Поворот

Однако решимость покинула молодого человека перед кабинетом врача— два казака охраняли вход и смотрели на молодого парня очень недружелюбно. Из-за неплотно прикрытых дверей доносилась чья-то речь и лишь изредка короткие фразы Пирогова. Да он был на месте, но судя по всему обсуждал с какой-то шишкой важные вопросы обеспечения госпиталей и другие текущие проблемы. Дмитрию стало неловко отвлекать по своему делу занятого человека, и он уже стал подумывать развернуться и уйти, как к нему подошел один из служащих гимназии с какой-то бумагой. Пока он объяснялся и решал свою неожиданную проблему, голоса в кабинете стихли и дверь открылась.

На пороге стоял молодой полковник и жал руку доктору. Дмитрий еле заставил себя отвести взгляд и сосредоточится на бумагах.

— Да нет же, моя фамилия Менделеев. Я не знаю кто это у вас вписан в ведомость, но это точно не я. — У Дмитрия складывалось впечатление, что ждали в гимназии совсем другого человека, но никак не его. Вот и сейчас пришлось исправлять документы с неизвестной фамилией. Неожиданно полковник прервал разговор с доктором и резко повернулся к нему.

— Менделеев? Случаем не Дмитрий Иванович?

— Да, это я. Позвольте, а мы знакомы? -только и нашелся ответить Дмитрий.

— Нет, не думаю. — Некоторое время полковник помолчал, как бы подбирая слова. А может это только ему показалось, вот он как пристально вглядывается в его лицо. Ну точно — обознался, как есть обознался. — Хотя про одного молодого человека, увлекающегося химией мне, говорили. Не только про него, но особо выделяли его талант. Может это и вы. — Полковник опять помолчал и перевел разговор. — А вы, простите, молодой человек, какими судьбами здесь?

— Я тут буду работать старшим учителем естественных наук. — Дмитрий даже немного смутился, так официально прозвучала его фраза.

— Здесь? — Полковник приподнял бровь и с недоумением осмотрелся вокруг. Профессор Пирогов никак не отреагировал, но тоже с интересом смотрел на него. Дмитрий опять смутился — он сейчас находился на территории госпиталя, кого он тут будет учить?

— В гимназии, а тут, сюда я пришел... — Все. Молодой человек окончательно смешался под пристальными взглядами двух господ и замолк. Но тут спас его профессор.

— Смелее молодой человек. Мы вас не съедим.

— Я хотел попасть к вам на прием профессор. Мне предположили чахотку, но я бы хотел обследоваться у вас. Но вы постоянно заняты, и я право не рискнул вас отвлекать. — На одном дыхании протараторил Дмитрий.

— Хм. Ну что ж, сейчас у меня есть минутка. Проходите молодой человек. — И великий профессор распахнул перед ним дверь.

— Я подожду молодого человека здесь, мне тоже интересно, но с вами я думаю мы на сегодня прощаемся. Но если что, я всегда к вашим услугам.

— Аналогично Андрей Дмитриевич, я тоже был безмерно рад вас видеть. А вы проходите молодой человек, проходите. Время у меня есть, но не настолько много, чтобы терять его впустую. — И профессор подтолкнул замешкавшегося парня в свой приемный кабинет.

Я был обескуражен. Нет, не так. Я был в ...., хм нет не буду материться. Неужели тот самый Менделеев? Но он же жил долго, а этот молодой парень болеет, по его словам, чахоткой. А ведь сейчас ее не лечат. Неужели мое вмешательство в историю затронуло и его? Нет, я не искал Менделеева и никак не вмешивался в его жизнь, но вдруг что-то задело и его от моих действий. Или это не тот Менделеев?

Я себе мозг вывихну от всех этих размышлений. Нужно точно дождаться, когда парень выйдет от Пирогова. Не дай бог — это тот самый Менделеев с таблицей элементов, я же себе не прощу если он умрет. В моей истории он точно жил долго, по крайней мере мужика с бородой и в летах я точно помню на картинках в учебнике. Казаки стоят молча, им вообще весь наш разговор по-барабану. Наверняка видят себя уже на обеде, по крайней мере, как раз обедать я и собирался ехать, а там и они должны были смениться как раз.

