Братский Тандем...

— С чего ты взял? — Обернулся Муха — да, все словно застыло где-то в седой древности. Но не более того.

— То, с чем мы можем столкнуться — не живо, не мертво, и вообще — неизвестно что. Древняя форма жизни, в не менее древнем носителе — жуть, да и только...

— Так, спокойно — сразу прервал Алексей — мистику в сторону. Мыслим рационально.

— Разведываем, находим, и гасим наглухо — продолжил Емеля — тело в капусту, и сжигаем.— Попытался хорохориться Емеля.

— Не торопи события. Осматриваемся.

Сгруппировались, осмотрелись, как смогли, и охнули — стены зала были покрыты золотыми пластинами с тиснением, а потолок отображал рисунок чужих звезд. Только пол покрывали черные плиты из оникса

— Вот это богатство!!!

— Ничего себе! А толстенные, какие плиты облицовки...

— Не поскупились.

Да, по статусу у чувака могилка — пробормотал Леха — хоть и не любили, но уложили в достойном его склепе.

— Не то слово — проговорил Роман, глаза которого горели от восхищения, и это было заметно сквозь стекло.

— Спокойнее — лихорадку подхватишь — предупредил Савва — мы-то уже повидали "рыжье" в изобилии.

— Не такое — это, похоже, без примесей, наивысшей пробы.

— Завалим упыря — обдерем тут все — проговорил Алексей — а пока не трогать! Может тут формулы и заклинания написаны, и только это его сдерживает.

— Да все-все.

— В правом углу, похоже, проход имеется — проговорил Жека — сразу и не заметно.

— Тогда осторожно к нему. И смотрите — куда ступаете — мало ли ловушек наставили

Подошли, осветили лучами фонарей, остановились.

— Тут дверь с хитрым замком. И на ней надпись — проговорил Виталий — предупреждает, наверное...

— Плита цельная, толстенная — врядли вскроем — оценил преграду Емеля.

— И знаки явно запретные — типа "не влезай — убьет!". Савва — прочти — попросил Алексей — тут и изображения есть.

Савелий выдвинулся вперед, осветил преградившую им путь, монолитную плиту, и всмотрелся в иероглифы.

— Я не спец по мертвым языкам, но кое-что понимаю, тем более тут вычеканенные рисунки-пояснения. Так, кобра, скорпион, скорбей.... То есть, за дверью смерть

— Ну, это уже традиция — буркнул Макс — конкретнее...

— Я стараюсь.... Приблизительно можно прочесть так: — Здесь заперто и усмирено Зло. Тот, кто его потревожит, будет проклят, ибо накличет беду на все окрестные земли.... Еще тут сказано, что состоялся Суд богов, и они вынесли приговор — забвение.

— Из-за чего? Что он натворил, такого, что отличает его от Искандера, Аттилы, Чингиза, и прочих? — Спросил Жека.

— Способность влиять на богов — ответил Леха — Савва — давай дальше.

— Далее, перечислены деяния спящего сородича. И итог — когда бесчинства Лиходея перешли всякую меру, а плоть извратилась, его решили изолировать от мира живых, и в мир мертвых не пускать. Ответственные — Себ и Сух...

— Что ж, мы у цели — констатировал Алексей — остается понять — как проникнуть внутрь?

— Взорвать — предложил Виталий — не дверь. Сделать проем в стене.

— Стена может оказаться, еще толще...

— А дверь — фальшивкой. Или еще хуже — открытие приведет в действие какой-нибудь механизм.

— Наверное, ты прав — разумнее было Фатоса замуровать. Зачем оставлять вход?

— Чтобы периодически проверять — прочны ли узы — предположил Жека — может это просто отсек карантина?

— Надеялись исцелить, или узнать все про паразита? — Понял мысль Дока, Леха. — Могучая цивилизация столкнулась с кем-то из периода юности Вселенной?

— Возможно.

Размышлять, гадать, бесполезно — наверняка, все равно не узнать. Поворачивать назад не в духе десанта и тех, кто бывал в различных передрягах.

— Ищем скрытые рычаги — надавливаем на плиты, пластины, выпуклости, и простукиваем стены. Если ничего не найдем — придется взрывать — распорядился Алексей — приступаем.

