21-30 главы

Часть учеников на следующий день уехали по домам на каникулы. Другая часть осталась в школе, решив провести эти дни тут. Накинув плащ с капюшоном, я проскользнула под дезиллюминационным заклинанием мимо учеников, сидевших в гостиной и двинулась к залу для дуэлей.

В зале меня встретили почти полсотни взглядов: от откровенно раздевающих до профессионально-оценивающих. Мимоходом отмечая кто и как смотрел и смотрит, я подошла к Седрику.

— Ты готова? — он напряженно смотрел на меня, иногда переводя взгляд на моего противника.

— Командуй, — я уверенно шагнула к площадке, мысленно скривившись от идиотизма.

Площадка для дуэлей. Ну, что это значит? Как можно загонять мага на какую-то вытянутую хренотень и заставлять тупо истощать друг друга. Тормознувшись, я повернулась к Седрику.

— Встань подальше, куда-нибудь к дверям, — я спокойно смерила противника взглядом. — И не приближайся.

Шагнув на помост, я скинула мантию и осталась в кожаной рубахе, штанах и высоких ботинках, в отличие от противника, что был в тяжелой усиленной мантии, привычной для аврората, и высоких сапогах. Рунные цепочки, что вились по его мантии, заставляли брезгливо кривиться от того, как местные маги понимают, что такое — это магия в чистом виде. Его мантия была, по сути, артефактом, но, с точки зрения их правил, она была просто мантией. Поэтому шкура дракона и василиска, что я пустила на одежду, так же не могли вызывать нареканий у судьи этой дуэли.

— Перед тем как вы начнете, — судья покосился в сторону Дамблдора. — Хочу спросить, никто не желает идти на примирение? — он внимательно оглядел нас. — Начинайте, — он быстро шагнул назад, оказываясь за границами щитов.

Я резко бросилась на пол, откатываясь в сторону от связки заклинаний противника и, привстав на колено, резко выпустила свою — Взрывное, Остановить сердце и Гниение. Мой противник выставил огненный щит, поглотивший все чары, после чего снова отправил в меня очередную связку лучей, в очередной раз прошедших мимо. Швырнув в него Ледяное копье, веер ледяных игл и стегнув воздушной плетью, я резко откатилась обратно, понимая, что мне или придется переходить на что-то более "темное" или же надо ломать щиты, ограждающие нас от основной части помещения.

Изогнувшись, я пропустила мимо себя Огненное копье и следом за ним Шар огня, третье заклинание, очередное Огненное копье, я встретила Ледяным щитом, медленно пятясь. Не знаю, какие уж там у него еще стихии есть в запасе, но склонность к Огню у него высока, швыряет чары практически без лишних движений. Крутанувшись, я выстрелила туманными щупальцами в разные стороны, взламывая щиты и отправила в противника Наслаждение, Остановку сердца и Боль, надеясь, что если первое дойдет, то резкий оргазм точно помешает ему отразить остальное. Но выставленный Щит Тьмы просто поглотил мои чары. Распознать он, видимо, не сумел до конца, и поэтому выставил максимально удобный и универсальный щит, отразивший или поглотивший мои чары.

Молот Тора я с трудом перенаправила в сторону косым штурмовым щитом, что предназначался для того, чтобы перенаправлять такие подарки, а не пытаться их останавливать. Заклинание, которым в стародавние времена, вбивали в землю великанов или разносили стены замков, сползло с моей защиты и врезалось в поврежденные щиты помоста, взламывая их и заставляя магов-наблюдателей моментально усилить защиту зрителей.

Получив свободу, я кинула Сферу Тьмы, подлетевшую в воздух и взорвавшуюся, залив чернотой все помещение на несколько секунд. Сотни трансфигурированных иголок рванули к тому, кого я продолжала видеть аурным зрением, следом туда ушли Воздушные серпы, три проклятия, и, напоследок, я насадила его на Земляные колья. Перекатившись в сторону, я выставила воздушный щит и застыла, наблюдая за замершим оппонентом.

Чернота медленно рассеивалась, и вскоре он стал виден обычным взглядом. Полу-разорванная мантия и тонкая струйка крови, текущая изо рта — он с трудом поднял руку и отправил в меня Аваду. Трансфигурированное блюдце остановило полет зеленого луча, а Воздушные лезвия разорвали моего противника на несколько частей. Застыв, я ждала решения судьи, который не спеша спустился с трибуны и медленно шел к месту поединка.

— Победительница — Гермиона Грейнджер, — он оглядел куски тела, раскиданные на некотором расстоянии друг от друга и медленно обернулся. — Согласно Международным соглашениям, от одна тысяча восемьсот восемьдесят второго года, она не подлежит официальному преследованию. Все присутствующие, да будут свидетелями, что она только защищала жизнь свою и не более. Да будет так! — он вскинул руку с палочкой в верх, внимательно глядя на остальных присутствующих в зале.

— Да будет так...

— Свидетельствую...

— Подтверждаю...

Нестройные выкрики прокатились по залу и маги не спеша потянулись на выход, обсуждая произошедшее на их глазах.

— Поздравляю, мисс Грейнджер, — Флитвик заинтересованно блестя глазами, подкатился ко мне. — Не хватает опыта, но для вашего возраста, просто изумительно. Надумаете позаниматься дуэлингом — можете обращаться.

— Благодарю Вас, профессор, — я вежливо улыбнулась. — Но пока не могу дать твердого ответа.

— Ничего, ничего, — он, потирая ладони и весело подпрыгивая, направился на выход. — Я подожду.

Накинув плащ обратно на плечи, я пошла в гостиную факультета за вещами, так как меня ждало путешествие в Скандинавию. По пути я поймала ненавидящий взгляд от спутника убитого, и слегка напряглась. Кольцо и знак Гильдии дуэлинга на мантии ясно говорили, что передо мной не просто какой-то выскочка с богатой родословной. С таким мне точно пришлось бы тяжело на дуэли, поэтому его валить придется, если что, как-то по другому. Я неожиданно заметила аурным зрением, что у него не одно кольцо, а несколько, хотя вчера их не было. Чары отвлечения внимания, наложенные на кольца, позволяли не замечать их основной части магов, я и сама заметила их с трудом. Трансфигуратор, чароплет и еще одно было мне незнакомо, хотя по символу на кольце можно предположить, что он из какой-то Гильдии боевиков или наемников. Но сейчас он не сможет мне ничего сделать, потом меня не будет, а потом попросят удалиться и его. Ну, а к лету, я уже смогу раскачать резерв и даже таких буду разбирать на запчасти... по одному. Или пачками, но из засады.

Малфои, Кощевы, Дамблдор, Министерство в целом и, в частности, вассалы всех этих... я мысленно хмыкнула: какой, однако, интересный мир. Обычно у меня был хотя бы год-два перед тем, как я получала пачку врагов, теперь же шла на рекорд. Осталось еще перед Инквизицией по полной засветиться и где-нибудь в Египте нагадить и можно считать, что задача минимум выполнена. Хотя если бы не шизанутый лидер Света в этой стране, раздающий всем вторые шансы, то пришлось бы уходить отсюда более проблемным способом.

Меня еще с Мельина дико бесило утверждение, что магия доступна только избранным и поэтому там большую часть детей с даром, рожденных в крестьянских семьях, убивали. Или же, минимально обучив, сплавляли их в пограничные крепости, где они умирали от стрел, копий или топоров очередных повстанцев. Бесило утверждение, что только маги Света и Порядка имеют право на самостоятельность, а остальные должны или умереть или служить им. Запретить, обвязать клятвами, поставить на колени... я злобно посмотрела в спину Дамблдору:

— Ты может и забыл, старик, но это и моя родина! И не тебе решать, как мы тут будем жить! И не Малфоям, которые как-то забывают, что их предки шли в атаку в одном строю с магглами, а не в одиночку прорубали себе путь к сладкой жизни, — тихий шепот срывался с моих губ. — Этот мир еще познает, что это такое, когда восстанут те, кого пытаются уничтожить, — короткая вспышка, и вокруг моего запястья обернулась тонкая полоска Обета. — Чтобы не забыла? — я подняла голову. — Не переживай, я уже решила...

* * *

Уложив волосы в более удобную прическу и закрепив их заколками-стилетами, я надела более подходящую одежду и выскользнула из магической палатки, что купила в Косом переулке, отправившись в прогулку по ночному городу. Наложенная иллюзия девушки в откровенной одежде позволяла мне надеяться на удачный улов...

Если знать куда идти не надо, то гулять даже ночью по Лондону проблемой не будет. Если же вы забредете куда не надо, то даже трущобы Гарлема вам могут показаться самым безопасным местом на планете. Наркоманы и дилеры, сутенеры и их подопечные, разнообразные заведения, забитые теми, с кем нормальным девочкам даже близко опасно проходить, не то, что знакомиться. Разнообразные извращенцы, спешащие к своим постоянным "подружкам", что ждали их под очередным фонарем. Полиция, конечно, чистила такие места, но это была борьба с приливом и отливом — бесполезно или же требовало вливания таких сумм, что проще было оставить все как есть.

Спустя два часа я ошарашенно качала головой, разглядывая богатый улов и констатируя, что можно еще было бы часиков пять побродить и желающих "познакомиться" с девушкой меньше бы не стало.

Негры, китайцы, индийцы, мигранты из Европы и местные потомственные англичане — дерьма было на любой вкус. И это я еще отпускала половину пойманных, так как просто любителей "помоложе" мне в данный момент было не надо. Именно насильники и извращенцы. Оглядев сорок тел, я задумчиво кивнула и погрузила их в сон, после чего прыгнула по координатам.

Больница Броадмур. Специализированное лечебное учреждение для психопатов-заключенных и именно там я собиралась добирать двадцать тел, так как утащить больше за один раз я была просто не в состоянии. Астральная тюрьма, когда тело помещенного туда, выводится за пределы физического мира, но при этом не попадает в мир астральный. Он зависает где-то посередине и таким образом снимает проблему транспортировки. Но, на такие действия тратятся силы мага и слишком много с собой не потаскаешь. Я могла таскать с собой двадцать тел в течении получаса. Добавив к этому сорок тел, лежавших в палатке, я могла рассчитывать на положительный результат.

Покачнувшись после переноса, я активировала аурное зрение и внимательно уставилась на больницу и через пару минут напряженного разглядывания, ошарашенно помотала головой. Ни малейшего следа магической защиты, хотя те же банки, были просто укутаны в слои магических ловушек и прочего. Правда не все, а только те, что могли похвастаться приличными наличными суммами. Скользнув к забору, я на мгновение замерла, проделывая временный проход в преграде и метнулась дальше, накидывая на себя чары хамелеона.

Скользя от палаты к палате, я аккуратно проверяла заключенных, постепенно набирая нужное количество, а кое-где, не удержавшись, оставляя надписи и не трогая заключенных. Закончив обход, я дернула за метки, притягивая к себе зеков и в следующую секунду ушла в прыжок, покидая сонную больницу. Затем было еще несколько прыжков, и, наконец, последний прыжок закончился на борту угнанной яхты с капитаном под Империо, который уверенно держал курс на нужную мне точку в океане.

— Ну-с, — я обвела взглядом фигуру в земле и Гримуар с цепями. — Вы должны гордиться, что ваша никчемная жизнь завершится, хоть и столь печально, но зато...

— Приветствую, — голос Грима оборвал мою речь.

— О, блохастый, — я повернулась к нему. — Я тебе пожрать притащила, как ты любишь. По-крайней мере, так написано в книгах. Трусы, клятвопреступники и все такое. Вон те, крайние. А пока не мешай.

— Благодарю, смотрящая за Грань, — пес задумчиво почесал за ухом и приступил к трапезе.

Наклонившись к первой фигуре, я молча сделала надрез, не спеша начав сдирать кожу с дико заоравшего человека. Аккуратно отделяя ее от мяса и наложив комплекс заклинаний, чтобы он не ушел раньше времени за Грань.

Подрезая, отрезая, выгибая... я трудилась как мясник, не спеша разделывая жертву за жертвой и оставляя их медленно умирать, наполняя болью и силой круг. Часть тел лишились только кожи и сейчас дергались от боли и не могли умереть, так как ритуал оставлял у себя только боль и страдания, а силой он поддерживал жизнь в телах. Другая часть ублюдков, лишились вообще всего и только ритуал и мое Слово, удерживали души в костяках, не давая им смерти.

Грим не спеша подошел и улегся неподалеку, внимательно наблюдая. После ритуала души мне будут уже не нужны, да и не получится у меня уже удержать их, поэтому их сможет забрать Грим, чтобы немного оживить просторы Хельхейма. Аккуратно покинув пределы круга, я ждала, пока ритуал не израсходует всю имеющуюся энергию. Заметив, как Грим прыгает и пожирает покидающие круг души, чтобы таким путем перенаправить их в Хельхейм, я затянула литанию, беря под контроль бушующий сгусток Боли и направляя его в цепи. Отстраняясь от мерзопакостных ощущений, которыми была напитана энергия, я аккуратно направляла поток, стараясь максимально напитать цепь. Маленькую часть энергии, я направила в ритуальный нож — атам, так же оставленный в круге, стремясь создать из него идеального помощника Палача.

Грим, закончив собирать добычу, опять присел рядом и внимательно проследил за завершением ритуала, опасливо поглядывая на получившееся творение.

— Уходишь? — он посмотрел на меня.

— Еще нет, — качнула я головой. — Мне надо артефакт сделать, — я достала вычурный браслет-часы, покрытый микроскопическими рунными цепочками. — Еще подкормлю тебя.

— А это что будет? — он шагнул вперед.

— Карман для того, что нельзя засветить, — невнятно ответив, я подтащила последние три тела и тяжело вздохнула.

— Засветить?! — недоуменно вытаращился на меня пес.

— Маги придумали кучу всего, чтобы выискивать разные запрещенные ими же штуки, а такой карман сможет спрятать в себе всё, что угодно, — я покрутила в воздухе рукой, подбирая слова. — Ну, например, камни Боли или Кровавый дурман...

— Фу-у, — подскочил пес. — Кровососы и их штучки, фу-у, — он закрутился, брезгливо тряся лапами.

— Эй, я же просто в виде приме... ра, — закончила я, почувствовав взлом моих защитных чар. — Мать твою, я же на острове, — простонала я. — Ну, кому я тут-то помешала?

— Я помогу, — потянулся хищник и размазался в воздухе, снося голову первому выскочившему магу в мантии аврората Ирландии.

Короткий взмах палочки, и освежеванные тела рывком поднялись, чтобы броситься на врывающихся магов. В обычной ситуации, я бы не смогла такого повторить с такой легкостью, но здесь все было пропитано некроэнергией и простейшие инфери упорно рвались вперед. Отскочив за камень, я наблюдала, как адский пес рвет на части не готовых к такому сюрпризу магов, а тех, кто смог выжить, рвут инфери. Три десятка боевиков умерли менее, чем за минуту, успев убить только десяток поднятых. Пес же вообще не получил ни единой царапины.

— Эх, — он тяжело вздохнул. — То ли дело было раньше. Воины! Убийцы! Маги! Те, кто был реальным противником, а не... — он презрительно потрогал лапой труп. — Даже мечей нет, тьфу.

— На фига им мечи? — недоуменно посмотрела я на него. — Они не умеют их зачаровывать от таких, как ты. Ты перешел в разряд легенд, а те, что имеют такие клинки в своих оружейных, не пойдут охотиться за тобой. Кто-то испугается, а кто-то просто не умеет владеть клинком или же не помнит, для чего они у них вообще лежат. Ладно, время не терпит. Охраняй тогда, раз уж... — я махнула рукой и быстро подскочила ко второму кругу-пентаграмме.

В этот раз никаких особых изысков не требовалось, малый каскад пыток и энергия смерти рванула в браслет, изменяя и переделывая его в соответствии с моими нуждами. Вспыхнувший браслет взлетел в воздух и впитывал в себя все то количество энергии, что давал ритуал, но при этом руны, вбитые в металл, не давали ему стать артефактом, что фонил бы некроэнергией.

Аккуратно взяв артефакт, я задумчиво осмотрела его и надела на руку, радостно улыбнувшись. Попытка скрестить мои знания по артефакторике и то, что я нашла в книгах, предоставленных Дамблдором, увенчалась успехом. Правда, на постоянной основе такое творить не получится, но для себя или близких вполне можно. Тем более, я же не дура, чтобы предоставлять такое в широкий доступ. Если бы не Гильдейские библиотеки, то я бы, возможно, и за Кольцами так не рвалась бы. Лишение магических сил не настолько уж страшно, если знать как с этим бороться. Просто Кольца это более простой вариант и наиболее подходящий для меня, так как ни одной жизни у меня не было в спокойствии, значит и теперь не будет. Вопрос только в том, что именно от меня хотят получить.

Я повернула голову на шум и с легкой улыбкой увидела, как Гримуар подтягивает свои руки-цепи и неуклюже ползет ко мне.

— Ты еще научишься, — я подошла к книге. — Ты просто маленькая у меня пока, — я ласково погладила ее по корешку, вызвав невнятное урчание полуразумного существа. — Хорошая моя.

— Мда-м, — задумчиво пробурчал Грим, неуверенно косясь на Гримуар. — Я всегда знал, что некроманты — это психопаты, — задумчиво покосившись на меня, он добавил. — В хорошем смысле.

— Сам ты псих и вообще, ничего ты не понимаешь, — отмахнулась я.

— Ты меня еще когда вызовешь? — он с надеждой уставился на меня.

— Через пару дней, — пожала я плечами. — Там, правда, по химерологии будут опыты, но и тебя не забуду. Ты сам когда сможешь выходить пожрать?

— Не знаю, — расстроенно вздохнул пес. — Там все взаимосвязано, чем сильнее я, тем лучше в Хельхейме. Чем лучше Хельхейму, тем лучше мне. Стану старше — будет по-другому, но пока что так.

— Ладно, не напрашивайся, подкормлю, — я отмахнулась. — У них тут куча заведений, даже и искать не надо то, чем подкормить тебя.

* * *

Третий день подряд я ношусь по всей Скандинавии, и у меня уже начала отсыхать рука, от постоянного колдовства. Местные маги оказались въедливыми существами и насели на меня, как на десятерых.

Помимо постоянных расспросов и тестов мне приходилось постоянно накладывать чары на всевозможные объекты и снимать чужие, зачаровывать что-то и снимать чары, демонстрировать Высшие чары, защиту и нападение... Мастера не признавали Гильдий дуэлянтов и Боевых магов, что существовали в мире и считали, что настоящий Мастер Чар и сам по себе боевой и прочий — маг. И требовали от меня знаний всего, что должен знать такой маг. Поблагодарив в очередной раз идеальную память и Менталистику, я упорно рылась в гильдейской библиотеке, если что-то не понимала и не могла сдать, на что скандинавы посмеивались и молча наблюдали.

Им весьма сильно хотелось получить мои знания, те, что я готова была им дать, за это они терпеливо, но жестко помогали мне получить заветное кольцо. Правда, в итоге получилось не шесть заклинаний, а десять, но за их библиотеку и помощь, я согласилась на такое.

Гильдия была основана еще в восьмом веке, и изначально она была посвящена Фрейе, Одину и Фригг. Да и Гильдией она тогда не была, просто объединение людей, посвятивших себя одной цели. Сперва она была совершенно в другом месте, но после ряда войн и целой прорвы времени, они в итоге оказалась в том месте, где и находится поныне. Хотя старое капище они не потеряли и регулярно ухаживали за ним, уже и не надеясь на ответ. Теперь они были обычной Гильдией, хоть и с более чем тысячелетней историей, хотя официально им было менее пятисот лет.

— Ну же, ученица, — раздался бас Олафа, высокого рыжебородого мужчины героических пропорций. — Вшивых бабочек не можешь?

— Я тебе не ходячий Источник, — огрызнулась я, пытаясь оторваться от земли. — Во-первых, я девочка, а во-вторых, я только-только накладывала Фиделиус на дом. Это ты здоровенный лоб, — здоровяк на мое высказывание только громогласно расхохотался.

Соскребя себя с земли, я, проклиная универсальность, стала выводить сложную вязь чар. Магия универсальна и в то же время, разделена на десятки и сотни граней, цветов, тонов и оттенков. Если среднестатистический маг, способен использовать все низшие чары и большую часть чар и заклинаний среднего уровня, то высшие разделы уже требуют предрасположенности или ты будешь их делать с таким трудом, что проще не пытаться.

Все маги имели предрасположенности к чему-либо. Кто-то всего одну, кто-то был универсалом и мог с одинаковой легкостью творить любые чары и заклинания. У меня, например, не было предрасположенности к Порядку и Огню. Поэтому некоторые чары для меня реально проблемные, и делать я их не люблю, предпочитая делать то же самое, но с помощью другой Грани. При сдаче на Кольцо у меня выбора не было, и приходилось страдать.

— Хорошо, — задумчиво прокомментировал Олаф, невозмутимо отгородившись щитом от бабочек. — Хмм, с Огнем, у тебя тоже проблемы, вроде? Угу, — он потер подбородок. — Ладно, пошли в Гильдию. На Мастера ты прошла, но особо не гордись. Слабовата ты пока, лет через пять, возможно, разрешим Ученика взять...

Рухнув на песок, я устало вытянулась, равнодушно глядя на плывущие в небе облака. Почти четыре дня, но зато невзрачный серебряный ободок, добавился к колечку медика и теперь у меня на пальце красовалось колечко Мастера чар и целительства. Серебро, изумруд в центре, как бы показывая, что я получила титул Мастера-Целителя первым и сапфиры идущие кругом, словно подчеркивая, что они поддерживают и защищают. Кольцо трансфигуратора будет идти уже отдельно, зато если когда-нибудь решу получить титул Мастера Химеролога, то оно так же вольется в первое Кольцо и снова его изменит, добавив голову химеры на украшение. Некромант добавит изображение черепа, а Мастер Крови — окрасит его в кровавый оттенок. Но, в основном, маги совмещали в Кольцах по два, реже по три титула, да и таких было не слишком то и много. Как например, тот же Флитвик, что, по слухам, был Мастером аж в девяти Гильдиях. Ритуалистика, Руны, Чары, Трансфигурация, Каббалистика, Дуэлинг, Боевая магия, Зельеварение и Иллюзий, о чем мне по секрету рассказал Олаф, когда я заикнулась о неприязни к гоблинам и о том, что один такой работает в школе. Кроме того, его подозревали и в неплохом знании магии Крови и Шаманизме, но он молчал, а подозрения к делу не пришьешь. Именно поэтому полугоблин столь спокойно себя чувствовал, так как второго такого в школе просто не было.

Дамблдор, к примеру, тоже был неплох, но... Магия Света, Трансфигурация, Зельеварение, Алхимия, Руны, Ритуалистика и все. Он силен, но часть его знаний просто не нужна в школе, так как дети толком и зельеварение-то понять не могут, а тут им алхимию начнут еще пихать. Поэтому Дамблдор был хорош на своем посту, а Флитвик на своем.

Покрутив перед собой рукой, я довольно улыбнулась и покосилась на море, что лениво накатывалось на берег. Необитаемый остров и незарегистрированный портключ. Отплываешь подальше в море, за границы антиаппарационных щитов и просто прыгаешь куда тебе надо и куда, соответственно, выставлены координаты в порт-ключе.

Маленький, затерянный в океане островок. Атлантический океан. Море, песок и никого на многие мили вокруг. Избавившись от одежды, я нагишом разлеглась под солнцем и флегматично предвкушала возвращение в проклятую Англию с ее вечным туманом. Нет. Если уж я буду строить черную-пречерную башню и становиться страшной, но прекрасной Владычицей мира, то делать я это буду где-то, где погода более подходящая. И окружающие посимпатичнее. Ну, и заодно где понимают для чего нужны косметические чары, а не пугают этими несимпатичными лицами окружающих. Даже если они сами считают себя симпатичными. Или вырежу всех страшных.

Перевернувшись на живот, я лениво наблюдала за путающийся в ногах-цепях книге, что упорно пыталась научиться ходить. Каникулы у меня до третьего января, но вернуться надо за сутки до занятий. Значит, на химер у меня осталось три дня.

Три...

Я задумчиво побарабанила пальчиком по нижней губе, размышляя где именно позаимствовать еще материал для экспериментов. Огромное количество тюрем предоставляло материал на любой вкус: от простых насильников и до педофилов, от наемных убийц и до свихнувшихся психопатов-маньяков. В обычной ситуации я бы не стала привлекать внимание, но в данной ситуации, мне надо привлечь внимание и заставить магов Англии поджать хвосты. Лучшего способа, чем похищение каким-то магом огромной кучи преступников из тюрем и не придумать. Решаю свои проблемы, при этом имея алиби, так как нахожусь за пределами страны — официально и заставляю аврорат носиться по стране, высунув язык и пытаясь понять, что происходит и кто виноват.

Добавив к этому огромное количество боевиков и других магов, прибывающих в страну, можно получить неприглядную картину и от меня должны отстать, по-крайней мере, на это рассчитывает адвокат. Он хочет не просто сделать меня совершеннолетней, он хочет еще и растоптать репутацию английского Министерства, вернее, так хочет глава салемского Ковена. Письмо, полученное перед балом и переданное мне, заставило меня немного изменить планы и начать чуть иную политику в отношении Дамблдора и Министерства. В ответ она предложила помощь и варианты, некоторые из которых устроили меня.

Вздохнув, я развернула пергамент, что мне вручили в Гильдии — заказ. Три обязательных гильдейских заказа в год, это и было еще одной причиной того, почему они решили дать мне Кольцо. В Англии и США не было Мастеров от скандинавов, и им это не очень нравилось. Через меня они хотели получать более внятную информацию о состоянии дел там и заодно решать вопрос с заказами, так как члены Гильдии туда ехать ради мелочевки не особо хотели.

Обновить зачарование на доспехах-охранниках в одном из поместий, не голем-артефакт, а именно что обычное зачарование. Они тоже опасны и способны покрошить на фарш многих агрессоров, но сравниться с полноценным големом, конечно, не могут. Ради такого ехать не хотелось никому, тем более в Англию, где не так давно прошел ряд смертей Мастеров многих направлений. Благодаря мне они закрывали этот вопрос. А я закрывала вопрос отлучек благодаря Кольцу, так как запретить мне отлучки по Гильдейским вопросам школа не могла. Это приравнивалось к делам Рода, и как бы учителя ни скрипели зубами, но запретить отлучки они не могли.

Флитвик был Мастером от английской Гильдии, от которой остались жалкие остатки, как, впрочем, и от остальных Гильдий на территории Англии. Их и так-то было не столь много: постепенно уезжая и оставляя на исторической родине только филиалы, что являлись своеобразными сторожами земли. После разборок с Неназываемым в этих филиалах осталось по несколько Мастеров у чароплетов и трансфигураторов. Зельеваров и так не было в Англии, они были в Уэльсе. Остальные также отсутствовали на территории Англии, исходя из чего английское Министерство и начало поднимать голову, щелкая зубами в адрес Гильдий и старых родов, что понесли сильные потери. Вернее, поднимало голову не само Министерство, а молодые рода, что стояли за спиной части чиновников, воспользовались разборками гигантов и смогли откусить свой кусок пирога. Правда, они забыли, что Англия хоть и старое государство с длинной историей, но оно всего лишь одно из многих, и есть Гильдии, что не простили гибель своих членов, продолжая искать виновников, не удовлетворившись исполнителями.

* * *

— Мистер Кэри? — я шагнула в кабинет первого заказчика, решив для начала уточнить, что им надо, а потом уже решать со временем.

— Мм-м, да, — невысокий, худощавый мужчина, вскинул на меня светло-голубые глаза и выжидающе смотрел на меня.

— Мастер Чар, скандинавская Гильдия, Гермиона Грейнджер. По поводу заказа, — я протянула свиток заказа.

— Ах да-да, — он подскочил. — Наконец-то... кхмм, — он задумчиво потер подбородок. — А... ммм...

— Конечно, — я вежливо улыбнулась, протягивая ему левую руку с кольцом.

— Просто, Вы... эм-м, очень юны, я не хочу Вас обидеть...

— Я все понимаю, мистер Кэри. Давайте к делу, — я покосилась на стул и покрасневший хозяин, наконец, предложил мне присесть.

Через полчаса я наконец поняла, что ему все же надо. Наложить пятиступенчатую защиту на склады, с обязательным условием, чтобы она не прибила магглов и не нарушала Статута. В магическом мире, вернее, в тех поселениях, что находились за чертой компактного проживания больших групп магглов, маги заказывали восьмиступенчатую защиту как минимум. В данном же случае пришлось ограничиться только пятью уровнями. Кроме того, ему требовались анимированные системы слежения и записи, да, были и такие чары-иллюзии. Ну, и заодно зачаровать его кабинет, только уже на десятку.

Задумчиво почесав в затылке, я выставила ему счет и, пробежавшись по территории, за полчаса накинула ему два уровня, оставшиеся придется делать поочередно и с перерывами. Чары должны "врасти", если так можно выразиться, в естественный фон территории. Если уж делать на совесть, то торопиться не стоит, иначе потом можно осатанеть на переделке. Кроме того, заказчику надо будет купить кое-какие материалы, чтобы привязать к ним четвертый и пятые слои, что, опять-таки, потребует времени. Ну, а от меня потребуется подналечь на Руны, так как заказы заказами, но вот тут и начала вылезать проблема. Светить не местными рунами мне не хотелось от слова совсем. Якоря придется покрывать рунами, а если что-то выйдет из строя, и придет другой Мастер...

Поставив ему на кабинет также второй слой, я за час смогла решить вопрос с анимированными системами слежения и записи в центральном здании, так же отложив пока вопрос с остальными зданиями.

Тяжело отдуваясь, я вывалилась из прыжка и не спеша направилась к следующему заказчику, размышляя, что делать с внезапной проблемой. Мне нужны кольца рунолога и ритуалиста, чтобы без проблем решать вопрос с заказами, но, где их брать, я не имела ни малейшего понятия. На всю Европу было только три места, где можно получить кольцо Ритуалиста: гоблины, Испания и Скандинавия. К гоблам я и сама не сунусь, даже если они предложат мне библиотеки Слизерина и Райвенкло, я лучше их нахер пошлю, чем буду им чем-то обязана. В Испанию я примерно по тем же причинам ехать не хотела, поскольку там была Инквизиция. Оставалась Скандинавия, но я не знала как выйти на них, учитывая, что они по непонятной причине жестко не любили вейл. Ну, а я, как выяснилось, вполне их любила, хотя и не совсем в том смысле, которое вкладывают в это слово.

Славяне в этом вопросе решали только со своими. Лезть в Египет... точно не в ближайший год, так как слишком опасно для меня. Оказаться на знаменитых рынках в роли одного из лотов я не желала. Оставались США и, видимо, придется менять просьбу-пожелание и просить помочь с получением кольца. Руны же, я хотела попробовать сдать в Гильдии Уэльса, если же не получится решить вопрос, то придется обращаться к тому же Олафу, чтобы он меня свел со скандинавской Гильдией рунистов. По большому счету, меня устроит и кольцо Подмастерья на первое время, не столь и критично. Там вопрос стоит уже скорее в знаниях всех рун, а не в умениях, так что это не будет особо опасным для меня.

Знание это одно, но если ко мне пристанет аврорат с вопросами, то могут и привлечь за действия без достаточной квалификации. Поэтому вопрос с кольцом руниста стоял все же на первом месте. Хотя, по большему счету, сами по себе рунисты были не особо и сильными магами, слабо на что годными, но вот в связке с другими направлениями они были способны на многое.

Второй заказ был легким: просто наложить качественные чары иллюзии на территорию вокруг небольшого дома, дать клятву о том, что известная мне информация не будет передана третьим лицам и так далее, получить плату и попрощаться с заказчиком. Вернее заказчицей. Молодая беременная ведьмочка, вечно посматривающая на часы и нетерпеливо поглядывавшая на небо. Учитывая, что у нее не было брачного браслета, то, вероятно, у кого-то должен появиться бастард в роду. Учитывая дом и территорию, на которую я накладывала чары, то, скорее всего, у кого-то достаточно богатого. Распрощавшись с зеленоглазкой, я, покачивая головой, направилась к последнему заказчику, к которому мне идти не особо и хотелось.

Вильгельм Гринграсс и его долбанные доспехи. Но, выбора не было и я, тяжело вздохнув, направилась к воротам, что виднелись впереди...

— Значит, Мастер — это Вы? — тяжело сверлил меня взглядом мужчина.

— Я, — согласно кивнув головой, я перевела скучающий взгляд на остальное семейство, сидевшее в отдалении.

— Не успели получить Мастера у Целителей и уже получаете его же у чароплётов? — он с непонятным интересом смотрел на меня.

— Сделаю вид, что не услышала Вас, — я перевела на него взгляд. — Думаю, Вас тоже не устроит, если я задам Вам что-то из разряда личного?

— Согласен, — он ухмыльнулся. — И не боишься...

— Мы ради выполнения заказа встретились или проверить, чего я боюсь? — я приподняла бровь.

— Жениха у тебя нет, — задумчиво кивнул он своим мыслям. — И умна, сильна... — он запнулся, глядя на мою правую руку, в которой мелькнула палочка.

— Если мы продолжим обсуждение моей кандидатуры, то я начну подыскивать жениха для твоей задницы, — я сместила левую руку, готовясь перехватить пистолет и устроить бойню, но Гринграсс неожиданно расхохотался.

— Да-а, — он протянул с непонятным выражением. — Хоть кто-то, наконец, послал меня в задницу за последние сорок лет. Задолбало, знаешь ли, постоянно ходить с мокрой задницей от чужих языков. Ну, а тебя, уж извини, просто захотел проверить. Ходят всякие слухи, вот и решил посмотреть наглядно, раз уж выпала возможность. А то вот внучка говорит, что ты ног не сдвигаешь, а я лично видел как славянином пол вытерла. После такого сложно ожидать, что ты под белобрысых легла и уж тем более под Кощевых, вассала которых ты и прибила.

— В лицо только никто не говорит, — равнодушно пожала я плечами.

— В лицо и не будут, — согласно кивнул он головой. — Запомни, девочка, если бы ты тронула Маклаггена, как сделала это с Малфоем, то тебя бы съели. Но ты поступила нестандартно. И этим поставила в позу пьющего оленя самого Дамблдора.

— Зачем ты мне это говоришь? — я напряглась, не ожидая ничего хорошего от разговора.

— Потому что мне выгодно поставить в неудобную позу и Малфоя, и Дамблдора, — он жестко улыбнулся. — И я не хочу, чтобы ты слишком быстро споткнулась. Пока ты мелькаешь, они дергаются и все помнят о том, что они умеют ошибаться. Считай, что я сделал на тебя ставку, девочка. Пока ты играешь не против нас, мы тебя поддержим, пусть и неявно.

— Насколько я знаю... — я намекнула на младшую внучку, Асторию.

— Уже нет, — расшифровал мой взгляд Гринграсс. — Уже нет, — повторил он со смешком. — Скажем так, мои родственники убедились, что не все планы и расчеты бывают удачными.

— Как, однако, интересно у вас, — протянула я, сверля взглядом веселящегося мага.

— О да, — согласился он. — Я, если честно, хотел покинуть остров и уехать в континентальные владения, но тут произошло несколько значимых событий, что заставили меня подзадержаться. Ты уж постарайся подольше протянуть, ну, хотя бы до лета, что ли, — он хохотнул...

* * *

Получив ответ со старыми пометками из Гильдии, я быстро закончила расчеты и произвела зачарование доспехов, после чего свалила из поместья Гринграссов, стараясь не оглядываться. Понятно, конечно, что трогать меня он не стал бы, но рисковать не хотелось. Проблема с моим "одиночеством" также начинала весело и активно размахивать всем, чем можно, и я задумчиво приземлилась в траву около палатки. Два-три помощника-напарника мне надо и как можно быстрее, а в досягаемости только Луна и Флер, с которой тоже до конца ничего не ясно. Ну, не Барти же мне с собой таскать?

Еще из более менее хороших знакомых — это Хагрид и Поттер, но тут даже и комментарии излишни. Ну куда я потащу добродушного полувеликана, что толком воевать не умеет да и учиться не особо захочет, или ребенка, что до сих пор не понял, что мир несколько сложнее, чем он считает. Не-е-е, проще уж тогда одной ползать, постоянно дергаясь и сжимая в потной ладошке палочку, нежели доверить спину таким помощникам. Так хоть шансов на выживание больше, чем когда инвалиды-помощники лажают.

Химеру я, конечно, сделаю, но это тоже не выход, так как она одна, ну, пусть с дракончиками их будет десяток, все равно, — это слишком мало. Они полуразумны, до того момента, как они вырастут и разовьют полноценный разум, пройдет куча времени.

Пара обученных магов мне нужны кровь из носу, но где их брать я даже не представляла. Нанимать? Идиотизм, я не настолько богата, чтобы тратить деньги на наемников, тем более сама собираясь стать такой же. К тому же, деньги мне будут нужны, причем немалые, на постройку личного дома на том самом островке. Побродив по необитаемому куску земли, затерянному в океане, я решила, что он идеально подходит для этой цели. Официальный дом будет в районе Салема, а вот настоящее убежище, защищенное по высшему разряду, будет на острове. Покупка или добыча магических материалов выйдет в кругленькую сумму.

Дом под Салемом также будет стоить денег, так как жить с родителями я не собиралась. Были у меня некоторые сомнения, что они нормально воспримут мою ориентацию. К тому же, я собиралась осчастливить их новой беременностью мамы. За короткое время свидания я успела накинуть на нее плетение, она должна была уже излечиться. Рождение маленького мага у неодаренной наносит повреждения организму, и следующие беременности становятся невыполнимой задачей, хотя и не у всех. Зелье же, которое я так же аккуратно смогла споить ей, должно гарантировать стопроцентный результат после того, как организм придет в норму. Обнаружив беременность жены, отец так же поменьше станет обращать внимания на мои отлучки и более спокойно примет новое место жительства, которое гарантирует относительную безопасность его семье.

Я задумчиво взъерошила волосы на голове. Еще мне надо будет иметь парочку подготовленных убежищ на случай всяких форс-мажоров. Это пока Гринграсс мне дает советы, а стоит ему получить что-то от того же Малфоя или Дамблдора и вполне спокойно поменяет сторону, так как, по сути, я для него не игрок на политической карте, а не более, чем пешка. Исходя из таких прогнозов, я и начала изучать карту мира, а заодно и той части магического мира, что была изучена, чтобы подобрать подходящее место и потом изучить его на местности.

Мне надо будет сделать так, чтобы и конец Турнира получился нормальным, и при этом не дать заинтересованным сторонам списать меня. Вот только как мне выяснить где будет проходить это возрождение недобитого лича, я не знала. Кроме того, я хотела и Барти уволочь с собой и постепенно склонялась к тому, что, видимо, придется делать все жестко и кроваво, так как слишком много ниточек сходилось на последний день Турнира...

Я застыла, ошарашенно обдумывая мысль — а почему это я не могу таскать с собой Барти? Изменить ему лицо и все, кто там полезет проверять его? Даже и оборотного не надо, он же не обязан жить в школе. Заодно и клеймо с руки уберу... Я подскочила и прошлась из стороны в сторону: рассчитать ритуал и через пару недель убрать клеймо, а потом таскать за собой, так как ему точно некуда идти. Лезть в войну за сумасшедшего Повелителя он явно не хочет, но и вариантов у него не много. Десяток дракончиков, одна химера и довольно неплохой маг-середнячок вполне уже тянет на прикрытие моей попки от всевозможных неприятностей. Потому как что-то не верю я, что Патриарх Гринграссов прямо уж таки мечтал, чтобы его послала в далекие дали какая-то соплячка, да еще и магглорожденная. Надо только его женить на ком-нибудь, а то начнется... цветы, серенады под окном, ревность и несчастная любовь... Брр, передернувшись, я задумчиво посмотрела на часы и села обратно, надо еще подождать, прежде чем идти за не добропорядочными гражданами...

* * *

— Что значит, просто пропали?! — озверевшее лицо епископа медленно наливалось кровью. — Ты хочешь мне сказать, что кто-то проник на территорию тюрьмы и просто забрал оттуда двадцать особо опасных маньяков, при этом это был маг?

— Да, Ваше...

— Да хватит преосвященствовать, — отмахнулся тот от заискивающего тона секретаря, рухнув в кресло, он достал бутылку коньяка и налил в бокал. Тихий щелчок портсигара, негромкое клацанье зажигалки и по кабинету поплыл ароматный запах качественного табака. — Пока маги резали друг друга — нам было плевать, мой друг. Пока они резали атеистов и других безбожников — нам тоже было плевать. Но, теперь они полезли уже туда, куда за простыми жертвами не лезут. Такие преступники нужны далеко не для простых пыток. Вызывай на остров отряд брата Анджея.

— Слушаюсь, Ваше Преосвященство, — секретарь поклонился и направился на выход, оставив при себе мысли по поводу безбожников, что погибли менее пятнадцати лет назад, когда было осквернено две церкви.

— Брат, — едва слуга покинул комнату, как епископ резко обернулся к зеркалу и сделал легкий пасс рукой. — Мне нужна твоя помощь и совет, — несколько секунд с зеркалом ничего не происходило, но неожиданно оно пошло волнами, и через него шагнул в комнату высокий худощавый мужчина, с приметным искривленным шрамом на левой щеке.

— Что случилось, Григорий? — он бесцеремонно отобрал бокал и плюхнулся в кресло, жестом попросив сигарету.

— Почитай, Джошуа, — епископ кинул ему папку.

— Хм-м, — спустя десять минут поднял голову Джошуа. — Примерно так, как мы и предполагали. В чем проблема-то? — он недоуменно покрутил головой.

— Боевик, — простонал Григорий, потирая виски и глубоко затягиваясь дымом. — Не будет просто так похищать целую толпу кровавых ублюдков, прости, Господи, раба своего. Такие экземпляры нужны демонологам или некромантам, но никак не обычным недоучкам, что считают себя Темными властелинами.

— То есть, ты хочешь сказать, что где-то появился полноценный демонолог или некромант, что разбирается в вопросе?! — изумленно потер переносицу Джошуа.

— Более того, есть подозрения, что он готовит прорыв, — устало пробормотал епископ.

— Я попробую выйти на своих знакомых, — на последнем слове лицо Джошуа немного дрогнуло. — Возможно, что они что-то знают.

— Можешь пообещать, что мы закроем глаза на повышение лимита питания, — отвел глаза Григорий. — На пару месяцев.

— Крепко вас прижало, — пробормотал его собеседник, задумчиво изучая напиток в бокале.

— Кровососы — проверенный враг, старый, опытный, но все же привычный, — тяжело вздохнув, Григорий полез за бутылкой, наливая себе и собеседнику. — А вот те, кто к нам может влезть...

— Я подтяну свою группу, — тяжело посмотрел на него Джошуа. — Поставишь их на довольствие и плату положишь в соответствии с расценками. С некромантами мы еще кое-как воевать умеем — во время войны с Грин-де-Вальдом сталкивались, а вот если это и правда демонолог, то я даже и не знаю. Вызовет какую-нибудь хрень и что делать тогда? Я с демонами особо воевать не умею.

— Ничего страшного там нет, — отмахнулся епископ, не замечая скептического взгляда собеседника.

— Угу, в низших тупых тварюшках, что руководствуются лишь низменными желаниями, — покачал головой маг. — Я никогда не встречал Высших и даже в библиотеке толком не смог прочитать фолианты. Едва не свихнулся.

— Повторяю, — спокойно возразил Григорий. — Страшного ничего нет, если там действительно демонолог, то просто сообщаешь мне, и я вызову специалистов. Главное — найди его.

— Я же сказал, что попробую, — дернул плечом мужчина. — Ты лучше мне вот что скажи — вырезанная группа авроров Ирландии как-то связана с этим делом?

— Наши агенты и аналитики предполагают, что там была какая-то потусторонняя дрянь, — епископ, избегая изумленного взгляда собеседника, поднял голову вверх.

— И вы не стали связывать эти случаи? — ошалев от такой информации, удивленно посмотрел на него Джошуа. — Останки жертв ритуала вы же исследовали?

— Пока не получается, — мрачно уставился на него монах. — Большая часть, слишком... — он покрутил в воздухе рукой.

— Расскажи-ка мне про девчонку, — Джошуа задумчиво достал фотографию и внимательно разглядывал ведьму.

— А что с ней? — удивленно поднял голову Григорий. — Кхм, маглорожденная, хотя, по слухам, корни свои знает. Вроде как от Дагворт-Грейнджеров через изгнанного сквиба. Умна, честолюбива...

— Да не надо мне ее анкету зачитывать, ты мне про кольцо поясни, — раздраженно бросил ему маг.

— Статусник, — коротко бросил епископ, но, посмотрев на лицо собеседника, вздохнул и продолжил. — Она четко и уверенно прошла через всех экзаменаторов. Легкие шероховатости были, но там мелочи, не стоящие внимания. Была бы она француженкой, то Целители уже бы обивали все пороги, стремясь ее заполучить в Гильдию. Ну, а так как она островитянка, то они могли только предлагать ей вариант на выбор.

— Откуда у нее такие знания? — задумчиво посмотрел на него Джошуа.

