Shinji and Warhammer (p.2)

Это просто глупо. Даже если отец им такое приказал. Никто не гарантирует, что это остановит Ангела и у нас будет еще один шанс, когда он выберется наружу, чтобы штурмовать НЕРВ. Вот почему люди, которые сидят в этих бомбардировщиках, могут делать свой собственный выбор. Я верю в них, в то, что они сделают то, что правильно.

Аска зашипела.

— Ой какие мы оптимисты! — Синдзи был популярен у военных по очевидной причине. Для них она была просто супер-психопаткой.

-o-

— Лазер готов! — доложил оператор крана. Поисковый лазер выехал перед Евангелионом, который выводили в точку над кальдерой.

— Курс установлен, — доложил Макото. — Принци... кхм. Юнит Один на позиции и готов.

— Оборудование Тип Д функционирует, проблем нет, — добавила Майя.

— Синдзи, ты готов?

— Да, Мисато-сан.

— Операция начата!

И Евангелион начал опускаться. Синдзи закрыл глаза и старался удерживать равновесие. Он чувствовал головокружение, как смело идти туда, куда не ступала нога человека? Кто еще мог бы сказать, что погружался в недра вулкана? НЕРВ и его технологии и надежды человечества. Это сильно впечатлило его.

— Юнит Один пробил поверхность лавы. С оборудованием Тип Д никаких проблем.

Когда лава накрыла его с головой, он доверился механизмам человека. Третий Удар сделает всё это бессмысленным. Рисковать жизнью ради знания. Смерть ради вечной мечты о бесконечном исследовании. Это того стоило — для него.

— Синдзи?

— Эм. Да. Докладываю. Глубина... сто пятьдесят. Скорость погружения — двадцать. Обзор... ноль. Переключаю средства обзора, Мисато-сан.

Щелк. Фззз.

— Даже с ними обзор только на сто двадцать метров.

— И на что это похоже, Синдзи? — волнуясь, спросила Аска.

— Ну, выглядит именно так, как и ожидаешь от моря лавы. Всё красное. Разве что вместо теней от поверхности тут куча темных полос повсюду. — Он ухмыльнулся. — Это великолепно. Тут действительно всё по-другому. Природа удивительна...

Аска откинулась назад, начиная жалеть, что отказалась от славы первого человека, нырнувшего в магму и выжившего.

— Глубина 400... 450... 500, 550... — и так далее. Майя сделала глубокий вдох и продолжила про себя: "...900, 950, 1000, 1020... глубже, чем безопасно". Всё нормально, говорила она себе. Верь.

— Губина 1300. Расчетная точка нахождения Цели.

Он открыл глаза.

— Ничего не вижу. Тут ничего нет.

Течение лавы быстрее, чем мы рассчитывали, отметила Рицуко.

Макото поправил свой монитор.

— Скорость цели отличается от расчетной.

— Тогда поторопитесь и пересчитайте. Продолжить операцию. Опускайте ниже.

Макото посмотрел на Мисато, которая продолжала стоять неподвижно. Она безо всяких эмоций смотрела на экран. Он собрал свою храбрость и продолжил управлять краном.

Синдзи даже не дернулся, когда услышал громкий треск.

— Вторая труба охлаждения треснула, — услышал он чей-то голос.

Майя доложила:

— Глубина 1480. Выше предела погружения. — Она пыталась превратить это в вопрос, но вышло утверждение.

Мисато мотнула головой.

— Мы не нашли цель. Продолжайте. — Выражение её лица вдруг стало немного мягче. — Синдзи, как насчет доложиться?

— Евангелион выдержит. У нас есть работа.

— Хех. Это мы сделаем, Синдзи. Держись там.

Евангелион продолжил спускаться. Майя вздрогнула при виде "Предельная глубина + 120 метров", и еще один громкий треск было слышно даже в штабной машине.

— Юнит Один потерял свой нож, — доложил Макото.

— Предельная + 200...

Он посмотрел вверх.

— Кацураги-сан, больше нельзя! В этот раз там пилот. — Причем это Синдзи там. Разве не с ним ты живешь? Как ты можешь продолжать им рисковать? Сможешь ли ты жить, потеряв его?