Все шестеро, рассредоточились, разошлись, разбивая помещение на сектора, и стали искать то, что нажмется. Но такой поиск, к успеху не привел, и Алексей наобум решил покрутить шестерни, хитроумного замка. Первый же, поворот звездочки, открыл небольшое углубление, в котором имелось отверстие и глазок сканера.

— Опа — проговорил Леха — тут по ходу есть устройство распознавания личности. Рискну попробовать.

Он зажмурился, а потом нагло и самоуверенно, ткнул в отверстие пальцем, одновременно, приближая глаза к окошечку. Его кровь, давно была подвержена изменению, как и все тело. Дар подземных правителей, изменил его и на генном уровне, а Эаг, как, оказалось, сделал это еще на пращурах Алексея. И вот пришел момент узнать — в праве он, войти в усыпальницу, или нет?

За считанные секунды, у него взяли кровь, сняли отпечаток пальца, и сканировали сетчатку. Пошла обработка данных, какие связи прослеживала программа, осталось загадкой, но что-то совпало. В двери что-то затрещало, щелкнуло, но она осталась на месте. Тогда Леха, в сердцах, стукнул по полотну, кулаком, и крутанул другие колесики-звездочки. Щелчки, звук прокрутки, скрежет — все насторожились. Дверь приоткрылась, и в щель просочилась мгла — то ли туман, то ли конденсат от чего-то.

— Криокамера что ли? — Предположил Максим.

— Возможно. Холодом потянуло конкретно. Закупориваемся По-максимуму, и входим

Леха выждал, затем потянул толстую дверь на себя, и охнул от натуги — даже при нынешних его силах, это далось тяжело. Он вдохнул, задержал дыхание, и заглянул в проем. Там был мрак, какой-то вещественный, словно завеса колыхнулся в его сторону. Алексей отпрянул, и снял тряпицу с ч. Алексей отпрянул, и снял тряпицу с чудо клинка, по преданиям — одного из кладенцов, добытого в начале квэста.

Клинок светился, и каким-то образом, разгонял тьму. И вот лучи света, осветили узкую камеру, с огромным каменным саркофагом, посередине.

— Нашли — пробормотал Алексей — и что теперь?

— Будем вскрывать — выглянул из-за его плеча, Савелий.

— Что-то не хочется. Обратно можем и не засунуть.

— Но нельзя же, такое оставлять дремать — проговорил Док — может оно прошло инкубационный период. Нужно сжечь останки.

— Прямо тут жечь нечем. Но мысль логичная. Нужно вытащить саркофаг в более удойное место, а там посмотрим...

Все еще не входя, Алексей с Савелием, осветили саркофаг, и присвистнули — тот был огромен, и явно весил много. Я Он высился черной громадой, и что странно, был охвачен каменными хомутами-обручами.

— Ящик Пандоры блин — протянул подошедший Макс — может не открывать?

— Не мы, так эти олухи — археологи. Лабиринт их, конечно, задержит, но в век нанотехнологий, что-то придумают.

— Может это его, ждет железный Трон, который вроде как нашли в пирамидах Гизы? — Озадаченно спросил Савва.

-Тогда точно придется открывать — тот трон упоминается, как Престол Владыки мира. А если он еще и Логус добудет, то Галактики. — Зло бросил Леха.

И тут послышался громкий стреляющий треск, затем еще, еще — начали растрескиваться каменные скрепы на саркофаге.

— Мы его пробудили — прошептал Савелий.

Это было так — некто ломился наружу изнутри. Обручи растрескивались и осыпались каменной крошкой. Глухие удары, сотрясали крышку саркофага, и кучка людей, инстинктивно жались друг к другу.

Только Алексей ждал, сжав челюсти до боли — ему было не привыкать, монстр с которым он столкнулся под песками Сахары, превосходил все кошмары. А у него была только кувалда, отчаяние, и смелость загнанного зверя. Правда, он не убил Уахатхаша, а только сломал ему что-то. Перебороть страх, и оцепенение, еле получилось, но он справился. А потом ему просто помогли, применив Биооружие...

-Приготовились!— Твердо произнес он. 0. Разить и бить не раздумывая!

