Шутовской кошмар. Акт 1. Карнавал

Подобный факт не сильно обрадовал парня. Ведь он лишний раз напоминал Малису о его нечеловеческой природе. Но время для сантиментов еще не наступило. Потому как сейчас он пребывал в форме зверя. И ему невероятно сильно нравилось это ощущение хождения по самому краю.

Воспользовавшись обрубком руки как трамплином, охотник высоко подпрыгнул и нанес еще один колющий удар в лицо монстру. Удар был рассчитан так, чтобы попасть во второй глаз монстру, окончательно его ослепив. Но монстр успел защититься от этого выпада Малиса, подставив под него свою руку. Неудача нисколько не повлияла на боевой дух парня. Стоило его ногам лишь коснуться земли, как он тут же запустил Мерцание и отступил на десяток метров от беснующегося противника.

— Хватит с ним играться. Веди его сюда. — Услышал он голос Алисы.

Обернувшись, Малис увидел, что девушка уже вышла из своей бесплотной формы. В данный момент она стояла на одном из уступов природной колонны, располагавшейся посреди мини озера. Окружившие ее со всех сторон гоблины старались достать девушку. Но она ловко откидывала их назад уменьшенной копией своего щита.

— Сейчас буду. — Выходя из режима зверя, ответил ей парень

Посмотрев на своего противника более осмысленным взглядом, он с неудовольствием отметил, что на какое-то время позабыл о своей первостепенной цели. Жажда битвы затмила рациональное мышление парня, выпячивая на поверхность его животные инстинкты. И если раньше, когда он сражался один, подобные аспекты поведения не сильно ему мешали. То теперь же все было иначе. Сейчас он сражался не один, потому подобное было недопустимо!

Отступив к берегу мини озера, Малис атаковал огра еще несколькими усиленными кровавыми снарядами. Из-за повышенной регенерации твари, сильно навредить они ему не могли, но разозлился босс изрядно. Взяв дубину в здоровую руку он, размахивая ей и громко завывая, бросился догонять своего обидчика. Когда расстояние между ними сократилось практически до минимума, Малис снова запустил Мерцание. Этот рывок позволил использовать головы и плечи гоблинов, как точки опоры. Таким образом, он практически беспрепятственно добрался до позиции Алисы.

Через секунду, поднимая тучи брызг, в мини озеро влетел и раненный противник Малиса. Как только это произошло, в игру снова вступила принцесса. Ее защитная сфера развернулась на максимум, сбрасывая в воду сразу всех карабкавшихся на столб гоблинов, а заодно и останавливая прорыв самого огра. Установив связь с Малисом, принцесса переместилась к нему за спину, обретая форму духа

"Сейчас!" — раздалось у него в голове.

Реагируя на команду своей напарницы, парень высвободил заклинание молнии. Неожиданно оно получилось намного более мощным, чем раньше. Сразу несколько объемных электрических разрядов ударили в воду. Созданная комбинацией их умений магия на мгновение осветила всю пещеру невероятно ярким светом. Находясь в эпицентре всего этого действа, Малис был на какое-то время им даже ослеплен.

Как только магия прекратила свое действие, воздух тут же наполнился запахом паленой шкуры и пережаренного мяса. Назвать его приятным у Малиса язык бы не повернулся. И если бы он мог, то сейчас зажал свой нос обеими руками, лишь бы не дышать подобной гадостью. Вот только осуществить это действие у него не получилось. Стоило Алисе снова обрести свою физическую оболочку, разорвав контакт с его сознанием, как парень тут же почувствовал невероятную слабость, которая навалилась на его тело. Пошатнувшись, он чуть было не упал прямо в тот бульон с жареными гоблинами, который несколькими секундами ранее сам и создал. Но чьи-то нежные руки уперлись ему в грудь и не позволили этому произойти. Алиса и правда решила позаботиться о своем партнере. Удержав Малиса от падения, она помогла ему упереться спиной в колонну, и в таком положении осесть на каменный выступ.

