Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть1

— Знаем. Там один Закон, — мрачно сказал Дангор.

— Ты бы потолковал со своими, Гиллэстель, — повернулся Ратислав к эльфу. — Придержали бы ребят: не ровен час, пропадут.

Ни один мускул не дрогнул на красивом лице эльфа, лишь в недоумении приподнялась тёмная бровь:

— О чём это ты, капитан?

Ратислав качнул головой, усмехнулся и достал из кармана брошь в виде зелёного листа. Он положил её перед собой и щелчком отправил через стол Гилу. Тот поймал её, накрыв ладонью. Гномы переглянулись.

— Это то, что я думаю? — спросил гость.

— Опять, — сквозь зубы процедил эльф.

— Опять? Что-то я ничего такого не припомню, — заметил капитан.

— Зато мы не забыли, — сказал Данги. — Ты который год на свете-то живёшь?

— Ну да, — смутился Ратислав.

— Тогда вот что я тебе скажу, парень: словами тут не поможешь, — вступил в разговор Дигги. — Сорвавшуюся лавину нам не удержать.

— И благодарим за предупреждение, капитан, — слегка поклонившись, добавил Гил. — Делай, что должен, а мы сделаем, что сможем.

Ратислав вздохнул и посмотрел на стол. Брошь исчезла. Он снова усмехнулся, качнул головой и спросил уже другим тоном:

— А что это за история была на Торговом поле?

— Уже донесли? — развеселился Дангор. — А это как раз то, о чём ты толковал — повод ложный, драка настоящая.

— Провокация, — понимающе кивнул капитан. — Четверо крепких ребят в чёрной коже, короткие кривые мечи.

— Ты что, знаешь их? — насторожился Дангор.

— Да нет, просто служба такая. Давно я за ними наблюдаю, потолковать бы хотелось, да зацепиться не за что.

— Интересные слова я от них услыхал, — задумчиво сказал Дигрим. — Что, дескать, скоро для драки повод уже не понадобится.

— Даже так? — усмехнулся Ратислав и покачал головой. — Эти молодцы всегда на шаг впереди меня идут. Будто ведёт их кто-то!

— Или наводит, — заметил Гил.

— Не хотелось бы так думать, Мастер Гиллэстель, но учитывая, что я узнал в столице и слышал от других командиров.... Словом, такое происходит повсеместно, — ответил капитан.

— Кому-то нужна межрасовая война? — с сомнением спросил Дигрим.

Никто не ответил: уж слишком страшное прозвучало предположение. Наконец Ратислав прервал молчание:

— Может, расскажете подробности своего приключения?

— Какие подробности? — усмехнулся эльф. — Тангары снова оказались в нужном месте в нужное время. Словно по волшебству!

— По волшебству! — сердито повторил Дигрим. — Язык у тебя без костей, Гил, вот что!

— И голова, — проворчал Дангор.

— Эй, вы, полегче, — рассмеялся эльф. — Я всего лишь хотел сказать, что вы всегда появляетесь вовремя.

Ратислав понимающе улыбнулся.

— У вас, я смотрю, не только появляются, но и исчезают, словно по волшебству. Так ведь, уважаемые Мастера?

— Ты о чём это, капитан? — удивился Гил.

— Я про тот сосуд, который исчез со стола при моём появлении, Мастер, — ответил Ратислав.

Гиллестель сложил на груди руки и откинулся на спинку стула. Гномы слегка насторожились, но эльф не стал затягивать паузу. Он склонил голову набок и лучезарно улыбнулся в ответ:

— Было глупо рассчитывать, что ты не заметишь.

Ой, что-то не нравится мне эта улыбка! Однако Ратислава эльфийские штучки ничуть не напугали. Он совершенно спокойно ждал развития событий, улыбаясь в ответ. А вот Дигрима столо предупредить. Но как?

/Дотянись до него через Веду, Тари/, — посоветовал Лес"с.

/Как же я его найду, если не знаю, что искать?/

/Как — не знаешь? Землю, конечно!/

Ну, Землю, так Землю. Я вспомнила, как однажды в Белегорне лежала в душистой траве, раскинув руки и глядя в высокое небо. Со мной было тепло прогретой светилом земли, её надёжный покой, чутко дремлющая Сила. Я медленно погружалась в эти ощущения, пока не почувствовала под собой твёрдую прохладную поверхность. Неужели нашла?