— Откуда я знаю? — пожал тот плечами. — Напрямую не спросишь. Намеки она игнорировала или делала вид, что не понимает. Дом уничтожен, родители по некоторым намекам сейчас живут под охраной салемского Ковена. Там не любят англичан, христиан и вообще всех неизвестных. Мы в тупике.

— А если ее... — Джошуа внимательно посмотрел в глаза брата.

— Попробуй, — неуверенно ответил тот. — Только где ты ее поймаешь? В Хогвартсе, что ли? Она никуда не ходит, даже в Хогсмите и то не была.

— Ну, почему же сразу в Хогвартсе... — протянул маг. — За пару недель, я думаю, придумаю что-нибудь, чтобы решить этот вопрос. Ты мне, главное, денег дай, а остальное моя забота.

— Считаешь это хорошей идеей? — с сомнением уточнил Григорий.

— Если никто не узнает, то почему нет-то? — насмешливо фыркнул мужчина. — Не она первая, не она последняя.

— Искать будут, — неуверенно пробурчал епископ. — Надо будет ее в специальный домик отправить, а то мало ли что.

— Мне пары часов хватит, — фыркнул Джошуа. — Оставлю ее наедине с моими ребятами, и через пару часов все расскажет. Такие девочки умеют только на публику работать. Там даже и пыток не надо, хватит и...

— Избавь меня от подробностей! — дернулся Григорий.

— Какие мы нежные, — издевательски протянул мужчина. — Ладно, папку я заберу пока, изучить надо внимательнее. Свяжусь с тобой завтра...

* * *

Аккуратно перебравшись через забор, я тихо двинулась вперед под чарами хамелеона и еще целой кучей разнообразных чар, помогающих остаться незаметной. Первый прыжок к больнице позволил понять, что маги все же что-то заметили и там была целая вязь защитных чар. Распутать, конечно, можно, но зачем? У Англии еще целая куча тюрем и специализированных больниц. Вот в одну из них я и пришла.

Проблема была в том, что тут оказались тоже какие-то чары, не самые продвинутые, но все же требующие времени. Задумчиво покачивая головой, я молча распутывала вязь, попутно размышляя, кто же из Мастеров мог постараться. Чароплётов в Англии было около двадцати и большая часть из них — это статусники или же такие, как Флитвик, или кто-то из Целителей, то есть не пойдут помогать родному аврорату. Была, правда, парочка, вроде Грюма, но один в сундуке у Барти, второй обижен на Министерство, пнувшее его под копчик после войны с Неназываемым, и последний работает на Отдел Тайн. Гильдии собирали всю информацию крайне скрупулезно, и я получила неплохой объем "компромата"...

Если предположить, что это пахал, как стахановец, невыразимец, то можно только позавидовать его трудоспособности. Меньше, чем за неделю укутать все тюрьмы в защитные чары, пусть и хреновые. Я осторожно распутала очередной клубок чар, частично перекидывая их в сторону, и замерла, вспомнив еще об одной организации — монахи, чтоб их! Гильдии Испании были достаточно закрытыми и информацией особо не делились о своих Мастерах. Вот только я не могла решить, плохо это или хорошо... Вернее, сообщили ли они магам о таком милом нюансе, что кто-то заимствует преступников из тюрем.

Проводив взглядом парочку маггловских охранников, что сверкали в аурном зрении, как новогодние елки, я зависла на одном месте, судорожно размышляя, что делать. Вариант пойти и набрать шваль с улиц приобретал все более заманчивые очертания, но желание укусить и побольнее в итоге победило. Главное, не подпускать их близко, а в остальном можно и немного пошалить...

Скользнув к посту охраны, я убедилась, что там имеются еще несколько таких же охранников, что обвешаны артефактами, после чего, изящно крутанув палочку, всадила Бомбарду под крышу здания. Повторив это еще раз, я добилась, что здание сложилось внутрь, после чего я вырвала тела лже-охраны из-под обломков и быстро начала потрошить их, освобождая от моих трофеев. Время от времени поднимая голову, я вовремя увидела, как ко мне несутся два лже-охранника и встретила их градом обломков от развалин поста охраны. Как говорится, если нельзя навредить прямо, то пакостить надо косвенно. Пара довольно крупных обломков сошла за косвенный вред, кардинально вырубив борцов со злом. Закончив обирать тех, кто еще был жив, я вызвала Баффи и приказала доставить их к кругу вызова Грима. Трупы же я отправила так же с ней, но на них у меня были другие планы. Части магических животных, например, оборотней или грязнокровок, стоили неплохих денег, вот и проверю, почём уйдут запчасти от сквибов-монахов. Или сама что-нибудь приготовлю — в средневековых книжках много своеобразных рецептов было. Авроры-ирландцы вполне неплохо пополнили бюджет и заодно послужили основой для следующих химер. Как говорится: кто на нас с мечом, того мы на опыты.

Сделав Шаг, я оказалась около входа в здание с осужденными, где быстро примотала и замаскировала бутылек, после чего ушла в аппарацию, уже не видя, как появляются фигуры, закованные в броню, и мчатся к дверям, врываясь внутрь...

— Твою мать, — вывалившись на асфальт, я потерла пятую точку и снова прыгнула, предварительно наложив чары помех, что за несколько минут запутают конечную точку прыжка.

Повторив операцию несколько раз, я решила пойти нестандартным путем и проверить те тюрьмы, что были расположены около магических поселений. Ну, не могли же они разом перекрыть все... или придется устроить рейд по злачным местам, скрупулезно отбирая материал. Эти тюрьмы, по идее, должны будут охранять, если будут, сами маги. Прыгнув по нужным координатам, я довольно хмыкнула и, накинув комплекс чар, уверенно двинулась вперед. Тут не было никакой защиты, и я спокойно вскрывала двери, отбирая нужных мне заключенных...

* * *

— Значит, это и есть твой план? — изогнула брови Нарцисса, холодно глядя на мужа с сыном. — Или он ваш общий?

— Дорогая, ты вроде бы хотела подняться к себе, — с резиновой улыбкой на губах Люциус жестко уставился на жену.

— Передумала, — спокойно возразила она. — Я хочу знать, какой идиот решил натравить на девчонку отпрысков семей Маклагген и Буш? Люциус, скажи, что это был не твой план? Пожалуйста?

— Да не мой, не мой, — взорвался мужчина подскакивая с кресла и нависая над женой. — Но, что мне теперь делать? Отдать Драко на растерзание? Или что?

— Договориться с ней не пробовал? — предложение Нарциссы заставило оцепенеть мужчин.

— Что сделать?! — вытаращился на мать Драко. — Мама, Вы сошли с ума? С этой...ххх, — он схватился за горло.

— Вот-вот, и я о том же, — Нарси устало вздохнула, качая головой. — Омут памяти позади тебя, полюбопытствуй. Не спорь! — холодный голос Блэк стегнул по нервам.

— Я знаю, что она его победила, — побледневший Драко вынырнул из Омута.

— Это все, что ты заметил? — прикрыла глаза Нарцисса.

— Равнодушие, — Люциус уставился в одну точку, прищурив глаза. — Неплохое знание чар...

— Браво, — покачала головой Нарси. — Она не использовала ни одного полноценного заклинания из разряда колдомедицины. Всего парочку и все. Упор был на стихийные. Малефицизм там был, но она использовала его под сокрытием Тьмы. Мне просто знакомо это проклятие, поэтому я и могу говорить, что она его использовала. Она не показала и половины того, на что способна. А вы, идиоты, упорно роете себе могилу. Эта девочка, не моргнув глазом, раскатала оппонента и спокойно ждала решения судьи. Ни единой эмоции, ни криков, ни... Ничего! — она под конец едва не кричала.

— Да какую могилу? — взорвался Люциус и тут же замер.

— Понял, дорогой? — пропела Нарси, с интересом смотря на него.

— Что понял? — Драко с напряжением глядя на отца.

— Вызовет тебя на дуэль и прибьет, — мертвенным голосом проговорил Малфой-старший.

— Я же... — Драко нервно сглотнул. — Я же могу...

— Ничего ты не можешь, — устало осел в кресле Люциус. — Она тебя случайно пришибет и скажет, что ошибочка вышла. Я...

— Ничего ты не можешь, — спокойно констатировала Нарцисса, равнодушно поворачивая голову к сыну. — Ну, что? Готов? Идти убивать грязнокровок во славу Слизерина?

— Прекрати! — вскинулся Люциус, после чего, посмотрев потухшим взглядом на сына, медленно поплелся к бару.

— Во-о-т, — с удовольствием протянула Нарцисса. — Хочешь, я тебя еще сильнее обрадую? — она, прищурившись, быстро, словно кошка, облизнула губы и с удовольствием выдохнула в лицо Люциусу. — Девочка еще и Мастер Чар из скандинавской Гильдии. Причем не свободный, статусный, а полноценный.

— Отлично, — бледно улыбнулся Люциус, наливая коньяка и отходя к креслу. — А хочешь я тебя обрадую? — он нервно улыбнулся. — Повелитель возвращается, — резким движением он оголил руку, демонстрируя налившуюся чернотой метку.

— Значит, можно заказывать гроб побогаче для Драко, — спокойно отмахнулась Нарцисса, слегка улыбаясь при виде растерянного лица мужа. — Ты думаешь, я не знаю про потемнение твоей метки? Знаю.

— Хватит истерить, — в гостиную зашел тяжело двигающийся Абраксас Малфой. — Твое дело не лезть...

— Пошли бы вы куда подальше, — холодно улыбнулась Нарцисса. — Ваше дело такое. Сыну украшение подарили, теперь решили и внука осчастливить клеймом от бывшего сокурсника?

— Распустил ты жену, — Абраксас тяжело дошел до диванчика и с трудом сел в него.

— И что же Вы забыли в нашем доме? — язвительно уставилась на него Нарцисса.

— Ну-у, это вроде как и мой дом, — насмешливо бросил ей Абраксас, холодно сверля ее взглядом.

— Вы вспомнили, что это и Ваш дом? — распахнула глаза Нарси, по детски захлопав в ладошки. — Счастье то какое. Где ж Вы раньше-то были, когда по дому шлялись авроры с обысками? Или лучше ответьте, чем Вы думали, когда помогали сыну получить замечательное украшение?

— Чего ты хочешь, Нарцисса? — спокойно уставился на нее Абраксас. — Развода?

— Да! — спокойно кивнула Нарцисса. — Разойдемся спокойно, без скандала. По взаимному согласию и никакого Отката.

— Нет! — холодно улыбнулся Люциус. — Ты будешь миссис Малфой и хватит уже поднимать этот разговор.

— Не боишься, что Сири все же нацепит корону? — язвительно выделила она последнее слово.

— Нет, — спокойно улыбнулся Люциус. — Его сейчас волнуют несколько иные вопросы, нежели род Блэк, на который ему всегда было плевать, — он хотел добавить что-то еще, но удержался и отвернулся к отцу.

— Хозяин Люциус, пришел мистер Кощев, сэр, — домовик, появившийся с хлопком, вытаращился на присутствующих.

— О-о, — протянула Нарцисса, прикрыв глаза. — Люциус, ты идиот. Этого нам не простят.

— Заткнись, — зарычал Люциус, жестко глядя на жену.

— Молчу, — согласно кивнула она. — Но, роду Малфой не простят предательства. Ты втягиваешь во внутренний конфликт континенталов. Я, пожалуй, пойду к себе.

Проводив ее взглядом, Люциус кивнул домовику и повернулся к дверям: — Простят, не простят — у меня нет выхода, если повезет, прощать будет некому.

— Вы что-то сказали? — в гостиную зашел Николай Кощев, недоуменно смотревший на Люциуса.

— Нет-нет, я не Вам. Желаете что-нибудь выпить?

— Благодарю, виски, если можно, — он присел в кресло. — Итак, мистер Малфой, Ваше решение?

— Я согласен, но ряд имен должны исчезнуть, — Люциус жестко смотрел на собеседника. — Вы готовы на это?

— Мы вообще готовы на многое, — фыркнул мужчина. — Мы дадим вам денег и наемников. Остальное — не наши проблемы. Мы ведь тоже хотим, чтобы кое-кто исчез.

— Хозяин Люциус, Вам посылка, — прервав разговор, в очередной раз, появившийся домовик преданно смотрел в глаза Малфою.

— Что за посылка? — изумленно повернулся к нему Люциус...

* * *

— Альбус, зачем? — недоуменно смотрел на него Снейп. — Мы же могли...

— Ничего мы не могли, — устало вздохнул Дамблдор. — Американцы припомнили бы все мне. По отдельности это не стоит ничего, но вот вместе... Тем более, ты же сам видел, что опоили только Маклаггена, а Буш вполне контролировал себя.

— Ну, не Азкабан же?!

— Да кому они нужны, — отмахнулся Альбус. — Ради того, чтобы не пятнать репутацию детей, Маклаггены и Буши сделали бы все, главное, чтобы скандал не вышел. Так что в данной ситуации я просто опередил их.

— Но, Буш был под возбуждающим! — Северус подскочил и прошел по кабинету.

— Был, — неожиданно спокойно согласился Альбус. — Ты читал репортаж Скитер о мисс Грейнджер и этом славянине? Представляешь, что бы она написала о юноше, что не способен контролировать свои порывы?

— Угроза с востока? — скривился Снейп. — Беглые пожиратели растят себе смену и пытаются мучить и насиловать магглорожденных английских ведьм... Читал.

— Добавь к этому то, что сторонники Альбуса Дамблдора нападают на этих же ведьм с целью сексуального домогательства. И предскажи итоги разбирательства, — раздраженно откинул газету в сторону Альбус. — Возбуждающее — не настолько сильное средство, чтобы его жертва не отдавала себе отчета в своих действиях. Кто-то едва не макнул их в грязь, Северус, и меня заодно с ними. И мне нужны имена тех, кто это сделал.

— Вы же и так подозреваете Малфоя, — отвел глаза в сторону Северус, напряженно потирая подбородок.

— Мало ли, что я подозреваю, — хмыкнул директор. — Мне нужны факты, мой друг. Мог ведь кто-то и другой...

— Я тогда пойду? — Северус вышел из кабинета.

Раздраженно пройдясь по кабинету, Дамблдор упал в кресло и повернулся к фениксу:

— Что, мой друг, и ты считаешь меня старым маразматиком? А я, наверное, он уже и есть, раз не способен был разглядеть под носом угрозу, — курлыкнувшая огненная птица, перелетела на колени к своему другу. — Что? О нет, мой друг. Она не собирается убивать меня, — он мягко рассмеялся. — Ты бы, конечно, защитил меня, я же не спорю. Просто мисс Грейнджер уверенно пополняет стан моих врагов, не пытаясь пополнить стан союзников. Кощевы — далеко не вся Русь, да и после некоторых событий их влияние сильно упало, но все же они сильны и богаты. Теперь же они уйдут к моим оппонентам, Фоукс.

— Хватит, Альбус, — с портрета саркастично рассмеялся Финеас Блэк. — Так и будешь жаловаться?

— А что еще делать? — поднял голову Дамблдор. — Я практически полностью уверен, что Откат, снявший меня с постов, и проклятия на юного Драко и его друзей — это целенаправленные действия юной Гермионы.

— Юная... старая, — раздраженно пожал плечами нарисованный маг. — Так отстань от нее. В чем дело?

— Я бы и отстал, но ведь она еще с кем-нибудь пойдет на конфликт, — задумчиво протянул Альбус.

— Запрети ее трогать под угрозой исключения, — равнодушно бросил Блэк. — В чем проблема-то? По законам Хогвартса честь дамы можно защищать любыми методами. И перестань с ней общаться как с трудным подростком.

— Э-э-э? — недоуменно поднял голову Дамблдор. — А как я должен общаться с пятнадцатилетней девочкой? Как с ровесницей?

— Представь, что она воспитывалась веков так на семь пораньше и сразу поймешь, как надо с ней общаться, — хмыкнул Финеас. — Если бы ты ей на балу предложил, что-то достойное за разрешение конфликта с этим славянином, то поверь, что, как минимум, он бы остался жив.

— А, ты вон что имел в виду, — махнул рукой Альбус.

— Нет! — злобно рявкнул Блэк. — Я имею в виду, что ты должен с ней общаться, как, например, с тем же Малфоем-старшим или еще кем, а не пытаться проехаться по ушам, как это было с моим идиотом потомком или тем же Снейпом, что дал Обет не разглашать, кто это его так порвал. Альбус, — он тяжело вздохнул. — Ты ведь не идиот?

— Я тебя понял, — покосился на него директор, подтягивая чашку с чаем. — Ты ведь в курсе, что Хогвартс проснулся? — он лукаво улыбнулся.

— Хм-м, — задумчиво протянул нарисованный собеседник, выжидающе глядя на на него.

— Я уверен, что это связано с мисс Грейнджер, — спокойно встретил его взгляд Альбус. — И, если потребуется, я буду говорить с ней как с трудным подростком. Унижаться и упрашивать, но не дам ей умереть от ее же глупости. В какое бы время ее не воспитывали, она ребенок.

— А ты уверен, что умирать будет она? — заинтересовано уточнил портрет Вольфганга Роуза.

— Рано или поздно, но они сумеют ее вытянуть из-под моей защиты, — он устало вздохнул. — Вот ты был уверен, что она победит? Я, лично, нет!

— А кто виноват? — Вольфганг насмешливо приподнял бокал. — Учили бы нормальной боевой магии или дуэлингу и не было бы проблем.

— Я ее запретил? — желчно осведомился Альбус. — По-моему, это Визенгамот с Советом Попечителей начали требовать не обучать детей чему-то действительно серьезному. Учебники также не я выпускаю. Деньги также выделяют Попечители, а не я. Кто пойдет работать за копеечную зарплату учителем ЗОТИ?

— Но...

— Да! Сейчас есть, но только потому, что позиции нейтралов укрепились и то, что только две должности, — злобно рявкнул Дамблдор. — Плюс я обязал их принести Клятву по старым правилам. Иначе сюда бы опять прислали кого-то от Министерства, кто получал бы две зарплаты. От меня и от Фаджа. Как это произошло с маггловедением, где до сих пор изучают быт магглов двухвековой давности. Хватит! — он поднял голову, сузившимися глазами глядя на собеседников.

— Хватит, так хватит, — хмыкнул Блэк.

— Профессор, — в кабинет влетел Снейп, тряся газетой. — Прочтите.

— Что... — Дамблдор быстро пробежался глазами по тексту и прикрыл глаза. — О, Мерлин великий... Тридцать авроров...

— Профессор, может быть такое, что, — Снейп покосился на свою руку.

— Не знаю...

* * *

Я мягко опустилась на колени, оказываясь вровень с мордой химеры и ласково провела по чешуе существа. Хищная, опасная, крайне тяжело убиваемая тварь радостно била хвостами по земле, подсовывая рожу под руку, требуя ласки, и я просто растворялась в эмоциях существа, что безгранично любило меня. Опрокинувшись на бок, так как шипы на спине ей мешали, она подставила мне другой бок и живот.

Дракончики подлезали с другой стороны, бомбардируя мой мозг сотнями образов, разом пытаясь что-то попросить, пожаловаться, выразить радость... Тряхнув головой, я подтянула все скопище чешуйчато-летающих пакостей поближе и щедро одарила их ответными эмоциями, оставив их балдеть в невменяемом состоянии.

Задумчиво покачавшись на каблуках, я не спеша направилась к кругу, где лежал боевой жезл, что я, наконец-то, доделала. По сути, он мне был не особо и нужен, но ситуации бывают разные, поэтому я сделала его в роли последнего резерва. Закрепленные в нем шесть полноценных боевых плетений, привычных мне, должны будут выступить в роли того самого аргумента, что побьет любые доводы в случае неразрешимых проблем.

Задумчиво повернувшись к телам, я потерла кончик носа и шкодливо улыбнулась. Раз уж домик у меня будет на острове, то надо и питомцев в воду подселить. Короткие взмахи палочки, латынь и гортанные звуки старой речи из других миров, создавали тварей, что отправятся жить в море. Я не пыталась создать сразу нечто, не уступающее моей химере — о нет. Я создавала то, что потенциально станет страшнейшим хищником океана, но только в будущем, когда разовьются. Схемы и чары сами всплывали в моей голове и резко слетали с языка и палочки, впитываясь в лишенные жизни тела.

Изредка я отрывалась от процесса и поворачивалась к Баффи, что притаскивала ко мне выловленную флору и фауну из океана, что я подвергала воздействию магии, чтобы мои питомцы в итоге не оказались без пропитания. Процесс был рассчитан минимум на год, так как все же слишком ждать я не хотела, но полноценно разовьются они лет через двадцать. Плюс я выставила им ограничение на размножение, чтобы они не сожрали в итоге все живущее в океане... хотя лет через двадцать все в океане мутирует под воздействием моих творений.

Четыре десятка искусственных накопителей, сброшенных над слабеньким природным Источником на глубине, должны будут создать более мощный Источник лет через десять под гнездом моих тварюшек. Заодно и повысят процент магглорожденных магов в мире, раз уж магглы будут питаться магической рыбкой. Баффи, попрыгав по острову и поискав еще слабенькие Источники, пораскидывала там еще почти три десятка накопителей, создавая повышенный магический фон в этой области и давая толчок к превращению в магических тварей всех животных, живших поблизости. Лет через пятьдесят, если повезет, то, возможно, и проход в магический мир образуется. В каждую морскую тварюшку я вживила по кристаллу-накопителю, что должно было повысить шансы на это.

Десяток акул, пойманных в океане, поделились своими душами с моими питомцами, которых я решила не делать сразу слишком умными, пусть развиваются в порядке эволюции. Иначе пережрут вообще всех одномоментно. Устало присев на камень, я проводила взглядом хвосты питомцев, мелькнувших в воде и скрывшихся в глубине. Мысленно порадовавшись, что в этот раз удачно подобрала остров и на мои эксперименты никто не прыгал, я раскрыла газеты.

"Аврорат ищет", "Аврорат требует", "Общественность ждет ответов"... Все газеты Англии и соседних государств поднялись на дыбы, засыпая тоннами грязи Министерства, требуя ответов. Ответов, которые не могли дать Министерства, так как сами не понимали, что произошло. Подчистила я там все хорошо, единственное, что не смогла убрать — это следы прихода чего-то потустороннего. МКМ рвалась туда, но аврорат Ирландии и рода, что стояли за ним, заворачивали всех желающих обратно. Слишком смачную оплеуху они получили и поэтому рвались сами найти виновника, попутно вываливая компромат на тех, кто особо усердствовал и рвался на их территорию. Доставалось там всем, от МКМ и заканчивая Инквизицией, англичан же вообще утопили в помоях и те молча отошли в сторону, злобно наблюдая и так же подсовывая помои всем желающим.

— Хозяйка, а что делать с этим? — Баффи, тряхнув ушами, покосилась на остатки одного из пойманных мной.

— Сложи в коробку и отправь Малфою, раз уж пока не добраться до них, пусть понервничает, — пожала я плечами. — Там, глядишь, и поумнеет немного, ну, или хотя бы испугается, ошибок очередных наделает, — задумчиво протянула я.

Баффи быстро сложила остатки и с хлопком пропала, оставляя меня одну, если не считать химеру и дракончиков.

* * *

— Альбус, — Фадж задумчиво смотрел на старого мага. — Мисс Грейнджер хотят задать пару вопросов, — он отвел глаза в сторону, преувеличенно внимательно рассматривая обложки книг в шкафу.

— Дуэль неподсудна, — спокойно возразил директор. — Полсотни магов и я в том числе, подтвердим, что там была самооборона. На этом все расследование будет закончено.

— Не по этому поводу, Альбус, — на лице Фаджа мелькнула тень, практически мгновенно пропавшая.

— А-а-а, вон оно что. Бойня в Ирландии? — понимающе кивнул Дамблдор. — Я так понимаю — ритуал Истины?

— Да, — судорожно кивнул Министр.

— Предположим, только предположим, — Дамблдор наклонился вперед. — Я соглашусь. Что вы будете делать с Гильдиями? Ее родителями, адвокатом? В конце концов, ее согласие вы как получите? А ее невнятный помощник-защитник?

— Этот вопрос мы решим, — неуверенно моргнул Фадж.

— Да-а? — удивленно-насмешливо фыркнул Дамблдор. — Я, лично, против. Если сможешь получить поддержку в Визенгамоте, в чем я, опять же, сомневаюсь, то приходи. Круг Истины — это крайний довод, способный искалечить энергетику взрослого мага, не говоря уже о подростке.

— Альбус! — растерянно вздрогнул Фадж.

— Довольно. Хватит уже того, что я позволил ее допрашивать под Веритасерумом в присутствии кучи посторонних магов, — Альбус устало потер лицо. — Повторения истории с Хагридом хочешь? Засунь ее в Азкабан сразу, чего уж теперь...

— За ней следят, — Снейп шевельнулся, привлекая внимание. — Если она что-то сделает, ее сразу же схватят. Но, хватать ее только по подозрению и отправлять без ее согласия в круг Истины... Нас распнут!

— Я попробую убедить, — мрачно пробурчал Корнелиус. — Но сомневаюсь, что получится...

* * *

— Так они были под зельем или нет? — недоуменно покосилась на меня Лаванда.

— Кормак — да, а Буш был просто под возбуждающим. — я поморщилась. — Да и зелье было в большей степени только усугубившее его желания. Так что, де-юре они были под зельем...

— А по факту — нет, — хихикнула Лаванда. — Так как такие зелья не входят в список, оправдывающих поступок.

— Угу, — я поудобнее улеглась на кровати.

— Бал был не очень, — тоскливо вздохнула Фей. — Я ждала чего-то более... подходящего, а не концерта Ведуний на балу.

— Да ладно, — отмахнулась Патил. — Не настолько долго они и играли.

— Сам факт, — надулась Фей. — Я так-то подбирала одежду для бала, а не для дискотеки. И чувствовала себя дурой.

Да уж, второй день подряд выслушивать это было утомительно. Хогвартс поделился на три примерно равных группы. Одни кричали, что бал был классным и все было как надо. Другие на разные голоса хаяли бал и доказывали, что все было плохо. Ну, а третьим было все равно или им вообще не нравились балы. Дамблдор уже, наверное, устал икать от количества вспоминающих его. Надеясь немного сменить тему, я рассказала о поступке двух идиотов, что не смотрят, что тянут в рот.

Жалко мне их не было. Сами виноваты, значит, пусть и страдают теперь от последствий своего поведения. Ну, а я буду им напоминать об этом, чтобы они опять не нажрались чего-нибудь и заодно искали, кто там им так удружил.

Учеба с Поттером тоже наконец сдвинулась с мертвой точки, и, разобрав все за первый курс, он уже сам уверенно рвался вперед, поглощая знания. Основа необходима, и я сумела ее вложить в голову пацану. Хотя с Хагридом тоже появился прогресс, все же первый курс достаточно легкий и многого там не требуют. Плюс, узнав о последствиях дуэли, Гарри решил тоже стать супербойцом и тенью следовал за Свенссон и Флитвиком, навязчиво доставая их везде, где только можно.

Хотя в последнее время у него начало набирать силу то непонятное пятно на лбу, что было последствием защиты матери. Копаясь в книгах и напрягая все свои знания, я в итоге заходила раз за разом в тупик, просто не понимая что это такое. Часть симптомов была похожа на одержимость, но при этом его разум был чист, и попыток захвата тела не было.

Проклятие? Но, опять-таки, оно не вредило, как таковое, самому Гарри, кроме постоянного оттока части сил и, одновременно раскачки его же магических способностей. Эксперимент? Но какой? Я все больше склонялась к тому, чтобы утащить пацана в Выручай-комнату и проверить его на сканирующем ритуале, что выдаст полную оценку происходящего с ним. Гадать можно до бесконечности, но точно я буду уверена только в последнем варианте. Мысленно похмыкав, я покосилась на соседок, что продолжали обсуждать кто и в чем был на балу, и направилась искать Поттера, чтобы уже, наконец, успокоить свое любопытство.

* * *

Пробежавшись по этажам, я, наконец, вспомнила про Карту и нашла Гарри уже с ее помощью. Пользуясь тем, что ребята были ко мне спиной, я аккуратно накинула сонное плетение на Рона и шагнула в класс.

— Гермиона? — подскочил Гарри, кидая испуганный взгляд на Рона.

— Он спит, — отмахнулась я. — Не переживай.

— А... А что случилось? — он непонимающе посмотрел на меня.

— Ты меня с научной точки зрения интересуешь, — я хихикнула, представив, как бы отреагировал Гарри на такие слова, если бы знал кто я на самом деле.

— Э-э-э, — по прежнему недоуменно смотрел на меня пацан.

— Мне тебя проверить надо, — я задумчиво осмотрела его. — Не переживай, больно не будет, наоборот, это тебе нужнее. Только Обет дашь о том, что никому не расскажешь что с тобой было и, куда ты ходил.

— Ну, ладно, — он еще раз покосился на лежавшего Рона и направился за мной...

Достав из сумки медицинские свитки, я облепила стоявшего в круге Гарри и, активировав круг, начала закидывать его диагностирующими чарами. Поглядывая на свиток, лежавший в круге и покрывающийся рунами, я накладывала все новые и новые плетения, хмурясь с каждой строчкой все сильнее. Ритуал показывал что-то непонятное с точки зрения всех моих знаний.

Полноценная душа Гарри, душа близкого родственника и ошметок еще чьей-то души — я оторопело вытаращилась на пергамент, пытаясь понять, что я вообще тут намагичила. С силой растерев лицо, я по новой начала прогонять Поттера через ритуал, пытаясь найти ошибку в предыдущих действиях...

— Что-то не так? — Поттер нервно поправил очки.

— Все не так, — я устало уселась на пол, нервно растирая виски.

Семь раз, семь долбанных раз, я прогоняла Поттера через все сканирующие чары, какие только были в моей памяти. Результат был неизменен.

— Так что со мной?! — он подскочил.

— Старые переломы, травмы внутренних органов, но это все квиддич. Зрение плоховатое, ну и так, по-мелочи еще кой-чего, — я невинно смотрела ему в глаза.

— А вылечить это можно? — он растерянно ждал ответа.

— Можно... — задумчиво протянула я, искоса поглядывая на пацана.

Когда еще представится такой интересный подопытный, над которым в детстве провели опыт. Только вот что из него хотели сделать, я понять и не могла. Ладно, душа матери, что и создала ту самую защиту от авады. Но зачем там еще какой-то кусок души? Отца что-ли? Покачав головой, я недоуменно оглядела Поттера и тяжело вздохнула.

— Ну и детище же Франкенштейна ты у нас...

— А ты поможешь? — смущенно спросил Гарри.

— У тебя кто опекун? По банковским бумагам, — настороженно уставилась я на него, мысленно перебирая варианты.

— Ну, вообще Сириус, но он же скрывается, поэтому профессор Дамблдор, наверное, — неуверенно закончил он.

— Свяжись с Сириусом и дай ему эту бумагу на подпись. Скажешь, что просто лечение и ничего страшного нет. Плата будет стандартной, потребуешь ее у Сириуса, думаю, у него есть такая сумма. С него так же возьмешь Обет, чтобы языком не трепал. Проведем все на февральских каникулах. Мое участие я запрещаю упоминать, тебе понятно? — я холодно смотрела на пацана.

— Да, — неуверенно кивнул он.

— Никому ни слова. Ни Рону, ни Дамблдору — никому!

— Да понял я, — пожал он плечами.

Проводив его взглядом, я достала из-под мантии Гримуар и, увеличив его, начала делать пометки и расчеты, пытаясь осознать, что все-таки передо мной такое. Ошметок был в своеобразном коконе из души матери Гарри, что одновременно был тюрьмой для ошметка и, в то же время, сам ошметок удерживал душу Лили. При этом душа матери тесно переплелась с душой самого ребенка, врастая даже туда, куда врастает чужая душа только при одержимости...

— Не одержимости, — прошептала я, изумленно глядя на получившийся результат. — Это словно близнецы в животе матери. Теснейшая связь, что не рвется иногда годами. Хотела бы я понять, что ты сделала, Лили, ох и хотела бы. Что за ритуал ты провела...

Кинув взгляд на часы, я подскочила и направилась к декану. Быстро уладив вопрос по поводу отлучки и, подойдя к Поттеру, я выскочила из замка и, дойдя до границы антиаппарационного барьера, прыгнула с помощью Баффи в Годрикову лощину. Отправив Баффи за химерой, я отправилась к дому.

Полтора десятка следящих чар встретили меня в доме Поттеров. Внимательно осматривая все, что встречалось мне на пути, я раскидывала диагностические чары и не убирала аурное зрение, пытаясь понять, что могло произойти свыше десяти лет назад.

Дыры от пуль в восстановленных стенах и полу, следы взрывных, разрезающих, огненных и еще целой кучи разнообразных чар и заклинаний... Я вливала все больше сил в заклинание вертясь на месте и оглядываясь. Тут, мать его, целый бой был, а не захват врасплох. Вернее, самого-то Оленя убили у дверей, а вот потом кто-то устроил жаркую встречу нападавшим, из-за чего те и разворотили пол дома, который потом кто-то восстановил. Вот тут и вот тут следы чьей-то крови, причем, судя по призрачному проступающему силуэту, — трупы нападавших. Тут кого-то разорвали, а вот тут кто-то всадил очередь из автомата прямо через ступеньки, нашпиговав свинцом в живот тех, кто стал подниматься по ним. Того, кто был под лестницей, убили трансфигурированными в тяжелые трехгранные иглы щепками от взорванного Бомбардой куска лестницы.

Дальше кто-то получил артефактным болтом, снесшим щиты, если они были, в живот, и вспыхнувшим в теле жертвы. Еще один получил литр кислоты на голову... я крутанулась — дальше были только трупы нападавших, влипающих в ловушки.

Шестеро защитников, Поттер и Лили, итого — тут была засада, которая провалилась. Или они не учли количества нападавших или же что-то пошло не так. Скорее всего, сам Поттер столь идиотски умереть был не должен. Как вариант, у Дамблдора был кто-то еще, кто мог сдать информацию про ловушку. Так как в то, что Дамблдор не знал про Петтигрю, я не верила. Тут, скорее всего, был кто-то еще, кого как раз и не учел старик. Хотя в это я не особо верила, шла война и какой бы он там хороший не был, но своих людей проверять он должен был качественно, тем более после того количества потерь, что понес "Орден Феникса".

Человек, который столько лет провел в политической клоаке, должен понимать, что врагом может стать каждый. Он даже в голову лезть не будет — по одной роже определит, что ты крыса не только в анимагии, но еще и по жизни. Это Барти умудряется притворяться только потому, что Грюм сам по себе тот еще психопат и параноик, вечно не доверяющий никому. Так что Дамблдор это воспринимает как должное и особо к нему не лезет, радуясь, что понимающий учитель есть и ладно.

Шагнув в комнату, я раскинула плетение и задумчиво посмотрела на призрачный силуэт, лежавший на животе, к которому неожиданно подскочил кто-то и начал ее ворочать. Недоуменно почесав в затылке, я признала, что что-то не понимаю. Неназываемый убивает Лили, умирает от отраженной Авады и наступает тишина. Затем прибегает кто-то и, повозившись с телом женщины, убегает, не обращая внимания на плачущего ребенка. Вскоре прибегает еще кто-то, забирает Гарри, но почти сразу же отдает здоровенной фигуре — Блэк и Хагрид.

Я присела на скамейку около дома, погрузившись в размышления, проматывая получившуюся картину. То, что я нашла в доме, никак не могло работать таким образом, как это вылезло у Гарри. Куча всевозможных защитных чар и ритуалов, различные ловушки, но ни следа специализированных ритуалов. Ритуал жертвы, о котором кричит Дамблдор это, конечно, аргумент, вот только не работает он так. Хватало бы Воли и Слова, то маги не создавали бы заклинания и чары с ритуалами. Уж тем более на такое не способна была пусть и сильная, но далеко не архимаг по возможностям ведьма.

— Стоять! Работает аврорат, — выскочивший первым маг в бордовой мантии, вскинул палочку, выцеливая меня, и тут же скрючился от резкой диареи от моего заклинания. Второй получил в объятия воняющего первого и отлетел с ним назад, после чего я укрылась за щитом и заинтересованно уставилась на авроров, мысленно приказав химере быть наготове. Аккуратно надломив артефакт-передатчик, я огляделась.

— Ты кто такая? — мужик лет тридцати, напряженно буравил меня взглядом. Еще семеро, не спеша обходили меня с флангов.

— У меня есть разрешение на посещение этого дома, — я достала листок с подписью Поттера и показала ему. — По какой причине Вы напали на меня?

— Мы не нападали, — буркнул старший из авроров, изучая лист, что я не выпускала из рук.

— Он поднял палочку, чтобы поприветствовать меня? — язвительно осведомилась я.

— Что вы забыли в доме-музее? — проигнорировав мои слова, продолжил допрос аврор.

— Ты можешь нахер идти. Во-первых, это собственность семьи Поттер, которую наследник этой семьи никуда не передавал. Значит, твои слова — ложь. Или же попытка ограбить сироту старинного рода. Во-вторых, хочешь по закону? Я сейчас вызову своего адвоката, и мы поступим по закону через МКМ. Раз уж Англия настолько плюет на свои же законы.

— Слышь, че ты с этой соплячкой возишься, давай ее...

— О-ля-ля, — раздался веселый голос моего адвоката. — Что вы там говорите, господин экс-аврор? Соплячка и давай ее — что? Закончите уж, мне интересно, право слово.

— В-третьих, я дважды Мастер в двух Гильдиях, — спокойно закончила я.

— Итак? — адвокат не спеша приблизился. — У нас будет диалог, или вы предпочитаете в судебном порядке общаться?

— Диалог, — дернув щекой, старший покосился на говорливого и повернулся к адвокату. — Нас тут не было и мы ничего не видели, ну, а вы нас не видели. Устраивает?

— Вполне, — кивнул Ибер, дождался их ухода и ушел сам.

Я покосилась на соседний дом, откуда выглядывало лицо какой-то старухи и не спеша пошла к кладбищу, решив проверить тела родителей Поттера. Лучше бы эта старуха так в ночь нападения смотрела, глядишь, и накрыли бы Неназываемого прямо в доме... Хотя, там еще Фиделиус тогда висел, может, и не накрыли бы.

Найдя могилу четы Поттер, я быстро огляделась и коротким заклинанием выдернула по несколько костяшек от девушки и мужчины. Убрав их в браслет-карман, я аппарировала к Хогвартсу, прихватив химеру, где и отпустила ее в лес, сама направившись в замок. Проскользнув в Выручай-комнату, я попросила нужный мне ритуальный круг и положила в него останки Поттеров. Спустя пять минут я откинулась на спинку кресла, мрачно глядя в потолок.

Ну, или Лили все же была архимагом или же я чего-то не знаю — кости женщины и мужчины до сих пор фонили следами некромантии. При этом в доме следов проведения таких ритуалов не было. Но у Гарри мощнейшая защита от Волан-де-Морта, и она реальна, а не выдумка. Оставался вариант с манором Поттеров, где бы он ни был. Именно там вполне могли провести подобный ритуал, а в доме в Годриковой лощине уже приготовили ловушку, не проводя ничего запретного.

Уставившись в одну точку, я напряженно перебирала варианты вылечить пацана, чтобы не прибить его в процессе излечения. В принципе, наработки есть, но надо доделывать и проверять... Я резко повернулась на хлопок и тут же опустила палочку, глядя на Баффи.

— Хозяйка, там приходил пес из мира мертвых, — дергая себя за ухо, она нервно оглядывалась. — Когда Хозяйка была в чужом доме. Баффи забыла сказать, но Баффи уже наказала трех виноватых.

— Баффи молодец, — я подняла руку, успокаивая взвинченную домовушку.

— Пес сказал, что еще один кусок души, родственный тому, который был в короне, находится в доме шипящих.

— Э-э-э, — я зависла.

— Литтл-Хэнглтон — пес сказал, что так называется поселение смертных около дома, Хозяйка, — Баффи преданно смотрела на меня, переключившись с уха на передник.

— Я прямо сразу все и поняла, — недоуменно потрясла я головой. — Он больше ничего не говорил?

— Нет. Баффи плохая?

— Баффи хорошая, — я растерянно запустила руку в волосы, пытаясь понять, что за шипящие и что там за дом. Самое главное — зачем мне вообще чей-то кусок души?!

* * *

— Как, однако, интересно, — один из мужчин не спеша подошел к столику и, помявшись, взял один из бокалов.

— Ты так считаешь, Майкл? — второй мужчина переглянулся с третьим и весело рассмеялся.

— Ты собираешься влезать в конфликт? — Майкл повернулся к нему.

— Нет, — презрительно улыбнувшись, тот качнул головой. — Только защита своих территорий.

— Рассчитываешь отсидеться, Георг? — Майкл с непонятным выражением на лице глядел на него.

— Идиоты есть всегда. Вот они пусть и воюют! Да, Вильям? — Георг повернулся к голубоглазому блондину и весело кивнул ему.

— Вероятно, — равнодушно пожал тот плечами. — Наемники и слуги обеспечат достаточную защиту нашего имущества, зачем влезать в очередные разборки? Все равно в итоге они приползут к нам просить денег. Я лучше поддержу нейтралов.

— Хмм, — Майкл не спеша подошел к креслу и присел в него, покосившись в сторону зала, где проходил прием и откуда доносился шум через немного приоткрытую дверь кабинета.

— Не переживай, в моем доме нас никто не услышит, — улыбнулся Георг.

— Позиции нейтралов, что идут за Гринграссом серьезно усилились. Также усилились позиции Малфоя за счет его отношений с Хартингтоном и теми, кто стоит за ним.

— Говори прямо, славяне заплатили Хартингтону, а теперь еще и договорились с продажной белобрысой тварью, — поморщился Вильям, неприязненно покосившись на Майкла.

— Позиции Дамблдора немного понизились, но он уверенно набирает вес обратно. В том числе и за счет некоторых ранее нейтральных семей. Вылезли непонятные радикалы, в числе которых Амбридж, помощник министра. Кто стоит за ними, толком я не смог узнать, но денег у них хватает.

— Молодые там стоят, — спокойно прокомментировал Георг. — Больше некому. Старые рода уже выбрали свои политические пристрастия. Значит, исходя из изложенного, остались такие, как мы?

— Да! Светлые радикалы, что держат своим знаменем Крауча, сейчас смотрят на Дамблдора, ожидая, пока тот сделает ход. Но, всем нужны деньги. С нами свыше полусотни родов, что так или иначе, но поддержат тебя, Вильям. Эриксоны свыше тысячи лет живут на острове, единственное, что не настолько чистокровны, но мы то помним историю. Книжка Нотта — это Библия для таких, как Малфой, но ему тоже были бы нужны наши деньги, — жестко усмехнулся Майкл.

— Теперь они ему не нужны, — устало поморщился Вильям. — Что говорят аналитики, Георг?

— По косвенной информации, — Георг оглядел своих союзников. — Шанс на то, что этот грязнокровный потомок Слизерина провел над собой какой-то ритуал и может вернуться, составляет более чем девяносто процентов.

— И?

— Ориентировочно в этом или следующем году, — спокойно уронил Георг.

— Вывозите семьи и увеличьте число наемников, — Вильям задумчиво потер переносицу. — Пусть воюют. Если я прав, то тот, кто вернется, уже точно не будет потомком Слизерина. Наша задача и в этой войне считать чужие потери.

— Инквизиция зашевелилась, — Майкл внимательно смотрел на собеседников.

— Пусть шевелится, — холодно усмехнулся Эриксон. — В прошлую войну не полезли, сидели — смотрели, как сильные маги режут друг друга, вот и теперь будут смотреть. Когда им надо, они все договора начинают чтить до последней буквы. Тем более, что суетятся они не из-за хозяина Малфоя и ему подобных, а из-за этой грязнокровки, как там ее — Грейнджер, что ли.

— Гермиона Грейнджер, ученица четвертого курса. Была близкой подругой Гарри Поттера и Рона Уизли...

— Что-то интересное есть? — приподнял брови Вильям. — Это мы и так знаем. Все газеты уже написали о таких нюансах биографии Поттера и заодно его друзей распиарили.

— Дважды Мастер. Целитель и Чары.

— Ну, это ожидаемо, что после Целителя еще и Чары возьмет, — кивнул Георг. — Видимо, еще и Зельеварение со временем попробует взять.

— И руны с ритуалистикой, — закончил Майкл. — Это-то понятно, просто ничего нового, кроме этого, нет по ней.

— Ну, тогда поддержи политику нейтралов в ее адрес в обсуждениях, — ухмыльнулся Вильям. — Это немного отвлечет радикалов с обеих сторон, и даст нам немного больше маневров.

* * *

— Зачем? — устало задал в очередной раз вопрос Генрих Херман, глядя на своего прадеда.

— Потому, что идиоты, — поморщился Всеслав Кощев, отводя глаза в сторону.

— Идиоты? — насмешливо фыркнул Генрих, обводя взглядом полсотни родичей, сидевших в помещении. — Может, это вы тут все идиоты?

— Послушай, ты! — набычился Александр, двоюродный брат Генриха. Коренастый широкоплечий мужчина с русой бородой и страшными следами магических ожогов на голове.

