— Может быть... — неуверенно протянула Шни, глядя на них сверху. Руби повторила свой прием. — Ладно, хорошо, — со вздохом согласилась она, продержавшись чуть дольше Пирры.
— Айа? — довольно кивнув самой себе, Руби обратилась ко мне.
— Я... буду занята, — задумчиво говорю, краем глаза следя за их разговором, читая книгу о Прахе и одновременно просматривая сводку от Цефалона Суды по его добыче, рассчитывая в ближайшее время начать поиск залежей этого ресурса на безлюдных территориях королевства. — Младшие сестры, не забыла? — отвлекаясь от чтения улыбаюсь ей одними глазами на ее попытку состроить жалобную моську.
Возвращаюсь к книге, посматривая, как Руби переводит взгляд с Пирры на Вайсс, на что получает беспомощное пожатие плечами. Задумывается, нахмурив лоб. Выглядит мило.
— О, — внезапно озаряется ее лицо. — Давайте по пути зайдем в один оружейный магазин в Вейле, — обращается к девушкам. — Мне там нужно забрать дополнительные детали, которые я заказывала еще до Бикона, — и, хитро посверкивая глазами, говорит, повернувшись в пол оборота ко мне. — Помнится, кому-то был интересен механизм моей малышки.
Этим она определенно заставляет меня заинтересованно оторваться от чтения. За эти дни как-то так и не представилась возможность изучить ее оружие. И местные оружейные магазины я еще не видела. Было бы интересно взглянуть. А планы по поиску можно будет перенести на ночное время.
— Хорошо, идем, — захлопываю книгу и кладу на полку, поднимаясь с кровати.
— Отлично, я знала, что ты это оценишь, — Руби довольно кивнула головой и повела нас к выходу из комнаты... к дверям напротив.
Оказывается, в то время, как моя напарница агитировала нас на выход в город, ее сестра делала то же самое со своей командой. Впрочем, не совсем удачно.
— Привет, Янг. Ну как у вас тут? — обращается к ней Руби, стоя в дверях.
— Погоди, Рубс, — кидает ей через плечо, стоя спиной к двери, и обращается к своей напарнице. — Это командное мероприятие, Блейк. Нам необходимо развеяться и отдохнуть, — прибегает к похожей формулировке, что использовала Пирра. — Плюс, это прекрасная возможность узнать друг друга получше.
— Считаю прогулку по городу бессмысленной, — отзывается Блейк, лежа читая свою книгу на нижней кровати. — Мне будет достаточно отдыха с хорошей историей под рукой.
Взяв пример с нас, эта команда так же сделала себе двухъярусные спальные места.
— Какая... интересная позиция, — ухмыляется Вайсс позади Руби.
— Что до узнавания... — слегка резко произносит Блейк, бросив едва заметный, быстрый взгляд на Шни, — ...думаю, мы достаточно хорошо знаем друг друга.
Вайсс не заметила или просто проигнорировала ее взгляд. Блейк до этого почти не разговаривала с ней, перебрасываясь парой фраз за весь день. И всегда они были в негативном ключе.
У них явно произошел некий конфликт в прошлом, еще до Бикона. Точнее, конфликт со стороны Блейк, о причинах которого, похоже, Вайсс и не подозревает.
— Да-а, действительно хорошо знаем, — заговорила Нора, хитро поглядывая на кошку, заставив ту насторожиться. — Может, раз Блейк с нами идти не хочет, заодно зайдем в книжный магазин? Поищем там продолжение ее любимой серии книг. Как же она называлась? — показательно задумалась, игнорируя расширившиеся в ужасе глаза Блейк. — Точно! Ниндзя... — вспомнив, радостно начала она, как была вмиг сбита с ног кошкой и повалена на нижнюю кровать, где до этого мирно лежал последний член их команды.
— Давайте... полегче, — простонал Рен, пытаясь вздохнуть после того, как на него неожиданно грохнулись обе девушки, при этом одна натурально шипела и пыталась придушить другую, которая отвечала на это веселым смехом.