... Подо мной была каменная поверхность, отполированная до зеркального блеска. Я провела по ней рукой, и из глубин медленно выплыло моё отражение. В сознании тут же возникло слово "Твердь". Похоже, хозяйка не возражает против моего присутствия. Твердь Земли покрывал настоящий "каменный лес", росший прямо из материнской плиты. Очертания монолитов всё время менялись, "текли", будто камни не стояли на месте, а медленно двигались. Как же мне найти Дигги?

/Попробуй пообщаться с Твердью, как с Белегорном/, — подсказал Лес"с.

Я представила себе Говорящего-с-Камнем и наугад отправила мыслеобраз. Монолиты тут же прекратили своё кружение и расступились. Раздался далёкий гул, и в тёмной глубине Тверди возник огненно-красный разлом, указывающий направление. Стоило мне ступить на "тропу", как я оказалась перед пирамидой из чёрного камня, такой высокой, что её вершина должна была теряться где-то в багровой вышине. Но вершины почему-то не было. Я прикоснулась к руне Земли на отполированной грани, и от этого по поверхности пирамиды разбежались огненно-красные вспышки. Чёрный камень с красной искрой, кхазад"кхор — так в Тверди Земли выглядела Сила Дигрима Тангара. Значит, Огненный Щит Барука избрал его не случайно! ...

Дигрим застыл с кружкой в руке, прислушиваясь к ощущениям. Он прочёл немой вопрос в глазах младшего брата и качнул головой: не нужно. Маг отставил кружку, неспеша встал из-за стола и направился в кухню.

— Что? — спросил Ратислав Дангора.

Тот только пожал плечами в ответ, провожая брата взглядом. Зато Гил уже с бутылкой вина в руках смотрел прямо на дверь. Если бы я не знала, что его дар блокирован, решила бы, что он меня видит. Так, пора возвращаться.

Сила обрушилась на меня, подобно лавине. Дигги! Гном стоял на коленях возле кровати, держа мои руки в своих, и с тревожной укоризной смотрел на меня.

— Что ж ты, сестрица? Разве так можно?

Гном сунул мне в руки кружку с горячим медовым напитком. Сестрица? Интересно, что скажет по этому поводу Лес"с: его молчание просто оглушает!

— Спасибо, Дигги. Никак не научусь правильно рассчитывать Силу, — улыбнулась я.

— Тари, ты что, слушала нас всё это время? — гном просто не мог в это поверить. Опытный маг, он прекрасно знал, чего это стоит.

— Иногда это бывает полезно, Диг. Никогда бы не подумала, что Гиллэстель владеет Силой, но не может её использовать. А дар Ратислава пока спит, но кто знает, когда и от чего он проснётся.

Дигрим покачал головой:

— Ну и дела! Про Гила-то мы знаем, у него там такого понакручено, что.... Ну их к Ранху, пусть сами Остроухие и раскручивают. А вот Ратислав.... Не видел я в нём Силы, и теперь не вижу. Что ж это у него за дар такой?

— Пока не знаю, а только ментальную маску он точно заметит.

— Это верно — заметит и насторожится. Его ещё никому провести не удавалось: любую личину вмиг распознаёт. Будто насквозь видит!

— Лучше уж я сама с ним поговорю, Дигги. Да пряталась я зря: он знает, что я здесь, с самого начала знал, — я погладила гнома по плечу. — Тебе пора возвращаться: пауза затянулась. Ну иди же, потом поговорим.

Дигрим с сомнением покачал головой, но послушался: нехотя встал и направился к двери. Хранитель по-прежнему молчал.

/Лес"с?/

/Тара, с тобой бесполезно разговаривать/, — отозвался он. — /Если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, мне придётся блокировать дар для твоей же пользы./

/Только попробуй!/ — возмутилась я. — /Я владею даром, а не он — мной. Забыл?/

/Помню. Но я Хранитель, и должен его оберегать. Даже от тебя./

/Тогда я откажусь от Хранителя./

/Как это?/

/А вот так! Если можно отпустить дар, отказавшись о него, тогда можно отпустить и Хранителя/, — пояснила я не совсем логично, зато уверенно.

