Несмотря на всё пройденное, сейчас я ощущал некую даже гордость, смотря как работает множество гремлинов, как они сообща решают задачи, как где-то вверху летает десятки виверн, охраняя этот заповедник труда, который превращал склочных гремлинов в гремлинов старательных и дисциплинированных. Гордость от создания такого удивительного для меня общества, если не вглядываться вглубь их взаимоотношений, то оно казалось гармоничным. Удивительное чувство, хотелось создавать еще больше, развивать, смотреть на моё сообщество, участвовать в этом деянии.
— Ты решился на это? — полюбопытствовала Тамиа, присев на краешек стола за которым я работал.
— Это захватывает. — улыбнулся я девушке, отворачиваясь от книги по Темной Трансформации, я читал все связанные с этим труды.
— Я поддержу тебя дорогой, — коснулась она пальцами моих волос, её приторный запах коснулся моих ноздрей. — прошу лишь только сделать несколько более существ красивых, чем гремлины эти.
— Нужен образец, для направления Трансформации. — слегка нахмурился я, — Прекрасно бы подошел человеческий, вот только его нет.
— Нет ли? — нежно улыбаясь водила она пальцами по моим отросшим волосам.
— Я... — сдержал ком в горле. — брать собственный материал это слишком, личное.
— Боишься ты делать существ с собственным наследием в них? — изогнула она брови, после чего легла на стол прямо передо мной, закрыв своим телом книжку. — Не кажется ли тебе это трусливым? Обманом идеи своей, желанием остаться в стороне от события, скрывшись за стеклом прозрачным. Они уже все связаны с тобой, вместе ваша судьба сплетена.
— Ты уговариваешь меня?
— Направляю, придаю храбрости, побуждаю к действию. Хорошая жена ведь я. — хитро улыбнулась она, слегка изогнувшись, приподнимая грудь.
— Но дать им свой генный материал, это будто создать свои кривые подобия. Это кажется диким. И это считается табу в обществе темных... и светлых... — замолчал я в нерешительности.
— Ты выше этого, ты рожденный обществом иным, не обремененный догмами этими и правилами, фонтанирующий новыми идеями, непривычными, другими. Что табу для них, для тебя лишь красивый вариант. — полуприкрыв глаза, с улыбкой говорила Тамиа.
— Ты даже не упомянула что я Темноратор. — усмехнулся я, тем не менее зацепленный её словами.
— Даже выше этого! — порывисто произнесла она, приподнявшись навстречу.
Тамиа всегда находила правильные слова, помогала решиться действовать, когда меня гложат сомнения, неуверенность. Имея себя как прототип, не получу ли я с подобиями своими особую связь? Нежно проведя пальцами по исписанной формулами и глифами бумаге, я представлял своих будущих существ. Тамиа была права, она всегда рядом со мной, и понимает меня больше чем возможно кто-либо до этого, а если не понимает, то она готова принять моё решение, хоть и не забудет припомнить в удобный момент, обсудить, обговорить. Да, она единственная с кем я могу здесь поговорить, не успел и заметить, как я к ней так сильно привязался.
— Хорошо, думаю ты права. Стоит попробовать. — согласно кивнул, ощутив, как быстро забилось сердце, от осознания моего решения.
— Не попробовать, сделать. — твердо посмотрела она мне в глаза.
Разговор не убедил меня окончательно в правильности этого решения, всем нам свойственно сомневаться до последнего, особенно если тебе приходиться действовать не привычными тебе методами... в которых ты сомневался, не считал совсем правильными, сомнительными. Мне не всегда хватало решительности для сложных решений, Тамиа часто придавала храбрости, иногда я сам внезапно находил в себе силы. Сейчас мне помогла решиться Тамиа, широкий шаг в развитии наших отношений от того дня, когда я считал её крайне подозрительной темной личностью.