Остальные с интересом и некоторым шоком наблюдали за их вознёй.
— Вау. Двоих, одним махом, — присвистнула Янг с широкой улыбкой. — Ну, теперь вы видите, кто у нас в Б-рен-ди... — по слогам, значимо произнесла, заставив сестру убито уронить голову. — ...самый популярный.
Через некоторое время единственный парень в команде, наконец, спасся, выбравшись из собственной кровати, а обе девушки, в процессе борьбы о чем-то едва слышно договорившись, немного успокоились.
— Я иду, — запыхавшись говорит Блейк, сдувая прядку волос с глаз и недовольно поглядывая на Нору, которая прямо светилась от переполняющего ее веселья.
Собравшись и снарядив свое оружие, мы направились к посадочным площадкам. Там уже собралось некоторое количество народу, ожидая школьный транспорт. Другие студенты так же, как и мы, направлялись в город на выходные после первой учебной недели.
Эти дни были довольно познавательны. Я тщательно впитывала новые знания, даваемые на уроках и извлекаемые из библиотечных книг.
Практические занятия с Глиндой проходили каждый день, но мне не довелось в них поучаствовать. К чему я и не стремилась. Так получалось, что все студенты, успевшие выступить в дуэлях на практике, имели более низкую планку навыков, чем у той же Пирры. Я продолжала во время тренировочных сражений внимательно следить за оппонентами, но ничего нового наблюдение за ними пока не смогло мне дать. Большинство студентов только начинало свой путь воина, и ставить против них меня, было бы неуместно.
Ночной поединок с Пиррой наоборот, позволил развеяться. Как я и предполагала, она обладает превосходной начальной боевой подготовкой. Теперь ей необходимо приобретать опыт настоящих сражений, чтобы продолжить совершенствоваться и становиться сильнее. Я могла бы помочь ей с этим, но из-за загруженности в получении новой информации мы больше пока не проводили тренировки. Еще Руби просила держать нашу дуэль в тайне, на что все согласились.
На этой неделе Порт устраивал показательные сражения с Гримм еще два раза. В них мне было бы интересно поучаствовать, но не получилось. Пришлось довольствоваться анализом этих видов Гримм и необычным рассказом из жизни самого преподавателя.
Профессора Ублека так же ждал неожиданный сюрприз. Он не думал, что я принесу ему следующую реликвию так скоро. Ближе к выходным я выбрала и преподнесла для его исследований чайный орокинский столик, доставленный Ордисом со спутника. После чего могла наблюдать, как взрослый мужчина, получив разбитый чайный сервиз, радовался как ребенок долгожданному подарку.
— Итак, добро пожаловать в Вейл, — приветственно раскинула руки Руби, когда мы сошли с посадочной площадки на улицу города.
— Раз уж вы все оказались приезжими, мы будем проводниками, — согласно кивнула сестре Янг, обращаясь к нам. — И первым, что мы посетим, будет...
— Развлекательный центр! — не удержавшись громким возгласом прервала ее Руби. — Кхм, прости.
— Ну, можно и туда пойти, — с ухмылкой взглянула на смутившуюся сестру.
Они привели нашу компанию к большому зданию, похожему на ночной клуб, только остекленному. Это был торговый комплекс, где в одном месте собиралось множество магазинов с разнообразными товарами. Это место можно было сравнить с нашими Реле, где собирались представители многих союзных фракций и не только, предоставляя свои товары.
Однако нашей целью были не торговые лавки. Руби повела нас в зал "игровых автоматов". Помещение было шумным, наполненное необычными звуками, исходящими из техники, за которой стояли преимущественно подростки.
— Ну как вам? — улыбается напарница, оглядывая зал.
— Никогда не бывала в подобном месте, — следует ее примеру Вайсс, с интересом осматриваясь.
— Тоже. Но, должно быть, это весело, — с улыбкой говорит Пирра.