— Не ори, — поморщился Генрих. — Лавры Грин-де-Вальда покоя не дают? Я ведь просмотрел воспоминания Влада и видел наглядно, что он там бормотал. Он кем вырастет у вас?

— Слышишь, — начал вставать Александр и замер, наткнувшись на недружелюбные взгляды шестерых магов, стоявших за спиной Генриха и ненавязчиво демонстрирующих всем присутствующим кольца боевиков одной из Гильдий наемников. "Псы войны", вернее магическое подразделение данной Гильдии, что имела офисы, в том числе, и в магловском мире.

— Слышу, — усмехнувшись, кивнул Генрих.

— Он увидел у нее Кольцо и решил поунижать ее, — шевельнулся Всеслав. — Никто не ожидал такой реакции от девчонки. Да, даже потом ее хотели вытянуть на извинения.

— Взаимные? — вежливым тоном уточнил Генрих.

— По факту — да, но... — он отвел взгляд.

— По факту, вышло, что твой вассал пытался убить девчонку и в итоге помер сам, — жестко усмехнулся Генрих. — Мои немецкие союзники негативно восприняли данную информацию и требуют разрыва договоров. Их не устраивают ни разговоры, что вел твой праправнук, ни политика, что стал вести твой род.

— Послушай, — вмешался Андрей Кощев. — Это нелепая случайность.

— Зачем твой человек пошел к девчонке? Оскорблять? Он даже выражается как медведь спросонья, какое оскорбление он мог нанести? Прямое? Гениально, — демонстративно поаплодировал Генрих.

— Ты пришел нас оскорблять? — устало вздернул брови Андрей.

— Нет, — улыбнулся Генрих. — Я пришел поставить вас в курс, что мой род разрывает все договора с вашим. Гриндевальдовцев нам не надо — своих до сих пор не вывели, чтобы еще и от вас подцепить этой дряни.

— Какие нацисты? — взревел Александр, вскакивая с дивана. — Ты выбирай слова, ублюдок.

— Во-о, — довольно кивнул Генрих. — Браво! Сперва твой сынок показал себя истинным ублюдком, теперь вот ты демонстрируешь тот же оскал. Надо будет девчонке послать пару ящиков вина за то, что хоть одному из вас мозги через задницу вправить пыталась, — презрительно расхохотавшись, Генрих встал и направился на выход.

— И что теперь? — недоуменно спросил кто-то из толпы, проводив взглядами Генриха и его охрану.

— Ничего, — устало поморщился Всеслав. — Он пришел с конкретной целью — разорвать договора. И имел конкретный повод. Влада придется перевести на домашнее обучение. Ну, а с девчонкой будем решать — у нас теперь и выхода другого нет.

— С Малфоями мы уже договорились, — Александр смотрел на прадеда. — Они согласны за наши деньги помочь нам в конечном итоге. Плюс, мы еще пару старых проблем разрешим.

— Плевать, — отмахнулся старик. — Уже просто плевать. Главное, исполнителей подбери и в этот раз понадежнее. Идиота ты уже подобрал. И отправь туда еще пару десятков наших людей, к Николаю. Девчонка же Мастер, — он усмехнулся. — Вот и организуй заказы через подставных лиц. Рано или поздно, но она клюнет.

— Хмм, — поморщился Андрей.

— Бесчестно? — понимающе ухмыльнулся старик. — Забудь о чести. Она не одна из нас, даже не славянка. Собаке — собачья смерть.

* * *

— Ряявафф, — плюхнувшаяся в тарелки и отправившая молодецким ударом хвоста одну из куриных ножек в сторону соседнего стола, а остальные раскидав по ближайшим соседям, дракончик требовательно уставилась на меня.

— На, — ухмыльнувшись, я подцепила одну из этих самых ножек и пихнула ее наглой пакости, которая довольно поурчала и радостно вцепилась в нее передними лапами.

— Это дракон? — застыла с ложкой в руке Лаванда, изумленно глядя на дракончика.

— Сова, — флегматично возразила я ей, подцепляя куриную ножку и последовала примеру питомца — начала кушать.

— Сова?! — оторопело вытаращилась Фей.

— Она мутировала.

— Фряфврр, — помотала головой самочка, укоризненно покосившись на меня, продолжая поглощать мясо.

К обеду уже гудела вся школа, так как самочка не пожелала улетать и следовала за мной, по всей школе. Нежно-розовый оттенок чешуи заставлял ведьмочек тянуть ладошки с намерением потрогать выглядящую, как игрушка дракончика, но та постоянно ускользала.

В школу даже примчался Хагрид, устроивший настоящую охоту с целью изучить и пощупать, но закончилось все тем, что полувеликан встретил на своем пути доспехи. Жуткий грохот раздался в районе обеда, когда почти вся школа шла в обеденный зал и кто-то брякнул про атаку школы... Разозленный Снейп, ухмыляющийся Дамблдор и желчно бормочущий Филч, проводили до выхода из замка полувеликана и потом еще полчаса успокаивали самых впечатлительных. Самочка же, дождавшись, пока грустный полувеликан покинет замок и только тогда подлетела познакомиться с ним. Впавший в экстаз Хагрид разорвал бы и Неназываемого, изъяви он в этот момент желание отобрать дракончика у лесника.

В очередной раз среагировал аврорат, резко приславший в школу авроров и меня тут же вызвали к директору. Повосхищавшись оперативностью, я поднялась в кабинет, где в отличие от прочих ситуаций, был только Альбус и неизвестный мне аврор.

— Мисс Грейнджер, — задумчиво уставился на меня Дамблдор. — Я не хочу создавать у Вас превратное мнение, но дракончики нарушают Статут.

— О нет, что Вы, — я вежливо улыбнулась. — Простейший амулет иллюзий, и неодаренные видят летящую птичку. В конце концов, мы же маги, сэр.

— О-о, — задумчиво подцепил дольку Дамблдор и сделал глоток чаю. — И сколько стоят такие питомцы? Если это не секрет, конечно.

— Мне их подарили. Они не уступают разумом человеку, из-за чего их продавать достаточно сложно, — я развела руками. — Если выберет кого-то сама или сам, то с тем и будет.

— Понимаю, — мягко улыбнулся Дамблдор и повернулся к аврору. — Думаю, вопрос закрыт?

— Да, сэр, — кивнул аврор и шагнул в камин.

— Какие-то они недружелюбные, — я слегка улыбнулась.

— О, Вы тоже это заметили? — развеселился директор. — Просто их уже, видимо, не радует ходить в Хогвартс, чтобы уходить ни с чем. Ну да ладно, не буду вас задерживать.

Провожаемая внимательным взглядом директора, я вышла из кабинета, направляясь в гостиную.

— Где таких можно достать?

— Сколько такой стоит?

Вопросы посыпались водопадом — каждый старался перекричать друг друга и в итоге создавался сплошной гул, заставляя морщиться и отодвигаться подальше.

— Не в ближайший год, — наконец вклинилась я в поток вопросов.

— То есть к следующему году их можно уже будет купить? — плотоядно уставилась на меня одна из выпускниц.

— Не купить. Они разумны, причем на довольно высоком уровне. Договориться, — я посмотрела в сторону раздавшегося шума.

— Откуда они? — прорвался через толпу Колин Криви, с любопытством глядя на меня.

— Подарили.

— А водятся-то где такие? — настойчиво любопытствовал Колин.

— Где-то, — мило улыбнулась я ему. — Но где конкретно — я тебе не скажу.

Выдержав еще полчаса расспросов, на тему цветов, оттенков, размеров и прочего, я, наконец, смогла ответить на большую часть интересующего моих софакультетников. После чего стала ненавязчиво расспрашивать окружающих, медленно и аккуратно подводя разговор к теме того, кто это на факультете распускал и поддерживал слухи про меня и Малфоя. Секретных агентов на Гриффиндоре не было, и девочки охотно делились информацией, тем более, что я в их глазах не была им соперницей, чтобы утаивать что-то от меня. Отложив в памяти имена тех, кто оказался замечен, я поблагодарила девочек и направилась в спальню. На полпути я резко изменила направление и направилась в Выручай-комнату, вспомнив о тренировках.

Полиморфмагия. Способность превращаться и обладать несколькими устойчивыми видами. Это не метаморфизм, что доступен только от рождения или же требует развиваться как маг Крови, причем далеко не начальных ступеней. И не анимагия, что, в большей степени, является обращением к своему тотему и, по сути, относится к шаманизму. Полиморфмаги способны превращаться в несколько разных животных или же каких-то гуманоидов, делая эту способность подобием метаморфизма, были даже случаи, что такие маги обращались в какие-либо предметы.

Мне нужна была форма летающего существа, не выбивающегося из привычных стандартов. Ситуации бывают разные, и поэтому иметь такую форму мне вдруг стало резко необходимо. Овладею одной, а через пару месяцев начну готовить тело ко второй форме. Мышка, ласка или еще что-то подобное, небольшое. Хотя тут все зависит от того, во что я смогу превратиться в первый раз. Если стану какой-нибудь божьей коровкой, то отлично, и вторая форма особо гореть не будет. А вот если стану какой-нибудь "птеродактильшей", у которой харя больше моего нынешнего тела...

Была у меня подружка в одной из прошлых жизней, что мечтала о том, чтобы стать бабочкой... стала шестиногой коровой. Сосредоточилась плохо, вот и стала той самой... Не мутант, о нет. Там все коровы такие. Хотя это в целом удачный пример, один знакомый хотел пафосно прибить вражеский штаб метеоритом — в итоге снесло и штаб, и армию и даже город с моим знакомым. Всего навсего одно неправильно произнесенное слово. Это тут Флитвик про быков рассказывает, а надо им вот про что. Хотя, если уж честно, то про себя я могу вспомнить примеров не совсем удачных ритуалов и заклинаний ничуть не меньше.

Две сотни суккуб и инкубов, вместо трех Старших демонов... Это только один из таких примеров. Хотя сработало в итоге, другое дело, что не все были довольны. Разрушение одного из городов путем телепортации на него небольшого необитаемого островка тоже неудачный пример заклинания, а вовсе не удачного нападения. Остров вот телепортировался, а я и два таких же дебила-ученика так и остались посреди океана.

Вспоминая идиотские ситуации, я, тихо хихикая и пугая встречных, дошла до Выручай-комнаты, где не выдержала и расхохоталась. На память пришло воспоминание, как толпа пьяных выпускников побилась об заклад и пошли грабить храм одного из Богов. Пошли, естественно, трезвые, на это-то ума хватило, но обворовать храм активного Божества мы все же не смогли. После получаса быстрых обсуждений что же нам делать, под заинтересованными взглядами жрецов, мы в итоге телепортировали храм в степь к оркам. После чего три дня отбивались от варваров, тихо благодаря этого Бога, что его жрецы слегка воинственны, и храм был в форме башни с узкими бойницами и узким входом с кучей решеток. Освобождать нас приперлось почти пять тысяч воинов из числа почитателей этого Бога, так как в "украденной" башне помимо кучи священных предметов, был еще и главный жрец Бога. Мужик оказался с юмором и в момент прощания даже одарил нас благословением. Но зато мы шарахались потом от всех, кого видели со знаком этого Бога.

* * *

Нарцисса нервно отбросила очередной том в сторону и прикрыла глаза. Ее надежды, что у нее есть немного времени, не сбылись — ее муж решил пойти ва-банк и убить одним ударом сразу целое стадо зайцев. Правда, такое возможно только в красивых сказках, да и зайчики тоже далеко не миролюбивые, но ее муж, ослеплённый страхом перед Неназываемым и одновременно сжигаемый ненавистью к девчонке, не собирался останавливаться.

У славян, безусловно, есть знания и возможности, только вот далеко не факт, что они успеют помочь своему союзнику. Да, и будут ли пытаться — ситуации бывают разные и иногда союзника выгоднее просто бросить. Ярким примером была ситуация с той нарезкой, что пришла в посылке, заставившая мужа побелеть, а славянина судорожно глотать коньяк. После этого гость довольно быстро ушел из дома, толком не договорив.

Легкий укол в висках заставил ее подскочить и броситься к столику, где она достала из ящичка пергамент с протеевыми чарами, на котором появилось несколько предложений. Быстро просмотрев появившуюся надпись, она бросилась к гардеробной, и через десять минут она уже отправлялась к аппарационной площадке около дома. Короткое мгновение переноса, и она оказалась в месте, по координатам которого и прыгала.

— Дорогая Цисси! — взволнованный старческий дребезжащий голос, заставил ее резко обернуться.

Древний, даже на вид, старик, которому и в самом деле было не меньше восьмисот лет, о чем знали только члены Гильдии и никто более, стоял около столика, заставленного разнообразными яствами и напитками. Длинная белая мантия, из-под которой виднелись носки сандалий, была небрежно перехвачена в поясе ярко-красным поясом-кушаком. Породистое лицо потомственного чистокровного мага-грека, с которого на Нарциссу глядели карие глаза, выражало истинную радость от встречи.

— Архимаг! — Цисси облегченно выдохнула.

— Ну-ну, девочка моя, ты это брось, — рассмеялся тот. — Или по имени, или же обращайся как к Мастеру.

— Мастер... — выдохнула Нарцисса, опускаясь в плетеное кресло около стола.

— Я нашел способ помочь тебе, — старик не спеша выбрал грушу помягче и с удовольствием откусил кусочек. — Только способ немного кровавый. О нет, милая, никаких человеческих жертв, что ты, — он улыбнулся. — Я все же Целитель, а не Некромант или Демонолог какой-нибудь.

— А... — растерялась Нарцисса.

— Геката, — откусил еще один кусочек от мягкого сочного фрукта Целитель. — Ее самой уже многие века не слышно, но в ее храмах еще есть отголоски ее Силы. Правда, это наложит на тебя ряд обязательств, но на фоне избавления от такого замужества — это мелочи.

— Каких обязательств? — насторожилась Нарцисса.

— Геката... старая Богиня моего народа. Она покровительница колдуний и чародеев. Ты станешь одной из жриц, что никак не повлияет на тебя в повседневной жизни, — старик внимательно посмотрел на нее. — Десяток обрядов в год в ее честь и все. Но, зато это точно снимет с тебя все обязательства. По большей части, — он усмехнулся.

— Смотрю, Вы тоже перестали ходить в одиночестве? — Нарцисса перевела взгляд на мужчин и женщин, что в немалом количестве рассредоточились по территории вокруг них.

— Проблемы с единственным бессмертным магом мира, — саркастично пробурчал старик. — Фламель решил пошуршать у вас и попытался что-то проквакать в адрес тех, кто едет сюда. Вот и пришлось обращаться к старым знакомым, чтобы ребяток дали.

— В каком смысле едет сюда? — непонимающе качнула головой Цисси.

— Ну, я же не буду прятаться по кустам и охотиться за кем-нибудь? — он ухмыльнулся. — Вот таких вот и попытался завернуть Николя. Что-то у него тут есть, что он потерять не хочет. Нервничает.

— Я... мне надо время, Мастер, — Цисси прикусила нижнюю губу.

— Ну и правильно, торопиться не стоит, — добродушно хохотнул древний маг и пододвинул к ней блюдо с фруктами. — Давай лучше угощайся, вот и поболтаем немного...

* * *

Дни потекли один за другим, и школьная жизнь постепенно входила в колею, за тем исключением, что бедняга Малфой начал страдать. Сыграло ли свою роль то, что вылезло на общее обсуждение, как именно, и кто, и сколько раз было в той комнате. Так как я решила, что, раз уж он распускает такие слухи про меня, то надо и мне не стесняться и всем и каждому, да не по одному разу, рассказать о том случае.

Возможно, сыграло свою роль то, что произошло с Маклаггеном на балу... Возможно, все вместе, в конце концов, были еще и другие ведьмочки, что, узнав правду, стали резко негативно посматривать на белобрысого, так как в такую ситуацию могла попасть любая из них. Но прозвище "Принцесса Слизерина" прилипло к белобрысому намертво.

Малфой злился, орал, устраивал истерики и плевался ядом на всех, кто был в пределах досягаемости. За неделю с небольшим он умудрился попасть в больничное крыло свыше пятнадцати раз. Обычные сглазы и чары, которыми его щедро награждали все, на кого он кидался в попытках восстановить свой авторитет, я даже и не считала. Его дружок-славянин пропал из школы и, видимо, был отправлен обратно, если вообще не перевели на домашнее обучение, чего, по непонятной для меня причине, не делал Малфой. Хотя, возможно, что он просто не мог, так как контракт мог быть заключен и на таких, как он.

Насмешливо покосившись на змееныша, что прошел мимо в иллюзии бального платья позапрошлого века, с немалого размера иллюзорной грудью, я поперхнулась соком и поскорее отвернулась.

— Ему идет, — задумчиво пробормотал какой-то старшекурсник, погрузив меня в тихую истерику, так как я представила, что вот такой вот лоб начнет распевать сонеты под окном у блондинки.

Успокоившись, я быстро доела и, выскочив из-за стола, направилась на уроки, предвкушая очередную порцию злобных взглядов Снейпа, который оказался крестным/наставником Малфоя. Смысла в крестных я не видела, учитывая, что маги в основе своей не верили в этого Бога. Если же говорить о наставничестве — то как-то странно воспитывал Снейп белобрысого, что тот вырос такой мелкой глуповатой дрянью.

Его, конечно, оправдывало то, что он первым подошел к Поттеру в свое время и пытался подружиться, но тот довольно жестко отверг его дружбу. Но предварительно тот оскорбил первого знакомого-сверстника Гарри с которым тот уже завязал слабые, но дружественные отношения, в итоге Малфой сам виноват, но, как истинная Принцесса Слизерина, сделал виноватым Гарри. Нет, я бы на месте Малфоя, тоже кричала бы, что Поттер просто отверг дружбу, но ведь Малфой мог начать игнорировать Гарри. Он же начал пытаться за его счет получить популярность, раз за разом оказываясь в заднице и все равно упорно туда пытаясь снова залезть.

Все, абсолютно все его попытки как-то подставить Гарри приводили к не очень хорошей для него ситуации. Я бы уже задолбалась и прикопала бы Поттера где-нибудь, раз уж настолько его ненавидит, Малфой же продолжал вести непонятную войну. Может, и правда превратить его в девочку... Я неуверенно покосилась на злобно скалящегося Малфоя. Ритуал, конечно, достаточно сложный, но не сложней, чем вытянуть дрянь из ауры Поттера. Но точно не сейчас, к лету решу... Задумчиво проводив взглядом спину Малфоя, я шагнула в класс.

Желчь броненосца, толчёные скарабеи и порошок из кореньев имбиря — задумчиво оглядев фронт работ, я тяжело вздохнула и приступила к работе. Снейп, как и другие учителя, в начале второго полугодия заставлял повторять материал первого, чтобы кое-кто смог получше уложить материал в голове. Хотя бы с Умострильным зельем, эликсиром, что улучшал работу головного мозга волшебника или волшебницы. Если уж быть попроще, то обострял работу мозга. Но многие маги почему-то не воспринимали эти знания, как повод сварить что-то для себя и в итоге вели себя как обычные неодаренные школьники. Образование и так было каким-то не совсем внятным, учителя тоже слегка не соответствовали своим рабочим местам, так еще и дети тупили.

Медленно помешивая зелье, я стандартно выпустила на поверхность мыслефона кучу обрывков мыслей и флегматично посматривала на Снейпа, что упорно лез в мою голову. Добавив картинки с Малфоем и его вассалами, я заставила Снейпа убраться из моей головы. Отвернувшись, я продолжила заниматься готовкой зелья, что хоть и уступало тем, что я варила для себя и Поттера с Хагридом, но, в целом, тоже было неплохим...

* * *

— Значит, ты уверен? — задумчиво протянул закутанный в мантию с глубоким капюшоном мужчина.

— На девяносто процентов, Мастер, — обратился к собеседнику Дамблдор, уважительно наклонив голову.

Мужчина задумчиво хмыкнул и слегка дернул кистью руки, заставляя взлететь в воздух одну из шахматных фигурок. Это не были классические, черно-белые, шахматы, что привычны любому. Нет! Огромное помещение, где находились собеседники, представляло из себя карту двух миров.

Одна — карта-рисунок, представляла из себя изображение Земли, выполненной из сотен тысяч кусочков разноцветного стекла, драгоценных камней и металлов... Это даже нельзя было назвать просто рисунком, скорее рисунок-мозаика, так было бы вернее. Сотни цветов и оттенков... и поверх них стояли сотни и тысячи мельчайших фигурок, что по мановению Игрока увеличивались, превращаясь в копии живых разумных.

Повертев перед собой фигурку Гермионы Грейнджер, неизвестная фигура хмыкнула и еще одним движением руки увеличила сперва Британию, потом Англию и Шотландию. Города и поселки, что до этого были каплями драгоценных камней, резко увеличились, становясь макетами, где было можно увидеть двигающиеся фигурки. Страны и города начали приобретать различные цвета, иногда немыслимо переплетаясь и создавая новые оттенки.

— Ты так и не выяснил, кто стоит за ней? — спокойно спросил мужчина.

— Нет, Мастер Фламель, — спокойно качнул головой Альбус, с интересом глядя на карту, что он видел уже не в первый раз, но не переставал восхищаться. Карта была не способна полностью контролировать и улавливать магические эманации, Фламель же частично смог установить свои личные артефакты, хотя и не везде. Ее особенность была в том, что она самостоятельно изменялась, если где-то в мире что-то строилось или перестраивалось, ломалось или просто появлялось от неизвестных причин. Чудовищно кропотливая работа, которую его Мастер вел почти столетие, договариваясь с Духами знаний, что живут на границе материального и нематериального миров. Затем подключил артефакты, чтобы получать информацию более подробно, все же Духи тоже не всемогущи... За подобный артефакт любой род отдал бы все, так как слишком большие возможности давала подобная карта в любых руках.

Министерства и некоторые старые рода имели нечто похожее, но проблемой стало то, что в мире осталось всего семь Мастеров, что способны починить или сделать новые артефакты взамен выходящих из строя старых. Фламель был восьмым, кого знал Альбус, и при этом не желавшим помогать кому бы то ни было, раз уж сами маги гробят свои знания и возможности. Тем более, что он в очередной раз сделал вид, что умер и ушел в тень. Испания, британские территории, славянские и несколько родов на ближнем востоке. В Северной и Южной Америке с этим было намного хуже, так как, с одной стороны, подобную систему стали делать намного позже и часть знаний уже пропала. С другой стороны — жесточайшее противодействие индейцев-шаманов и тех европейско-азиатских магов, что решили перебраться в Новый Свет и не желали надевать "поводок". Франция, Германия и потрепанная, но выстоявшая, Австро-Венгрия, имели крайне ущербную систему контроля, которую так и не смогли полноценно восстановить. Про Африку Альбус даже и думать не хотел, так как туда без пары десятков боевиков даже ему было опасно лезть. Кирпич на голову или нож от беспризорника могли отправить на тот свет и более тренированного мага, нежели привыкшего к креслу директора Дамблдора.

— Ну, значит пусть будет пока офицером, — задумчивый голос Фламеля заставил вздрогнуть Альбуса и перевести взгляд на изменившуюся фигурку, все так же кружащуюся в воздухе.

— Думаете, она нечто большее? — Дамблдор с интересом перевел взгляд на собеседника.

— Ты и сам так думаешь, — спокойно отреагировал алхимик.

— Я не знаю, что я думаю, — признался Альбус, смущенно хмыкнув. — Часть действий, что совершила она или тот, кто ей помогает, меня устраивают, хотя и не совсем. Но, вот другая часть, — он замялся нахмурившись.

— Я говорил тебе сотни раз, Альбус, что именно твоя мягкость не дает мне права назвать тебя своим Учеником, — шестисотлетний маг насмешливо-укоризненно покачал головой. — За свою жену или потомков я бы вырезал пару городов, а там просто дали пощечину.

— А авроры Ирландии? Я, конечно, не могу быть полностью уверенным, но...

— И что? — недоуменно покосился на него Фламель. — Насколько я вижу ситуацию, то кто-то влез под руку к магу или ведьме, едва не сорвав ритуал или еще чем помешав, и их вырезали. Когда ты уже повзрослеешь-то? Не-ет, — он жестко усмехнулся. — Все там правильно было сделано, я бы даже сказал — отлично.

— Я не буду с Вами спорить, Мастер, — отвел глаза несогласный Дамблдор. — Я хотел спросить для какой цели можно было использовать тех похищенных людей.

— Ты хотел сказать про тех ублюдков, которых неизвестный забрал из магловских тюрем? — желчно пробормотал Фламель. — Сколько было ритуалов? Один? Два? Может больше? Кто проводил? Некромант? Демонолог? Светлый ритуалист? Может быть, вообще хаосит? Альбус, я тебе могу навскидку выдать свыше полусотни самых разнообразных ритуалов, что будут противоречить друг другу. От простейшего вызова демона и заканчивая Черным Целительством, что способно и труп полноценно оживить. За шесть столетий я хоть и не овладел этими Искусствами в полном объеме, но знаний хватает. Все же не моя специфика...

— Там было зафиксировано присутствие какой-то потусторонней твари.

— И что? — насмешливо бросил алхимик. — От классических демонов и заканчивая Хаосом. От вызова светлых созданий и заканчивая призывом аватары Бога. Шаманизм, Некромантия, Демонология, школа Тьмы... Альбус, — он покачал головой. — Ритуалов сотни, причем у каждой школы, гадать можно бесконечно. Ты зря пришел с этим вопросом ко мне, тем более, что умный маг затер все следы и подчистил останки, которые по какой-то причине не стал уничтожать. Скорее всего, чтобы вы же и занервничали. Вот только зачем?

— Паника, — вздохнул Дамблдор, скользя взглядом по второй карте.

— Тьфу, — сплюнул Фламель. — Современные маги шарахаются от всего, — он подошел ближе. — Посмотри сюда, это магический мир, но мы живем в маггловском, так как освоить мир Магии мы так и не можем. Тысячу лет назад маги создавали плацдармы и рвались вперед, а теперь? Назови мне хоть одно поселение, школу или заповедник, созданные за последние пятьдесят лет? Их нет. А ведь магов меньше не становится, и при этом в старых школах куча свободных мест... Так где же они? — он насмешливо смотрел на собеседника.

— Где, где, — поморщился и дернул головой Альбус. — В маггловском мире.

— Вот то-то и оно, — кивнул Фламель. — И обучают там... А-а-а, — зло рубанул рукой воздух маг. — О чем можно говорить? Ты и так это все знаешь.

— Все изменится, — тихо прошептал Дамблдор, глядя на карту, где большая часть была затянута дымкой, что скрывала под собой все там находящиеся. — Я приложу все усилия для этого.

— Для этого надо лить кровь, иначе все вернется на круги своя, — не менее тихо прошептал Фламель. — Ты же этого не хочешь...

— Да, не хочу! — вскинул голову Альбус. — И не позволю. Можно добиться своего и без лишних жертв.

— Дурак ты, — выдохнул Фламель, аккуратно опуская измененную фигурку на прежнее место. — Милосердие — это слабость, Альбус, — он чуть повернул голову. — К врагам. Если уж жалеешь, то ради чего-то более менее ценного, а не из-за нежелания брать какой-то грех на душу. Говоришь, умна девчонка-то? — он неожиданно поменял тему. — Мстительна стала и к знаниям рвется, — он неожиданно рассмеялся. — Может, мне ее в Ученицы взять? Или она тоже одержима мыслью о браке и толпе детишек?

— Нет, скорее наоборот, — Дамблдор усмехнулся.

— Ну, значит еще один плюсик ей можно добавить, — весело пробурчал Фламель, довольно потирая руки. — Надо будет проследить за ней, когда она в Америку уедет. А там, глядишь, и предложу.

* * *

Я аккуратно раскладывала листки, схемы и выписки из дневников, найденных в Выручай-комнате. Планы и описания помещений Министерства. Рано или поздно мои трепыхания перейдут определенную черту, и Министерство, а также те, что стоят за ним, устанут терпеть и попытаются меня схватить. Мне нужно будет что-то, чем я смогу отреагировать. Самое простое — это уничтожить само Министерство со всеми их следящими артефактами и прочим. Маги это маги, но на многое они будут не способны без своих костылей.

Днем туда пытаться проникнуть крайне тяжело, слишком серьезные проверки, особенно для тех, кто пытается проникнуть на спец. этажи Министерства. Официально, у здания всего девять этажей, но на деле их, как минимум, в три раза больше. И вот как раз на тех самых, секретных, этажах и была спрятана основа всей следящей сети, да и много что еще. Я задумчиво скользила пальцем по строчкам и линиям схем, внимательно изучая, и понимала, что мне придется захватывать кого-нибудь более-менее разбирающегося в вопросе.

Бездумно почесав кончик носа, я задумчиво прищурилась и кивнула. Вызвав Баффи, я перенеслась с ее помощью в Тайную комнату, так как домовикам на ограничения было плевать, в отличие от магов, и быстро начала переодеваться. Кто мне нужен, я уже поняла, теперь стоял вопрос, как именно его получить...

Джиллингем, сравнительно небольшой город неподалеку от Лондона, стал моей целью. Население в районе ста тысяч, может чуть меньше, но так как я брала с учетом скрытой части города, то, возможно, что и больше. Куча всевозможных увеселительных заведений для магической части населения страны и заставили выбрать именно этот городок. Химера, таскавшая на себе сильный вживленный амулет отвода глаз, прилегла в ближайших кустах и молча ждала моей команды.

Из одного из домов вышел пошатывающийся маг и не спеша направился куда-то по улице. Тихо скользнув за ним, я приложила его Ступефаем и оттащила в кусты. Связав и оставив под охраной химеры, я так же поступила еще с пятью магами, что, видимо, жили где-то неподалеку. Оттащив их подальше, я внимательно осмотрелась, ожидая прибытия аврората, но, видимо, Ступефаи нынче не котировались, и дяденек в бордовых мантиях не появилось. Потыкав пленных, я кое-как добилась от них внятных ответов и, накинув очередной Отвод глаз, потащила их в дом к ближайшему бобылю, не имевшему ни семьи, ни близкой родни.

Экспресс допрос позволил мне получить некоторое количество материальных ценностей, и четверо из шести поделились со мной личными библиотеками, по-крайней мере той частью, что была не зачарована на кровь. Задумчиво покосившись на магов, я похмыкала, переосмысливая качественное Империо. Но, помня про то, что Поттер непонятным образом смог избавиться от Империо, я решила не рисковать. Хотя и сомневалась, что избавился именно Поттер, скорее уж можно поверить, что его спасла защита, или просто магия не смогла разом взять под контроль аж два с лишним сознания. Хотя два из них и были в каком-то полусне.

Три выжженных руны, две на голову, третья на сердце, пара эликсиров и еще и наложенное Империо — шесть, пусть и хреновых, но боевиков оказались в моих руках. Вернее, оказалось пять, шестой оказался просто обычным магом, что зашел пропустить стаканчик в баре. Пришлось пинком под зад отправить его домой. Вбив им в голову последние указания, я накинула на них чары гламура и совершила несколько прыжков, прежде чем пришла обратно в школу.

Зайдя в гостиную, я с удобством расположилась в кресле у камина и задумчиво уткнулась в книгу по артефакторике. Ближайшие два часа придется пробыть тут, чтобы получить алиби, пусть в глазах умных людей оно и не слишком качественное. Незаметно для себя заинтересовавшись, я погрузилась в книгу так, что оторвал меня от нее только чей-то голос, позвавший меня по имени. С трудом оторвав глаза от книги, я подняла голову на декана, напряженно смотревшую на меня.

— Что? — я оглянулась, заметив, что в гостиной стоит мертвая тишина.

— Общее собрание в столовой, — повторила декан, нервно оглядывая гостиную.

— А? Ага! — задумчиво закончила я, не торопясь выбираясь из кресла.

Не спеша дойдя до зала и косо поглядев по пути на часы, я, наконец, поняла, что, видимо, мой план сработал на все сто. А может и больше...

* * *

Из леса вышло пятеро фигур в черных мантиях и масках, что неспешно направились к странному сооружению, что носило не менее странное название — "Нора".

Когда-то здание было кирпичным свинарником, но в один прекрасный, или не очень, момент, его решили переделать во что-то другое. Он раздался вширь за счет пристроек и значительно увеличил свою высоту — на несколько этажей. Но многие не рискнули бы заходить внутрь, так как выглядело строение крайне неустойчиво.

На крыше из красной черепицы торчали пять каминных труб, а около входа посетителей приветствовала висящая на шесте скособочившаяся надпись: "Нора". Около крыльца стояла огромная заржавленная кастрюля, рядом с которой возвышалась груда резиновых сапог разных цветов и размеров.

Маги, равнодушно обведя все взглядом, молча извлекли кучу склянок и начали неторопливо взламывать стандартную защиту, что могла только насмешить, не обращая внимания на упитанных пеструшек, что испуганно отбежали в сторону. Один из магов шагнул вперед: короткие взмахи палочкой и часть пузырьков лишились жидкости. Она взвилась в воздух и полетела в сторону дома, по пути оседая мельчайшими каплями на магических нитях-чарах, что опутывали территорию и дом. Два мага подняли свои палочки и быстро закрутили, выписывая магические пассы, снимая нити или отодвигая их в сторону.

Двое оставшихся тем временем подняли палочки и пошли вперед, аккуратно и быстро проверяя все перед собой, не доверяя до конца коллегам. Достигнув дверей, они на пару мгновений замерли, быстро просканировав помещение сразу за дверью и саму дверь, после чего скользнули внутрь. Оставшиеся трое, увидев, что их коллеги вошли внутрь, тут же рванули следом, стремясь не упускать товарищей из виду.

Быстро разбежавшись по первому этажу, они моментально скрутили хозяйку дома, что с перепугу швырнула половник в адрес одного из нападавших, и бросились дальше осматривать помещения. Не найдя в доме больше ни единой живой души, кроме непонятного существа на чердаке, которого тут же и упокоили, швырнув Диффиндо, разрезавшее несчастное существо на две половинки. Обыскав весь дом, налетчики сложили всю добычу в мешки, и все застыли каменными статуями кроме одного, что достал пузырек и накапал несколько капель в рот женщине. Дождавшись, пока она не застынет с отсутствующим выражением на лице, он начал допрос, поглядывая на часы. Вопросы сыпались один за другим, пока, наконец, маг не выпрямился, отрицательно покачав головой, и молча влил в нее антидот. Короткий взмах палочкой и женщина застыла с отсутствующим выражением на лице. Подхватив ее чарами, один из магов вытащил тело из комнаты.

Следующие полтора часа прошли в напряженном ожидании, пока, наконец, взревевшее в камине пламя не выпустило из него главу семейства, в которого тут же полетели заклинания, практически вбившие тело хозяина дома обратно в камин.

Процедура допроса повторилась, только в этот раз, судя по довольному хмыканью проводящего допрос, все было удачно. Время от времени доставая серебристые нити воспоминаний и заполнив таким образом свыше сорока пузырьков, маги, наконец, закончили допрос. Послав в тело Уизли короткий луч заклинания, оборвавший его жизнь, после чего остальные начали крушить все вокруг, вроде бы беспорядочно посылая лучи во все стороны. Закончив, они еще раз все осмотрели и вышли из дома, напоследок послав огненное, что с легким хлопком разбросало загоревшиеся обломки стола по комнате...

* * *

— Что тут произошло? — Кеннет Кит, старший оперативник ДМП, что с напарницей прибыл по вызову, недоуменно обвел взглядом кучу начальства и боевиков-мракоборцев, угрюмо косящихся на всех присутствующих.

— Может, опять наш некромант веселится? — с легкой улыбкой подколола его Дебора Луин, веселая кареглазая ведьма, нервным жестом откидывая на спину сбившиеся из-за аппарации длинные черные волосы.

— Ну, если он переключился на раскидывание меток Того-Кого-Нельзя-Называть, то, значит, он, — угрюмо пробасил из-за спины дежурный медик-криминалист аврората, подошедший к оперативникам со своими коллегами из ДМП и центра Мракоборцев.

— Ну... — застыл Кеннет, по новому оценивая спешку и нервные взгляды окружающих. — Вон оно что...

— Докладывайте, — взяла дело в свои руки Дебора, заставшая последний год войны и успевшая побегать на вызовы и в рейды, да и после этого не один раз влипавшая в засады и рейды, что не сильно отличались от разборок с боевиками-наемниками Неназываемого.

Кеннет же, в отличии от своей коллеги, хоть и был старше по должности и званию, но большую часть своей карьеры строил в Отделе международного сотрудничества в роли агента-безопасника. После какого-то скандала год назад был переведен обратно в ДМП. Умный опытный маг все же иногда терялся, особенно в таких ситуациях, где оказывались замешаны бывшие боевики Неназываемого. Специфика работы сказывалась.

— Нападение на работника Министерства Артура Уизли. Сектор борьбы с незаконным использованием изобретений маглов. Не сказать, чтобы сильно значимая должность, но все же группа аврората отправлена проверять последние места, куда по работе ходил Уизли. Проверка рабочего места возложена на ДМП, — Лиза Милтон, дежурный следователь ДМП, устало бухнулась на трансфигурированный стул и сделала глоток кофе. — По словам жены пострадавшего, Молли Уизли, урожденной Прюэтт, в дом ворвалась, как минимум, пятерка боевиков в мантиях и масках, по виду — боевики Того-Кого-Нельзя-Называть. Воспоминания уже просмотрели, не Внутренний круг и не Элита, но на "мясо" вполне тянут. Часть памяти стерта, видимо, их изначально не собирались убивать, но что-то пошло не так, и с Артуром Уизли началась дуэль. Дом сгорел практически полностью, за исключением основы — каменного коровника или что это раньше было, не знаю. Молли смогла вырваться и сбежать, она же и вызвала аврорат, помимо дежурной группы, от соседей, Лавгудов. И над домом зажгли метку, что еще одним доводом легло в копилку фактов о боевиках-Упивающихся.

— Зачем им живые? Мучить? — недоуменно приподнял белесые брови блондин Кеннет, покосившись на Дебору.

— Империо — и в Министерство, — флегматично влез криминалист, задумчиво взъерошив темно-рыжие волосы. — Они так раньше любили делать, скорее всего и сейчас хотели.

— Вполне, — кивнула погруженная в размышления Дебора. — Хоть фигура и не шибко значимая, но все же не из последних в Министерстве. По крайней мере свободный проход у него, аж до минус шестнадцатого этажа.

— О-о, — оторопело протянул Кеннет, у которого пропуск был только до минус одиннадцатого.

— Это не все, — насладившись видом ошарашенных собеседников, практически в унисон заговорили Лиза и криминалист. — Был проведен неизвестный ритуал в Стоунхендже и на месте осталось тело Уизли. Естественно, мертвое, но там сейчас невыразимцы и мракоборцы копошатся, и нас туда не пускают.

— Зачем тогда нас вообще вызвали? — напрягся Кеннет.

— Затем, — насмешливо бросила подошедшая Николь Николсон, симпатичная шатенка с легким шрамом на шее, уходящим под мантию. — Расследование висит на нас, но мы не совсем гончие, скорее уж волкодавы. Так что принято решение о формирование смешанной группы, а вы в нее тоже входите. Контракт, Обет... ну-у, все стандартно, дамы и господа. Ну, память стирать не будут, что, в общем-то, только в плюс, — она звонко рассмеялась.

— Слава мракоборцам! — надулась Дебора, пафосно вскидывая вверх руку, но через секунду рассмеялась и обняла давнюю подругу. — Как ты? Давно не виделись...

— Погоди, Деб, — поморщился Кеннет, растирая виски от вспыхнувшей мигрени. — Значит мы, вы... Невыразимцы и аврорат? — получив подтверждающий кивок, он скривился. — Класс!

— Не парься, — хмыкнула Николь. — Уже поднимают осадные щиты по всему острову. Самые крупные объединения нас поддержали — ЧП разрастается. Уэльс, Шотландия и Ирландия также начали поднимать их. Мелочь даже и не спрашивали, просто поставили в курс.

— Опять рейды на оборотней и места вроде Лютного? — устало-насмешливо поморщилась Дебора. — Убей пару сквибов-наркоманов, егеря и оборотня с проституткой, главное, в рапорте укажи, как героически ты боролся?

— Есть варианты получше? — пожала плечами Николь. — Предлагай, я с радостью приму к сведению. Нет? Ну, тогда, значит, план прежний, глядишь, кого и затронем.

— Угу, — неопределенно промычал Кеннет. — Главное, чтобы отдача не замучила, — он хохотнул.

— О чем ты? — напряглась Николь.

— На остров прибыла огромная куча наемников. По последним прикидкам число перевалило за тридцать тысяч. Половина из них это сквибы, оборотни, вампиры без Гнезда, полукровки, что слишком выделяются своей внешностью и прочие милые личности. Где, по-твоему, будут жить более тридцати тысяч тех, кого наше Министерство не считает за личности? Но при этом хорошо вооруженных. И имеющих приятелей-боевиков, которым насрать, кого резать. Правильно, в тех самых клоаках, куда и пойдут рейды! — Кеннет неприятно оскалился. — Шесть сотен авроров, плюс сотня из числа тех, кто на больничном, в отпуске или декрете, ну, и стажеры. Полторы сотни ДМПшников и столько же мракоборцев. Тысяча, причем боевиков из них хорошо, если две трети. Так как надо учитывать криминалистов-врачей, зельеваров, артефакторов, архивистов...

— Я поняла, — взорвалась Николь. — Это приказ Министра и не мне его обсуждать.

— Ну, я же и говорю, главное, чтобы отдача не нас мучила, — спокойно повторил Кеннет.

— Ты забыл пару отделов добавить в свои подсчеты, — спокойно прокомментировала Дебора.

— Ну, полторы тысячи, из которых все равно менее двух третей на что-то способны, — махнул рукой Кеннет. — Старые семьи будут защищать в первую очередь свои владения, и их наемники нам не помогут. Мы останемся один на один с озверевшими наемниками, что продолжают прибывать.

— У нас все равно нет выбора, — Дебора жестом остановила Николь и холодно уставилась на Кеннета. — Объявляй "Адский шторм" по ДМП и требуй того же от аврората. Пусть экипируются и только тогда выступают. Николь?

— Я передам своим, — та тяжело вздохнула.

— Сизифов труд, — оглянулся Кеннет. — Но выбора и правда нет, а там, глядишь, какую клоаку разворошим. Если невыразимцы ничего подсказать не смогут, то мы будем в глубокой... впадине, — он еще раз осмотрелся и направился к посмотревшим на него начальникам.

* * *

Задумчиво выслушивая речь Дамблдора по поводу опасности, постоянной готовности и тому, что теперь на входе в школу добавится пост авроров, я оглядывала учеников и преподавателей.

Основная масса детей встретила известие о появлении последователей Неназываемого и нападении на семью Уизли с равнодушием или же, наоборот, с радостью. Дети сторонников Реддла, в основном своем количестве, были рады и с превосходством поглядывали на окружающих. Но тут вылезала та проблема, что в итоге натыкались на оскал детишек из семей нейтралов, что хорошо усилили свои позиции за последние полгода и сдавать их не желали.

Крайне небольшая часть учеников просто смотрели на директора и не проявляли никаких эмоций, будучи потомками действительно богатых родов, имевших постоянных боевиков на службе рода в достаточном количестве для того, чтобы устроить полноценную войну. Либо же они были из соседних стран, и просто плевать хотели на проблемы Англии и местных магов, так как в случае чего уедут домой.

Оставалась вроде бы небольшая, но все же значительная часть тех, кто смотрел в сторону детей сторонников Волан-де-Морта, как кошка на пса в тот момент, когда за ее спиной мяукают котята. Слегка ослабив щиты, что прикрывали меня от флёра эмоций окружающих, я с наслаждением впитывала ненависть и бешенство, что волнами расходилось по залу. Чем больше говорил Дамблдор, тем сильнее накалялась ситуация в зале, тем сильнее я ощущала удовольствие. Еще полчаса речей директора и я расплывусь посреди зала от экстаза... Встряхнувшись, я быстро сомкнула щиты, отсекая себя от эмоций подростков, особенно учитывая то, что я стояла посреди толпы гриффиндорцев, где и была львиная доля изливающих ненависть.

Речи деканов и какого-то сотрудника аврората я уже просто пропустила мимо ушей, откладывая их в дальний уголок памяти, чтобы в дальнейшем просмотреть и кое-как дождавшись окончания, направилась в Выручайку, вцепившись в руку Флер.

— Фух, — упав в кресло, я кое-как ослабила пуговички и завязки корсета, расплываясь по мягкому и удобному вместилищу моего тельца.

— Что с тобой? — заинтересованно посмотрела на меня блондинка, наблюдая, как я стаскиваю школьные ботинки.

— Достало все, — мрачно пробурчала я. — Кстати, а что у тебя тут сестра делает?

— У отца проблемы, — устало выдохнула Флер. — Сестру и прислали сюда, так как я не могу ее прикрыть там.

— Проблемы, из-за которых надо вывозить сестру? — я приподняла бровь, разглядывая смутившуюся вейлу.

