21-30 главы

Можно, конечно, шарахать налево и направо чем-то особо убойным и мощным... но потом не стоит удивляться, если за тобой начнут гоняться злые маги и все остальные жители магической части Земли с целью прибить по-тихому. Стрельба, особенно в Америке, не была чем-то особо удивительным, а вот исчезновение половины здания небоскреба от какого-нибудь Адского пламени или Пелены праха обращало на себя внимание. Взрыв тоже не вызывал особо удивления если были какие-то осколки, а вот если взрыв был, а почему он был, непонятно... В связи с этим местные власти радикально решали такие проблемы. Либо же прибирайся за собой, что, в случае уничтожения небоскреба, было бы сделать затруднительно.

Протопав по каменным ступенькам, я подошла к крутящимся дверям в здание и невозмутимо прошла внутрь, не реагируя на еле заметную сканирующую волну энергии, пробежавшуюся по моему телу. Датчики, щедро раскиданные по всему периметру, сотни камер и анимированных тварюшек, переплетения магических нитей и големы, мирно притворяющиеся элементами декора... Я еще раз достала бумажку и задумчиво уставилась на адрес, указанный в ней.

— Юная мисс что-то потеряла? — негромкий, еще не старческий голос, заставил повернуть меня голову к вахтеру/швейцару или кто бы он тут такой не был. В следующую секунду я изумленно распахнула глаза, в очередной раз изумляясь склонностям людского вида.

— Полугном? — я оторопело покачала головой. — Однако.

— Что-то не устраивает? — широкоплечий крепыш мрачно огладил заплетенную в косички бороду и опустил руку на пистолет немалых размеров в набедренной кобуре. Вторая рука смеска медленно опустилась к топорику, висевшему в кольце на поясе с левой стороны тела.

— Просто я уже видела полувеликана и полугоблина, — я широко ухмыльнулась. — Теперь вот тебя вижу. Интересно, кто еще встретится мне в будущем? — я медленно обвела взглядом помещение, миролюбиво разводя руки и состроив невинную гримасу на лице.

— Бабы! — мрачно пробурчал привратник, отводя тяжелый взгляд в сторону. — Чё тут забыла? А?

— Фрэнк Лонг, — прищурившись, я внимательно наблюдала за парой фигур, что вынырнули из боковой двери и делали вид, что их безумно заинтересовала огромная люстра-вентилятор, лениво шевелившаяся под потолком.

— Да? — протянул гном, с непонятным выражением оглядывая меня. — Ну... адрес знаешь? Иди. Он дома, — непонятно ухмыльнувшись, он отвернулся.

Проводив взглядом спину смеска, я не спеша пошла, рассматривая защитную систему и поистине километры магических нитей, плотно пронизывающих стены здания. Пожалуй, я все же погорячилась, решив, что такое сможет разрушить что-то, пусть даже и Адское пламя. Тут надо бить поистине чем-то особо мощным и то не факт, что получится. А брать штурмом это здание тоже задача для камикадзе. Стены скрывали в себе десятки замаскированных бойниц для стрелкового оружия или заклинаний лучевого типа. Пол, под которым наверняка были кучи ловушек, а то и вообще мины. Несколько десятков големов в виде статуй или элементов стен, усеивавших холл здания... Острый профессиональный взгляд той, что была вором и убийцей четко различал мельчайшие нюансы, но, думаю, что еще больше проходило мимо, так как времени осмотреться у меня не было.

Пройдя мимо двух "зевак", я подошла к лифту, так как квартира у мистера Лонга была на седьмом этаже и идти туда пешком смысла не было. Конечно, паранойя должна быть, но захотят тронуть, тронут и на лестнице. Из лифта выйти не проблема — одно плетение и выходи... вверх или вниз, задумчиво закончила я мысль, изучая покрытые кучей рун двери лифта, имевшие несколько бойниц, в данный момент закрытых.