* * *

— Моя госпожа, вы вернулись! — Раздалось откуда-то из темноты.

Малис не понимал, где находится. После того как незнакомка освободилась он почти сразу потерял сознание и с этого момента приходил в себя лишь урывками. Тело не слушалось его, кружилась голова. И только резкие вспышки боли подсказывали ему, что он все еще жив.

— Нарвалась на передовой отряд Корпуса Достойных. Когда я в очередной раз отказала их офицеру, эти твари оставили меня гнить распятой в горах. Да еще и под надзором терогарпий. Я таких мощных тварей отродясь не видела. Пришлось воспользоваться высшим искусством, чтобы сбежать.

— Корпус не отстает и от нас. После того как вы увели их за собой, место дислокации башни менялось восемьдесят четыре раза. Даже ДиШон перестал вас искать. Мы совсем уже отчаялись.

— У меня не было выбора. Иначе бы вырезали весь клан.

— Корпус Достойных слишком силен. Все бросавшие им вызов были повержены. Рано или поздно им покорится весь мир.

— Верно, так было ранее. Но кажется, что сегодня мне неожиданно улыбнулась удача! Взгляни на него. Пройдя через охрану, он смог освободить меня из плена.

— Обычный человек смог противостоять терогарпиям?

— Он только с виду кажется обычным. Взгляни на него Внутренним взором.

— Хм... следов магических источников или усилителей я не чувствую. И что в нем необычного?

— Именно это и необычно! Чтобы уничтожить монстров-надзирателей, я воспользовалась его "ресурсами" и восстановила себе часть сил. Это позволило мне активировать Кровавую жатву.

— И как он тогда выжил?

— Чтобы выяснить это я забрала его с собой. Проведи тщательный анализ организма этого парня. А я пока поприветствую остальных членов клана. После того как полностью восстановлюсь, я навещу тебя снова.

— Как прикажете моя Госпожа! Все будет сделано в кратчайшие сроки.

После окончания диалога, Малис почувствовал, как его тело наливается тяжестью, после чего он снова провалился в беспамятство.

— Это просто удивительно Госпожа! Способности организма этого парня к регенерации просто невероятны. Скорее всего, его тело было улучшено на генетическом уровне. Оно вообще не имеет слабостей, присущих обычным людям! За всю жизнь не встречал ничего подобного.

— Значит, интуиция меня не подвела. Он действительно особенный.

— Именно! Возможно, он даже сможет выдержать тройную модификацию!

— Ты еще не бросил работу над этим проектом?

— Конечно же, нет! За то время пока вы отсутствовали, я доработал комплексный рисунок, завязав все на печать клана. Сейчас я на девяносто процентов уверен в ее корректном функционировании после установки.

— Подобное ты говорил и раньше. Напомнить, сколько потенциальных новичков клана погибло в твоей лаборатории?

— В этот раз все будет иначе. Я в этом уверен!

— Хорошо. Но не подведи меня. Я обязана ему своим освобождением, и хочу выплатить этот долг сполна.

— Вы смогли проникнуть в его сознание?

— Лишь на пару секунд. Царящая там пустота напугала даже меня. Именно поэтому я и хочу дать ему новую цель в жизни!

* * *

Сознание возвращалось к Малису постепенно. Парень все еще находился под впечатлением от встроившегося в общую картину его бытия нового осколка памяти. Он был слишком сильно им поглощен и не хотел возвращаться к реальности. Но передумать его заставило сильное чувство дежавю. Парень ощутил, как кто-то извне пытается воздействовать на его разум. Это проникновение кардинально отличалось от тех грубых попыток Кары завладеть его восприятием. Оно осуществлялось крайне деликатно, мягко и постепенно. Не нанося никакого вреда организму охотника.