Мощный удар изнутри саркофага, сбил с его крышки, все скобы и обручи, она подлетела, и из гроба поднялось нечто высокое и крупное.

— По ходу чуваку вкачали "камену. Кровь" — подумал вслух Леха — такое вроде проделывали в древности...

— И что, она такое? — Нервно спросил Виталий.

— Я не алхимик, в подробности не вникал. Но если ей, заменить обычную, все процессы замедляются.

Мгла расступилась, нечто обрело очертание, а все до единого человека, ощутили мысленный приказ не противиться, склониться, и принять дар благодати. Наверное, простые люди бы это и сделали, но и легионеры, и Алексей, подвергались изменению. Они просто закрыли собой Макса и Савелия. Нагорный, если и имел, какую-то психоментальную и защиту, после слияния разумов с Агринаштрой, то Савва нет. А из каменного гроба, начал вылезать самый настоящий трехметровый Богомол. Его громадные глаза, горели яростным оранжевым огнем, и в них светилась нехорошая доля интереса.

— Люди — прошелестел бесцветный голос — неожиданно...

— А ты кого ждал, Фатос?

— Собратьев, сын примата.

И антропоидный Богомол, как-то в один момент, вылез из саркофаг, и направился к порталу входа.

Савелия сотрясла дрожь, он попытался идти навстречу, но его не пропустили. Макс пребывал в оцепенении, но как-то держался Леха посмотрел в нечеловеческие глаза ренегата, и проговорил отчетливо:

— Хрен тебе Фатос. Давай врукопашную...

Первым, неожиданно для всех, к Фатосу, прыгнул Виталий, и нанес удар, даденным ему Лехой, кинжалом. Емеля с Алексеем, метнулись к гибриду следом,, и нанесли одновременные удары клинками, с разных сторон. Но клинки, пробив хитин, словно погрузились в густой, плотный кисель, или смолу. Нанеся, по паре ударов, руками, все трое отскочили. Рядом с ними встал Жека, и, совладав с собой, выпрямится Макс. И тут же, мощная волна энергии, расширяясь, разметала шестерку, как пушинки. Подняться сразу, удалось не всем.

А громадный Богомол, резко отпорхнул, и как бы раскрылся. И из него, на изумленных парней, полетели: слепни не слепни, оводы не оводы, осы не осы, скорее кровососы. Они имели и жвала, и острые жала, явно предназначенные вскрывать кожу, и забираться под нее.

— За дверь!!! — Забыв о всякой мыслесвязи, проорал Емеля, понимая, что они не в герметичных скафандрах

Жека сунул Леше, какой-то пузырек,

— Концентрированная перекись...

Сам он, что-то распылил в воздухе, и, схватив Савву, метнулся в проем, Муха скакнул следом, а Леха вытеснив Емелю, загородил проход, крикнул:

— Отсюда выйдет только один! Если не я — он на вас!

Дверь медленно закрылась, и они остались один на один.

— Опять двадцать пять — пробормотал парень, мысленно уплотняя сочления чешуек, комбинезона.

Он весь облепленный кровососами, встал в позицию, выставляя меч перед собой, и наклоняя голову, чтобы щель между шлемом и горловиной ворота, уменьшилась. Фатос тоже, чуть преобразился, на длинных пальцах рук-лап, появились кольца-ножи, и перстни-шипы, а кулак сжал жезл.

— Вооружаешься Мразь? Правильно — я тебе не примитив из Междуречья...

Богомол посмотрел на человека, нанес ментальный удар, и неуловимо быстро переместился, и стал кромсать своего противника. Алексей, как не совершенствовал все эти месяцы, свое мастерство, оказался в трудном положении. Он почти не отбивал выпады Фатоса, больше старался иссечь того, побольше. Он рубил, полосовал, сек, используя долго не применяемый клинок, по-разному. Но за роговой оболочкой его противника, было что-то вроде желе, и большинство ударов, не приносило результатов. А вот Фатосу, удавалось своим жезлом, наносить ожоги, даже через чешую второй кожи Алексея.

— Самки на тебя нету, спарилась бы и сожрала — зло прошипел Леха, уворачиваясь от очередного выпада..