Пока остальные озвучивали свое мнение об этом месте, Нора уже успела вместе с Реном скрыться за рядами техники.
— Так, долой мозговую деятельность, — пресекла Янг попытку Блейк усесться в стороне за столик со своей книгой. — Это мы конфискуем и идем веселиться, — отобрала бумажный носитель информации и под вялое сопротивление потащила следом за ушедшей парочкой.
— Айа? — вопросительно взглянула на меня напарница.
— Это... детские тактические симуляторы? — задумчиво осматриваю конструкцию ростового ящика, стены которого покрыты яркими рисунками, с различными рычагами перед выпуклым экраном.
— Ну, можно сказать и так, — хихикнула Руби и повела меня к одному из "игровых автоматов". — Обмениваем льены на такие монетки... — показывает маленький кругляшек, успев быстро сбегать обменять их в кассе. — ...и начинаем игру, — кладет ее в специальную выемку и берет в руки симулятор автомата с проводом, соединявшим его с техникой.
Повторив ее действия, осматриваю имитацию оружия. Сделан из легкого, хрупкого материала, но достаточного прочного, чтобы дети такой не сломали. Работает только спусковой крючок и пара дополнительных кнопок на корпусе. Обоймы нет, перезарядить нельзя. Видимо, сигнал проходит через провод, крепившийся к корпусу.
— Погнали, — с ухмылкой проговаривает Руби, включая при помощи дополнительных кнопок на экране симуляцию.
Это было стрелковое сражение с Гримм, направленное на развитие реакции. Укрыться или как-то повлиять на движения было невозможно. Можно было только успевать расстреливать врагов до того, как они доберутся до тебя.
— И ведь не посмотришь, есть ли противник сзади, — с такой мыслью вставляю оружие в специальное боковое отверстие, закончив симуляцию.
— Ух, было не просто. Мне всегда нравилась эта стрелялка, — возбужденно говорит Руби, убирая свое оружие. — Интересно, мой рекорд еще не побили?
— Результат: 94/100, — высвечивается на экране перед ней. — Поздравляю, вы достигли предыдущего рекорда игрока "Руб".
— Ну, игра сложная. И свой рекорд не так просто побить, — пожимает плечами. — А что у тебя, Айа-а-а-а? — протягивает, посмотрев на мою сторону экрана.
— Результат: 98/100. Поздравляю, вы установили новый рекорд, введите ваш Ник:... — гласит надпись.
— Траектория выстрела не совпадала с попаданием на экране. Пришлось потратить пару пуль на корректировочный расчет, — пожимаю плечами, набирая свое обозначение в таблице рекордов под ошарашенный взгляд Руби.
— Так, идем дальше, — решительно повела меня к другому симулятору. Этот имел кресла и рычаги управления, являясь, по-видимому, имитацией транспортного средства. — Уж в гонках я проигрывала только сестре, и то, далеко не всегда, — уверенно садится в соседнее кресло и кладет руки на руль, запуская совместную гонку.
Потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в управлении и недостоверной физики движения в самой симуляции, но в итоге...
— Да ладно-о, — облокотилась лбом на руль под яркую надпись на экране "второе место". — Дальше, — провозгласила она с загоревшимся взглядом.
На этот раз был боевой симулятор с несколькими кнопками и рычагом. Нужно было выбрать персонажа из списка и управляя им сражаться с выбранным Руби.
Игра походила на "Frame Fighters" на платформе Лудоплекс. Это было устройство, созданное Цефалоном-хранителем в промежутке между войнами для краткого развлечения. После начала Новой войны на это не было времени, и устройство позабыли. Вроде бы, оно у меня где-то сохранилось на Орбитре...
— А теперь, супер комбо! — внезапно воскликнула Руби, начав яростно жать кнопки.
На моем экране ее персонаж тут же изменил свою манеру боя и, совершив последовательность ударов, отправил моего в нокаут.