— Старая вражда: у рода ДеЛакур есть кровники, вот они и активизировались, пытаясь как-нибудь подставить род. Например, подлить приворотное или втянуть Габи в какое-нибудь происшествие, что сильно ударит по репутации и, соответственно, по отцу, — она покрутила изящной кистью в воздухе, подбирая слова, но в итоге просто махнула рукой.

— У каждого свои проблемы, — согласно кивнула я головой. — Они что-нибудь на Турнире учудить не могут?

— Не знаю, — пожала плечами Флер, расслабленно разваливаясь на кровати, пока я мысленно перебирала ситуацию с Уизли.

Покосившись на вейлу, я достала уменьшенный Гримуар и молча вычеркнула одно имя из списка. Враг мертв, что уже является однозначным плюсом, хотя позиции моего невольного защитника, Дамблдора, и сдали на одну из фигур.

Панику я также создала, сейчас все единым фронтом рванут топить Малфоя и Ко. Внимание с меня несколько сместится и трогать маглорожденную станет несколько опасным, так как общественность теперь может не понять. Понятно, что это ненадолго, максимум пара-тройка недель, ну, может быть, пара месяцев и все вернется на старые дрожжи. Так я и не надеялась, что этого хватит до конца жизни, чтобы я могла жить спокойно.

Осталось прояснить только, что смогли добыть у Уизли те, кого я туда послала, и можно спать спокойно. Но пару недель стоит теперь выждать, чтобы не попасться на глаза бдительным аврорам, что должны будут переворачивать вверх дном всю Англию. Возмущение от аппарации они засечь способны и могут прыгнуть, демоны их знают, что там у них в голове может стрельнуть.

Обратив внимание, что уставшая Флер мирно свернулась калачиком и спит, я укутала ее одеялом, и, отойдя в сторону, расслабилась, погружаясь в транс. Сознание успокаивалось, покой оттеснял все ненужные мысли в сторону, и я потянулась мыслью в сторону представляемого образа, усиленно вытягивая его на себя...

Короткая вспышка боли от непривыкшего тела, временная дезориентация в пространстве и маленький луговой конек взъерошенно заметался по комнате, постепенно привыкая к новому состоянию и успокаиваясь.

Подлетев к зеркалу, я внимательно рассмотрела себя, заодно привыкая к зрению птички и в целом осталась довольна новым обликом. Незаметная, в общем, птичка, маленькая, юркая и проворная была практически идеальным вариантом. Не привлеку внимания, смогу улететь, если что-то пойдет не так и, самое главное, что первая попытка оказалась удачной. Главное, чтобы вторая или третья дала мне какого-нибудь маленького юркого зверька, так как иногда проще пролезть, чем ломать оборону.

Вылетев из окна Выручайки, появившегося по моей просьбе, я полетела, изучая Хогвартс с высоты птичьего полета. Лететь в лес я испугалась, так как местным хищникам разницы не будет и поэтому летала над замком, любопытно заглядывая в окна. Обнаружила близнецов за варкой очередной пакости и, дождавшись, пока они отвернутся, совершила птичью месть в их котел, тут же вылетев в окно. В другом помещении смогла понаблюдать за процессом объединения Хогвартса, в котором участвовало аж пятеро подростков с трех факультетов.

Обнаружив отдыхающих авроров, которые распустили хвосты перед старшекурсницами, я мстительно потрогала нить сигналки и смогла понаблюдать, как вылетает дверь в их комнату от заклинания Дамблдора, ворвавшегося внутрь. Так как нефиг на работе флирт устраивать, постоянная бдительность, как говорит один мой знакомый, притворяясь другим — не знакомым. Позлорадствовав, я полетела дальше изучать ночную жизнь замка, иногда с самых неожиданных сторон.

Обнаружив, что Джеймс Перси, герой девичьих грез Фэй Данбар, является героем не только девичьих грез, я несколько минут задумчиво рассматривала очередную дружбу факультетов, встреченную мной в замке. Как бы теперь намекнуть Фей, что стоит влюбиться в кого-нибудь другого? Высоченный, накачанный парень, мягко говоря, никак не демонстрировал игры за другую команду. Я со злости совершила птичью месть и в адрес его мантии, решив придумать способ выведения его на чистую воду в другой раз.

Налетавшись, я вернулась в Выручайку, что так и не убрала окошко, где вернулась в человеческий облик, тут же рухнув на кровать около Флер, так как с непривычки побаливало все тело. В очередной раз я извлекла Гримуар и сделала пометку, задумчиво прикусив губу.

Следующий облик я смогу получить не раньше, чем через год, в том случае, если полноценно освою свою имеющуюся форму. Если же поспешить, то можно стать летающим мангустом или крысой с клювом, да еще и облик не суметь вернуть. Так что порадовавшись, что первая форма не птероящер, я подгребла к себе блондинку и уткнулась ей в волосы.

* * *

Сириус задумчиво смотрел вслед пропавшему в огне камина крестнику и тихо, но крайне нецензурно выражал свои мысли по поводу ситуации.

То, что у крестника проблемы со здоровьем, Сириус понял еще в первый раз, увидев его. Трудно это было не понять, когда пацан, являясь копией Джеймса, был при этом худее заморыша-Нюниуса в свое время. Сириус даже хотел его забрать... но, сперва к нему приперся старик, с упорством средневекового фанатика-верующего доказывающий, что Гарри обязательно помрет везде, кроме дома проклятой Петуньи. Подумать только, чтобы Альбусу подавиться его сладостями, засунуть ребенка в дом к родственникам, что так рьяно его ненавидят. Да, хоть они не его родители, но, и совсем уж перегибов, естественно, не было, но ребенку нужна любовь и забота, это знал даже такой упертый холостяк, как Сириус.

Попытки переспорить старика ни к чему не приводили, так как он уперто твердил о Защите Крови и что только в доме родственников Гарри будет хорошо и безопасно. И все бы было хорошо, но у Поттеров родни было половина Англии, да еще и за проливом хватало. Он что, только Эвансам родственник?

Задав этот вопрос, Блэк получил получасовую лекцию, после которой старик откланялся, а Сириус остался с раскалывающейся от резкого приступа мигрени головой. Затем к нему приперся друг... Если его можно так называть. Долбанная тварь, даже не пыталась найти ребенка, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Зато сейчас он сразу стал и другом Блэку, хотя еще недавно плевался, поверив, что Сириус мог предать. Сразу вспомнил о дружбе с Лили и Джеймсом, хотя про их сына пятнадцать лет даже не вспоминал. И еще бы столько не вспомнил, если бы его Альбус не вытащил откуда-то.

За десять лет, проведенных в "высшем обществе" потомственных магов и по соседству с дементорами, Сириус несколько поменял свое мировоззрение и на многое смотрел теперь иначе. О нет, он не стал сторонником Того-Кого-Нельзя-Называть, но и бывшие друзья не вызывали в нем теперь прежних чувств. Поэтому Сириус задумчиво сверлил взглядом огонь в камине и напряженно размышлял, что бы такое сделать для помощи крестнику.

Вывезти из страны ребенка он не мог — их бы нашли рано или поздно, в этом он не сомневался, а Альбус отмахивался и кормил обещаниями, что вот-вот, и он решит вопрос с судом. Оставалось надеяться только на помощь этой магглорожденной, так как Блэк не сомневался, что это именно она пытается излечить Гарри. В тесной компании из трех друзей, к огромному сожалению Сириуса, мозги были только у нее. Кроме того, два кольца, что она получила в столь юном возрасте, намекали, что, вероятнее всего, мозгов даже несколько больше, чем считают окружающие.

Сириус вспомнил контракт и статьи, что были указаны в нем, задумчиво почесал щетину на щеке и направился к портретам тех родственников, с которыми у него были более-менее нормальные отношения. В конце концов, не только Англия есть на политической карте мира, и раз уж девчонка смогла чего-то добиться... Он задумчиво посмотрел на визитку в своей руке, где было вытиснено имя Майкла Ибера, и решительно кивнул.

* * *

Засев в Выручайке, я совершенно упустила из виду, что приближается время очередного испытания. Новые знания, опыты с артефакторикой, создание простейших и более сложных артефактов, тренировки химеры и дракончиков, изучение новых языков, обычные уроки, тренировки с Барти, Флер и Луной, чтобы не привыкать к одному стилю противника, пыталась тренироваться с Поттером и Хагридом, так как магически непробиваемый полувеликан был интересным оппонентом...

Времени просто не оставалось — я буквально разрывалась на части, но поглощала знания тоннами, стремясь успеть прежде, чем произойдет что-то. Варила литрами зелья, продавая и пуская их на себя, заказывала новые, если не получалось достать ингредиенты отдельно. Ну, просто у кого я в школе достану кровь того, кто знает арамейский или язык восточных славян? Местный египетский? А древненубийский или аммонитский? Этеокипрский? Специалисты по таким языкам были, но чтобы изготовить такое, надо было искать их, на что требовалось море времени.

Или же отправлялся заказ, а в ответ тебе приходила посылка, в которой был пузырек с зельем и пара пузырьков с копиями воспоминаний, что позволяли за минимально короткое время овладеть нужным языком. Учитывая количество древнейших текстов, большая часть которых так и не были переведены, приходилось учить эти языки. Да и помимо текстов были причины учить эти языки, так как немалая часть магов и магиков по всему миру, предпочитали общаться на "родных" языках. Огромнейшее количество запечатанных лакун, проходов, скрытых древними чарами территорий и многого другого, могли встретить путешественника именно текстами на этих забытых языках. Да даже те маги, что отваживались лезть в глубину магического мира, писали и рассказывали, что там хватает следов ранее бывших там магов. Разрушенные от времени замки и поселения, целые города, что постепенно приходили в упадок, намекали, что раньше тот мир пытались интенсивно осваивать. Что произошло и почему это прекратилось, я не знала и не забивала себе голову этим вопросом. Я хотела просто полазить там и поискать что-то интересное, не веря, что там ничего не осталось.

Каждый год, каждый месяц десятки магов и сотни магиков лезли в магический мир. Возвращалось, в лучшем случае, пара десятков, покрытых шрамами и не особо горевших желанием снова идти обратно. Один из тысячи находил в себе смелость и желание, чтобы продолжать такую карьеру сталкера и пытался набрать команду, чтобы снова идти на неисследованный континент.

Главная причина нежелания магов, из-за которой не колонизировали тот мир — аппарация. Вернее, ее отсутствие в том мире. Если неподалеку от проходов она работала без каких-либо проблем, то чем дальше заходили исследователи, тем более проблемно это становилось делать. В трех сотнях километров от перехода она уже не действовала. Древние маги, по слухам, использовали иные методы мгновенного перемещения. Телепорты или что-то подобное, я уж не знаю, так как пока не нашла внятных описаний техники, чтобы сделать какой-нибудь вывод.

— Мисс Грейнджер вызывают к директору, — остановил меня домовик в форме Хогвартса.

— Он послал тебя? — я напряженно уставилась на ушастика.

— Нет, мисс Грейнджер. Он просто ищет Вас, но Лабби умный, он пришел предупредить, — ушастик прижал уши, ожидая ответа.

Поделившись с ушастым магией, я отпустила счастливую тварюшку обратно и вышла из Выручайки, направившись на пересечение с большой толпой учеников и деканов, что двигались к столовой. Добравшись до столовой, я получила, уже от декана, подтверждение того, что меня вызывают к директору, и решила сперва покушать.

Кабинет директора был забит народом — от директоров школ и заканчивая представителями Министерства, которые уставились на меня, как акулы на свежую кровь.

— Кубок Огня выбрал ваше имя как участницу одного из этапов соревнования, — Людо Бэгмен, радостно суетясь, посматривал на меня.

— Участницу?! — уставилась я на него.

— Да, — он неуверенно покосился на остальных.

— А как туда попало мое имя? — прищурилась я, внимательно изучая лица присутствующих.

— Вы — единственная достаточно близкая подруга мадемуазель ДеЛакур, — слегка грассируя, вступила в диалог мадам Максим. — Поэтому ваше имя было также опущено в Кубок, чтобы не было недосказанностей, — она покосилась на чем-то недовольного Дамблдора.

Я молча кивнула, принимая объяснения и задумчиво посмотрела на Кубок, что тянул ко мне в аурном зрении тонкие жгутики-ниточки магической энергии и бессильно царапался во внешние оболочки души, сквозь которые начала сверкать Печать Служения Великому Змею. Я внимательнее вгляделась в древний артефакт и... <Какой нахрен артефакт? > Судорожная мысль билась в разуме, а рука стремилась швырнуть мощнейшее из изгоняющих в то, что смотрело на меня из Пустоты, куда вела тонкая тропинка из глубины магической структуры артефакта.

Ошарашенно покосившись на окружающих, я отодвинулась от Кубка подальше, прекрасно понимая, что это бесполезно, если Существо прорвется. Неизвестные символы, вплетенные в Суть предмета, бились в разуме, доставляя лишнюю боль. Язык был абсолютно незнакомый, что сразу добавляло Кубку тысячелетие-другое, так как с основной частью языков последних двух тысячелетий я была уже знакома. Как и с некоторой частью более древних.

— Кто будет участвовать, если я откажусь? — я прикусила губу, перебирая варианты.

— Скорее всего Габриэль ДеЛакур, но она ребенок, — растерянно пробормотала мадам Максим.

Откинувшись на спинку кресла, я напряженно размышляла: стоит или нет подписываться на это. С одной стороны, мне это особо не надо, но, с другой же, мелкая блондинка рискует попасть в зависимость от спасителя. Попытки навязать контракт как бы намекали на это. Соответственно, есть риск, что в итоге и ее семья окажется обязана кому-то, так как я допускала шанс того, что вейла, Дитя Ветра и Огня, просто не сможет полноценно пройти этап, связанный с Водой. Если же спасать будут меня, то спасет или Флер, или же никто... Да и с русалками мне переговорить не лишним будет.

— Да, что вы с ней сюсюкаетесь? — взорвался Каркаров. — Сказали, предупредили и пусть идет отсюда. Уговаривать еще ее, — он неприязненно покосился на меня, после чего перевел взгляд на Грюма.

— Честно сказать, — протянула я. — Славяне представлялись мне более адекватными личностями. После ученика, его вассала, а теперь еще и тебя... моё мнение изменилось кардинально.

— Спокойно, — поднял руку Альбус, покосившись на директора Дурмстранга. — Просто все устали и несколько нервничают, — он мягко улыбнулся, хотя его глаза выдавали напряженность, поселившуюся в нем. — Итак, Ваш ответ, мисс Грейнджер?

— Согласна, — я покосилась на бессильно опадающие жгутики и мягкое сияние одного из них, что смог уцепиться, хотя и крайне ненадежно, после чего подняла голову. — Что имеет право делать... э-э-э участник?

— Палочкой вам пользоваться будет нельзя, да и Вас усыпят, — задумчиво провел рукой по бороде директор, пока я мысленно хмыкала, так как усыпить меня будет тяжеловато — придется притворяться.

— Вы меня извините, директор, — я ухмыльнулась. — Но я спрашиваю Кубок. Вопрос повторить? Что я могу делать в роли участницы.

Несколько секунд все недоуменно пялились на меня, пока жгутики нервно ощупывали оболочки моей души. Наконец, они смогли нащупать Печать, которую я заставила вспыхнуть чуть сильнее, после чего, судорожно отдернувшись, они убрались обратно, кроме одного, уже закрепившегося. Практически сразу же, вспыхнувший Кубок выкинул листок, спланировавший мне в руки.

— Хмм, — устало сгорбился Альбус, тяжело переводя взгляд с Кубка на листок. — Значит, все же старые тексты не врали... — он прикрыл глаза.

— Ну, почти то же самое, что и сказали, — я с интересом изучала написанное. — Значит, никаких артефактов, концентраторов и никакой помощи. Только свое тело, магия и разум. И не предупреждать Чемпионов. Ну и хорошо, — быстро дочитав до конца, я свернула листок, вставая с кресла. — До свидания.

* * *

Спецгруппа аврората, одиннадцать бойцов с собакой, возникли на небольшом отдалении от леса и, проверив снаряжение, направились под своды деревьев. Задание у группы было простым: дойти до точки и, дождавшись сигнала, начать проверку селения, что находилось в лесу. С других сторон леса точно так же входили другие группы аврората и мракоборцев, кое-где шли ДМПшники — свыше пятисот бойцов были отправлены на операцию по зачистке леса, где находилось шесть селений. Скрытые, как и сам лес, от глаз магглов, имевшие две точки перехода в Магический мир, такие селения состояли из отщепенцев, по мнению Министерства.

По большей части они и жили с другой стороны переходов, но тут имелись дома, чтобы им было где жить, когда они приходили торговать тем, что добывали там. Тут жили их родные и друзья, а еще тут должны были жить те, кто недавно наводнил всю Англию — наемники. Преступники, что до этого скрывались от властей, могли расслабиться, и неожиданная операция имела все шансы увенчаться успехом.

Собака из специально выведенной породы, стоявшей на службе у аврората, молча взяла след и потрусила вперед, натянув поводок. Закутанные в тяжелые усиленные штурмовые мантии, авроры тяжело топали следом. Четверо бойцов, помимо стандартного снаряжения, тащили и автоматы, снаряженные патронами с бронебойными и экспансивными пулями с серебром. Трое ветеранов тащили массивные жезлы, таившие в себе по несколько мощных плетений, способные хорошо потрепать и защиту старых маноров, но, кроме того, также имели при себе по пистолету с серебряными пулями. Оставшиеся бойцы выступали в роли прикрытия для этой семерки и держались впереди и позади отряда, поделившись на неравные группы.

После последней крупной войны, что вели маги английского аврората, они заказали крупную партию огнестрельного оружия на случай очередных разборок с оборотнями или вампирами. Теперь любая группа боевиков, что отправлялась на зачистку, имела как минимум по половине состава отряда, обученного владению этим оружием...

Тяжелая поступь обутых в массивные, подбитые металлом, сапоги или берцы, неожиданно стихла, когда отряд вышел к поляне, где их должны были ждать егеря Министерства. Егеря были на поляне... прибитые к деревьям и выпотрошенные. Отрядный медик после сигнала скользнул к телам и быстро осмотрел их.

— На ингредиенты пустили, — глухо пробормотал он, повернувшись к командиру.

Дернув щекой, тот достал амулет связи и попробовал вызвать остальные отряды, но остальные, видимо, выполняли приказ руководства и соблюдали тишину, не реагируя на простой вызов. Подавать же сигналы командир не рискнул, так как егерей могли прирезать и за старые грехи, а вовсе не из-за готовности к их визиту. Оглянувшись, он дал сигнал и отряд, дождавшись медика, двинулся дальше, двигаясь по следу, что держал пес.

Короткий забег отряда прервало огромное бревно, рухнувшее на них с высоты и снесшее крайнего бойца, что с влажным хрустом врезался в дерево и бесформенной фигурой стек на землю. В ту же секунду короткая злая очередь из пулемета растерзала тело еще одного боевика, неосторожно развернувшегося к телу отлетевшего товарища.

Опытные боевики разом подняли щиты, закрываясь от всех атак и короткими окриками, пытались привести в сознание более неопытных товарищей, что очумело трясли головой и судорожно оглядывались, пытаясь понять кто и откуда. Заметив какое-то движение, один из авроров вскинул автомат и дал короткую очередь, тут же согнувшись от резкого тычка в бок.

— Патроны береги, идиот, — прорычал командир, жестко оглядываясь. — Оборотни пойдут, жди.

Словно услышав его слова, из глубины леса донесся быстро приближающийся вой, а через несколько мгновений из-под низко опущенных ветвей вылетели чудовищно искаженные тела. Огромными скачками они приближались к маленькой группе авроров, что встретили их шквальным огнем. Первые оборотни, споткнувшись, рухнули на землю и задергались, скребя землю когтями, но остальные рваными прыжками уворачивались и приближались все ближе.

Заметив, откуда по ним стреляют, один из магов, вскинул жезл и отправил туда несколько мощных заклинаний, буквально раскидавших вековые деревья и взметнувших в воздух тонны земли, но в следующую секунду жутко захрипел, оседая на землю. Оглянувшись на странные звуки, маги обнаружили, что в их порядки пробрался вампир, разорвавший горло уже второму чародею. В следующую секунду он коротким движением руки вскрыл еще одного мага от паха до груди, и тут же рухнул на землю от огненного заклинания командира отряда, в свою очередь рухнувшего на землю с разлетевшейся головой...

Прыгнувший на сигнал усиленный отряд мракоборцев обнаружил только двух ветеранов, что смогли продержаться до прихода отряда благодаря тому, что буквально перепахали участок леса в радиусе километра. Тяжело раненных и обессилевших авроров отправили в Мунго.

* * *

— Новый набор в Академию аврората, амнистии, вплоть до тяжких преступлений, тем, кто пойдет в егеря Министерства, — я изогнула бровь, внимательно читая "Вестник Англии".

— Стандартная практика, — качнула головой Луна. — Папа говорит, что так многие страны поступают. Это проще, чем выискивать и обучать неопытных магов.

Покосившись на нее, я задумчиво кивнула. Не первый мир, где формировали такие подразделения, которые, в целом, и гибли чаще других. Привыкшие к крови и представлявшие из себя отребье, их посылали туда, куда жалко было отправлять регулярные части.

Перелистнув страницу, я коротко пробежала глазами статью о зачистке одного из лесов, где за последние четыре года скопилось значительное число поселений. Более четырех десятков убитых, свыше полутора сотен тяжелораненых только у авроров. Свыше четырех сотен раненых и убитых у противников и почти пять сотен задержанных. Но, как писал автор статьи, большая часть тех, кто оказался в лесу, смогли уйти через переходы или же вырезав отряды, просто выйдя из леса. Поэтому с одной стороны аврорат задачу вроде как выполнил, а с другой...

Покачав головой, я погрузилась в изучение той части Магического мира, что имелась на изображениях. Если взять в качестве примера Европу, то заселено только побережье, да и то, частями и не под контролем Министерства. Тот же Хогвартс был ярким примером, когда замок и значительный кусок территории вокруг него были относительно изучены и перекрыты чарами, а дальше лезть боялись. Иногда из глубин леса вылезала такая хрень, что подштанники мог испачкать даже Хагрид с его любовью к зверушкам.

Глубины магического мира если и изучали, то это было на личных картах, а не в широком доступе, что опять возвращало меня к Гильдиям наемников. Эти ребята, помимо прочего, занимались и охраной научных экспедиций, были проводниками и разведчиками, сами постоянно пробовали на зуб соседний мир и отправляли туда стажеров на обкатку. В особо опасные места, естественно, никто никого не посылал, но даже обычный рейд через лес, где тебя могла сожрать какая-нибудь росянка... Где безобидный бобер, мог оказаться мутантом, которого изменило излучение магического Источника, и он просто кидался на всех, острейшими зубами в момент перепиливая ногу и игнорируя слабые заклинания. Пчела или комар, чей укус мог привести к смерти...

Буйства природных Источников приводили к такому разнообразию и изменениям, что в итоге неподготовленный маг становился просто очередным обедом для местной живности. Покосившись на Луну, что играла с розовой дракошей, которую я смогла уговорить побыть с новой подругой, я пошла к столику, чтобы продолжить изучение языков. Славянский оказался настоящим кладезем знаний для меня, так как те книги, что валялись в Выручай-комнате, заставили меня трястись от жадности и урчать от радости.

Целительство, Химерология, Некромантия, Малефицизм... Я жадно поглощала знания. Основы этих наук, когда-то выведенные и записанные — вот что попало в мои жадные лапки. Теория магии, записанная слушателями каких-то Академий, о чем были пометки. Сотни разнообразных чар и заклинаний, не говоря уже про ритуалы. По всей видимости, Основатели разграбили какую-то Академию, либо же к ним попал кто-то, кто хранил конспекты всех предков и родственников в домашней библиотеке. При чем кто-то далеко не глупый, как и его родня, так как знания в листах и фолиантах были достаточно специфичны для понимания средним магом.

Существенно расширив свой арсенал, я более уверенно стала чувствовать себя в поединках с Барти, так как неизвестные ему плетения старалась особо не демонстрировать. Все же умный маг многое может понять из демонстрации, а тут будут пусть и запрещенные, но все же местные знания.

Ворвавшаяся в комнату Флер кинула со злостью на кресло мантию и злобно заходила по помещению. Недоуменно понаблюдав за ней, я все же не выдержала:

— Что-то случилось?

— Выход в Хогсмид запретили, — она упала в кресло. — Я хотела прогуляться.

— Понятно, — я качнула головой, так как и сама оказалась в двоякой ситуации.

Лечить Поттера надо, а все перекрыто авроратом, который понес потери, но, потеряв в численности, стал усерднее копать. Ритуал был подготовлен, но проводить его оказалось негде, кроме как вытягивать Гарри за пределы Британии. И словно бы мало мне было проблем, как еще и какие-то заказы настойчиво пытались всучить уже которую неделю. Сперва как Целителю, теперь еще и как Мастеру Чар...

* * *

— Что значит, не берет? — взорвался Джошуа.

— Да вот то! — не менее озлобленно заорал его собеседник. — Не берет.

— Успокойтесь, — третий собеседник, молодая женщина, тряхнула рыжими волосами, задумчиво глядя на Джошуа. — Девчонка покидает замок, просто, видимо, у нее есть еще заказы. Нет смысла орать друг на друга.

— Куда она пропадает?! — Джошуа сцепил зубы, сверля взглядом собеседников. — Джейкоб?

— Мы не выяснили, — отвел глаза Джейкоб. — Мои егеря ее постоянно теряют.

— Это, мать ее, ребенок! Надо мной уже ржут, — он психанул. — Сперва она игнорирует заказы, потом долбанные рейды аврората, которые идут уже почти три недели, теперь опять игнорирование. Слежку сбрасывает.

— Не нервничай, — поморщилась девушка.

— Не затыкай мне рот, Агнесса! — жестко бросил Джошуа.

— Не затыкаю, — она наклонилась вперед, небрежно поправив мантию. — Сейчас нам все равно не удастся что-либо сделать — авроры. Наши "друзья" и так прорывались с боем в заведении мадам Мадлен, привлекая внимание. Не стоит привлекать его еще сильнее. Рано или поздно она покинет замок. Наши друзья внутри Хогвартса сразу же передадут нам информацию.

— Передадут, — передразнил Джошуа. — Они ее и не видят, если я правильно понимаю. Мы тут уже скоро за местных сойдем.

— Не сойдешь, — отмахнулся Джейкоб. — Наши парни, кстати, все в Хогсмиде уже. Так что не переживай, босс, в любом случае так надежнее будет, чем хватать ее двумя звездами и рисковать нарваться на группу аврората или вообще на мракоборцев.

— Она из замка куда-то направилась, егеря след взяли, — подскочила Агнесса, разглядывая лист, появившийся в ее руке.

— Сигнал! — сорвался с места Джошуа.

* * *

Я аккуратно приземлилась на ноги, быстро осматриваясь и накидывая на себя чары. Какой-то узкий проулок, окаймленный запущенной изгородью, и тропинка, ведущая в глубь деревьев, за которыми ничего не видно. Потопав ногой, я убедилась, что тропинка выложена камнем. Окинув все взглядом еще раз, я осторожно двинулась вперед, иногда запуская диагностические чары, если видела что-то подозрительное аурным зрением.

Пройдя немного вперед, я увидела рощицу, в которой царил полумрак и тянуло холодком. Замерев, я огляделась и поняла, что где-то поблизости старый, неухоженный Источник, тянувшийся к тому, кто мог бы ему помочь. Это не назвать полноценным разумом, но за века симбиоза с каким-то родом, он приобрел зачаток разума и со временем мог бы дать жизнь духу места. Присмотревшись, я увидела какую-то еле видную за деревьями хибару, до окон заросшую мхом. Приблизившись к дому, я почувствовала легкое ощупывание магической защиты дома, которое прошлось по моей ауре и отдернулось обратно, не делая попыток причинить вред.

Я подходила все ближе, недоуменно рассматривая строение, в котором зияло несколько дыр, а вся черепица кроме нескольких кусочков осыпалась на землю. В зарослях крапивы, что пышно расцвела кругом, местами доходя до грязных и давно немытых окон в маленьких рамах, черепицу было и не видно. Определить, как давно дом стал приходить в негодность не получалось, все же это магическое строение и оно имело повышенный запас живучести. Входная дверь была не закрыта и немного качалась от сквозняка, из-за чего раскачивалась и мертвая змея, прибитая к дверям.

Осмотрев непонятно зачем прибитую змейку, я парой плетений просканировала дом и шагнула внутрь. Крошечная прихожая пропустила меня в три таких же крошечных мрачных комнатки, одна из которых, по всей видимости, служила и чем-то средним между кухней и гостиной. Грязные котлы, тарелки и приборы, валялись в полнейшем беспорядке, словно последним, что испытал этот домик, было сражение. Несколько подпалин на стенах и обломки стула подтверждали эту версию. Тяжело вздохнув и мысленно пожелав икоты Гриму, я начала раскидывать чары, пытаясь найти предмет с куском души, одновременно размышляя, зачем кто-то прятал такой предмет тут.

Просканировав одну комнату, я методично начала проверять вторую и замерла, задумчиво уставившись в один из углов. Кинув еще пару плетений, я уже более уверенно шагнула туда, выдирая и откидывая обломки пола, открывая взгляду лежавшее там кольцо.

— Вот и заключай договора, — глухо пробормотала я, оторопело рассматривая реликвию Певереллов. — Я думала тут кого-нибудь убивать надо, а тут оно просто валяется...

Помня, чей это артефакт, я аккуратно осмотрела его, практически сразу увидев и огрызок души и какое-то проклятие. Диагностические плетения дали ответ, что же я такое нашла на кольце — Аурное гниение. Проклятие, что одновременно убивает ауру и плоть. Лечить такое могут только Черные целители, либо же светлые, но в ранге не ниже Магистра, иначе сил не хватит.

Подтянув кусок деревяшки, я трансфигурировала его в кольцо, закрепив эффект руной и начала перетаскивать проклятие на него. Тот, кто накладывал, неплохо разбирался в проклятиях, создав из кольца частично живое существо, обладающее аурой куска души и уже тогда переплел с этим свое проклятие. Но все же этот кто-то, не был полноценным специалистом, по-крайней мере в душах, поэтому отделить проклятие я смогла без проблем, а вот перетащить на трансфигурированную подделку было тяжеловато.

Закончив расчерчивать круг вызова, я активировала его, нетерпеливо притоптывая пока ожидала Грима. Кинув созданный артефакт псу, я дождалась, пока он не уйдет, после чего подхватила кольцо с Воскрешающим камнем и, уронив на пол пузырек, ушла в аппарацию, успев увидеть в окошко, как из пустоты появляются фигуры в багровых мантиях.

Вывалившись из прыжка, мне тут же пришлось уходить в сторону, пропуская мимо себя чьи-то чары, и выставлять щит, чтобы закрыться от новой порции. Услышав чье-то сдавленное ругательство на испанском, я мгновенно успокоилась, так как это не аврорат. Разглядев же одежду нападавших, я уверилась в том, что нападавшие на меня являются наемниками.

Ментальный импульс умчался к химере, что должна сейчас рваться к месту боя, снося всё, что увидит. Выставив щит Тьмы, я мельком огляделась, одновременно импульсом проверяя лес вокруг. В следующую секунду в моей левой руке материализовался жезл и несколько фигур нападавших исчезло в огненной вспышке. Это я в обычных условиях тяжеловато ворочаю Огнем и заклинаниями на его основе, а в тихих и мирных условиях я спокойно запихала в жезл и Огненные, и пару заклинаний из школы Порядка. И сейчас продемонстрировала, что такое Мгновение в инферно, одним росчерком уничтожив малую звезду магов — пятерых боевиков, закутанных в артефактную броню и выставивших свои защитные чары. Таким названием это заклинание одарил один из Магистров Огня, только он им уничтожил роту гномов, прорывавших оборону и рвавшихся к ратуше, где были дети и женщины, что не способны помочь в битве. Семья Магистра так же была там, и он продемонстрировал, что такое быстрота создания новых плетений. Потом это заклинание переделали, и хотя роту гномов, да еще и в их броне, оно теперь не уничтожало, но зато его мог использовать даже маг, не имеющий склонности к Огню.

Замешкавшиеся маги, оторопело посмотрев туда, где чернело выжженное пятно земли, выставили более мощные щиты и открыли по мне ураганный огонь. Уйдя в сторону Шагом, я отправила в наиболее злобную кучку магов Слово Порядка, на шесть секунд образовавшее область, в которой пропала вся магия, кроме той, что работала на основе самого Порядка. Вытряхнув пистолет, я образовала в головах трех магов аккуратные отверстия и снова ушла Шагом, на этот раз уже от другой группы желающих пообщаться... ну, или прибить. Судя по крикам, первоначальное предложение о сдаче постепенно теряло свою актуальность.

Приняв на щит неизвестное заклинание, я вскипятила мозг какому-то мужику с автоматом, вылетевшему из леса. Резко развернувшись, тот отблагодарил длинной очередью своих коллег с автоматическим оружием и, сорвав две гранаты, отправил их под ноги каким-то очередным идиотам, что попали под новое плетение с жезла.

Лик Аиры — плетение Света, что выжигало все в радиусе полусотни метров, а с учетом энергии, что я закачала в жезл, оно практически снесло все щиты той группы. Взрыв двух гранат довершил дело, отшвырнув изломанные тела в сторону. Помню, отец Аиры Валесии де Артиаронот да`Вальерте крайне долго искал того, кто назвал такое заклинание в честь его любимой наследницы. Потом, видимо нашел, так как пропал без вести.

Швырнув еще одно плетение с жезла, Дрожь земли, я ушла Шагом под крону деревьев, теряясь среди листвы и кустов. Те, кто выжил, кое-как успокоив землю, что методично перетирала в пыль попавших в ее объятия, рванули за мной, когда из кустов молча вылетела химера. Без разговоров врубившись в толпу боевиков, она молча уложила двоих ударом хвостов, третьему откусив голову. После чего раздались нестройные хлопки порталов, выдергивающих магов с места битвы. Зло скривившись, я оглянулась и вызвала Баффи, приказав обыскать трупы, которые можно обыскать, после чего свалила с места битвы...

* * *

— Какого хера?! — вцепившись в отвороты мантии, тряс подчиненного Скримджер. — Что за хуйня произошла тут?

— Кто-то не поделил полянку? — насмешливо предположила Амелия Боунс, оторопело оглядываясь.

— Нападавшие атаковали со всех сторон ту, что вышла из портала, они ее и ждали, видимо. Порядка двух десятков бойцов, даже, думаю, чуть больше, — подключился к разговору следователь. — Это была девушка, сто процентов. Первую группу она снесла каким-то неизвестным заклинанием из стихийки, видимо, решив идти с козырей. Тут тоже что-то непонятно, после чего расстреляла нескольких. Тут еще что-то мощное из стихийной. Один из нападавших вон сидит, жив, но мозги спеклись. Еще часть нападавших порвала какая-то зверюга. Херня тут, короче, какая-то...

— Подготовленная группа боевиков делает засаду на кого-то около Хогвартса, — Боунс задумчиво оглянулась на Скримджера, не менее мрачно смотревшему на нее. — Ловят ту, что вышла из портала... а в итоге погибают. Ничего схожего не замечаете?

— В Хогвартс? — Скримджер мрачно повел плечами.

— Пошли, — вздохнула Боунс, оглядывая место боя.

Быстрым шагом, два сотрудника Министерства, вскоре уже стучали в ворота замка, требуя пропустить их.

— Альбус, — тяжело вздохнул Скримджер, терпеливо выдерживая укоряющий взгляд директора.

— Что ты ей скажешь? — с любопытством уточнил старик. — Ай-яй-яй? Ты же знаешь, я противник кровопролития, но она весьма своеобразная девочка, Руфус, и на твои любимые приемы вызовет тебя в суд, — он усмехнулся и отправил в рот конфетку, запивая чаем.

— И что? — шевельнулся Скримджер, устало разваливаясь в кресле.

— И ничего, — усмехнулся Альбус. — Ищите нападавших, возможно, это поможет понять, что там произошло.

— Да? — непонятно хмыкнул Скримджер, швыряя на стол медальон с крестом в центре. — Стало понятнее?

— Церковь, — протянул Дамблдор, ворочая медальон по столу. — Только доказать, что это их боевики, а не какие-то совершенно посторонние верующие — не получится.

— Знаю, — мрачно буркнул аврор, отводя взгляд.

— Раз уж ты пришел к старику в гости, то может поделишься, что произошло в лесу? — вопросительно поднял брови директор, пододвигая чашки с чаем гостям.

— Куча беременных баб и мелких детей, что нельзя брать в прыжок, — помрачнел Скримджер. — Узнав, что мы идем, они выдвинулись нам навстречу и устроили кровавую встречу.

— Все так плохо? — побледнел директор, глядя на мрачного Скримджера.

— Ветеранов сдерживали "Красные гиены", там хватает обстрелянного народа и отступать они умеют. Тем более в лесу. Остальные потащились навстречу тем отрядам, где было больше всего новичков и ветераны не ахти. От одного отряда осталось двое живых, но тяжелых. Другой полностью вырезан, а третий выжил благодаря Тонкс...

— Тонкс?! — вскинулся Альбус. — Вы туда что, и стажеров послали?

— Досрочный выпуск, — отвел глаза его собеседник.

— Благодаря ей удалось спасти большую часть отряда, в котором она была, — влезла Боунс.

— Им надо было просто держать периметр, когда на них вышла крупная группа боевиков "Гиен" и сходу устроила мясорубку, — Скримджер потер виски. — Там был вампир.

— Днем? — удивился директор. — Такой старый?

— Кровавая лихорадка, — тяжело уронил Скримджер. — Там было две дуры, что согласились родить кровососам потомков. И родили.

— А ради такого они пошли на частичный откат в силах в будущем, — понимающе кивнул Дамблдор.

— Да, — передернуло Руфуса. — Им наварили зелья, и на шесть часов получили двух тварей, которым был не страшен дневной свет. Одного кровососа все-таки убили, — он мрачно оскалился. — Второй и обе дуры с приплодом ушли. Да и зельевара этого или эту, не нашли.

— Истинные или урожденные вампиры... Это не самое хорошее, что может быть в Англии, — задумчиво огладил бороду Альбус.

— Они уже под защитой лондонского Гнезда. Хотели догнать и додавить, но не смогли.

— Теперь уже поздно, — согласно усмехнулся Альбус. — Как там? И невинная дева, что полностью отдавая себя и пылая уверенностью, с разумом не затуманенным... Так вроде бы?

— Если бы Канопус Блэк не был мертв, то я бы лично Аваду пустил, — скрежетнул зубами Руфус.

— Ну, он был гением и хотел помочь своему знакомому, — тяжело вздохнул старик.

— Он был идиотом, который восстановил ритуал фоморов, и теперь они могут производить истинных кровососов, — рявкнул Скримджер.

— И идиотом тоже, — согласно усмехнулся Альбус.

— Сразу два, — закатила глаза Боунс. — За два с половиной столетия всего семь, а тут сразу два. Поразительно.

— Ну-у... — протянул Альбус, задумчиво доставая какую-то книгу из стола. — Почитай, что пишут маглы, поймешь, почему многие перестают помнить, кто такие вампиры.

— Любовный роман? — оторопело пробормотала Боунс, брезгливо разглядывая обложку с сисястой блондинкой в объятиях клыкастого смазливого красавца. — Какая...

— Они в это верят, — сухо ответил старик на незаданный вопрос. — Ведьмы читают такие романы и забывают историю, считая, что очаруют клыкастого и слегка мертвого принца.

— Который считает их обедом, — мрачно пробубнил Скримджер. — Я попробую через родню пошевелить в Министерстве, чтобы учебники немного изменили.

— А-а-а, — отмахнулся Дамблдор. — Я полстолетия пытаюсь шевелить. Бесполезно это.

* * *

Проклиная все на свете, я быстро переодевалась, не снимая артефакты, так как не сомневалась, что сделать выводы авроры смогут. Аппарация так близко от Хогвартса была опасна, и авроры сразу прибыть не смогли, но и времени прибраться у меня не было. Следов должно было остаться много: если криминалисты не идиоты, то... Застонав, я убрала одежду в сундук и присела к столу, уронив перед собой кольцо.

Попытка рассмотреть плетения в нем привела к тому, что я просто отскочила от стола и сделала вывод, что пока слишком тупая, чтобы понимать. Покрутившись, я пошла к той куче вещей, что притащила Баффи, и начала разбираться в трофеях.

Пробойник Хайфа, способный пробить антиаппарационный щит, поставленный малой звездой магов, три штуки. Я задумчиво покрутила их в руках, похмыкав, и перевела взгляд на четыре пробойника Малуса, способных пробить даже осадные щиты острова. Отвесив челюсть, я аккуратно разворошила кучку трофеев и тихо осела на пол, пытаясь понять, кому это я так перешла дорогу. Кощевы что ли, прислали личную дружину за моей головой? Пробойники мало того, что не продавались в Англии в открытом доступе, так и стоили столько, что обычным наемникам не светило их купить. Цены шли от ста тысяч фунтов стерлингов за штуку, а пробойник Малуса шел от миллиона. Такие артефакты шли в снаряжение личной охраны или в оружейную, но никак не в руки обычных отморозков.

Индивидуальные щиты, способные остановить пару-тройку Бомбард Максима. Амулеты-накопители, кольца-концентраторы и накопители, жезлы... Я осторожно перебирала вещи, пока не наткнулась на пару медальонов с изображением креста.

— Лучше бы это были боевики Кощева, — мрачно пробормотала я себе под нос, вспоминая хлопки порт-ключей.

Теперь про меня знают инквизиторы, как минимум английские, а как максимум, центральное отделение готовит карательный поход. Вопрос только в том, была ли это инициатива или приказ сверху? Если инициатива, то пройдет время, прежде чем начнется движение, а, может, и вообще придержат информацию. Если же приказ был сверху, то вот тут уже неизвестно, что последует.

Я покосилась на кучу артефактов, часть из которых на территории Англии была под запретом и хмыкнула. Но радостная улыбка тут же сползла с лица, так как всплыла мысль, что заинтересованные лица получили некоторое представление о моих возможностях.

С завтрашнего дня начинаются каникулы, которые завершатся вторым этапом Турнира, а мне надо вытащить и вылечить Поттера. С одной стороны, у меня теперь есть крайне дорогая вещь, способная помочь. С другой стороны, у меня появилось неизвестное количество кровников, что желают сделать мне бо-бо.

— И моя прелесть, — хихикнула я, разглядывая Воскрешающий камень. Осталось только получить одобрение последнего прямого потомка Певереллов, чтобы артефакт не взбрыкнул и все будет хорошо...

* * *

Выскользнув из замка, я пнула Поттера, застывшего под мантией-невидимкой, но как обычно забывшего наложить чары Тихого шага, и быстро направилась к границам анти-аппарационного барьера вокруг замка.

Передвижение по лесу с ребенком, который ни разу в жизни не бывал в лесу, по-крайней мере полноценно, это то еще занятие. Поход к акромантулам я не считала, так как там это было один раз, и то — все кончилось печально. Для того, чтобы научиться двигаться по лесу, надо не один месяц провести в нем и даже не один год. У мелкого, естественно, не было такого времени, поэтому чары были очень даже к месту, хотя в аурном зрении он иногда светился, когда нити плетения пробивались из-под мантии.

Дождавшись его, я молча взяла за руку и активировала самодельный порт-ключ, отправляясь в полет, прошивая щиты благодаря пробойнику Малуса и унося нас к затерянному островку в Тихом океане. Приземлившись, я дождалась, пока Гарри опорожнит желудок, и потащила его туда, где нас должен будет ждать подготовленный ритуальный круг. Напряженный подросток испуганно вцепился в мою руку и растерянно оглядывался, наконец, осознав, что шутки закончились и все на полном серьезе.

Уложив его в центр рисунка, представлявшего из себя смесь нескольких ритуалов, из которых сварганила новый под имеющегося у меня больного, я резко взмахнула рукой, начиная процесс...

Подросток, несколько мгновений наблюдавший за танцем тьмы, что начала стягиваться к кругу, сразу же уснул, едва его затронула тьма, развязывая мне руки. Баффи, повинуясь короткому движению головой, тут же подтащила первую жертву, опуская ее под мою руку. Короткое движение, и осушенный труп отлетает в сторону, а на его место падает новый. Я не пытала — мне нужна их жизненная сила, чистая энергия, которую уже фильтровал ритуал, потихоньку закачивая ее в ребенка, из которого выдирали душу.

Большую часть боли я оттягивала на доноров, лежавших в двух, ранее скрытых от глаз, кругах. С началом ритуала отвод глаз спал, и двое найденных мною в Лондоне "добровольцев" сейчас корчились от боли. Но заставлять страдать Гарри я не могла — слишком сильна боль, он рискует просто сойти с ума.

Короткими резкими движениями я совершала пассы, перенаправляя энергию и тут же замедлялась и нежно, крайне аккуратно, отсекала нити, соединяющие душу ребенка и долбоеба, что впихнул в него кусок своей души. Именно в этот момент любой Светлый понял бы, почему в некоторых мирах обычные люди, ни разу не одаренные, кольями и топорами гнали тех, кто пытался причинить вред Черным Целителям.