/Может, договоримся?/ — чуть помедлив, предложил Лес"с. — /Твой дар стал сильнее, когда ты открыла Путь к Тверди. Теперь ты можешь слушать Землю и использовать её Силу./

/Как гномы?/

/Нет. Гномы качают Силу напрямую, тебе же придётся искать силовой узел. Их ещё называют Колодцами./

Первый раз слышу про какие-то узлы и Колодцы, но всё равно неплохо! Однако мой выход. Я с сомнением посмотрела на берцы, вздохнула и шагнула в комнату.

Секретное оружие Эльдамаля

ФиДель

Мне предстоял сложный разговор с отцом. Когда-то он заставил меня вернуться в Академию на его условиях, теперь, после Церемонии Посвящения, я собирался предъявить ему свои. Фаротхаэль был не в лучшем настроении. После разговора с Линдориэлем он официально передал деду главенство над кланом Феа-эль-Дин'н как Старшему князю Старшего рода. Теперь им придётся делить власть, что, разумеется, отца не радовало. При этом Фаротхаэль оставался сильнейшим магом Светлого Совета, по могуществу уступая лишь вернувшемуся в кресло Архимага Ноэ'Тхафару. Одним словом, Верховный вот уже несколько дней пребывал в состоянии холодного бешенства. При его появлении в шкафах дребезжала посуда, книги падали с полок, в светильниках мерцал свет. Родичи старательно избегали встреч с ним, и даже Седьмая башня держалась подальше от своего замка.

Когда я появился в кабинете, брови отца поползли вверх. Он окинул меня странным взглядом — так, будто видел впервые, и устало спросил:

— Чего ты хочешь, Фидо?

— Всего лишь свою память, Атар. Я думал, ты знаешь.

Разумеется, он знал, и конечно, ждал этого разговора. На мгновение мне даже показалось, что в холодных глазах отца мелькнула тревога. Нет, всё-таки показалось. Верховный маг отрицательно качнул головой.

— Я уже говорил тебе: это опасно.

— Для тебя или для меня?

— Для нас всех! — отец повысил голос. — Поверь, в твоём прошлом нет ничего такого, что не отвечало бы твоим взглядам, Фидо. Слово феальдина.

Вот спасибо, успокоил! Я бы непременно в это поверил, если бы сам не был феальдином. Что же касается взглядов....

— Я не отступлю, Атар, ты же знаешь.

— Тогда мне придётся остановить тебя, Фидо.

— Нет, Атар, на этот раз — нет! — улыбнулся я.

Верховный поднял изящную чёрную бровь:

— Почему нет? Один раз я уже сделал это, сделаю и второй.

Я покачал головой:

— Не думаю. Я пришёл сказать, что ухожу.

Отец поморщился:

— Ты повторяешься, Фидо: это я уже слышал.

— Правда? Жаль, что я не помню. Однако круг снова замкнулся. Ты всё ещё веришь в приметы, Атар?

Отец раздражённо повёл плечами:

— Нет, благодаря тебе. Прошу, не заставляй меня применять силу, Фидо!

— Какую силу, Верховный? Ты уже применял её: результат перед тобой. Тебе остаётся разве что убить меня.

Отец молча отвернулся и долго смотрел на догорающий закат. Потом, всё так же глядя в окно, спросил:

— Неужели ты так меня ненавидишь?

Хороший вопрос! Знать бы на него ответ. Я пожал плечами.

— Ты мой отец.

Он оторвал взгляд от окна и усмехнулся.

— Ты всегда умел уходить от ответа.

"Как и ты", — подумал я и сказал:

— Ну скажем, я прощаю тебе некоторые слабости. Но это к делу не относится.

— И где же ты собираешься жить?

— Пока не знаю. Где-нибудь подальше от тебя. Да, чуть не забыл: мальчишек я заберу, когда сочту нужным.

Бровь отца снова удивлённо приподнялась.

— Это что, объявление войны?

— Разве она ещё не идёт? — ответил я, копируя отцовскую мимику.

