Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

— Вот оно как. — кивнул я. — Спасибо что объяснила.

— Да ладно, — махнула она рукой. — сбивчиво все сказала, чуть не запутала вас.

Сложно ей наверно, объяснять то, что все и так знают. А информация довольно полезная, я ничего из этого не знал ведь, даже про правительство Варавии. Стоит у Дроя все подробно разузнать, не хотелось бы мучать бедную девушку расспросами. Это если мы встретимся, конечно…

Гнома пришлось ждать около часа, может чуть больше. Наршира все же рассказала, все, что я хотел узнать, без моих вопросов.

Так называемое правительство, это совет неких “авантюристов”. Практически все миры, находиться под их юрисдикцией, в их рядах было множество сильных бойцов, но практически восемьдесят процентов всех их сил, были заключенные пожизненно, или приговоренные к смертному приговору, в редких случаях и обычная мелочь, сами подписавшиеся на это. С помощью каких-то манипуляций, они заставляли выполнять их всю грязную работу. В общем, давали им подобие нормальной жизни, а те за это умирали. Генералы, а их было не меньше пяти известных, сущие дьяволы, неизвестно кто бы победил, столкнись они и короли в схватке один на один.

Еще были гильдии, в которых тоже были сильнейшие этих миров. Одиночки встречались реже, но все же были. Потому все это, меня привело в полнейшее замешательство, ведь стоит им объединить усилия, как можно было свергнуть неугодных королей, но почему-то, они этого не делали.

— Народ! — окрикнул нас гном. — Я тут закончил, можем выдвигаться к башне, пора заканчивать данный этап.

С улыбкой до ушей, коротышка спрыгнул с тела волруна, направляясь к нам. Заставив себя подняться, размял пострадавшее тело.

— Ну так пойдемте. — согласился Кадзи.

Глоу поднес флягу к губам, лишь сейчас заметив, что она пуста. Опечаленно вздохнув, он махнул нам рукой.

По мере приближения к башне, все меньше встречали различную живность и больше мест прошедших боев. На самом же подходе, появился гомон множества авантюристов, хотя нет, в данный момент мы все лишь кандидаты. Тут будто был совершенно другой мир, никто не кидался друг на друга, все мирно стояли и общались. Вдоль стен сидели люди и другие существа, предлагая различные товары. Пайки, шашлык по какому-то там рецепту, от чего его можно не переживая за свою жизнь, употреблять в пищу. Даже оружие, сделанное своими руками. Не один Глоу такой умный, как он хотел бы.

В стороне от всей толпы заметил Хейри. Она что-то кричала и жестикулировала своими маленькими ручками, а её хвост при этом забавно дергался. Парень, с которым она спорила, начал на нее кричать.

Не дожидаясь чем это закончиться, я направился к ним. Кадзи заметив мои действия, пошел следом. Гном печально вздохнул, но также поспешил за нами.

— Зачем нам такой балласт, как ты? — смотрел на нее один из них, с насмешкой.

— Да ладно тебе, пойдем лучше развлечемся с ней. — схватил ее за волосы второй. — Может и возьмём, если понравиться. — после этих слов, он громко засмеялся.

Дернув ее, потащил в сторону от башни. Гном сжал зубы и направил на них свое ружье, а я собрался использовать свою силу, но практически сразу прервался. С другой стороны показался Дрой. От его вечной улыбки не было и следа, сейчас от него прямо исходила ярость, старательно вырывавшаяся наружу.

Он схватил за руку парня, что тащил Хейри и тот истошно закричал. Его рука медленно приобретала синий оттенок и покрывалась коркой льда. Второй дрожащими руками достал пистолет.

Выхватив револьвер, я направил дуло в его сторону:

— Даже не думай дружище. — выкрикнул я, запоздало понимая, что я его не перезарядил.

Блеф, тоже хорошее оружие, так что ладно. Дрой обернулся в нашу сторону, и как раньше, его лицо озарила та самая беззаботная улыбка.

— Наконец-то! Я уж думал, ты не прейдешь. — он отпустил парня и тот упал на колени, держась за свою поврежденную конечность. — Проваливайте отсюда, пока не передумал.