Да, Черные Целители лечат заемной силой, но с помощью этой силы мы способны на то, на что не способны многие Светлые. Я вырвала души из ребенка и сейчас напрямую манипулировала, разделяла, разрезала и отделяла...

— Я помогу, — пророкотал голос Грима, и энергия побежала чуть по-иному, впитывая силу бессмертного существа, что будет жить, если только не встретит Бога в роли противника. Силу того, кто сам по себе не жив и не мертв, того, кто стоит несколько выше этих понятий в глазах и умах у обычных людей.

Я творила ту самую Высшую магию, где не нужны уже слова, они не более чем указания, которые я давала мысленно. Молча, чувствуя, как ускоряется бег энергии, я уже почти закончила вырезать кусок чужой души, когда опять влез Грим.

— Раствори этот кусок в его ауре.

— Идиот блохастый, — я с трудом удержала кончики нитей. — Как я должна наполнить уже полный стакан.

— Вытащи душу его матери и раствори этот кусок в нем и его матери, — терпеливо разъяснил пес.

— Нахрена? — недоуменно повернула я к нему голову.

— Так больше шансов, что в нем проснется наследие его предков, — внимательно посмотрел мне в глаза пес.

— А она тебе зачем? — я, наконец, частично отделила душу Лили, чтобы суметь оторвать лишний кусок ошметка души, и скептически смотрела на потрепанные оболочки душ, не решаясь доводить до конца.

— Рано или поздно он найдет жену, она родит ребенка, — флегматично пояснил пес. — Я не могу забрать ее душу в Хельхейм, она слишком героически поступила, пойдя на такое. А Вальхалла не отзывается.

— Их все равно придется срастить: они слишком слабы на данный момент, и не один год пройдет, пока восстановятся, — скептически посмотрев на него, я махнула рукой и принялась за процесс, отрывая понемногу от ненужного куска души и пристраивая в ауры Гарри и Лили.

Пес ненавязчиво помогал мне, изредка останавливая, и чем-то не понравившиеся ему части забирал себе. Завершив процесс, я все так же, осторожно, срастила души матери и ребенка обратно. После чего, отойдя обратно, рухнула на землю, расслабляя затекшие мышцы.

— Сюда не придут искать? — задумчиво осведомился пес, сев рядом.

— Нет, слишком далеко от государств, — устало выдохнула я. — Мне пришлось постараться, чтобы найти это место.

— Сколько тебе лет, незабывающая? — пес наклонил голову на бок.

— Слегка за тысячу, — усмехнулась я. — Как говорится, в душе мне всегда восемнадцать. С чего такие вопросы?

— Твои знания... Слишком объемны и разносторонни для обычной незабывшей.

— Я не совсем обычна, — хмыкнув, я перевернулась на живот.

— Сколько ты тут пробудешь? — пес переступил лапами.

— Пару дней, пока он не восстановится до конца, — флегматично ответила я, наблюдая, как Баффи убирает все следы ритуала.

Дойдя до палатки, я завалилась спать, так как усталость накатывала, и глаза начали слипаться. Пацан после ритуала так и не пришел в себя, поэтому я спокойно закрыла глаза.

* * *

Много ли надо ребенку для счастья? Необитаемый остров, кучка довольно дружелюбных, по моей команде, мелких дракончиков и пляж. Пацан после ритуала словно получил дополнительный пропеллер в одно место, поэтому носился по острову как заведенный, изучая все, что можно, под бдительным присмотром летающих ящеров. Проведя по паре лечебных ритуалов, я убедилась, что процесс восстановления идет, пусть и микроскопическими темпами, после чего занялась своими делами.

Слабенький ритуал повышения магической силы, но, по сути, его, скорее, можно назвать ритуалом контроля силы. Так как на само повышение, мне еще как минимум год проводить ритуалы будет нельзя, а вот улучшать контроль можно и нужно. Но ритуал, улучшая контроль, все же незначительно повышал и силу, поэтому пришлось рисковать и напрягаться — очередной встречи с желающими пообщаться могу и не пережить.

Проверила Источники, которых оказалось аж четыре штуки, правда, слабеньких, но все же. Плюс, три Источника на дне океана, которые я также проверила и провела необходимые манипуляции, расширяя и укрепляя их. Потратив немного времени, я внесла небольшие изменения в часть пойманной рыбы, после чего выкинула обратно в океан. Так же я поступила и с флорой в этой области, внося изменения, что вскоре значительно сыграют свою роль.

На дальней оконечности острова, в небольшой пещерке, я составила рунный круг из рун на языке одного из народов, что поклонялись Хаосу. Притянутый демоненок из числа старых знакомых, радостно вереща, притащил в нехилом количестве так необходимого мне адамантита, взамен получив три жертвы. Не до конца закрытый пролом, который остался после ритуала, мог пропустить демоненка, но второй круг, выведенный вокруг меньшего ритуала, не дал бы ему вырваться дальше. Чистый Хаос сам по себе вреден для мира, но, учитывая наличие рядом некоторого количества природных Источников, его влияние не будет столь опасным. Зато изменение окружающего мира пойдет намного быстрее, так как Хаос это, по сути, чистейшая энергия, что изменяет все вокруг себя... Правда, не всегда положительно. Главное, чтобы в ближайшие лет десять остров не нашли, а потом его уже искать не будут, так как та хрень, что тут заведется, любого отпугнет.

В обычных условиях маги, проводя ритуалы, сами притягивают необходимую энергию в мир. Здесь же большая часть магов просто перестали проводить ритуалы, но и ладно, не столь уж и большая потеря. Так ведь маги и демонологию запретили, некромантию запретили, часть знаний потеряли... По сути, они тут же живут на том, что навертели маги во время войны с Грин-де-Вальдом, когда просто плевали на все запреты многие воюющие. Иначе магический фон в мире был бы еще ниже и жиже нежели сейчас, когда я и так не в восторге.

Мечась по острову, я пыталась успеть все и сразу, чувствуя, как поджимает время, и представляя, как сейчас Поттера ищут Дамблдор и остальные. Гарри оставил записку, что уехал к родственникам, но, вспоминая, как проигнорировали его и не желали отпускать во время побега Блэка, я подозревала, что сейчас там наступили хаос и паника. Все же, не каждый день сбегают национальные герои... глядишь и Свенссон попытается шкета отчислить, ему всяко в американской школе получше будет. Хотя Дамблдор вряд ли отдаст национального героя, сумев уговорить Свенссон. Все же рыжие близнецы, которых обнаружили за варкой их непонятного варева, который день все свободное время проводят за отработкой бытовых чар по всей территории школы. Судя по редким высказываниям Свенссон, близнецов от отчисления спасло то, что варившееся зелье они просто не успели на ком-то опробовать.Теперь будут до конца учебного года тренироваться для сдачи экзамена на титул "Лучшая уборщица года".

Привязав артефакт Певереллов к себе, я уже более спокойно пробежалась по островку и, наконец, решила просто поваляться на пляже. Сделав лежанку, я с наслаждением вытянулась и успокоенно вздохнула.

— Гермиона, — Гарри грустно остановился рядом со мной. — Мы уже скоро, да?

— Ага, — согласилась я, поглядывая на смущенного пацана, отводящего взгляд от меня, так как я на острове мантий не таскала и ходила в купальнике. — Хочешь на острове остаться?

— Я бы не против, — он грустно вздохнул, косясь на меня и отпихивая светло-зеленого дракончика, с любопытством просовывающего мордочку у него под рукой.

— Все в твоих руках, — флегматично пожала плечами я. — Учись, набирайся знаний и забирай себе какой-нибудь островок в аренду. Кто помешает-то?

— Кто мне разрешит? — потерянно пробормотал Гарри, автоматически поглаживая дракончика. — Это нельзя, туда не ходи, так не делай...

— О-о, — я поерзала, поудобнее устраиваясь, заставляя цвет лица Гарри резко сменить оттенок со слегка розоватого на багровый. — Вот, значит, ты о чем... Забей на всех и живи так, как удобно тебе, а не кому-то.

— Легко сказать, — пробормотал пацан, резко помрачнев, и подцепив камешек, зло швырнул его в воду. — Я хотел жить как удобно, только появляется директор, и я должен опять выслушивать, какие у меня неплохие родственники. Почему я не могу жить с Сириусом? — он резко повернулся ко мне.

— Живи, — пожала я плечами. — Вот мне лично пофиг, кто и что мне указывает. Ты просто веришь в дружбу, добрых и всезнающих взрослых, победу добра над злом и все такое... А ты попробуй не верить, — насмешливо закончила я.

— Друзья нужны, — уверенно пробормотал Гарри.

— Угу, — саркастично пробормотала я. — Ты когда-нибудь задумывался, что предавать могут только близкие? Как раз вот те самые друзья и родные, а вовсе не враги. Друзья нужны, Гарри, только вот, как определить, что они друзья? У твоего отца было три друга. Один предал его и его семью. Второй за десять лет ни разу не пришел проведать тебя. Третий сидел в тюрьме, и его считали предателем как раз те, кого он считал родными и близкими. Классная дружба, да?

— Но против Сириуса были улики, — неуверенно пробормотал Поттер.

— Если это твой друг, то тебе будет плевать, что он там сделал, — я холодно посмотрела на него. — Либо ты друг, либо же ты просто хороший знакомый. Друзей принимают такими, какие они есть, полностью осознавая все их недостатки, но продолжая дружить и помогать. Люпин прекрасно должен был изучить Сириуса и понимать, что тот не способен на такое. Люпин же что сделал?

— Поверил, — задумался Гарри.

— Тебя он навещал? Ты же сын его лучшего друга. Лучшего, Гарри. Семь лет близкой дружбы.

— Но папа его подозревал... — неуверенно пробормотал Гарри.

— Зачем тогда рассказывать о своей близкой дружбе? — насмешливо-презрительно спросила я. — Чтобы втереться к тебе в доверие, вот зачем. Ты его уже воспринимаешь как старого друга твоего отца, резко забыв, что ты ему нахрен не сдался более чем десять лет. А ты возьми и вспомни, кому ты нужен был? Кому? Да никому ты на хрен не нужен.

— Я... — растерявшись, Гарри оторопело смотрел на меня, мелко моргая и демонстрируя ярко-зеленые глаза, более не скрытые стеклами очков.

— Не верь никому, не бойся ничего и ничего не проси, — я усмехнулась. — Верить можно только себе и то, осторожно. Зелий и прочей пакости, влияющей на твои поступки, хватает в избытке. Верить кому-то? Гарри, в лучшем случае только твоя жена будет тебя поддерживать, в худшем же — никто. Бояться не стоит, страх мешает. Можно опасаться, быть осторожным, но бояться нельзя. По поводу просьб скажу так — близкие и так помогут, если они есть, стоит намекнуть, а выпрашивать у кого-то — это крайне простой способ надеть ярмо на шею. Довольно простые жизненные принципы.

— Ну, Рона же я принимаю таким, как он есть, — неуверенно протянул Гарри.

— Да? Вам под тридцать, и вы прошли огонь и воду? Гарри, вы еще подростки. Твой отец тоже когда-то считал мир простым и понятным, а он оказался сложнее.

— Рон не предаст, — вскинулся Гарри, но легкое сомнение прозвучало в его голосе.

— Предательство это же не только то, что произошло с твоим отцом, — я спокойно смотрела на него. — Предать можно по разному. И хватит об этом, мы все равно не придем к нужному результату. Палочка слушается?

— А? — сбился Гарри от резкой смены темы. — Да! Слушается, но плоховато.

— Ну, не в первый раз менять, — задумчиво пожала я плечами. — Этого, в принципе, следовало ожидать. Значит, заглянем к Олливандеру перед школой.

— О-о, школа, — сник пацан.

-... — я весело рассмеялась. — Боишься разборок из-за побега? У тебя есть разрешение Сириуса, как опекуна, назначенного твоими родителями.

— Но мой опекун же Дамблдор? Официально...

— Официально дом твоих родителей в Годриковой Лощине отошел к государству, хотя это имущество твоей семьи уже более, чем восемь веков, — я насмешливо посмотрела на парня. — Ты все еще хочешь законности? Правительство — ублюдки, которые обокрали тебя, вернее попытались это сделать. Благодаря зеленошкурым коротышкам им это не удалось сделать, так как именно они занимались делами твоего рода, пока ты сопли жевал. Закон против тебя, малыш. И именно Дамблдор был главой Визенгамота, когда было принято решение сделать из твоего наследства какой-то сраный мемориал, а тебя выкинуть в чулан под лестницей, — издевательски расхохотавшись, я отвернулась от пацана.

Пока пацан потерянно собирал поломанную картину мира, я флегматично уставилась на медленно плывущие в вышине облачка. Если Дамблдор начнет наезд, то придется идти на более сильное обострение отношений с ним. Он, конечно, мощнейшая фигура, но на откровенно силовые методы не пойдет. На крайний случай пара неожиданных козырей у меня есть. Как бы я не раскрылась перед инквизиторами и, соответственно, авроратом, до конца они все же не понимают, кто я такая. Да и нет у них сейчас профессионалов, способных воевать против подобных мне. Теорию они, может, и знают, но ведь нужна и практика, так что на один сюрприз меня еще точно хватит.

* * *

Приглаженные волосы, скрытый шрам и лицо без очков довольно сильно изменили лицо Гарри в глазах тех, кто его не знал близко. Проскользнув мимо авроров, подозрительно косившихся на нас, но не тронувших, мы заскочили в банк и за полчаса смогли приобрести новую палочку. После чего я, хитро ухмыляясь, потащила пацана знакомиться со взрослым миром. Не то, чтобы это уж так требовалось, но проще показать ему отличия мальчиков от девочек сейчас, чем он потом будет делать это на ощупь. Да еще и непонятно с кем.

Заведение "У мадам Рози", расположенное в городке Колчестер, было довольно специфичным заведением, рассчитанным на уровень публики выше среднего. Достаточно широкий спектр услуг, опытный персонал и полнейшая анонимность. Те, кто крышевал "Рози", сделали ставку на молчание, и сотня наемников обеспечивали безопасность персонала борделя. Цены от двадцати галлеонов за час отпугивали случайных путников, зато притягивали тех, кто желал анонимности. В Лондоне у владельцев был бордель для богатой, но не магической части Британии, которая так же не хотела огласки.

Сайке, именно такую фамилию носили теневые владельцы этого бизнеса, и именно поэтому я спокойно тащила сюда Гарри. Они имели крайне напряженные отношения как с Фаджем, так и Дамблдором, при том, что в годы Первой магической войны они выпотрошили группу ПСов, пытавшихся поджечь их маггловское имущество. Ни в каких списках чистокровных или еще каких-нибудь других они не состояли — у них был свой список.

— Мадам, — я шагнула внутрь, таща за собой красного Гарри, который уже начал догадываться, куда его привели, понаблюдав за полураздетыми девочками, мелькнувшими в отдалении.

— Что желает молодая леди? — молодая девушка заинтересованно оглядела нас.

— Молодая леди ничего, — качнула я головой, подталкивая Поттера. — А вот он желает... просто еще не осознает, чего именно. Первый раз, но надо, ммм, чтобы впечатление осталось на высшем уровне.

Улыбнувшаяся девушка подхватила Поттера под руку и с неотвратимостью гномьего хирда поволокла его в глубь помещений, ненавязчиво выпытывая у него типаж тех, кто ему может понравиться.

Расположившись на диванчике, я следующие полтора часа провела, рассматривая картинки в меню. Рыжие, брюнетки, блондинки, шатенки... толстые и худенькие, невысокие и высоченные, ведьмы и сквибы, вейлы, гоблинки, вампирши, оборотни... я просматривала изображения и поражалась размаху извращений в магической Англии. Хотя, с другой стороны, некоторые картинки были очень даже...

Дождавшись счастливого Поттера, который с блаженной улыбкой шагал, не видя куда, я подцепила его и аппарировала к Хогвартсу. Влив в него пару глотков виски, я привела его в чувство и потащила в замок, внутренне готовясь к разборкам...

До гостиной мы дойти не успели, так как нас завернули и потащили на разборки в кабинет директора. Войдя, я привычно приземлилась в уже привычное кресло, внимательно обозревая высокое собрание.

— Мисс Грейнджер, мистер Поттер, — замдиректора пристально смотрела на нас. — Вы ничего не хотите объяснить по поводу своего отсутствия?

— А аврорат тут зачем? — я заинтересованно разглядывала облаченного в штурмовую броню боевика. — Хотя... это скорее мракоборец, нежели аврор. Усиленная рунная мантия, бронежилет-кираса, наручи, наколенники, сапоги и практически все артефактное. В таком можно вражеские маноры штурмовать, а не в гости приходить. Боевые жезлы, кольца-концентраторы, накопители, пробойники, автоматическое оружие и даже артефактное холодное оружие. Шлемы, наверное, усилены от боевой легиллименции? — я потянулась пощупать, заставляя мужчину отступить в сторону. — Злюка, — грустно выдохнув, я повернулась к замдиректору.

— Не так давно около Хогвартса произошло неприятное происшествие, — выдвинулась вперед Свенссон. — Кто-то убил более десяти наемников, и ДМП подозревает Вас.

— Вау, — выдохнула я. — Круть, а доказательства можно? Ну, и адвоката заодно.

— В камере пообщаешься, — отодвинувшийся мракоборец придвинулся обратно.

— В общем-то, я его уже вызвала — я хихикнула. — Так что лучше уж тут подожду.

— Следы обуви и следы ауры, — какой-то блондин ДМПшник, до этого сидевший молча, буквально выплюнул короткое предложение.

— О да, — согласно кивнула я. — Это, конечно, довод. Аура моя? Или же просто женская? А следы... ну бросьте, даже если и провести все тесты и окажется, что это я, то что вы мне предъявите? Высшую Светлую магию? О, точно, магию Порядка, причем Высшую. Стихийную? Разберем по пунктам, пока не пришел мой адвокат. Из прыжка вываливается юная ведьма, которую ждут какие-то боевики в полукилометре от Хогсмида, где дежурят авроры. Мне продолжать аналогию, или же вы сами догадаетесь, с чем вас смешает Трибунал МКМ?

— Трупы были ограблены, — невнятно пискнул какой-то маг в гражданской мантии.

— Право трофеев! — я оторопело вытаращилась на него. — Или вы с магглов пример взяли? Так у вас нет регулярных армий, которым вы бы платили стабильную зарплату и брали Клятвы верности, и уж тем более я в них не состою. К тому же, у них обычай не грабить убитых возник не столь уж давно. И ввели его не от большой толерантности, а ради сохранения возможности пограбить первыми, а не после солдат. Ну? В чем меня обвиняют-то? В самозащите?

— Почему вы покинули место преступления? — выдвинул челюсть вперед тот же самый светловолосый ДМПшник.

— Стресс и паника, — я приподняла бровь. — Испуг, растерянность и что-нибудь еще. Это навскидку.

— Что за тварь была с вами?

— Никакой, — равнодушно отбила я очередной вопрос. — Выскочила какая-то из лесу и потом туда же убежала. То ли мы ее потревожили, то ли просто жрать хотела, я уж не знаю.

— Под Веритасерумом ты то же самое повторишь? — блондин наклонился вперед.

— На основании чего? — я вежливо улыбнулась. — Или ты глухой? Ваше расследование показало, что нападали погибшие на ту, что вышла из аппарации. То есть, была самозащита. Верно? Пользовалась эта девушка разрешенной магией. Не Темной или еще какой, а как раз той, что даже вы не сможете назвать запретной.

— Что это были за чары? — очередная ДМПшница встряла в полудопрос.

— Иди нефритовый жезл облизывай, — холодно уставилась я на нее. — Доступно?

— На основании чего мою клиентку допрашивают без меня? — влетел в помещение Ибер. — А? — он бешено скрежетнул зубами и, подскочив к камину, что-то швырнул в него, после чего короткая вспышка синего пламени озарила кабинет.

— Что... Зачем?! — подскочил Дамблдор.

— Раз для меня заблокирован камин, то и для остальных теперь тоже. Я сторонник демократии, — он нервно поправил мантию. — Итак? А, да-да, Веритасерум, Легилименция и местные английские методы без согласия моей клиентки можете оставить для себя.

— Я предлагаю всем съесть по конфетке и перейти уже к другим темам, — флегматично подтянув чашку, я налила немного вина из бутылки, которую вытащила из сумки. — Ваше здоровье.

— Это алкоголь? — вытаращилась Свенссон.

— Это допрос?! — я показательно обвела кабинет взглядом.

— Кто вам дал право забирать мистера Поттера из замка? — Дамблдор успокоившись, сел обратно в кресло, внимательно глядя на меня.

— Его опекун, — я извлекла пергамент и продемонстрировала печать и подпись.

— Блэк? Он же беглый преступник! — подскочил ДМПшник. — Значит, укрывательство?

— Предъявите его дело, — тут же оживился Ибер. — Нам пришлось проводить судебное заседание без внятных на то оснований, так как мистер Блэк вообще не осужден. По-крайней мере, законно.

— Какое заседание?! — вылупились на него все присутствующие.

— Мистер Блэк обратился ко мне с просьбой о помощи. Английское Министерство и Визенгамот произвели незаконную процедуру ареста и заключения... Ммм, не буду вас утомлять полным перечнем, но — за что он вообще сидел? — Ибер заинтересованно уставился на ДМПшника.

— Э-э-э, за участие в террористической организации, за убийство двенадцати маглов, убийство Петтигрю и предательство четы Поттер, — наморщив лоб, наконец выдал оперативник.

— Какая прелесть, — восхищенно закатил глаза Майкл. — Прямо таки за предательство четы Поттер? О-о, ну надо же... Они королевская семья? Нет? Ну как же это... а как же тогда за это осудили? За предательство четы Поттер... — покачивая головой, протянул адвокат. — Чем больше узнаю Англию, тем сильнее люблю США. Ладно, давайте дальше. Участие в террористической организации никак не доказано. Вообще. И, более того, он и не был в ней. Легиллименты в США вывернули всю память мистера Блэка, с его согласия, естественно. Петтигрю он так же не убивал. Какое-то количество магглов на его совести есть, но за непреднамеренное убийство, тем более, когда сотрудник силовых структур гонится за преступником... Безусловно, это трагедия и наказание должно быть, но не такое. Единственное, в чем был виновен мистер Блэк — это убийство восьми мирных жителей от срикошетившего заклинания. Он гнался за Петтигрю, который как раз и был Хранителем Фиделиуса и привел в дом вашего Темного Лорда. Ну, и участником террористической организации также был Петтигрю. Материалы переданы в Трибунал МКМ, вскоре будет их решение.

Абсолютная тишина, наступившая в помещении, слегка нарушалась доносящимися издали детскими криками и легким перестуком когтей феникса, что нервно переступал с ноги на ногу, косясь на меня взглядом. Наконец, птица не выдержала и перелетела ко мне на колени, тут же получая легкое лечебное плетение света, которым я прошлась по оперению существа. Радостно курлыкнув, тот покосился на меня и накапал слез в оперативно подставленную колбочку, взамен получив еще одну порцию энергии.

— Кхм-м, — кашлянув, Дамблдор поёрзал в кресле, напряженно наморщив лоб, после чего посмотрел на меня. — А куда вы, говорите, с Гарри ходили?

— Ему лечение требовалось, — я невинно улыбнулась, вежливо глядя на него.

— Лечение... — он слегка дернулся, прищурившись, глядя на Гарри.

— Да, очень тяжелая болезнь, — печально вздохнула я. — Но все уже хорошо. Все проклятия почистила и убрала.

— Агрх, — поперхнувшийся Дамблдор оторопело вытаращился на меня. Кое-как успокоившись, он прокашлялся и сурово нахмурился. — Мисс Грейнджер, у мистера Поттера было тяжелейшее проклятие, оставленное Волан-де-Мортом, теперь же его нет.

— Надо было оставить? — невинно улыбнулась я, прищуренными глазами изучая старика.

— Его нельзя удалить обычными методами, только чернейшая магия была способна на это, — он гневно сжал губы.

— Вранье, — равнодушно отмахнулась я. — Если уж Лили Поттер смогла спасти ребенка силой Любви, то почему сам ребенок с помощью этой самой Любви не мог помочь себе? Его спасла Любовь, старик! — патетично вскинув руку, я устремила взгляд в потолок, словно надеясь увидеть там что-то. — Сам, Величайший из Великих, Светлейших из самых Светлых. Тот, чье имя боятся произносить недостойные — Хапсиэль был готов даровать ему свою Силу! — я опустила глаза. — Величайший ангел Любви увидел дитя, что живет благодаря той Силе, паладином которой он является... — я глубоко вздохнула и закончила уже спокойным голосом. — Ты не веришь в Силу Любви? Во что ты тогда веришь?

— А... — Альбус замер на полувздохе, напряженно размышляя, что ему ответить на данную речь. — Ты... э-э-э, уверена, что это был ангел и тем более — Любви. Просто я никогда не слышал о таких... ммм, существах... вернее слышал, но...

— Уверена! — твердо кивнула я. — Когда он снова придет, я вас познакомлю.

— Ангел?! — перекосило Альбуса.

— Да, — уверенно подтвердила я. — Он к лету обещал заглянуть.

— Так, хватит! — влезла Свенссон, и ее поддержала энергичным кивком Этингер. — От чего лечили Поттера? Почему я об этом не знаю?

— Родовые тайны его рода, — флегматично открестилась я от нее. — Разрешение на лечение есть. Плюс каникулы. Я не знаю, почему Блэк не отпросил своего подопечного, — я прикусила губу, чтобы сдержать хохот от представившейся картины и напряженно ждала ее ответа.

— Мисс Грейнджер, с этого момента Вам запрещено покидать территорию Хогвартса, — выплюнул в мою сторону ДМПшник.

— Я услышала, — спокойно кинула я, мысленно внося в Гримуар еще одного кандидата в покойники. — Мы свободны?

— Да-да, — задумчиво махнул рукой директор.

Выходя из кабинета, я на мгновение обернулась и заметила, как он призвал какой-то фолиант и судорожно листает его, бормоча под нос что-то, напоминающее "Хапсиэль". Усмехнувшись, я мысленно пожелала ему успехов и пошла вниз.

* * *

— Два десятка боевиков, куча снаряжения, причем дорогостоящего... — епископ мрачно смотрел на брата. — Джошуа, ты точно ничего пояснить не хочешь сверх написанного?

— Какие-то заклинания Света и стихийные, — наемник поморщился. — Она лупила так, словно у нее резерва на сотню таких хватит. В конце еще и тварь какая-то выскочила.

— Значит, нам тем более стоит уделить ей пристальное внимание, — задумчиво перебирал четки монах. — Дева, владеющая на таком уровне Светом, не может быть богомерзкой колдуньей...

— ...Или не должна быть вообще, — закончил Джошуа, поймавший острый прищур брата.

— Я вызову Луку, а ты реши вопрос с новыми бойцами для своего отряда.

— Желающих навалом, — отмахнулся тот. — Стоящих, правда, маловато.

— Вам выдадут подавители магии, — задумчиво пожевал губу монах.

— И щиты, — буркнул наемник. — Без них не пойду.

— Не драматизируй, она ребенок, а не пятисотлетний архимаг, — насмешливо перевел взгляд епископ.

— Рисковать я больше не буду, — покачал тот головой. — Или щиты, или я сворачиваюсь.

— Хорошо, — буркнул монах, задумчиво прикидывающий куда можно будет пролезть, имея на руках такой козырь, как мощный маг Света, в ближайшем будущем Магистр.

* * *

— Ты действительно знаешь ангела? — Гарри, половину пути хранивший молчание, наконец не выдержал.

— Ну... крылья... красивые, прямо вообще аж, — я невинно посмотрела на него.

— И ангела Любви?

— Ну, что ты переспрашиваешь-то? — я задумчиво покачала головой. — Сказала же — все летом. Будут вам... ангелы.

Заведя его в гостиную, я развернулась и успела заметить ревнивый и наполненный какой-то злобой взгляд Джинни. Не то, чтобы я опасалась ее, но помня второй курс... надо будет что-то с ней сделать, так как ей может и хватит ума совершить какую-нибудь глупость.

Простейшее приворотное — это только самый банальный вариант, что приходит мне в голову, а Поттеру сейчас точно будет немного не до Джинни с ее большой и чистой любовью.

Спустившись в тайную комнату, я извлекла заготовки и начала собирать посох. Извращаться я не стала — это мой рабочий инструмент, а не парадная блестяшка. Мне нужна прочность, надежность и качество, а не вычурность и хрупкость. Массивный накопитель в форме яйца пошел на навершие посоха, где несколько веточек образовали подобие гнезда, куда и встал камень. На основу я пустила дерево, что притащил мне Гримм по взаимовыгодному обмену, что мы с ним вели. Первоначально я сомневалась, но в итоге решила, что это идеальный вариант.

Материал, что не принадлежит этому миру, будет идеально подходить для моих требований: Демонология и Некромантия, да и Целительство, как бы не вертели нос Светлые, так или иначе связано со Смертью. Десятки часов варки зелий и ритуалов, что я проводила, полируя дерево и выводя символы и руны, зато теперь в моих руках лежало готовое оружие таких, как я.

Адамантит я разделила на две неравные части. Меньшую я потратила на доведение до ума своей химеры, что стала более чем грозным противником. А вот большую — я пустила на лезвие, что превратило посох в своеобразное копье или какую-то нагинату... Или как их там называли, я задумчиво почесала затылок. Глефа, что ли... Махнув рукой, я крутанула получившуюся прелесть и сделала выпад, накалывая воображаемого врага на кончик лезвия. Покрутив новую игрушку, я мягко провела рукой по древку, активируя символы, и убрала небольшой кусочек дерева, в который сложился посох, в наручный артефакт.

Открыто таскать такой посох я пока не рискну, уж точно не в ближайшие пару лет. Тут и слепой сообразит, что я какая-то неправильная Целительница и маг Света. Да даже Рон, которого ничего кроме шахмат и квиддича не интересует, поймет, что что-то не так.

* * *

— Мистер Малфой, — с легким акцентом закутанный в плащ мужчина обратился к Люциусу. — Судя по последним данным, нам придется действовать по крайнему варианту. Вы подобрали дом?

— Да, — кивнул Люциус. — Дом подобран и заказы размещены, как вы и посоветовали. Осталось дождаться результата.

— Он будет, — спокойно отреагировал собеседник. — Она молодой Мастер и ей нужна репутация. Тем более в условиях, когда она мечется как зверь между всеми, кто ею заинтересовался.

— Хмм, — неопределенно хмыкнул Малфой.

— Ваша задача сделать так, чтобы Министерство среагировало с запозданием, — спокойно продолжал собеседник, не обращая внимания на недоверие англичанина. — А остальное сделаем мы.

— Надеюсь, с вами не будет, как с предыдущими, — пробормотал Люциус.

— Не будет! — жестко усмехнулся мужчина.

— Что-то еще надо? — Люциус нервно поправил ворот мантии.

— Нет, — мужчина дождался, пока уйдет англичанин, и махнул рукой. Выскользнувший из дальнего темного угла силуэт быстро скользнул к нему. — Проследишь за славянскими наемниками Малфоя. Девчонка должна уйти.

— Мастер? — изумленно вскинулась фигура, неосознанно демонстрируя кроваво-красные, можно даже сказать, рубиновые, глаза.

— Дитя, — мужчина нежно провел рукой по голове девушки. — Я взял заказ, и я его выполняю, но эта девочка не совсем обычна и, я не хочу обрывать нить ее жизни. Твоя задача дать ей уйти и убить побольше посланцев славян, — его голос на мгновение дрогнул.

— Я поняла, Мастер, — девушка склонилась.

— На месте оставишь вот это, — он протянул ей маленький мешочек. — Там раскидаешь, что в свертке, главное, себя не засвети.

— Светлые? — насмешливо фыркнула девушка, посмотрев, что ей дали.

— Светлые, — согласился мужчина. — В конце концов, Дамблдор же ее опекуном был? Вот и пусть думают, что решился на более активные действия.

* * *

...Короткий шаг, удар и тут же скользнуть в сторону, нанося рубящий удар мечом в левой руке с разворота, снося голову зазевавшемуся противнику. Шаг-телепорт, и плетение, срываясь с посоха, вздыбливает землю в паре десятков метров от меня; маленький бесцветный шарик сдетонировал так, словно там рванула связка гранат. Перекат, и заклинание из школы Воздуха вминает землю в месте, где стоят противники на глубину до трех метров и радиусом в четыре.

Новый Шаг-телепорт, и в лицо очередному врагу летит флакончик с зельем, что моментально разъедает лицо врага, а несколько капель, повинуясь простейшему телекинезу, отправляются на одежду следующего. Крутануться, отправляя меч в короткий полет, закончившийся в теле нового боевика, и, следом, отправить в короткий полет Эльфийские иглы, что взрываются в теле. Росчерк молнии, и пока звучит грохот, отправить две Бомбарды Максима в угол, где сидят арбалетчики, подкидывая тела в воздух, умудрившись снести щиты, ранее их прикрывавшие.

Короткая дрожь, и из тумана вылетают две поджарых фигуры оборотней, что рвутся ко мне. Короткий сдвоенный выстрел, и первый проклятый валится на землю, но второй ликан умудряется уйти в сторону и тут же пытается достать меня скрюченными когтями, вырвав клок мяса, удайся ему его попытка. Кислотный туман, что срывается с посоха, перевитый бледными прожилками, почти что моментально разъедает голову людоеду и дает мне возможность выставить щит от новой порции заклинаний выживших врагов...

— Значит, говоришь, ты не боевик?! — скептически посмотрела на меня Флер.

— Те, которых я знаю, скрутили бы меня, — пожала я плечами. — Не сразу... но, скрутили бы. Это если говорить о внезапном бое, а не о запланированном, где мне дадут подготовиться.

— А если дадут? — с любопытством уточнила Флер.

— Если мне дадут подготовиться, — я улыбнулась. — Я уничтожу любого. Но кто же будет давать время на подготовку? Поэтому готовым надо быть постоянно, — я откинулась на спинку кресла.

До начала второго этапа турнира оставалось менее суток, и я упорно тренировалась. Брать с собой ничего нельзя, но я сама по себе оружие, поэтому хоть и потеряю в силах, но даже этого должно будет хватить.

Наплевав на требование ДМПшников, я продолжала выбираться из Хогвартса и проводила ритуалы, все сильнее становясь похожа на детские представления о страшных ведьмах. Уже наполовину белые волосы и красные глаза могли бы довести до инфаркта какого-нибудь маньяка, так как практически постоянно вела ритуалы некромантии и магии крови. Если же добавить слабое мерцание в глубине глаз от Целительства в частности и Светлой магии вообще, и алебастровый оттенок кожи, вкупе с тем, что глаза были не ярко, а темно-красные, то гламур я вообще не снимала. Даже и колец не надо, чтобы любой маг смог сообразить, кто перед ним стоит.

Оставалось только дождаться как себя проявит Хаос, и я искренне надеялась, что это не будет чем-то сильно заметным. Все же те ритуалы, что я проводила и, обращения, что я делала, я вела не к той Четверке воплощений, что были в мире вечной войны. Змей Хаоса в меньшей степени менял внешность своих адептов, а в той вселенной, где я впервые познала демонологию, так, вообще хаоситы практически не отличались от обычных магов.

Вырвавшись из размышлений, я извлекла из амулета письмо из "Гринготтса" от управляющего того уровня, на котором располагалась и моя ячейка, что ненавязчиво просил о встрече. Для личного управляющего моя персона была слишком незначительна. Да и слава Хаосу, что незначительна, так как коротышки все равно поймут кто я, но пока они что-то смогут сделать, я уже исчезну.

Но сходить к людоедам мне придется, раз уж время пока есть. Заодно и узнаю, что им надо, хотя определенные подозрения были. Вероятно, Министерство попыталось всунуть свой нос в мои счета, что закономерно вызвало агрессию коротышек. Гоблины считали, что только они могут грабить окружающих, а все остальные на это права не имеют... особенно, если грабить пытались их. Так как золото лежало в сейфах под их охраной, то гоблы считали мои финансы практически своими. Тот незначительный факт, что я, в общем-то, жива, их не волновал. Всякие там маглорожденные когда-то тоже были живы, а потом пробежался Волан-де-Морт, и все померли. Надо будет составить завещание, чтобы имущество досталось маггловской родне, я тут же задумчиво сделала пометку в Гримуаре.

Надев дополнительные амулеты, я скептически осмотрела себя и двинулась на выход. В этот раз я оделась менее мрачно, так как шла на какие-никакие, но переговоры, и, сохраняя удобство, постаралась не создавать мрачности. Нейтральный сероватый оттенок с красными вставками создавал более-менее приятный вид и не заставлял собеседников бурить взглядом мрачную фигуру перед ними. Накинув капюшон, я тенью скользнула по переходам Хогвартса и вышла через один из тайных ходов, обманув следилки, щедро расставленные там.

Патрули аврората на Косой Аллее внимательно проследили за моим передвижением к банку и даже дернулись в мою сторону. Но, видимо, я все же не сильно походила на беглую преступницу, так как они в итоге остались на своих местах.

Народу, несмотря на то, что был будний день, на Аллее хватало. Кто-то в прожженных мантиях зельеваров и алхимиков, пропахших запахами сотен различных ингредиентов и сумасшедшим блеском в глазах, спешил к магазинам с котлами и колбами. Другие, напротив, спешили к магазину Оливандера за новыми палочками. Вообще, в отличие от канона, который я помнила, тут палочка была не на все случаи жизни. Одни были непосредственно для зельеварения, другие для тренировок в гостиных, третьи были необходимы для некоторых дополнительных занятий. Ломались такие палочки часто у тех, кто занимался, но оно того стоило.

Гермионе, кстати, никто не говорил, что умные маги пользуются дополнительными палочками, как и основной массе бедных магов. Три года пользования одной палочкой сделали ее в итоге, мягко говоря, далеко не той, что она покупала. Многих это не волновало, и они покупали только тренировочную, остальное игнорируя, но я была не всеми и потратилась на дополнительные концентраторы. Все же личный концентратор я предпочла поберечь, чтобы в нужный момент не оказаться без инструмента, пусть он и не сильно мне необходим.

Покосившись вслед какой-то старухе, пробормотавшей достаточно громко пару нелицеприятных высказываний в мой адрес. Мельком оглянувшись, я сложила пальцы в фигуру и вложила Силу, насылая неприятное проклятие в адрес блюстительницы морали, которой не понравились мои штанишки. Мне вот тоже не нравится фасон ее мантии позапрошлого века, но я же молчу, хотя многое бы могла сказать по поводу идиотской моды. Ладно бы так ходила вся планета, но ведь это не так. Хватает модельеров и модных бутиков, но маги упорно отбивались от всего и кутались в свои монашеские балахоны. Учитывая, что основная масса магов и ведьм в Англии ходили, имея крайне бледный вид, то подозреваю, что слово пляж для них незнакомо.

Мысленно проклиная всех встречных, косившихся на меня, как верующие на приход Спасителя, я взлетела по ступенькам банка, подозрительно покосившись на привратников, что застыли по бокам от входа. Активировав аурное зрение, я ухмыльнулась и поправила стилеты, невзначай передвинув жезл — гоблины носили материальную иллюзию, что скрывала под собой, скорее всего, рунные или зачарованные доспехи. Возможно, что и нечто среднее между тем и тем. Все остальные зеленошкурые в банке так же таскали иллюзии, скрывавшие их истинный вид, и я настороженно двигалась к стойке, откуда на меня точно так же настороженно уставился клыкастый, слабенький шаман коротышек.

— Что Вам угодно? — крючконосый впился в меня взглядом, видимо, пытаясь увидеть через иллюзию.

— Мне пришло это, — я протянула ему письмо. Внимательно изучив его, тот пошарил рукой под стойкой, и через пару минут из прохода за его спиной к нам подошел еще один гоблин.

— Проводи леди к Даргу, — шаман косился на меня, пока я не прошла мимо него, следуя за провожатым, что засеменил передо мной.

Протащив меня через пару коридоров, проводник резко свернул и вывел меня к дверям, перед которыми стояли...

— Орки?! — выдохнула я, резко отшатываясь и начиная формировать плетение на кончиках пальцев.

— Стой! — заверещал мой провожатый, пока орки, резко прикрывшись щитами, начали движение в мою сторону.

— Какого хера тут происходит? — напряженно застыла я, приготовившись к бою.

— Это охрана внешних территорий банка "Гринготтс", — провожатый застыл, глядя на меня.

— Внешних, говоришь... — я криво ухмыльнулась. — Горными орками? Да вы шутники тут...

— Ну, лучше уж горные, с ними мы хотя бы договориться можем, — раздался скрипучий голос, а через мгновение появился и его обладатель из-за тех дверей, куда мне и надо было. — Степные бы вырезали нас, да и вас тоже.

— А горные сменили рацион? — насмешливо уточнила я.

— Нет, — оскалился мой собеседник, демонстрируя острые зубы. — Но на территории нашего банка вы можете не беспокоиться об этом. Если, конечно, вы пришли с миром.

— Я так понимаю, у вас тут и тролли с ограми ползают? — задумчиво почесала я кончик носа.

— Банк "Гринготтс" обеспечивает надежную охрану своих капиталов, — спокойно ответил гоблин, весело скалясь.

— Ну, и что ты от меня хотел? — напряженно поинтересовалась я у него.

— Пройдемте, леди, — он развернулся и просеменил внутрь.

Шагнув за ним следом, я аккуратно просочилась между орками, носившими гламур гоблинов, и шагнула внутрь, с интересом осматриваясь. Аскетичное помещение с кучей рун и чар на стенах, полу и потолке, от свечения которых у меня зарябило в глазах. Невысокий стол, несколько удобных кресел и пара шкафов, стоявших за спиной севшего в кресло гоблина. Пройдя к своему креслу, я аккуратно присела, готовясь сорваться в любой момент, и уставилась на коротышку.

— Кхмм, — задумчиво кашлянул гоблин под моим пристальным взглядом. — Банк "Гринготтс" заинтересован в сотрудничестве с вами, и поэтому мы бы хотели, что бы вы дали четкий ответ по поводу завещания последнего главы рода Дагворт-Грейнджер. Вы — Мастер, причем в двух направлениях. Согласно воле последнего главы, именно мы должны вручить...

— Я не желаю пока вешать себе на шею это ярмо, — равнодушно отмахнулась я. — Что-то еще?

— Хмм, вы уверены? — гоблин задумчиво уставился на меня.

— Уверена, — я поморщилась. Я долго размышляла и в итоге так и не решилась принимать наследие, так как обязанности-то никуда не денутся. Пусть вон брат или сестра принимают род, не знаю уж, кого там мать родит.

— Я бы, все же, рекомендовал Вам посетить родовое гнездо, — гоблин задумчиво пожевал губами и шлепнул на стол порт-ключ. — Вы единственная наследница, если вы умрете, то эта ветвь рода будет прервана. Ваши предки изъявили желание пообщаться с вами.

-... — поморщившись, я все же взяла порт-ключ, так как надо сперва все узнать, а то мало ли какое там проклятие еще швырнут на меня посмертное. Хаос их знает, какие там тараканы в их головах бегали. — Какие-то рекомендации как проникать в родовое гнездо, эти... предки, оставили?

— Порт-ключ доставит Вас на площадку внутри защитного периметра, — гоблин невозмутимо смотрел на меня.

— Чьими вассалами были мои предки? — я прищурилась, отслеживая мимику существа, одновременно приспустив щиты, отслеживая его эмоции.

— Агхмм, — поперхнулся коротышка, замерев на одном месте.

— Значит все же были... и есть, как я понимаю, — хмыкнула я. — В школе тяжеловато найти такую информацию. Рылась я, рылась, но так и не нашла. Но ведь кто-то же тебя, животное ты банковское, заставил мне вручить эту херню? — я тряхнула портключом. — Вопрос крайне прост — кто?

— Никто, — гоблин нервно перевел взгляд на двери комнаты.

— Ой, дурашка ты зубастая, — вздохнула я. — Так более понятно, почему мне врать не стоит? — я сняла гламур, представая перед ним в натуральном виде.

Длинная и цветистая речь гоблина в течении целой минуты услаждала мой слух, пока я не хлопнула по столу.

— Некрос, — с ненавистью прошептал коротышка.

— Угу, — согласно кивнула я, возвращая гламур на место и кидая ему свиток. — Подпиши, животное, и останешься жив, после чего продолжим, — дождавшись, пока внимательно изучивший договор коротышка все же подпишет его, я продолжила. — Кто тебя нанял?

— У рода Дагворт-Грейнджер нет сюзеренов и союзных договоров, — гоблин вильнул взглядом, а в эмоциях скользнуло легкое злорадство. — Вам делают доброе дело, а Вы...

— А что есть? — жестко бросила я. — Не юли, тварь, или прямо тут выпотрошу.

— Я... — глаза Дарга подозрительно забегали.

Дверь в комнату резко распахнулась, и в помещение влетело семеро орков и три шамана гоблов, после чего не спеша вошел пожилой карлик. Задумчиво смерив их взглядом, я насмешливо повернулась к собеседнику:

— Ну надо же... Прямо таки вообще нет?

