спал, закрыв лицо беретом и положив под голову вещмешок. Вошедших школьников он проигнорировал, хотя Хендри был уверен, что их заметили... И это не имело никакого значения.
— Интересно, что он тут делает? — спросил Невилл. — В смысле, зачем ему ехать в Хогвартс?
— Преподавать ЗОТИ, разумеется, — сообщил Хендри. — У нас же каждый год новый преподаватель... Хотя Дженкинс был хорош, это да. Но Ремус всё равно круче...
На стремительно портящуюся погоду сперва никто не обратил внимания — все были слишком заняты. Луна раздобыла карточную игру — с многими сотнями карт, похожих на Таро, хитроумными правилами и на редкость затягивающей... Поэтому на внезапную остановку поезда компания отреагировала неприязненно.
— Какая сволочь дёрнула стоп-кран? — недовольно спросил Хендри. — И почему это был не я?
— Во-вторых, не надо было ушами хлопать, а что во-первых, сейчас узнаем... — когда Люпин успел оказаться у двери, никто не заметил. Просто в один момент он ещё лежал на диване, а в следующий уже стоял у двери с палочкой и пистолетом.
— Пойду проверю, — бросил он. — Сидите здесь, сами не высовывайтесь, если кто сунется — гасить и вязать. Пароль — "Иеровоам".
И выскользнул в коридор.
Проводив его задумчивым взглядом, Луна сообщила:
— У него две тени...
— Он оборотень, — кивнул Хендри, — и никогда этого не скрывал. А ещё он обещал вздёрнуть Фенрира Грейбека на собачьем ошейнике... Слушайте, мне кажется, или действительно холодает?
— Похоже... — начала Гермиона. — Что за?..
Дверь распахнулась, впустив волну мертвенного холода. Вслед за ней в купе вплыла омерзительная серая фигура, закутанная в лохмотья, источая липкий тошнотворный страх.
— Вспышка!! — заорал Хендри, вскочил и поднял палочку.
Все, не ожидая ничего хорошего, повалились на пол, зажмурившись и натянув мантии на головы, а Хендри, стянув на лицо берет, выкрикнул:
— Люмос ультима!
В купе мгновенно стало жарко, раздался отчаянный скрежещущий визг, переходящий в стон — и всё кончилось.
— Можете вставать, — Хендри вернул берет на место. — От дементора мы избавились...
— Знала бы... — протянула Гермиона, отряхивая мантию. — Взяла бы дозиметр... А, чёрт!
Сумка, стоявшая на полу, открылась, и из неё вылез здоровенный рыжий кот.
— Ну вот, Живоглот проснулся, — вздохнула Гермиона. — Знакомьтесь, что уж там... Кстати, Невилл, а Тревора можно на дементора натравить?
— Холод, — покачал головой Лонгботтом. — Если сразу согревающие наложить, но надолго накладывать нельзя... Знал бы — так бы и сделал, но я же такой подставы не ждал.
— Никто не ожидал, — согласилась Гермиона, усевшись на диван и посадив кота на колени. — Мерзость какая... Кстати, Хендри, тебя крёстный научил этому фокусу?
— Ага...
— Иеровоам, — произнёс Люпин, открыв дверь. — Итак, все целы... Хендри, вспышка — твоих рук дело?
— Так точно.
— Молодец, конечно, но к Помфри заглянете. С излучением не шутят... Ладно, зачтём эту историю первым уроком ЗОТИ.
— Что вообще случилось? — спросил Хендри.
— Достань из мешка шоколад, — тряхнул головой Люпин, — раздай и слушай.
— Так точно, — Хендри залез в вещмешок и выволок на свет упаковку шоколадных плиток. — Излагай.
— Ну, — Люпин открыл окно и закурил, — полагаю, в том, что наш министр — осёл, сомнений у вас нет? Ну так вот, он почему-то вообразил, что Петтигрю прячется в поезде, и дементоры его найдут...
— Что, само собой, бред, — высказалась Гермиона. — А я ещё подумывала о карьере в министерстве...
— Лучше бы ты о перевороте подумала, — Люпин выдохнул в окно дым. — Фадж мало того что безмозглый чурбан, так ещё и наци немногим лучше Волдеморта.