Тот, что был с пистолетом, подхватил своего обмороженного товарища и поспешил скрыться.

— Смотрю, ты даром еще лучше овладел. — улыбнулся я.

— Конечно! Я же не ты. — засмеялся он, направляясь к нам.

— Ладно, раз все закончилось, мы вас оставим. — гном поднял руку, направляясь ко входу. — До встречи, еще точно свидимся, долги как-никак нужно отдавать.

— Да. Надеюсь вы пройдете. — развернувшись, Мурне взмахнула хвостом и поспешила за своим напарником.

— И вам удачи. — крикнул Кадзи им в след.

— Кстати, я таки овладел даром. Не надо тут, крутыша из себя строить. — развернулся я к Дрою.

— Да ладно, что же первое ты освоил? Смотрю у нас пополнение? Дрой. — он протянул руку.

— Кадзи. — пожал тот.

Хейри смущенно посмотрела на нас и поклонилась:

— С…спасибо вам большое.

— Да не вопрос. — Дрой потрепал ей волосы, от чего она еще больше засмущалась. — Пойдемте тогда перекусим, мясо тут отменно готовят. И ты Хейри, давай с нами.

Наш знакомый гном, не теряя времени даром, уже во все горло предлагал свои товары. Дрой подошел к маленькой лавочке и купил пару шашлыков. Усевшись неподалёку у входа, мы опробовали здешнее мясо. Наслаждаясь вкусом, быстро поглотил весь самодельный шампур, но на всякий случай, пилюлю я принял.

— Хейри, с нами пойдешь? — обернулся к ней Дрой. — Твой дар, нам бы пригодился.

Ее глаза забегали, хвост начал быстро вертеться, смущенно улыбнувшись, быстро кивнула. Вот ведь, неосторожная. Окажемся мы кем похуже этих парней и что тогда?

— Слушайте, — вновь обратила наше внимание на себя Хейри. — я когда сюда пробиралась, видела ящик с припасами. Он в аномальной зоне был, потому вряд ли его достали. Нам же пригодиться припасы?

— Вообще, неизвестно что нас ждет, может и не помешало бы… — Дрой задумался. — Только как до него добраться? Если он до сих пор целый, значит там все совсем не просто.

— Зачем думать? Пойдем, да узнаем все. Если аномалия не разрушила ящик, возможно, придумаем чего. До ночи еще время есть. — поднявшись, пошел к лесу.

— Тут ты прав, на месте разузнаем. — догнал меня Дрой.

— Эм… — замялась Хейри. — Собственно, нам не туда.

Ящик оказался не так далеко от самой башни. Он застрял на дереве, вокруг которого то и дело вспыхивали разряды молний. Вот только, пробраться к дереву, было практически нереально.

— Нет, будь с нас Крилл или подобные ему, мы бы смогли добраться. Без таких людей, это просто самоубийство. Если конечно из вас никто не летает. — покачал головой Дрой.

Шаг во тьму.

Темный дым вновь окутал тело, голоса заполнили голову, нашептывая мне. Спустя мгновение, я уже стоял возле ящика, на толстой ветке. Опомнившись, ухватился за ветки, выравнивая равновесие.

— Так что, пора идти да… — он умолк, заметив меня. — Вот чему ты научился! Ящик сюда перекинуть можешь?

Обхватив ношу, постарался уйти с ним. Почему шаг не сработал, без понятия, может вес ящика не тот, может размер, но возле нашей группы я оказался без него.

— Как видишь. — пожал я плечами.

— Бери тогда немного, главное для Хейри все основное. У меня все есть, у вас с Кадзи как погляжу, сумки тоже не пусты.

Взяв сумку девушки, использовал шаг во тьму.

Заморачиваться я не стал, закинув ей все тоже, что было у нас. Спустя пару минут, уже находился рядом со всеми.

— Большое спасибо. — поклонилась она, виляя своим хвостом.

— Обращайся. — потрепал я ее по голове.

Тело охватила слабость, в глазах все поплыло. Ноги меня не удержали и я начал падать на землю, вовремя подоспел Кадзи, подхватив меня.