— У твоих предков был договор с Истинными ликанами, — не спеша подошел старый гоблин. — Первородные. Многоликие. Истинные. Те, кого называли сторожами лесов, пока не пришли фоморы. Твой прапрадед взял в жены дочь из одного рода, что имеет довольно старую историю, — он помолчал, слепо глядя куда-то в пустоту. — Таким путем древние договоры перешли на твой род, девчонка.

— Какое вы имеете отношение к этому? — прищурилась я, глядя на него.

— Когда-то мы ходили под одними знаменами, — спокойно ответил гоблин. — Их нет в Англии, уехали после последней войны, но отношения и договоры сохранены. Им нужна ты.

— А мне нужна корона Императрицы Галактики, — холодно посмотрела я на него.

— Девочка, они не отстанут от тебя, — усмехнулся гоблин. — Вы боитесь обычных проклятых, а потомки Первых это намного более опасные враги. Не стоит рубить с плеча, не оглядевшись.

— Может и так, старик, — хмыкнула я. — Только я не собираюсь исполнять какие-то древние договора, у меня другие планы.

— Поговорите с предками, юная мисс, — спокойно улыбнулся гоблин. — После чего продолжим наш диалог.

Мрачно распрощавшись с гоблинами, что подсунули мне такую свинью, я убралась из банка и, выйдя в маггловскую часть Лондона, нашла небольшое кафе, где и остановилась, ожидая Барти.

* * *

— Что ты знаешь об Истинных? — мрачно уставилась я на Барти, который, пользуясь возможностью, пришел без оборотки.

— Истинных вампиров мало, несколько десятков на весь мир, — несколько недоуменно начал Барти.

— Истинные ликаны, — скривилась я.

— О-о, — вытаращился он на меня. — Ты где это нашла этих психопатов?

— Я наследница Дагворт-Грейнджеров, — мрачно пробубнила я. — У них там какие-то дела с ними.

— Соболезную, — серьезно ответил Барти, нервно приглаживая рукой волосы. — На весь мир где-то пара тысяч Истинных ликанов. Основная часть у славян и скандинавов. В США есть... У нас было пара семей, видимо, про них ты и говоришь, но, как я слышал, после войны они уехали.

— Почему психопаты? — я напряженно уставилась на него.

— Истинные... Они своеобразные, — Барти пошевелил пальцами в воздухе. — Считают себя выше всех остальных и крайне негативно относятся ко всем. Особенно к тем, кто имеет в крови наследие не фейри. Даже не так, наследие не лесных фейри, вот так будет точнее.

— У них с гоблами нормальные отношения, — покосилась я на него.

— Потому что они горные, ну или подземные, существа, то есть никак не мешают жить лесным, — ухмыльнулся Барти. — Вот потому и нормальные. А людей, вейл, троллей и прочих, кто так или иначе, но воевал когда-либо с лесными фейри, тех они не переваривают. Особенно яркая ненависть у них с вампирами, потому что те в свое время хорошо проредили фейри.

— Мда, — задумчиво протянула я. — А вейлы воевали?

— Да, — ухмыльнулся Барти. — И предки Лавгудов воевали. Да и у меня хватает в предках тех, кто резался с ними. Так что можно сказать, что друзьями мы не станем. Они жили в районе Дикого леса, где недавно рейд авроров был. Точнее не знаю, их дом так и не нашли. Они поголовно природники, что, кстати, отличительная черта всех Истинных ликанов.

— Твою мать, — протянула я с чувством. — Лучше бы их всех вырезали во имя портков Мордреда.

— Что будешь делать? — с любопытством уточнил Барти.

— Поговорю с предками и тогда решу, — задумчиво пробормотала я. — Если никаких проблем нет, то пошлю это наследство, и все.

— А зачем ты вообще пошла за этим наследством? — он растерянно пожал плечами. — Ты же хотела уезжать.

— Я и не лезла за ним, — закусила я губу, подумав, быстро пересказала ему события в банке. — Понимаешь теперь? Гоблинам зачем-то нужны ликаны, ради этого они сами, ты понимаешь, сами, вызвали меня в банк.

— Ликаны часто помогали гоблам в их восстаниях, — Барти уверенно кивнул головой. — Могли и постараться.

— Так, ладно, — я встряхнулась, отодвигая мысли о ликанах на задний фон. — Ты обдумал мое предложение?

— Поменять внешность? — Барти вопросительно посмотрел на меня. — Конечно, согласен. Выбор у меня не особо большой. Да и с тобой потом проще уезжать будет, чем в своей родной внешности.

— Ритуалы проведем сегодня, — я спокойно подняла голову. — Учти, проводить я их буду разом и будет очень больно. Так что подумай хорошо.

— Согласен, — мрачно буркнул Барти, уткнувшись взглядом в тарелку перед собой. — Тут мне не выжить, лечиться я тут тоже могу только у тебя. Скоро еще и знакомые в подполье уйдут, так и купить, что мне надо, будет негде. А так хоть поживу еще сколько-то...

— Эй, оптимизма побольше, — слегка усмехнувшись, я косо посмотрела на него. — Ты чего нос повесил-то?

— Отец под жесточайшим контролем, — Барти поморщился. — Я знаю, что отношения у нас не очень, но все же это мой отец и, я хочу ему помочь.

— Давай после второго тура и сделаем, — я удивленно посмотрела на него. — Чего переживать-то?

— Меня могут тогда сдать, посчитав, что я выйду из-под контроля, — Барти замялся. — Я не хочу в Азкабан.

— А там рядом есть кладбище? — задумчиво уточнила я.

— Э-э-э, — растерялся Барти. — Есть... А зачем тебе местное кладбище?

— Возьму его штурмом, — флегматично пояснила я ему, любуясь отвисшей челюстью собеседника. Кое-как успокоив разнервничавшегося Барти, я утащила его на привычный мне островок.

Нити Обетов и Клятв я рубила, не обращая внимания на стоны Барти, и тут же латала его ауру, одновременно подсекая нить Кубка и перетаскивая ее на приготовленных жертв. Тварь, что смотрела в наш мир через Кубок, не особо хотела терять душу мага и яростно сопротивлялась. Только вот мне было плевать, что хочет пусть и сильный, но все же демон. Я была в этом мире, а он непонятно где, и я упорно его отпинывала от того, кого уже считала своим.

Литания сменялась короткими гортанными фразами, которые, в свою очередь, освобождали место для ментального поединка, который в итоге опять плавно перетекал в короткие, резкие катрены, что заставляли вздрагивать саму реальность. В процессе ритуала, видимо, что-то почувствовав, неожиданно активировалась примитивная система защиты метки и попыталась повлиять на разум Барти. Резким движением вырвав ее, я, кипя от бешенства, отправила по связи с ее создателем порцию ментальной боли, сравнимой с десятком Круциатусов. Надеюсь, что Неназываемому хоть немного, но хреново сейчас...

— Как же мне плохо... — простонал Барти, с трудом выползая за пределы круга.

— Не ной, — хихикнула я. — Ты уже большой мальчик, лучше выпей. Поможет.

— Угу, — невнятно пробулькал Барти, присосавшись к бутылке.

Прибравшись, я подхватила повеселевшего Крауча и активировала порт-ключ, прыгая к Хогвартсу, предварительно напоив его оборотным. Дотащив его до замка, а затем и до его помещений, я затолкала его внутрь и пошла в Выручайку.

* * *

— Дамблдор, — Пьер ДеЛакур задумчиво рассматривал собеседника. — Вы понимаете, что провоцируете международный скандал?

— Я... — тяжело вздохнул старый волшебник, устало потирая руки.

— Вы давали слово, что Турнир будет в меру безопасен, и я Вас поддержал, — Пьер поморщился. — Ради этого я разрешил дочери участвовать в нем. В первом туре оказались драконы, во втором — озеро в Шотландии зимой. А если бы еще и девочка отказалась, то пришлось бы идти Габриэль?! Рисковать жизнью уже двух дочерей?! — политик повысил голос, жестко глядя на собеседника.

— Пьер, — тяжело качнулся на кресле Дамблдор. — Вы же понимаете, что тут не только моя вина? Я виновен, безусловно, но тут хватает вины и ваших оппонентов.

— Знаю, — теперь настал черед ДеЛакура отводить глаза. — Ваша страна все больше катится в пропасть, а мои противники решили этим воспользоваться.

— Вот именно, — согласно качнул головой директор.

— Мне нужно разрешение на присутствие моих телохранителей на территории Хогвартса, — француз внимательно посмотрел в глаза Дамблдору.

— Это создаст мне определенные неудобства, — Альбус нахмурился, недовольно глядя на собеседника.

— А если с моей дочерью что-то случится, то неудобства у тебя будут весьма ощутимые, — холодно усмехнулся Пьер, переходя на ты. — Давай откровенно?

— Слушаю, — усмехнулся директор.

— Более полувека тому назад в Европе появился политик, что смог повести за собой много разумных. Воспламенил. Его речи были наполнены силой. Он был неотразим, — Пьер помолчал.

— Геллерт Грин-де-Вальд, — глухо прошептал Дамблдор.

— Да, — согласно кивнул головой Пьер. — Его режим пал, но идеи остались.

— И остались те, кто готов подхватить эти идеи и снова лить кровь, если появится кто-то, кто займет место Геллерта, — Альбус тяжело вздохнул.

— И он появился, — ДеЛакур желчно усмехнулся. — У вас. Снова война, и опять текла кровь магов и магиков.

— Да, я в курсе, — спокойно кивнул директор. — Но Вы не просто же так устроили экскурс в историю?

— Последние три года кто-то упорно стягивает наемников в Англию. Хотя — кто, как раз таки понятно, — француз насмешливо покосился на портреты директоров на стене. — Вон висят, любого тыкай, и его потомок готовится к войне. Англия переполнена боевиками и скоро это все рванет.

— Волан-де-Морт готовится вернуться, — Альбус уверенно смотрел в глаза ДеЛакуру. — Как только он вернется, сразу и начнется.

— Мистер Дамблдор... ну не смешите меня, — сморщился Пьер. — Вернется он, хотя как можно вернуться с того света — я не знаю, или нет, оно все равно рванет. Слишком огромный комок противоречий у вас в стране.

— Вы слишком негативно настроены по отношению к Англии, — мирно произнес Альбус. — Я уверен, что проблема решится более мирными путями. Все устали от войн.

— Вы оптимист, что для вашей нынешней должности вполне подходит, но плохо подходило для прошлых, — коротко хохотнул француз, но его глаза продолжали внимательно смотреть на собеседника.

— Три человека, — наконец махнул рукой Дамблдор после непродолжительного молчания.

— Хорошо, — неожиданно мирно согласился ДеЛакур.

— Может тогда поделитесь, что связывает мою подопечную и вашу дочь? Мне она как-то не желает рассказывать, — добродушно улыбнулся Дамблдор, наливая чай и пододвигая чашечку к собеседнику.

— Подопечную? — ухмыльнулся Пьер, остро взглянув на Альбуса. — Ну-ну, но, в любом случае, я не знаю. Предпочитаю не лезть в такие дела, чтобы не расстраивать Флер.

— Да? — рассеянно помешал ложечкой в кружке директор. — Решение Кубка достаточно ясно показывает, что, по-крайней мере, со стороны вашей дочери, там точно не развлечение.

— Возможно, — напрягся ДеЛакур. — И что же это дает? Даже если моя дочь влюбилась — это ее личное дело, не понимаю, почему Вы так волнуетесь?

— У нас несколько иные взгляды на такие вещи и их не принято выставлять напоказ, как это делают девочки, — директор помялся. — Постоянно пропадают в заброшенных классах и помещениях, что их и не найти. Слухи ходят самые... ммм, нехорошие.

— Еще и допрос при всех преподавателях? — саркастично хмыкнул ДеЛакур.

— Кхмм, — отвел глаза Альбус.

— Что Вы хотите от меня? — Пьер внимательно ждал ответа.

— Чтобы Вы прекратили тянуть мисс Грейнджер из Англии и Хогвартса, — Дамблдор поднял голову.

— О-о, так вот что Вы решили? — расхохотался политик. — О нет, мистер Дамблдор — это не мы ее тянем — она бежит отсюда. А то, что она выбрала Флер... Как Вы там говорите? Великая сила — Любовь? Да?

— Не совсем так, — прищурился старый маг. — Но предлагаю обсудить что-то еще.

* * *

— Михаил?

— Нервничаю, — мрачно пробурчал Михаил, косо посмотрев на заговорившего. — Малфой нанимает наемников и некоторые из них мне не нравятся. Не уверен я в них, особенно в этих кровососах. Беда будет, Коля, беда.

— Уверен? — Николай внимательно посмотрел на командира группы, которого прислали ему родственники. Старый опытный маг застал еще второй бунт в Киеве, как называли попытку переворота/революции в тысяча девятьсот двадцатом. Значительная часть генералитета оказалась замешана в заговоре и попыталась снять царя, воспользовавшись мировой войной, что шла на тот момент. Не учли только магов, что не захотели молча смотреть на это и, объединившись с лояльными генералами, устроили три дня массовой резни.

Михаил в той резне тоже участвовал, только с другой стороны — заговорщиков. Кощевы сделали ставку на дальнего родственника династии Рюриковичей, надеясь таким путем поправить свое положение. Не любили их как при дворе, где отирались их маггловские родственники, так и в магическом мире, где хватало родни у правящей династии. Кощевы штурмовали дома в магической части и никак не ожидали, что почти весь значимый магический мир выступит против смены правящего режима. Вернее, даже не это, а то, что все будут готовы к попытке переворота. Чудовищные потери рода в той войне и спасение только потому, что одна из ветвей рода взвалила ответственность на себя, заявив, что это была их инициатива. Конечно, были крики и протесты, но остальные влиятельные рода выступили в той ситуации за них, сумев решить вопрос меньшей кровью и потерей части влияния.

— Уверен, — буркнул дружинник, потерев шрам на подбородке. — Этот клыкастый странно на нас смотрел... не знаю как объяснить.

— Смотрел говоришь... — Николай достал из стола папку и, раскрыв ее, задумчиво изучал информацию в ней. — Он пришел как представитель убийц, но, думаю, он не ниже главы отделения. Внятной информации по нему нет, хотя мы и стараемся собирать информацию обо всех значимых личностях. Первая информация о нем относится к шестнадцатому веку, ликвидация главы рода Шортер и всех, кто был тогда в доме. Тридцать семь жертв. После чего он пропал почти на два столетия и всплыл в начале восемнадцатого, тогда он снова отметился громкой акцией. Удалось установить, что это он лишь косвенно, по телам жертв, выложенных в виде буквы. Затем новый перерыв и снова куча жертв.

— Ммм, он раз в пару столетий слетает с катушек? — недоуменно прищурился Михаил.

— Не сказал бы, — мрачно буркнул Николай. — Скорее можно сказать, что он ликвидирует определенные рода. Не под корень, всегда остается один ребенок и один тяжело раненный мужчина не старше двадцати трех лет.

— А это с чего ты взял? — вытаращился на него дружинник.

— Я покопался и нашел в истории кое-какие факты, что косвенно подтверждают мою версию. Первое упоминание о таком или вернее подобном убийстве, было аж во времена Великого похода на запад. Тогда была убита семья, чье имя не сохранилось, но способ убийства и положение жертв практически идентично тем, что совершает наш вампир. И после этого были почти уничтожены несколько родов, каждое столетие по одному. В большинстве случаев или семьи были в труднодоступных местах и место преступления видели только родные, что не будут бегать и кричать об этом всем окружающим. Поэтому только два зафиксированных случая и еще один, из пятнадцатого века, основан на рассказах соседей.

— Ты сейчас... про многовековую месть говоришь? — нахмурился Михаил. — Или про психопата с многовековым стажем?

— Про месть, — поднял глаза Николай. — Тот род вырезали островные маги, оставив только нескольких детей и пару баб с тяжело раненым пацаном пятнадцати лет. А потом туда пришли мы...

-...Итак не осталось никого, кроме ребенка и пацана, — мрачно закончил дружинник.

— Да! Теперь этот вампир появляется наемником у Малфоя, когда мы влезаем в местные разборки, — усмехнулся Кощев. — Какое поразительное совпадение. Прямо таки неожиданнейшее, я бы сказал.

— И что делать будем? У нас тут меньше полусотни бойцов против такой старой твари. Он нас порвет, мы даже не поймем, что произошло, — Михаил мрачно потер лицо. — Нам нужны эликсиры, Коль, причем много и напрягай аналитиков, чтобы думали, где он нас резать будет. Ты же это думаешь?

— Роду Дагворт-Грейнджеров, которому может наследовать девчонка, менее пятисот лет, — кивнул Николай. — Он будет мстить или Малфою или нам. Кощевы участвовали в том походе и именно в том районе. Если он решил приблизиться к Малфоям, то это одно. Но если к нам...

— План разработан им, так как Малфою сейчас и так проблем хватает. У него вассала посадили после допроса Веритасерумом. Полгода Азкабана дали, — протянул Михаил, размышляя. — Он нанял наемников и в их числе возник кровосос, но возник тогда, когда на контакт с Малфоем вышли мы.

Оба мага мрачно переглядываясь, погрузились в размышления на счёт того, что же теперь делать и кто виноват. Фоморы идиотами не были и, создавая в свое время воинов, что должны были стать ночным кошмаром, хорошенько постарались. Быстрые настолько, что их не успевали заметить люди, хотя, конечно, и не сразу, а повзрослев. Сильные, способные порвать броню голыми руками. Ловкие, чудовищная регенерация, поголовно маги, пусть и частично ограниченные... Помощников себе фоморы создали идеальных, с их точки зрения. Правда, раскопать, что пошло на изначальный образец, маги так и не смогли за века, что прошли с момента изгнания фоморов. Фоморы использовали какую-то расу, неизвестную в этом мире, от которой взяли часть способностей и создали вампиров такими, какие они и есть.

Убить их, безусловно, можно, их и убивали, причем и высших, и низших. Заваливали телами обычного мяса и наносили удары в спину, если речь шла о обычных магах. Полноценные боевые маги обжирались эликсирами и закутывались в броню, идя на зачистки Гнезд. Штурм Кровавой горы в Карпатах в одна тысяча двести семьдесят первом году дал в результате четыреста тринадцать убитых кровососов, семьсот их слуг, что защищали своих Господ до последнего и свыше восьми тысяч людей, пошедших на штурм горы. Две тысячи сто три убитых из них были маги. После этого с вампирами предпочитали бороться на своих условиях, а не штурмовать их Гнезда.

Полувекового вампира тот же Николай или Михаил убили бы без проблем. Столетнего уже с трудом, а про двухсот и более даже и думать не хотелось. Радовало только то, что особо старых вампиров во всем мире было не сильно много и шанс встречи с ними, был не сильно большой.

— Надо что-то делать с адвокатом, — Михаил неожиданно встрепенулся, глядя в упор на собеседника. — Решим эту проблему, решим и заодно то, что девчонка на какое-то время останется без нормального защитника.

— Хмм, — выдохнул Николай. — Может это он и стоит за спиной девчонки? Вампир.

— Специально тронули нас чтобы мы полезли сюда? — Михаил с сомнением почесал щеку. — Хмм, ну, может и так. Все же в Киеве ему было бы тяжело нас тронуть, а тут можно все завернуть так, что...

— Мдам, — мрачно пробурчал Кощев, со злостью сдвигая бумаги в сторону.

* * *

Фигура, закутанная в плащ, проскользнула в один из скрытых от глаз смертных, да и многих бессмертных существ, дом и через мгновение уже сидела в удобном кресле напротив камина.

— Гельмут, — спокойный голос нарушил тишину в помещении.

— Приветствую, Август, — гость повернул голову и уставился на соседнее кресло, в котором из теней сформировался силуэт мужчины.

— Последние века меня зовут Антуан, — со смешком возразил Антуан.

— То, что ты решил официально быть слабее, чем ты есть, не отменяет того, кто ты есть, — Гельмут пожал плечами и снова уставился на огонь.

— Ты решил вмешаться в войну, — констатировал Август.

— Моя месть не окончена, — равнодушно-холодный голос Гельмута мог заморозить воду.

— Ты мстишь уже которое столетие. Оставляешь возможность им расплодиться и снова приходишь вырезать, раз за разом, — Август вздохнул. — Ты Птенец моего Птенца. Я не хочу, чтобы моя дочь страдала от того, что ее любимое дитя погибло.

— Я не погибну! — вздернул голову Гельмут.

— Славяне знают, кто ты, — усмехнулся Август.

— От этого игра становится только интереснее, — хищно усмехнулся Гельмут. — Они начнут суетиться и сделают то, что нужно мне.

— Ты решил устроить шоу? Что же, это твой выбор, — Август еле слышно хмыкнул, если бы не обостренный, нечеловеческий слух, то Гельмут его бы и не услышал. — Я пришлю Лейлу, она подстрахует тебя, ну и мозги вправит, раз уж ты ее Птенец.

— Да, Господин, — отстраненно-вежливо ответил Гельмут, застывая неподвижной статуей.

— Завтра в парке, — силуэт Августа пропал, оставляя Гельмута в одиночестве.

* * *

Школа еще спала, когда присланный домовик поднял меня и доставил в помещение, где меня и остальных "пленников" дожидались судьи. Покосившись в окно, через которое была видна луна, я покачала головой, удивляясь раннему подъему и внимательно уставилась на магов, что занимались проверкой участников. Если у Поттера проблем с его спасаемым никаких не было: Рон, невзирая на чистокровность, был стандартным современным магом, то вот с остальными у судей вышел небольшой затык.

У Крама была какая-то скандинавка по имени Регнфридр, щедро усыпавшая свое тело защитными татуировками, хотя и не столь обильно как у той же Чжоу. Две трети тела китаянки было перекрыто драконами, иероглифами, печатями и прочими защитными знаками и рисунками, вызвавшими оторопь у проверяющих. Нервно покосившись на женскую часть проверяющих, мужчины перевели взгляд на меня и расслабленно вздохнули, чтобы через мгновение снова нервно оглянуться на ехидно ухмылявшуюся Помфри.

— Мисс Грейнджер, у вас тоже татуировки? — потерянно уточнил Каркаров.

— Я что, Уизли, что ли? Конечно, тоже, — насмешливо фыркнула я.

Помявшись, мужская часть коллектива вышла из комнаты, захватив с собой Рона, и мы попали в цепкие ручки медика и мадам Максим, которые проверили нас на отсутствие чего-то, помимо защиты. Заинтересованно изучив... хмм, татуировки у Чжоу и Регнфридр, я задумчиво изучила чистые участки своего тела и сделала мысленную пометку найти Мастера, что занимается нанесением такой прелести на тело.

Конечно, татуировка не всегда лучше, но она, в отличие от обычных щитов мага, работает всегда. Астральная защита, ментальная защита, придание коже легкого подобия способностей великанов, в том смысле, что часть легких чар просто не окажут на тебя никакого воздействия. Усиление интуиции путем смешивания шаманизма, менталистики и мастерства татуировщиков давали в итоге изображения животных, что имели четкую привязку к миру Духов. Такой Дух наблюдал за довольно большой территорией вокруг мага и если замечал угрозу, то предупреждал охраняемого, через которого мог более плотно контактировать с миром. Это не было одержимостью или шаманизмом со стороны носителя охранного знака, просто давалась возможность для Духа свободно находиться в этом мире. Единственным минусом подобного украшения было то, что он не давал подробных пояснений, просто легкий укол в том месте, где находилось изображение. Дальше самому магу приходилось размышлять и оглядываться.

Были и татуировки, что препятствовали использованию тела в ритуалах, начиная от той же некромантии и заканчивая брачными, без согласия самих девушек. Были и разновидности, усиливающие регенерацию, ловкость или реакцию... Три обнаженных девушки, что стояли в данный момент в комнате были, по сути, сами по себе артефактами и, судя по взглядам Помфри и Максим, данная практика была не сильно распространена в Англии и Франции. Ну, или обладатели подобных украшений не были пациентами в медицинском крыле и спальне директрисы Шармбаттона.

Закончив проверку и убедившись, что на нас нет ничего, нарушающего правила Турнира, нам позволили надеть одежду и только после этого попытались усыпить. Попытались — потому как на меня чары не оказали воздействия, пришлось притворяться и падать на пол в полном сознании. Заранее вгоняя себя в транс, я смогла максимально правдоподобно изобразить глубокий сон, хотя удар о пол, едва и не выбил меня обратно в реальный мир. Посовещавшиеся маги подхватили нас чарами и потащили по переходам на выход, благо, в это время никого в коридорах не было.

Дамблдор не спешил, и остальным так же пришлось подстроиться под неторопливый ход старого волшебника, что решил попутно устроить экскурсию и давал развернутые комментарии чуть ли не каждому доспеху и трещине на стенах, пока мы путешествовали к выходу. Ночная, хотя скорее утренняя, прохлада, моментально пробежалась по ногам вверх, забираясь под мантию, так как тела у нас располагались параллельно земле. Развернутая эмпатия позволяла судить, что не только ветер путешествовал по ножкам участниц, а, возможно, и единственного участника, но и взгляды тех, кто оказался позади нас. Мысленно пожелав Дамблдору максимально хренового посмертия и перерождения, я расслабилась, дожидаясь погружения в водную стихию. В конце концов мне уж точно стыдиться нечего, пусть стыдятся те, у кого куча комплексов.

Наконец, наше путешествие закончилось, и после короткого диалога с русалками на нас накинули чары Воздушного пузыря, и мы оказались в воде. Уйдя еще глубже в свое отстраненное состояние, я начала притягивать к себе энергию, что щедро была разлита кругом. Я тянула не Воду, о нет — некроэнергию. Постоянная борьба за жизнь давала невиданное количество энергии, которую надо только собрать, что было достаточно сложной задачей. Пока нас тащили под водой до какого-то столба, к которому нас примотали, я, наконец, смогла уловить тонкие ручейки энергии, что начали стягиваться ко мне. Уверенно распахнув глаза, я задумчиво огляделась, пытаясь понять, где же я все-таки нахожусь.

Серая кожа и длинные, причем крайне длинные темно-зеленые волосы, желтые глазища и неровные зубы — английские русалки были настолько страшненькие, что просто ужас. Насколько прекрасной внешностью обладали средиземноморские русалки, настолько же страшны местные. Повернув голову, я ошарашенно посмотрела на столб, к которому я была примотана, как и остальные спящие пленники.

Здоровенная статуя тритона, судя по всему высеченная из цельного куска скалы, причем достаточно мастерски и реалистично, что заставляло сомневаться в том, кто же ее создал. Либо местные жители деградировали по непонятной причине, либо же ее кто-то им подарил. Уловив краем глаза какое-то движение, я повернула голову и вытаращилась на толпу русалок, что выстраивались в форме своеобразного хора, после чего эти "британские морские ВИА "Песняры", затянули песню, прославляющую участников Турнира. Это было бы даже мило и очень трогательно, но была одна малюсенькая проблема — они ее пели на своем языке. Прикрыв глаза, чтобы хоть на мгновение не видеть этих местных "Мисс Водоем тысяча девятьсот девяносто пять" , я через пару мгновений снова распахнула их и огляделась.

Площадь, в центре которой и находилась статуя местного Бога или чем он там являлся, оказалась в центре своеобразного кольца из домов местных жителей. Слепленные из булыжников и поросшие водорослями, эти дома, по сути, были трибунами и вип-местами для местного населения, из которых можно было наблюдать за происходящим на площади. Скривившись, я обвела взглядом площадь, где постепенно прибавлялось народу, причем основная масса имела пусть и плохонькое, но все же оружие. Гарпуны, копья, каменные или костяные ножи, у некоторых были какие-то посохи, что я не смогла толком опознать и понять, что за личности с ними. Задумчиво переведя взгляд на тритона, я напрягла память, пытаясь понять, а точно ли это миролюбивый Бог.

Боги вообще, а уж у таких вот туземцев в частности, не отличались ненужным гуманизмом и миролюбием. Я максимально расслабилась, трансформируя ногти на пальцах и парой движений распорола веревки, не рассчитанные на такое. После чего задумчиво покосилась на соседей, которые все так же продолжали спать. Короткий ментальный удар, и королева русалок резким жестом затыкает хор, чтобы в следующее мгновение отправить своих подданных навстречу Чемпионам Турнира, что уже должны входить в воду, хотя определить время тут тяжеловато.

Не обращая внимания на оставшихся на площади русалок и тритонов, с гриндилоу на поводках, которых местные жители использовали как охотничьих животных, я начала претворять в жизнь свой план. Аккуратно вычерчивая руны, я превращала веревки, которыми были обмотаны остальные пленные, в прочнейшие канаты, что смогут выдержать и удар меча. Укрепляла хвост тритона, к которому они были привязаны и вообще страдала фигней, дожидаясь вейлу, внимательно поглядывая в сторону прохода, через который она и должна приплыть.

Первым появился все же Крам, превративший себя в какую-то помесь акулы и человека и демонстрировавший нехилый частокол зубов, за которым гналась кучка тритонов, потрясая копьями и пытаясь атаковать. Небрежные взмахи палочкой и тритоны тут же отскакивали в сторону, чтобы снова броситься вперед через пару мгновений. Следом за ним виднелась фигура Седрика, так же отбивавшегося от местного населения...

— Где Флер, — я недоуменно огляделась, замечая вдалеке Гарри, резво рвавшегося к нам.

— Я теб`я спа... — короткий ментальный импульс заставил Крама изогнуться от боли и опуститься на дно арены, одновременно прерывая его речь.

— Ты, животное, себя лучше спаси, — мрачно пробурчала я, увидев, как обрадованные тритоны тут же воткнули в него копье, правда в ногу, но все же.

Седрик, увидев как его соперника готовятся убивать, тут же рванул к нему на помощь, заставив меня разочарованно покачать головой. Струя кипятка заставила тритонов и гриндилоу шарахнуться в сторону, после чего Седрик кое-как привел Крама в чувство. Настороженно косясь на меня, он кое-как наложил чары на рану на ноге и с трудом подплыл к своей избраннице, пытаясь снять с нее чары. Мысленно похихикав от того, что чар-то и нет, есть руны, а там нужен другой подход, я всплыла повыше, попутно отправив в обморок пару тритонов, рванувших ко мне.

Оглядевшись, я мрачно оскалилась, увидев, что многотысячелетняя вражда все же взяла верх и морские жители упорно рвутся к вейле. Флер уже не нападала, а ушла в глухую оборону, не в силах воевать в чуждой среде с почти сотней полу-рыб. Небрежный взмах рукой, разорвал трех ближайших тритонов, разбросав их требуху на значительное расстояние, которое еще больше увеличилось за счет слабого течения. Новый жест и сотни Кровавых игл разрывают новые жертвы, чтобы дать мне новую порцию материала, для новых заклинаний.

Флер начала пятиться, заставив меня ускориться и швырнуть новое плетение, что работало по принципу сотен микроскопических циркулярных пил, что разом начали рвать тела, попавшие в зону действия. Очередное плетение отгородило Флер от морских тварюшек и дало ей передышку, пока те бились телами об стену из воды, что возникла перед ними. Увидев меня, вейла быстро поплыла в мою сторону.

Отправив очередного сбрендившего тритона Гейзером вверх так, что его аж выкинуло из воды, я вслед ему отправила плетение, разорвавшее его на части. Думаю, зрителям должно будет это понравиться, ну, хотя бы некоторым.

— Гермиона, — подплывшая Флер с трудом выталкивала фразы, кое-как переводя дыхание. — Я не знаю, что делать, — она напряженно обвела взглядом собирающуюся толпу русалок и тритонов.

— Что, что, — пробубнила я. — Вот что, — незаметное движение пальцев и голова статуи пошла трещинами, с громким треском, что распространился под водой и долетел до тех, кто упорно плыл к нам.

Затормозившие тритоны оторопело перевели взгляд на Чемпионов около статуи и через мгновение рванули туда, забыв про Флер. Накинув на вейлу дополнительные чары, чтобы головной пузырь не лопнул, я шустро развернулась к площади. Тритоны слишком вяло атаковали трех Чемпионов, поэтому очередной ментальный импульс, разошедшийся от меня невидимым кругом и ударивший по мозгам всем, кто был в радиусе полукилометра, разом подстегнул всех присутствующих.

Болгарин резким взмахом палочки послал что-то убойное в ближайших тритонов, заставляя их изгибаться под немыслимыми углами. Седрик, решив поиграть от обороны, и, выставив щит, закрывший всех Чемпионов, толкал Гарри к пленникам.

Покрепче обняв Флер, я резким рывком потащила нас к поверхности, успев увидеть, как к площади несется куча всевозможной живности, населявшей озеро, которую задел мой ментальный приказ, усиливший агрессию. Выскочив на поверхность, я полностью абстрагировалась от происходящего и позволила Флер спасать меня. Блондинка, не оглядываясь, быстро дотащила меня до деревянного помоста, с которого, видимо, и стартовали участники Турнира, где нам помогли забраться на него.

— Где остальные? — к нам резво подскочил Перси Уизли с высокомерным выражением на лице, глядя на нас так, словно мы какие-то крестьяне перед лицом сиятельного Лорда.

— Внизу, — для убедительности, я потыкала пальчиком в воду, из которой мы только что вылезли.

Перси открыл рот, собираясь что-то сказать, но в итоге молча закрыл его, и, одернув темную мантию, развернулся и направился деревянной походкой к наблюдателям, среди которых виднелась сухопарая фигура Крауча-старшего. Невозмутимо выслушав своего секретаря-помощника, он перевел взгляд на нас и пару секунд пытливо рассматривал, после чего снова уставился на воду.

— Мисс Грейнджер, — к нам быстро подошла Свенссон, ради своеобразного праздника неожиданно надевшая боевую мантию. — Где остальные участники? Там все хорошо?

— Просто отлично, — лучезарно улыбнулась я. — Все как и должно быть на Турнире трех волшебников.

— В каком смысле? — напряглась декан, нервно проведя рукой по гребешкам в волосах, густо покрытых какой-то рунной вязью.

— Как принято в Турнире? — моя улыбка стала еще сильнее. — Приходит маг и всех побеждает. Враги обязательно опасные...

— Какие опасные?! — вдернула бровь Свенссон, поправляя широкий ремень, плотно обхватывающий ее талию. — Тритоны и русалки ничего не должны делать.

— Странно, — нахмурилась я. — А зачем тогда они Краму ногу проткнули?

Исказившееся лицо Свенссон стало прекрасной наградой за все часы, проведенные в воде. Быстро, едва ли не бегом, она кинулась к трибуне-возвышению, где находились три судьи-директора. Короткий обмен репликами, и уже судьи срываются с места, торопясь к воде, попутно привлекая внимание дежурных авроров, что выделило Министерство на случай ЧП. К нам подбежали родители Флер с несколькими телохранителями, двое моментально ощетинились палочками и жезлами. Третий извлек из-под плаща какого-то железного мутанта с барабанным магазином, или как это называлось, и злобно оглядывался по сторонам, хищно ворочая стволом.

Судьи резво бежали к воде, где несколько магов уже закручивали спираль какого-то заклинания, пытаясь помочь Чемпионам, когда чудовищный взрыв просто разорвал трибуну судей на части. Выставленный по инерции щит отбил в сторону несколько небольших обгоревших деревяшек. Оторопевшие маги застыли на своих местах, непонимающе глядя на воронку на месте трибуны и несколько разорванных на куски тел магов из числа каких-то мелких сошек Министерства, что до этого изображали важную суету.

В следующее мгновение антиаппарационный щит Хогвартса содрогнулся от удара, и на месте взрыва разом оказалось почти полсотни каких-то магов, моментально ощетинившихся оружием. Часть из них рванула к воде, куда мгновением ранее прыгнули Дамблдор, Каркаров и еще с десяток магов, оставшиеся открыли огонь по рванувшим к ним аврорам. Министерские идиоты, вместо стрельбы по неизвестному противнику, сперва проорали им что-то вроде требования о сдаче, в следствие чего и получили почти из трех десятков автоматов или палочек.

Наша охрана, видя подобную обстановку, провела легкую смену вооружения и еще один из телохранителей вытащил из-под плаща модификацию пулемета М249 и длинной очередью снес трех неизвестных боевиков, рванувших было к нам. Закрывшись щитами, охрана пятилась назад, понимая, что сейчас наемники додавят авроров и обратят внимание на нас. Затащив нас за палатку, один из охраны достал какую-то пирамидку и совершил короткий пасс рукой над ней, после чего коротко выматерился.

— Хогвартс поднял штурмовые щиты, нам сейчас не вырваться. Слишком перекручены все силовые потоки. Все это вместе взятое просто разорвет нас, — боевик хладнокровно смотрел на ДеЛакура.

— К кому они рвутся? — недоуменно пробормотал ДеЛакур.

— Не за вашей дочерью, сэр, — командир группы уверенно помотал головой, не спеша извлекая из подсумка все новые и новые гранаты и какие-то колбочки. — Если предположить самые хреновые прогнозы, то они пришли за Поттером, сэр.

— Твою мать! — высказался ДеЛакур и тут же покосился на жену и дочь.

Осознав, что писец подкрался незаметно, а спасать нас некому, я вызвала Баффи с моими вещами. Наплевав на взгляды, я в темпе переодевалась, сделав мысленную пометку раздобыть на будущее что-то, посерьезнее пистолета в кольце.

— Вырваться не получится? — не переставая надевать на себя все новые и новые элементы защиты, я обратила внимание на третьего боевика, что в лучших традициях гастарбайтеров на глазах возводил нехилое укрепление.

— Нет, — покосившись на меня выдавил из себя командир охраны. — Големы-наблюдатели передают картинку, от границ движутся три группы по сотне боевиков. Судя по снаряжению, там в основном сквибы или же слабосилки...

— Но мистер Кольт всех уравнял? — я хмыкнула.

Охранник молча кивнул и продолжил разбираться со своими запасами. Второй охранник втыкал по бокам строящегося укрепления элементы стационарной защиты, которая через мгновение накрыла наше укрепление мощным щитом.

— Почему вы не пользуетесь жезлами? — задумчиво покосилась я на их вооружение.

— Лучше поберечь силы, если там только слабосилки и сквибы, то и так отобьемся до прихода подкрепления, а вот если еще кто идет... Да и эти полсотни, точно не слабаки, — командир скрипнул зубами и снова закопошился в сумке, извлекая оттуда какие-то модернизированные автоматы, в стиле "я тебя слепила из того, что было", но смотрелось все же красиво. В следующее мгновение он достал несколько фигурок и парой взмахов превратил их в некое подобие себя и своих напарников.

— Големы?!

— Да, мисс. Они останутся тут и будут отвлекать внимание от нас. Нам придется уходить через лес, тут нас порвут рано или поздно. Пока Министерство поймет, что что-то идет не так, нас уже хоронить надо будет, — командир охраны закончил регулировать настройки големов и принялся накидывать на себя и на нас чары невидимости, тихого шага и еще целый десяток разнокалиберных заклинаний. — Ты же умеешь пользоваться огнестрельным оружием? — он протянул мне автомат.

— Наконец-то мне подарили нужную вещь, а не какую-то фигню, — восхищенно посмотрела я на скривившегося наемника, который посмотрел на закивавшего ДеЛакура и в итоге изобразил на лице радостную улыбку. Хотя это больше напоминало оскал при падении шкафа на ногу. Закрепив специальное крепление, я довольно покрутила рукой и радостно откозыряла левой ладошкой, вызвав очередную гримасу на лице мужчины.

Дождавшись какого-то, одному ему ведомого, момента, начальник охраны вытолкал нас за ограду и быстро потащил к лесу, иногда замирая и чего-то выжидая. Дойдя до границы леса и скользнув под кроны деревьев, мы скинули с себя часть чар, чтобы не потерять друг друга из виду, после чего начали движение дальше, когда услышали тихий стон. Один из охранников молча скользнул вперед и через мгновение жестами показал, что там одна раненая женщина. Выйдя из кустов, я изумленно подняла брови, глядя на раненую Боунс.

— Однако, — пробормотал ДеЛакур. — Бросить женщину мы не можем, — безапелляционно бросил он, обращаясь сразу ко всем присутствующим.

— Темное режущее на ноге, огнестрел в плечо и с десяток ушибов и переломов, — хладнокровно изучала я тело женщины, которая напряженно смотрела на нас. — Полчаса и будет как новая, но у нас, мать его, нет тридцати минут.

— Мда, — неопределенно буркнул один из наемников, выглянув из кустов. — За нами хвост, видимо, решили проследить, кто ушел, или же ищут кого-то из присутствующих.

— Есть второй вариант, — холодно уставилась я на Боунс. — Ты даешь Обет и я лечу тебя быстро. Очень быстро.

— Обет, — выдохнула она.

Получив Обет, я коротко взмахнула посохом, призывая из-под ближайших кустов какую-то зубастую пакость и небрежно распорола ей глотку. Боунс расширенными глазами уставилась на меня, когда с меня начал сползать гламур, проявляя настоящее лицо. Зашипев сквозь зубы, она попыталась схватиться за плечо, но в следующую секунду уставилась на выпавшую ей на ладонь пулю. Короткий хруст, и сломанное ребро стало как новое. Не отвлекаясь на зазвучавшие выстрелы, я продолжала лечить ДМПшницу, вправляя травмы и заживляя раны.

— Готово, — опустила я посох и отступила назад, позволяя наемникам поднять Боунс и оттащить в кусты, пока она путалась в своей мантии.

— Нам надо двигаться вот так, — командир поставил на землю пирамидку, которая моментально вывела карту-схему территории. — Это где-то километр.

— Не меньше восьми, — поправила я его. — Территория Хогвартса — это не просто Магический мир, это еще и значительный кусок Земли под скрывающими барьерами, плюс Основатели тут понакрутили столько, что тут еще и карманы по типу того, что в Бермудском треугольнике на Земле, ну или того, что в море Дьявола. Расстояние тут местами прыгает очень сильно. Конкретно здесь и здесь, примерно один к семи-восьми, вот тут вообще один к сотне.

— Чтобы мне с озабоченным великаном уснуть, — простонал командир группы. — Ты можешь как-нибудь помочь? Ну...

— На пути следования раскидаю ловушек и приманю хищников, но полноценно долбить своим арсеналом так близко от Хогвартса я не буду, — я покопалась в сумке и достала десяток листков с рунными ловушками. — Рванут они хорошо, не хуже внебрачного плода любви магловских противопехотных и противотанковых. Сверху можно и камней насыпать.

— У нас есть и обычные, — кивнул наемник. — Далеко они? — повернул он голову к одному из своих бойцов, что притаился за огромным стволом и наблюдал за кем-то.

— Остатки тех, кого мы расстреляли, ждут подмогу. Притворяются трупами. У нас не более пары минут, судя по радару, к нам рвется под сотню боевиков с двух сторон.

Я ухмыльнулась от слова радар, прозвучавшего из уст мага, при том, что это было только подобие радара. Несколько десятков, а, возможно, и сотен малышей-големов, раскиданных по огромной территории, постоянно мониторили ее и отправляли короткие пакеты информации на центральный приемник. Стоила такая система от двухсот тысяч фунтов и это самая маленькая, где големов не более трех десятков. Здесь же, как я поняла, големов было в районе полусотни и, значит, ДеЛакур не экономил на безопасности.

Подскочив с земли, мы быстро двинулись вглубь леса, удаляясь от звуков стрельбы и частых мощных взрывов, что звучали из того места, где были трибуны зрителей. Дамблдор должен был уже вылезти из воды и сейчас там наверняка творился ад, но нас это не волновало. Стоит нас зажать и тем более взять в плен, как тот же Дамблдор спокойно отпустит боевиков, чтобы не создавать проблем. Аврорат сейчас точно так же держался и не давал пройти наемникам, чтобы те не смогли взять в заложники кого-то из важных гостей или учеников.

Первый взрыв мы услышали спустя полкилометра от места установки ловушки, почти сразу же раздалось еще два. Это заставило нас ускорить движение и мысленно материть Министерство, что так и не реагировало на происходящее около школы.

Наш забег закончился около небольшого озера, практически незаметного из-за высоких кустов и деревьев, огородивших его. Выскочив на берег, мы едва не врезались в кучку боевиков, одетых в военную униформу обычных армий. Вскинувший свою барабанную хрень, телохранитель несколько раз нажал на спусковой крючок, разрывая на части нескольких наемников. Следом в дело вступили уже мы, полосуя очередями и заклинаниями толпу солдат, превращая чистейшую воду в озере в кровавый бульон.

Один из телохранителей, что до сих пор так и бегал с жезлом, резко развернулся и отправил пару заклинаний с него назад. Оглянувшись, я увидела, как подпрыгивает столетнее дерево и медленно, не спеша, заваливается на толпу новых боевиков, выплеснувшихся из леса. Практически такая же одежда и вооружение ясно показали, что мы встретились с какой-то Гильдией, слишком уж похожая одежда и слишком хорошее взаимодействие. Эту мысль я додумывала, отправляя в противника Облако праха, накрывшее десяток бойцов.

— Долби одиночными и наверняка, — прохрипел ближний телохранитель, выдирая гранату из крепежа. — Скоро их ветераны подойдут. Там большая часть с амулетами и татуировками покрыты с головы до пяток. "Волки Севера" похоже, слыхал, что они сюда приехали, — швырнув гранату он выставил щит и выдрал из-под полы плаща небольшой автомат.