— Ты её недооцениваешь, Рем, — усмехнулся Хендри. — Да и меня — тоже...
— Мистер Люпин, — Гермиона погладила кота, — в какую сумму вы оцените свержение Фаджа?
— Дорого, — коротко ответил Люпин. — При наличии работоспособного плана можем сделать скидку.
— Наш план находится на ранних стадиях развёртывания, — сообщила Гермиона. — Кстати, Невиллу я думаю отдать в управление Уэльс...
— Ну и шуточки у тебя... — поёжился Невилл.
— Ты уверен, что Ла Команданте шутит? — тихо спросила Луна, протянув левую руку к окну и принимая на неё влетевшего в купе сокола. — Здравствуй, Гвалхвавед.
В купе повисла тишина...
До Хогвартса добрались без проблем, но в отвратном настроении. Начавшийся мелкий дождь усилился до стылого ливня, первокурсников спешно загнал в лодки Хагрид, остальные ещё быстрее забились в кареты — а в холле опять бесновался Пивз...
Пивзу, как ни странно, досталось от Рона — получив в лоб явно не школьным заклинанием, полтергейст с воем протаранил стену.
— Дед научил, — ответил Рон на недоумевающие взгляды.
— Научишь ложу, — бросил Хендри.
Распределение неожиданностей не принесло, и Гриффиндор пополнился ещё одним Криви, а вот речь Дамблдора была куда интереснее...
— После инцидента с остановкой Хогвартс-экспресса мы весьма интенсивно побеседовали с министром и добились отмены решения об охране школы дементорами. Тем не менее, он оставил за собой право их прислать, если будет объявлено чрезвычайное положение, так что я всё же рекомендую соблюдать осторожность. Питер Петтигрю, причина всего этого безобразия, всё ещё не пойман, поэтому я настоятельно прошу всех, кто держит крыс, предъявить своих питомцев декану, ну а если вы увидите постороннюю крысу — не стесняйтесь и бейте её всем, что придёт на ум. Поверьте, лучше оказаться в дураках, чем в гробу... Ну, не будем о грустном — нас ждёт пир!
— Если бы в нём было поменьше тыквы... — проворчал Рон. — Снова и снова тыква... Хорошо хоть, не одна.
— Так тыква с огорода Хагрида, — сообщила Гермиона. — То есть бесплатная. А ведь ещё сто лет назад Хогвартс полностью обеспечивал себя продовольствием... А директор был лордом окрестных земель, и назначался или снимался Короной.
— Да ты гонишь! — заявил Дин — но уверенности в его голосе как-то не хватало.
— Ты "Историю Хогвартса" прочитай, — Гермиона презрительно взмахнула вилкой. — Твоя жизнь после этого уже никогда не станет прежней...
Дин на всякий случай отодвинулся...
Гриффиндор весьма основательно подошёл к вопросу противокрысиной защиты. Кошки и совы были почти у всех, Перси обзавёлся бойкой рыжей крысой, а Дин Томас притащил пинчера по кличке Тоби, моментально ставшего всеобщим любимцем. Но дальше всех, конечно, зашли близнецы...
В сговоре с Филчем и при попустительстве Дамблдора близнецы протащили в школу четырёх фокстерьеров, столь же весёлых и находчивых, что и они сами. Весёлыми и особенно находчивыми собаки оказались настолько, что получили клички Война, Голод, Чума и Смерть...
Они исправно ловили крыс и мышей, кур Хагрида, кошек (исключая Миссис Норрис), Фоукса (абсолютно безуспешно), а также слизеринцев и хаффлпафцев — видимо, считая их норной дичью. И всё это — за один вечер...
— Ну точно четыре собаки Апокалипсиса, — высказался Шеймас, проводив доложившую о подвигах собак Луну. — Кстати, кто-нибудь может мне объяснить, как Лавгуд попадает в нашу гостиную?
— Через дверь, — любезно сообщил Хендри, не отрываясь от книги.
— Да блин! Я серьёзно, вообще-то!
— Чувак, это же Луна, — объяснил Рон, щёлкая арифмометром.— Ты что, Луну не знаешь?..
Шеймас Луну знал, а потому быстро сменил тему.
— Хендри, ты что читаешь? — поинтересовался он.