Ждать пришлось не то чтобы долго, но мозги я все себе чуть не вывихнул. Но тут дверь открылась и выпустила счастливо улыбающегося парня.

— Что сказал профессор? — Тут же не утерпел я.

— Это не чахотка. Да лечиться нужно и жаркий климат мне сейчас очень кстати, в отличие от Петербурга. Но все будет хорошо. — И таким он тоном это сказал, что вот прям-таки представилось — он дает отмашку и все сразу становится хорошо. Я невольно улыбнулся.

— Что ж это радует. Тогда, пожалуй, позвольте представиться. — Ага, совсем мы стали некультурные, или это синдром "большого начальника"? — Князь Андрей Дмитриевич Львов. — Я пожал руку молодого человека, который явно чувствовал себя в моем обществе скованно. Ну да это дело решаемое. — Признаться, я поручал своим людям найти молодых талантливых химиков. Лично я, конечно, никого из них не видел, но в списке был Менделеев Дмитрий Иванович, так что я надеюсь это вы. Вы же увлекаетесь химией? — И тут Остапа понесло. Нет я это я зря спросил. Да, я уже практически уверен, что это именно тот Менделеев. Но увлекался он не только химией. Хотя какая мне разница— тот не тот, потом разберемся, а вот терять контакт с потенциальным великим ученым я не собирался.

— Что ж, рад знакомству. К сожалению служба сейчас не позволяет мне продлить нашу беседу, но я бы попросил вас держать меня в курсе ваших исследований и места жительства. Держите мою визитку. Можете смело обращаться по любому поводу, постараюсь непременно помочь. И да, сейчас идет война, но через год-два — когда она закончится, я бы хотел вам поручить провести некоторые исследования для нашей отчизны. Сейчас, увы, нет совершенно никакой возможности этим заниматься, но как закончится война нам будут очень нужны молодые специалисты, хорошо разбирающиеся в естественных науках. Так что я прошу вас не теряться и постараться запланировать время на послевоенное время для работ по заказу его императорского высочества. — Тут уж мы чинно раскланялись и завершили разговор парой ничего не значащих фраз — главное молодой человек держал мою визитку и вроде как выкидывать ее не собирается. Стоило мне отойти чуть дальше крыльца, как мне донесся шепот Менделеева, что-то спрашивающего у казака моей охраны. Что именно он спрашивал я не расслышал, но это было мне и не нужно, так как казак ничуть не стеснялся моего присутствия. По крайней мере голос он понижать не удосужился:

— Око государево.

Я взлетел на коня, и не оглядываясь пустил его рысью. Но перед самым поворотом не удержался и оглянулся — Менделеев так и стоял на крыльце и с глупым выражением лица смотрел нам вслед. Эх молодость. Ничего пооботрется, привыкнет. Настроение помимо воли взлетело вверх. Пожалуй, зря я сегодня утром ругался на тягомотину или это мне было послано что бы я не плакался? Я поспешно стер со своего лица улыбку. Ну да — молодо-зелено, а сам небось с такой же идиотской рожей был сейчас. Так-с, не забываемся— я начальник и выглядеть обязан соответствующе.

А вечером прибыл мой Тарусский полк.

Полковника Епанчина я не стал выдергивать вечером к себе, да и сам не поехал в часть. Пусть устроятся, отдохнут с дороги, да и мелкие непорядки от глаз начальства прикроют. Встала часть за городом, привычно и быстро обустроив лагерь, что произвело на местных неизгладимое впечатление. Еще бы — все расставлено аккуратно, в лучшем стиле римских легионов, а не натыкано как придется и где придется. После общего бардака это смотрелось очень сильно, к тому же офицеры не ломанулись в город искать квартиры, как это сейчас принято, а расположились там же в лагере. Последний момент вызывал уже у местных недоумение и осуждающие покачивания головой в сторону их начальства, то есть меня, но говорить никто ничего не стал. Уверен, как только офицеры окажутся в городе их всех начнут тут же жалеть и аккуратно ругать самодура, что попирает привычные устои. Плевать! Я не собираюсь потом половину суток собирать командный состав из трактиров и салонов, а потом еще смотреть на их упившиеся рожи — опыт уже был и мне хватило с головой. Не на курорте!