Уже во второй раз работать над Темной Трансформацией было проще, как психологически, так и чисто практически, опыта прибавилось, да и детальные данные по гремлинам помогали в первичной настройке. Физическая Трансформация была сложна по-своему, её то как раз скорее всего и прошли вампиры и оборотни, но на такой высший класс что прошли они, я роток не разевал. В идеале моих теперешних умений, лучше всего выйдут существа внешней фигурой и комплектацией, совпадающей с человеческой, но при этом сами физические качества превосходят среднего человека хотя бы в полтора раза. По категории темных магов, такое существо будет абсолютно бессмысленным, небольшое усиление по сравнению с человеком, того не стоит, но для меня оно будет крайне необходимым, ведь оно будет моим.
Пока я работал над ритуалом Темной Трансформации, гремлины под моим общим контролем и своим разумением, относительно неплохо справлялись со своими задачами. Ресурсы накапливались, парящие катера строились, стройка в Верфи продолжалась, единственный хоть что-то умеющий маг гремлин делал магический бетон, немного иным способом чем я, ведь у него есть только темная мана, но делал. В его случае бетон выходил каким-то темноватым, влияние темной маны полагаю, но качество самого бетона это не ухудшало, так, скорее внешнее оформление и легкий душок тьмы от бетона.
Ресурсов становилось так много, что их некуда было тратить, того же черного железа накопились тонны, и скорость добычи только увеличивалась, гремлины уже набили руку в этом деле, к тому же они прошли поверхностный слой, дойдя до более плотных металлом мест. Количество самих шахт увеличилось, черного железа тут просто бери не хочу, хоть все горы ископай.
К своему удивлению, я во всё это даже как-то втянулся, исследование возможностей магии, крайне увлекательная вещь, работа с гремлинами, иногда напряженная, но они ведь тоже учатся, осваиваются, даже какие-никакие нормы поведения для себя сделали, отчего работать с ними стало даже проще, вивернам я вообще нарадоваться не могу. У меня есть ресурсы, есть огромный источник знаний, работники, всё это приводит к желанию создавать, открывать, исследовать. Стыдно подумать, но на секунду я даже подумал оставить идею поисков Бориса, прошло ведь уже столько времени, он уже устроился сам, парень он ведь пробивной, способный, а если нет, то... ничего я сделать не смогу. Но как эта мысль пришла, так быстро и исчезла, оставив за собой лишь чувство стыда и сожаления, я не мог так просто всё бросить, хватило одного взгляда на Тамию, чтобы напомнить ради чего всё это было, да и Корону так или иначе стоило вернуть настоящим владельцам. Когда я обучусь магии, она мне будет и не нужна, хоть и будет жаль расставаться с так называемой невестой Короны, к которой так привязался за время нашего знакомства.
Работая над Ритуалом, придумал название вида новых существ, нужно же их как-то обозначать, ведь это будут уже не гремлины, а новый, по идее более лучший вид. Особо не выдумывая, назвал их в честь окончания вида их прародителя, Лины. Коротко, звучно, не очень угрожающе.
— Приготовления закончены, Темноратор. — склонив голову, сообщил Бдук, маг гремлин которого я специально ради этого события выдернул с Верфи.
— Хорошо. — сдерживая волнение, поднялся со стула.
Что ни говори, а такие важные ритуалы всегда вызывают волнительную дрожь по телу, нервы гуляют. Выйдя из кабинета, собираясь с духом направился в тот же зал в котором проводил первый ритуал Темной Трансформации. Всё было перепроверено, Тамиа, как и прежде помогала с ритуалом, внимательно перечитав все формулы темных глифов, многие её советы были бесценны, она не могла с точностью сказать что весь ритуал был записан правильно, но основные цепочки глифов она перепроверила.
Зайдя в Зал Ритуалов, сразу заметил чан с коконами гремлинов, ровно десяток буквально сегодня снесенных яиц. Беспокоился, что гремлинам может не понравиться что на их детях будут проводиться магические ритуалы, всё же они их родители, но зря волновался, им было все равно, или даже скорее они гордились этим. К их отношению друг к другу сложно привыкнуть.