Чувство дежавю наверняка было навеяно предыдущим осколком воспоминания. Теплое, ласковое, заботливое, и в то же время очень страстное.

Когда-то его любили.

Когда-то его желали.

Придя в себя, он схватил за плечи склонившуюся над ним Алису, и рывком поменялся с ней местами, силой прижимая юное тело девушки к каменной площадке. В данный момент парнем владело настолько сильное желание, что оно даже смогло пробудить спящего внутри него зверя. Налившиеся красным глаза, удлинившиеся пальцы рук с заостренными когтями, учащенное дыхание. Подобная картина могла испугать кого угодно. Но Алису состояние ее партнера не пугало. По-прежнему оставаясь спокойной, она лукаво улыбнулась и томно произнесла:

— Разве это место подходит для подобных игр?

Несмотря на сказанные слова, по интонации девушки можно было понять, что она вовсе не против заняться этим прямо здесь. Более того, данная позиция казалось, завела ее даже больше, чем самого парня.

Вот только на охотника слова принцессы подействовали прямо противоположным образом. Кое-как пробившись через водоворот животных инстинктов, он смог осознать, где находится в данный момент и силой подавить свои желания.

Несколько раз тряхнув головой, Малис отпустил руки принцессы и слез с нее.

— Ну, так не интересно... — вздохнула Алиса, поднимаясь с пола.

— Прости, пожалуйста. На мгновение я почувствовал что-то очень знакомое. Пришедшее, будто бы из прошлого.

— Знаешь ли, это не самые подходящие слова для извинений. Я скоро начну ревновать к твоему прошлому. — Состроив обиженное личико, девушка скрестила руки на груди и повернулась к парню спиной.

"Не стоит. Ведь прошлого не вернуть" — хотел было ответить ей парень. Но эти слова так и застряли в его горле.

Малис по-прежнему надеялся найти ту незнакомку. Ведь именно ей он когда-то поклялся в вечной преданности, предложив свое тело и душу. И имевшая с ним довольно тесную ментальную связь Алиса понимала это. Так же как и сам Малис, принцесса не могла прорваться через установленный кем-то барьер в его воспоминаниях. Но чувства охотника она ощущала как свои собственные. Хоть и старалась этого не показывать. Именно поэтому девушка пошла на проникновение в сознание. Ревность, желание обладать им безраздельно. Телом, духом, мыслями, чувствами.

На вопрос, чего бы ты хотела больше всего? В данный момент принцесса бы ответила: — "Хочу, чтобы он смотрел только на меня".

— Спасибо тебе за помощь. Один бы я не справился.

Чувствуя себя виноватым, Малис попытался сгладить возникшее напряжение. Осторожно подойдя к девушке, он прикоснулся к ее правому плечу. От этого неожиданного касания по телу Алисы пробежала мелкая дрожь. Сама не понимая, что делает, принцесса склонила голову на бок и прикоснулась своей щекой к ладони парня.

— Нет необходимости, мы ведь партнеры.

Мгновением спустя, девушка вернула себе прежнее, игривое расположение духа. Сделав пару шагов по направлению к краю площадки, она посмотрела в низ:

— Кажется, всех убили. Тела обыскивать не будем?

— Я займусь этим. А ты лучше пока поищи выход отсюда.

— Хорошо. — Улыбнулась ему в ответ принцесса и приняв бесплотный облик, направилась вглубь пещеры.

Запах исходивший от почерневших тел монстров буквально сбивал с ног. Усиленные Алисой молнии охотника пропекли их тела до состояния рассыпающихся в труху головешек. Именно поэтому Малис посчитал, что принцессе не пристало заниматься подобной работой. Он по-прежнему не знал, как эта девушка охотилась раньше. Но представить Алису, копошащейся в зловонной луже, наполненной мертвыми телами монстров, парень просто не мог.

"Принцессам должны быть чужды такие места, как подземелья!"