— Я отвечаю за операцию. Продолжаем, — коротко ответила Мисато.

— Это не проблема, — так же спокойно сообщил Синдзи. — Я могу опуститься глубже. Мы должны сделать это.

Мисато... и Синдзи. Аска прикусила губу. На поверхности они оставались расслабленными, очень безответственными людьми. "Как они умудряются быть такими хладнокровными в такое время?" Это пугало её, знание, что она живет с теми, кто совершенно не переживает по поводу убийства.

Мисато облегченно вздохнула:

— Глубина 1780. Это расчетная точка для цели после перерасчетов.

— Есть! Вижу его! — доложил Синдзи.

Рицуко нагнулась ближе к экрану. Внешняя камера показывала Ангела, свернутого в своей оболочке.

— С учетом того, что тебя и цель сносит потоком лавы, у тебя будет только один шанс.

Синдзи не ответил. Он сфокусировался на темном овоиде и постарался притормозить свою Еву. Он подготовил электромагнитную клетку.

— Цель...

Вспыхнувшие энергетические панели встали на места.

— Захвачена! — каркнул Макото. — Ф-фух.

— Хорошая работа, Синдзи-кун, — похвалила Мисато. — А теперь вытаскиваем тебя оттуда.

Аска ковыряла в зубах, мучаясь от скуки. Она чувствовала, что справилась бы лучше. И опять же, это было простым заданием, с которым и идиот бы справился. Однако даже она чувствовала облегчение.

Потихоньку Ева начала подниматься.

— Теперь, когда пропало напряжение... — Рицуко улыбнулась и посмотрела в сторону. — Согласись, ты тоже волновалась.

— Да. Но... если бы мы не справились, была бы куда более серьезная причина для волнения. Поэтому у нас не было выбора. Нам пришлось рискнуть. — Мисато тоже попыталась улыбнуться, но страх её еще не покинул. Так что улыбка больше напоминала гримасу. Она знала, что однажды Синдзи просто погибнет. Она слишком привыкла к нему, это и её убило бы.

— Еще... Третий Удар? — Рицуко отвернулась. Мисато. Как всегда, слишком честна. Её идеализм был всё таким же.

Зазвенел тревожный звонок. Обе женщины резко обернулись.

— Что?

— Чт-что-то не так! — кричал Синдзи. Устройство захвата начало трястись в его руках. — Эта штука, она... ГАХ!

Резкий хлопок отключил связь. На поверхности лавы появился пузырь.

— Синдзи! СИНДЗИ! — кричала Мисато в микрофон.

— Мисато? Что произошло? — требовательно спрашивала Аска.

— Ловушка, — сообщила Рицуко. — Это была ловушка. И мы заглотили наживку по самое грузило.

Что-то проснулось. И оно знало вкус этой души.

— Эм. Ненаправленное АТ-поле. Самое простое, самое эффективное... — произнес Синдзи по связи. По голосу чувствовалось, что ему больно. — Взрыв просто обошел его и вбил меня в мое собственное поле. Я в порядке, Мисато-сан...

— Синдзи, теперь наш главный приоритет в уничтожении Ангела. — Мисато посмотрела на Макото. — Доставай его оттуда, живо!

— Да, Кацураги-сан. Крану — полный назад!

— Чтоб его. Синдзи! Как ты мог быть настолько беззаботен, что потерял свое оружие? Что это, Мисато? Да. Я сбрасываю ему мой. — Аска сунула свой нож в жерло и позволила ему упасти.

— Сорок секунд до прибытия ножа, — сообщила Майя.

— Ангел... где он... твою мать! — орал Синдзи. Появилась массивное темное тело, прямо под его ногами. И оно быстро приближалось. — Сбрасываю балласт! — Ева пошла вверх, но скорость не слишком увеличилась. — Аска!

— Что?

— Готовься защищать Мисато-сан и остальных!..

— Синдзи? — переспросила Мисато с недоумением в голосе. — Что ты задумал?

— Я не уверен, что мое АТ-полеееее! — БАМ! — Чтоб тебя!

Огромное темное тело врезалось в Еву, барьер с трудом сдержал его. Оно проплыло мимо, развернулось и попыталось напасть со спины.

В этот момент Синдзи опять начал творить странную хрень с АТ-полем.