— Ты невыносим, — устало констатировал Верховный. — Где по-твоему Л"лиоренталь может чувствовать себя в большей безопасности, кроме как в собственном замке?

Разговор с отцом заставил меня отложить Свободный Поиск. Я понял, что не могу покинуть ни фамильный замок, ни родной Эльдамаль, пока не буду уверен в безопасности сыновей. Да и без мощных артефактов внешние Врата всё равно не открыть. Надеюсь, наше родовое гнездо не откажется нарастить для меня пару комнат где-нибудь подальше от отцовских апартаментов. Пока это всё, что я намеревался изменить в своей жизни. Мне было важно оставаться вне подозрений до тех пор, пока не буду готов.

Я перебрался в пустующее восточное крыло замка. Правда, разделявшее нас с отцом расстояние оказалось условным: мы всё равно продолжали чувствовать друг друга. На новом месте я оборудовал для себя неплохую лабораторию. Замок был не против, и даже начал отращивать над ней башенку под кабинет. Какое-то время мне удавалось избегать встреч с Фаротхаэлем, но везение не может длиться вечно. Мы столкнулись с ним в Библиотеке. Разумеется, Верховный знал, что я остался в замке, но, увидев меня, принял удивлённый вид:

— Фидо? Давно не виделись. Надолго к нам?

— Прости, что не предупредил, Атар, — спокойно ответил я. — Планы изменились.

— Рад слышать. Впрочем, чтобы остаться дома, тебе не требуется позволения.

Мои губы тронула усмешка:

— Я не прошу позволения, Атар. Я здесь потому, что чувствую угрозу.

Отец отлично знал, что я распознаю опасность на вкус: чаще всего как пощипывание кончика языка, иногда как внезапную сухость во рту.

— Помощь нужна? — поинтересовался Верховный.

Я отрицательно покачал головой. На том мы тогда и расстались.

Чтобы открыть Врата в другой мир, мне были нужны очень серьёзные артефакты. Когда-то миры Внутренней Вселенной соединяло Звёздное Кольцо — сеть стационарных многосторонних порталов, и в подобных игрушках не было необходимости. Однако наши маги не искали лёгких путей. Созданные ими артефакты и теория магии Перемещения позволили нам сохранить связь между мирами и после Разрыва Кольца. Пусть не постоянную и доступную лишь немногим, но всё же связь! Как-то, разбирая книжные завалы в Библиотеке, среди пыльных фолиантов я нашёл старинные рукописи. Это были труды наших Древних артефакторов. Странно, что Верховный до сих пор их не обнаружил: подобные редкости он хранил только в своём кабинете. Повинуясь порыву, я не рассказал о своей находке отцу, а просто оставил свитки у себя в столе. Теперь я отправился за ними, понимая, что если Верховный застанет меня со старинными рукописями в руках, мне будет трудно это объяснить.

Отец появился в Библиотеке совершенно некстати. Разумеется, я не был расположен к разговору, поэтому сразу закрылся ментальным "щитом". Увидеть меня за рядами книжных шкафов Верховный не мог, оставалось надеяться, что он заглянул ненадолго. Однако вскоре двери Библиотеки снова открылись, и вошёл князь Линдориэль, отец моего отца. Вернув себе полномочия главы клана, он продолжал жить в своём Одиноком замке на Побережье, и только очень серьёзное дело могло заставить его появиться в Семи Башнях.

— Авен Элль, Фаро, — приветствовал сына глава клана.

— Авен Элль, — не сразу отозвался Верховный маг.

Его голос звучал холодно и отстранённо.

— Что привело тебя в Семь Башен?

Мне показалось странным, что, задав вопрос, Фаротхаэль никак не назвал отца.

— Пришло время закончить дело, — в голосе Линдориэля тоже обозначился холодок.

— Дело? По-моему, мы с тобой закончили все дела, — усмехнулся отец. — Ты вернул себе полномочия главы клана, и я не собираюсь оспаривать это в Совете.

— Моё Старшинство признано Светлым Советом и подтверждено Архимагом. Сложно оспорить очевидное, Фаро. Впрочем, дело, о котором я говорю, касается только нас двоих.