Но как бы то ни было, к Андрею Петровичу я послал своего адъютанта и пригласил с утра пораньше к себе на посиделки, а затем уже вместе приедем в полк. Так же заказал в нескольких трактирах приличную еду и доставку её офицерам полка — думаю от каш их уже воротит. Да — у меня в походах все питались из одного котла, разве что на полевой кухне для офицеров стоял приличный повар, но продукты для всех были одинаковыми. Когда мне задали вопрос почему так, ответил просто — дабы не было желания воровать и подсовывать солдатам подгнившую и некачественную еду. Епанчин тогда задумчиво мне покивал, хотя и не обрадовался этой перспективе, но повара офицеры нашли себе удивительно быстро и моментально записали в наше ополчение добровольцем. Вот теперь осталось узнать — как соблюдаются мои приказы и что вообще получилось в результате.

Утро, в които-веки, выдалось прохладным и даже ветреным, но после одуряющего зноя воспринималась такая погода просто манной небесной. Ветер, к счастью, был легким, правда и его хватало, чтобы поднимать на дорогах маленькие пыльные смерчи. У меня же во дворе была идиллия— от ветра заслонял дом и во внутреннем дворике была тишь да гладь. На небольшом столике был тут же организован легкий завтрак стараниями моего денщика и местной поварихи. Я только решил приступить к его дегустации, как хлопнула калитка и передо мной предстал полковник Епанчин собственной персоной. На его приветствия по уставу я лишь махнул рукой и предложил присоединиться к трапезе.

— Право слово, Алексей Петрович, без чинов. Лучше помогите мне одолеть все это. — Я обвел рукой выставленные блюда и кивнул денщику. Тут же появился второй стул, а еще через мгновенье и все остальное на вторую персону. Полковник отнекиваться не стал — видимо рванул ко мне сразу же, не дожидаясь завтрака в части. — Мне кажется, что в этом доме путают понятие "завтрак" с "обедом", но пока что не удается преломить ситуацию в свою пользу. -Полковник хмыкнул и уселся за стол.

— По вам не скажешь, что вас тут закармливают. Хотя, признаюсь, мне немного завидно, после походной кухни слишком разительный контраст получается.

Я понимающе покивал. Дальше разговор сам по себе затих — с полным ртом особо не поговоришь. И только разделавшись с едой и получив по чашке вожделенного кофе мы вернулись к нашему разговору. Полковник промокнул губы салфеткой, взял в руки чашку с кофе и, поддерживая блюдце внизу оной, откинулся на спинку стула.

— Сейчас в полку трое больных и один с переломом челюсти. — Епанчин сделал паузу, но не дождался моих вопросов и решил сам пояснить. — Потерял две ленты с патронами от винтовки и имел наглость нахамить при этом своему фельдфебелю. — я лишь усмехнулся и продолжил неспешно пить кофе. — Нужно сказать, что наш медик очень неплохо организовал службу, так что обошлись без потерь личного состава. Да вы и сами сможете в этом убедиться, как прибудете в полк. Но вот с доктором вы сегодня не пообщаетесь — он, как только узнал, что здесь Пирогов, так сразу ускакал к нему, хорошо хоть уговорил его это сделать утром, так бы еще вечером сбежал к профессору.