— Йес, — начала шумно радоваться она своей победе. — Эм, ты же не обижаешься? — подойдя ко мне, осторожно уточнила, глядя, как я задумчиво смотрю на экран с надписью "вы проиграли".
— У тебя было больше опыта в этой игре. Потому и победила, — так и не придумав, как можно использовать продемонстрированную связку ударов в реальной жизни, оборачиваюсь к ней. — Не на что обижаться. Поздравляю, — добавляю в конце с улыбкой.
Улыбнувшись в ответ, Руби повела меня к следующим симуляторам. Они здесь были предоставлены в большом разнообразии: одиночные, для двоих, гонки на разных видах техники, стрелялки в различных антуражах и т.д. Времени, чтобы опробовать большинство, ушло порядочно.
Остальные так же разбились на пары и развлекались. Янг следила, чтобы Блейк не ускользнула в неприметный уголок со своей книгой. Вайсс с Пиррой так же мелькали рядом. Нора носилась от одного автомата к другому, буквально протаскивая Рена на себе, если тот не поспевал.
— Ладно, я официально признаю, что проиграла, — устало плюхнулась Руби на диван в стороне от автоматов.
— Мы сражались? — удивленно смотрю на нее, рассчитывая число выигрышных и проигрышных битв на симуляторах.
— Дружески соревновались. Друзья так делают, когда приходят сюда.
— Понятно, — киваю головой, ожидая окончания ее отдыха.
— Ну ладно, настал финальный раунд, — отдохнув поднялась она и решительно направилась к очередному игровому автомату.
Им оказался симулятор... движений?
— Просто следишь за стрелками на экране и повторяешь в такт, — указывает под ноги на платформу с четырьмя мигающими стрелками, так же изображенными на экране.
Руби начинает симуляцию, выбрав что-то из предложенного списка. Это оказалась мелодия, под которую нужно было наступать на загорающуюся платформу, согласно появляющемся стрелкам.
Вначале музыка была неспешная, позволяя привыкнуть к ритму движений. Постепенно начала ускоряться. Затем, после длительной паузы, мелодия будто взорвалась. Приходилось внимательно следить за мелькавшими стрелками на экране, чтобы попадать в такт.
Бросив короткий взгляд на Руби, я только тогда поняла, что это был танцевальный симулятор. Тенно конечно умели танцевать, но наши движения были неспешны, в то время как сейчас моя напарница, наступая на загоравшиеся указатели, дополнительно двигалась всем телом, выделывая замысловатые движения.
Одновременно смотря на экран и следя за напарницей, копируя ее, пропустила момент, когда мелодия закончилась.
— Это было здорово. Не знала, что ты так классно танцуешь, — слегка запыхавшись, говорит Руби и смотрит на результаты.
— Просто следовала указаниям, — пожимаю плечами. — И следила за твоими движениями.
— Д-да? Ну ладно, — смущенно отходит, обернувшись и чуть не столкнувшись с девушкой с коричневыми волосами, в руках которой была странной формы еда. — Ой, прошу прощения, — тут же извинятся Руби.
В ответ девушка машет свободной рукой в жесте "все в порядке" и подходит ко мне.
— Здравствуй, Нио, — киваю ей, сразу узнав.
Девушка широко улыбается и приветственно машет.
— Твоя знакомая? — с интересом разглядывает ее Руби, которая оказалась на пол головы выше.
— Я ее подруга, — достав Свиток и показав сообщение, поправляет Нио.
— Можно сказать и так, — частично соглашаюсь.
— Привет, я Руби Роуз, напарница Айи, — радостно представляется она, протягивая руку.
Нио с приклеенной улыбкой пожимает ее и снова достает Свиток.
— Значит, ты теперь Охотница? — показывает сообщение и внимательно смотрит.
— Студентка Бикона. На мне теперь лежат некоторые обязанности, — согласно отвечаю на невысказанный вопрос. — Не хочешь рассказать свою историю?