— "О придворных пустяках" Мапа, — ответил Хендри. — Тут, конечно, в основном те самые пустяки, но и любопытного хватает. Например, я тут несколько намёков на Хогвартс нашёл...
— А Статут?
— А до Статута ещё лет четыреста, — пояснил Хендри. — Правда, маги и тогда старались не мозолить глаза маглам...
Джинни, сосредоточенно тискавшая Живоглота, отпустила кота и спросила:
— Но зачем прятаться, если Статута нет?
— А маги и не прятались — просто соблюдали осторожность. Видишь ли, десяток лучников вполне способны положить одного-двух средних магов без потерь, особенно из засады. С кем-то уровня Дамблдора, конечно, будет сложнее, но, пожалуй, сотня справилась бы, потеряв около половины отряда... И они могли себе это позволить.
Хендри закрыл книгу, встал и сказал:
— Сменим тему — завтра первые два урока — ЗОТИ... И поскольку я знаю мистера Люпина, то предупреждаю: страдать фигнёй он не будет и никому не даст. Так что готовьтесь — на этот раз всё будет по-взрослому...
* * *
Выпрямившись, Ремус Люпин тряхнул головой и осклабился.
— Клянусь рогами Кернуна, Альбус — воскликнул он, — это просто невероятно! Вы с Бродягой и Малфой, выступающие единым фронтом... Как жаль, что меня там не было!..
— Да, пожалуй, это было бы ещё эпичнее... — усмехнулся Дамблдор. — Но Сириус и один неплохо справился — Люциус был исключительно для массовки, а я давил авторитетом, и всё. Но Фаджа перекосило — просто прелесть...
— Я видел, — снова оскалился Люпин. — Надеюсь, этого хватит хотя бы на месяц-другой.
— А ты оптимист, Ремус, — вздохнул Дамблдор. — Будем надеяться, что Фадж напуган не более, чем необходимо...
— Сейчас меня больше волнует состояние моего предмета, — поморщился Люпин. — Фадж имбецил, но он хотя бы предсказуем. А вот пара сотен разновозрастных придурков с палочками... Кстати, когда у вас в последний раз был нормальный преподаватель Защиты?
— Не считая Лироя — года четыре назад, — вздохнул Дамблдор. — И уже давно никто не задерживался дольше пары лет. А ещё периодические приступы административного экстаза у Фаджа... Сам видишь, не программа, а кавардак. А последние двое — вообще кошмар, особенно Локхарт — его, кстати, так и не выдали?
— Нет, конечно, — фыркнул Люпин. — Индусы выдали кого-то Визенгамоту? Вот это был бы анекдот... Ладно, давайте вернёмся к делам школьным — наши милые попечители не нагадили нам в ботинки?
— Как ни странно, но нет. По-моему, большинство просто не поняли, что им показали... — Дамблдор погладил бороду. — Ну а теперь уже поздно — всё согласовано и подписано, теперь не отменишь. Да и дети, думается, быстро во вкус войдут...
Люпин в очередной раз оскалился и уточнил:
— Кроме слизеринских неженок, естественно! Кернуном клянусь, я просто счастлив, что смогу целый год законно издеваться над змеёнышами...
— Только не увлекайся, — напомнил Дамблдор. — Нам же пока не нужен полноценный скандал. И кстати, как ученики вообще воспримут новую программу?
— Слизеринцы будут биться в истерике, как я уже сказал — кроме, может быть, квиддичной команды. Рейвенкло будет радоваться теории и воспримет практику, как неизбежное зло, на Хаффлпафе народ горазд не только руками работать... — Люпин машинально потёр скулу. — А гриффиндорцы... Эти, услышав, что их будут учить по аврорской программе, хоть и урезанной, вообще кончат радугой.
— Да уж... — Дамблдор огладил бороду. — А теперь, если ты не против, давай перейдём к вещам неприятным.
— Если вы о хоркруксах, то у меня хорошие новости — Бродяга вчера нашёл и грохнул ещё один, — сообщил Люпин. — Ну, нашла его, в общем-то, Вальбурга, но это дела не меняет. Это был — не поверите — медальон Слизерина...
— Ну, я подозревал нечто подобное, — вздохнул Дамблдор. — Уж слишком он в своё время интересовался реликвиями Основателей, так что диадема и чаша тоже осквернены.