Проклиная все и вся, я отступила за дерево и начала плести новые чары, одновременно доставая из подсумка связку миниатюрных черепов. Короткая фраза и замысловатый жест, два десятка черепов покрытых светящимися рунами, рванули в толпе боевиков, что как сумасшедшие рвались к нам. Черепа, обладая подобием разума, отпрыгивая с пути чар и пуль, дорвались до мяса и радостно начали рвать заоравших от страха и неожиданности боевиков.

Газонокосилка-пулемет командира отряда радостно подключилась к игре "Попади в противника" и пока что лидировала. Не знаю, сколько там потратил ДеЛакур, но наблюдая, как зачарованные пули рвут защиту боевиков, я могла только порадоваться. Изредка высовываясь, я отправляла заклинание или же пулю в очередного зазевавшегося боевика. Неожиданно, третий телохранитель и ДеЛакур практически одновременно отлетели назад, падая на землю. У телохранителя была дырка размером с кулак в груди, а у отца Флер не хватало куска руки. Выдрав жезл, я оправила четыре плетения в примерные места лежки снайпера, перепахивая там все и снося многовековые деревья. Уловив эхо смерти нескольких разумных, я злобно оскалилась и, прицелившись, банальным телекинезом выдернула к нам несколько еще живых оппонентов.

— Прикроешь? — прижавшись спиной к дереву, я тоскливо проследила пунктирную дорожку от пуль неподалеку от моей ноги и покосилась на командира отряда.

— Только побыстрее, — выдохнул наемник, сноровисто перезаряжая свою газонокосилку.

Молча кивнув, я полностью разрядила жезл по наиболее подозрительным местам, пару раз уловив эхо смерти разумных. Понять, кто это был конкретно я не смогла, но это было и неважно. Мимо пролетел огромный сгусток пламени, накрывший около десятка метров территории. Дикие крики заживо горящих боевиков заставили меня поморщиться. Покосившись на принявшую боевой облик Аполлин, я начала доставать зелья.

— Они уходят, — оторвал меня возглас второго охранника.

Невозмутимо подтащив первую жертву, я молча влила в умирающего телохранителя Костерост и начала напрямую перекачивать энергию, торопясь спасти его. Сращивая и перенаправляя лечебное зелье в нужные места, я за несколько минут привела в относительный порядок боевика, после чего на карачках подползла к ДеЛакуру, что был получше, но все равно стремительно слабел от большой потери крови и сильной боли, которую не могли полностью заглушить чары.

— Стоять! Никому не двигаться! — из кустов выскочила пятерка мракоборцев и рванула к нам.

— Ты чего... Темная магия! Руки, руки я сказал, — истерично заорал один из них, увидев, как я лечу ДеЛакура. Медленно подняв руки, я внимательно посмотрела на него.

— Если я не закончу, то французский политик умрет, и вас поставят раком, — флегматично пояснила им, внимательно оглядываясь.

— Заткни пасть, сука, — зло рявкнул командир мракоборцев. — За его убийство и сядешь.

Короткая очередь из пулемета командира охраны отшвырнула тело мракоборца назад, снося его щиты, но не убив. Еще одного моментально объяло пламя от очередного огненного плевка, запущенного Аполлин. В это же мгновение в середину строя оставшихся мракоборцев влетел второй телохранитель, ударом ножа вспарывая глотку одному и вгоняя нож в глаз второму. Третьему он без изысков свернул шею, аккуратно опустив труп на землю, он повернулся к командиру мракоборцев.

— Неверное решение, служивый, — насмешливо фыркнула Аполлин. — Судить вас будем мы, а не вы нас. И приговор — смерть, — не спеша подойдя ближе она презрительно оглядела тяжело дышащего от сломанных ребер мракоборца и аккуратно опустила огненный шарик ему в рот.

— Собираем трофеи и уходим, она как раз закончит, — старший из группы охраны, внимательно посмотрел на своего товарища, погруженного в сон и отправился обыскивать тела убитых, предварительно посмотрев на показания радара. — И возьмите Обет с этой, раз уж не убиваем, — он кивнул в сторону бледной Боунс, застывшей с палочкой в руках.

* * *

Второй день подряд я прохлаждалась в поместье ДеЛакура в Нормандии на берегу океана. Чудесная погода, свежий океанский ветер и чудесная библиотека, что еще надо для чудесного отдыха? Красивый, именно, что красивый, а не надежный, двухэтажный дом, если же брать еще и чердачные помещения, то местами и трехэтажный. Несколько подземных этажей. От этого его светлое очарование не становилось меньше. Тем более, что каждый миллиметр дома был пронизан чарами и прятал в себе сотни сюрпризов. Если кто-то придет штурмовать дом, а не снести его чем-то особо мощным, то кровью нападавшие умоются с лихвой. Несколько десятков охранников, патрулирующих территорию. Куча следящих систем... по сути, я была недовольна только мнимым изяществом и хрупкостью дома, нежели чем-то еще.

Территория на ближайшие несколько километров в радиусе принадлежала ДеЛакурам, что позволило им создать из видимой хрупкости настоящую крепость. При том, что это не бросалось в глаза. Просторные светлые комнаты, куча стекла там, где я ожидала увидеть бетон. Причем, куча — это еще мягко сказано. Проектировщик этого дома, видимо, получил приказ или же был одержим мыслями о стекле, но... стеклянные двери, перегородки, столы, стулья, естественно, окна и куча безделушек. Я могла только качать головой, увидев это в первый раз, но, безусловно, красота внушала восхищение. Декоративные пальмы и бассейн, созданный как раз на тот случай, если не получится дойти до океана. Открытые террасы с креслами и диванчиками... Описывать дом можно было бы долго, но все время, что я провела в доме, меня волновало не это.

Новости из Британии приходили самые невероятные. Но, в целом, все сходились в одном — нападавшие пришли за Поттером. Сперва кто-то из приглашенных гостей установил стационарные пробойники и взломал щиты Хогвартса изнутри. За несколько мгновений до этого кто-то, скорее всего те же самые, взрывают платформу судей, только вот сами судьи успели уже уйти. Исходя из этого, часть гостей исключили из числа подозреваемых, так как смысла во взрыве не было никакого, если там не было сильнейших магов. Хотя я бы и поспорила с этим, кто-то мог просто отводить от себя подозрения таким образом.

Следующим моментом стало появление группы боевиков, половина из которых моментально пошла к воде, что подтверждало мою версию о том, что кто-то исключал себя из круга подозреваемых. Слишком уж уверенно действовали боевики, зная, где находится их цель. Вернее, цели, так как вторая половина боевиков, рвалась убить Грюма/Крауча, вопя на все голоса что-то вроде: "Смерть предателю!" Метку-то я сняла, видимо, это почувствовал Неназываемый и одновременно это дало примерное понимание личности заказчика. Или он сам, либо же те, кто организовывал его возрождение. В итоге пришлось выдергивать раненного Барти из Хогвартса и забивать на дальнейшую его работу под прикрытием. В новом виде его все равно не узнают, поэтому подлечив, я планировала использовать его уже в нужном мне ключе.

Поттер был, кстати, тяжело ранен, ему воткнули в ногу нож, и он потерял значительную долю крови, что заставило поместить его в больничное крыло под охраной аврората. Так как слишком уж резонансно все это получилось и, Дамблдор не рискнул кричать о экстерриториальности Хогвартса. Сорок три сотрудника Министерства, пятьдесят один аврор, семнадцать мракоборцев и двадцать шесть телохранителей у тех, кто пришел с личной охраной и не стал отсиживаться. Таков был список погибших в хогвартской бойне. Семнадцать школьников отправили в Мунго, они решили погеройствовать, но по неясной причине боевики не стали их убивать, били только так, чтобы вывести из строя. Около полутора сотен получили легкие ранения или контузию, но, в целом, боевики, напавшие на Хогвартс, словно бы говорили, что они воюют только с Министерством или же теми, кто помогает ему, причем детей они якобы вообще не убивают. По-крайней мере, в ряде газет мелькали подобные высказывания, где нападавших едва ли не выставляли героями-революционерами. Правда, после того, как сожгли две редакции и убили трех журналистов, писаки резко поменяли позицию и начали выдерживать полностью нейтральный тон своих статей.

Я отложила очередную газету в сторону, переведя взгляд на бассейн и тяжело вздохнула. После подобного происшествия мне как-то уже и не особо хотелось возвращаться в долбанную Англию.

— Я нашел пару кандидатов, — к диванчику подошел Барти, присев, он потянулся и, взяв бокал с вином, задумчиво посмотрел на меня. — Первый слабосилок, закончил небольшую школу в США, после чего десяток лет провел в Гильдии. Сейчас на пенсии, если можно так сказать, у него нет левой ноги и левая же рука с трудом двигается. Но боевик опытный, во всем, что было с тысяча девятьсот восемьдесят второго и по девяносто второй, он участвовал.

— Вольный, значит, — задумчиво протянула я. — А слабосилок почему? Не хотел рвать жилы или проклятия?

— Он бастард одного из старых родов, мамка у него из Англии уехала беременной. Судя по роже, я бы сказал, что это кто-то из Лестрейнджей постарался. На него перекинули большую часть груза. Пока он жив, то будет оттягивать основное дерьмо с рода. Стандартная практика старых семей.

— Понятно, — задумчиво кивнула я. — А второй?

— Вторая, — ухмыльнулся Барти, швыряя дольку мандарина мелкой живности, заверещавшей с одной из ближайших пальм. Большеглазое, няшное существо, благодарно пошевелило бледно-сиреневым кончиком хвоста и, забавно дергая кончиками таких же ушек, быстро съело угощение. Ухмыльнувшись грустному выражению на мордочке существа, я швырнула ему целую очищенную мандаринку и повернулась к Барти.

— Вторая? Девушка, значит?

— Средненькая ведьма, Дар открылся поздно, — Барти задумчиво почесал затылок. — Не знаю уж почему, но, думаю, что тоже чей-то бастард. В минуту стресса Дар открылся. Она снайпером была в спецназе Франции. Ну, после такого она из него ушла. Три года маленькой школы под Парижем и пинок под зад. Четыре года в наемниках, получила заковыристое проклятие и ослепла. Ты сама сказала искать инвалидов, — он развел руками.

— Я же объясняла, — ухмыльнулась я, наблюдая за зверьком, что тащил половину мандарина к самочке, что нянчилась с мелким детенышем. — Инвалидам нечего терять, в большинстве случаев. Я же могу им дать второй шанс. Взамен — клятва верности. Кто еще пойдет на такое?

— Никто, — согласился Барти, подняв голову и провожая взглядом охранника, мерно топавшего по верхней террасе. — Ты уверена, что тебе надо в Англию?

— Закончить дела с родом мне надо, — холодно усмехнулась я, глядя на вернувшуюся зверушку. Покопавшись в блюде с фруктами, стоявшем на столике вместе с бутылкой вина, я вытащила пару бананов и кинула забавной зверушке. — Но перед этим мне надо иметь надежное прикрытие. В идеале, я хочу небольшую группу из девяти боевиков, можно из одиннадцати. Пока что есть я и ты — этого мало, Барти. Там, куда я хочу идти, надо будет иметь надежных напарников. Пол, возраст, социальное положение или раса меня не волнуют. Откровенных психопатов тоже, конечно, не надо, но и нормальные не подойдут — обычные маги боятся магического мира.

— Можно поискать среди сквибов, — с сомнением потер лоб Крауч. — Среди них хватает тех, кто и полноценного боевого мага скрутит. Тем более, что ветераны там все в татуировках, их если только чем-то мощным валить, а на такое сразу никто не идет. Многие сперва покуражиться любят, — он смущенно перевел взгляд на бассейн, наблюдая за бликами на воде.

— Бери сквибов, — недоуменно пожала плечами я. — Половина этих сквибов, по сути, полноценные маги, если их почистить от того груза проклятий, что висит на них. Я потом гляну, возможно, что и наберем сквибов, а получим в итоге магов. А если и нет, то все равно нам нужны будут те, кто в ближний бой будет рваться.

— А что с Флер? — он испытывающе глянул на меня.

— Не знаю пока, — передернула я плечами. — Вроде и да, и вроде как нет. Что мне ее, умолять, что ли?

— Когда их приводить?

— Давай завтра, — потянулась я, поудобнее устраиваясь на кресле и вытягивая ноги. — Сегодня я еще отдохну и завтра начнем. Заодно подумай, как будем твоего отца выдергивать.

* * *

Не спеша одеваясь, я размышляла, не зря ли я отказалась от дальнейшего обучения в школе и каждый раз, под сотней собственных доводов, признавала, что не зря. Хогвартс перестал быть безопасным местом, слишком наглядно это было показано. Отсутствие дружины в замке крайне отрицательно сказалось на его боевых качествах, а обида замка на администрацию это усугубляла. Замку требовался ремонт и ему требовались воины, что будут воевать, так как на одних големах много не навоюешь. Василиски тоже хороши в узких коридорах замка, а на открытых территориях они могут стать, в данный момент, легкой добычей...

— Нет, не зря, — в очередной раз пробормотала я себе под нос, закрепляя крепления меча.

С момента второго тура прошло уже более недели, я успела вылечить своих новых солдат и они сейчас упорно тренировались, возвращая свои умения, восстанавливаясь в спортзале под умелыми руками профессионалов массажа. Если есть возможность, то почему не делать? Вот и я так решила, поэтому отправила их в руки специалистов. Сама же я решила посетить поместье предков, чтобы узнать, что же там такое есть и, чем мне это грозит...

* * *

Отступление.

Амели Жарр медленно рассматривала свое снаряжение, в очередной раз с изумлением вспоминая легкость излечения, пусть и довольно страшным способом. Девчонка, что вполне сгодилась бы ей в младшенькие сестрички, с абсолютно индиферентным выражением на лице потрошила, пусть и конченных ублюдков, но все же, живых людей. Дикие крики от Хрольфа, густая дымящаяся кровь, текущая из ран на их телах, и невыразимая боль, от которой она потеряла сознание...

Придя в себя, она обнаружила, что помимо снятого проклятия на зрении, с нее содрали и все остальное, что она умудрилась понацеплять за время своей службы. После такого она уже не смотрела с насмешливым видом на собеседницу, а сама рвалась дать клятву такому командиру, что и мертвого сможет оживить.

Черный Целитель. Амели сразу же поняла, кто перед ней. Таких когда-то было много, но после Темного тысячелетия практически не осталось, кроме Южной Америки и славянских государств, но их еще и не найти было. Если же находили, то не факт, что они соглашались помочь. Светлые же Целители либо не могли справиться с ее проблемой, либо заламывали такие суммы, что проще было сразу надевать рабский ошейник.

Сейчас у нее снова появился шанс на привычную и любимую жизнь, причем под командованием той, с которой можно будет лезть в ад. Химера, что подозрительно изучала их, также не осталось незамеченной Амели, когда она пришла в себя на том острове. Подняв голову, она наткнулась на изучающий взгляд Хрольфа Гилмора.

— Тоже размышляешь? — ухмыльнулся он.

— Радуюсь, — слабо улыбнулась она ему в ответ. — Ты вот мог надеяться, что тебя вылечат ради клятвы?

— Да кому я нужен был, — Хрольф машинально потрогал выросшую ногу. — Сквиб-бастард, весь облепленный родовыми проклятиями. Зато теперь, думаю, желающих было бы море.

— Это да, — Амели отложила винтовку. — Но ради того, чтобы побывать в глубине того мира, я думаю, все же стоило побыть слепой, — она криво усмехнулась.

— Тьфу на тебя, — передернуло Хрольфа. — Хотя планы у нашего босса глобальные. Главное, уберечь ее от церковников, а то, по слухам, крестоносцы ее ищут. Я виделся тут с одним старым знакомым, так он настойчиво пихал мне визитку.

— Думаю, она не будет, как прошлые наши командиры, рассусоливать и перережет всех поисковиков, — Амели снова передернуло, от воспоминаний распотрошенных тел, которые она увидела, очнувшись, и как она потрошила новых, чтобы вызвать какую-то демоническую тварь.

— Это и хорошо, — Хрольф передернул затвор автомата. — На полигон?

— Черный Целитель, Демонолог и Химеролог, — протянула Амели. — А ведь ей всего...

— Это и хорошо, — повторил Хрольф. — Один раз я попал в подразделение к племяннику заместителя главы Гильдии, тот еще идиот был. Ничего сам не умел и отряд сформировал так, что выжили единицы. Главное языками где не надо... — он многозначительно уставился на нее и покачал пирамидкой. — Надолго ее не хватит, так что оставь мысли при себе. Она им до конца не доверяет, значит и ты держи оружие поближе, — Гилмор покосился в сторону гербов поместья ДеЛакур.

Конец отступления.

* * *

Мягко приземлившись, я тут же упала на бок, перекатываясь в сторону и выставляя перед собой палочку вместе с закреплённым на поясе автоматом, внимательно обшаривая все взглядом.

— Вас забросит на площадку внутри защитного периметра, — передразнила я гоблина, мрачно обозревая заброшенную территорию. — В дерьмо меня забросило, — пробубнила я себе под нос, аккуратно толкая калитку забора, непонятно что тут делавшую.

Маленький невысокий заборчик не давал никакой защиты, такое ощущение, что его держали в роли своеобразного ориентира, что показывал посторонним границы владений. Расшевелив ногой листву, копившуюся тут чертову прорву лет, под ногами, я смогла обнаружить каменную дорожку, сейчас намертво засыпанную. Неухоженные деревья и трава медленно наступали на сотворенное людьми и лет через пятьдесят пришлось бы брать с собой лопату, чтобы увидеть камень.

Не отключая аурное зрение и иногда используя диагностические чары, я не спеша двигалась по дорожке, временами пригибаясь, чтобы уклониться от веток, когда, наконец, впереди мелькнул просвет и вскоре я увидела особняк. Просторная лужайка перед домом, явно заброшенная многие годы назад, что было заметно и невооруженным взглядом. Переведя взгляд дальше, я уткнулась в двухэтажную усадьбу, выполненную из кирпича красно-серых цветов, что так же достаточно внятно демонстрировала следы запустения.

Медленно поднявшись по каменным ступеням, я тихонько толкнула заскрипевшую дверь и шагнула внутрь, скептически качая головой. Готические арочные окна прямо над деревянной лестницей, ведущей на второй этаж. Тяжелый массивный старинный стол с несколькими деревянными креслами, стоявшими рядом, и все это было густо покрыто пылью. Присев на корточки, я провела пальчиком по полу и задумчиво посмотрела на толстый слой грязи и пыли. Интересно, эльфы передохли одновременно с хозяевами дома, что ли? Недоуменно повертев головой, я не спеша подошла к столу, что стоял напротив входа. Пара подсвечников и толстая, так называемая амбарная книга с пером, всунутым между закрытых страниц. Все так же несло следы запустения, и даже было кое-где тронуто плесенью.

Задумчиво изучив содержимое ящиков и не найдя ничего интересного, я пролистнула книгу, стараясь особо не повредить ее и при этом пользуясь только магией. Яды — они такие яды, особенно в доме потомственных зельеваров... Оказалось, что это записи и счета, что вели мои предки, сколько, кто и зачем, откуда и прочее, что только можно было вносить в данную книгу. Полтора десятка семей арендаторов, что имела моя семья и их налог, что они приносили за право пользования землей. Судя по документам из банка гномов, сейчас эти семьи вносили налог напрямую в сейфы моего рода. Был, правда, еще сейф в "Гринготтсе", но это было обязательство, которое приходилось соблюдать всем родам, подписавшим определенные договоры. Пять семей потомственных травников. Четыре семьи сквибов, что уже восьмое поколение не могут снять проклятия. Ну, и дриады, что жили в деревьях на земле моего рода. Захлопнув книгу, я решила пройтись по первому этажу, хотя, судя по всему, картины предков были на втором.

Кухня была заброшена, более того, судя по тому, в каком беспорядке там все было, что-то произошло в самом доме. Полузадвинутые, ну, или наоборот — полу-выдвинутые ящики в шкафах. Опрокинутые солонки и прочая мелочь, беспорядочно раскиданные по столу, полочкам или вообще полу. Опрокинутая табуретка и отломанный подоконник, какие-то бутылки из-под алкоголя на столе... Я оторопело обвела кухню взглядом и вышла, пойдя в направлении еще одного помещения, судя по всему, гостиной.

Обрывки пергамента и простой бумаги, разломанный стул, книги, в беспорядке валявшиеся на полу... Я перевела взгляд на один из двух диванчиков, что были в помещении, и подошла вплотную, аккуратно приложив пальцы к следам, что остались от чего-то острого, что распороло обивку. Четыре моих пальчика с трудом растопырились, что бы накрыть следы:

— Оборотни, — зло выдохнула я. — Ах, вы, твари блохастые. Расхерачили мое имущество, а теперь, значит, я еще и должна вам что-то?

Распрямившись, я подошла поближе к целому книжному шкафу, одному из трех, остальные два были разломаны. Задумчиво пролистнув литературу, что стояла на полке, я задумчиво похмыкала. Улов уже был неплох — это были личные дневники моих предков. Можно сказать, что я уже пришла не зря, а ведь это не библиотека рода. Покосившись на высокую шляпу, что грустно покоилась рядом, я насмешливо щелкнула по ней и, довольно ухмыляясь, направилась дальше.

Пробежавшись по остальной территории на первом этаже и аккуратно заглянув на спуск к ритуальному залу, я все же пошла наверх. Ступени жутко поскрипывали и создавалось ощущение, что еще немного, и они провалятся под моим весом. Ветер, проникавший через некоторые разбитые окна, иногда жутко завывал так, что я уже не раз прокляла себя за лень и нежелание бросить лишний раз банальное Репаро. Нервно сжимая палочку и автомат, я тихонько толкнула первую дверь, мысленно помянув всех Иерархов Порядка, когда раздался жуткий скрип.

Старинное трюмо ручной выделки с небольшим ящичком по центру, все заставлено запыленными баночками и флакончиками. Широкая двуспальная кровать с балдахином, заваленная подушками. Камин с парой кресел и маленьким столиком около них. Маленькая изящная тумбочка в изголовье, на которой тоже стояла пара флакончиков. Не спеша подойдя к гардеробу, я мягко отодвинула дверь. Десятки женских нарядов и обувь... Я грустно ухмыльнулась, вот тебе и счастливая картина семейной жизни в старинных родах — раздельные спальни. Мрачно оглядевшись, я тихо вышла из спальни последней леди Дагворт-Грейнджер и направилась в библиотеку. Почему леди? Так просто получили в свое время титул мои предки и небольшой клочок земли к нему в довесок. В то время это было более, чем актуально, поэтому, пока не ввели Статут, мои предки благодаря этому титулу могли довольно спокойно жить.

Тихо передвигаясь, чтобы не поднимать пыль, я подошла к дверям библиотеки, проигнорировав остальные спальные помещения, решив осмотреть их потом. Приоткрытую дверь в библиотеку я внимательно осмотрела, заметив новые следы блохастых. Шагнув внутрь, я крепко сжала зубы, глядя на порванные портреты.

— Вот тебе и поговорили, — тихо опустилась я на корточки, растерянно глядя на пустые рамы.

Несколько минут я растерянно обводила взглядом разгромленное помещение с высокими шкафами под потолок, сплошь заставленные книгами, небольшие изящные столики, заваленные фолиантами, кресла ручной работы... и неожиданно меня осенило. Подскочив, я завертелась, щедро раскидывая диагностические чары.

Потайная библиотека. Она должна быть. У старых родов есть часть библиотеки, что они никогда не покажут постороннему. Выжимка их секретов. То, что дает роду преимущество, но точно так же, там должна быть хотя бы пара картин предков.

Заметив слабый отклик на кровь в необычном месте, я подошла к полкам и внимательно осмотрела привлекшую мое внимание завитушку. Маленький укол и смазать завитушку... легкий, еле слышный шорох и часть полок отошла в сторону, предъявляя моему взгляду рунный круг-портал. Тяжело вздохнув, я шагнула в него, подавая энергию и активируя его. Короткое мгновение дезориентации, и я вывалилась в какой-то пещере. Растирая коленку, я поднялась, осматриваясь, и застыла, ошарашенно рассматривая кучу портретов, молча смотревших на меня.

— Перед тем как Вы сделаете хоть шаг, советую приложить руку к книге перед вами, юная леди, — пожилой джентльмен в одежде четырнадцатого века с любопытством смотрел на меня.

Молча выполнив указание, я дождалась, пока книга попробует моей крови и раскроется, только после этого все портреты разом загомонили.

— Заткнулись! — рявкнула я. — А теперь кто-то один, объясните мне, что у вас за дела с ликанами, — я осмотрелась и, подойдя к шкафу с книгами, одиноко стоявшему в небольшой нерукотворной пещере без выхода, присела в удобное кресло. Судя по всему, эту пещеру нашел кто-то из предков, не знаю уж каким образом, и приспособил под свои нужды. Куча картин, несколько сундуков и шкаф с книгами, вот и все, что держал тут род. Хотя... я покосилась на небольшую лужу воды, от которой несло магией, скорее всего, мы под домом и это ответвление Источника. То-то, домовик живой и относительно вменяемый, я посмотрела на перепуганное существо, с надеждой моргавшее на меня огромными глазищами.

— С ликанами? — с отвращением повторила девушка в наряде восемнадцатого века. — Эти блохастые выродки хотели от девы из нашего рода ребенка.

— Зачем им именно наш род? — недоуменно вытаращилась я на нее. — И почему именно... Зачем нужно, чтобы я приняла род-то?

— А-а-а, — насмешливо протянул еще один портрет. — Значит они нашли тебя? Наверное через зеленомордых карликовых ублюдков? Именно поэтому мы и выставили условия, которые не сможет выполнить юная неопытная девушка или мужчина. Хотя у нас такая особенность, что скорее родится девочка-ведьма, нежели мужчина-маг. Наследие у нас такое... фейри в роду у нас были. Вернее, это их считают фейри, а сами они себя называли сидхе-слуа.

— О-о, — скривилась я. — И зачем?

— Сила! — недоуменно посмотрел на меня мужчина, первым заговоривший со мной. — Но проблема вылезла с неожиданной стороны. Мужчины-маги рождались крайне редко, в основном, мальчики были сквибами. Мы выпускали их в свободное плавание, но поддерживали и следили за их судьбой, в случае чего забирая появившихся магов или ведьм в род. В итоге мы провели воззвание и получили помощь, проведя ритуал, сделавший так, чтобы рождались только девочки с девяностопроцентным шансом. Так что мальчики все равно рождались, но первыми появлялись девочки и женщинам становилось проще. Ну, не всегда же со второго или третьего раза удавалось получить ведьму или мага. Твоя прапрапрапрабабка рожала восемь раз, чтобы получить ведьму, так как первые дети были мальчиками-сквибами. Не знаю почему, — он развел руками, смущенно улыбнувшись. — Мы пытались понять и решить проблему, прежде чем проводить такой ритуал, но, как видишь, все же пришлось идти крайними путями.

— Так, а оборотни тут при чем? — недоуменно помотала я головой.

— Тот, кто дал нам свою кровь и силу... — маг замялся. — Ты же знаешь, наверное, о войне сидхе и фоморов?

— Естественно, — напряглась я, неосознанно наклоняясь вперед и снимая подсвечник со стола, так как горевшего костра в пещере, мне не хватало, чтобы нормально видеть лицо мага.

— Они брали пленных. И те и другие, — маг поморщился. — Иногда рождались дети. После войны такие вот полукровки оказались в достаточном количестве, чтобы встал вопрос, что с ними делать. Они не были ни сидхе, ни фоморами и в то же самое время, они были и теми и другими. Им дали возможность основать отдельный двор.

— То есть мой предок не просто сидхе, пусть даже и слуга, а смесок, — картина начала складываться. — Эти идиоты раздобыли какой-то ритуал, где требуется ребенок от фомора?

— Не просто от фомора, а взятого насильно! — рявкнула ведьма в наряде пятнадцатого века, наклонившись вперед, от чего глубокий вырез едва удержал пышную грудь. Она всплеснула руками. — Девушка должна была убегать, а стая блохастых ублюдков должны загонять ее и в итоге насиловать. После чего дождаться родов, держа ее на цепи, в пещере, где и живут эти твари. Что они планировали дальше, мы узнать не смогли.

— Да твою же... — сплюнула я. — И?

— Четыре семьи мы вычислили, когда они первый раз попробовали напасть и в итоге убили Луизу, — девушка в костюме восемнадцатого века грустно махнула мне рукой. — Мы устроили кровавую охоту и смогли найти четыре семьи, попутно вырезав пару стай обычных проклятых. Затем нашли еще одну семью Истинных в начале двадцатого века... А затем к нам приперлись Додсоны, Питерсы и мужчины из младшей ветви Уизли.

— Наемники что ли? — я приподняла брови от подобных новостей.

— Не совсем, — смутился основатель рода. — На тот момент мы как раз голосовали за лишение рода Уизли права голоса в Визенгамоте и лишение права занимать там должности сроком на пять поколений. Но, думаю, что и теперь они те еще оригиналы. Но это не отменяет у них права на месть.

— Предатели крови? Ну, можно назвать их и оригиналами, — ухмыльнулась я. — Так, ладно, с кровниками все понятно. Право на месть... надо же. Надо, пошел и прирезал, без всякого права. Теперь другой вопрос — сколько еще этих блохастых, которые решили пустить меня по кругу?

— Можешь резать всех, — тяжело уронила женщина средних лет в наряде шестнадцатого века. — Род Дагворт так же имел в родичах полу-фомора. В итоге я ушла в род Грейнджер, правда, фамилию мы решили сохранить. Никто из них не сможет противиться Высшим и рано или поздно, они придут за тобой.

— А фамилии конкретно английских Истинных возьми в папке на столе, — шевельнулся Отто.

— Кто такие Додсоны и Питерсы? — я внимательно смотрела на собеседника, постукивая ноготками по крышке столика.

— Додсоны из Уэльса, пока еще были целы картины в библиотеке, мы ходили в гости. Там и узнавали последние новости, — последняя Дагворт слегка улыбнулась. — Они переехали семнадцать лет назад. Питерсы уехали туда же сорок два года назад. Они были союзниками и родичами Уизли, но те стали слишком уж быстро терять влияние, которое в итоге усугубили похищения дочерей Блэков и Прюэттов. Там целый Ковен когда-то был. Додсоны, Питерсы, Уизли, Озуалды, Роли, Уайты, Лэрды и Литтлы. Старыми семьями там были только Уизли и Уайты, остальные новые, но дерзкие. Сперва вырезали Озуалдов, остался мальчик, которого забрали консортом к Гринграссам. У них раз в несколько поколений вылезает проблема, что рождаются только девочки. Вот тогда как раз и вылезла. Они прикрыли своим политическим весом обосравшийся Ковен, а те отдали им последнего Озуалда. Затем Уайты разошлись с Уизли и забрали с собой Лэрдов и Литтлов, уйдя в Уэльс, причем с землями, благо располагались неподалеку. Роли влились в Поттеров, и таким путем к началу двадцатого века в Англии осталось только три рода.

— Значит, мне надо испоганить отношения с Уэльсом? — лучезарно улыбнулась я. — Ну, надо, значит надо. Додсоны, Питерсы и Уизли.

— Нет, — ухмыльнулся какой-то очередной родич. — Той ветви Уизли уже нет, осталась только средняя. Старшая и младшие погибли. Есть пара боковых в Ирландии, но там тем более не те. Так что, если решила продолжить месть, то только Додсоны и Питерсы.

— Больше, не меньше, — флегматично отмахнулась я.

— Главе рода надо думать наперед, юная леди, — наставительно начал говорить Отто.

— Я не буду главой рода. Мама родит сына или дочь, ребенок будет магом или ведьмой — это точно, — холодно произнесла я. — Вот этот ребенок и примет род, а я буду мстить. Мне некогда будет заботиться о роде, слишком я не подхожу для этой ответственности. Потерпите два десятка лет, ничего с вами не случится. Необходимые ритуалы я проведу в доме, так что и домовик не сдохнет, хотя он и так, смотрю, вполне ничего.

— Юная леди...

— Попробуешь читать нотации, спалю к демонам Бездны, — я разъяренно вскинула голову, позволяя гламуру слететь с меня.

— Моргану мне в тещи, — пробормотал Отто, задумчиво разглядывая меня.

— Считай, что получил, — съязвила я. — А теперь поделись-ка подробностями о взаимоотношениях гоблинов и ликанов...

* * *

Расположившись за столиком в кафе, я не спеша ковырялась в мороженом, ожидая прихода моих новых хирдманов. Личный вассалитет, что они принесли, распространялся только на них и никак не задевал их родственников или потомков. По сути, я создавала аналог вольных отрядов — то есть, отряд, повязанный общей клятвой командиру отряда. Получу пятерых бойцов, смогу пойти в любую Гильдию наемников за кольцами и свитком вольного наемника. Хорошенько почесав затылок, я пришла к выводу, что в данной ситуации это лучший вариант. Да, контракты будут браться без прикрытия от Гильдии, но зато никто не сможет обязать идти куда-то. После разборок в Хогвартсе я как-то резко осознала, что таким же путем могут и меня отправить в самоубийственную миссию за кровью очередного Поттера. А что приходили именно за ней, я нисколько не сомневалась. Но после того, как прочла в газете о том, что был зафиксирован темномагический ритуал на кладбище Литтл-Хэнглтона, где неподалеку находился дом тех самых шипящих... аврорат сумел накрыть часть проводивших ритуал и даже смог уничтожить с десяток идиотов, но потом появился некий темный маг огромной силы, и доблестный аврорат тактически отступил. Но... официальная позиция Министерства оставалась прежней — все в порядке, террористов почти поймали. "Пророк" захлебывался хвалебными одами в честь правительства, которое ночей не спит, только и делает, что охотится за террористами.

Веселый смех ребенка лет шести, сидевшего за соседним столиком, вырвал меня из размышлений. Повернув голову, я с легкой полуулыбкой наблюдала за веселящимся малышом и молодой брюнеткой, что, улыбаясь, пыталась утихомирить юного шалуна. Народу в кафе было мало, только мать с ребенком, я, да еще пара мужчин за стойкой, что ожидали заказ. Хлопнувшая дверь кафе пропустила внутрь мужчину с девушкой, которые направились ко мне за столик.

Хрольф Гилмор и Амели Жарр, мои новые боевики и те, кто станет основой моей будущей личной гвардии, когда я все же сподоблюсь создать Орден. Мама Гилмора, конечно, была той еще разведчицей и недолго думала над именем сына. Интересно, в честь папы получил или же братишки? Я все же склонялась к тому, что в честь папы, по возрасту подходил. Родольфус Лестрейндж как раз в то время то ли еще был в Хогвартсе, то ли как раз закончил, но там был его брат, к которому он наверняка приходил. Хотя нет... Хрольф родился в шестьдесят пятом, когда Родольфусу было четырнадцать, а глупой девчонке, что стала матерью — шестнадцать. На фотке была красивая юная девочка, которая, стараясь вытащить сына, пошла по наклонной, из-за чего при Хрольфе не рекомендовалось упоминать его родителей, особенно отца. Стараясь как можно меньше походить на него, он коротко стригся и красил волосы, чтобы никто не заметил красную шевелюру. Темные глаза солдата внимательно смотрели на меня, ожидая приказов. После излечения он резко скакнул в магической силе, да и все пропавшие болячки сделали его достаточно благодарным мне, чтобы даже без клятв быть верным.

Амели, в отличие от Гилмора, предпочитала более неформальную внешность и выбритые виски девушки демонстрировали всем окружающим ветвящиеся татуировки, украшающие ее голову.

— Пришли в себя? — покосившись в сторону стойки, я махнула официанту.

— Да, — мягко опустилась на соседний стул Амели, оставляя Гилмору стулья напротив нас. — За неделю вполне освоились.

— Ну и хорошо, — я сделала заказ и, отправив официанта, повернулась к ним. — Задача проста. Вот три фамилии и краткая информация по этим семьям. Сроку у нас месяц, в самом крайнем случае — полтора. Желательно выяснить максимально возможную информацию.

— Семьи пойдут... — Хрольф небрежно чиркнул рукой по шее, вопросительно глядя на меня.

— Кровники, — спокойно пояснила я, облокотившись локтями на столешницу и укладывая подбородок на скрещенные запястья.

— Мэм, — замялась Амели, нервно откинув прядку волос в сторону. — Вы же ищете еще бойцов в группу?

— Кто? — изогнула я бровь, покосившись на нее.

— Мой знакомый, — она отвела глаза в сторону и неуверенно покрутила рукой в воздухе. — Он не маг, но... он Немаг, — глухо закончила она, заставляя меня изумленно округлять глаза.

Немаги не были магами, как это понятно было из их названия, причем абсолютно. Вот только они не были и обычными людьми или сквибами. Да, появлялись они только у людей, ну, или по-крайней мере у тех, кто себя таковыми считали. Ни у фейри, ни от ликанов или вампиров, джиннов или гномов... Только люди давали жизнь таким нестандартным существам. Повышенная регенерация, на уровне слабых ликанов или вампиров. Сила, как у многосотлетнего вампира, если, конечно, Немаг не сидел на заднице ровно, а развивался. Реакция, позволяющая без всяких тренировок уклоняться от арбалетных болтов, а после тренировок и ловить их голыми руками. Кожу с трудом брало лезвие ножа или заклинание, а от привкуса их крови кривились вампиры... И возможность видеть магию. Не колдовать, о нет, даже руны им давались с огромным трудом, но видеть. Девяносто процентов всех Немагов европейско-американского мира подбирались христианскими или мусульманскими ищейками, что рыскали в поисках таких детей. Меньшая часть, процентов восемь-девять, доставалась различным организациям, наподобие скандинавских ведьмаков, что были помешаны на том, что воину не пристало пользоваться магией.

Оставшиеся же были потенциальными наемниками, не желая служить кому бы то ни было. И сейчас мне предлагали получить такого, я задумчиво хмыкнула и вяло поковырявшись в яичнице, повернулась к Амели.

— Почему он? — я не лезла в ее мысли, просто глядя на нее. В конце концов, теперь это мой ближний круг.

— Его сын... он маг и поссорился с кем-то в школе, — Амели скривилась. — Его прокляли, а денег на лечение у Фрэнка в таком количестве просто нет. Он даст любую клятву, просто у него никого больше не осталось. Я ему просто должна, так что, если сможешь, то помоги.

— Один к ста, такова официальная статистика появления на свет Немагов к магам. Тренированный и экипированный Немаг способен уничтожить практически любого мага. Слишком сложно таких убивать, — я задумчиво покачала головой. — И тут ты мне предлагаешь получить такого? И ты ждала, что я откажусь? Не знаешь, как у него с холодным оружием?

— Он тридцать лет провел в "Звезде Тьмы", это кру...

— Я знаю, что это, — кивнула я. — Крупная Гильдия наемников, но только их профиль — это путешествия в Магический мир. Охрана экспедиций или же организация своих, сопровождение караванов, торговля с теми, кто живет в том мире... То есть, где у меча рукоять он знает? Отлично, — удовлетворенно кивнула я. — Он сейчас где?

— В США, но если надо, то он приедет, — Амели с надеждой уставилась на меня, заставляя внимательнее посмотреть на нее.

— Я надеюсь, ты в первый же месяц не получишь пузо? — я усмехнулась, глядя на покрасневшую Амели. — Ладно, пиши адрес, пойду соблазнять нового члена нашей команды, — я рассмеялась, глядя на сверкнувшую глазами девушку.

* * *

Я посмотрела на адрес, указанный в бумажке, и перевела взгляд на небоскреб, в котором располагалась квартира Фрэнка Лонга, к которому мне надо. Оглянувшись, я подошла к скамейке и, присев под чарами отвлечения внимания, некоторое время понаблюдала за зданием. Подтверждая мои подозрения, здание словно выпадало из сферы внимания основной части людского потока, что тек по улице. Лишь небольшая часть разумных, один из ста, если не реже, обращали внимание на иногда выходящих из здания странно одетых разумных. Хотя стоило признать, что таковых было сравнительно немного, основная часть тех, кто входил или выходил из здания, были достаточно нормально одеты.

Не спеша оглядевшись, я медленно двинулась к зданию, накинув еще пару чар, чтобы уж точно не привлекать внимание какого-нибудь магглорожденного сквиба. Тащить с собой химеру не было возможности, поэтому я слегка нервничала, так как даже при посещении дома предков у меня была возможность позвать ее, если бы что-то случилось. Баффи и два ее ушастых помощника все еще обитали в Хогвартсе, переписывая книги. Шляпа попыталась качать права, но напоминание, что это нужно, в общем-то, ей, чтобы я лезла в Хогвартс и проводила там ритуалы, а вовсе не мне, разом привело ее в чувство. Мерзкий кусок ветоши, поскрипев, все же согласилась на то, чтобы ушастики продолжили свой труд и согласилась их прикрывать от взрослых магов. Барти был занят подбором еще нескольких бойцов и тоже не мог пойти со мной, поэтому я задумчиво теребила на пальцах кольца, где скрывался огнестрел. Заказав себе еще одно колечко с такой же функцией, как и то, в котором был пистолет, я упрятала туда автомат и теперь чувствовала себя несколько более уверенно, идя в здание.

Можно, конечно, шарахать налево и направо чем-то особо убойным и мощным... но потом не стоит удивляться, если за тобой начнут гоняться злые маги и все остальные жители магической части Земли с целью прибить по-тихому. Стрельба, особенно в Америке, не была чем-то особо удивительным, а вот исчезновение половины здания небоскреба от какого-нибудь Адского пламени или Пелены праха обращало на себя внимание. Взрыв тоже не вызывал особо удивления если были какие-то осколки, а вот если взрыв был, а почему он был, непонятно... В связи с этим местные власти радикально решали такие проблемы. Либо же прибирайся за собой, что, в случае уничтожения небоскреба, было бы сделать затруднительно.

Протопав по каменным ступенькам, я подошла к крутящимся дверям в здание и невозмутимо прошла внутрь, не реагируя на еле заметную сканирующую волну энергии, пробежавшуюся по моему телу. Датчики, щедро раскиданные по всему периметру, сотни камер и анимированных тварюшек, переплетения магических нитей и големы, мирно притворяющиеся элементами декора... Я еще раз достала бумажку и задумчиво уставилась на адрес, указанный в ней.

— Юная мисс что-то потеряла? — негромкий, еще не старческий голос, заставил повернуть меня голову к вахтеру/швейцару или кто бы он тут такой не был. В следующую секунду я изумленно распахнула глаза, в очередной раз изумляясь склонностям людского вида.

— Полугном? — я оторопело покачала головой. — Однако.

— Что-то не устраивает? — широкоплечий крепыш мрачно огладил заплетенную в косички бороду и опустил руку на пистолет немалых размеров в набедренной кобуре. Вторая рука смеска медленно опустилась к топорику, висевшему в кольце на поясе с левой стороны тела.

— Просто я уже видела полувеликана и полугоблина, — я широко ухмыльнулась. — Теперь вот тебя вижу. Интересно, кто еще встретится мне в будущем? — я медленно обвела взглядом помещение, миролюбиво разводя руки и состроив невинную гримасу на лице.

— Бабы! — мрачно пробурчал привратник, отводя тяжелый взгляд в сторону. — Чё тут забыла? А?

— Фрэнк Лонг, — прищурившись, я внимательно наблюдала за парой фигур, что вынырнули из боковой двери и делали вид, что их безумно заинтересовала огромная люстра-вентилятор, лениво шевелившаяся под потолком.

— Да? — протянул гном, с непонятным выражением оглядывая меня. — Ну... адрес знаешь? Иди. Он дома, — непонятно ухмыльнувшись, он отвернулся.

Проводив взглядом спину смеска, я не спеша пошла, рассматривая защитную систему и поистине километры магических нитей, плотно пронизывающих стены здания. Пожалуй, я все же погорячилась, решив, что такое сможет разрушить что-то, пусть даже и Адское пламя. Тут надо бить поистине чем-то особо мощным и то не факт, что получится. А брать штурмом это здание тоже задача для камикадзе. Стены скрывали в себе десятки замаскированных бойниц для стрелкового оружия или заклинаний лучевого типа. Пол, под которым наверняка были кучи ловушек, а то и вообще мины. Несколько десятков големов в виде статуй или элементов стен, усеивавших холл здания... Острый профессиональный взгляд той, что была вором и убийцей четко различал мельчайшие нюансы, но, думаю, что еще больше проходило мимо, так как времени осмотреться у меня не было.

Пройдя мимо двух "зевак", я подошла к лифту, так как квартира у мистера Лонга была на седьмом этаже и идти туда пешком смысла не было. Конечно, паранойя должна быть, но захотят тронуть, тронут и на лестнице. Из лифта выйти не проблема — одно плетение и выходи... вверх или вниз, задумчиво закончила я мысль, изучая покрытые кучей рун двери лифта, имевшие несколько бойниц, в данный момент закрытых.