Он толкнул. Чтобы быстрее двигаться, он толкнул себя своим полем. Вверх, подальше от этих рядов острых зубов. Плавник задел Еву и закрутил её.

— Проклятая ловушка... — проговорила Мисато, наблюдая через камеру Евы.

— Это было слишком уж просто, — признала Рицуко. — Ангелам потребовалось пятнадцать лет после Удара, чтобы напасть. И мы сталкивались только с боевыми формами. Так почему мы решили, что сумеем найти недозрелую форму сейчас? — Она прикусила губу. Такая ярость. Она не была уверенна, что Аска сумеет продержаться против такого. Ангелы -адаптировались-. Они были силой эволюции. Они еще и умнее становились?

Синдзи полыхнул светом своей души, имитируя использование АТ-поля Гагиилом, чтобы добраться до ножа. Клешни были неудобны для такого оружия. Поэтому он "приклеил" нож к руке АТ-полем. Конечно же, с учетом того, что ему приходилось делить свое внимание, он мог только ждать новой атаки Сандалфона.

Он увернулся, словно матадор, и пырнул тварь. Полетели искры, когда клинок ударил по прочному материалу. В результате нож вырвало у него из рук.

— Это... это не шкура! — заорал он. — Это броня! Мне нужно что-то побольше, чем нож, чтобы пробить её. Аска!... Только ты можешь уничтожить его!

— Выбирайся наверх и смотри на меня!

— Живее! — вопила Мисато. — Живее!

— Кран не может тянуть быстрее! — паникуя, рявкнул Макото.

Сандалфон был больше Гагиила, и у него было два длинных плавника, увенчанных шипами. Оно было -быстрым-. И оно было злым, он чувствовал, что оно хочет его уничтожить целиком и полностью.

ТРЕСК! Синдзи с трудом отразил очередной удар. Он оттолкнулся от зубов огромной, размером с Еву, пасти, чтобы разорвать дистанцию между ним и Ангелом. Как и ожидалось, он просто качнулся на кабеле.

Ангел плавал вокруг, когда с крана начал бить лазер. Его сила была ничтожной по сравнению с температурой и давлением лавы.

Тогда вместо того, чтобы пытаться убить Еву и её пилота, знакомого по свету души, тварь взялась за кабели. Юнит Один как раз пытался ускорить свой подъем, карабкаясь по кабелям охлаждения. Синдзи отправил еще одну стену силы. Ангел пользовался своим АТ-полем для движения и его оттолкнуло. Но он просто поплыл дальше, ища проход.

В ответ на его фокусы, он выплюнул два черных овоида из своих стебельчатых усиков. Недоразвитых Ангелов. Чьей единственной задачей было взорваться как можно сильнее.

— Арх! — прорычал он. Он закрылся от ударной волны пузырем из АТ-поля.

Но Сандалфон уже заходил сверху. Его шипы прошлись по кабелям и перерезали все, кроме одного... да и тот начал рваться. Затем Ангел снова погрузился во тьму.

Синдзи потянулся за керамическим кабелем к жизни.

Последний кабель порвался.

— Это... — ошеломленно произнес Синдзи, когда его рука прошла мимо. — ...дурацкий способ умереть.

Он начал тонуть. К нему потянулись челюсти.

-o—

Конец первой части.

17. Глава 15: Red Versus Blue, часть 2

-o-

Когда всё было позади, все пришли к выводу, что сбрасывать N2 бомбу в действующий вулкан было довольно неудачной идеей.

— О-о! Я так хотела съездить на горячие источники после завершения миссии, — слышались жалобы Мисато. — Но теперь... ну, их там теперь нет. — А заодно и изрядного куска окружающей местности. Это было, скорее, не извержение, а всепоглощающий поток лавы, выплеснувшейся из разрушенного кратера. А еще постэффекты аукнулись по всей Японии в местах тектонических разломов.

По крайней мере, в этих разрушениях нельзя было обвинить Синдзи Ика... постойте. Он же был рядом, верно? Этого хватило. Словно бы он был тайфуном в человеческом обличье.

Щелк. Жужжание. Смена картинки.