Покосившись назад, я невозмутимо шагнула в лифт, вжимая кнопку нужного мне этажа. Мерный скрип лифта, медленно ползущего наверх, вгонял в состояние отрешенности, когда, наконец, тесная коробка вздрогнула, и двери медленно расползлись в стороны. Обведя взглядом широкий коридор и столик с очередным вахтером, на этот раз в роли которого выступала симпатичная молодая ведьмочка, как четко было видно аурным зрением. Слабенькая, но, судя по ауре, упорно тренировавшаяся и развивавшая свои способности, потихоньку подбираясь к уровню сильных выпускников Хогвартса. Покосившись на меня, она снова развернулась к стоявшему рядом небритому мужику лет тридцати и продолжила прерванный моим появлением разговор, но при этом не выпуская меня из зрения. Стальной, массивный на вид, стол, скрывал под собой нижние девяносто ведьмы, а заодно и то, что там сжимала её правая рука, судя по всему направленное на меня.

— Я к Фрэнку Лонгу, — флегматично проинформировала я ее, замерев на месте. Ведьмочка внимательно осмотрела меня и сняла трубку допотопного телефона, так как, видимо, обычная электроника тут работала крайне проблемно, а демонстрировать перед непонятной бабой магические примочки она не хотела.

— Фрэнк, тут к тебе какая-то девчонка, — нежный голосок плохо вязался с холодным взглядом карих глаз, внимательно смотревших на меня.

— Скажи, что пришел Целитель, — я продемонстрировала ей кольцо, вызвав изумленное поднятие бровей, однако она повторила мои слова, после чего выражение ее лица немного смягчилось.

Выслушав ответ, она мотнула головой и все так же провожала меня изумленно-недоверчивым взглядом, пока я не дошла до нужной двери. Дверь была уже приоткрыта, и я спокойно шагнула внутрь.

Заросший полуседой мужчина, демонстрирующий месячную щетину, не особо внушал надежду на получение качественного бойца. Но после двух инвалидов, поставленных на ноги, я на это не особо обратила внимание. Худощавое телосложение и хищная пластика полноценного ветерана, а не комнатно-зального бойца, что ни разу в жизни и противника-то нормального не видел, дали мне внятное понимание, что еще не все потеряно. Этот парень свой опыт нарабатывал в заднице мира, а не получал кольцо Гильдии и после этого мирно жил в каком-нибудь маноре. Нет магии и не сможет чихом снести половину города? Зато сможет приблизиться и прирезать такого чихуна.

Хищно ухмыльнувшись, я подняла глаза и выдохнула ему в лицо: — Беру! — заставив его изумленно вытаращить на меня темно-карие глаза.

— Что? — недоуменно тряхнул он волосами, непонимающе глядя на меня.

— Тебя! — я удивленно уставилась на него. — Хмм... я лечу твоего сына, а ты идешь ко мне в вассалитет по образцу дружин хирдманов, с небольшими поправками.

— Лечение моего сына доступно только Магистру-Целителю, — тяжело уронил мужчина, сузив глаза. — Так что шутка неудачная.

— Пара ублюдков, пара часов и получишь здорового сына, — вежливо улыбнулась я, снимая гламур и заставляя его резко дернуть рукой к бедру, где под накинутым плащом, вероятно, была кобура или же нож.

— А вот теперь я тебе верю, — протянул Фрэнк, медленно протягивая руку и подтягивая к себе пачку сигарет с небольшого журнального столика, стоявшего рядом с креслом, в котором он сидел. Пока он искал зажигалку и подкуривал, я невозмутимо разглядывала несколько картин с морскими пейзажами, кое-как оживлявшими обстановку по-спартански обставленной гостиной. Несколько кресел, пара столиков на колесиках и барная стойка с парой полок, заставленных неплохим алкоголем.

— Сколько запросили-то? — равнодушно поинтересовалась я, когда он скурил полсигареты, напряженно морща лоб.

— А? А! — он криво улыбнулся. — Тридцать миллионов зеленых. А я как раз потратился на попытки спасти жену. Продал все, опустошил счета и нифига... А потом эти твари еще и сына прокляли. Ребята вот приютили в здании Гильдии. Сюда Фернандесы лезть боятся, все же не последняя Гильдия в Штатах.

— Испанцы? — я заинтересованно изогнула шею, глядя на него.

— Да... — медленно протянул он, напряженно изучая меня взглядом. — Передумала? — горько усмехнулся он.