— Ты как дружище? — заволновался он.

— Нормально, дай передохну. — с его помощью, я сел на землю.

— Магическое истощение, я пока не могу лечить. — опустила голову Хейри.

— Ты о чем? — поднял я на нее глаза.

— Скажем, твой сосуд сил, сейчас практически пуст. — ответил за нее Дрой. — По сути, ты приблизительно еще один прыжок сделаешь, без серьезных последствий. Точно не скажу, ибо не знаю про твою силу ничего.

— Потом рухну без сил вообще? — удивился я.

— Возможно. Конечно, есть еще вариант, что ты дальше сможешь использовать дар. В твоем сосуде появиться трещина, а ты начнешь поглощать силы вокруг себя. Вот только, что с тобой случиться в том случае, лучше не знать. Все это я слышал от деда, так что сам пока не углублялся в изучение, можешь даже не спрашивать ничего больше про это.

— Понятно… — поднялся я, опираясь на меч в ножнах. — Слушай, а что это вообще за аномалии такие? В плане, их кто-то из других новичков установил, или экзаменаторы?

— Нет, как ты и сказал, это и есть аномалии. — пожал он плечами. — Насколько мне известно, когда мы используем дары, происходит выброс энергии. Но ей некуда деваться, потому она остается витать в воздухе, постепенно накапливаясь и через какое-то время, происходит то, что ты видишь сейчас.

— Это что получается, в городах нельзя пользоваться дарами? — заинтересовался Кадзи.

— Нет, места в экзамене подобранны не случайно. Обычно он проходит там, где были масштабные войны, или еще что подобное. — задумался Дрой. — Интересно только, почему призраков нет.

— Ик… Призраки? — хвост Хейри начал быстро дергаться, а ее глаза обшаривали все вокруг.

— Не волнуйся, тут их нет, иначе давно бы уже заметили.— улыбнулся Дрой. — Кстати, есть профессия собирателей, они и ходят в такие территории, дабы потом продать эту энергию. Ес…

Раздавшееся рычание, издаваемое из-за деревьев, заставило всех собраться ближе, вставая спинами. Кусты зашевелились и оттуда показалась морда того самого волка, что я не смог убить. Тот же белый окрас и та же кровь, засохшая на его ране возле глаза.

Медленно приблизившись к нам, он, не отводя взгляда, смотрел только на меня. Кадзи незамедлительно сорвался с места, но я успел его перехватить.

— Стой, подожди немного.

Удивленно взглянув на меня, он все же отступил.

Обернувшись, волк начал выталкивать к нам своего детеныша. Выглядел он точно также, лишь совсем кроха, тот пытался сопротивляться и тихо скулил.

Внимательно, будто заглядывая в мою душу, волчара смотрел на меня. Несколько минут, после чего он развернулся и скрылся в кустах, оставляя маленького волчонка нам.

— Кто-то объяснит, что произошло? — обернулся к нам Дрой, заинтересованно смотря на меня. — Это же лютоволк был, какого дьявола, он оставил тут своего детеныша? Они же оберегают их, ценой своей жизни!

Все его вопросы, были обращены ко мне. Видимо, взгляд того волчары не остался, незамеченным.

— Не вижу ничего плохого. — улыбнулся я. — Может, это все дело рук Кадзи.

— Только не надо меня впутывать. — отрезал Кадзи. — Мне не удавалось тут дружбу со зверьками вести, они обычно сожрать меня хотели.

Волчонок жалобно запищал, озираясь вокруг. Хейри услышав это, сразу кинулась к нему.

— Маленький ты мой, мы о тебе позаботимся. — подхватила она его. — Позаботимся ведь?

— Да, да… Только ты за ним сама приглядывай. — проворчал Дрой, коса поглядывая на меня. — Мне даже любопытно стало, какими путями, ты сюда добирался.

— Поверь, ничего веселого не было, уж для меня точно. — вздохнул я, вспоминая свои приключения.

Не буду же я ему говорить, что пожалел того лютоволка? Хейри радостно потрепала волчонка по голове и подбежала к нам, заставляя посмотреть в его “милые глазки”. Уже у башни, Дрой остановился, после чего резко обернулся.