— Ангел, он... большой, — указала Мисато на экран. — Та штука, она была приманкой. Да, у неё была голубая сигнатура... но мы просто перестали смотреть по сторонам, когда наши то, что искали. А Ангел прятался внизу, под ней. Это было ловушкой.

Она постучала по ожидаемой форме Ангела, который был немного меньше Евы. Затем ткнула указкой в боевую форму, которая была в три раза больше. Замеченное нечто, размером в два раза больше Годзиллы, заставило всех военных запаниковать.

— Это как Давид и Голиаф. Оно просто ошеломляюще сильное, — отметила Рицуко. — Я думаю, нам о многом может сказать хотя бы то, что в подземной форме он похож на камбалу.

Рей подняла руку.

— Капитан Кацураги... какие возможности у этого Ангела?

— Мы знаем, что он может выдерживать высокие температуры и давление. Внешняя часть его шкуры напоминает камень, причем часть на самом деле может быть камнем. Это природная выносливость в сочетании с огромными размерами указывает на то, что у Ев в ближнем бою нет шансов.

— А что насчет АТ-поля? — спросил Синдзи.

— Ты заметил, чтобы он им пользовался? Предыдущий был пугающе умелым в этом плане, но раз уж мы его победили... похоже, этот решил, что такие трюки не подходят. Он попытался заманить Ев туда, где их положение будет крайне невыгодным.

— Тц, — Аска осела на своем стуле. — Он сбежал.

— Если быть точным, пилот Сорью, вы оба сбежали.

Аска зарычала. Майя, управляющая проектором, услужливо включила съемку прошлой битвы.

-o-

Синдзи ощутил, что остановился. Остановился он, всего лишь попав ногой между челюстей. Которые сомкнулись, так что ему пришлось разжимать их руками. Он посмотрел на ряды зубов в червеобразном рту.

Заворчал. Паршиво.

Сандалфон бился, но не мог пересилить. Наконец он сообразил, что Евангелион не сможет выдержать высокое давление. Поэтому Ангел начал пятиться и собрался нырнуть в глубину.

Рывок остановил его.

— Дууурень! — кричала Аска по связи. — Ты так и останешься бесполезным, пока я не протяну тебе руку помощи, да?

— Аска? Твоя Ева...

Никаких сомнений... она просто прыгнула. Наконец-то, Аска. Героично.

Девушка ухмыльнулась, хотя её щека дергалась в тике. Она всё слишком остро ощущала, это была опасность высокого синхроуровня. В частности, она чувствовала, как трескалась и горела её броня под давлением.

— Не обращай внимания. Н-не задумывайся об этом... просто мне было слишком скучно. — Она потянула Еву за кусок кабеля, держась за главный кабель. Глаза Юнита Два сияли, когда она тянула, тогда как Ангел больше напоминал рыбу на крючке.

Он был изумлен.

— Аска, мне это нужно. Твое АТ-поле... разверни свое АТ-поле!

— Не говори со мной так, dummkopf! — рыкнула она.

— Аска, посмотри вниз.

Она посмотрела.

— ТВОЮ МАТЬ!

Сандалфон выплюнул Еву и повернулся к ним шипастой спиной. Он погрузился, готовясь к новой атаке. Пилоты спешно разворачивали свои АТ-поля.

-o-

Юнит Два пробкой вылетел из вулкана.

Его развернуло в воздухе и, рухнув на землю, он покатился по склону. Аска старалась зацепиться пальцами и остановиться. Наконец, ей это удалось.

Она услышала чей-то рык. Подняла взгляд.

— Ог-огромный!..

Нечто, отдаленно напоминающее рогатую жабу, выбиралось из извергающегося вулкана. Он разрушил кратер, и лава теперь вытекала еще быстрее. Вторая Ева бежала по склону, словно олимпийский спринтер. Толстый... олимпийский... спринтер?

Она затормозил возле красной Евы.

— ЧТО ЭТО ТАКОЕ? — взвизгнула Аска.

— Ангел, — спокойно ответил Синдзи.

Сандалфон выбрался наружу, стремительно раздувшись из-за снижения давления. У него было два глаза на противоположных сторонах головы, и на его странных усиках появилось два продолговатых образования. Потом появилась костяная маска Ангелов. Они смогли заметить ядро, скрывавшееся за защитными наростами на лбу.