— Так тебе поэтому цену ломили? — задумчиво кивнула я. — Нет! Не передумала, у меня к римлянам свои претензии. Смотри, сам не передумай, у меня ведь врагов немало и в том числе и среди испанцев будут. Среди верующих испанцев, — подумав, добавила я.

— Поставишь сына на ноги и мне плевать, кто у тебя враги! — Фрэнк безумно улыбнулся. — Мне терять нечего, за сына я любому глотку перегрызу. Половину их поганого Клана перерезал бы, если бы не возможность потерять место жительства, то и остальных бы добил. Но куда я с больным ребенком пойду? Они не лезут сюда, я не лезу к ним.

— Так это же отлично, — радостно подпрыгнула я, заставив его изумленно приподнять бровь. — Теперь-то ты можешь к ним лезть! Месть всегда надо доводить до конца... хоть какого-то.

— Кхмм, — задумчиво прокомментировал он мои слова непонятным хмыканьем, глубоко затягиваясь и с наслаждением откидывая голову назад.

Не спеша выдрав свое тельце из уютных объятий кресла, я подошла к окну, из которого открывался чудесный вид на город, и бездумно скользнула взглядом по окрестностям.

— Ты ветеран, Фрэнк, — я не поворачивалась, так и глядя в окно. — Подумай хорошо перед тем, как я начну лечение твоего сына. Слова "жалко" и "милосердие" можешь исключить из своего лексикона. Оставь только "выгодно" и "рационально". Если надо, то мы будем вырезать целые рода вместе с детьми, и "пожалеть" там не прокатит. Это не значит, что я собираюсь бегать и резать всех, но если придется... Я залью кровью все, до чего дотянусь. Но тем, кто пойдет за мной, я могу пообещать, что даже смерть не будет концом. Я выдерну вас обратно и оживлю. Знаний и умений мне хватит. Отомщу, если надо и помогу в совершении мести кому бы то ни было. Но выбор будет сделан здесь и сейчас, Фрэнк. Пока еще ты можешь отыграть назад, и я вылечу твоего сына за деньги. Не за тридцать тонн баксов, за пару сотен тысяч.

— Надолго ли? — хрипло пробормотал он. — Гильдия не сможет постоянно прикрывать Майкла, а я рано или поздно умру с такой работой. И тогда Майклу или идти по моим стопам, или его убьют Фернандесы. Нет уж... Была бы ты обычной соплячкой это одно, но ты уж точно не обычная, — он хрипло хохотнул. — Я уже и так нагрешил, так что кого бы там не надо было резать, я готов.

— Хорошо... — завибрировавшее в кармане зеркало заставило меня прервать речь и выдернуть стекляшку.

Это был Барти, который в данный момент должен быть где-то в США, искать новых бойцов для отряда. Видимо, что-то произошло, раз он трезвонит, причем зная, что я в данный момент занята.

— Я нашел еще двух, — Барти, нацепивший солнцезащитные очки, заставил меня ухмыльнуться, представив реакцию ретроградов в Англии, увидь они такого Крауча. — Обе сквибки...

— Ты чего, по половому признаку отбирал их, что ли? — недоуменно уточнила я у него.

— Ну, извини, боевики редко выживают. — он поморщился и полу-отвернул лицо, глядя куда-то в сторону. — Тем более сквибы. Одна снайпер, из своей винтовки со спецпатроном сносила головы ограм. Ну, и не заметила орков с тыла, теперь вот без рук сидит. Причем снесли их темным клинком, так что законными путями их никто вылечить не смог. Вернее могли бы, но это стоит...

— А вторая? — задумчиво протянула я.

— Вытягивала раненых, когда ударили площадным Вихрем льда. Нет ног до середины бедра. Одной руки до плеча и кое-как заживили щеку, но глаза одного тоже нет, — Барти передернулся.

— Ну, медик ладно, а со снайпером мне что делать? Ладно, тут она пригодится, а когда сунемся в Магический мир? Где я ей патроны для ее винтовки брать буду? — я растерянно скривила губы.

— Она караванщица, — отмахнулся Барти. — У нее снаряжение рассчитано на пять тысяч патронов. Спецзаказ. Ну, и в ближнем бою за себя постоять сможет.