Пять магов гремлинов разместились по краям зала, да к слову, нашлись еще двое магов, совсем зеленых, но в этом ритуале как страховка сойдут даже они. Окинув взглядом расположенные по ячейкам различной чистоты Шаты, удовлетворенно кивнул, всё правильно. Дальше была моя задача, начертить темные глифы Ритуала я должен был сам, в этом деле я был как-то не уверен в гремлинах, умений мало, да и работа тонкая.
Формулы из темных глифов в этом ритуале, почти полностью отличались от такового что был с гремлинами, брались другие существа, требовалось совсем иная трансформация, да и силы на это будет влиять иные, к тому же тут должна будет участвовать моя кровь, указатель для изменения.
Закончив рисовать глифы, передал мел гремлинам, струсив с рук черную пыль.
— Ну как Тамиа? — обратился я к Тамии, призраком следовавшей за мной и внимательно следившей за правильностью написания глифов.
— Верно всё. — удовлетворенно кивнула она. — Не единой ошибки даже не допустил ты, действительно большие способности к магии у тебя. Как человек ранее магией не пользовавшийся, и не владеющий, выказываешь ты достойные таланты.
— Хорошо. — слегка улыбнулся я, довольный похвалой. — Значит всё готово. — обратился я к почтительно молчавшим гремлинам. — Начинаем Ритуал.
— Слушаемся, Темноратор. — заторопились по своим местам гремлины.
Обоих новеньких несколько потряхивало, да и вид они имели несколько пришибленный, я даже задумался о том, чтобы не рисковать и вывести их из зала, отрезав от проводимого Ритуала. Но будто почувствовав мои сомнения, эта двоица несколько раз ударила себя до крови кулаками по лицу, неожиданно сильно, после чего с большей уверенностью разместились на своих точках. Несколько грубо, но для гремлинов действенно.
Став в специальный круг из глифов, принялся за Ритуал. Один раз я его уже проводил, теперь я более полно представлял чего ожидать, на что нужно обращать внимание, в какие моменты будут напряженные моменты к которым стоит подготовиться, хоть я напрямую уже не руководил Ритуалом, но я направлял его движение, порядок действий, чутко реагируя на каждое изменения и подправляя его, создавая идеальное техническое исполнение. Как и в прошлый раз, это сильно напоминало действия дирижера, только на этот раз я командовал большим оркестром и сложной музыкой.
Мана из Короны полилась рекой, внутренние круги глифов сжались, тревожно замигав, будто сообщение, в этот же миг я резко достал кинжал и коротким взмахом надрезал ладонь, слегка поморщившись от боли, слишком глубокий порез. Закапавшая с ладони кровь, сгорала в черном пламени прямо в полете, давая этим так необходимый Ритуалу образец подобия для трансформации. Тревожно мигавшие глифы, получив нужное, засияли ровным цветом, принимая кровь, после чего Ритуал продолжился привычным образом. Кровь свободно капала на пол, но не останавливаясь, я продолжал контролировать его работу, кольца глифов сжимались, коконы вместе со специальным раствором воспарили в воздух, принимая глифы в себя. Засияв черным светом, они начали изменяться, увеличиваться в размере впитывая раствор, пока внешний круг глифов не скрыл их от глаз, целым потоком знаков, после чего в темной вспышке все закончилось. Коконы начали опускаться на пол. Тихо до этого стоявшие в стороне гремлины, сдерживающие вспышки маны, начали устало падать на пол, чуть ли не теряя сознание. Выдохнув, не устояв на ногах, я сам опустился на одно колена, сдерживая нахлынувшую слабость. Будто долго держал тяжелую штангу, из последних сил, а когда отпустил, не смог уже от усталости поднять свободные руки, будто потерял силы для этого. Так и тут, используемый поток маны влиял и на меня, такие Ритуалы вообще не делают в одиночку, это работа для целого круга магов. Но у меня была Черная Корона, с ней можно сделать и не такое, главное чтобы было в силах выдержать всё это, а Ритуал вышел действительно изнуряющим.