Обгоревшие тела гоблинов при обыске давали только небольшие кристаллы, увеличивающие руну Ловкости. Благодаря им, он смог поднять эту характеристику на плюс три. Покоящаяся у противоположного берега туша босса, от которой все еще шел пар, была более щедра на награды:

"Список трофеев за победу над Элитным боссом: 55 кровавых камней, Кристалл эволюции, Свиток с заклинанием: Ночное зарево, Оскверненная диадема тьмы, Кристалл концентрации магии (воздух) х25"

В отличие от свитка навыка Ментальный шторм, который охотники выбили из последнего босса в Поднебесье, свиток с Ночным заревом оказался одноразовым. Его можно было лишь активировать при помощи собственной силы. Выучить заложенное в него заклинание он не позволял. Малис так до сих пор и не разобрался, чем эти свитки отличались. А спросить подобное у своей партнерши парень стеснялся. Ему и так казалось, что в ее глазах он выглядит желторотым птенцом. Усиливать это чувство Малису не хотелось.

Оскверненная диадема тьмы (Головной убор. Персональный предмет. Невозможно украсть, потерять, передать другому охотнику. Ограничение: Классы, связанные с темной магией. Ранг: Платина. Особенность: Проклятый предмет. Сводит с ума владельца). + 50% к эффективности заклинаний Магии тьмы.

— Классная вещица!

Внезапно появившаяся перед парнем Алиса, выхватила у него из рук диадему и тут же примерила ее.

— Стой, она же... — хотел было предупредить девушку охотник, но все произошло слишком быстро.

— Как на мне смотрится? — Приняв величественную позу, спросила принцесса.

— Великолепно. — С придыханием ответил Малис. — Но она ведь проклята!

Диадема действительно ей шла. Золотистая оправа с россыпью черных жемчужин великолепно сочеталась с ее платьем. Особенно, если правильно уложить волосы. Но для Алисы, которая постоянно заботилась о своем внешнем виде, подобной проблемы не существовало. Прошло всего несколько минут после окончания боя с монстрами, а платье девушки снова приобрело свой первоначальный вид. То же самое можно было сказать и об ее макияже с прической.

— По этому поводу можешь не волноваться. Проклятия на меня не действуют. — Подмигнув парню, Алиса взяла его под руку и интригующе прошептала. — Особенности класса.

Стоило дыханию принцессы коснуться щеки Малиса, и он едва смог удержать рвущиеся наружу инстинкты. Поведение его партнерши по-прежнему вызывало у охотника особые приступы головной боли. Он изо всех сил пытаться понять истинные мотивы принцессы, но ничего путного в его голову не приходило. Казалось, что Алису вообще не волновали обстоятельства, в которых они с ней оказались. Девушка будто бы жила текущим мгновением, ни на секунду не заглядывая в будущее. Такая беспечность могла быть присуща разве что детям. Но Малис прекрасно понимал, насколько это впечатление может быть обманчиво.

— Раз так, то она твоя. — Ласково ответил парень и тут же удостоился поцелуя в щеку. Точно в то место, которого мгновение назад коснулось дыхание принцессы.

— Спасибо!

— Кстати, ты уже нашла выход? — Едва удержавшись, чтобы снова не наброситься на девушку, Малис поспешил перевести их разговор в более конструктивное русло.

— Не-а. У этой пещеры вообще отсутствуют какие-либо ответвления. — Все так же беспечно отозвалась Алиса.

Отпустив руку парня, она стала поправлять диадему, чуть-чуть сдвигая ее назад.

— Странно. И как нам тогда отсюда выбираться?

— Порталом, конечно! Надо только найти активационный механизм. — Пожала плечами девушка. Материализовав из своего инвентаря маленькое круглое зеркальце, Алиса продолжила любоваться своей обновкой.

Устало вздохнув, Малис лишь покачал головой и стал осматривать окружающее пространство на предмет не вписывающихся в это место аномалий.