Далее все развивалось стремительно, и почти неуловимо, для человеческого глаза. Дикая пляска клинка, мелькание острых лезвий и жезла, кружение насекомых — все сплелось. Неудачно оступившись, Леха, упал на одно колено, и Богомол, вспорхнув, тут же, прыгнул к Алексею, явно намеревался попросту вспороть того, но наткнулся на острие клинка. Тут уж, парень не мешкал, сам вывернув меч, вскакивая, с надрывом, вспорол того, ведя клинок до самой грудной клетки. Меч обладающий, необычными свойствами, сумел разрезать утробу гибридной твари, не дав срастись краям. Вывалились внутренности — странная смесь желеобразной жижи, и копошащихся слизней.

— Ну и мерзость! — Едва не стошнило Алексея, но он все рубил, стараясь, ни на что, не обращать внимание.

Рубил неистово, неподдающуюся плоть, а затем изловчившись, отсек голову. Увидев вцепившуюся в обрубок хребта, многоножку, выдрал ее рукой, и изрубил. Затем чувствуя, как ему дурнеет, откупорил пузырек, и вылил на выпавшие внутренности, содержимое пузырька. Жидкость зашипела, пошла реакция, и он, шатаясь, побрел к двери. Дезориентированные насекомые посилились по помещению, и больше на него не садились, их теперь никто не направлял.

— Огнемета на вас нет.... — Алексей грюкнул в дверь, а потом в его сознании, наступила тьма и забытье.

Емеля подхватил падающее тело, и приказал:

— Дверь закрыть. Звездочки замков покрутить, потом сбить или погнуть. Док — осмотри его. А вы пока 0 он посмотрел на Савву с Максом — сбейте несколько пластин.

— Чем?

— Кинжалами отковыряйте — вот — он протянул кривую джамбию.

Жека присел у Алексея, подсвечивая себе фонариком —

— Многочисленные прожоги и повреждения КИЗа, видимо он не твой прочный как казалось. А значит, яд попал в организм.... Ты смотри меч не выпускает, рукоять сжал, не могу пальцы разжать.

— Оставь так. Клинку все равно хана, вон как разъело...

— Представь — каково Лехе. Его нужно срочно доставить на корабль.

— Дотащим. Ты вколи ему что-то, чтобы продержался.

Евгений кивнул, и занялся обработкой, жуткой раны, на боку Алексея, где материал комбинезона, сжался и свернулся.

— А как мы пройдем Лабиринт? — Спросил Муха, пытаясь повредить механизм замка.

— Нам помогут — туманно ответил Максим.

— Ладно, заканчиваем тут — поднялся Роман — я несу двухсотого, вы — пластины. Вперед.

И вскоре группа в спешке, покинула золотой зал — первая угроза, была ликвидирована.

* * *

Костя стоял перед входом в пещеру, оттуда тянуло серой, и чем-то незнакомым.

— Вход в ад, блин — протянул бывший капитан — соваться туда никак не хочется.

— Командир, может ну его нафиг — предложил Витя — ракету туда, и летим отсюда?

— Я бы рад, да все ракеты на счету. А оставить виману без них — уменьшить наши шансы. Так что — оружие наизготовку, и входим.

Первый шаг, второй — пока это просто когда-то проделанный водой, и смещением земной коры, извивистый ход. Но сияние, распространяющееся изнутри, говорит о том, что там, скрыто нечто.

И точно, метрах в двадцати, все резко расширялось. Обрывался пол, в стороны расходились стены, и вздымался ввысь свод пещеры. И перед началом этого расширения, в нишах стен, размещался караул. Узнавание пришло откуда-то из подсознания — черти! Цвет кожи, рыло, рожки по всей голове, хвосты 0 только вил не хватает.

— Бесы — прошептал Виктор.

— Не они — твари эти, просто похожи на них — Заметил Костя — где-то я их видел...

— Это "читаури". древние поработители Африканских племен. — Медленно произнес Хьюго — не те, кино-голливудские, а инопланетные хищники. Мои предки передавали предания о них. Это они лишили нас телепатии, дав взамен речь. Они угнетатели с плотоядными наклонностями — повелевали и жрали.