Посмотрев на несколько увеличившиеся коконы, использовал несколько исследовательских заклинаний, чтобы понять насколько всё удачно прошло с моей стороны. На первый взгляд всё было хорошо, разве что еще более повышенный фон темной маны от этих новых существ, чем от тех же гремлинов.
— Всё прошло хорошо, дорогой. — плавной походкой вплыла в зал Тамиа. — Ритуал должен удастся был, теперь лишь увидеть рождение должны мы.
— Да, я помню. — глубоко дыша, ответил ей.
— Подняться лучше следует тебе, не должны гремлины слабость твою видеть, дорогой. — настороженно осмотрела она находящихся в предынфарктном состоянии гремлинов магов, что раскинув руки валялись на полу. — Помочь тебе мне?
— Нет, всё хорошо. — выдохнув, резко поднялся на ноги, покачнувшись, когда всё вокруг закрутилось. — Фух, да, всё в порядке. — выпрямился, чтобы показать своё приемлемое состояние.
— Не перетруждайся, дорогой. — улыбнулась она. — Оставь остальное гремлинам, нам теперь лишь ждать остается.
— Гарт! — позвал я ожидающих за дверью гремлинов.
В следующую секунду двери Ритуального зала распахнулись, впуская внутрь до двух десятков гремлинов в балахонах, практически все старшие гремлины Дворца.
— Позаботьтесь о магах. Накормите и дайте отдохнуть. — секунду подумав, дополнил, слишком обширный был список того как они могли позаботиться о своих сородичах. — Коконы линов отнесите в третий инкубатор, и постоянно следите за ними. Обо всех изменениях докладывать мне.
— Будет выполнено, Темноратор. — поклонился гремлин с порванным ухом, пока другие, не дожидаясь отдельной команды, разбежались по залу выполнять мое поручение.
Выпрямившись, стараясь принять как можно более уверенный вид, скрывая нахлынувшее на тело слабость, я отправился к себе в спальню. Отчего-то сильно хотелось спать.
* * *
На этот раз существа мариновались в коконах дольше, я видел как эти кожаные мешки росли будто на дрожжах, всё увеличиваясь в размерах, но не выпуская из своего плена линов. Эти коконы буквально поглотили весь инкубатор, покрыв своими выделениями его полностью, сделав его похожим на ковер из слизи, в которой плавали полупрозрачные коконы. Господи, каждая новая трансформация всё отвратительней другой. Наследие гремов дает свои отвратительные плоды, хотя та скорость с который они созревают, действительно плюс. Но мне трудно на это смотреть с таким большим оптимизмом, глядя как десять коконов, внутри которых угадываются свернувшиеся в позу эмбриона люди... или нечто похожее на них, плавающих в слизи, в которую превратилась гниющий бульон, покрытый сверху еще более плотной и твердой слизью.
Прошло две недели, и я с нетерпением ждал их рождения, чтобы узнать прошло ли всё удачно или нет. Мне уже хотелось действовать, нетерпение снедало изнутри, слишком долго я готовился, пора приняться за поиски, с помощью Темной Империи или нет. И этот день наконец наступил.
Стоя в стороне, держа лицо как можно безучастнее, внутренне морщась от отвращения, я следил за тем, как молодые гремлины помогали линам выбраться из их коконов. Пленка коконов стала очень тонкой, фактически плацента, из которой с трудом вырывались темные человекоподобные фигуры. Вот когтистая рука прорывает кокон, сдирая его в сторону, давая существу выбраться наружу. Пошатываясь и дрожа, худое тело с почти черной кожей поднимается на ноги, чтобы предстать передо мной во всей красе.