— Хм, в принципе я его понимаю. Это действительно профессионал и личность с большой буквы. Если бы не он, то даже и не знаю сколько погибших было бы тут у нас. Должен признаться, что мы оказались полностью не готовы к числу раненных и болящих. — Я помолчал — общие слова не передадут ситуацию, что ж поясню тогда. — раненные по несколько дней ждали своей очереди быть просто осмотренными врачами и это я еще приуменьшаю. Тысячи раненных валялись как придется и не кому было оказать им помощь. Пирогов осматривает, оперирует и обучает каждый день, а кроме всего прочего еще и пытается наладить здесь нормальную медицинскую службу. — Я вздохнул. — Так что побег нашего медика я могу только приветствовать, но боюсь по его возвращению, нам придется в срочном порядке выполнять его рекомендации и наверняка докупать лекарства и еще что-нибудь.

— Хм. — Епанчин в задумчивости стал постукивать пальцами по своей чашке и выпал из реальности. Длилось это с минуту, наверное, затем он очнулся и перевел взгляд на меня. — Признаться, полковых денег у нас осталось не так уж и много, но попытаемся решить. Раз уж тут оказались настолько не готовы, то нам грех повторять чужие ошибки.

— Спасибо, я тоже помогу с решением этой проблемы. А теперь я бы хотел узнать, как у нас с обучением и как показало себя оружие в руках простых солдат.

Денщик Платон скоморохов опять тенью появился у стола и шустро поставил новый чайник с очередной порцией кофе, установил изящную бронзовую пепельницу, выложил несколько видов сигар и все причитающиеся к ним, затем скептически осмотрел стол, чуть покачал головой и быстро сграбастал пустую посуду, освободив место. Затем еще раз скептически осмотрел композицию, поправил скатерть одной рукой и так же неслышно удалился.

— Хм. — Полковник отставил кофе и взял в руки сигару, немного покрутил ее в руке, затем обрезал кончик и прикурил. Несколько глубоких затяжек и снова откинулся на спинку стула. Я не торопил — пусть соберется с мыслями и обстоятельно расскажет. — Винтовки, в целом, показали себя не плохо, но для обычных солдат сложноваты в обслуживании. Чистить их маслом и специальными приспособлениями — это хорошо, вот только беда в том, что они у рядовых куда-то деваются, ну или гнуться, реже ломаются. — Я лишь покачал головой— да что там сложного то? Но говорить опять же ничего не стал. Полковник, понаблюдал за моей реакцией, затянулся сигаретой и продолжил.

— Из-за этого нам пришлось задержаться и ждать с завода запчастей и замены некоторым винтовкам. Я взял на себя смелость заказать еще дополнительную партию из сотни стволов— на всякий случай. Хотя должен отметить, что постепенно мы приучили солдат к бережному и правильному обращению с оружием.

— С боеприпасами сложнее — ленты теряют, пули отливают небрежно и снаряжают патроны абы как — из-за этого результаты стрельб разняться. Лучшие стрелки и те, кто лучше всего обращается с оружием сведены в отдельную роту, я стал давать им всяческие послабления, как результат — им завидуют все остальные из-за счет этого стали лучше стараться. — Епанчин не вздохнул и затушил сигарету. — Оружие хорошие, но для армии малопригодное. Обидно смотреть, как его возможности не используются и на половину. Хотя если сравнивать с тем, что есть сейчас — ваша винтовка, бесспорно, лучше. — Полковник выжидающие смотрит на меня — ждет реакции, ведь мало кому приятно, когда ругают его детище. Ну чего-то подобного я и ожидал, правда, не в таких объемах. Все же для разработки оружия нужны нормальные оружейники и соответствующие оборудование. Ну и про уровень подготовки солдат нужно помнить — тут есть над чем еще голову поломать.

— Спасибо, я вас попрошу все замечания собрать в отдельном документе, а также не забыть все происшествия, что умудряются произойти с винтовками у солдат — это поможет нам при разработке новой винтовки для армии. Сейчас же, вносить изменения слишком поздно, так что придется воевать тем, что есть. Поэтому бы мне хотелось узнать об эволюциях, что вы смогли разработать.