— Цифра, конечно, внушительная... — с сомнением протянула я. — Ладно, давай попробуем.

* * *

— Наследница известного старинного рода из Франции, два слабосилка и две сквибки, у которых недавно прорезался слабенький дар. Так как прорезался недавно, то за ведьм пока не считаю. Неизвестный маг без диплома, так что официально тоже пойдет как сквиб. И, наконец, гвоздь программы — британская школьница, имеющая гражданство США. Сбежала с четвертого курса, имеет два Мастерства: Чары и Целитель, — представитель Гильдии задумчиво сверлил меня взглядом. — Полноценное образование имеет, по сути, только Делакур. Вернее, будет иметь, когда закончит школу. Но в список ты ее все равно внесла, — он приподнял брови, вопросительно глядя на меня.

— Вот об этом я и хотела с вами поговорить, — вежливо улыбнувшись, я уставилась на него. — Через три месяца я и мистер Крайчек сдадим экзамены и получим дипломы. Но для получения кольца вольного наемника достаточно и обычного экзамена на профпригодность. Не так ли?

— Да, — тяжело вздохнул Эндрю Кулмар, невысокий седовласый мужчина с несколькими шрамами, идущими от лба и до подбородка, чудом не затронув его глаз. — Что только добавляет вопросов, — он недовольно перелистнул несколько листов и покосился в сторону Омута памяти. — Один, не имеющий диплома, зато разделывает имитацию мракоборцев под орех. Вторая вообще снесла половину полигона, так как, видите ли, испугалась. От испуга не швыряются боевыми заклинаниями некромантов, — он нервно дернул щекой, заметив мою попытку возразить. — Про Фрэнка я промолчу, все же когда-то встречался с ним, да и так... Трудно не знать про Немага, работающего где-то по соседству.

— Так в чем проблема-то? — я недоуменно выгнула брови, покосившись в сторону толстого рыже-черно-белого котяры, что по-партизански прокрался к книжному шкафу, стоявшему в дальнем углу и хранившему сотни папок, и сосредоточенно обнюхивал одну из стенок. Заметив что-то по моему лицу, Эндрю резко обернулся, проследив направление моего взгляда, и с устрашающим ревом рванул к коту, подхватив толстый журнал со своего стола. Котяра заметив приближение хозяина, резко стартанул с места, попутно взрыхлив когтями ковер, которым был укрыт пол, и с огромной скоростью исчез под старинным диваном, стоявшим около правой стены комнаты.

— Мохнатая скотина, — раздраженно бурчал Кулмар, пододвигая обратно массивное кресло, отлетевшее назад от резкого прыжка за котом, и усаживаясь за массивный письменный стол. Мебель была старинной, как, впрочем, и шкаф, на который покушался кот, так что реакция хозяина была предсказуемой. Вечно восстанавливать не получится, рано или поздно, но мебель просто развалится.

— Так что там с кольцами? — я ждала ответа, неосознанно водя пальцами по ручке кресла.

— А давай мы тебе поручительство дадим? — Эндрю задумчиво почесал затылок. — Не, ну, а что? Самой тебе, понятно, не получится его дать, зато Фрэнку очень даже можно. Он поручается за тебя, а мы за него и ты получаешь право на основание Вольного отряда. Годик походишь под свободным флагом, а потом можно будет и уже постоянное разрешение на приобретение собственности под Отряд получать. Еще лет десять и Гильдию создать сможешь. Мм?

Задумчиво откинувшись на спинку кресла, я мысленно перебирала варианты. Нежелание принимать меня в Гильдию было, в принципе, понятно, и я даже не злилась: в данном случае я нанималась не в жесткую кабалу, а хотела минимальные обязательства. В таком ракурсе Гильдия опасалась давать мне свое покровительство, особенно после недавних смертей части кровников Френка, где я приняла самое деятельное участие. Это не свободный Мастер-Целитель, тут другая ситуация. Кто меня наймет, такую всю из себя свободную? Зато вот вариант с созданием полноценного Вольного отряда... На такое я даже и не рассчитывала, тут реально нужны связи и, видимо, я просто не учла знакомств Фрэнка. Или его известности.