— Забыл совсем. Нам еще одного в группу надо найти.

— И зачем это? — удивился я.

— Видишь, воздух рядом с входом колышется?

Присмотревшись, я действительно увидел, еле заметное колыхание.

— Допустим, что это? — спросил его, уже догадываясь об ответе.

— Эта пелена пропускает лишь группу из пяти авантюристов, дальнейшие этапы совместные.

— В чем собственно проблема? Возьмем кого, да и ладно. — пожал я плечами.

— Главное чтобы этот кто-то, бы нормальным человеком. — добавил Кадзи.

— Не обязательно ведь человека! — посмотрела на него Хейри, на что тот лишь махнул рукой.

— Придется тогда задержаться. Практически все адекватные, давно в группах. — вздохнул Дрой.

Вокруг было множество новичков, которые занимались своими делами. Представить что все они, давно в группах мне не удавалось, но даже если это не так, смогут ли они проходить дальнейшие экзамены? Неподалеку стояла Ария, держа руку у лица, в которой полыхал огонь, не отрываясь, смотрела в него.

— А что на счет нее? — я кивнул на девушку.

Дрой посмотрел на нее, потом на меня и громко засмеялся. Заметив мое непонимание, он все же успокоился.

— Точно, тут какой-то тип сказал, мол лично займётся теми, кто поможет ей. — вздохнул он. — Плюс, характер у нее, мягко говоря — заносчивый.

— Так ты с ней знаком? Не парься, это экзамен, тут всегда опасно. — поднявшись, направился я к девушке. — К тому же, вы ведь с одного мирка, должны поладить.

— Мне проще будет, луну достать… — ответил он, но я уже не обращал внимания.

В одном он конечно прав — с ее даром, найти группу должно быть довольно просто. Посеял сомнения во мне, теперь раздумывай обо всем.

— Привет. — окрикнул я ее.

Не обращая на меня внимания, она продолжала разглядывать пламя на руке.

— Ты тут? — окликнул я ее еще раз, подойдя ближе.

— А? — она подняла свой взгляд. — Хотел что-то?

— Слушай, ты случаем не в группе?

— Ты не слышал? — улыбнулась она. — Один заносчивый жрец, голову оторвет вам, если мы объединимся.

— Можно будет поспорить, кто кого. — пожал я плечами. — Мне, в общем-то, без разницы на его слова. Так что присоединяйся, если не против.

Внимательно оглядев меня, а затем группу позади меня, он вздохнула:

— У меня все равно нет выбора, так что я с вами. — ее пламя на руке погасло, а в глазах на секунду вспыхнул огонь.

По мере нашего приближения, Дрой удивленно смотрел то на меня, то на нее, не находя слов.

— Привет. — она подняла руку. — Я так понимаю, теперь я с вами.

— Кадзи. — кивнул он.

— Ну, наши имена, ты не забыла, надеюсь? — как можно дружелюбнее улыбнулся Дрой.

На него сейчас было смешно смотреть. Отчего-то в одно время, он смотрел на нее недоверчиво и в тоже время, вовсю разглядывал ее прелести, а посмотреть там было на что. Одета Ария была в облегающий наряд, подчеркивающий все ее формы.

— Хейри, Рейнхард и… Да не важно, пойдемте? — не дожидаясь ответа, она направилась к пелене.

— Что? Как это не важно? — растерялся Дрой.

Кадзи похлопал его по плечу и направился за ней. Покачав головой, направился вслед.

— Да стойте вы. Это что, меня так подкололи сейчас? — не унимался он.

Пелена действительно не пропускала, до тех пор, пока мы синхронно не коснулись ее. Переход, практически не отличался, от того что я чувствовал, проходя портал.

Глава 11

Нашим глазам предстал огромный холл, в котором никто не задерживался, скрываясь в коридорах. В одном из коридоров я заметил темную эльфийку, что была с Аерраном. Заметив нас, она поспешно скрылась из виду. Сбоку стояла стойка, за которой находилась молодая девушка, в ее руках был планшет, в который она и смотрела. Заметив нас, она оправила очки и подозвала нас к себе.