Покосившись назад, я невозмутимо шагнула в лифт, вжимая кнопку нужного мне этажа. Мерный скрип лифта, медленно ползущего наверх, вгонял в состояние отрешенности, когда, наконец, тесная коробка вздрогнула, и двери медленно расползлись в стороны. Обведя взглядом широкий коридор и столик с очередным вахтером, на этот раз в роли которого выступала симпатичная молодая ведьмочка, как четко было видно аурным зрением. Слабенькая, но, судя по ауре, упорно тренировавшаяся и развивавшая свои способности, потихоньку подбираясь к уровню сильных выпускников Хогвартса. Покосившись на меня, она снова развернулась к стоявшему рядом небритому мужику лет тридцати и продолжила прерванный моим появлением разговор, но при этом не выпуская меня из зрения. Стальной, массивный на вид, стол, скрывал под собой нижние девяносто ведьмы, а заодно и то, что там сжимала её правая рука, судя по всему направленное на меня.

— Я к Фрэнку Лонгу, — флегматично проинформировала я ее, замерев на месте. Ведьмочка внимательно осмотрела меня и сняла трубку допотопного телефона, так как, видимо, обычная электроника тут работала крайне проблемно, а демонстрировать перед непонятной бабой магические примочки она не хотела.

— Фрэнк, тут к тебе какая-то девчонка, — нежный голосок плохо вязался с холодным взглядом карих глаз, внимательно смотревших на меня.

— Скажи, что пришел Целитель, — я продемонстрировала ей кольцо, вызвав изумленное поднятие бровей, однако она повторила мои слова, после чего выражение ее лица немного смягчилось.

Выслушав ответ, она мотнула головой и все так же провожала меня изумленно-недоверчивым взглядом, пока я не дошла до нужной двери. Дверь была уже приоткрыта, и я спокойно шагнула внутрь.

Заросший полуседой мужчина, демонстрирующий месячную щетину, не особо внушал надежду на получение качественного бойца. Но после двух инвалидов, поставленных на ноги, я на это не особо обратила внимание. Худощавое телосложение и хищная пластика полноценного ветерана, а не комнатно-зального бойца, что ни разу в жизни и противника-то нормального не видел, дали мне внятное понимание, что еще не все потеряно. Этот парень свой опыт нарабатывал в заднице мира, а не получал кольцо Гильдии и после этого мирно жил в каком-нибудь маноре. Нет магии и не сможет чихом снести половину города? Зато сможет приблизиться и прирезать такого чихуна.

Хищно ухмыльнувшись, я подняла глаза и выдохнула ему в лицо: — Беру! — заставив его изумленно вытаращить на меня темно-карие глаза.

— Что? — недоуменно тряхнул он волосами, непонимающе глядя на меня.

— Тебя! — я удивленно уставилась на него. — Хмм... я лечу твоего сына, а ты идешь ко мне в вассалитет по образцу дружин хирдманов, с небольшими поправками.

— Лечение моего сына доступно только Магистру-Целителю, — тяжело уронил мужчина, сузив глаза. — Так что шутка неудачная.

— Пара ублюдков, пара часов и получишь здорового сына, — вежливо улыбнулась я, снимая гламур и заставляя его резко дернуть рукой к бедру, где под накинутым плащом, вероятно, была кобура или же нож.

— А вот теперь я тебе верю, — протянул Фрэнк, медленно протягивая руку и подтягивая к себе пачку сигарет с небольшого журнального столика, стоявшего рядом с креслом, в котором он сидел. Пока он искал зажигалку и подкуривал, я невозмутимо разглядывала несколько картин с морскими пейзажами, кое-как оживлявшими обстановку по-спартански обставленной гостиной. Несколько кресел, пара столиков на колесиках и барная стойка с парой полок, заставленных неплохим алкоголем.

— Сколько запросили-то? — равнодушно поинтересовалась я, когда он скурил полсигареты, напряженно морща лоб.

— А? А! — он криво улыбнулся. — Тридцать миллионов зеленых. А я как раз потратился на попытки спасти жену. Продал все, опустошил счета и нифига... А потом эти твари еще и сына прокляли. Ребята вот приютили в здании Гильдии. Сюда Фернандесы лезть боятся, все же не последняя Гильдия в Штатах.

— Испанцы? — я заинтересованно изогнула шею, глядя на него.

— Да... — медленно протянул он, напряженно изучая меня взглядом. — Передумала? — горько усмехнулся он.

— Так тебе поэтому цену ломили? — задумчиво кивнула я. — Нет! Не передумала, у меня к римлянам свои претензии. Смотри, сам не передумай, у меня ведь врагов немало и в том числе и среди испанцев будут. Среди верующих испанцев, — подумав, добавила я.

— Поставишь сына на ноги и мне плевать, кто у тебя враги! — Фрэнк безумно улыбнулся. — Мне терять нечего, за сына я любому глотку перегрызу. Половину их поганого Клана перерезал бы, если бы не возможность потерять место жительства, то и остальных бы добил. Но куда я с больным ребенком пойду? Они не лезут сюда, я не лезу к ним.

— Так это же отлично, — радостно подпрыгнула я, заставив его изумленно приподнять бровь. — Теперь-то ты можешь к ним лезть! Месть всегда надо доводить до конца... хоть какого-то.

— Кхмм, — задумчиво прокомментировал он мои слова непонятным хмыканьем, глубоко затягиваясь и с наслаждением откидывая голову назад.

Не спеша выдрав свое тельце из уютных объятий кресла, я подошла к окну, из которого открывался чудесный вид на город, и бездумно скользнула взглядом по окрестностям.

— Ты ветеран, Фрэнк, — я не поворачивалась, так и глядя в окно. — Подумай хорошо перед тем, как я начну лечение твоего сына. Слова "жалко" и "милосердие" можешь исключить из своего лексикона. Оставь только "выгодно" и "рационально". Если надо, то мы будем вырезать целые рода вместе с детьми, и "пожалеть" там не прокатит. Это не значит, что я собираюсь бегать и резать всех, но если придется... Я залью кровью все, до чего дотянусь. Но тем, кто пойдет за мной, я могу пообещать, что даже смерть не будет концом. Я выдерну вас обратно и оживлю. Знаний и умений мне хватит. Отомщу, если надо и помогу в совершении мести кому бы то ни было. Но выбор будет сделан здесь и сейчас, Фрэнк. Пока еще ты можешь отыграть назад, и я вылечу твоего сына за деньги. Не за тридцать тонн баксов, за пару сотен тысяч.

— Надолго ли? — хрипло пробормотал он. — Гильдия не сможет постоянно прикрывать Майкла, а я рано или поздно умру с такой работой. И тогда Майклу или идти по моим стопам, или его убьют Фернандесы. Нет уж... Была бы ты обычной соплячкой это одно, но ты уж точно не обычная, — он хрипло хохотнул. — Я уже и так нагрешил, так что кого бы там не надо было резать, я готов.

— Хорошо... — завибрировавшее в кармане зеркало заставило меня прервать речь и выдернуть стекляшку.

Это был Барти, который в данный момент должен быть где-то в США, искать новых бойцов для отряда. Видимо, что-то произошло, раз он трезвонит, причем зная, что я в данный момент занята.

— Я нашел еще двух, — Барти, нацепивший солнцезащитные очки, заставил меня ухмыльнуться, представив реакцию ретроградов в Англии, увидь они такого Крауча. — Обе сквибки...

— Ты чего, по половому признаку отбирал их, что ли? — недоуменно уточнила я у него.

— Ну, извини, боевики редко выживают. — он поморщился и полу-отвернул лицо, глядя куда-то в сторону. — Тем более сквибы. Одна снайпер, из своей винтовки со спецпатроном сносила головы ограм. Ну, и не заметила орков с тыла, теперь вот без рук сидит. Причем снесли их темным клинком, так что законными путями их никто вылечить не смог. Вернее могли бы, но это стоит...

— А вторая? — задумчиво протянула я.

— Вытягивала раненых, когда ударили площадным Вихрем льда. Нет ног до середины бедра. Одной руки до плеча и кое-как заживили щеку, но глаза одного тоже нет, — Барти передернулся.

— Ну, медик ладно, а со снайпером мне что делать? Ладно, тут она пригодится, а когда сунемся в Магический мир? Где я ей патроны для ее винтовки брать буду? — я растерянно скривила губы.

— Она караванщица, — отмахнулся Барти. — У нее снаряжение рассчитано на пять тысяч патронов. Спецзаказ. Ну, и в ближнем бою за себя постоять сможет.

— Цифра, конечно, внушительная... — с сомнением протянула я. — Ладно, давай попробуем.

* * *

— Наследница известного старинного рода из Франции, два слабосилка и две сквибки, у которых недавно прорезался слабенький дар. Так как прорезался недавно, то за ведьм пока не считаю. Неизвестный маг без диплома, так что официально тоже пойдет как сквиб. И, наконец, гвоздь программы — британская школьница, имеющая гражданство США. Сбежала с четвертого курса, имеет два Мастерства: Чары и Целитель, — представитель Гильдии задумчиво сверлил меня взглядом. — Полноценное образование имеет, по сути, только Делакур. Вернее, будет иметь, когда закончит школу. Но в список ты ее все равно внесла, — он приподнял брови, вопросительно глядя на меня.

— Вот об этом я и хотела с вами поговорить, — вежливо улыбнувшись, я уставилась на него. — Через три месяца я и мистер Крайчек сдадим экзамены и получим дипломы. Но для получения кольца вольного наемника достаточно и обычного экзамена на профпригодность. Не так ли?

— Да, — тяжело вздохнул Эндрю Кулмар, невысокий седовласый мужчина с несколькими шрамами, идущими от лба и до подбородка, чудом не затронув его глаз. — Что только добавляет вопросов, — он недовольно перелистнул несколько листов и покосился в сторону Омута памяти. — Один, не имеющий диплома, зато разделывает имитацию мракоборцев под орех. Вторая вообще снесла половину полигона, так как, видите ли, испугалась. От испуга не швыряются боевыми заклинаниями некромантов, — он нервно дернул щекой, заметив мою попытку возразить. — Про Фрэнка я промолчу, все же когда-то встречался с ним, да и так... Трудно не знать про Немага, работающего где-то по соседству.

— Так в чем проблема-то? — я недоуменно выгнула брови, покосившись в сторону толстого рыже-черно-белого котяры, что по-партизански прокрался к книжному шкафу, стоявшему в дальнем углу и хранившему сотни папок, и сосредоточенно обнюхивал одну из стенок. Заметив что-то по моему лицу, Эндрю резко обернулся, проследив направление моего взгляда, и с устрашающим ревом рванул к коту, подхватив толстый журнал со своего стола. Котяра заметив приближение хозяина, резко стартанул с места, попутно взрыхлив когтями ковер, которым был укрыт пол, и с огромной скоростью исчез под старинным диваном, стоявшим около правой стены комнаты.

— Мохнатая скотина, — раздраженно бурчал Кулмар, пододвигая обратно массивное кресло, отлетевшее назад от резкого прыжка за котом, и усаживаясь за массивный письменный стол. Мебель была старинной, как, впрочем, и шкаф, на который покушался кот, так что реакция хозяина была предсказуемой. Вечно восстанавливать не получится, рано или поздно, но мебель просто развалится.

— Так что там с кольцами? — я ждала ответа, неосознанно водя пальцами по ручке кресла.

— А давай мы тебе поручительство дадим? — Эндрю задумчиво почесал затылок. — Не, ну, а что? Самой тебе, понятно, не получится его дать, зато Фрэнку очень даже можно. Он поручается за тебя, а мы за него и ты получаешь право на основание Вольного отряда. Годик походишь под свободным флагом, а потом можно будет и уже постоянное разрешение на приобретение собственности под Отряд получать. Еще лет десять и Гильдию создать сможешь. Мм?

Задумчиво откинувшись на спинку кресла, я мысленно перебирала варианты. Нежелание принимать меня в Гильдию было, в принципе, понятно, и я даже не злилась: в данном случае я нанималась не в жесткую кабалу, а хотела минимальные обязательства. В таком ракурсе Гильдия опасалась давать мне свое покровительство, особенно после недавних смертей части кровников Френка, где я приняла самое деятельное участие. Это не свободный Мастер-Целитель, тут другая ситуация. Кто меня наймет, такую всю из себя свободную? Зато вот вариант с созданием полноценного Вольного отряда... На такое я даже и не рассчитывала, тут реально нужны связи и, видимо, я просто не учла знакомств Фрэнка. Или его известности.

Гильдии жили на чьей-то земле или же имели собственную, и, самое главное, что свободной земли давным-давно не было. Даже островки в океане кому-то принадлежали на бумаге, при том, что в реальности они нахрен никому там не сдались. Слишком проблемно было добираться до ряда из них, особенно тех, что располагались неподалеку от таких мест, как Бермудский треугольник или море Дьявола, ну, и им подобных мест. Основать Гильдию было проблемой именно из-за земли. Гильдия должна была, помимо прочего, причем немалого прочего, иметь здание в собственности. Причем не просто здание, а официально оформленное как гильдейское здание, куда могли бы приходить клиенты, где находилась бы оружейная, библиотека и прочее, что нельзя было расположить в каком-нибудь сарае и запереть на простой амбарный замок. У всех стран были свои нюансы, но в целом они были похожи, и наличие здания с собственной землей там было в обязательном порядке. Можно, конечно, и без здания... но если тебя, к примеру, ловили с кристаллом Саламандры, и ты был без кольца официальной Гильдии, то десятка в каком-нибудь веселом заведении была твоя. И таких нюансов было много. Все зависело от самих магов — корсар ты или же капер. Понятно, что и капера за взрыв в центре города или штурм того же Хогвартса по голове не погладят, но и отношение к нему будет несколько иное, нежели к "корсару".

Подобные Гильдии в некоторых странах пытались запретить, но получали в итоге бунты и войны. Кое-где все же сумели изжить их, но получили постоянную проблему с оттоком местного населения и переизбытком иностранных боевиков на своей территории. Поэтому на подобные организации в итоге закрыли глаза и молча приглядывали, тем более, что в случае войны, все подобные организации вставали на защиту той страны, где располагались их земли согласно договорам. Впереди всей планеты оказались США, где практически в каждом городе были хоть какие-то, но Гильдии. А в крупных и не по одной.

Но легко и просто создать Гильдию не получалось, как я уже сказала, для начала нужна земля и здание, созданное по определенным стандартам. А еще нужно было доказать, что ты можешь быть главой подобной организации — иметь две сотни бойцов. Причем не одних только сквибов или каких-нибудь маргиналов из подворотни, а полноценных ветеранов, проходивших под твоей рукой по несколько лет минимум. В данном случае мне нужно было иметь десять лет полноценного командования отрядом в активе. Это было требование, выдвинутое в свое время Гильдиями, когда их утомили нескончаемые вереницы идиотов, что создавали сотни Гильдий и постоянно отбивали клиентов, которые спустя время снова бежали к ним же.

Вольный отряд был практически той же Гильдией, но с некоторыми серьезными ограничениями. Клиентов, например, искать было в разы сложнее. Нельзя было хранить нескончаемые запасы ряда ингредиентов или оружия. Кроме того количества, что мог унести на себе. Это было только один год, потом те, кто доживали, покупали себе дома-резиденции и им становилось несколько полегче, часть запретов снималась... хотя, по правде говоря, на все эти запреты и так клали огромный болт. Но класть-то они клали, а знать законы все же надо. Потому как иначе могут и на тебя положить огромный...

Я перевела взгляд на собеседника и, еще раз подумав, уверенно кивнула.

* * *

Нацепив на химеру амулет, превративший ее в глазах окружающих в огромного ньюфаундленда, я с удобством расположилась в кафе и ждала Луну, ловя ошарашенные взгляды всех, кто находился вокруг меня. Маги Англии, и школьники в частности, слишком ошарашены оказались моим внешним видом, привыкнув к своим мантиям, в которых в нужный момент просто путались. Удобный кожаный плащ, массивные ботинки и штаны с рубахой были более предпочтительным вариантом, учитывая, что ситуация стремительно катилась под откос.

В официальных газетах, что хоть как-то контролировались Министерством, ничего не писали. Но в тех, что были независимы, уже написали о двух штурмах домов ярых сторонников нынешней власти. Гарднеры отбились самостоятельно и о нападении на них стало известно только от кого-то из авроров, прыгавших туда по тревоге. Хейги же с трудом смогли удержать внутренние помещения дома, и если бы не удар штурмовиков мракоборцев, то одной семьей в Англии стало бы меньше. Я встряхнула газету, складывая ее, и задумчиво перевела взгляд на Малфоя, злобно смотревшего на меня. Толпа слизеринцев в эти выходные, видимо, решили разом оторваться в Хогсмиде, а тут неожиданно оказалась я. Они бы, может, и рискнули напасть толпой, тем более, что я официально и не была уже ученицей Хогвартса... Но взрослые маги, упакованные в броню и обвешанные оружием, как-то отбивали все желание демонстрировать свою крутость.

Я решила не рисковать и мои боевики пришли вместе со мной, в том числе, и с мистером Крайчеком, который долго плевался, увидев свою новую фамилию. Сейчас он косился на слизеринцев и злобно стискивал зубы, видимо, расстроенный тем, что они не пытаются спровоцировать конфликт. С легким шумом в помещение влетела дракоша, и шлепнувшись на деревянную массивную столешницу передо мной, радостно застучала хвостом, невнятно фыркая и скаля пасть. Следом в кафе зашла Луна и направилась к нам, изящно огибая встречных и расставленные столы со стульями. Неяркий свет в помещении позволил ей пройти значительную часть пути, когда на нее обратили, наконец, внимание слизеринцы. Правда, резкий удар ладонью по столу каким-то старшекурсником, резко угомонил недоумков, вроде Нотта, зло посмотревших ей вслед. Ласково улыбнувшись Нотту, я маняще помахала ему флакончиком, извлеченным из кармана, и просунула указательный палец правой руки в колечко из большого и указательного левой. Судя по дернувшейся щеке, Нотт намек понял.

— Значит, ты решила уйти из школы, — утвердительно сказала она, присев напротив и покосившись на полнотелую хозяйку "Трех метел", что не спеша подошла к нам, постукивая каблучками по полу. Заказав для Луны Горной воды, я дождалась, пока зеленоглазая хозяйка ушла обратно, провожаемая взглядами мужской части паба и повернулась к девочке.

— Мне надо, что бы ты позанималась теорией с Хагридом и Поттером. Там еще есть Уизли, но его можешь отправить подальше, — нахмурилась я. — Начнут тебя куда-то втягивать, сразу же пиши мне или зеркалом воспользуйся. Мне некогда будет к Хагриду приходить, да и нет желания мелькать на глазах у учителей.

— В школе сейчас тяжело, — согласно кивнула Луна. — Все в панике, да еще и в Хогсмиде патрули усилили, — она мотнула головой так, что волосы накрыли ее лицо. — Хорошо, я позанимаюсь. Ты еще долго в Англии будешь?

— До лета, — задумчиво протянула я. — Не уверена, правда, что в Англии, но в этом мире точно. Сработка команды займет время. Плюс, скорее всего придется еще пару человек искать. Слишком у меня перекос в бойцов среднего и дальнего боя выходит. А кому-то надо держать врага, пока маги работают.

— Это хорошо, — мечтательно пробормотала Луна, медленно попивая напиток. — Попробуй в Азии поискать бойцов. Папа рассказывал, что там очень сильна любовь к боевым искусствам.

— Не-е, — отрицательно качнула я головой. — Мне нужны не просто бойцы, а те, кто сможет реально продержать толпу противников. Реальные здоровяки, что под весом брони смогут стоять и перекрывать какой-нибудь проход. Кто-то подобный Хагриду, но полувеликан не пойдет сейчас со мной. Может, ты сумеешь его уговорить? — с сомнением протянула я.

— Попробую, — легкомысленно кивнула Луна, повернувшись на шум от входной двери, где в кафе ввалилась группа авроров, мрачно рыскающих глазами по помещению.

— Так, — качнулась я на стуле. — Допивай и пройдемся по Хогсмиду, нечего нам тут сидеть. Если эти дурашки начнут искать проблем, то ты можешь пострадать в разборках.

Подождав, пока Луна с наслаждением допьет воду, я подхватила ее под руку и повела к выходу, оказавшись в коробочке из своих бойцов, что демонстративно взяли оружие на изготовку. Может, конечно, эти авроры и были опытными магами и бойцами, но автоматная очередь артефактными пулями в упор даже и Дамблдора заставит понервничать. Авроры неприязненно покосились на нас и на наши кольца, что мы продемонстрировали им, и слегка отступили в сторону.

Регистрация отряда не заняла много времени, тем более, что за нас поручились две Гильдии, и буквально за час все вопросы были решены. Девиз: "Плату не возвращаем", подчеркивал то, что отряд пойдет до конца в случае найма к кому-то на службу. Основная масса отрядов и Гильдий в случае возникновения серьезных проблем, грозящих уничтожением конторы, тут же разрывали контракт и возвращали плату.

Символикой отряда я сделала переплетенные в форме круга инь и ян розы на фоне свинцовых волн и затянутого тучами неба. Каждый мог понять это по своему, но основной посыл доходил до всех — Тьма или Свет, нашему отряду было все равно. Амулеты с символикой были одновременно и слабыми щитовыми артефактами-накопителями, так что таким образом я убивала двух зайцев: давала отряду защиту и одновременно любой видел, кто перед ним. Кольца, подчеркивающие, что перед кем-то стоят именно наемники, а не какие-нибудь гербологи или чароплеты, мы носили на большом пальце правой руки. Выпуклое изображение черепа в шляпе и двух револьверов было символом американской ассоциации наемников, что включала в себя оба континента. Кольцо тоже было щитовым артефактом, так что это было еще одним дополнительным плюсом постоянного ношения подобного украшения.

Любой наемник: вольный или член Гильдии, Глава Гильдии или командир Вольного отряда — состоял в американской ассоциации наемников. Если, конечно, хотел иметь возможность получения стабильных контрактов. В первую очередь запросы шли туда, на втором месте были уже сами по себе Гильдии, и уж в самом конце списка шли Вольные отряды и одиночки-наемники. К тем, что были в конце списка, обращались в основном те, кто уже ранее знал их по предыдущим контрактам. Перед вступлением в Гильдию, я ходила в Ассоциацию, где и получила кольцо, как, впрочем, и Барти, остальные члены отряда и так там состояли. По сути, ассоциация была своеобразной справочной службой, что могла подобрать или подсказать заказчику необходимых ему/ей личностей. Жили сотрудники данной конторы на отчисления с каждого контракта, заключенного с их помощью и при этом имели поддержку и защиту от всех Гильдий и вольных, что не желали, чтобы информация о них куда-то ушла. Такие же Ассоциации были и в Европе, Азии и на черном континенте, в Австралии был филиал европейской ассоциации, так как там после ряда инцидентов так и не смогли создать своей. И именно подобные Ассоциации и говорили от лица наемников последние сто пятьдесят лет после великого бунта в девятнадцатом веке. Именно тогда и начали требовать создать хоть что-то, что сможет давать внятные ответы на задаваемые вопросы. Оставшиеся более-менее целыми Гильдии созвали своеобразный аналог Круга капитанов и создали Совет, который в итоге вырос в Ассоциацию. Все законы и правила создавались именно Советом, который собирался раз в год на обсуждения. В остальное время Ассоциация работала в режиме выдачи информации и никак не вмешивалась в дела Гильдий и отрядов.

Четыре ассоциации обменивались информацией и в целом держали ровные уважительные отношения, но это не мешало им постоянно собачиться друг с другом в попытках занять более высокое положение на мировой арене. Уничтожение караванов, перехват выгодных контрактов, наем на службу к конкурентам и уничтожение отрядов... Войны шли постоянно.

Сейчас в Англию прибыло почти шесть сотен наемников из Европы, что были наняты Министерством на пятилетний срок. Наняты они были, естественно, не в аврорат или ДМП, а охотниками за головами, но это не отменяло того факта, что надо было начинать беспокоиться. Пятая часть нынешнего выпуска Хогвартса и примерно треть выпускников других школ летом уйдут на службу в силовые отделы Министерства, восстанавливая потери. Понятно, что такие новички были мясом, что будут натаскивать в учебках, но главное, что они были. Плюс сорок человек постоянного выпуска школы при Академии аврората, куда набирали детей и обучали с одиннадцати лет, не отправляя в обычные школы. Вот эти уже к восемнадцати годам были нормально тренированными боевиками, но все равно регулярные потери не давали возможности укомплектовать весь аврорат и мракоборцев такими бойцами. По упорным слухам, Министерство провело амнистию для тех, у кого были не сильно тяжкие статьи. Свыше двух сотен преступников через пару месяцев отправятся на зачистку лесов и поселений, где могут скрываться враги правительства. Сейчас их гоняли на одной из баз аврората, подготавливая к будущим свершениям во славу Министерства. Обвязанные Обетами, они могли только молиться, чтобы к их приходу в тех местах не осталось никого действительно опасного.

Я медленно шла по улице, радуясь неясному солнышку, что выглядывало через тучи и мрачно размышляла над будущими перспективами. Война только разворачивалась, и противники сделали пробные выпады, в которых проиграло Министерство. Сперва большие потери в зачистке леса, потом очередные потери при атаке Хогвартса, где гибли далеко не новички, а в том числе и ветераны, которых и так остались единицы в аврорате. Мракоборцев тоже, конечно, прошерстили в свое время, но не так сильно, как аврорат, откуда выкинули почти шестьдесят процентов ветеранов первой магической войны с Неназываемым. Основная масса таких боевиков ушла в Гильдии и сейчас возвращались обратно уже далеко не лояльные Министерству, по-крайней мере не все. Два сожранных патруля на границах Англии так же намекали, что в страну тянутся не только наемники, но и дикие вервольфы. Поднятые щиты не препятствовали переходу, если ты идешь пешком, иначе тут бы уже все самолеты магглов попадали бы. Поэтому часть аврората с егерями-охотниками ползали вдоль границ, наблюдая за территорией по примеру пограничников в обычных армиях. Вот и доползались, правда, официально стояла мертвая тишина. На такие операции не отправляли тех, чья гибель вызвала бы шум и резонанс, туда отправляли тех, кого не жалко.

Нанесенный несколько дней назад на правую ногу дракон неожиданно кольнул, выдергивая меня из размышлений и резко приводя в боевую готовность. Я отметила, что мои бойцы резко напряглись, оглядываясь, видимо, и их татуировки сработали, и, наконец, заметила Малфоя-старшего, рядом с которым шел десяток магов, среди которых мелькала удивительно похожая на него рожа, только постарше. Видимо Люциус еще и папашу своего прихватил, направляясь в Хогвартс, и сейчас мы шли навстречу друг другу. Рывком отодвинув за спину Луну, я выдернула правой рукой жезл и приготовилась извлечь автомат, неприязненно глядя на новоявленных божков, что самонадеянно считали себя пупом земли. Какое-то время мы двигались навстречу друг другу, когда те неожиданно свернули в сторону и зашли в какой-то дом, заставив меня недоуменно приподнять брови.

— Там пара ребят, с которыми я когда-то работал, — пояснил Фрэнк, заметив мои недоуменно изогнутые брови. — Заметили меня и решили не подходить близко, чтобы не давать преимуществ, если ты решишь их тут прирезать. На близкой дистанции наступает мое время, — он неприятно ухмыльнулся.

— Хорошо, — я потерла бедро, где все еще колола татуировка и потянула Луну к школе. — Солнышко, тебе стоит вернуться в замок, не надо тут пока гулять.

* * *

— Ты уверена, что это сработает? — на меня с сомнением уставился Фрэнк.

— Ха, — насмешливо выдохнула я. — Проклятая кровь, друг мой — это, по сути, овеществленное проклятие, что в сумме с тем, что мы напихали в снаряды, даст незабываемый эффект. Не будь ретроградом.

Я развернулась к установке залпового огня, что мы позаимствовали на одной из военных частей магглов и заинтересованно уставилась на Хрольфа, что копался в технике.

Поместье Додсонов, первый род моих кровников, что я решила уничтожить. Вернее, по сути, второй, но от Уизли я позаимствовала только Молли и Перси, которые и пошли на это самое проклятие. Они так и не сделали выводов, защита на их доме была все такой же убогой. Длань Возмездия, когда последний из рода готовит месть. Проклятая кровь и алхимическая пакость в сумме просто снесет щиты на этом поместье, учитывая, что семья тут живет несколько поколений, а не пятьсот-семьсот лет. Младшие были в школе, а вот мамаша и средний сынок оказались дома, после чего и пошли на ритуал. Прощать я ничего не желала, хотя у оставшихся Уизли был шанс на спасение, если Прюэтты решат забрать в себя и дадут выкуп. Возрождать род Уизли будут уже ирландские ветви этого рода, английским я право на это не дам или вырежу до конца.

Рассеянные широким веером мины, опять-таки позаимствованные с одного из армейских складов, должны будут поприветствовать аврорат Уэльса, если те среагируют. Я встряхнула папку и еще раз посмотрела на четыре имени: глава рода, его сын, невестка и внучка, которая в данный момент в школе. Жаль, что дом пограбить не выйдет, он слишком защищен и напичкан ловушками, чтобы рисковать и лезть туда с толком не подготовленной командой. Вот Питерсов я смогу пограбить всласть, так как та ветвь, что меня интересует, живет в довольно убогом жилище, находясь в бедственном положении. Старшая ветвь Питерсов не воевала с моим родом, поэтому я и не плодила лишних врагов, не собираясь лезть к ним.

Резкий шум и грохот ударил по непривыкшим ушам, заставляя меня машинально присесть от неожиданности. Один за другим установка выплевывала заряды в сторону поместья, над которым вспыхнула пленка щита, практически мгновенно пошедшего трещинами и исчезнувшего через пару попаданий. Дальше снаряды перемешивали с землей дом, также недолго продержавшийся против зарядов современных "бомбард".

Резкая команда Хрольфа, и мы рванули менять боеприпасы, устанавливая с помощью магии новую порцию гостинцев. Издалека донесся разрыв противопехотной мины, через мгновение еще один, что заставило нас ускорить смену боеприпасов. Волноваться по поводу погибших авроров я и не думала, право на месть я заявила вполне официально, действовала я вот только нихрена ни официально. Но это уже частности, установку-то я в итоге верну на место, правда, без боеприпасов, но тут уж ничего не поделаешь. Пусть инопланетян ищут.

— Босс, — окликнула меня Ксения Богатырева, найденная Барти в США. Ее родители по какой-то причине уехали из Киевской Руси и осели в США, где родили двух детей, одна из которых оказалась сквибкой. Расстраиваться девочка не стала и после родительского пинка под зад, молча выгрызала себе место под солнцем, пока не получила те самые ранения, лишившие ее рук. Вылеченная девушка оказалась слабенькой ведьмой, чей Дар я все же смогла раздуть и теперь она упорно тренировалась каждый день, перед сном валясь от усталости и боли в магических каналах.

— Что? — повернувшись, я наткнулась взглядом на двух авроров, которых держали на прицеле Ксения и Роза Фриман, еще одно приобретение для отряда. Девочка оказалась не сквибом, а Прирожденным магом Смерти, что могла на одних эмоциях поднять кладбище, если бы не была спокойна как танк. Определить такую было некому, да и если бы даже смогли, то некому учить в Англии такого ребенка. Вот и выросла Роза, искренне считая себя сквибом, при том, что после обучения сможет один на один раком половину Англии поставить. Она не была способна к стандартной магии, которой обучали в обычных школах, зато я после обучения получу превосходного Черного целителя. А то, что на данный момент она как маг представляет из себя абсолютный ноль, так выпускники Хогвартса вообще без палочки смогут только сдохнуть... И то, если им разрешат.

— Подошли оттуда, — Ксения небрежно махнула свободной рукой в сторону близкого леса, где мы так же все заминировали, заставив меня изогнуть в немом вопросе брови. — С ними был кто-то, кто разбирается в этом вопросе, и он заметил мины. Пять авроров и проводник-егерь, четверо мертвы, этих я оставила для разговора.

— Какого хера вы тут забыли? — прищурилась я. — Я ведь отправила официальную бумагу о кровной вражде с этим родом в ваше Министерство.

— На нашей территории данные действия запрещены, тем более, что вы не подданная магического Уэльса, — скороговоркой выплюнул один из авроров, заставив весело встряхнуть рыжими волосами Ксению и улыбнуться меня.

— Ну, раз не подданная, то чего мне вообще тогда соблюдать ваши законы? Верно? — я криво улыбнулась, теперь уже уверенная в своих подозрениях, извлекая пистолет и вышибая им мозги.

— Дом снесли, — подошел Барти. — Но там остались снаряды еще на один залп.

— Заминируй их, чтобы взорвались через минут двадцать, — равнодушно отмахнулась я, внимательно разглядывая рощицу, из которой к нам подобрались авроры, и переводя взгляд на холмы неподалеку.

— Надо уходить, мы и так тут уже слишком долго. Раненые наверняка в больнице, сейчас сюда прыгнет спецназ магов, — Ксения поправила ремень винтовки и повернулась к Розе, которая разделывала убитых. — Роза... фуу, мать твою, я же теперь полночи спать не буду, — она потрясла головой, вызвав взрыв хохота у остальных.

— Это тебе сейчас фу-у, а попадешь под какую-нибудь пакость и станет не фу, — Роза вскинула черноволосую головку, весело улыбаясь. — Маги, видимо, не из простых, у одного вон какие цацки, — она потрясла связкой амулетов-артефактов. — Обычный аврор на такое не скоро наработает, значит, этот чувак не из бедных. Я из них...

— Нет-нет-нет, — затрясла головой Ксения. — Я не хочу знать, что ты из этого сделаешь. Так проще.

— Так, — я развернулась в сторону магического всплеска и увидела, как над домом встает неясное марево беснующейся магии. — Уходим, срочно, — резким движением я швырнула веревку остальным, и как только последний из бойцов ухватился за нее, активировала перенос.

* * *

Маленькое, но уютное кафе на краю небольшого отвесного утеса, с которого открывался шикарный вид на волнующийся океан, привлекло меня именно этим. Свежий бодрящий воздух, при том, что администрация поддерживала защиту и даже в случае урагана, клиенты могли безбоязненно любоваться на ярость морской стихии. Редкие птицы скользили по небу, изредка ныряя вниз и пропадая в волнах, после чего снова взмывая вверх.

Заказав кофе, я медленно смаковала его, ожидая, пока мой заказ будет приготовлен. Готовили тут волшебно, так как место было рассчитано на определенную публику и меня в обычной ситуации сюда бы не пригласили. Но глава Питерсов изъявил желание встретиться, причем в месте, которое даже такие отморозки, как Неназываемый или еще кто-то подобный, не рискнули бы тронуть.

Гаранты. Те, кто из века в век обеспечивали безопасность переговоров. Тронув их, ты мгновенно подписывал приговор себе и своим ближайшим родичам. За последние триста лет таких оказалось двое, их рода так и не возродили. Не рискуют, хотя потомки есть.

— Значит, это ты новая Дагворт-Грейнджер? — к столику не спеша подошел кряжистый пожилой мужчина, внимательно рассматривающий меня.

— Вопрос риторический. Поэтому перейдем к делу. Что ты хочешь? — я покосилась на трех сопровождающих главу Питерсов, что присели за соседний столик и молча наблюдали за нами и окружающими, которых в кафе в общем-то и не было. Однако это не мешало им подозрительно обшаривать все вокруг взглядом и мрачно набычиться, стоило к нам подойти официанту.

— А ты? — глухо спросил Питерс.

— Мести, конечно, — я недоуменно смерила его взглядом. — По-твоему, я неудачно пошутила, когда отправляла официальное право на месть в ваше Министерство и вашим родам?

— Нет, но мне нужна девочка Додсонов, ее сговорили за моего внука, — он подождал, пока официант поставит тарелки на стол и отойдет, после чего продолжил. — Мы дадим Клятвы на кровь и все такое. Ты в своем праве, глупо спорить. Мы не будем вмешиваться в войну за нашу младшую ветвь. Хоть и гнилье, но все же наше, — он усмехнулся и, подцепив куриное бедрышко, жадно вгрызся в него.

— Я не трону девчонку, ты мне передашь копии этих книг, а вот эти отдадите в оригиналах, — я протянула список.

— А-а-а, то, что забрали у твоего рода, — он пробежался глазами по списку. — Защита там у вас хороша-а, — протянул он восхищенно. — Вышвырнула победителей, как котят, и дом закрылся, — он расхохотался. — А когда смогли снова зайти, то ничего увидеть не смогли.

— Я безусловно рада, что тебя это восхищает, но ответа я не получила, — попробовав салат, я с удовольствием пережевывала, наблюдая за задумавшимся магом.

— Я дам тебе то, что ты просишь, — решился он наконец. — А ты решишь вопрос с моими родичами поскорее, а то задрали уже.

— Без проблем, — покосившись на бедрышки, я все же не удержалась и подцепила пару штучек.

Питерс посидев еще немного, перекинувшись со мной парой фраз ни о чем, и в итоге откланялся, оставляя меня в одиночестве наслаждаться чудесным местом. Отдав должное бедрышкам, картошке и салатикам, я задумчиво покосилась в сторону мороженого и, мысленно махнув рукой, пододвинула его к себе. С привкусом клубники и горячим крепким кофе... мое настроение поползло еще выше, заставляя закатить глаза от удовольствия, смакуя вкусняшку. Правда, его тут же опустила вниз прилетевшая сова, протянувшая мне лапу с письмом.

Тоскливо покосившись на мороженое, молча стоявшее в вазочке, я обвела взглядом кафе, бездумно скользя взглядом по изящным столикам и стульям, пока снова не вернулась к сове. Забрав письмо, я воткнула животному в клюв кусок курицы и сломала печать на письме, предварительно проверив его аурным зрением. Писал мне Блэк, крайне настойчиво прося встречи по интересующему нас обоих вопросу. Оторопело посмотрев на невозмутимо жующую сову, я снова перечитала письмо и зависла. Какое у меня с Блэком общее дело? Когда это я умудрилась-то?

— Твой блохастый хозяин что, свихнулся? — в итоге прорвало меня, заставив заговорить с птицей, которая уставилась на меня круглыми глазами и что-то проухала. — Да знаю я, что дура. Но с кем-то надо же обсудить? Почему бы и не с тобой?

Может, он считает, что у меня что-то с Поттером? Представив эту картину, я перекривилась. Не то, чтобы он был таким уж страшным, но уж точно не был тем, с кем у меня что-то могло бы быть. Даже если бы я напилась до потери вменяемости. Может, ему гоблины слили информацию, что я наследница Дагворт-Грейнджеров, а у Блэков какие-то договоры с моим родом? Так опять же, предки ничего не сказали по этому поводу.

Я недоумённо постучала ноготками по столешнице, растерянно перебирая варианты. Может, он решил помочь Малфоям? Так это бред. Зачем ему помогать тем, кто его потенциальный враг?

— Отнеси своему придурочному хозяину, — в итоге плюнула я, быстро написав ответ и привязав к лапе птицы.

В ближайшие пару дней мне все равно не уйти из Уэльса, бегать через границу туда и сюда я не хотела. Сперва решу вопрос с Питерсами, получу книги, после этого и уйду в Англию. Меня, конечно, ищут местные, но они могут искать меня до посинения. Если знать как прятаться, то можно скрываться веками, что делают те же кровососы, у которых на фоне меня возможностей поменьше будет с одной стороны. То, что девчонка будет мне мстить, я не беспокоилась — не будет. Даже рода, по сути, не останется, а вешать кровную вражду на новый род... она, думаю, не дура, ну, или по-крайней мере ее муж не будет тупить. Скорее всего, один из ее детей возродит род Додсонов и забудет о всякой вражде, связанный клятвами. Ее же сейчас наверняка обхаживает глава Питерсов, поясняя, каковы ее шансы что-то мне сделать. Так что волноваться мне остается только о Малфоях, которых мне надо так же пощипать, но прорвать оборону тысячелетнего манора... Я задумчиво покачала головой. Даже учитывая все перестройки, основание там все равно старое и связанное кровью поколений Малфоев, их придется брать как-то иначе. Мне не дадут столько времени, чтобы взломать щиты и пройти все ловушки.

Ну, предположим, я смогу захватить живьем тех же Питерсов из младшей ветви, с которыми у меня и вражда. Их пять человек, все взрослые маги и Длань Возмездия будет ядреной, напитанной негативом под завязку, но этого все равно будет мало. Часть защиты овеществленное проклятие, конечно, разъест, но раз уж маноры таких родов ни разу не пытались брать штурмом во время прошлой войны, то, значит, защиты там столько, что и Хогвартс позавидует. Надо еще штук пять-шесть кровников и парочку таких вот установок, а лучше штуки три, чтобы наверняка. Я застыла, обдумывая мысль, три залповых трактора и, можно часть снарядов зарядить пылью адамантита. Маленьким кусочком, не тонну же я туда всуну, но даже грамма адамантита хватит, чтобы создать проблемы магическим структурам. Поднять пару кладбищ, чтобы получить тех, кто снимет ловушки, выступая в роли тяжелой пехоты. Вызвать своего знакомого демона, чтобы сделать клинки своей команде, хотя бы по одному, так как Хаос его знает, что там в доме может быть...

_____________________________________________________________________________

Гаранты — это не орден спасения/красный крест. Туда приходят что-то обсудить и не более. Причем опять-таки далеко не все. Своеобразное место с хорошим Источником, созданное кучкой богатых/знатных магов и там поставлен род, который и отвечает за безопасность. В Уэльсе он, например, один такой, в Англии и Шотландии тоже. В Ирландии вообще такого нет, там такое делают через один из старых, еще действующих Храмов.

Такой род неприкосновенен, но и они не могут куда-то влезать. Предварительно, будь любезен, проинформируй окружающих, что ты более не имеешь общих дел с этим родом. За свои услуги они получают неплохие деньги, плюс могут, как вон те же уэльсцы, сделать из места встречи кафе, дополнительный заработок опять же.

Им никто не мешает вкладывать деньги в предприятия, но все же на первых ролях такие рода никогда не будут.

То она ведет себя как ребенок, то как еще кто... Попаданцы-Штирлицы, что водят за нос Дамблдора, обвешавшись амулетами/артефактами, что лучше? Правдоподобнее? Сидят в Хоге под носом Дамблдора-гада и гадят ему, гадят... а он еще и маразматик, так как не видит их... Моя ГГ гадит, но и ломится из Хога, понимая, что там жопа. Но это, блин, не правильно... А как правильно-то? Играть с ним, в условиях когда он Фигура, а ты дерьмо? Хаха, смИшЬно... У меня ее Дамблдор не тронул, только потому, что он не гад в обычном понимании, он реально желает Блага. И причем не всеобщего) Так что хотите играть, играйте, но от меня отстаньте. Я пишу фик не о политике в памперсах, что из Хога руководит крупной политической партией хрен пойми какой направленности, но точно против Дамблдора... Я пишу фик о ведьме, что хочет жить как ей удобно и она так живет.

Другой вообще про принятие рода влез и накатал целую статью, что ГГ дура, раз род не принимает... Вот на хрена он ей? Статус?) В чьих глазах-то? Ро вон тоже миллиардерша, а до сих пор нах** посылают из тех домов, где происхождение рулит. ГГ не сможет вписаться в это общество, при том, что ее родители маглы, без капли магии. И бросать их, пафосно цедя, что она то маг, а вы маглы... вам не в этот фик. Она лучше на х** пошлет Малфоя, нежели маму с папой.

Кровожадность? Пятая часть Англии готовится резать таких как ГГ — маглорожденных. Еще одна пятая, в случае чего их поддержит. Две пятых ушли в нейтралитет. И оставшиеся типа воюют за маглорожденных. Только вот в ОФ их и нет по сути. Кого там, говорите, ГГ должно быть жалко и резать не надо? Малфоя, который заимперит Розмерту и подкинет проклятое ожерелье? Его же, пустившего в Хог толпу ПСов? Может, Люцисика-няшку блондинистую, который подкинул тетрадь девчонке, чтобы та выпускала василиска? Уизли, что первую войну упорно рожали отпрысков, а потом орали, что они-то боевики, за права всех кого только можно и при этом оравшие на магглов, как я в зоопарке на обезьянок и травившие конфетами окружающих? Креба/Гойла, что Адское пламя запустят на ГП, а их папаши готовы резать магглокровок?

Попадите в этот мир в тело Грейнджер или Криви, а я поржу потом, когда няшка-Малфой вам кишки намотает или поимеет во все отверстия, а потом "закруциасить" до смерти. Не пишите мне про кровожадность — моя ГГ рациональна, а не маньяк, что бегает и режет, просто так. И своих она на амбразуры не кидает без поддержки и с идиотскими требованиями, чтобы врагов жалели. Абсолютно нормальное воспитание средневековой леди, тем более, еще и эльфийки. Надо — прирежет, не надо — пожалеет. Лишней крови тут нет.

Она была убийцей, вором, рабыней, ведьмой, генералом, даже почти правительницей была — но не была она шпионом и не хочет становиться. НЕ БУДЕТ ОНА ШТИРЛИЦЕМ. Попала бы в до-хогвартскую Гермиону, то может и поиграла бы, но не получится притворяться перед теми, кто тебя хорошо знает.

Поэтому...

Одним словом — не нравится, ну не давитесь вы. Не надо. Не портите настроение. Ни себе, ни тем более мне.